Блу кивнул, чтобы она знала, что он слышал ее. Затем рассказал все, что помнил о взрыве. Пока он говорил, она отвернулась от него, как если бы она не могла вынести эмоции, что проступали на его лице. Он не сказал, что может чувствовать ее печаль.
Она думает о своем отце с болью?
- Как быть с системой безопасности здесь? - спросил он, меняя тему, в качестве акта милосердия.
Она глубоко вдохнула, а когда встретилась с ним взглядом, то он подумал, что увидел намек на благодарность.
- Это потрясающе. Конечно. Но в ловушку ты не попал ни разу, не так ли? Добро пожаловать, кстати.
Не отвечай. Только поощришь ее.
- Что за охранную систему используешь?
Она гордо выпрямилась.
- Это мое собственное творение.
Так... она была квалифицированной убийцей, хирургом, а также айтишником? И почему это так сексуально?
- Медовый Барсук, ты, очевидно, не так хороша, как думаешь. Мне удалось залезть через окно без каких-либо проблем.
- Медовый Барсук? Ты только что назвал меня медовым барсуком? - Она погрозила ему кулаком. - Сделаешь это снова, и я отрежу твой язык, чтобы носить в качестве амулета-ожерелья. И я уже выяснила недостаток, который позволил тебе вломиться.
- Так все-таки был недостаток. Это значит... Что? Скажи мне. Ты не так хороша, как считаешь.
Ее взгляд метал кинжалы.
- Любой, кому платил зарплату Майкл, был помечен в системе как допускаемый, только на случай, если кому-то было необходимо прийти, чтобы скрыться, пока меня не было.
Прекрасный акт милосердия. Он не хотел думать о ней, как о женщине заботливого типа, но думал, и соответственно стал добродушней и смягчил голос.
- Это отличный повод для нерегулярности системы, - поддразнил он.
Она зашипела, как если бы он ударил ее ножом.
- Как ты смеешь пасть так низко и оскорблять мою программу! Возьми свои слова обратно.
Вот это да. В этот момент она на самом деле выглядела способной на убийство. Он понял, что только что выявил линию, за которую не стоит заходить. Иначе ему несдобровать.
- Прекрасно. Беру свои слова обратно.
Ей понадобилось время, чтобы восстановить контроль.
- Можешь жить.
- Спасибо. - Он имел в виду именно это. – Теперь, ты не возражаешь, если я осмотрюсь, проверю кое-что?
Хотя выражение ее лица осталось замкнутым, он чувствовал, гнев, исходящий от нее.
- Делай, что хочешь. Но я буду ждать завтрак и полный отчет о том, что думаешь, когда закончишь.
- Приготовить завтрак я могу. Предполагаю, что я у тебя в долгу.
- Только предполагаешь?
- И доклад... почему бы нет? Я просто надеюсь, что ты сможешь справиться с честной критикой... будто ты, конечно, знаешь, как это делается.
На ее щеках проступил румянец, и ему в очередной раз пришлось иметь дело с пульсирующей эрекцией.
Нужно прекратить реагировать на нее. Особенно из-за глупого дерьма как это.
Он скатился с кровати... и что, черт возьми. Было трудно оставить ее. Сначала он прошел через весь дом, осматривая его на наличие камер и жучков, а также любого признака, что незваный гость мог проникнуть незамеченным. Все было хорошо. И, ну, ладно, он должен был осмотреть имущество Эви. Ее система была превосходной.
Значит, таким был ее дом. В нем было четыре спальни и офис. Она предпочитала смелые цвета, старинную мебель и современную отделку. Она развесила фотографии своего отца, своей сестры, Клэр, и своей сводной сестры, Иден, по всем стенам. Блу всегда считал Иден одной из самых великолепных женщин в мире, но именно тогда он решил, что Эви была сексуальнее, если их сравнивать. Безусловно. Что-то в хрупкости ее костной структуры, юморе, освещающем те таинственные, темные глаза. В озорной кривой улыбке.
