- Чушь! Вполне можешь, - спокойно парировала Шелли и подмигнула девочке. - Прежде всего, ее нужно переодеть. Этим я и займусь. Она поела?
- Только что. Точнее, я попыталась се покормить, но она съела очень немного.
- Понятно. - Шелли оглядела подругу оценивающим взглядом. - Ты уже приняла ванну?
- Нет. И не знаю, успею ли…
- Успеешь! - решительно прервала ее Шелли. - Я сейчас вымою Элли на кухне, а ты примешь душ. И обязательно помой голову. Никуда не торопись: я сделаю для Элли все, что нужно.
Джейми опоздал, не намного, всего на десять минут, но Шелли это не понравилось. Пунктуальность решает многое, особенно в важных случаях - так говорил ей Марко.
На лодочной станции она видела Джейми в джинсах и фуфайке, но сейчас он приоделся. И выглядел, как отметила Шелли, в самом деле впечатляюще.
В школьные годы он был привлекательным парнем, а за прошедшие годы сделался просто неотразимым: длинные светлые кудри, бронзовый загар и безупречные белые зубы.
К тому же оказалось, что он не чужд кокетства. Его голубые, как будто детские, глаза расширились, как у кота, когда Шелли открыла ему дверь. Он разыграл целую пантомиму, протирая глаза кулаками.
- Наверное, я умер и вознесся на небеса, - заявил он.
- Первое легко можно обеспечить, - заметила Шелли. - А вот на царство небесное на твоем месте я бы не рассчитывала.
Он рассмеялся.
- А ты красивая. - Он проследовал за ней в дом. - К тому же известна как единственная женщина, оставившая дражайшего Дрю. - Это имя Джейми произнес так, как будто не испытывал сильной симпатии к его обладателю. - А более достойной партии я себе представить не могу!
Шелли не была настроена беседовать о Дрю ни с кем - и менее всего с Джейми.
- Проходи, взгляни на Элли, - предложила она. - А я скажу Дженни, что ты уже здесь.
Дженни сидела перед зеркалом с тюбиком яркой малиновой помады в руке.
- Не смей! - воскликнула Шелли.
- Что такое? - Дженни замерла. - В чем дело?
Шелли забрала у нее помаду и вложила в ее пальцы другую, бледно-розовую, которую заметила на туалетном столике.
- Попробуй вот это, - посоветовала она. - Цвет не такой кричащий и подходит к платью. Да, Джейми-то здесь…
Дженни вскочила.
- Пусть подождет. - Шелли усадила подругу. - Сейчас я высушу тебе волосы.
Дженни появилась в комнате, окруженная ароматом духов, с роскошной прической, контрастировавшей с коротким черным платьем, поверх которого она набросила розовую шерстяную кофточку. Все это произвело впечатление на Джейми.
Дженни смущенно улыбнулась ему и повернулась к Шелли.
- В записной книжке все телефоны, - сказала она. - И доктор, и Дрю - оба на букву "Д". Дай боже, чтобы первый тебе не понадобился!
Да и второй, подумала Шелли, но ничего не сказала.
- Здорово выглядишь, солнышко, - шепнул Джейми на ухо Дженни в то время, как Шелли закрывала за ними дверь.
Шелли порадовалась сияющим взглядам, которыми они обменивались, и в то же время ее пронзило ощущение собственного одиночества.
Она поднялась проведать Элли и увидела, что девочка беспокойно ворочается в кроватке. Шелли показалось, что ее лоб стал горячее. Что ж, в комнате тепло.
Шелли убрала из детской кроватки одеяло, включила музыку и вышла из комнаты, чтобы спуститься и приготовить себе кофе.
Но Элли не успокаивалась. Шелли бежала к ней, едва малышка начинала верещать. Один раз, когда девочка вскрикнула особенно жалобно, Шелли обнаружила ее лежащей на животе и хнычущей.
- Что с тобой, котенок? - тихо спросила ее Шелли, воспользовавшись излюбленным ласковым словом ее дяди.
Элли продолжала хныкать.
Шелли осторожно развернула пеленки, сняла с ребенка пижаму, но Элли разревелась в полный голос. Шелли вынула ее из кроватки.
Боже, неужели у нее жар? Или она просто разгорячилась от плача?
Шелли отнесла ее вниз, в гостиную. И младенца тут же вырвало.
Шелли подавила в себе приступ паники. Она любила детей. И знала, как с ними обращаться. Но со здоровыми детьми. С такими, которые смеются, плещутся в ванне, а потом засыпают.
Что же делать?
Стоит снять телефонную трубку, и на помощь придет добрый дядюшка Дрю…
Несправедливо, чтобы ребенок страдал лишь из-за того, что они с Дрю не разговаривают. Верно?
Прижав ребенка к себе, она набрала номер.
Когда Дрю ответил, его голос показался Шелли сонным.
- Да?
- Дрю?
- Шелли? - Почудилась ли ей настороженная нотка? - Что такое?
По крайней мере его хватило на то, чтобы сообразить: она позвонила бы ему только в случае крайней необходимости.
- Дженни куда-то ушла с Джейми, а я осталась с ребенком. Но Элли нехорошо…
- Что значит - нехорошо? - выпалил Дрю, и до Шелли донесся отдаленный женский голос. - Что с ней?
- Не знаю! Ее вырвало. Может быть, у нее расстройство желудка или…
- Оставайся с ней! - распорядился Дрю. - Я выхожу.
Конечно, она никуда не уйдет! Шелли с облегчением прижала к себе малышку.
- Сейчас Дрю приедет, - прошептала она.
По ее расчетам, Дрю должно было понадобиться минут десять, чтобы дойти по каменистому пляжу до гаража, завести машину и приехать.
Он примчался через пять минут и открыл дверь своим ключом. Шелли, побледневшая, ожидала его в центре гостиной, а Элли жалобно хныкала у нее на плече.
- Как она? - Он подошел, положил ладонь на лоб ребенка и вскрикнул: - Боже, да она горит!
- Что же делать?
- Нужно охладить ее. Раздень ее и уложи на полотенце, а я приготовлю теплую ванну.
Руки Шелли дрожали, когда она стягивала с девочки майку. Она слышала, как Дрю возится наверху, и едва не расплакалась от радости, когда он вновь появился.
- Не нужно бояться, - спокойно произнес он, принял девочку на руки и стал укачивать ее. - Дженни сказала, куда уходит?
Припоминая, Шелли нервно облизнула губы.
- Она упоминала о танцах…
- Черт! Значит, не исключено, что они поехали в Саутчестер. - Дрю нахмурился, потом тряхнул головой, по-видимому принимая решение. - Можешь подняться и искупать Элли? Там все готово. Просто положи ее. Пусть вода ее остудит. А я позвоню врачу. Даже если это ложная тревога.
Шелли кивнула.
Она отнесла Элли наверх и опустила в ванну. Когда-то она читала, что жар снимается через поверхность головы, поэтому она плеснула водой на раскрасневшееся лицо ребенка, а Элли в ответ принялась брыкаться; Шелли не поняла, от удовольствия или из протеста.
Она услышала шаги на лестнице, обернулась и увидела в дверном проеме Дрю, такого высокого, что он полностью заполнил собой все пространство.
Он взглянул сверху вниз на девочку, и его лицо осветила нежность.
- Как она?
- Похоже, лучше. Может, мы поторопились вызывать врача?
Дрю мотнул головой.
- Неважно! Представь себе, что это… - он умолк на мгновение, отбрасывая одно слово, чтобы заменить его другим, - твой ребенок. Или мой.
- Да, - согласилась Шелли. - Ты прав.
Она попыталась представить себе ребенка, который, вполне возможно, появится у Дрю. Ребенка от другой женщины. С ужасом Шелли осознала, что ревность разрывает ее изнутри.
Глаза Дрю остановились на ней.
- Ты вымокла, - заметил он. - Не хочешь… переодеться?
Он сделал деликатную паузу, и Шелли отметила про себя: забавно, что в присутствии ребенка он стал едва ли не учтивым. Совсем не тем человеком, который неделю назад позволял себе самые грубые намеки.
