- У тебя тоже есть к ней чувства. Ты позаимствовал у нее немного цвета для своей подписи. Несмотря на то, что ты не произнес Клятву, она твоя пара.
"Слишком догадливый".
- Это неважно.
- Она тебя отвергла?
- Мы можем сменить тему?
- Обсуждение твоих проблем помогает мне отвлечься от своих, - Лукан схватил бутылку со столика и с кривой улыбкой сделал большой глоток. Он уже порядочно напился, чтобы заглушить боль. И набрался достаточно смелости, чтобы сыграть на жалости Кейдена. Вот, гаденыш. - Она сказала тебе "нет"?
- Она согласна.
- Ты не связался с ней потому… Ты хочешь ведьму?
Кейден фыркнул в ответ. Лукан должен был лучше его знать.
- Конечно, нет.
- Ты не любишь ее?
- Люблю.
Лукан потер подбородок, как будто задумался.
- Она против магии?
- На самом деле наоборот. Она убедила Брэма позволить ей транслировать новости о возвращении Матиаса.
- Совет согласился? - Лукан, казалось, был шокирован.
- Нет. Брэм наконец-то согласился распространить информацию без их благословения.
- Ему, скорее всего, это дорого обойдется. Хорошо, что он поступил правильно. Значит, Сидни хочет помочь? Поэтому она проводит прямые эфиры, несмотря на опасность?
- Да, - выдохнул Кейден, зная, к чему ведёт Лукан. Мог бы сразу уже перейти к делу. - И именно поэтому я не произнес Клятву. Чем больше она связывает себя с магическим миром, тем выше ее имя поднимается в списке смертников Матиаса.
- Ты не хочешь потерять ее так, как Вестина. Или так, как я потерял Анку.
Любой из этих вариантов уничтожит Кейдена.
- Что-то вроде того.
Лукан треснул бутылкой по столу и ринулся к брату, пригвоздив того к дивану.
- Ты тупой идиот! У тебя есть женщина, которая тебя любит и готова принять твою Клятву. И ты готов спустить все это в унитаз, чтобы избежать возможной боли, - он рассмеялся ему в лицо и отпрянул. - Ты даже не догадываешься…
- Догадываюсь! - Кейден оттолкнул Лукана в сторону и вскочил на ноги. Он был зол. - Ты не был там, когда умер Вестин. А я был!
Лукан вздохнул.
- Это был несчастный случай.
- Это не делает его менее мертвым. И ты… Я видел тебя привязанным к постели на протяжении нескольких недель. Я видел, как ты вел себя с Сабэль, - Лукан поморщился, но Кейдена это не остановило. - Ты чуть не убил её за то, что она пыталась тебе помочь. Пока Анка остается в постели Шока, у тебя в сердце зияет непроглядная дыра. Зачем мне на это подписываться?
- Потому что я ни за что не променял бы ни секунды нашего с Анкой времени. Ни за какие коврижки. Это моя вина в том, что я не защитил ее, но я обожаю ее. Люблю ее. Я никогда не чувствовал ничего подобного, пока не женился на ней. Разве я могу отказаться от счастья, потому что сейчас мне больно? Никогда. Ты вытянул счастливый билет, идиот. Я не смог найти Анку, пока мне не стукнуло триста лет. Тебе только тридцать. Ты и Сидни можете прожить несколько столетий вместе, наслаждаясь друг другом.
- Или она завтра погибнет, - воскликнул Кейден, - она постоянно подвергает себя опасности. Я делаю всё, что в моих силах, чтобы уберечь ее, но она не хочет, чтобы я ее защищал. Она предпочтет магический мир мне. Как я могу защитить ее от Матиаса? В магическом смысле я и рядом с ним не стою. Если моя пара попадет в его руки, это меня убьет.
