Он сделал это, сразу заглушая Жнеца, разжигая мое волнение.
Но Смерть кричал:
- НИКОГДА, ТВАРЬ! -
До этого момента, это место было прекрасно; здесь должны были быть только я и Джек. Теперь Смерть разрушил это.
- Так не получится. Он не хочет, чтобы мы сделали это. И я не понимаю почему.
- Смотри на меня, Эви. Оставайся со мной.
Я пристально посмотрела на Джека, всматриваясь в его глаза. Они были насыщенно серыми, полными желания, тоски. Даже уязвимости.
- Сейчас он тебя проклинает, не так ли?
Пока Джек удерживал мой взгляд, Смерть стал тише, тяжесть его присутствия ушла.
- Sievā, не делай этого... -
Si… - что? Потом он исчез.
Превратился в ничто:
- Его голос затих. Это работает!
- Тогда я буду смотреть в твои глаза, когда беру тебя. Ты слышишь?
Я кивнула, желая этого больше, чем я когда-либо могла себе представить.
Он провел рукой между нами, ниже, ниже, погружая в меня пальцы.
- Такая горячая, - простонал он. - Такая совершенная. Ты тоже хочешь этого. - Это был не вопрос.
Он начал прикасаться ко мне так, как я нуждалась, ласкать меня. Независимо от того, что он делал, это сводило меня с ума все больше. Я подавалась бедрами навстречу его ласковым пальцам, веки отяжелели, но я продолжала пристально смотреть в его глаза.
Его бедра тоже подались вперед, помещая его твердость напротив меня. Мои глаза широко раскрылись, когда он начал давить внутрь. Мои символы взвились быстрее.
- Не бойся, bébé, - выдохнул он, кратко целуя меня в губы. - Я буду осторожным с тобой. Неотрывно глядя в мои глаза, он вошел глубже.
- Я хотел тебя так долго. - И глубже. - Мой Бог, женщина! - Когда он был полностью во мне, сдавленный стон вырвался из его груди.
Боль. Я просто подавила содрогание, совсем не очарованная этим.
Хриплым голосом он сказал:
- Ты моя теперь, Эванджелин. Ничья больше.
Наверное, он был прав - потому что присутствие Смерти исчезло полностью.
Джек все еще держался, бормоча:
- Не больно, не больно.
- Уже лучше.
- Готова к большему?
Я кивнула. Тут же пожалев об этом. Больно.
Сквозь зубы, он сказал:
- Эви, я должен прикоснуться к тебе, должен тебя поцеловать. Тебе это понравится. - Капля пота упала со лба на мою шею, щекоча кожу на своем пути вниз к ключице.
- Х-хорошо.
Все еще во мне, он приподнялся на коленях, нависнув надо мной влажной грудью. Его руки накрыли меня, обхватили, сжали, его большие пальцы нежно терли. Когда я начала выгибать спину, желая большего, его тело начало двигаться. И это был...
Восторг.
- Джек! Да!
Напряженным тоном он сказал:
- Господь всемогущий - я дома, Эванджелин. - Еще один толчок заставил меня выгнуться. – Наконец, я нашел место... где я должен быть.
Он наклонился, обжигая поцелуями мою шею, спускаясь вниз к моей груди, приближая меня ближе и ближе к пику.
Каждый раз, когда он двигался во мне, я ощущала скрытую агрессию в нем. Между вдохами я сказала:
- Не сдерживайся! Ты не должен со мной. - Я слегка провела ногтями по его спине, поощряя его, пока он не стал брать меня со всей своей силой - рыча от потребности, когда я стонала.
Удовольствие, нарастало и нарастало... вырвалось на свободу... яростное блаженство охватило меня, охватило его.
Когда я, не сдерживаясь, закричала, он закричал: - À moi, Эванджелин! - Моя.
- Да, Джек, да…
Затем он задрожал. Простонал. Последний стон.
Когда он тяжело опустился на меня, я провела руками вверх и вниз по его спине, желая, чтобы он знал, как сильно мне это нравилось.
Как сильно я люблю его.
Он приподнялся на локте, щеки вспыхнули, веки, отяжелели от удовлетворения.
- Я знал, что это будет похоже на это. - Его голос стал еще более хриплым. - Я знал с того момента, как увидел тебя. - Поглаживая мои волосы, он начал целовать мое лицо, прижимая свои губы к моему подбородку, моему лбу, кончику моего носа. - Я дома, Эви Грин, - повторял он между поцелуями.
Я хотела, чтобы он никогда не останавливался. Он был удивительным любовником, но после секса? Он обожал.
- Первый священник, которого я найду, поженит нас. Я - все сделаю для этого, peekôn. - Его поцелуи стали более горячими. У самых моих губ он прохрипел: - Почему я никогда не могу насытиться тобой?
Почувствовав нарастающее тепло, я знала, что мы собираемся повторить это, я услышала тяжелое дыхание, но поняла, что оно не было моим собственным. Я отстранилась. - Джек?
Мы повернулись и увидели волка, за стеной воды. Наполовину просунув голову, он закрыл глаза и завыл.
Тут же мы услышали голос Ларк:
- Эй, ребята! Вы там? Я сказала другим, что найду вас. Мы отправляемся. Осталось уже не долго.
Джек уперся лбом в мой лоб:
- Мы продолжим позже.
- Еще один стимул пережить ночь? - Ларк я сообщила: - Придем прямо туда.
Последний раз, поцеловав меня долгим поцелуем, Джек помог мне встать на ноги, собирая нашу одежду. Когда мы были одеты, я поймала на себе его ухмылку, и знала, что отвечаю ему глупой улыбкой. Я разыграла свою карту девственности, и вообще об этом не сожалела.
Взявшись за руки, мы с Джеком шли к предварительно запланированному месту встречи. От присутствия Смерти остались только воспоминания. Скатертью дорога....
Джек сжал мою руку и пристально посмотрел на меня:
- À moi, Эванджелин.
Я пообещала ему:
- Навсегда.
Глава 15
- Итак, три Бэгмена и работорговец входят в бар... - начал Финн, когда вопли стали ближе.
Мы находились в засаде на утесе, высоко над проходом. И мы были невидимы.
Селена высунула голову наружу, шипя:
- Ты это серьезно, Маг? Они почти здесь.
Орда Бэгменов походила на одно гигантское, стенающее животное, царапающее гору. Хотя ночь была темной, мы видели их молочные, бледные глаза, как будто они пылали.
Селена и Джек нацелили свои лук и арбалет. Мэтью и Джек лежали по обе стороны от меня, Финн около Ларк. Она лежала, контролируя подход каннибалов через своего кречета.
Ее волки сидели позади иллюзии Финна, готовые напасть на орду сзади.
- Что? - прошептал Финн. - Просто, потому что мы собираемся загнать кровожадных зомби, не означает, что мы не можем посмеяться.
Мэтью рукой сделал жест "эврика!" - Zomedy!
- Чертовски верно, Matto. - Финн всегда казался немного удивленным тем, как сильно он нравится мальчику.
Я хотела спросить Мэтью о своем последнем разговоре со Смертью, но раньше он казался озабоченным. Теперь было слишком поздно.
Когда орда начала направляться к проходу как набегающая волна, меня начали мучать сомнения относительно моего плана. Что, если это не сработает? Нашим единственным выходом был тот напичканный ловушками каньон. Если каннибалы победят и продолжат преследование, то мы должны будем преодолеть его быстрее, чем могли себе вообразить, ночью, под проливным дождем....
Плохая часть предложенной тобой идеи, которую послушали люди? Ответственность.
Бэгмены двинулись ближе к пути, выбранному за них. Я задержала дыхание, когда они приблизились к нашему утесу. Двигайтесь дальше. Ничего интересного здесь нет.
Тем не менее, когда они были непосредственно под нами, они остановились, учуяв аромат в воздухе.
Они обнаружили нас на такой высоте! Даже несмотря на собственное зловоние?
Зазвучало еще больше воплей; они стали бросаться на стену, чтобы добраться до нас. С огромной силой они рвались через шиповник, кусая его, оставаясь безразличными к тому, что шипы рвали их склизкую кожу. Я ощущала каждый удар, каждый укус.
Джек крикнул: - Огонь, Селена!
Они начали стрелять, падающих Бэгменов заменяли другие.
Я стиснула зубы, обливаясь потом, доверяя свою задницу другим. Мои волосы покраснели, мои глифы ярко горели.
Джек обернулся. - Эви, держись!
- Я работаю над этим. - Но мои силы истощались под этим чертовым дождем. Боль разлилась по моему телу, как звон колокола. Мы должны были заставить их обратиться в бегство. Я посмотрела на Ларк.
- С-скорее с волками!
- Еще нет! - Ее красные глаза были сужены, когти царапали скалу, клыки удлинились.
- Зубы только что вошли в долину. Дай нам пять минут!
Я прохрипела Финну,
- Заставь свою гору переместиться!
- Я попробую!
Прежде, я сражалась только с одним противником. Теперь враги изобиловали. Как раз в то самое время, когда Джек и Селена оба исчерпали стрелы, мы услышали желанный звук.
Завывания.
Поток Бэгменов понесся вперед, ведомый к ловушке. Звучали крики боли. Некоторые зомби, пытающиеся отступить, теряли руки и ноги.
Красными зубами и когтями, волки Ларк вырывали горло десяткам зомби. К тому времени, как Бэгмены начали спускаться в долину, с клыков животных капало, а их мех пропитался вонючей слизью. Она медленно стекала с них в дождь, как густая краска.
Головокружение, какого я никогда не знала, охватило меня. Я сорвала дыхание.
- Эви! - Джек рванул ко мне, прислоняя меня к себе.
Финн рухнул на спину, бормоча:
- Я не могу поверить, что привык думать, будто создание иллюзий лучше, чем секс.
Каннибалы прибыли в долину, только чтобы поприветствовать ад.
Джек помог мне встать на ноги. С нашего места мы видели сцену, где Бэгмены нападали на Зубов. Мы слышали крики мужчин, выстрелы. Хаотичную стрельбу. Вспышки выстрелов освещали ночь, но там было слишком много Бэгменов.
Просто вопрос времени.
Селена сказала:
- Черт побери, они побежали прямо за Зубами!
Несмотря на мое истощение, я не переставала улыбаться.
- Это сработало! - Я повернулась, чтобы обнять Мэтью. - Мы сделали это!
Он моргнул. - Сделали?
С сияющим лицом, Финн повернулся к Ларк, слова, в спешке, вырывались из его рта:
- Я помешан на тебе, как на акустике.
Она ответила ему пораженной полуулыбкой.
Когда финн уставился на ее улыбку, она стала волноваться, закрыв рот, чтобы спрятать свои клыки. Смущенная, перед симпатичным мальчиком.
Она бросила на него удрученный взгляд, но он усмехнулся.
- Позволь своему странному флагу лететь, знойная.
Как будто она не могла сдержать себя, она снова усмехнулась, сверкая клыками.
Когда я посмотрела на наш союз, гордость захлестнула меня. Мы объединили наши силы и создали идеальную угрозу нападающим. Я костями чувствовала, что мы сможем победить Смерть.
Потому что нас уже было не остановить. С удивлением, я подумала, что мы можем сделать что угодно!
Я поняла, что говорю вслух, когда все повернулись ко мне.
Джек, парень, которого я любила, притянул меня ближе, положив подбородок на мою голову. Ларк усмехнулась, показывая мне знак общего уважения. Финн обнял ее. Даже плечи Селены торчали позади.
Это было, когда мы услышали первые залпы.
Глава 16
- Какого черта? - Закричала Селена, когда еще больше взрывов грянуло в ночи.
Это звучало так, будто пулеметы на стероидах начали бесконтрольно палить.
- Мне знаком этот звук. - Выражение лица Джека было мрачным. - Это - артиллерия. Точно такая же, какая была у армии Юго-востока. - Больше не было стонов и криков мужчин - они вопили от удовольствия, кося зомби.
Из кузовов недавно прибывших грузовиков, они нацеливали огромные пушки, их пули, разрывали Бэгменов, косили, как сено.
Селена сузила глаза на Ларк.
- Ты не видела, что они снаряжены таким оружием? - Она нацелила свой лук на ее грудь, готовая выстрелить.
- Я сказала, что у них были грузовики. Я не знала, что было в них!
- "Это мое укрытие". - Селена заговорила, подражая голосу Ларк. – "Я знаю Зубы сверху донизу". Как ты могла пропустить то, что они вооружены как национальная гвардия?
- Они придут за нами. - Джек схватил меня за руку и начал поднимать.
Мои ноги уже походили на желе. Я потянула Мэтью, который держался за мою руку. Другие последовали за нами.
Когда мы бежали, Ларк сказала:
- Они, должно быть, нашли склад оружия на прошлой неделе или что-то типа того. - К тому времени, как мы спустились на землю, ее волки нас догнали, окружая ее, пока мы обходили обугленные стволы деревьев.
Селена отрезала:
- Или, возможно, ты ничего не пропускала - откуда нам знать, что ты не работаешь с Иерофантом?
- Не знаю, заметила ли ты это, Лучница, но моя счастливая задница, бежит прямо рядом с твоей, и прямо в тот каньон. И у меня двенадцать лап, которые также обеспокоены этим.
Стволы деревьев поредели, земля сменилась гравием. Выстрелы вдалеке стали спорадическими*. Двигатели грузовиков заработали на повышенных оборотах, поскольку Зубы начали разворачиваться.
(* Спорадический – единичный, от случая к случаю).
Финн обводил взглядом окрестности.
- Они идут!
Я никогда не видела его настолько испуганным.
- Это там, - сказала Ларк, указывая на вырисовывающийся каньон.
Каменные стены были отвесными, высотой приблизительно в четыре этажа, ширина прохода между ними не больше, чем ширина шоссе с двумя полосами.
Джек остановился у входа, обхватив ладонями мое лицо.
- Следуй за мной словно тень. - Сколько раз он уже говорил мне это?
- Я регенерирую. Я должна пойти первой!
Dafuq. Ты будешь идти за мной и ступать туда, где ступаю я. То же самое касается твоего coo--yôn. Это не обсуждается!
- Волки могут пойти первыми, - сказала Ларк, с беспокойством в глазах. - Они будут лидировать.
Джек поднял брови.
- Mais, да! Конечно. Пошли их!
Трио волков стремительно двинулось вперед. Их было трудно увидеть, они растворялись в темноте. Джек бросился их догонять, держа меня позади себя, в то время как я тянула за собой Мэтью.
В стенах каньона было еще темнее. Звук усиливался, ливень казался оглушительным. Я едва могла слышать других, тянущихся позади нас.
Десять минут прошли, двадцать. Насколько далеко мы могли уйти?
- Ужас в дожде, Matto? Когда это закончится?
- Держись, bébé. Осталось не слишком много.
Крик прозвучал сквозь шум дождя.
- Ах-а-а, моя нога!
Мы обернулись вокруг и увидели, что Финн упал на спину, на его правой голени защелкнулся медвежий капкан. Полилась кровь.
- Финн!
Когда он закричал, все его иллюзии начали хаотично вспыхивать вокруг нас - день и ночь, склон горы, который он создал.
Джек бросился назад, упал на колени, схватил металлические челюсти. Мышцы на его шее вздулись, когда он на несколько дюймов раздвинул ржавые челюсти, но они снова захлопнулись.
Финн снова закричал, его глаза закатились, когда он потерял сознание.
- Я могу перерезать его! - Сказала я.
- Ты и coo-yôn, не сдвинетесь с места ни на проклятый дюйм! Посмотри на тот валун, Эви! - Он кивнул подбородком на соседнюю скалу.
И я увидела, где к той ловушке была прикреплена цепь и закреплена болтом. Я могла также видеть несколько других болтов и замаскированные цепи, ведущие ко все еще скрытым ловушкам.
Мы были окружены ими. Селена, Ларк и Мэтью замерзли. Я начала потеть под дождем.
Джек использовал свой арбалет, чтобы втиснуть его в открытые челюсти, освобождая, наконец, Финна. Затем он раскачал на цепи капкан и бросил его как лассо на землю между мной и им. Подпрыгнув над землей сработал один капкан. Второй.
Он повернулся назад, делая то же самое для Ларк и Селены.
- Их может быть еще больше, - сказал он, поднимая Финна на плечо. - И наблюдайте за Зубами!
Мы только начали двигаться вперед, когда пули посыпались градом.
Ларк закричала:
- Они выше нас, на стенах каньона!
- Двигай своей задницей, Эви! - завопил Джек, бросаясь ко мне, неся Финна на себе. Волки ждали, пока мы не начали двигаться снова.
Пули попадали в землю вокруг нас, но мужчины стреляли осторожно, чтобы не убить нас.
Один из волков споткнулся. Тут же, я услышала густой свистящий звук. Ствол дерева несся по воздуху, как поршень, раскачиваясь над землей прямо над волками. Джек бросил Финна на меня, свалив меня и Мэтью как домино - так же, как ствол свалил волка.
Удар. Волк снова полетел на нас, его большое тело, столкнулось с Джеком. Их обоих подбросило в воздух, и они полетели туда, где лежали мы. Я закричала, когда они приземлились, извиваясь на животе, чтобы держать бревно в поле зрения.
Волк вскочил целым и невредимым, в отличие от Джека, его голова ударилась о противоположную скалу. Он был без сознания, истекал кровью.
Пули продолжали свистеть, я освободилась от Финна и Мэтью и поползла к Джеку.
- Пожалуйста, очнись. О, Боже, пожалуйста, Джек!
Позади меня сидел Мэтью, раскачиваясь и бессвязно бормоча: - Три, три....
Селена бросилась ко мне, Ларк позади нее.
- Зубы входят в каньон позади нас!
Оскалив клыки, волки Ларк, кинулись назад, чтобы напасть. Прозвучали звуки стрельбы из пулемета. Скулеж, вой. И, наконец, волки замолчали.
Последний приполз назад к своей хозяйке, дернувшись, падая мертвым к ногам Ларк. Она смотрела, открыв рот. Шок.
Селена схватила мою руку.
- Мы должны бежать, Эви!
Бежать? Джек и Финн были без сознания.
- Никогда! Я не оставлю их.
- Ты собираешься убить их! Мы побежим и отвлечем огонь на себя. - Хотя ублюдки не стремились убивать нас, пули рикошетили прямо над нашими головами. - Мы можем вызволить парней позже, точно так же, как Джек и я сделали с ополченцами.
То, что она говорила, имело смысл, но я не могла заставить себя оставить Джека.
- Очнись, Джек! Пожалуйста, очнись!
Сверху вспыхнул прожектор, ослепляя нас. К тому времени, как мои глаза приспособились, мы были окружены вооруженными каннибалами, выходящими из ближайшего люка в земле.
Как муравьи.
Глава 17
В шахте каннибалов был ад, и вход в нее был, как мы и ожидали - освещен факелами, сумрачный, заваленный костями.
Десять охранников окружали нас, вынуждая держаться ближе. У них были острые заточенные зубы и бледная кожа. Их тела были измождены от голода.
У всех были молочно-белые, мутные глаза, признак порабощения Жрецом.
Семеро мужчин направляли винтовки в сторону Селены, Ларк, Мэтью и меня, даже при том, что мы были связаны и лишены снаряжения и оружия.
Ни Джек, ни Финн не очнулись, что заставляло меня еще больше паниковать. Один охранник тащил Финна за лодыжки. Двое других тащили Джека за руки. Мэтью, казалось, не реагировал ни на что из этого, просто продолжал бормотать:
- Три. Вода. Три.
Со страхом, я поняла, что позывной Жреца стал громче.