Озорная улыбка никогда не была более очевидной, чем на фотографиях с Эви и Клэр... Девушка умерла три года назад, да? Да, подумал он. Три года назад. Вскоре после этого Эви покинула агентство, чтобы работать в больнице.
Он всегда задавался вопросом почему.
Майкл держал детали о смерти Клэр в секрете, таким образом, Блу понятия не имел, что произошло. И он понял, что ему не нравилось это.
Хмурясь, он отвернулся от фотографий и вошел в игровую комнату. Там стоял бильярдный стол и стол для покера, док-станция для телевизора с большим экраном и огромный приватный диван. Дверь из дымчатого стекла вела в огромную оранжерею.
Везучая девочка.
Из того, что Блу понимал, земля была почти разрушена во время войны между людьми и иными. Растительная жизнь оказалась под угрозой, животные были почти истреблены, а огромные массы воды были либо высушены, либо превращены в грязь. Теперь все эти три пункта были предметами роскоши.
Майкл заплатил за оранжерею, портя свою драгоценную принцессу еще немного больше, или это сделала Эви? Как одна из самых квалифицированных хирургов в Нью-Чикаго, у нее должны были быть вклады. Не то, чтобы он следил за ее карьерой или что-нибудь в этом роде. Он только запасся несколькими статьями. В случае если Майкл захочет прочитать их. Не такое уж большое дело.
- Агент Даллас Гутьеррес просит о встрече, - произнес компьютеризированный голос по внутренней системе интеркома.
Блу вышел из игровой комнаты и направился в спальню. Эви была в процессе зачесывания длинных, великолепных волос в высокий конский хвост и встретила его в прихожей. Она надела футболку с длинными рукавами и пару обтягивающих джинсов.
Здравствуй, эрекция.
Он посмотрел вниз на Питона.
Продолжишь в том же духе, и я обещаю, что оторву тебя. И даже похороны не проведу. Поскольку никто не... придет.
В один прекрасный день я должен повзрослеть.
- Что происходит?
- Агент у двери, - сказала Эви, розовый цвет окрасил ее щеки.
Она проверила его пакет? Пожелала специальную доставку?
Идиот.
- Есть идеи, кто он и чего хочет? - спросила она.
Она действительно затаила дыхание?
- Кто он? Да. Чего хочет? Нет.
- Тогда, пошли. - Она привела его обратно в игровую комнату и включила телевизор. - Сделать запись и показать изображение с камер в гостиной.
- Что...
- Не тебе, - пробормотала она, будто у его мозга было мало клеток.
Нет. Она не затаивала дыхание.
Большой голографический экран появился над док-станцией, воздух кристаллизировался, показывая изображение гостиной, которую он только что искал.
- Кстати, я готов дать свой отчет, - сказал он. - Круто.
Она закатила глаза.
- Одно слово, чтобы описать полное великолепие моего дома? Ты обычно более красноречив. Но думаю, я не должна быть удивлена. Сильное предложение для пещерного человека, - сказала она, ударив себя кулаком по груди как горилла. - Просто... побудь здесь. Смотри и слушай. И кто знает? Возможно, ты что-нибудь узнаешь.
Маленькая ведьма всегда оставляла последнее слово за собой, не так ли? Ну, не на сей раз.
- Вы могли бы захотеть взять передышку, прежде чем столкнетесь с агентом, мисс Блэк. Чем больше времени, ты проведешь со мной, тем сильнее встанут твои соски. Я начинаю думать, что ты не ненавидите меня так, как всегда утверждала.
Глава 5
Пытайся не дрожать... глупые соски, и глупый Блу, что заметил это!..
Эви открыла парадную дверь, перед ней оказался высокий, красивый мужчина с темными волосами, темной кожей и причудливыми глазами, настолько бледными, что они почти были лишенными цвета.
Он не был Аркадианцем, но потрескивал приглушенной версией силы Блу.
- Мисс Блэк? - произнес агент.