- Я - живое доказательство, что этого не произойдет. Ты не хочешь чувствовать боль траура, которая идет в довесок с потерей пары. И именно поэтому ты собираешься оттолкнуть ее? Какой же ты дурак, - прорычал Лукан и внезапно схватил его за рубашку и поднял на ноги. - Любовь редко приходит в жизнь дважды. Если ты оставишь ее, будь готов к векам пустоты. Без брака, ты увидишь, как она постареет и умрет как обычный человек. И ты останешься один. Снаружи молодой колдун, а внутри увядающий старик, жаждущий урвать хотя бы десять минут истинной любви. Но ее уже не будет в твоей жизни. Рядом с тобой буду стоять я и повторять, что я же тебе говорил. Потому что десять минут с любимой лучше, чем вся жизнь без нее.
***
Боль от ухода Кейдена была невыносима. Словно кто-то методично загонял ей иглы под кожу. Сердце кровью обливалось кровью даже тогда, когда ее захватила волна раздражения. В ее мыслях был велик соблазн разбить о стену все бесценные безделушки Брэма. Но все же… После близкого рассмотрения того, кем Лукан стал, и услышав о душещипательной смерти Вестина, Сидни не могла больше винить Кейдена.
Она хотела разозлиться. Но на душе по большей части было тоскливо.
Может, если она найдет способ поскорее закончить эту войну, покончить с Матиасом… Если угроза спадет, они с Кейденом смогут справиться с остальными проблемами. Понятное дело, что это займет некоторое время, но если, в конце концов, они будут вместе, она подождет.
Вечер плавно перешел в ночь, затем в раннее утро. Сидни все еще продолжала наматывать круги по комнате, обдумывая новые идеи, отметая их, и так несколько раз. После нескольких часов размышлений осталось только две. Первая заключалась в том, что ей нужно найти магическую книгу и раз и навсегда выяснить, была ли та причиной их чувств. Если да, она должна каким-то образом снять заклинание. И будь что будет.
Вторая идея состояла в том, что помощь магическому миру приобретет новые горизонты. Трансляция новостей о возвращении Матиаса была хорошим началом. Брэм не позволил ей рассказать о подробностях нападений. Пока. Но если бы магический мир знал о том, что натворил Матиас, что планировал совершить и ополчился в ответ на ужасающее насилие, которое применял… Это помогло бы сплотить колдунов и ведьм. Тогда у Матиаса просто не осталось бы шансов. Но им нужно преимущество.
Одно из них как раз сидело в подвале за решеткой.
Сидни взглянула на часы. Почти три утра. Не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
Спустившись в темноте по лестнице, она пробралась в кабинет Брэма. В потайном отделении за диваном она нашла Книгу. После того, как они вернулись из берлоги Матиаса, Брэм раскрыл всем женщинам в доме тайное место, где хранит ее… на всякий случай.
Вынув небольшую книгу, Сидни включила настольную лампу и раскрыла ее. Быстро она пролистала странички, просматривая две предыдущие записи. Но она не смогла найти первую. Или вторую. Что за черт? В этом не было никакого смысла. И снова, это же магия.
Со вздохом Сидни взяла ручку и перевела взгляд на чистые страницы. Что написать?
Спустя несколько минут она составила следующее послание своему "магическому дневнику", пожелав себе возненавидеть Кейдена и чтобы он перестал её любить в ответ. Они будут дарить друг другу уголь на Рождество, увядшие розы на День Святого Валентина и будут ругаться как собаки каждый день. Затем она проверила все написанное и стала ждать ответа от дневника.
Желать вражды уже слишком поздно,
Эта фантазия не может стать твоей судьбой,
Потому что истинная любовь осветила ваши сердца.
Вас ничто не разлучит до самого конца.
Истинная любовь? Улыбка озарила ее лицо. Услышать, что собственные фантазии не послужили причиной возникновения ложных чувств, облегчило ее душевную боль. И заставило с еще большим нетерпением приступить к исполнению идеи номер два. Чем скорее она найдет способ сплотить вокруг Брэма магический мир, тем быстрее они с Кейденом смогут начать работать над своими проблемами. Поэтому она решила выпытать всю нужную ей информацию у Зейна.
Несмотря на то, что он, скорее всего, был враждебно настроен к любого рода интервью и сейчас была середина ночи, она не собиралась ждать. Кто знает, какой еще вред Матиас может нанести, пока она будет ждать более подходящего времени? Зейн был за решеткой, без палочки и, как пояснил Брэм, только его посетители могут телепортироваться отсюда. Темница также поглощала магические способности. Она будет в безопасности достаточное время для того, чтобы задать несколько вопросов.
Но как? Этот гад не будет нормально отвечать. Надписи на футболках Зейна всегда говорили о том, что он будет сыпать язвительными комментариями в ответ, что ни к чему не приведет. Она добьется больших результатов, если воспользуется их работой вместе и притворится дурочкой.
Сидни взяла маленькую видеокамеру Брэма и, пройдя по темному дому, спустилась туда, где держали Зейна.
Она медленно открыла дверь. Внутри было темно, хоть глаз выколи. Ни окон, ни светильников. В помещении пахло сыростью и отчаянием. Она поежилась.
- Почему ты здесь, Сидни? - прохрипел Зейн. Он, казалось, был ослаблен.
- Как ты…
- Твой запах.
Видимо, принятие душа ей все равно не помогло бы.
- Где здесь включается свет?
- Здесь его нет, - едва слышно ответил он
Сидни отпрянула.
- Я сейчас вернусь.
Поднимаясь наверх, она невольно задалась вопросом, почему там не было света. Даже в течение дня в помещении, находящемся под землей и без окон, будет темно, как ночью. Форма магической пытки? В любом случае она не могла без света найти кнопку включения камеры.
В библиотеке она нашла свечу. А вот спички еще надо было поискать. Возможно, не самая нужная вещь в магическом хозяйстве, но в ее сумке все еще валялся коробочек из бара, который расположился неподалеку от ее дома.
Взяв зажженную свечу, она снова спустилась по лестнице и открыла дверь. Поставив свечу на небольшой столик, она включила камеру. Ее вспышка осветила каждый уголок, как только Сидни встала по центру помещения
- Что это за хрень? - Зейн прикрыл рукой глаза. Его волосы были в полнейшем беспорядке.
- Извини. Но я надеялась провести с тобой интервью.
- Я не хочу разговаривать, - вздохнул он. - Я истощен. Мне нужно больше времени с суррогатом. Я все еще слаб после того, как исцелил твою подругу. Брэм дал мне слишком мало энергии.
Возможно, он притворялся, но Зейн действительно был похож на смерть. Весь бледный и изможденный, с щетиной на подбородке. Его одежда была грязной. Конечно, он заслуживал все это только за то, что сделал с Аквариус.
- Если ты поговоришь со мной, я поговорю с ним.
Зейн нахмурился.
- Почему я должен тебе верить?
- Я что-то сделала, чтобы заслужить твоё недоверие? Я просто пытаюсь понять, что происходит. Кейден не хочет иметь ничего общего с магией и не хочет об этом разговаривать. Брэм слишком занят. Остальные… Ты знаешь намного больше, чем я.
Зейн прильнул к решетке.
- Конечно же, знаю.
Значит, ставка на его эго. Она закусила губу и серьезно посмотрела на него.
- Помоги мне. Я - журналистка до мозга костей. Даже если эта история никогда не выйдет в свет, я хочу понять… Когда ты впервые пришел на работу в "Потусторонний мир", ты сказал, что у тебя есть загадочный информатор, который оставляет для тебя информацию. Это ведь правда? Матиас рассказал тебе? Или ты сам все знал?
- Я знал. Я знаю практически все, что Матиас делает или планирует.
- Я так и думала. Я слышала сторону Брэма в этой войне, но я также хочу понять позицию Матиаса. Она больше похожа на… утопию. Но я опрометчиво позволила себе остаться под впечатлением истории с изнасилованием Анки и сказками Брэма о нападениях на Избранных и при этом забыла проверить другую возможную сторону этой истории. Это было так не профессионально с моей стороны. Какова версия Матиаса относительно этих историй?
Зейн равно вздохнул.
- У всех есть свои враги. Некоторые даже готовы исказить правду.
- Верно. Но я видела Анку после того, как Матиас освободил ее. Он действительно разрушил ее связь с Луканом, а затем силой уложил ее в свою постель?