Шелли продолжала купать девочку. По крайней мере, это занятие отвлекало ее.
- Бог с ним, со свитером. Я бы хотела дождаться доктора.
И тут глаза их встретились, словно неведомая сила свела их, и Шелли выдержала взгляд Дрю. Она ожидала от него какой-нибудь плоской шутки, но ничего подобного не последовало.
- Хорошо, - согласился Дрю. - Он должен быть с минуты на минуту. А я пока позвоню в бар и выясню, там Дженни или нет.
Через несколько минут она услышала, как открывается входная дверь, после чего Дрю крикнул:
- Шелли! Можешь принести се вниз?
Она завернула девочку в большое полотенце и понесла ее вниз. Спустившись, она увидела, что рядом с Дрю стоит видный мужчина лет сорока. Его заинтересованный взгляд скользнул по Шелли. Когда она развернула ребенка, уложив его в гостиной, врач закатал рукава, чтобы приступить к осмотру.
Доктор пощупал Элли, послушал ее при помощи стетоскопа и хмыкнул.
- Как она? - одновременно воскликнули Шелли и Дрю, и врач улыбнулся.
- В груди я ничего не слышу. Сейчас только высокая температура. Надо будет выждать. Посмотрим, не будет ли пятен или сыпи. Пока я дам вам жаропонижающее. - Он принялся рыться в чемоданчике. - Лучше, если бы вы отключили отопление. Пусть она пьет как можно больше чего-нибудь сладкого. Будем надеяться, к утру все пройдет. - Он обратился к Дрю: - Но передайте Дженни, чтобы она звонила мне, если ее что-нибудь обеспокоит. Даже посреди ночи. Понятно?
- Конечно. Я ей скажу. Спасибо, Джек.
- Не стоит. - Врач, прищурившись, взглянул на Шелли. - Разрешите познакомиться? Меня зовут Джек Симпсон.
- Очень приятно, - с улыбкой ответила она. - Шелли Тернер.
- О, так это вы - Шелли? - Джек поклонился, и его глаза сверкнули. Он перевел взгляд с Шелли на Дрю. - Может быть, моя жена как-нибудь пригласит вас обоих к обеду?
А может, и нет, подумала Шелли, обратив внимание на то, как Дрю с кривой улыбкой пожимает плечами.
- Я тут оказался по необходимости, - пояснил он. - Честно говоря, мы с Шелли не проводили тут приятный вечерок.
- Да-да, я понимаю.
Как только Джек ушел, Шелли стянула с себя испачканный, липкий свитер и поспешила наверх, чтобы поскорее замочить его. Сделав все необходимое, она медленно спустилась по лестнице, сознавая, что за каждым ее шагом наблюдает внимательный взгляд.
- Теперь ты выглядишь… изящнее, - проговорил Дрю, его голос прозвучал хрипло.
Никогда еще обыкновенная футболка не представлялась ей настолько неуместной. Шелли чувствовала, как эта футболка облегает все выпуклости ее тела, подчеркивает ее напрягшиеся груди. Маленькая комната вдруг стала еще более тесной, чем прежде, и Дрю, казалось, был взволнован.
- Давай дадим Элли лекарство, - предложил он.
Шелли нацедила густой микстуры в ложку и влила ее в рот малышки.
- Хорошая девочка, - прошептал Дрю на ухо Элли.
Шелли взяла один из пакетов, которые им выдал Джек.
- Пойду приготовлю микстуру в бутылочке.
- Хорошая девочка, - рассеянно пробормотал Дрю.
- А теперь ты ко мне обращаешься или к Элли?
Дрю поднял голову и улыбнулся.
- Извини. Но "хорошая женщина" как-то не звучит.
Верно, не звучит, думала Шелли, стерилизуя бутылочку. Ох, как он прав!
Элли с довольным видом засыпала, устроившись на колене Дрю.
- Может, мне ее взять? - предложила Шелли, но Дрю с улыбкой покачал головой.
- Мне удобно.
- Хочешь кофе?
Он одобрительно хмыкнул.
- Котенок, ты просто мысли читаешь!
Шелли вышла на кухню и осмотрела содержимое шкафов.
