"Как хорошо он это сказал, - подумала Женька, - сказал "поехали домой". Неужели у меня когда-нибудь всё это будет?" Она тихонько вздохнула и украдкой посмотрела на Сергея. Он улыбался, и от его улыбки ей сделалось легко и весело.
Дом приветливо сверкал чистыми, вымытыми дождиком, окнами. Он ещё в прошлый раз понравился ей. Она украдкой кивнула головой, приветствуя его, как старого знакомого. Женька медленно пошла по дорожке, по обе стороны которой были посажены розы, потом остановилась на крыльце, не решаясь войти.
-Пойдём же, - сказал Сергей и легко подтолкнул её. – Проходи, Женя, сейчас будем ужинать. Я всех отпустил, так что извини, если что не так сделаю, - оправдался он, - давненько не готовил.
-Может, я? – предложила Женька.
Но Сергей наотрез отказался:
-Нет, что ты, нет. Я же не изверг: ты у меня в гостях, и сразу на кухню?
Женька пожала плечами, соглашаясь с ним. Усадив её в уютное кресло у камина, он сам копошился на кухне. Женька смотрела на языки пламени и думала: "Какое забытое ощущение счастья. Неужели это… не навсегда? Или навсегда?.. Нет, нет, не думать, а то спугну, тьфу-тьфу. Пусть всё идёт само, как идёт".
Сергей напрасно волновался: у него всё получилось просто замечательно. Они долго сидели у камина, ужинали и разговаривали. Сергей рассказывал ей про Вовку, Женька смеялась, вспоминая и своё детство до того, как… Она замолчала. Тогда Сергей, почувствовав недоговоренность в её словах, тихо спросил:
-Женя, почему ты боишься вспоминать о своём детстве?
Она встрепенулась:
-С чего ты взял? Вовсе я не боюсь.
-Ладно, если не хочешь, не рассказывай, - согласился он.
Их голоса гулким эхом разносились по дому, тень от костра весело плясала по полу и по противоположной стене уютной гостиной, дождик приветливо стучал в окно - всё это создавало некую таинственность, которая легко возбуждала, как вино. А самое главное – они были здесь одни. Совершенно. Он и она. Их души давно уже соединились в одно целое, сплелись крепко, не отпуская ни его, ни её. И вовсе не создавшееся уединение, не отстранённость от мира сближала их, а то, что они были предназначены друг другу какой-то высшей силой ещё до той, самой первой их встречи. Они одновременно это почувствовали. Сергей, запнувшись на полуслове, удивлённо посмотрел на Женьку, а она на него. Они смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Потом он подошел к ней, легко поднял на руки и, прижав к себе, прошептал в исступлении:
- Как же я люблю тебя…
И Женька неожиданно для себя пересилила боязнь – потерять Сергея. Она обвила его шею руками и прижалась к груди, как маленький котенок. А потом… Потом легко, с радостью, подчинилась воле небес, соединившей их…
Утром её разбудил тонкий аромат чая, который Сергей принес ей прямо в постель.
-Вставай, дорогая, - нежно прошептал он и провел тыльной стороной ладони по её лицу.
-Не хочу, - ответила она, потягиваясь и ещё глубже зарываясь в постель. – Я не хочу.
Он засмеялся и кивнул:
-Хорошо, моя девочка, можешь валяться в постели, сколько хочешь. Это теперь твоя комната. Ты здесь хозяйка.
-Вот ещё! – Женька резко подскочила на кровати и удивлённо уставилась на Сергея.
Он поторопился пояснить:
-Я хотел сказать, что ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь и…
-В качестве кого? – она в упор посмотрела на него.
Сергей немного помолчал, потом совершенно серьёзно сказал, глядя ей в глаза:
-Женя, выходи за меня замуж.
-Что?! Что ты сказал? – переспросила она. – Замуж?
Сергей кивнул головой и повторил:
-Да, я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Она ухмыльнулась:
-Ты разве мусульманин, Серёжа? Кажется, у тебя уже есть жена.
-Я же говорил тебе, что мы разводимся.
-Из-за меня? – вновь спросила она.
