- Ты слышала об этом королевстве?
- Разумеется. Оно находится к юго-западу от Гавайских островов. Все медсестры из ожогового отделения мечтают там побывать. Книги королевы о драконе пользуются огромной популярностью у наших маленьких пациентов.
Маделин перевела взгляд с Амелии на Доминика. Она что, была единственной, кто ничего не слышал о его родине?
- Ты говорил, что твоя сестра - писательница.
- Бригитт - автор книг по истории, а наша мать записывает сказки, которые она рассказывала нам с сестрами, когда мы были маленькими.
Амелия нахмурилась и, прищурившись, посмотрела на Доминика.
- Простите за назойливость, ваше высочество, но мне казалось, что вы блондин, и… - Она коснулась рукой своего подбородка.
- Пожалуйста, зовите меня Доминик. - Достав из кармана бумажник, он вынул оттуда визитку и протянул Амелии. - Я путешествовал инкогнито, пока Маделин меня не разоблачила. Пришлите мне по электронной почте адрес больницы. Я попрошу маму отправить вам книги с автографами. Если хотите, можете указать в письме имена детей, которые лежат в вашем отделении, чтобы она могла обратиться лично к каждому.
С широко раскрытыми глазами Амелия прижала карточку в груди.
- Я непременно это сделаю, когда вернусь в Шарлотт. Большое спасибо.
Маделин стиснула зубы. Ей не хотелось, чтобы Доминик делал что-то хорошее. Она предпочла бы запомнить его лживым негодяем, навязавшим ей свое общество.
Доминик посмотрел на нее.
- Возможно, мадемуазель Ламберт захочет присоединиться к нам за ланчем у меня в номере.
В тот момент, когда Маделин увидела восхищение на лице Амелии, ей захотелось убить Доминика. Этот хитрец так умело расставил ловушку, что она не заметила ее и попалась. Отказавшись пойти к нему в номер, она расстроит Амелию.
Маделин показал ему средний палец за спиной подруги.
На его лице появилась озорная улыбка.
- Я воспринимаю это как согласие.
- Ты не мог бы на минутку зайти ко мне в комнату?
- С удовольствием.
Проигнорировав мечтательный вздох Амелии. Маделин провела Доминика к себе в спальню и закрыла дверь.
- Не впутывай сюда Амелию.
- Твоя подруга очаровательна.
- И недоступна для тебя.
Одна его бровь удивленно поползла вверх. Что он услышал в ее словах? Проявление собственнического инстинкта? Желание защитить подругу? Или озлобленность? Возможно, все вместе.
- Мне следует еще ожидать хитрых маневров с твоей стороны?
- Только если ты сама меня вынудишь. Обычно я не скрываю своих желаний. В данный момент мне нужна твоя компания… и ты, Маделин.
От его хриплого голоса ее бросило жар.
- Не могу сказать того же о твоей компании и о тебе, - солгала она.
Доминик хищно улыбнулся.
- Снова бросаешь мне вызов?
Маделин устремила на него испепеляющий взгляд.
Он протянул руку.
- Твой паспорт, пожалуйста.
- А что, если я захочу пересечь границу во время экскурсионной поездки?
- Ты поедешь со мной, а твой паспорт будет у меня. Завтра утром мы пойдем в тир. Хочу посмотреть, как ты стреляешь.
Достав из ящика комода паспорт, она сунула его Доминику, а затем принялась изучать свои ногти.
- Возможно, я буду занята.
- Боишься, что я окажусь более метким стрелком? - Он убрал ее паспорт в карман брюк.
- Не пытайся провоцировать меня. Это не пройдет.
Он подошел ближе. Комод позади нее преграждал путь к отступлению. Доминик поднял руку и провел кончиком пальца по ее горлу.
- Может, ты предпочитаешь, чтобы я вместо этого касался твоих эрогенных зон? Насколько я помню, прошлой ночью это делало тебя более сговорчивой.
Маделин негодовала на себя за то, что у нее подкашиваются ноги и по всему телу бегут мурашки. Прошлой ночью она плавилась как воск в его руках и была готова дать ему все, что бы он ни попросил.
