-Меньше будешь знать, лучше будешь спать.
-Ему нужен хороший адвокат, я могу помочь, - сказала Ритка.
Тип снова ухмыльнулся и спросил:
-Любишь его?
Ритка кивнула.
- Тогда дождёшься. Повезло же салаге. Вот бы меня кто ждал.
Он засобирался уходить.
-Постойте, - сказала Ритка, сообразив, что это знакомство, возможно, принесёт свои плоды в будущем, - куда же вы? На ночь глядя? Оставайтесь. А вот деньги, вам на первое время хватит
Удивлённый её милосердием и сочувствием бандит ответил:
-А ты не шутишь, красотка?
-Какие уж тут шутки, - ответила Ритка. – Оставайтесь, не бойтесь. Про эту квартирку знаю только я, Сашка прописан по другому адресу. Вас тут не побеспокоят, конечно, если примерно вести себя будете. Вот ключи.
-Ну, красавица, - бандит развёл руками, - я перед тобой в долгу.
-Ещё успеешь, - кинула она, стоя в дверях.
Так Ритка познакомилась с вором в законе, одним из главных авторитетов, который вскоре стал управлять городом. Авторитет не забыл той услуги, которую она ему оказала, и "Лотос" поэтому пережил многое и многих…
-Евгения, я хочу предложить тебе… - начала Маргарита, но Женька перебила её:
-Я согласна, Маргарита Генриховна, но у меня есть одно условие.
Маргарита с удивлением уставилась на девушку, которая, как она считала, пойдёт далеко, даже дальше, чем она сама и Вероника:
-Какое же?
Женька отчего-то закрыла глаза и тихо сказала:
-Я хочу делать…хочу, чтобы всё происходило в абсолютной темноте. Клиент не будет видеть меня, значит, на улице не узнает, а у меня, сами понимаете, желание лицезреть его и вовсе отсутствует. Я заранее буду находиться в комнате, где будет только кровать и плотные шторы на окнах, не беспокойтесь, клиент не сломает себе нос или ту часть своего тела, с помощью которой я буду зарабатывать деньги. И ещё: я буду делать это, когда захочу.
-Девочка моя! – воскликнула Маргарита. – А это будет что-то новенькое, нет-нет, это не просто что-то новенькое для "Орхидеи", это сенсация. Как это таинственно и романтично: прекрасная незнакомка и секс в абсолютной темноте. Работают только органы осязания, обоняния и слух. Ну, Евгения, вынуждена признать, что ты – наша находка.
Но Женька вовсе не разделяла радости своей патронессы, она коротко спросила:
-Сколько?
Маргарита назвала цифру, и девушка кивнула. Это было намного больше, чем получали остальные девочки.
-Заметь, - добавила хозяйка, - я приплатила тебе за идею. Когда ты приступишь?
Женька отвернулась и, глядя куда-то в сторону, ответила:
-Когда вам будет угодно.
-Значит, сегодня, - сказала Маргарита.
Женька вышла из кабинета хозяйки в большом волнении. Нельзя сказать, чтобы она была совсем неопытна в подобных делах, и всё же то, что было у неё раньше, совсем другое, даже Толик. А про свой первый сексуальный опыт Женька вспоминала неохотно, всегда краснея при этом…
Как-то на летних каникулах Вика пригласила её к родственникам в старинный русский городок на Урале. Валерка, двоюродный брат Светки и Вики, был младше Женьки на год. Он с первого дня заявил на эту зеленоглазую девчонку свои права, так что другие пацаны остались с носом. Валерка вёл себя так, как будто сто раз проделывал этос девчонками. Женька сама не понимала, как она могла согласиться. Свой самый первый раз она помнила смутно, она-то думала, что это будет романтично, как рассказывала Светка, но оказалось, что никакой романтики в этом нет, а есть лишь боль и какая-то неизъяснимая тоска. К тому же её партнер оказался столь же неопытен, как она сама, и у них всё закончилось очень быстро. А потом им обоим отчего–то было трудно смотреть друг другу в глаза, и Женька считала дни до отъезда. В памяти у неё остались неприятные воспоминания о случившемся, но время залечило раны: вскоре Женька и вовсе забыла о своём первом неудачном опыте…
Толик был совершенно другим, не похожим на Валерку. Он, в отличие от того мальчика, уже имел достаточный опыт в подобных делах. Его "донжуанский" список насчитывал с десяток девушек, о чём, конечно, его строгие родители даже не догадывались. И хотя Толик оказался не её принцем из сказки, она была благодарна ему за то, что он помог познать ей настоящую силу физической любви. Женьке было хорошо с этим мальчиком, но как только она узнала об измене, тут же без сожаления порвала с ним. Как ни старался этот "барчук", как окрестила его Женька, вернуть её, она дала ему настоящий отворот – поворот.