Она кивнула.
- Единственная и неповторимая.
Уголки его рта немного поднялись.
- Я - Агент Даллас Гутьеррес, я из АИУЧ.
Агентство по Исследованию и Устранению Чужих.
- Интересно, но не важно. Я - человек, и поэтому не подпадаю под вашу юрисдикцию.
- Ну, это зависит от определенных обстоятельств, не так ли?
Она пристально смотрела на него, отказываясь отступать.
- И не говорите.
Совсем не запуганный, он сказал:
- Я здесь, чтобы задать вам несколько вопросов.
- О чем?
- О вашем отце.
Сердце внезапно застучало, она попятилась, позволив агенту войти.
- В следующий раз не берите на себя инициативу. - После того, как закрыла и заперла дверь, она повела его в гостиную. И это было странно, знать, что Блу был наверху, наблюдал за каждым ее движением, слушал каждое ее слово. Странно и захватывающе. Почти... возбуждающе.
Глупые гормоны. Теперь, когда они проснулись, то были полны решимости привлечь ее внимание.
Давай только один раз переспим с Блу, кричали они, и мы снова уйдем. Обещаем.
Лжецы!
Я бы лучше отдалась Агамену. У мужчин этого вида были ядовитые рожки и зубцы на концах их членов. Она слышала рассказы о человеческих женщинах, умирающих в течение секунд после оргазма.
- Хотела бы предложить вам выпить, но не хочу задерживать вас дольше необходимого, поэтому, давайте начнем, а?
- Давайте, - сказал Даллас, когда устроился на диване.
- Вы упомянули моего отца.
- Да. Забавно, но с учетом его богатства и успешности, о нем не много известно.
Ладно, не очень удачное начало. К чему он клонил? Мир знал Майкла как торговца оружием, пытающегося выглядеть так, что он действовал в рамках закона.
Она уселась на стул напротив него.
- Он - бизнесмен, который владеет половиной Нью-Чикаго, а также несколькими другими штатами. - Типичный ответ избалованной девушки. - Кого волнует что-то еще?
На сей раз уголки его губ не поднялись, просто холодный, твердый пристальный взгляд, устрашающе подобный тому, который она получила от Блу всего несколько минут назад. Она не была уверена, что это означало. Ну, у нее была кое-какая идея... но ничего хорошего.
- Когда вы в последний раз говорили с ним? - спросил Даллас.
- За день до того, как его дом взорвали. А что?
Тоном, столь же холодным как его пристальный взгляд, он произнес:
- Как насчет того, что я задаю вопросы, хорошо?
Как насчет... нет.
- Вы когда-либо встречались с Грегори Старом?
Она задумалась на мгновение, вспоминая первую ночь Блу здесь, когда он упоминал бомбу и звезды. Он мог иметь в виду человека?
- Да, - сказала она. - Я встречалась с ним. Несколько раз. - Затем, только из чувства противоречия, она добавила, - А что?
Он проигнорировал ее вопрос. Конечно.
- Где вы с ним встречались?
- На общественных мероприятиях. Я не помню когда или где. Наши разговоры ограничивались обычным "привет", "как вы", "как дела". О, за исключением того раза, когда я сказала ему почистить зубы, потому что у него изо рта воняло кофе. А теперь я закончила говорить, Мистер Гутьеррес, пока...
- Агент Гутьеррес.
- Не важно. Я закончила говорить, пока вы мне не объясните, почему хотите знать о моем отце, почему АИУЧ волнуется по поводу мистера Стара, или, возможно, мистер Стар причастен к взрыву.
***
Умные вопросы, подумал Блу. Возможно, он не должен был выливать на нее так много дерьма за эти годы.
Почему о взрыве опрашивал Эви агент АИУЧ, а не местный ПД? Какие-то доказательства участия иных должны были быть найдены на месте. Что-то, что указывало на Грегори Стара, на того самого человека, расследованием которого Блу, Соло и Джон должны были заняться из-за исчезновения семнадцати человек - двое из которых были агентами АИУЧ, а один - американским сенатором.