Но это было вчера. Сейчас она знала, что этот человек - из тех, кто обманным путем заманивает женщин к себе в постель. Стиснув зубы, Маделин закрыла ладонями соски, проступившие сквозь одежду, и пожалела о том, что не может ударить его коленом в пах.
Должно быть, Доминик прочитал ее мысли, потому что он опустил руку и отошел.
- Буду ждать тебя и мадемуазель Ламберт у себя в номере через час. Не разочаруй меня, Маделин.
Дверь открыл незнакомец. Великолепный светловолосый голубоглазый незнакомец в дорогом сером костюме и накрахмаленной белой рубашке с расстегнутым воротником.
Доминик. У Маделин пересохло во рту. Ее сердце бешено заколотилось. Это лицо она узнала бы где угодно. Он был красив и с темными волосами, но сейчас!.. Цвет волос изумительно контрастировал с загорелой кожей, и от этого голубые глаза казались ярче.
Но его внешность не имеет значения. Она терпеть не может лжецов.
- Ты взял с собой в отпуск личного парикмахера?
Доминик не обратил внимания на ее язвительный тон.
- Зачем, когда в отеле "Рейнар" есть свой салон. Проходите, дамы.
Планировка его пентхауса была такой же, как у них, но интерьер их номера был выдержан в светлых тонах, а здесь преобладали темные.
Обеденный стол был уставлен тончайшим фарфором, хрусталем и серебром. В лучах полуденного солнца, проникающих в окна с видом на Средиземное море, бокалы для вина сверкали подобно бриллиантам.
Богато. Строго. Элегантно. В привычном мире Доминика она всего лишь гостья, и ей не следует об этом забывать.
Изучая обстановку, Маделин почувствовала на себе пристальный взгляд Доминика. Должно быть, он думал, что его деньги произведут на нее впечатление. Но он ошибся. Ей доводилось работать с весьма состоятельными докторами, которые, несмотря на свое богатство, были неприятными людьми. Банковский счет из семи или даже восьми цифр не имеет значения, если ты не заслуживаешь любви, доверия и уважения.
Маделин посмотрела на свою подругу. Рядом с принцем Домиником Амелия чувствовала себя немного неловко. А может, все дело было в четырех официантах, выстроившихся в ряд у дальней стены, или в Айане, стоящем в углу подобно статуе.
- Я ему не нравлюсь, правда? - тихо спросила Маделин Доминика, чтобы его телохранитель не услышал ее.
- А чего ты ожидала? Ты угрожала перерезать мне горло, - спокойно ответил Доминик, но в глазах его блестели искорки смеха.
- Маделин! - вскрикнула Амелия.
Маделин поморщилась. Перед ланчем она, чтобы не объясняться с подругой, отправилась в ванную и тщательно занялась своей внешностью. Ей вовсе не хотелось производить впечатление на Доминика. Она выбрала узкое светло-зеленое платье только потому, что оно подходило к цвету ее глаз и подчеркивало фигуру, которую ей с таким трудом удалось привести в порядок.
- Будьте уверены, мадемуазель Ламберт, у Маделин была причина мне угрожать. Но мы не хотим это обсуждать в присутствии посторонних. - Он еле заметным кивком указал на официантов.
Усадив дам по обе стороны от себя, Доминик занял место во главе стола. Он распорядился, чтобы официанты начали подавать вина для дегустации. Как только она могла поверить, что он был обычным гидом?! Владение несколькими иностранными языками, дорогая одежда, манеры - все говорило о его привилегированном положении.
За дегустацией вин последовало настоящее пиршество. Когда с кухни принесли горячие блюда, у Маделин потекли слюнки. Она даже не представляла, что обед может быть таким изысканным. Все же она испытывала напряжение и не принимала активного участия в разговоре о клубах, ресторанах и предстоящей свадьбе. В отличие от своей подруги. Всякий раз, когда Доминик пытался как бы невзначай выведать у болтушки Амелии подробности личной жизни Маделин, последняя нервничала.