-Нет, это началось намного раньше.
Она вдруг растерялась, утратив весь свой воинственный пыл:
-Значит, ты делаешь мне предложение?
Он взял Женькину руку и, перевернув её, поцеловал в ладонь, потом заговорил быстро-быстро:
-Да, я понимаю, что не прав, не так надо было. Я хотел по-другому, не так сделать тебе предложение, но не смог сдержаться. Этой ночью я вдруг понял, что не могу потерять тебя, не могу, я не переживу, если ещё раз… потеряю, - Сергей вдруг осёкся, а потом продолжил, но уже медленно, отчётливо произнося каждое слово:
-Я люблю тебя, Женя… Во мне всё умерло, а ты… ты всё воскресила. Если б я не встретил тебя, я не знаю, как бы вообще жил в этом мире…без тебя…
Женька закрыла ему рот рукой:
-Не надо, больше ничего не говори, любимый мой, я всё знаю…
Волна нежности и любви вдруг охватила её, она почувствовала, как желание вновь прожгло её с головы до ног, и она, обняв Сергея за плечи, потянулась к нему жаждущими губами.
Он понял её порыв и, нежно взяв в ладони её лицо, прошептал:
-Если б тебя не было, если бы не ты…
Прекрасный сон, в котором оба они пребывали до этого, вновь повторился. Женька и Сергей были счастливы. Она молила Бога, чтобы этот сон продолжался всю жизнь. А Сергей, наслаждаясь таким до боли знакомым пряным ароматом её тела, только на миг вспомнил:
-Афродита…
Но тут же это имя вместе с памятью о ней улетело куда-то и растаяло, больше не вызывая никаких эмоций. Сергей забыл об Афродите навсегда, прокричав хмельной от страсти:
-Женя-я-я! Моя Женька!..
Максим, нетерпеливо покусывая губы, вглядывался в лица пассажиров, только что прилетевших рейсом "Париж – Москва". Вероника, как всегда, не торопилась: она с достоинством несла себя, чуть отстав от всех.
-Милый! – она радостно, без притворства кинулась на шею любовнику.
Он, изобразив на лице подобие улыбки, порывисто обнял её.
-Ну, всё, всё, поехали, - Максим поспешно оторвал от себя Веронику. – Я устал ждать.
-Вот даже как? – она, усмехнувшись, посмотрела на него.
- Я…в смысле…соскучился по тебе, - поспешил он отовраться.
-А-а-а, - понимающе протянула она и мурлыкнула: - Я тоже.
Несмотря на кажущуюся нежность и на слащавую любовь, они так и не смогли перебороть своих истинных чувств, которые на самом деле уже давно испытывали друг к другу.
"Ну, вот и всё, - думал Максим, сидя за рулем своей машины, - теперь "быть или не быть".
Дорога из аэропорта казалась ему дорогой на каторгу, которую предстояло пройти, чтобы добиться своей заветной цели. Но делать нечего – надо ублажать опостылевшую любовницу. Максим считал себя хорошим актёром, и ему не составляло труда разыгрывать влюблённого дурачка, потому что лжи и лицемерия в нем было хоть отбавляй.
В этом он ни в чём не уступал Веронике. Они оба стоили друг друга. Только Вероника с её женским чутьём всё же подозревала какую-то нервозность в его поведении. Исподтишка наблюдая за Максимом, она чувствовала: с ним что-то происходит и ей не нравилось это "что-то". Максим был удобен для неё во всех отношениях. Он всегда и во всем подчинялся ей с рабской покорностью, а тут, кажется, мальчик решил проявить характер. Но Вероника была не из тех, кто привык проигрывать. Ему не переиграть её! Ни за что!
"Интересно, что же у него на уме? – с раздражением думала она. – Не хватало мне ещё и с ним проблем".
Но неприязнь друг к другу рассеялась, как только они очутились в одной постели. Вероника в который раз убедилась в том, что Максим был хорошим любовником, под стать ей, угадывающим все её желания.
"Хороша все же, зараза", - вынужден был признать и Максим, с жадностью впиваясь в пухленькие, призывно полураскрытые губы любовницы.
