– Займись-ка лучше этим, – сказала Диди.
Лайам кивнул.
– Правда, я сомневаюсь, что это что-нибудь даст.
– А как у них дела в браке?
– А что?
– Может, они тоже не любят невест?
Лайам покачал головой:
– Очень смешно, Диди.
Актеры прибыли вскоре после полуночи. Время было очень подходящим, поскольку боксерский матч в "Форуме" закончился досрочно и разочаровал всех без исключения. А тут как нельзя кстати прибывают четыре голливудские звезды, размахивая шляпами из окон машины.
Джозеф был доволен тем, как Джейн подала прибытие актеров, и ее статьей в Ассошиэйтед Пресс. Завтра все газеты страны напечатают эту новость на первых полосах.
Джейн была довольна собой и проделанной работой, хотя ее немного задевало, что на это уходит вся ее жизнь. Ради работы она жертвует всем.
Когда актеров разместили в гостинице, Джейн и Митчелл отправились в свои номера.
– Поздновато для тебя, да? – спросил Митчелл.
– Спать совсем не хочется. Наверное, Вегас приучил меня к своему ритму. – Она знала, что это не так. Она знала, что спать ей не хочется, потому что не хочется оставаться в комнате одной.
– Правда? Я заметил, как ты изменилась здесь. – По тону Митчелла Джейн поняла, что ничего хорошего он ей не скажет. Они работали вместе уже три года, и она неплохо его знала.
– И как же я изменилась? – спросила она.
Он пожал плечами:
– Ты не уходишь с головой в работу.
– Я в отпуске.
– Уже нет.
– Джозеф удовлетворен нашей работой. Все прошло удачно.
– Джейн, я не говорю, что ты плохо работаешь. Просто ты все время отвлекалась сегодня. Я был уверен, что ты соберешь нас вместе, создашь оперативный штаб и будешь следить за каждым нашим шагом.
Но она была с Лайамом и не могла всего этого сделать.
– Технически мы все еще в отпуске. Кроме того, ребят в студии вполне можно назвать оперативным штабом.
– Знаю, но только тебя там не было. Такое впечатление, что ты наконец-то поняла, что есть вещи и поважнее работы. – Они подошли к "Ройал Баннер". – Я лично иду в казино. Вдруг выиграю достаточно, чтобы уволиться с работы. Ты со мной?
– Я не дам тебе уволиться, даже если ты сорвешь банк, – сказала Джейн.
– Но от меня же сплошная головная боль. Ты сама говорила.
– Я тебя что-то не пойму…
Он рассмеялся.
– Так ты идешь или как?
– Нет, – сказала Джейн. Она не хотела случайно наткнуться на Лайама.
Они разошлись каждый в своем направлении, и Джейн зашла в маленькое кафе, которое вообще не закрывалось, и заказала для себя столик. Она терпеть не могла есть в одиночестве. Впрочем, она давно хотела избавиться от этого комплекса, так почему бы не начать сегодня.
В кафе играли в лото. Куда бы она ни пришла, везде можно было испытать судьбу.
Азартные игры мало чем отличались от смены гардероба или новой стрижки. Впрочем, как и желание избавиться от комплекса ужинать в одиночестве. Все это были маленькие и неловкие шажки в выбранном направление. А нужно было что-то по-настоящему стоящее! Что-то, что убедит ее, что она действительно изменилась. Иначе она пойдет к себе в номер и проплачет всю ночь.
Похоже, этим все и закончится, поскольку чувство разочарования собой и некоторыми мужчинами не покидало ее.
А ведь Лайам не хотел от нее уходить, она чувствовала это. И оттого расстроилась еще больше.
Джейн достала телефон и набрала номер Шанны. Подруга не ответила. Джейн не стала оставлять голосовое сообщение.
Она ушла из кафе, так ничего и не заказав. Джейн решила сходить в клуб, но, подняв глаза, увидела вывеску тату-салона.