Прежде чем подали десерт, казалось, прошла целая вечность. Доминик отпустил официантов. Айан остался в комнате.
Маделин уставилась на разнообразие сладостей перед ней. Она даже думать не хотела о том, сколько дополнительных часов ей придется провести в спортзале, чтобы расплатиться за сегодняшнее обжорство. Но это не помешало ей попробовать шоколадный торт с баварским муссом. Она никогда ничего подобного не ела и, закрыв глаза, смаковала каждый кусочек. С ее губ сорвался стон наслаждения.
Смутившись, Маделин прижала к губам салфетку и, взглянув на Доминика, обнаружила, что он пристально смотрит на ее рот. Его губы слегка приоткрылись, и он провел по ним кончиком языка.
От страсти, которая горела в его глазах, у нее перехватило дыхание. Память воссоздала волнующие образы прошлой ночи. Его прикосновения. Его вкус. Его тепло. Слияние их тел воедино.
Маделин бросило в жар. Ткань платья внезапно начала царапать ее затвердевшие соски, внизу живота вспыхнуло пламя желания.
Таким образом, все ее попытки притвориться равнодушной были неудачными. Если один его страстный взгляд вызывает у нее подобную реакцию, то ей будет нелегко противостоять ему и дальше.
Черт побери, придется приложить все усилия. Она не намерена проигрывать.
Амелия быстро доела свой десерт и отодвинула тарелку. Было очевидно, что она чувствует себя здесь лишней.
- Спасибо, что пригласили меня, ваше высочество.
- Всегда к вашим услугам. И зовите меня Доминик.
Щеки девушки покраснели.
- Доминик.
Он поднялся.
- Айан, пожалуйста, проводи мадемуазель Ламбер до ее номера.
Отодвинув стул, Маделин встала.
- Я тоже, пожалуй, пойду.
Доминик взял ее за запястье, и пульс женщины участился.
- Нам с тобой еще нужно кое-что обсудить.
Желая, чтобы он как можно скорее отпустил ее руку, Маделин плюхнулась на стул и отчаянно воткнула вилку в торт. Жаль, что она не могла вонзить зубцы в Доминика.
* * *
Когда за Амелией и Айаном закрылась дверь, Доминик наполнил вином бокалы.
- Как долго ты была помолвлена? - спросил он, не в силах больше ждать.
- Не твое дело. - Она откусила кусочек торта.
- Мне вернуть твою подругу? Она весьма охотно делилась информацией.
- А ты без зазрения совести этим пользовался.
Доминик улыбнулся.
- Я думал, она не заметит.
- Зато я заметила.
- Как долго? - настаивал он.
Глубоко вдохнув, Маделин отодвинула тарелку.
- Шесть лет.
- Шесть лет? - Каким идиотом надо быть, чтобы так долго тянуть со свадьбой, когда твоя невеста так хороша! Они с Жизель ждали три года, но только потому, что она была слишком молода. - Значит, когда-то ты верила в любовь? А сейчас не веришь.
- Какая проницательность, доктор Фрейд. Я могу идти?
- И ты из-за одной неудачи утратила надежду на то, что однажды встретишь человека, который полюбит тебя по-настоящему?
Ее глаза расширились.
- А ты, оказывается, романтик.
- Я устал от кратковременных связей и хочу, чтобы кто-нибудь делил со мной постель не из чувства долга, корысти или под влиянием мимолетной страсти.
- Спустись с небес на землю. Все равно в конечном итоге ты будешь разочарован.
- Мои родители женаты уже почти сорок лет. Браки моих сестер тоже крепкие и счастливые.
- Пока. - Взяв бокал, Маделин сделала глоток вина. - Мой отец ушел от моей матери после тридцати пяти лет совместной жизни.
От боли и грусти, прозвучавшей в ее голосе, у него сжалось сердце.
- Почему он ушел?
Маделин встала.
- Это важно?
