- Еще какую.
- Погоди! - рыкнул Матиас. - Нарушение безопасности. Я думаю, к нам пожаловало Братство Судного Дня. Когда мы разберемся с ними, нам больше не понадобится эта бесполезная болтовня. Если мы убьем всех воинов, Оливия Грей и Сабэль Рион останутся одни, без защиты. Одна из них согласится послужить всеобщей цели.
- Не трогай моих друзей! - воскликнула она.
- Ты не в том положении, чтобы указывать, что делать, - натянуто улыбнулся Матиас и взглянул на Шока. - Почему бы тебе не встретить нашу компанию? Возьми с собой Анарки. А я останусь с нашей милой гостьей.
Сидни уже видела, как Шок их встречает. Братство доверяло ему. По крайней мере, немного. Поэтому он сможет одурачить их и ускорить их возможную кончину. Все шансы на побег или будущее магического мира уходили вместе с высоким и опасным колдуном.
Она схватила его за руку.
- Пожалуйста, нет. Не делай этого!
Шок взглянул на нее и, стряхнув ее руку, вышел за дверь.
***
Кейден поежился от холода. Но он постарался абстрагироваться от этого дискомфорта и сосредоточился на "картинке" в своей голове, которая транслировалась через глаза его клона. Его копия поднялась на первый этаж в гостиную Матиаса.
Когда он укрылся в тени лестницы и подкрался к углу, маленькая настольная лампа осветила Сидни. Ее хрупкое тело в громадном черном кожаном кресле. Она прижала колени к груди и смотрела на Матиаса с нескрываемой ненавистью.
Хоть она и не могла видеть его, он был рад знать, что она жива.
Утренние лучи солнца начали пробиваться через окна над ним. Вскоре его присутствие раскроется. Ему нужно хорошенько все обдумать и как можно скорее выпроводить отсюда Сидни и заодно стащить Дневник Апокалипсиса. Он ни за что не оставит такое оружие в руках Матиаса.
И у него будет только один шанс застать врасплох колдуна. Но Кейден не знал, может ли его двойник колдовать. Даже если он сможет направить энергию своей копии, останется ли у него достаточно силы, чтобы убить Матиаса?
Когда лучи солнца начали заполнять комнату и до его ушей донеслись отзвуки битвы, Кейден понял - сейчас или никогда. Или Братство Судного Дня проложит себе дорогу внутрь здания и вокруг воцарится хаос, или Анарки придут и убьют их. Если он собирался вытащить Сидни до того, как здесь станет жарко, то сейчас самое время.
Кейден присел, готовый сорваться с места. Сидни заметила его краем глаза. Она быстро подавила свое удивление, но Матиас то ли увидел, то ли почувствовал что-то. Резко развернувшись на 180 градусов, он поднял свою палочку. Отдавшись на волю инстинктам, Кейден вскинул руку и представил, как направляет в сторону колдуна огненный шар. Невидимый клочок энергии, обжигающий пальцы, высвободился из его тела и полетел в Матиаса.
Колдун не успел вовремя установить защиту. Он отскочил в сторону, но шар ранил его в живот. Матиас согнулся пополам от боли, прижав руку к ране. Капельки пота проступили на его висках, а на лице появилась гримаса боли и ненависти.
- Ты за это заплатишь.
- Не сегодня, - ответил он и поднял Сидни на ноги. - Бери Книгу и беги. На улице все еще темно, у тебя есть шансы сбежать. Не выходи из тени. Звуки борьбы, похоже, идут с северо-восточной стороны. Беги через заднюю дверь и держись поближе к стене. Я постараюсь к тебе присоединиться, как только смогу.
Сидни покачала головой.
- Я не уйду без тебя.
Он любил ее больше жизни. Удивительно. У него была пара. Но сейчас он, настоящий он, был заключен в клетке подвала и не мог ее защитить. Силы Кейдена и его клона были на пределе. Почему она не слушается? "Ты и Книга. Вот что по-настоящему сейчас важно. Иди!"
- Мы уйдем отсюда вместе! Долбани его еще раз.
Ее взгляд метнулся к Матиасу, который, держа в руках палочку, начал подниматься на ноги. В подвале Кейден попытался сосредоточиться и собрать остатки энергии и отправить своему клону. Он должен защитить Сидни. Его внутренности сжало от напряжения, тело покрылось испариной и забилось в приступе дрожи.
У него больше не осталось энергии.
- Тупой недолеток, - скривился Матиас. - Я с нетерпением жду того момента, когда увижу, как ты умираешь.
Кейден не понимал, почему Матиас все еще не ударил в ответ. Может, он не смог пока полностью исцелиться от ранения, которое оставила ему Оливия в прошлом месяце. Или удар, который он только что нанес колдуну, причинил больше ущерба, чем он мог себе представить. Неважно. Время для банального мордобоя.
Став в стойку, его воплощение заехало кулаком по челюсти Матиаса. Он отпрянул назад и пошатнулся.
С первого этажа послышался грохот. Там, внизу, двери разлетались в щепки, отскакивая на стены из известняка, доносились рык, крики и звуки борьбы.
Матиас улыбнулся.
- Твои друзья на подходе. Как плохо, что они опоздали.
Мгновенно Матиас направил палочку в сторону клона Кейдена. Несколько секунд спустя что-то тяжелое и горячее, как раскаленная лава, и разрушительное, как кислота, ударило его. Заклинание поглотило тело клона. В своей клетке Кейден на себе прочувствовал всю боль. Как отказывают органы клона, и как он падает на пол.
Сидни упала на колени над ним, схватив его за руку.
- Нет. Нет! Кейден, послушай. Пожалуйста!
- Возьми Дневник, - прохрипел клон. - Уходи.
Каждый мускул в теле Кейдена налился болью, и когда клон закрыл свои глаза, МакТавиш больше не мог видеть Сидни. Он запаниковал, когда через него снова прошел мощный импульс агонии.
Драка достигла верхних ступеней лестницы. Слух клона различил крики.
- Я уже убил твоего друга. Я так рад, что ты будешь следующим, Рион, - рассмеялся Матиас.
Бой вокруг них возобновился с новой силой. Кейден чувствовал, как клон теряет сознание, когда сильная рука приземлилась на его грудь. Лукан. Интересно, как он смог почувствовать своего брата всего лишь через простое прикосновение. Странно то, что трагедия сблизила их, и он сожалел, что не знал, что принесет им завтрашний день.
- Слава Богу, вы связались. Остальные отвлекут Матиаса. Быстрее! Поцелуй его, Сидни.
Мгновение спустя, Кейден почувствовал нежные губы своей любимой. Как хорошо. Его сознание медленно просветлело. Боль отступила на второй план, и он почувствовал покой.
- Борись, черт возьми! - рыкнул Лукан. - Возьми силу от своей пары.
Сидни повторила попытку. Ее губы стали более настойчивыми, когда обстановка вокруг них начала накаляться. Но Братство продолжало сдерживать Матиаса и Анарки.
- Не бросай меня, - она целовала его через каждое слово. - Останься со мной!
- Не могу. Я в клетке, - сумел прошептать он.
- О чем он говорит? - спросил брат.
Но Кейдену не хватило сил ответить.
- Я-я… - Сидни, казалось, пыталась найти ответ, а затем резко вздохнула. - Ты клонировал себя?
- Хммм, - он больше не мог ничего ответить. Он чувствовал, как испаряются остатки его жизненной силы.
- Отведи меня к нему, - приказала Сидни Лукану. - Это его клон. Сам он находится внизу. Забери его тело.
- Нет, - возразил он, но результатом оказался только шепот. Остатки его энергии. - Уходи.
Лукан проигнорировал просьбу и поднял его с пола, пробуждая новые импульсы боли. Агония снова прошила его тело, и он не знал, сможет ли пережить это мучение. Капельки пота проступили на коже, несмотря на холод в клетке. Он схватился за кровать, задаваясь вопросом, не сломает ли себе руки. Он сконцентрировал всю энергию на том, чтобы оставаться в сознании, не вырвать и дождаться Сидни.
Как только Лукан снес его по лестнице, звуки битвы стали тише. Кейден чуть не отключился. Он чувствовал каждый шаг, пока брат нес тело его клона.