Она смотрела через стекло и не могла понять, что так привлекло ее. Лысый мужчина со здоровенной серьгой в ухе и щетиной на подбородке работал над клиентом. Он посмотрел на нее. В носу и брови у него тоже было по серьге. Она немного испугалась, потому что обычно видела перед собой совсем другие лица.
Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Закончив работу, он снова посмотрел на нее.
– Хочешь татуировку сделать? – спросил Лайам, подходя к ней сзади.
От него пахло дымом, но не сигаретным.
– Может быть. От тебя пахнет пожаром!
– Еще один пожар, на этот раз "Си энд Эйч".
– Ты шутишь? Но он же тоже принадлежит Баннерам.
– Принадлежит.
– Ты уже звонил Чейзу?
– Нет, я думаю, он все еще дома, с детьми.
Джейн вспомнила напряженные отношения между Уэнди и Чейзом и решила, что этот инцидент не пойдет им на пользу.
– Так ты будешь делать татуировку или нет?
Раньше она никогда не думала об этом.
– Я еще не решила.
– Нельзя делать татуировку, повинуясь внезапному порыву, – сказал Лайам.
– А ты свою сделал импульсивно?
– Нет, это было обдуманное решение.
Лайам не хотел говорить о татуировках, особенно своих. Но поскольку Джейн, похоже, заинтересовалась этим вопросом всерьез, а Лайам хотел сохранить с ней ровные отношения, он готов был говорить о чем угодно. Он обнял ее за талию и вздохнул с облегчением, когда она не отстранилась.
Он повел ее подальше от тату-салона и поближе к еде. Он даже не стал извиняться за свои действия. Он чувствовал, что она еще не готова украсить свое тело несмываемым узором. Скорее, она хотела самой себе доказать, что готова к переменам.
– Куда мы направляемся? – спросила Джейн. На ней были джинсы в обтяжку, сандалии на босу ногу и зеленый свитер с длинными рукавами.
– С меня десерт, забыла? – сказал он, хватаясь за соломинку. Лайам боялся, что она пошлет его куда подальше.
– Я не ем после полуночи, – сказала Джейн.
– Это из свода правил для пай-девочки.
– Дело вовсе не в этом. Просто наедаться перед сном вредно для здоровья, метаболизм ночью замедляется.
– Я думаю, нас спасут упражнения на ночь. – Пора узнать, сильно ли она на него обиделась.
– Я бы на твоем месте на это не рассчитывала, – сказала она.
– На что мне не стоит рассчитывать? На секс с тобой?
Джейн немного покраснела.
– Именно.
– Но у нас же роман, ты забыла? Нужно брать от жизни все. – Лайам добивался от нее откровенности. Если не желает больше видеть его в своей постели, пусть так и скажет.
– Я еще от прошлой встречи не отошла, – сказала Джейн.
Он почувствовал облегчение. Она не оттолкнула его. Он прижал ее ближе.
– Тогда как насчет танцев?
– Как насчет того, чтобы пропустить десерт и прочую активность в оправдание позднего ужина?
– Мне просто хочется побыть с тобой.
Он провел ее по крытому переходу в соседний отель, где подавали прекрасный кофе.
– Ладно, но ты расскажешь мне о своей татуировке.
Он остановился и потянул ее на скамейку под окном.
– Зачем?
– Даже не знаю. Наверное, потому, что это важно для тебя, а я хочу больше знать о человеке, с которым сплю.
– Значит, секс с незнакомцем тебя все-таки не устраивает?
– А тебя?
– С тех пор как я понял разницу между сексом и любовью, не устраивает.
Джейн прикусила губу.
– Так ты расскажешь мне о своем четырехлистном клевере?
– Дьявол! Ты хоть поняла, что я тебе сказал? Я занимался с тобой любовью, а не сексом.
Она пожала плечиком:
– Ты ушел, как только смог, вот все, что я знаю.
– Но я же вернулся, – оправдался он.