Стар подбросил бомбу?
Стар был пятидесяти трех летним самим-себя-создавшим миллиардером. Он вырос в грязной, бедной части города, известной как Угол Шлюх. Строились невероятные предположения, что такое он должен был сделать, чтобы выжить. Основная версия - продажа органов на черном рынке. Если бы это было правдой, ему пришлось бы вырезать органы, когда жертвы еще были живы. Это топ сплетня.
На протяжении многих лет, мужчина сделал так, что некоторые из величайших мировых лидеров прислушивались к нему. Он был падок на красивые вещи и питал слабость к азартным играм. Он менял любовниц так же легко, как Блу менял нижнее белье. Он баловался рекреационными наркотиками - употреблением и продажей - и он не покидал свой дом без вооруженных охранников.
Зачем ему вредить Майклу? Откуда он мог узнать о реальной работе Майкла?
Он не мог. Правда? Так... что, если взрыв не имел никакого отношения к делу? Что, если преступник - Стар или кто-то еще - просто надеялся избавиться от делового конкурента?
Это имело смысл. Но этого было недостаточно для Блу. Поскольку, даже если в этом и был смысл, это не объясняло совпадения. А Блу не верил в совпадения.
Когда Эви повела взволнованного агента к двери, Блу посчитал, что мужчина никогда прежде не сталкивался ни с кем похожим на Черную Чуму. Блу вернулся в ее офис и залез в компьютер. Приоритет номер один: найти его друзей. Они должны быть живы, или он будет... он будет... Он ударил кулаком по клавиатуре, корпус треснул, он поежился.
Глубокий вздох.
Они были живы.
Эви подошла, вставая позади него. Он не должен был видеть ее, чтобы знать, что она была там. Он ощутил ее. Ее жар. Ее аромат. Каждая мышца в его теле напряглась.
- Хорошая работа, хлюпающий пудинг, - сказал он, пытаясь говорить веселым тоном. - Он ничего не вытащил из тебя, но ты вытащила из него несколько вещей.
- Знаю. И больше не называй меня "хлюпающий пудинг", или я опустошу твою мошонку и заставлю тебя наслаждаться этим.
Он скрыл смех кашлем. Небольшой фейерверк грозил перейти в полное веселье. Хотя она не настолько оживилась, как бы сделала четыре года назад. Она больше не использовала руки, чтобы акцентировать каждое слово. Он задумался, что изменилось. Потому что, если честно? Ему нравились ее жесты, и вроде как он скучал по этому.
- Если я буду наслаждаться этим, то могу продолжить придумывать тебе прозвища. Как на счет "Сексуальный Пирожок".
Она погрозила ему кулаком. Хорошо, так, жесты руками, она не потеряла. Привычка?
Он надеялся на это. Однажды он мог бы схватить тот кулачок, дернуть ее к себе на колени и...
Ничего.
Он ничего не сделает.
- Так что ты здесь делаешь? - спросила она.
- Ищу ключ.
- О, ну, в общем, я на шаг впереди. Как всегда. - Она открыла секретный ящик, который он пропустил и вручила ему цифровую газету. - Проверь последние загруженные статьи.
Он сделал это. Очевидно, на месте взрыва было найдено тело, обгоревшее до неузнаваемости. Был сделан тест, и хотя личность была неизвестна, было ясно, что кости принадлежали белому мужчине со сломанным позвоночником... это был не Майкл Блэк. Должно быть мой Поджаренный Парень.
Майкл Блэк пропал. Предполагалось, что он - похищен.
Два дня назад, его бывшая помощница была найдена мертвой в собственном доме. Передозировка наркотиков.
Блу знал эту женщину. Три месяца назад, в возрасте сорок один год, она перестала работать на Майкла, чтобы стать сидящей дома мамочкой. И если у нее были проблемы с наркотой, то он евнух, и у него целибат на всю оставшуюся жизнь.