Целый день провели они в постели, с удовольствием наслаждаясь друг другом и подчиняясь ненасытному животному желанию, которое терзало их обоих и заставляло вновь и вновь рваться к вершине опьяняющего экстаза…
-Наконец-то, дорогая моя, - Марго чопорно расцеловалась с Вероникой. – Когда ты приехала?
-Я уже три дня в Москве, - ответила та.
-И до сих пор ни звука! – обиделась Ритка. – А ещё подруга называется.
Вероника, состроив загадочно-томную мину, проговорила:
-Нам с Максом было не до внешнего мира.
Ритка криво усмехнулась:
-Ах, вот в чём дело. Тогда ты помилована, а я уж было подумала, что ты решила расстаться со своей лучшей подругой.
-Ритусик, что ты, миленький, куда ж мы друг без друга, - приторно просюсюкала Вероника.
-Верно, дорогая, это ты совершенно верно сказала: мы с тобой одной веревочкой повязаны, - ответила Ритка и жёстко добавила: - До гробовой доски.
-Фу, - брезгливо поморщилась Вероника, - нельзя ли без упоминания о том свете, я пока туда не собираюсь.
-Да и я тоже, - согласилась Ритка, - мы ещё с тобой поживем и ещё таких дел наворотим.
-Кстати, о делах, - напомнила Вероника.
-Да, - тут же подхватила Ритка. – Я тебе кое-что расскажу о твоем Максиме, а ты уж сама решай: пускать его после этого в свою постель или нет.
Вероника сделала безразличное лицо, но всё же спросила:
-Что же такого натворил мой верный паж?
-Влюбился, - ответила Ритка, с удовлетворением наблюдая за своей подругой. – Совершенно обезумел.
Веронике стало неприятно от такого известия, но она постаралась взять себя в руки и выдавила:
-Ммм. Всё-таки влюбился? Поподробнее, пожалуйста.
-Поподробнее? – усмехнулась Ритка. – Он тебя разлюбил, дорогая моя, и, кажется, навсегда.
Вероника снова поморщилась:
-Вот как? И кто же на этот раз?
-Афродита, - тихо ответила Ритка.
Вероника с негодованием подскочила, опрокинув чашку с кофе на дорогой персидский ковер, лежавший на полу Риткиного кабинета.
-Опять она! Как я ненавижу эту стерву! Ритка, я же просила!
-Просила она! Твои параноидальные просьбы менялись со скоростью звука. Сегодня – одно, завтра – другое.
Вероника нервно заходила по кабинету.
-Уймись, подруга, уймись, я была бессильна, - сказала Ритка. - Ну, что я могла сделать? Внаглую вытаскивать его из её постели?
Ритка вдруг вспомнила, как искусственно подогревала интерес Максима к Афродите, не пуская его к ней. И вот результат – мальчик влюбился, нет, скорее, голову потерял, а Вероника разозлилась. Ритка с циничным наслаждением наблюдала за подругой. "Подожди, милая, это ещё не всё", - подумала она, а вслух спросила:
-Как у тебя с Сергеем?
-А! – Вероника махнула рукой. – У меня с ним никак, понимаешь?
-Ещё бы! – ответила Ритка. – Я даже знаю почему, - она немного помедлила, потом с наслаждением в голосе выдала:
-Твой Серёженька, пока ты прохлаждалась в Париже, наперегонки с Максом торчал в постели у нашей Афродиты, впрочем, как ты и хотела.
-Что? – Вероника не поверила услышанному и переспросила: – Что? Этого не может быть! Мой Серёжа? Он всё-таки посмел? Я не этого хотела…
-Тебя не поймёшь, - пожала плечами Ритка. – Ты же сама просила…
Вероника перебила её:
-Ну да, сначала я тебя просила об этом, а потом…Ритка, я сама не знала, чего мне тогда хотелось больше. Я думала, что так смогу вернуть Сергея, но, видно, ошиблась. Не надо было меня слушать.
Ритка развела руками:
-Ну, уж, моя дорогая, ты даёшь.
Вероника ответила:
-Ладно, проехали, так, говоришь, они оба торчали у неё в постели?