Она больше ничего не сказала. Он обнял ее. Боже, как он не хотел рассказывать ей о маме! А придется, если начинать рассказ о татуировке.
– Вернулся, – сказала она наконец.
Они сидели обнявшись, и Джейн смотрела на него.
– Мне очень нравится твоя татуировка. И она не выцвела. Давно она у тебя?
– Я сделал ее, когда мне было четырнадцать.
– А разве это законно?
– Нет, но я был рослым для своего возраста. В шестнадцать я начал ходить по барам, и никто не спрашивал у меня документы.
– Вот уж это-то точно незаконно.
– Я не такой законопослушный, как ты.
– А твой отец знал об этом?
Отец был все время занят в пожарке. А еще он все время держался подальше от дома. Лайам понимал, что для отца было невыносимо приходить домой и не находить там мамы. Без нее дом опустел.
– Он много работал, за нами в основном присматривал старший брат, Ян.
– Намного он старше тебя?
– Почти на четыре года. – Лайам положил руки на колени. – Но когда мне было четырнадцать, Ян уже был пожарным и дома появлялся не чаще отца. Пару лет мы с другим братом, Патриком, были предоставлены сами себе.
– Тогда ты и сделал татуировку?
– Да. – Рассказывать о том, что они с братом состояли в банде и это едва не стоило им жизни, он не собирался. Той памятной ночью они с братом дали друг другу клятву, что об их приключениях никто не узнает.
Через несколько дней после тех событий Лайам и сделал татуировку. Четырехлистный клевер на сердце напоминал ему о маме, а также о том, что нет в мире никого, кто мог бы защитить его.
– Лайам?
– Мама любила клевер. И я сделал эту татуировку в память о ней. Она приносит мне удачу.
Глава 12
Джейн извинилась и ушла в туалет, а Лайам пошел купить пончиков. Она не имела ни малейшего представления о том, что будет дальше, зато сейчас чувствовала себя значительно лучше.
Холл перед туалетами был почти пуст. Генри Баннер вышел из мужского туалета как раз в тот момент, когда она подходила к женскому. Он потер лицо ладонями и посмотрел на нее. Узнав Джейн, он улыбнулся:
– Как дела, Джейн? Играла в очко?
– Нет, похоже, азартные игры не для меня. Я пробовала играть в кости, и мне даже понравилось, но пока что мне удается держаться от казино подальше, чтобы не просаживать честно заработанные денежки.
– Не кричи об этом на каждом углу, а то тебя выгонят из отеля.
– Это вряд ли.
– Почему? Чейз серьезно относится к своим казино. Для него нет ничего важнее.
Джейн в этом сомневалась. Чейз, конечно, трудоголик, но такая уж у него работа. Его отели никогда не закрывались, а теперь его еще донимает поджигатель.
– Мне кажется, семья для него очень много значит, – сказала она.
– Пожалуй. Вот только всюду он лезет со своими правилами.
Джейн понятия не имела, о чем он говорит.
– С тобой все в порядке, Генри?
От него не пахло виски, которое он так любил.
– Нормально. Составишь мне компанию в казино? Может, ты принесешь мне удачу?
Все эти разговоры об удаче в очередной раз напомнили Джейн о призрачных обещаниях Вегаса. Она была слишком практичной, чтобы допускать малейшее влияние случая на свою жизнь. И в то же время рассчитывала на то, что Вегас изменит ее судьбу.
– У меня свидание.
– Жаль. Мне точно не уговорить тебя сменить парня?
– Точно. Однако мой парень любит азартные игры, так что не исключено, что мы пересечемся.
Когда она вышла из туалета, Генри уже не было, зато Лайам ждал ее в дальнем углу холла.
– Смотри, что я достал. Свежие, еще горячие.
Джейн решила, что он помешан на пончиках. Она посмотрела в сторону кафе в поисках Генри. Она немного беспокоилась за него.
– Я не фанат пончиков.
– Просто ты не пробовала таких вкусных, – сказал Лайам. – Кого ты там высматриваешь?
– Генри Баннера. Ты его не видел?
– Нет. А ты его где видела?
– Да здесь, в холле. Он странно себя вел.
– Странно? А как именно?
– Нес какую-то чепуху, хотя и не был пьян.
– Надеюсь, он не подсел в очередной раз.
Джейн и не знала, что Чейз и Лайам настолько близкие друзья. Вряд ли Чейз стал бы откровенничать о семейных проблемах с приятелями.
– Откуда тебе известно о проблемах Генри?
– Мы с Чейзом дружим больше двадцати лет.
– Так вы близкие друзья? – спросила Джейн. Самой давней из ее подруг была Шанна. Джейн не поддерживала отношения с подругами, которые переехали или сменили работу.
– Да, – сказал Лайам, усаживаясь на стул за столиком в ресторанном дворике. Он был таким большим, что казалось, ему неудобно на маленьком стуле.
– Я редко беру с собой кого-то, когда иду на ужин с ним и Уэнди.
– Зачем взял в этот раз? – спросила она, пытаясь понять, к чему он клонит. Джейн села напротив. Шум толпы вокруг был не таким навязчивым, как обычно. Должно быть, от того, что Лайам так внимательно смотрел на нее.
– Я хотел побыть с тобой, но в то же время уже договорился о встрече с ними.
Это ни о чем ей не говорило.
– А что ты имел в виду, когда говорил, что Генри подсел в очередной раз? Травкой от него тоже не пахло.
– Метамфетамин.
– Метамфетамин? А какие симптомы? Визуально ничего определить нельзя.
– Черт, только этого сейчас Чейзу и недостает!
С этим Джейн была полностью согласна.
– Может, позвонить ему? Ну… Генри ведь все-таки взрослый человек, и…
– Ты права.
Джейн взяла Лайама за руку.
– А насколько все серьезно?
– Настолько, что Генри несколько лет назад вычеркнули из наследников.
Семья Джейн была настолько дружной, что в их кругу это было просто немыслимо. С другой стороны, на них не висел многомиллионный бизнес.
– Похоже, он не сильно сожалеет об этом.
– Если он будет держаться подальше от наркотиков, Чейз даст ему возможность выкупить свою долю в бизнесе.
– Точно?
– Честно говоря, не уверен. Может, и нет.
– Ведь не обязательно все так плохо, как мы думаем, – сказала Джейн. Ей не хотелось причинять неудобства кому бы то ни было из Баннеров. Тем более что Генри ей нравился.
– Это проблемы Чейза, а не наши. Ты будешь есть лучшие в этом городе пончики или нет?
– Ты сумасшедший, ты в курсе?
– Ты не первая, кто говорит мне об этом.
* * *
Лайам не хотел, чтобы эта ночь с Джейн заканчивалась, но когда они вышли из концертного зала, куда зашли после кафе, она откровенно засыпала. Шоу, кстати, оказалось забавным. Он раньше не ходил на европейские ревю, Джейн сама предложила.
Джейн шокировали стриптизерши, которые вышли практически в чем мать родила, но она преодолела это.
– Какие они мускулистые! Сколько времени они проводят в спортзале? – спросила Джейн.
– Я как-то об этом не думал.
– Наверное, часа два в день, не меньше. Мне и столько будет мало для такой формы.
Мысль о Джейн в таком же наряде Лайаму понравилась.
– Хочешь, я попрошу Чейза, чтобы он достал тебе такой наряд?
– Нет. Ты что, меня вообще не слушаешь? Мне надо месяц в спортзале провести, прежде чем я смогу надеть его на себя.
– Для частного показа сойдет и так, – сказал он, крепче прижимая ее к себе.
– А ты бывал на таких показах раньше? – спросила Джейн.