-Только зря время на него потратила, целых два года, - пожаловалась она подружке, а потом и маме на её могиле.
Но всё это было несерьёзно, как игра. То, что предложила ей Маргарита Генриховна, была сама жизнь. Причём настоящая, взрослая жизнь, которая не прощает ошибок и просчётов.
В большом волнении Женька входила в отведённую ей комнату. Маргарита выполнила её условие, создав кромешную темноту. Женькины глаза постепенно привыкли, и она начала различать предметы. Темнота стала казаться не такой уж пугающей. Когда зашёл он, клиент, Женька поначалу растерялась. "С чего начать? С чего же мне начать?" - лихорадочно думала она. Потом она глубоко вздохнула и понемногу успокоилась. "Я просто зарабатываю деньги. Я должна. Это работа. А он просто безликий Некто, клиент", - уговаривала она саму себя. Женька видела, как мужчина тоже растерялся. Он шагнул вперед и, споткнувшись о ковер, выругался.
-Иди ко мне, дорогой, - сказала ласковым голосом Женька. – Не бойся. Я здесь. Я жду тебя.
Очарованный её голосом, мужчина пошёл вперед. Женька взяла его за руку и помогла сесть на кровать…
С этих пор Маргариту в буквальном смысле слова одолевали клиенты. Но даже она ничего не могла поделать: Женька работала только тогда, когда хотела сама, два раза в неделю, не больше. Иногда, очень редко, когда нужно было защитить лицо фирмы, Женька соглашалась "работать" внеурочно. Маргарита, хоть и злилась, но потерять такой лакомый кусочек не желала: эта "зеленоглазая бестия", как отзывалась она о девушке, приносила фирме доход за троих. И приходилось выкручиваться перед клиентами, выдумывая всякую романтическую бредятину.
Париж…
Вероника сладко потянулась и зевнула.
-Дорогая, - прошептал спросонья Максим и положил руку ей на грудь.
-Что тебе на завтрак? – спросила Вероника.
-Как обычно, - ответил он.
Она позвонила в ресторан гостиницы и заказала завтрак в номер. Потом встала и подошла к окну.
Чудесный вид открывался из окна её номера: старый город блистал во всей своей красе. Она любила Париж. Этот романтический город нравился ей в любое время года. Даже летом она ехала не к морю, как все, а сюда. Она любила бродить по старым улочкам Парижа, думая о своём и наблюдая за жизнью парижан. Старый Париж – совершенно другой мир, не то, что новый с его небоскрёбами и суетой. Здесь же время как будто замедлялось, и Веронике казалось, что она то в веке шестнадцатом, то в середине двадцатого.
Когда она впервые попала в Париж, прежде всего понеслась по магазинам, накупила всякой всячины, которую потом раздаривала своим подружкам. Во второй раз магазины были ей не интересны, и Вероника заказала себе экскурсию по Парижу. Эйфелева башня, Нотр-Дам, музей импрессионизма, Гиме, конечно, Лувр, Версаль, Фонтебло… Её всё радовало здесь, в Париже, всё вызывало восхищение и восторг… Гранд – Опера, Комеди Франсез… Она, набродившись за день, еле притягивала ноги в отель. Особенно поразил Веронику Версаль с его дворцом и парками.
-Боже мой! – восхищалась она. – Серёжа, ты только представь! Здесь ходил сам Людовик XIV!
-Ничего особенного, - отвечал Сергей, - наш Петербург во много раз красивее Парижа.
-Ты глупый и ничегошеньки не понимаешь, - злилась она.
Сергей редко бывал в Париже, лишь по делам, предпочитая отсиживаться дома. А она, наоборот, она была без ума от Парижа.
Вероника плохо знала французский и общалась в основном жестами, но эти милые французы всегда понимали красивую иностранку и с удовольствием выполняли её желания. Иностранные языки Веронике вообще плохо давались, и она, поняв, что ей никогда не стать переводчицей, пошла в медицинский.
Современный Париж не пленял её так, как пленял старый город. Вот и сегодня Веронике хотелось побыть одной и побродить по городу.
-Что ты сегодня будешь делать? – спросил Максим.
-Как обычно, пройдусь по Парижу, - ответила она, - попью кофе.
Она всегда пила кофе в одном и том же кафе. Кофе здесь был изумительный, ароматный, настоящий. Вероника любила посидеть в этом открытом кафе, откуда были видны башни Собора Парижской Богоматери.
-И охота тебе торчать в душном городе, - проворчал Максим, - лучше бы поехали к морю.
-Ещё успеем, - Вероника отошла от окна и направилась в ванную.