- Это ее точка зрения о произошедших событиях. Версия Матиаса менее мелодраматична.
Сомнительно, но она должна поддаться, чтобы он продолжил говорить. Нужно найти доказательства для магического мира, что Матиас собирается совершить нечто ужасное, поэтому им стоит сосредоточить свои силы вокруг Братства.
- Хорошо. Тогда что Матиас планирует сделать, чтобы помочь Лишенным преодолеть притеснения?
Зейн застонал.
- Подойди ближе. Я не слышу тебя.
Сидни снова закусила губу. Может, он врет? Возможно, но он находился достаточно далеко, чтобы что-то ей сделать. У него не было палочки. Он едва держал глаза открытыми. Как он мог представлять собой угрозу?
- Каковы планы Матиаса? - повторила она.
- Ближе, - продолжал умолять он. - Пожалуйста. Дай мне руку. Мне нужно немного твоей энергии.
Она замерла.
- Ты можешь получить ее от простого прикосновения?
- Немного.
Его просьба встревожила ее. Она не доверяла ему настолько, чтобы позволить к себе прикоснуться.
- Сначала ответь. Что Матиас планирует сделать?
- Искоренить неравенство, конечно же.
- Как? Как получение Дневника Апокалипсиса поможет ему в этом? Он просто напишет это как желание?
- А что еще он может сделать?
- Я не знаю. Ты знаком с ним. Все, что я слышала о нем, это… слухи.
- Все это дерьмо собачье!
Сидни устала от его кратких ответов. Она должна вывести его из себя.
- Разве? Я понимаю, что противоположная сторона лжет и придумывает невесть что, но ты… То, что ты сделал с моей подругой, непростительно. Ты угрожал убить меня!
Чем больше она об этом думала, тем злее становилась.
- Бесполезные пешки, вот вы кто, - выплюнула она. - Такие же, как и любовница твоего колдуна.
Реплика Зейна, видимо, сильно запала ей в душу. Но она отказывалась выставлять это напоказ.
- Почему кто-либо должен идти к этой вашей Великой "цели", если на пути нужно убивать людей?
- Глупые болваны винят тех, у кого достаточно храбрости, чтобы бросить вызов правительству. Матиаса следует возвести в ранг героев, - Зейн ринулся к решетке и начал ее раскачивать.
Помещение заполнил металлический звон и грохот. Песок посыпался с потолка вместе со штукатуркой.
Сидни взглянула туда, где решетка была вмурована в потолок. Она держалась на честном слове.
Журналистка вздохнула и перевела глаза на Зейна. Он тоже это видел?
Слишком поздно. Он видел. Он, может, и не способен творить магию, но мог воспользоваться своей физической силой, чтобы выбраться. Страх заставил ее сердце биться чаще, и она побежала. Нужно было позвать на помощь.
Но, не успев ступить и пары шагов, она услышала, как решетка с глухим стуком упала на пол. Она продолжала бежать, но Зейн схватил ее за несколько прядей волос и развернул обратно.
- Великолепная энергия от твоего гнева и страха… То, что нужно.
На его лице расцвела безумная почти сексуальная улыбка. Она посмотрела по сторонам, пытаясь придумать план побега. Как она могла сбежать, чтобы предупредить Брэма и других? Что же она натворила?
- Смотри на меня, - зарычал он, и использую хватку на волосах, заставил подчиниться. - А теперь будь хорошей девочкой и верни Дневник Апокалипсиса.
- Зачем? - несмело спросила она.
- Для Матиаса, конечно же.
- Но он заберет его и убьет меня.
Зейн притянул ее ближе к себе и погладил костяшками пальцев по щеке.
- Думай об этом как о важной жертве на пути к великой цели. Ты попадешь в сводки новостей.
От страха похолодели руки. Господи! Она должна бороться.
- Даже не пытайся, или я поджарю тебя, и то, что случилось с Аквариус, покажется тебе простым солнечным ожогом.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Она не позволит себя одурачить.
- Тогда сделай это. Я не отдам тебе Книгу.