– Да, пару раз. В прошлом году я водил брата, Рори. У него был день рождения. Он занимается банковскими инвестициями. Недавно начал, так что серьезных денег на азартные игры у него все равно не было.
Не все перемены в младшем брате устраивали Лайама, но он вынужден был признать, что новой профессией он доволен больше, чем уделом пожарного.
– А почему он не хотел играть без денег?
– Он боялся кредитных рисков.
– Твой брат умный человек.
Лайам пожал плечами. Рори был не только умен, но и хитер. Этому его научила улица. А уличные университеты, как показывает практика, куда ценнее, чем книжные знания.
– Я такого шоу раньше никогда не видела. Девчонки с работы иногда ходят в стрип-бары, но мне, признаться, смелости не хватало составить им компанию.
– Почему?
– Я на себя-то голую смотреть не могу, не то что на кого-то другого.
– Ну на меня же ты смотрела, – сказал Лайам.
– То ты. Ты другое дело.
– Это еще почему?
Она пожала плечами:
– Не знаю, не могу объяснить.
Лайам собрался было выжать из нее признание, но передумал, вспомнив, что она жутко упряма, если дело касалось принципов. Почему же тогда не рассказать ей о своем расследовании? Он знал, что ей можно доверять.
Но Лайам не хотел зависеть от нее, когда она уйдет от него. А если учесть, что их отношения не будут продолжительными, о чем они условились с самого начала, то уйдет она от него довольно скоро.
Его отношения с женщинами всегда были легкими. Однажды он даже разговаривал на эту тему с психоаналитиком. Вообще предметом разговора были три детских трупа, которые он обнаружил на пожаре. Дети задохнулись от дыма. Но разговор как-то сам собой перетек на проблемы в личной жизни. А точнее, о том, какую незаживающую рану оставила в его душе смерть мамы.
Черт, и зачем думать об этом сейчас? Он посмотрел на Джейн, которая шла рядом с ним по ночным улицам. И что в ней дарило ему надежду на то, что… он сможет справиться со своими демонами?
– Я заметила, что если в названии шоу фигурирует слово "европейское", то это непременно означает обнаженные тела и полное отсутствие вкуса. Верно?
– Да, – буркнул Лайам, чтобы поддержать разговор. На самом же деле ему хотелось закинуть ее на плечо – в лучшем стиле пожарных – и затащить в темный уголок. Ему нет никакого дела до костлявых мускулистых блондинок. Ему нужна только одна женщина – та, что идет рядом. И желательно голая.
– Лайам?
– Да?
– Я спросила, бывал ли ты в стрип-баре, – сказала она. – С тобой все в порядке?
– Да, я бывал в стрип-баре. Подруга Патрика танцует в таком.
– Подруга твоего брата?
– Хочешь, расскажу тебе, как они готовятся к шоу?
– Ты шутишь? – воскликнула Джейн.
Лайам покачал головой.
– Прости, просто я совсем не о том думаю. У меня из головы не идет мама.
Джейн удивленно посмотрела на него:
– Твоя мама была стриптизершей?
– Нет. И говорить нужно – исполнительница экзотического танца.
– Тогда почему ты думаешь о ней?
Почти те же вопросы она задавала ему о татуировке. Лайам пожал плечами:
– Просто пришло в голову.
Джейн ничего больше не сказала, только обняла его за талию. Так они и возвратились в отель. Он понимал, что уже рассказал ей слишком много, но не жалел об этом. Джейн ему хотелось раскрыть самое сокровенное.
У лифтов он замешкался, не желая навязываться. Но она сама не отпустила его.
– Пойдешь ко мне? – спросила Джейн. – Хочу провести ночь в твоих объятиях.
Такому предложению он противиться не мог.
– Да.
Лайам понимал, что это магия Вегаса, но когда они входили в ее номер, его не покидало ощущение, что он все сделал правильно.
Лайам не думал, что будет спать без задних ног, но именно так и вышло. Джейн всю ночь проспала, прижавшись нежно к нему.