Максим, заместитель Сергея, и не только по работе, но и в постели его жены, был на десять лет моложе её. Вероника и раньше не отличалась порядочностью по отношению к мужу, а с годами её страсть к мужчинам только усилилась, она знала, что это своего рода болезнь. И виноват был в этом Сергей, её муж. Нет, конечно же, она любила Сергея по-прежнему, но тот был вечно занят или делал вид, что занят. К тому же ей так хотелось доказать и ему, и самой себе, что она может быть красива, любима и желанна. Казалось, в последнее время Сергей и вовсе перестал замечать её, ему гораздо интересней было с сыном.
Она безумно ревновала своего мужа. Она даже наняла частного детектива, чтобы тот проследил за ним, но когда же поняла, что у Сергея никого нет, обиделась. Да, она могла простить ему измену с женщиной, но то, что он просто игнорировал её, она простить не могла и завела себе любовника… в отместку.
Максим давно присматривался к Веронике. Ему нравилась эта женщина, как он считал, настоящая стерва. Его не тянуло к женщинам, которые из белья готовы были выпрыгнуть, лишь бы только угодить ему, наоборот, его привлекали женщины, подобные Веронике, которых нужно было покорять и приручать, как норовистых лошадей. К тому же Вероника была женой его босса - это как раз придавало ещё больше пикантности их отношениям. Он специально искал подходящий предлог, чтобы сблизиться с ней. Но ему не удавалось.
-Ты ещё не оседлал свою кобылку? – шутили друзья.
-Нет, пока нет, но у меня всё впереди, - отвечал он им, - думаю, что эта тёлка скоро попадется на крючок.
И тут как-то само собой получилось, что друзья предложили ему пари: если он к исходу месяца не станет любовником Вероники, то проиграет очень большую сумму денег. А Максим в то время был обычным клерком в банке Сергея, но с огромными честолюбивыми запросами.
Однажды, конечно, совершенно "случайно" он увидел её в театре, одну, без мужа. Вероника любила театр, предпочитая ему кино. Максим же считал, что театр – это только бесцельное времяпрепровождения, но ради своей карьеры он был готов пойти на что угодно. А карьеру ему могла сделать только Вероника. Еле дождавшись антракта, Максим тут же подскочил к ней.
-Вероника Викторовна, добрый вечер, - поздоровался он и присел рядом с ней.
Вероника наморщила лоб, силясь вспомнить, где она могла видеть этого приятного молодого мужчину.
-Максим, Максим Петрович, - любезно подсказал он, - мы встречались с вами на вечеринке по случаю юбилея нашего банка.
-Ах, да, - вспомнила Вероника, - именно Максим. Вы тогда всех нас покорили своей игрой на гитаре.
-Спасибо, - ответил он и смешно покраснел, как девочка, скромно опустив глазки.
"Однако, какой ребёнок", - подумала Вероника. Но этот приятный молодой человек на самом деле давно перестал быть ребёнком, и не только потому, что был завсегдатаем салона "Лотос", точнее "Орхидеи". Кстати, в "Орхидею" его затащил друг и одноклассник Вадька Задорожный еще в десятом классе, старший брат которого был там своим человеком. Об этом, конечно, Вероника не знала, не догадывалась, думая, что именно её неземная красота привлекла Максима. Ей льстило, что этот молодой человек смотрит на неё такими влюблёнными глазами. Не догадывалась она и о том, что у "милого ребёнка", как она его называла, были далеко идущие планы.
Этот расчётливый циник с честолюбивыми замашками мечтал, постепенно оттеснив Сергея, занять его место, и не только в постели. Хозяин банка! Вот что прельщало его. Максим завидовал Сергею, завидовал сильно, до щемящей боли в груди. "Почему? Ну, почему, у одних есть всё, а у других ничего?" - думал Максим. И он ненавидел Сергея за это.
Как только Максим после института пришел в банк по рекомендации отца своего друга, всё того же Задорожного, он думал, что Сергей примет его с распростертыми объятьями и сразу поставит на хорошую должность, но Сергей взял и не оценил по достоинству этого молодого человека. И с тех пор Максим затаил злобу на своего босса, мечтая отомстить ему. Вероника со своей любовью подвернулась как раз кстати. Если она на самом деле нужна была ему лишь для осуществления своих планов, то Вероника, наоборот, влюбилась в Максима.
В тот же вечер она, сгорая от ненасытного желания, отдалась ему прямо в прихожей своей огромной квартиры. Сергея не было дома, он вместе с сыном после очередного скандала переехал в загородный особняк.
Мягкий, пушистый ковер, по которому они катались в страстных объятиях, стал их первой постелью, отправной точкой столь бурно начавшегося романа. Однако к удивлению Вероники мальчик оказался вовсе не промах, и они смогли оторваться друг от друга лишь к утру, да и то потому, что Максиму нужно было идти в банк.
-Милый, когда мы опять встретимся? – шептала Вероника, тесно прижимаясь к нему.