Лукан с грохотом сорвал дверь с петель. Внезапно Сидни оказалась рядом с ним, прижавшись к его губам своими. Поток энергии ринулся в его тело, крепчая с каждой секундой. Между ними Кейден почувствовал Дневник. Но в чувство его привели прикосновения пары.
Он раскрыл рот и ворвался в нее, вдыхая ее запах. Энергия заполонила его чувства. Он углубил поцелуй, и она ответила ему со всем присущим ей жаром и любовью. Его жизненная сила увеличилась. Энергия, которая наполнила его, была временной. Но до тех пор, как он сможет снова погрузиться в нее, ему должно хватить.
Неохотно он оторвался от ее губ.
- Теперь мне лучше, огонек. Спасибо.
Закрыв глаза, он представил, как едва живой клон сливается с ним воедино. Спустя некоторое время его копия пропала.
- Ты можешь клонировать себя? - улыбнулся Лукан. - Впечатляет, братец. Мама была права.
Она предсказала, что он будет одним из немногих героев своего времени. Но он им не был. Пока что.
- Что с остальными?
- Они наверху дерутся с Матиасом и Анарки.
- Забери Сидни и Книгу в особняк Брэма. У меня осталось одно незаконченное дело.
Лукан нахмурился.
- У тебя мало опыта в подобных битвах, и я…
- У меня есть силы, - он схватил Сидни за руку. - И способ получить больше, если потребуется. Пока ты не найдешь кого-то, с кем сможешь восстановить свои силы, ты будешь слаб. Забери ее. Ради меня.
- Пойдем с нами, - взмолилась Сидни. - Не рискуй своей жизнью.
Он сглотнул.
- Брэм пришел, чтобы помочь мне и вступиться за тебя даже после того, как выгнал меня из Братства. Он продолжил драться даже после того, как Книга была в безопасности. Я не могу его оставить без помощи.
Лукан улыбнулся от гордости.
- Иди. Мы будем тебя ждать.
Они вышли из клетки и начали подниматься по лестнице. Кейден присоединился к битве, чтобы Сидни с Луканом могли покинуть дом и перенестись отсюда. Но на их пути встал Шок.
- Книга у тебя? - рыкнул он.
Сидни прижала ту к своей груди.
- Ты ее у нас не заберешь.
Лукан потянулся за палочкой, но остановился.
- Я хочу сделать это голыми руками.
Без предупреждения он приблизился к Шоку и ударил его в челюсть. Шок отпрянул и, споткнувшись, упал на лестнице. Затем Лукан вытащил палочку. Колдун в кожаной куртке внезапно замер, как будто его руки и ноги оказались связанными. Кейден волновался, что Лукан потратил на это слишком много энергии, но понял, что его брат нуждался в том, чтобы причинить боль мужику, который украл его пару.
- Надеюсь, ты насладился этим дешевым трюком, - зарычал Шок. - Это все, что ты сможешь.
- Если бы у меня было больше энергии, я бы убил тебя. Но это еще не конец.
- Анка теперь со мной, - твердо ответил Шок.
- Пока, - уточнил Лукан. - Это временно.
Затем он взял Сидни за руку и провел мимо Шока вверх по лестнице.
Кейден повернул в другую сторону и пошел на звуки битвы.
Он повернул за угол и увидел, насколько все плохо. Маррок и Тайнан сражались с десятками зомби Анарки и быстро прокладывали путь через толпу. Кейден вспомнил о своем друге Брайане и поклялся, что обязательно украдет этот стеклянный шар у Матиаса.
Герцог и Айс боролись с тремя колдунами в мантиях, которые появились с тех пор, как Кейден в последний раз занимался рукопашным боем. Возле камина Брэм и Матиас столкнулись лицом к лицу.
- Вы в меньшинстве, - заметил Матиас.
Брэм пожал плечами.
- Мы лучше подготовлены.
У Кейдена был элемент неожиданности. Брэм даже не взглянул в его сторону, но едва заметно кивнул. Время начинать…
- Даже известный внук Мерлина и мизинца моего не стоит, - прорычал Матиас.
Он внезапно вытащил палочку и махнул рукой в сторону Брэма. Между ними возникло облако черного дыма, которое начало двигаться к Брэму.