- Я убью каждого, с кем ты работала в этом жалком издании. Хочешь, чтобы все эти смерти оказались на твоей совести?
Ублюдок! Зейн знал, что она попалась на его крючок. Когда он толкнул ее вверх по лестнице в кабинет Брэма, Сидни продолжала искать выход из сложившейся ситуации. Но он загнал ее в угол. Холли и остальные ее сотрудники были простыми людьми и не смогли бы дать достойный отпор с Зейном.
Быстро она положила камеру на стол Брэма и затем снова вытащила из тайника Книгу. Чувствуя дрожь в руках и легкое окоченение, Сидни отдала ему Дневник Апокалипсиса.
Глава 19
Резко вздохнув, Кейден подскочил в своей кровати. Он весь вспотел, у него сбилось дыхание. Он осмотрелся по сторонам. Его комната в доме Лукана.
Что-то было не так.
Поднявшись с постели, он схватил джинсы и рубашку и по пути в комнату Лукана оделся. Распахнув дверь, он увидел, что та пуста. Дерьмо!
Покинув комнату, мужчина двинулся к парадной двери дома. Неужели его брат сбежал? Чтобы бросить вызов Шоку? Или решил со всем покончить… Но вместо этого, он нашел Лукана беспокойно спящим на диване.
Как только он перевел взгляд на его лицо, брат открыл глаза.
- Что?
Раздумывая над причинами своего поведения, Кейден не был уверен в том, что ответить. С Луканом было все в порядке. Ну, по крайней мере, он цел. Но Кейден чувствовал, что произошло что-то ужасное.
- У меня возникло предчувствие… Это страх, - он разливался внутри него, как эхо настоящего ужаса кого-то другого.
Лукан потер рукой подбородок.
- Ты раскрыл свои магические чувства?
- Мои что? Нет.
Лукан вздохнул.
- Закрой глаза. Почувствуй внутри себя пламя. Оно светит, согревает. Это твоя магия.
Глаза Кейдена закрылись, и он покачал головой.
- Оно везде.
- Найди источник. Ищи внутри, - с нетерпением ответил Лукан.
Как только он произнес эти слова, Кейден постарался сконцентрироваться. Вот оно. Как только он смог отыскать источник своей магии, она начала стремительно расти, как будто только и ждала, когда наконец признают ее существование. Сейчас она будто пробудилась. Кейден попытался затолкать ее обратно, задвинуть куда-нибудь. Хоть что-то сделать.
- Нет! - командным тоном произнес Лукан. - Ухватись за нее. Позволь ей захватить тебя.
- Ни за что! Она поглотит меня. Она огромная.
- Прекрасно, - Лукан вскочил на ноги. - Размер, кхм… имеет значение. В магическом смысле.
- Я не хочу этого. Черт, я хочу быть нормальным.
- Но ты не нормальный, - заявил Лукан. - И это чувство обычно возникает, если что-то не так с парой колдуна. Если хочешь узнать, что случилось с Сидни, я советую тебе довериться своим чувствам. Сейчас же.
Кейден задержал дыхание. Сидни в беде? Да. Он чувствовал это. Ее страх и панику. Ее сожаление. Ее крик о помощи. И ради нее он горы свернет.
Впустить магию.
Большую часть вечера он провел за обдумыванием предостережения Лукана о любви и браке. Его сердце так хотело этого. Весь вечер его разум убеждал его бросить это дело.
Но все изменилось в тот момент, когда он узнал, что Сидни в опасности.
Не медля ни секунды, он снова обратился к себе, мысленно прикасаясь к магии. Она вспыхнула в нем, разливаясь стремительным горячим потоком по всему телу. Как только горячая лава достигла мозга, он сосредоточился на поисках Сидни. Он хотел почувствовать ее. Найти.
И смог. Но Кейден ужаснулся своей находке.
- О, Господи! - выдохнул Кейден, почувствовав, как сердце чуть не выскакивает из груди.
- На мгновение я увидел все ее глазами. Она у него. У Матиаса!
Лукан ругнулся.
- Не паникуй. Закрой глаза. Попробуй с помощью магии отследить девушку.