Блу вдохнул волну медового миндаля и почти согнул электронную книгу пополам. Гарантированно, он займется сексом снова.
Просто не с Эви Блэк.
Верно. Верно?
Бывшая помощница Майкла, должно быть, была убита, а смерть была обставлена как несчастный случай. Но зачем ее убивать?
Возможно, она пришла, чтобы повидаться с Майклом, нашла убийцу и была ликвидирована в качестве меры предосторожности. Или возможно она помогла убийце за деньги? В конце концов, любящие сидеть дома матери сделали чуть меньше, чем рабски трудились. И если она помогала убийце, то ее устранили как возможного свидетеля.
Ее помощь объясняла, как убийца смог подбросить бомбу в дом Майкла.
Он повернулся к компьютеру и напечатал "Корбин Блу". Ему было нужно больше данных.
- О, тебе это понравится, - сказала Эви, протягиваясь руку через его плечо. Она прижала кончик пальца к голографическому экрану, выбрав веб-сайт со сплетнями. - Это мои самые любимые. Захватывающий материал. Действительно тут глубоко копаются в прошлых и текущих выходках самого известного Ромео в мире. Но кто знал, что пресса на самом деле, могла напечатать правду?
Я не могу заглушить жизни вне ее дома. Уже не так веселясь, Блу просмотрел статью веб-сайта. Автор перечислил всех женщин Блу, которые оказывались в мешках для трупов за эти годы, и утверждал, что он запаниковал из-за своего предстоящего бракосочетания и скрылся в Бангкоке, прокладывая свой путь через его женское население.
Пеген должно быть волновалась до пены у рта. Не из-за женщин, а из-за его отсутствия. Со всеми его футбольными поездками и миссиями за пределами страны, он всегда поддерживал с ней контакт.
- Просто... закрой это, Эви. - Он с силой тыкал по тексту до тех пор, пока экран не стал пустым. - Еще одно слово от тебя...
- Слово.
Он закатил глаза.
- Реально зрелое.
- Спасибо.
Он бросил в нее файл.
- У тебя какая-то цикличность настроения или что-то в этом роде? - спросил она, ее тон был резким. - Сначала ты выглядел готовым смеяться, а теперь ты выглядишь готовым совершить убийство. Твои перепады настроения немного выходят из-под контроля, да.
У него не было чертова эмоционального расстройства!
- Нет ничего плохого с сонями рядом, - он стиснул зубы. Он просто никогда не хотел делать этого, он всегда жаждал моногамии. Он знал, насколько драгоценно это было.
- Есть что-то ужасно неправильное, когда у тебя есть партнер.
- Я знаю это. Измена не то, что я имел в виду.
- Кроме того, - продолжила она, - никто не любит красавчиков.
- Вообще-то, все.
- Да, в течение целых пяти минут, пока они получают его внимание.
- Клянусь, я даю моим женщинам больше пяти минут своего времени.
Она открыла рот, чтобы прокомментировать, и он решил, что с него было достаточно.
- Вместо того чтобы зацикливаться на моей сексуальной жизни, принцесса, - сказал он, - почему бы тебе не устроить свою собственную?
Она отступила от него на шаг.
- Во-первых, я не зациклена на твоей сексуальной жизни. Во-вторых, кто говорит, что у меня ее нет?
- А что есть? - Он напрягался снова и снова, пока ждал ее ответ.
Она ничего не говорила, и он мог только гадать, что это означало. То, что у нее никого не было, и она была смущена, или то, что кто-то был, учитывая тренировочные штаны и предложенные боксеры, и она хотела, чтобы он держался в стороне от деятельности агентства... бережно оберегала его.
Мысль разозлила Блу, и это не имело ничего общего с тем, что он хотел ее для себя. Он спал в ее постели. Ему просто не нравилась мысль о том, что он делил простыни с каким-то увечным придурком, у которого в следующий раз будет разбито лицо, когда он положит свои шаловливые ручонки на Эви Блэк!