-Да, да, - подогрела страсти Ритка, - но, мало того, он даже познакомил её с вашим сыном. Они мило гуляли вместе, а потом он повез её к себе домой. Догадываешься, чем они там занимались целых два дня?
-Что? Что ты сказала? – Вероника подскочила к Ритке и схватила её за руку: - Повтори, что ты сейчас сказала!
-Я сказала, - ответила Ритка, - что они тр…сь у него в доме целых два дня.
Вероника рухнула в кресло и схватилась за голову:
– Я не этого хотела, не так…
Ей вдруг показалось, что в кабинете сделалось темно, что привычный мир обрушился, разбившись на множество осколков, погребая под собой её душу и любящее сердце, которое, несмотря ни на что, принадлежало только одному человеку в мире – Сергею. Она даже и подумать не могла, что его легкое увлечение этой проституткой перерастёт в нечто большее. Такого просто не могло быть. Нет! Только не он! Вероника готова была простить ему мимолётное увлечение, но знакомство с сыном – это уже слишком. Значит, у него всё настолько серьезно, а она…она, наслаждаясь в Париже, городе любви, той самой любовью, даже и предположить не могла, что вскоре потеряет единственную любовь всей своей жизни. Да, она сама хотела, чтобы он увлёкся этой Афродитой, но последний приезд всё изменил. Это вдали от него она была сама собой – настоящей стервой, а с ним она теряла всё самообладание, становясь тихой и кроткой, просто женщиной, бабой, которую можно топтать, унижать, а она всё равно будет цепляться за свою любовь и боготворить его – своего мужчину, своего господина.
Афродита! Вот кто виноват во всех бедах! Вероника вдруг отчётливо вспомнила эту сопливую девчонку с зелёными глазами. Это она вздумала отобрать у неё мужчин? Она расплатится за всё!
-Что? – вновь спросила Вероника и, закрыв уши руками, прокричала: - Замолчи! Я не хочу больше ничего слышать.
Ритка с деланным безразличием скривила губы:
-Как скажешь, подруга, как скажешь, - потом вновь повторила: - Ничего не понимаю, ты же сама хотела этого, вот и получи теперь. Переоценила свои силы, подруга? Дуры мы, бабы. Нас не поймёшь…
-Как ты могла? – прохрипела Вероника, прервав её философствования. – Как ты могла допустить?
-А что я? Я ли тебя не предупреждала? – оправдывалась Ритка. – Ты же только смеялась.
-Предупреждала? – Вероника подскочила и вновь вцепилась подружке в руку. – Да, ты предупреждала, но разве я так хотела? Не могла ещё раз предупредить, что это так серьёзно?
-Откуда я могла знать, - прошипела Ритка, вырываясь из тисков Вероники, - что твои мужики окажутся козлами? Я и так делала достаточно, что зависело от меня. Так что претензии предъявляй прежде всего себе, мадам Вероника. Что? Хорош Париж? Хорош город любви в тёмные лунные ночки?
Вероника горько покачала головой и, уронив её на руки, разрыдалась.
Ритка недовольно цокнула языком:
-Этого ещё не хватало! Неужели тебя так сильно зацепило? Ты же всегда легко относилась к таким вещам.
-Да, но… я не думала, что он… бросит меня, - сквозь рыдания проговорила она, - тем более первый. Я хотела, чтобы он увлёкся, а я отомстила бы ему, а потом вернула.
-Ха-ха-ха! – расхохоталась Ритка. – Ну, наконец-то! Наконец-то я узнаю свою подружку. Действительно, неужели эти козлы думают, что они возьмут над нами верх? Да ни за что! – она с яростью погрозила кулаком куда-то в сторону.
-Ритка, ты должна мне помочь, - всё ещё всхлипывая, попросила Вероника.
-Дорогая моя, я только тем и занимаюсь последние лет двадцать, что помогаю тебе и решаю твои проблемы, - ответила та.
-Так же, как и я твои, - огрызнулась Вероника.
Ритка улыбнулась в ответ и, подняв палец вверх, сказала:
-Это ещё раз доказывает, как мы необходимы друг другу. Ты для меня, словно сестра родная.
Вероника посмотрела вдруг на неё пристально, исказив своё заплаканное лицо неприятной, какой-то волчьей улыбкой:
-Значит, ты мне поможешь…отомстить ему.
-О! – воскликнула Ритка. - Отомстить мужику? Всегда пожалуйста. Только какому?
-Обоим, - зло процедила Вероника.
-Как скажешь, как скажешь, - согласилась Ритка, потирая руки в предвкушении удовольствия.
Вероника улыбнулась, довольная собой: спектакль был разыгран хорошо, если даже Ритка ничего такого не заподозрила. Оскорбленная в своих чувствах женщина имеет право на многое, на самое безрассудное мщение. Конечно, Ритка поможет, и ей не обязательно знать, что уже всё решено, и Михаил только ждёт сигнала. Вероника давно уже распланировала, как она отомстит Сергею. Решение пришло сразу же, как только она познакомилась с "авторитетом". Единственная правда терзала её, и Вероника ничего не могла с этим поделать: да, она ненавидела Сергея и…любила его одновременно.
Женька и не подозревала, что мир вокруг может цвести столькими красками. Всё вокруг казалось ярким, праздничным, люди добрее и приветливее.
-Подружка, да у тебя крылья, - улыбаясь, произнесла Ляля, как только Женька поделилась с ней своими впечатлениями.
-Крылья? У меня? – спросила она. – Да-да, и уже давно. С той самой первой нашей встречи.
-Да знаю я, - отмахнулась Ляля, - он пришёл к нам в салон, там ваши взгляды встретились…
-Нет, ты не знаешь ничегошеньки, - прервала её Женька, - наши взгляды встретились гораздо раньше.
Ляля улыбнулась:
-Знаю, на кладбище, - сказала она и попросила: - Расскажи ещё разок, жуть, как люблю романтические истории.
-Ну, слушай, - согласилась Женька. – На свой день рождения я, как обычно, пошла на кладбище и там встретила его…
Ляля мечтательно добавила:
-И там ваши взгляды встретились…
Женька пожала плечами:
-Да, да, - и продолжила: - Я несла ромашки и не заметила Сергея, а он как раз выходил из ворот, мы столкнулись, ромашки упали, мы стали вместе их поднимать, а потом я взглянула на него и… Понимаешь, Лялька, я уже тогда поняла, что передо мной Он, тот, о котором я мечтала. Я умерла сразу же…
Ляля, подперев щеку рукой, внимательно слушала подругу:
-А потом? – мечтательно спросила она.
-А потом он со мной заговорил, а я… как дура убежала, а он стоял и кричал мне вслед: "Девушка, вернитесь!"
-А ты?
Женька хмыкнула:
-Что я? Я же тебе сказала, что убежала, и всё.
-Всё? – разочарованно спросила Ляля.
-Всё, - коротко ответила Женька.
-А потом?
Женька засмеялась:
-Лялька, не притворяйся, ты же прекрасно знаешь, что было потом.
-А потом вы встретились в массажном салоне, - закончила Ляля.
Но Женька, покачав головой, сказала:
-Нет, мы встретились на следующий день. Он пришел к…Афродите.
-Не может быть! – Ляля даже подпрыгнула. – Как ты узнала?
-Я не знаю как, я просто это почувствовала, а потом и узнала.
Ляля испуганно посмотрела на Женьку и спросила:
-Он знает, что ты и Афродита… в общем, что ты – это она?
Женька пожала плечами:
-Надеюсь, что нет, - потом она немного помолчала и грустно добавила: - Я думаю, что мне всё же придётся ему рассказать.
Ляля махнула рукой:
-Да ладно, подруга, может, всё обойдется. Никто же не знает, только мы с тобой, ну, ещё Маргарита, да она и не помнит, не знает, кто приходит и уходит, она только деньги считает.
-Всё обойдётся? – повторила Женька. - Хорошо бы, вот только…
Она замолчала, не желая дальше говорить. У Женьки абсолютно не было Лялиной уверенности: Маргарита всегда обо всём знала и помнила и никогда ничего не забывала.