Прежде чем Матиас смог еще что-то сделать, Кейден тихо приблизился к нему сзади и ударил по ногам. С криком колдун упал вперед, выпустив при этом свою палочку. Полный ярости и решимости Кейден схватил его за волосы и ударил головой о плитку. Он услышал треск, и Матиас взвыл. Когда колдун перестал двигаться, Кейден перевернул его на спину. На окровавленном лбу уже начал проступать синяк. Он был темнее его синих глаз, которые теперь были наполнены ненавистью. Он пытался бороться, но, вероятно, был связан невидимыми веревками.
Военная подготовка и магия в одном флаконе. Прекрасно.
- Ты должен быть уже мертв, - выплюнул Матиас.
- Ты ошибся.
Теперь ему оставалось найти чертов стеклянный шар, который превращал людей в Анарки. Став на колени рядом с Матиасом, он обыскал его карманы. Его может и не быть в одежде, но Матиас помешан на контроле, поэтому, скорее всего, хотел бы держать его как можно ближе.
Один из его карманов сильно выпирал, и Кейден засунул в него руку. Ясное дело, он достал оттуда знакомый стеклянный шар.
- Эта штука больше не похитит ни единой души.
- Я ездил в Африку, чтобы его найти, - воскликнул Матиас. - Он очень редкий. Если ты разрушишь его, я найду тебя даже в аду.
- Если ты будешь продолжать превращать моих друзей в Анарки, я вытащу твои яйца через ноздри и засуну в задницу.
Затем Кейден бросил шар на плиточный пол. Тот рассыпался на мелкие кусочки.
- Хренов недолеток! Я буду медленно убивать твою смазливую пару и заставлю тебя смотреть на это.
- Сейчас ты умрешь, - произнес Кейден. Он, скорее всего, потратит на это всю свою энергию, возможно, погибнет. Но в их будущем Матиасу не было места.
Внезапно позади него закричал Брэм, и Кейден обернулся. Черное облако от заклинания Матиаса душило его. Ведьма, которая согревала постель Матиаса, с криком подбежала к ним. Ее глаза были полны ярости, а в руках у нее была палочка.
Тайнан опрокинул ее на пол, но несколько Анарки ринулись в сторону Кейдена и Брэма. Он приготовился к бою и мельком взглянул через плечо на Матиаса.
Хренов колдун исчез.
- Черт! - воскликнул Айс.
- Куда он делся? - крикнул Кейден.
- Этот трус телепортировался.
Кейден почувствовал ярость и разочарование. Он хотел сам покончить с Матиасом. Ради Брэма, ради Брайана. Чтобы обезопасить Сидни. Он ненавидел тот факт, что колдун сможет прожить еще не один день.
Кейден отбил нападение зомби, заехав одному поддых. Тот развалился пополам, и из останков потекла черная жижа. Другого мужчина приложил в челюсть, отчего голова зомби слетела с плеч. Кто-то подкрался сзади и запрыгнул ему на спину. Кейден выругался и стремительно попятился назад, пока не наткнулся на стену. Анарки расплющило как муху.
Осмотревшись, Кейден увидел, что члены Братства расправлялись с немногочисленными оставшимися. Слава Богу.
Один Анарки оторвался от Тайнана и направился в сторону Брэма, занеся нож над его грудной клеткой. Ринувшись через всю комнату, Кейден налетел на упыря, схватился за его клинок и вогнал глубоко ему в грудь. Зомби сделал последний вздох, когда черная кровь брызнула из грудной клетки. Спустя несколько мгновений он рухнул на пол.
Пытаясь отдышаться, Кейден упал на колени рядом с Брэмом, который корчился и кричал в невидимой битве с черным облаком. Он поднял его на руки, когда к ним подбежал запыхавшийся и вспотевший Герцог. Жуткая тишина воцарилась в комнате, заполненной черной кровью и телами мертвых Анарки.
- Мы должны ему помочь, - сказал Герцог.
Кейден кивнул.
- Что это за черное облако?
- Я не знаю. Уверен, что-то очень плохое. Сидни, Лукан и Книга в безопасности?
Он снова кивнул.