-Сегодня, сегодня вечером, - ответил он, решив окончательно закрепить свою победу.
Вечером Максим должен был идти в "Орхидею", но Вероника оказалась настолько искусной в любовных утехах, что он передумал, мечтая поскорей очутиться в её постели.
-Чёрт, - выругался он, спускаясь в лифте на первый этаж, - мне не хватало только влюбиться в неё.
Вечером всё повторилось вновь…
И вот теперь Париж. Максим давно стал частью её жизни. Она сделала его вторым человеком в банке, как-то невзначай подсказав своему папе, а тот её мужу, кандидатуру заместителя. Сергей ни о чём не подозревал. Ему, казалось, как когда-то, было абсолютно всё равно, верна она ему или нет. Вероника понимала, что если бы она тогда не забеременела, то вряд ли бы стала его женой…
Страх потерпеть неудачу сосал где-то под ложечкой, пока Вероника маялась в очереди перед заветной дверью гинекологического кабинета. Пожилая опытная врач, поблёскивая стёклами огромных, с пол-лица, очков, сообщила наконец Веронике радостную новость. Вероника возликовала! Свершилось то, чего она так безуспешно добивалась вот уже несколько месяцев. Но после приёма у врача она отправилась не домой, а к Ритке, чтобы поделиться своей победой.
-Всё! – закричала она прямо с порога. – Теперь он никуда не денется от меня.
Ритка пожала плечами и сказала:
-И охота была тебе. Как будто мужиков на свете мало.
Но Вероника, радостная и счастливая, подскочила к подруге и закружила её:
-Ритуля! Ну, как ты не поймешь! Я выиграла! Он теперь мой.
-Не знаю, что хорошего тебе это даст? – скептически заметила Ритка, не разделяя восторга своей подруги. И как в воду глядела…
Нет, конечно, Вероника продолжала любить Сергея, но это вовсе не мешало ей изменять ему с другими мужчинами. Единственное, в чём она была честна перед ним, так это в том, что Вовка был его сыном. Это Вероника знала наверняка.
-Как ты думаешь, - спросил Максим, - твой муж догадывается о том, что мы… здесь. В общем, что мы вместе?
Вероника засмеялась:
- Успокойся, милый, конечно же, нет. Если бы он догадался, он бы просто тебя убил.
Максим со страхом посмотрел на неё:
-Что ты сказала? Убил?
-Да, - продолжала издеваться над ним Вероника, - или повесил, а может быть, живьём закопал. Откуда я знаю.
Вероника снова отошла к окну и, прислонившись лбом к стеклу, стала смотреть на город. Ей так хотелось верить в то, что Сергей действительно способен сделать всё, что угодно, лишь бы вернуть её любовь. Но муж, и она прекрасно это знала, никогда ничего подобного не сделает. Если даже он и узнает, то просто-напросто разведётся с ней, не давая надежды на возврат отношений. Вероника не боялась остаться одна, она была достаточно обеспеченной женщиной и без Сергея. Тот даже не догадывался, что под весьма безобидной вывеской салона "Лотос" скрывается другая вывеска – "Публичный дом". Тем более что широко они с Риткой его деятельность не афишировали, да и название придумали совершенно иное – "Орхидея". Многие клиенты даже и не догадывались, что, в принципе, это одно и то же.
-Как ты можешь жить с человеком, который способен на такое? – удивился Максим.
-А я давно не живу, только существую, - ответила она.
И вдруг, сам не зная почему, Максим выпалил:
-Давай поженимся, Вероника.
Она с удивлением повернулась к нему.
-Поженимся? Мы? С тобой? – Вероника не сдержалась и захохотала, да так, что от смеха повалилась на кровать, продолжая смеяться. – Ты только представь: я и ты. Я – жена, ты – муж. Не просто муж, а руководитель банка. Я не дура менять Президента банка на его заместителя, значит, мой муж должен быть именно Президентом, на меньшее я не согласна. – Она перестала смеяться и пристально посмотрела на Максима: - А впрочем, в этом что-то есть.
Он от волнения даже перестал дышать: Вероника, сама того не подозревая, раскрыла все его карты. А как догадается? Конечно, она бабёнка – хоть куда, и ему в самом деле нравится, но он ещё так молод, и вообще… И чего сдуру ляпнул?
А Вероника, подперев голову рукой и в упор глядя на него, продолжала его испытывать:
-Скажи, ты и в самом деле хочешь жениться на мне, или тебя только банк интересует? – спросила она.
-Ка…кой банк? – от волнения Максим даже заикаться стал, и у него затряслась рука с чашечкой кофе. – Конечно, хочу… на тебе… Для этого мне банк не нужен.
-Ой, ли, - ухмыльнулась Вероника. – А то я не знаю, милый, что у тебя на уме.
Максим сделал вид, что страшно оскорбился: