– Дело в том, что Вегас не та химера, которой я представляла его себе. – Джейн подошла к лифту и нажала кнопку вызова. – Спасибо, что покатал меня сегодня. Необычные ощущения, и на минуту мне даже показалось, что я живу по-настоящему.
Джейн отвернулась от него и поймала себя на том, что продолжает жить по правилам. По своим собственным правилам. Застегнута на все пуговицы, и никакого риска. А Лайам был тем самым риском, с которым она понятия не имела, что делать.
Она металась между лифтом и Лайамом. Вокруг уже собрались люди, которым так же нужен был лифт. Наконец она открыла сумочку и достала визитку. Она не могла поверить, что решилась. Возможно, он не говорил ей всей правды от того, что они в Вегасе и он не сомневается, что это мимолетное увлечение.
– Позвони позже насчет ужина, – сказала она и ушла.
Глава 7
Лайам тер глаза рукой, когда шел по разрушенному сорок пятому этажу "Ройал Баннер". После пожара минуло уже больше суток. Они с Диди прошлись по пожарищу еще раз, пытаясь разгадать, что же здесь произошло.
Запах дыма все еще был тяжелым. Расследование отошло на второй план, вытесненное новыми отношениями, усложнившими ему жизнь.
Он выругался вполголоса.
– Ты не похож на отпускника, – сказала Диди.
Лайам присел на корточки, чтобы сделать фотографию упавшей на пол и расколовшейся обожженной потолочной плитки.
– Я работаю.
– Расследование движется не так уж плохо.
– Но и не так уж хорошо. Прямо не верится, что эта зона не охранялась.
– Мы за это не отвечаем, – сказала Диди.
– Нет, зато Чейз отвечает, – сказал он. На самом деле именно этот факт натолкнул его на мысль, что Чейз скрывает что-то. Потому Лайам и пришел сюда снова.
А еще он вернулся потому, что часто сразу после пожара важные детали ускользают от внимания.
– Думаешь, это он наш поджигатель?
– Да откуда ж мне знать! Я готов был биться об заклад, что это не он.
– А сейчас уже нет? – спросила Диди.
Лайам пожал плечами и продолжил осмотр места преступления. Диди поджидала его у дверей отеля, потому что обнаружились новые отпечатки ботинок на пожарище. Стало очевидно, что кто-то проник в зону и забрал какие-то улики.
– Чего не хватает, Диди? Кто-то что-то забрал или это банальное любопытство?
– Хотела бы я знать. Я же не могу прочесть мысли поджигателя. Ничего общего между пожарами нет.
Он вынужден был согласиться с ней. Связи между пожарами и правда не было – поджигатель не повторялся, хотя обычно преступник выбирал какой-то один способ и придерживался его.
Лайам снова выругался и обошел комнату.
– Ты как?
– Нормально.
Он был не из тех парней, которые любили болтать о своих проблемах и чувствах. И с каких пор мимолетные романы стали проблемой? С тех пор, как он познакомился с Джейн. Боже, эта женщина веревки из него вьет. Чем это объяснить?
Он сфотографировал кучу угольной пыли и какого-то мусора. Лайам наклонился, чтобы изучить ее содержимое более тщательно. Блеснуло что-то металлическое.
Он сделал еще две фотографии и только после этого расчистил блеснувший предмет. Лайам взял его в руки – огонь ликвидировал отпечатки пальцев. Это было что-то вроде обуглившейся пряжки от рюкзака.
Он услышал за спиной шаги Диди и почувствовал на плече ее руку.
– Это наш запал? – спросила она.
– Думаю да, – сказал он и ткнул пальцем в направлении кучи.
Только детальный анализ докажет его правоту, но уже сейчас он мог сказать, что здесь произошло. Кто-то свалил в кучу тряпье, облил бензином и поджег зажигалкой, деталь которой сейчас и была у него в руке.
Лайам передал предмет Диди, чтобы она убрала в пластиковый пакет для улик и отнесла в лабораторию. Как только установят, что это такое, они смогут сравнить его с тем, что им удалось найти на месте двух других пожаров.
– Этого достаточно для того, чтобы найти связь? – спросила Диди.
– Придется дождаться результатов лабораторных исследований. – Отец научил его терпению, когда речь шла о пожарах. Огонь сжигал со скоростью ветра, но умный пожарный знал, что докопаться до причин можно лишь путем методичной работы.
Может, ему стоит применить ту же тактику к Джейн?
Она будоражила его так же сильно, как и огонь. Она была такой же загадкой, которую непременно нужно было решить.
Силой воли Лайам выбросил Джейн из головы и сосредоточился на пожаре. Пока он не закончит с этой комнатой, пока он не перевернет ее вверх дном, он не будет думать о ней.
Диди встала и обошла комнату, внимательно глядя по сторонам. Лайам заметил, что она прищурилась. Неужели она нащупала что-то? Диди шла вдоль следа повторного воспламенения.
– Он поджег в трех местах, – сказал Лайам, когда Диди присела еще у одной кучи обугленного тряпья.
– Это что-то новенькое. В предыдущих случаях было одно место возгорания, – сказала Диди и разворошила кучу.
Лайам присел рядом, чтобы изучить содержимое.
– Сначала он пытался поджечь матрас.
В голове его возник образ этой комнаты до пожара. Этаж был почти готов для въезда гостей после ремонта.
– Это был спаренный номер с двуспальными кроватями?
Диди открыла блокнот и пролистнула несколько страниц.
– Да. Почему он не поджег обе кровати?
– Не знаю.
Лайам обошел комнату в поисках точки, с которой поджигатель смотрел, как разгорается пожар. Он нашел ее у окна. Изоляционный материал сгорел, остался лишь огнеупорный каркас. В нем-то он и нашел разрез.
– Все ясно, – сказал он.
Диди подошла к нему, и вдвоем они продолжили разглядывать место разреза. Прорубленным оказалось не только это перекрытие, но и несколько следующих, пока поджигатель не уперся в несущую стену.
– Что ж, на один вопрос мы ответили, – сказал Лайам. – Осталось выяснить, откуда он знал, как отключить систему пожаротушения.
Встреча с Джозефом продолжалась до вечера, а ее сотовый телефон молчал. Джейн сосредоточилась на том, что хотел от нее начальник. Фильм, о котором шла речь и на который они бросали все свои силы, назывался "Грязный Вегас". Это была история о группе мошенников, которые возвращаются в Вегас. Это был драматический боевик с молодыми и талантливыми голливудскими актерами в главных ролях.
Идея Джозефа сводилась к тому, чтобы устроить промоушен проекту "Шо-Уэст". Для этого он предлагал возить по злачным местам Вегаса актеров и показывать их публике в образе, в котором они предстают в фильме.
– Машина уже заработала. Мне только нужно, чтобы ты общалась с прессой, и вот еще что, организуй несколько интервью в крупных изданиях.
Она записала в блокнот и улыбнулась боссу. Джейн понимала, что идея блестящая и обеспечит фильму максимальные сборы в прокате. Они бились над тем, как именно вести рекламную кампанию, поскольку фильм одновременно был и драмой, и боевиком. А пресса не любит брать интервью у персонажей вместо актеров, хотя в случае с Сашей Бароном Коуэном и его персонажем Боратом это сработало великолепно.
– Я немедленно приступлю к работе.
– Отлично. Я хочу видеть наших в газете "Тудей" и в ток-шоу "С добрым утром, Америка".
– В шоу они уже записаны. Передача пройдет в эфире за неделю до выхода фильма в прокат.
– Отлично. Когда все сделаешь, пошли мне расписание.
– Где труппа?
– На пути в Вегас. Они едут на "мустанге", который снимали в фильме.
– Просто великолепно. Съемочная группа с ними?
– Нет.
– Нам нужно заснять переезд или хотя бы воспользоваться кадрами из фильма. Разошлем по развлекательным каналам. Они уже выехали из Лос-Анджелеса?
– Около двадцати минут назад.
– Ты можешь завернуть их обратно? Я думаю, мы сможем отправить с ними репортеров.
Джозеф достал телефон и набрал номер еще до того, как она закончила фразу. Она отошла от него, достала свой телефон и позвонила подруге, Еве Миллз, ведущей шоу "Закулисный Голливуд".
– Привет, Джейн.
– Ева, здравствуй. Не хочешь заполучить эксклюзив?
– С кем?
– С актерами "Грязного Вегаса". Четверо молодых и талантливых актеров на пути в Вегас.
– Может быть. А когда?
– Может быть? Ева, мы говорим об Алане Пауэлле, Джеймсе Мэннарсе, Ти-Джее, Скаллане и Девоне О’Ниле. Ева, это репортаж всей твоей жизни. Мы даем тебе эксклюзив на поездку с персонажами фильма. Ты сможешь увидеть воочию, как эти парни играют. Ты единственная, кому мы делаем такое предложение.
– Когда они выезжают?
– Сегодня днем.
– Давай я проверю кое-что и перезвоню тебе.
– Хорошо, Ева, но у меня не более десяти минут.
– Все четверо?
– Да, и все в образе, – сказала Джейн.
– Что мне у них спрашивать? Я же не знаю, что у них за персонажи.
Джейн чувствовала, что Ева теряет интерес.
– Я вышлю тебе краткое описание по факсу. Это же эксклюзив. Ребята из "Экстра" уже интересовались нашим проектом, так что если ты отказываешься, то я звоню им.
Джейн услышала шелест бумаг.
– Ну хорошо. Где я с ними должна встретиться?
Джейн нажала на кнопку отключения микрофона и повернулась к Джозефу:
– Где она должна с ними встретиться?
– Кто это?
– Ева Миллз из "Закулисного Голливуда".
– А получше нам никого не заполучить?
– Не с таким материалом. Кроме того, я пообещала им эксклюзив, так что они точно не откажутся. А когда они прибудут в Вегас, я договорюсь с другими шоу.
– Они заедут за ней на работу.
– Поняла, – сказала Джейн. Она снова включила микрофон. – Они заедут за тобой на работу через час.
Джейн обговорила с Евой детали и повесила трубку. Она была рада, что Митч в городе, потому что ей понадобятся его связи на эм-ти-ви. Если повезет, они получат время в эфире.
– Что ж, Джозеф, шар в лузе. Дай мне еще пару часов, и я принесу тебе детальный план.
– Отлично. У меня ужин с нашими японскими инвесторами. Пошли план по электронной почте. И обязательно вышли копию моим замам.
Джейн взяла сумочку, вышла из комнаты и пошла к лифту. Нужно потрудиться, времени достаточно. Нужно позвонить своим подчиненным в Лос-Анджелес: если верить Джозефу, они ждут ее звонка.
Следующие два часа она провисела на телефоне, обзванивая всех знакомых в СМИ и шоу-бизнесе. Джейн обещала золотые горы, просила об одолжении, одним словом, делала то, что умела. Не говорила она только с Лайамом. Она изо всех сил старалась не придавать этому значения, но в глубине души понимала, что ей не уйти от этого.
Лайам постучал в дверь Джейн, не зная, чего ждать от нее. Ему хотелось рассказать ей все про расследование, но чем меньше людей будет знать о его участии в деле, тем лучше.
Он давно взял за правило никогда никого не обманывать, и потому большую часть жизни ему приходилось говорить полуправду. Но Лайам считал себя правдивым человеком.
Дверь открылась, Джейн предстала перед ним с босыми ногами и блютуфом в ухе.
– Ты, кажется, собирался позвонить?
Она не собиралась посторониться и пригласить его в комнату, так что он прошел сам, отодвинув ее с дороги.
– Кажется, так крестись, – сказал он и прикрыл за собой дверь. Это была стандартная комната с огромной двуспальной кроватью. На одной половине валялись листы бумаги и открытый ноутбук. Другая половина были аккуратно заправлена.
– Так ты серьезно говорила насчет работы? – спросил он.
– Да. И я рада, что мне есть чем заняться. Теперь не придется все время торчать в номере.
Он протянул руку, снял блютуф с ее уха и бросил его на кровать.
– Я не справился со своими обязанностями? Не научил тебя расслабляться?
Она пожала плечами:
– Лучше всего я чувствую себя, когда работаю. – Она отвернулась и подошла к окну, из которого открывался вид на улицу Стрип. – Мне нравится работать.
Он знал, что это не так. Лайам подошел к ней, обнял за талию, прижал спиной к своей груди и положил подбородок ей на плечо.
– Что видишь там? – спросил он мягко.
– Я уже не знаю. Все выглядит иначе, чем в первую ночь, когда я только приехала. Почему ты все время возвращаешься?
Он убрал мягкий локон за ушко и поцеловал ее в шею.
– Мне нравится, что город никогда не спит. Не важно, в каком я состоянии, но город открыт для меня двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
– Мне столько не выдержать, – сказала она, положив свои руки поверх его.
– Да и я не железный.
– Никто от тебя этого и не ждет. – Она выпуталась из его объятий и отошла в сторону. – Я все усложняю.
– Каким образом?
– Я хотела, чтобы ты стал для меня незнакомцем, бурный роман с которым я быстро забуду… Но ты больше не незнакомец. И я уже не уверена, что хочу…
– Дело не в незнакомце, – сказал Лайам.
– Разве нет?
Она играла с ним, и он не винил ее. Не нужно быть гением, чтобы понять, что правда значит для нее все.
– Нет. Ты хочешь, чтобы я вывалил на тебя все свои секреты?
– А ты не можешь этого сделать? Я не прошу ключей от твоей души, – сказала она. – Я только хочу знать правду. Настоящую правду, а не полуложь, которой ты пичкаешь меня.
– Почему это так важно для тебя?
Она покачала головой:
– Потому что.
– Нет, милая! Если я откроюсь тебе, то и ты должна рассказать мне все.
– Мой бывший муж врал мне… и я пообещала себе, что больше не потерплю такого отношения.
Это Лайам мог понять. Он признавал за женщинами право иметь жесткую позицию по определенным вопросам.
– Поверь, я тебе не вру.
– Но ты что-то скрываешь, – настаивала она.
Они зашли в тупик.
– Ничего важного. Сегодня я ужинаю с Чейзом Баннером и его женой. Мы знакомы с ним полжизни. Если ты действительно хочешь побольше узнать обо мне, то лучшего случая тебе не представится.
– Я не хочу все усложнять.
– Знаю. – Он увидел в ее глазах страх быть обиженной вновь. Он хорошо понимал ее. – Если честно, то я такой же, когда речь заходит об отношениях. И для нас обоих было бы лучше, если бы я ушел сейчас и никогда не возвращался. Но я не хочу!
Она потерла шею в том самом месте, где он поцеловал ее.
– Во сколько?
– Примерно через час, – сказал он, взглянув на часы. – Что-то из личной жизни принадлежит только мне.
Джейн кивнула.
– А я этому так и не научилась. В каждом я вижу друга и потом сильно расстраиваюсь, когда понимаю, что ошиблась.
– Дай мне шанс, Джейн, – сказал Лайам, понимая, что этот шанс действительно ему нужен.
– Ладно. Где встречаемся?
– В холле.
– Во время ужина мне, возможно, придется сделать пару звонков. И еще на пару ответить.
Если учесть, что она нужна ему для отвода глаз, чтобы он мог расспросить Чейза и Уэнди, возражать он не рискнул. Но в следующий раз, когда они будут ужинать вместе, ее телефон останется в номере.
– Во время ужина можешь оставить телефон при себе, но после ты его отключишь.
– Хм, почему?
– Потому что я всерьез настроен превратить тебя в плохую девчонку. А говорить при этом о работе едва ли получится.
Глава 8
Джейн не была на подобном свидании с тех пор, как рассталась со своим бывшим мужем. Большинство мужчин, с которыми она встречалась за последнее время, были ее сослуживцами, и свидания эти были самыми заурядными. Но вечер с Лайамом не шел ни в какое сравнение.