- Для меня важно все, что связано с тобой. Я слышал, дети часто считают себя виновными в разводе родителей. Ты винила себя?
- Конечно, нет, - быстро ответила она. - Мне было всего десять лет.
Приподняв ее подбородок, Доминик заглянул ей в глаза и повторил:
- Ты винила себя?
Маделин с полминуты сердито смотрела на него, затем опустила веки и тяжело вздохнула.
- Они были женаты уже двадцать пять лет, когда появилась я. Это вначале стало для них настоящим чудом. Да, большую часть своей жизни я задавалась вопросом, не послужило ли мое рождение причиной кризиса их отношений. - Отстранившись, она подошла к окну. - После смерти отца я набралась смелости и спросила у матери, что же произошло тогда между ними. Судя по ее словам, они развелись из-за того, что стали друг другу безразличны. Оба не видели смысла в том, чтобы бороться за этот брак. Я испытала облегчение, когда отец съехал и прекратились перебранки.
Маделин была настоящим бойцом, но сейчас она казалась ранимой и потерянной. Борясь с искушением заключить ее в объятия, Доминик поднял свой бокал.
- Ты была так же безразлична к своему жениху?
- Что? - Повернувшись, она изумленно уставилась на него.
- Ты не любила его настолько, чтобы поторопить со свадьбой, но все же тебе не хватало духа положить конец вашей помолвке. По всей видимости, он тоже был к тебе безразличен. - Он пожал плечами. - Я бы не хотел таких холодных отношений.
- Они не были холодными, - процедила она сквозь зубы.
- Нет? Разве не ты прошлой ночью говорила мне, что прежде не испытывала такого удовольствия в постели? Скажи, Маделин, его прикосновения возбуждали тебя так же, как мои?
Маделин густо покраснела.
- Мои отношения с Майком тебя не касаются.
- Я слышал, что большинство женщин ищут мужчину, похожего на их отца.
Кровь отхлынула от ее лица.
- Какое отношение это имеет к нам? Ты ведь не хочешь постоянных отношений со мной.
Почему ему так важно понять эту женщину, если она должна будет скоро исчезнуть из его жизни?
- Нет. Как я уже говорил, настоящее - это все, что я могу тебе предложить.
Почему-то осознание этого причинило сильную боль, которой Доминик уже давно не испытывал.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Во время утренней пробежки Маделин внезапно остановилась возле газетного киоска, увидев свое лицо на обложке бульварного издания. Приглядевшись, она обнаружила, что их с Домиником фотографии красуются на первых полосах целых двух газет. В темных очках и с волосами, убранными под шляпу, она была практически неузнаваема.
Заголовки были то ли на французском, то ли на итальянском. Она понятия не имела, о чем в них говорилось. Достав из кармана деньги, Маделин купила обе газеты и свернула их в рулон. Ее руки дрожали.
Она надеялась, что Кендейс или Стейси смогут перевести текст. Но когда женщина вернулась в свой номер, ее встретила полная тишина. Подруги еще спали. Неудивительно - они привыкли ложиться за полночь.
Но Маделин не могла ждать. Ей нужно было непременно узнать, о чем говорилось в статьях.
Покинув свой номер, она направилась к пентхаусу Доминика и позвонила в дверь. Он впутал ее в эту историю. Если она его разбудит, так ему и надо.
Дверь открылась.
- Доброе утро, Айан. Где Доминик?
Маделин попыталась войти, но телохранитель преградил ей путь.
- Принца Доминика нет.
- Тогда сделайте так, чтобы он появился.
- Но мадемуазель…
- Впусти ее, - послышался глубокий голос Доминика.
Айан нехотя отодвинулся в сторону. Пройдя мимо него, Маделин резко остановилась, увидев Доминика, читающего за столом газету. Когда он поднялся, его черный шелковый халат распахнулся на груди, и она увидела золотистые завитки волос на фоне загорелой кожи. Его ноги были обнажены.
Должно быть, кроме халата на нем ничего нет.
Прекрати. Ты каждый день видишь на работе обнаженных мужчин.