- И чертов стеклянный шар разбит. Миссия выполнена.
"Но какой ценой?" - глянув назад на Брэма, задался вопросом Кейден.
Вернувшись в дом Брэма на рассвете, Кейден увидел, как Герцог и Сабэль готовят трансляционное зеркало для Сидни. Лукан вместе с остальными вошел в комнату.
- Это что цирк, что ли? - возразил Брэм.
Лукан опустил руки на свои бедра.
- Ты не вернешься в Техас.
Если его брат ожидал возражений, Кейден надеялся, что Лукан не будет слишком разочарован.
- Я и не собираюсь, - согласился он. - Я буду драться. Такому оружию, как Дневник Апокалипсиса, нужна защита. И я могу в этом помочь.
На лице Лукана расцвела улыбка.
- В таком случае, тебе это пригодится, - он достал изящную золотую коробочку с оттиском семейной печати сверху. - Ты возьмешь свою палочку?
- С гордостью, - в его груди что-то екнуло от мысли, что он возьмет в руки такой магический предмет, который был сделан специально для него.
- Преклони колени.
Кейден, склонив голову, так и сделал.
- Во имя МакТавишей управляй ею с умом и твори добро. Защищай себя и ту, которую любишь, охраняй ее, как свою жизнь. Если поклянешься это исполнять, я передам тебе эту палочку.
- Клянусь, - произнес он, когда Лукан вручил ему в руки ценный предмет.
Мурашки пробежали по коже, и Кейден почувствовал прилив сил. Теперь он был настоящим колдуном. Мужчина перевел взгляд на свою пару, которая с гордостью улыбалась ему.
Лукан похлопал его по плечу.
- Поздравляю с обращением, с браком… В общем, со всем. Мама была права, ты станешь одаренным колдуном.
- Я также надеюсь на членство в Братстве Судного Дня, - произнес Кейден, обратившись к Лукану, Айсу, Герцогу, Марроку и Тайнану. - Я готов сражаться за вас.
Лукан с Герцогом подошли ближе, и его брат ответил: - Конечно. Если бы Брэм был в добром здравии, он бы согласился с нами.
Сабэль шмыгнула носом, стараясь сдержать слезы. Лукан подошел к ней и обнял.
- Я уверен, что твоя тетя и целитель найдут лекарство от заклинания Матиаса. Помни, ты можешь всегда на меня рассчитывать, - он провел костяшками пальцев по ее скуле. - Ты позаботилась обо мне, когда я нуждался в помощи. Позволь и мне тебе помочь.
Она помедлила, но затем кивнула.
- Спасибо.
- Мы справимся, - мягко заверил Лукан.
- Где Шок? - спросил Айс, уставившись на то, как Лукан прикасается к Сабэль.
Лукан взглянул в ответ. Напоминание о том, что Анка предпочла старшего Дензелла, было как соль на рану, и Кейден тихо выругался.
- Надеюсь, вор и предатель сгниет.
Кейден согласился.
- Вообще-то, - произнесла Сидни, - Шок, кажется, был на стороне Матиаса… Ну, кроме того, что он мог бы сказать Матиасу о том, что Дневник Апокалипсиса исполняет только истинные желания. Мысль об этом было легко прочитать, когда он это делал для Матиаса. Но он соврал ему.
В комнате воцарилась тишина.
В конце концов, Герцог произнес:
- Я сомневаюсь, что мы сможем когда-либо узнать, на чьей Шок стороне. Он будет помогать нам… Если это послужит его цели.
В таком случае, Шок не пострадает в независимости от того, чья сторона победит в войне. Кейден не уважал подобную позицию, но Шок не первый, кто ее занял.
- Как вы думаете, что он будет делать дальше? Или Матиас был нужен ему для достижения цели? - спросил Кейден у всех.
Герцог пожал плечами.
- Я не знаю. Все, что мы можем сделать, это быть готовыми к неизбежному и оставаться сильными.
Аминь.
- Зеркало готово, - сказала Сабэль, отступив от Лукана.
Сидни встала на место и начала свой прямой эфир. Да, Совет послал письма, скорее всего, с возражениями, но Брэм был болен, поэтому никто не читал его почту.