- Я нашла только растворимый.
- Сойдет!
Она заглянула в комнату.
- Есть хочешь?
Дрю с усилием заставлял себя смотреть ей в глаза, старательно отводя взгляд от ее великолепных грудей. Он решил про себя, что предпочел бы видеть грязный свитер, чем эту вызывающую футболку. Ее звонок застал его как раз тогда, когда он собирался ужинать, но сейчас аппетит у него пропал.
- Нет, - лаконично ответил он, опасаясь, что голос выдаст его.
Она приготовила кофе и внесла в комнату сыр и крекеры. Странно, но она каким-то образом знала, что он голоден!
- Давай я пока возьму ее, - тихо сказала она. - Только постарайся не разбудить.
- А твой кофе?
- Успеется.
С трогательной заботой он протянул ей малышку и переложил на ее руки. Элли пошевелилась во сне, вытянулась и вздохнула.
Дрю пригубил кофе.
- Хорошо быть ребенком, - заметил он, глядя на представившуюся его глазам идиллическую картину.
- Детям легко живется, - охотно согласилась Шелли.
Наступило молчание.
Дрю отрезал себе сыра.
- А тебе в Италии легко жилось? - неожиданно для себя спросил он.
Шелли улыбнулась, сознавая, чему она обязана наступившим перемирием. Немыслимо продолжать боевые действия, когда у мужчины и женщины на руках оказывается больной ребенок.
- Неправда, когда говорят, что жизнь в другой стране совершенно другая, - отозвалась она. - Там точно так же нужно есть, спать и ходить по магазинам. Ясно, климат там изумительный - и кухня тоже, - но я бы все-таки не сказала, что жить там намного лучше. Я скучаю по той жизни куда меньше, чем предполагала.
Шелли не отрывала взгляда от его сильных рук, сжимающих кофейную чашку. Только бы он не стал задавать ей вопросов о Марко! Хотя бы потому, что его расспросы разрушили бы охватившее ее ощущение покоя.
Он заметил, что она наблюдает за ним.
- Как в старые добрые времена, - пробормотал он.
Она глянула на девочку, прикорнувшую у нее на коленях.
- Не совсем!
- Да. - Дрю мрачно усмехнулся. - Не совсем так.
Да, конечно, отчасти непринужденность прошлых лет вернулась, но оставался еще оттенок недоговоренности, делающий натянутой обстановку. Шелли поцеловала ребенка в макушку, вдруг осознав, насколько неверно мог бы оценить их троицу человек со стороны, не ведающий о двусмысленности ситуации. Случайный человек, несомненно, счел бы их счастливым семейством. Если бы не ее поступок, это могло бы стать реальностью…
- Может, поедешь домой? - неожиданно спросила она. - Уже поздно. А Дженни сказала, что они будут гулять примерно до часа.
- Нет. Иди к себе. Я останусь.
- Дженни рассчитывала, что останусь я!
- Она рассчитывала на то, что с Элли будет разумный взрослый человек, способный позаботиться о ребенке. Я полагаю, мы оба подходим к этому определению.
- Да что ты, Дрю, спасибо.
- Во всяком случае, я остаюсь, - упрямо повторил он. - Я ее дядя и смогу о ней позаботиться. А ты займись своими делами. - Его удивительные синие глаза пристально смотрели на нее. - Шелли, да ты, кажется, измотана. Может быть, пойдешь… - жилка забилась на его виске, когда он, по всей вероятности, искал нужное слово, которое не прозвучало бы двусмысленно, - в постель?
И почему только некоторые слова имеют столь очевидный смысл? Разумеется, если учитывать, кому их говоришь.
- Пожалуй, так я и сделаю, - проговорила она.
- Можешь, конечно… - Слова давались ему с трудом. - Можешь остаться и составить мне компанию.
Если бы! Ей вспомнились его сонные интонации, когда он брал трубку, чужой женский голос… Она знала, что не имеет права на вопросы, что она рискует выдать свою зависимость от него, но жажда узнать все до конца была сильнее ее рассудка.
- Разве дома тебя никто не ждет?
- А почему ты спрашиваешь?