Она хотела накраситься, сделать прическу, подобрать одежду и вообще выглядеть так, чтобы, захоти она завлечь Лайама к себе, отказать он ей не смог бы.
Но самой ей справиться с такой задачей было не под силу, а потому она позвала в свой номер Шанну.
– Поверить не могу, что помогаю тебе, – сказала Шанна.
Джейн посмотрела на отражение подруги в зеркале.
– А я считаю, давно пора.
– Да нет, я согласна, но почему именно сегодня?
– У меня свидание.
– С тем парнем из казино или это кто-то новенький?
– Это Лайам, – сказала Джейн.
– Так сегодня ночью ты решила окончательно распрощаться со старой Джейн? – спросила Шанна, искусно делая подруге макияж.
– Я уже пожалела, что рассказала тебе все.
– Я просто тебя поддразниваю. Но ты меняешься на глазах.
– Так и есть.
Шанна покачала головой.
– Ты открываешь в себе новые глубины, о которых раньше и не подозревала.
Такая интерпретация понравилась Джейн больше, чем ее собственная идея о дрянной девчонке. Ведь ей не все хотелось менять в себе. Даже сейчас ей приходилось бороться с собой, чтобы пойти на то, что для девушки без царя в голове было бы пустяковым делом.
Шанна взяла плойку и принялась за волосы подруги. Когда она закончила с прической и макияжем, Джейн не узнала себя в зеркале.
– Да ты красавица, Джейн.
Она действительно стала красавицей. Даже внутренний голос, обычно критикующий все и вся, на этот раз молчал. Джейн продемонстрировала Шанне два своих наряда и в итоге остановилась на облегающей черной блузке с глубоким вырезом и бежевого цвета юбке до икр. Юбка могла показаться консервативной, если бы не разрез сбоку, поднимавшийся до середины бедра.
– Задай им жару, Дженни.
Они обнялись на прощание, и Шанна ушла. Джейн проверила электронную почту и написала пару писем по работе, после чего вышла из комнаты не оглядываясь. Она чувствовала себя уверенно, как никогда.
В холле звучала музыка Вивальди, и она направилась к лифту под звуки флейт. Звучала тема "Весны", и Джейн думала об обновлении души и о том, что пора перестать тяготиться прошлым и жить дальше полной жизнью. Она едва не расплакалась.
Подошел лифт. Она вошла внутрь, порадовавшись, что кабина пуста. На стенке лифта висели зеркала. Она заставила себя смотреть на отражение и видеть в нем сильную, уверенную в себе и притягательную женщину. Но глаза были слишком серьезны для женщины в Вегасе, а улыбка слишком натянутой.
Двери лифта открылись, а она все не могла собраться с мыслями и выйти из кабины. Джейн снова посмотрела в зеркало и увидела ту же неудачницу, какой была всегда. Неудачницу, закрывавшую глаза на измены мужа.
Джейн расправила плечи и покинула кабину лифта. Лайам стоял неподалеку и болтал с мужчиной, с которым она видела его за покерным столом прошлой ночью.
Он махнул ей. Она не спеша пошла к нему, имитируя непринужденную походку Шанны. Джейн тщательно следила, чтобы бедра ее покачивались, а разрез на юбке оставлял простор для фантазии. Она не сводила взгляд с Лайама и видела, как тот оглядывает ее с головы до ног.
– Джейн, это Джеймсон Брэдли. Брэдли, это Джейн Монти.
– Рад встрече, Джейн.
– И я рада.
– Так вы и есть та самая леди-удача Лайама? – спросил Джеймсон.
– Разве? – спросила она Лайама.
Он обнял ее за талию, прижал к себе и поцеловал. После долгого поцелуя Лайам провел по ее щеке шершавой ладонью. Ей понравилось это ощущение. Она чувствовала себя желанной, а такого ей раньше испытывать не доводилось. Но она не знала, что с этим делать.
– Да, Джейн приносит мне удачу, – сказал Лайам.