Маделин не без усилий подняла взгляд. Его щеки и подбородок покрывала щетина, волосы были взъерошены. У нее участился пульс и пересохло во рту. Как она ни убеждала себя в обратном, ее тело по-прежнему реагировало на него.
- Доброе утро, Маделин. Похоже, сегодня тебе не терпелось меня увидеть. Это не может не обнадеживать, - произнес Доминик, окидывая ее взглядом.
Может, ей следовало привести себя в порядок перед тем, как идти сюда?
Нет. Тебе больше не нужно привлекать его внимание.
Подойдя ближе к Доминику, она протянула ему газеты.
- О чем здесь говорится?
Развернув газеты, он быстро просмотрел обе статьи, а затем снова обратился к ней:
- Можешь расслабиться. Они не напечатали твое имя, и это означает, что оно им неизвестно. Они лишь предполагают, что у нас роман.
- Что там конкретно говорится?
Доминик нахмурился.
- Одна статья называется "Любовница принца", а вторая - "Новая пассия наследного принца Монтаньярде". Мне перевести их?
- Нет. - Почему она настаивала на том, чтобы все узнать? Потому что, имея за плечами печальный опыт, убедилась, что горькая правда лучше неведения. Тяжело сглотнув, она спросила: - Почему кого-то может интересовать моя персона? Я ведь никто.
- Став любовницей принца, ты стала лакомым кусочком для прессы.
Маделин чувствовала себя так, словно наглоталась морской воды. Ее подташнивало.
- Я не была к этому готова.
- Хочешь кофе? - Доминик указал на поднос с кофейником и чашками.
- Нет, спасибо. Я хочу, чтобы меня оставили в покое папарацци и ты. Мне еще многое надо здесь посмотреть, поэтому я должна оставаться неузнаваемой.
- Боюсь, уже слишком поздно, но я распоряжусь, чтобы кто-нибудь из моих людей тебя охранял. Все же пока тебе придется избегать толпы.
- Охранять меня? Какая глупость! Я же простая туристка и собираюсь осмотреть достопримечательности. Я до сих пор не купила подарков матери и друзьям, но обязательно это сделаю. Не хочу, чтобы твой человек следовал за мной хвостом. - Она провела рукой по волосам. - Не хочу, чтобы обо мне писали как о твоей любовнице.
- Я бы тоже предпочел этого избежать, но что сделано, то сделано.
- Так уладь это, Доминик. Заставь их напечатать опровержение.
- Этим я только подхлестну их интерес. Мне жаль, Маделин. Я сделаю все возможное, чтобы скрыть твою личность от прессы, но не могу гарантировать, что тебя не будут беспокоить, когда ты вернешься в Штаты.
У Маделин стало тяжело на душе, и она разочарованно застонала. Если эта история не закончится по ее возвращении в Шарлотт, она сойдет с ума. Дома лишь недавно перестали судачить о ее разорванной помолвке.
- Ваше высочество, мы могли бы вернуться в Монтаньярде, - предложил Айан.
Маделин напряглась. Почему? Ведь ей хотелось как можно скорее избавиться от Доминика. Не так ли?
Она обратилась к Айану:
- Это вы во всем виноваты. Если бы вы не вызвали полицию, мы сейчас не вели бы этот разговор.
Швырнув газеты на стол, Доминик подошел к ней так близко, что она ощутила исходящее от него тепло.
- Если бы я тебя не обманул, ты не стала бы мне угрожать и Айану не пришлось бы вызывать полицию. Защищать меня - его работа. Мы все виноваты, но львиная доля вины лежит на мне, потому что именно я затеял весь этот маскарад.
Маделин была вынуждена признать, что слова Доминика произвели на нее впечатление. Она привыкла, что мужчины перекладывают вину за собственные ошибки на других. Майк поступал именно так.
Она помассировала виски. Какое ужасное начало дня!
- И что нам делать?
Взяв руку Маделин, Доминик поднес ее к своим губам. Прежде чем Маделин успела отдернуть руку, между ними проскочил электрический разряд.