Теперь уже не имело смысла осторожничать.
- Потому что, позвонив тебе, я услышала и другой голос.
- Правильно. - Дрю, не отрываясь, смотрел на нее. - И теперь ты хочешь узнать, чей это голос. Нагревает ли мне кто-нибудь постель, так?
- Дрю, я спрашивала не об этом.
- Лжешь! - Глаза его сверкнули. - Пусть не теми словами! Но за твоим вопросом стояло именно это! Тебе хотелось выяснить, был ли я с женщиной. - Его голос сорвался. - Так вот - да. Именно так.
Шелли почувствовала, как кровь отливает от ее лица. Интересно, заметно ли это со стороны?
Она осторожно поднялась на ноги и протянула ему Элли. Во всяком случае, это помогло ей отвлечься от мысли о женщине - неважно какой, - лежащей в его постели.
- Понятно.
- В самом деле?
- Конечно. - Она выпрямилась. - Мне пора идти.
Его синие глаза по-прежнему не отпускали ее, призывая к прямым вопросам. Но ведь сам-то он так и не спросил ее об Италии!
- Ее зовут Аманда. Это мой друг.
- Друг?
- Ну да. У меня много друзей противоположного пола. А у тебя разве нет? Хочешь с ней познакомиться? - Он перешел в атаку: - Давай поедем ко мне, когда Дженни вернется.
- Я, пожалуй, откажусь.
Она не знала, какую роль он отводит ей в своей жизни; может быть, очередного друга противоположного пола? А ведь впрямую такой вопрос задать мужчине невозможно!
Она взяла ключи.
- Прости, что испортила тебе вечер, - невыразительно произнесла она.
Он улыбнулся, но его улыбка показалась ей пустой.
- Мне кажется, котенок, сейчас ты со мной неискренна как никогда.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Наутро появилась Дженни и сообщила, что Элли подхватила какую-то инфекцию, с которой здоровый детский организм быстро справился.
- Значит, она уже здорова? - уточнила Шелли.
- В полном порядке. Кстати, я не могла поверить своим глазам, когда вернулась домой и увидела Дрю! - Дженни наморщила нос. - Джейми был не очень-то рад.
- Я и сама не была в восторге, - заметила Шелли. - У нас, как тебе известно, не самые простые отношения, но когда я увидела, что Элли плохо, то сразу же подумала о нем. - Она вздохнула. - Должна признать, что он был великолепен. Да я, впрочем, другого и не ждала.
Дженни улыбнулась.
- Ты смешная - вот как он о тебе отозвался.
- Правда? - Шелли подавила прилив радости. - Ты когда вернулась?
Дженни невольно потупилась.
- Ну… около двух.
- Дрю не сердился?
- Поворчал маленько, но в основном допытывался, предупредила ли я тебя, что буду так поздно. А я ведь не предупреждала. Прости.
- Честное слово, ничего страшного. - Шелли помолчала. - Как прошел вечер?
- Изумительно! Самым лучшим образом - если не считать того, что Джейми все время беспокоился насчет денег.
Шелли понимающе кивнула, хотя и сомневалась в верности оценок Дженни. Очень удобно думать, что финансовая поддержка сделает жизнь идеальной, но на деле мир устроен не так просто.
Следующий вопрос Шелли огорошил Дженни:
- Сколько именно ему нужно на покупку яхты?
Дженни неуверенно назвала сумму, которая не показалась Шелли чересчур огромной. Она-то жила в мире Марко, где одна-единственная картина могла принести фантастический доход.
- Он не просил банковской ссуды?
Дженни иронически усмехнулась.
- Просить-то он просил, но банки, видимо, выдают ссуды только тем, кто и без того зарабатывает горы. А зачем таким людям вообще брать кредиты?
Шелли занялась обновлением дома. Она решила содрать со стен обои и выкрасить прихожую в ярко-голубой цвет. Кроме того, Шелли купила большое зеркало и повесила его напротив двери; в результате размеры тесной прихожей как будто удвоились. Она отыскала также высокую голубую вазу, которую установила на полу и наполнила зелеными ветками, составившими удачный контраст с заново окрашенными стенами.