Несмотря на все сказанное, Шелли охватила грусть.
- Дрю, подумать только, сколько времени мы потеряли!
- Нет. - Он погладил ее влажные волосы и откинул прядь с лица. - Это не потерянное время, это время роста. Мы оба не были готовы. Я не должен был дразнить тебя и пытаться управлять тобой, когда ты уже созрела для любви. Я не имел права удерживать неизбежное. Идти против судьбы. Хотя я и убеждал себя в том, что намерения у меня самые благородные.
- А мне нельзя было быть такой нетерпеливой.
Ее лицо, залитое светом луны, изучали его печальные глаза.
- Мисс Тернер, в свое время на мне лежал страшный груз ответственности за тебя. Твоя мама боялась, что история повторится.
- И поэтому ты… мы…
Он вздохнул.
- Она доверяла мне, и я не хотел обманывать ее доверие. Она попросила меня не поддаваться соблазну. Это было сразу после того, как я застал тебя на пляже с голой грудью, и она, наверное, заподозрила, что мои чувства к тебе изменились. Ясно, она была права. У меня ныло все тело - настолько я желал тебя. Но я собирался уехать и надеялся, что забуду тебя. Тебе не было восемнадцати, а мне - двадцать пять, поэтому я самоуверенно дал твоей матери слово, что не скомпрометирую тебя. Котенок, если дашь слово, разве можно его нарушить?
- Спасибо.
Сейчас Шелли ощутила, насколько она обязана Дрю за его благородное поведение.
- Потом, когда произошла однозначно объясняемая история с Марко, я был слишком высокомерен и горд, чтобы выслушивать твои оправдания. Слишком высокомерен, чтобы удерживать тебя, и слишком горд, чтобы просить о возвращении. Твоя мама все время повторяла, что ты вернешься.
- Но ты ей не верил?
- Отчасти хотелось верить, - со вздохом признался Дрю. - Мне мешала гордость. Я убедил себя, что мне это глубоко безразлично. Вот тебе типичный пример самообмана! - Он коснулся губами ее губ, и она затрепетала от удовольствия. Ее пальцы неосознанно гладили его торс. - Как долго мы дожидались всего этого! - простонал он.
- Да. Но мы… - Ей не хватало слов. - Столько лет медленно росло наше чувство, а сегодня… - Она вздохнула от нахлынувших воспоминаний. - Ох, Дрю, разве этого не стоило ждать?
- О чем ты говоришь, котенок. - Он придвинулся ближе. - Это лучшие минуты в моей жизни. Хочешь, чтобы они повторились? Прямо сейчас?
Ее руки обвили его шею.
- Да, прошу тебя, - зашептала она. - Между нами больше нет секретов, нет преград…
- Последнее искушение? - Он улыбался, медленно склоняясь к ней. - Сердце, тело, душа…
- Ты все понимаешь!
Ее губы приоткрылись навстречу его губам, и поцелуй заглушил слова.
Следующие двадцать четыре часа они провели вместе. Шелли казалось, что они засыпали на какое-то время, но она не была в этом до конца уверена.
Они сидели в ванне напротив друг друга. Наконец она решилась спросить:
- А как дела у Джейми и Дженни?
Лицо Дрю стало серьезным.
- Я сказал Джейми, что если он обидит мою сестру, то будет жалеть об этом всю жизнь. И что я даю ему шанс. - (На лице Шелли мелькнуло удивление.) - Я сам одолжил ему деньги для покупки яхты. Остальное зависит от него. - Его глаза грозно блеснули. - И лучше ему не подносить спичку к пороховой бочке.
Шелли потянулась к нему и нежно поцеловала в кончик носа.
- Ты душка, Дрю Гловер, если тебя до этого довести! Дать ему… - Она вспомнила о размерах ссуды и вдруг закричала: - Дрю! Эти деньги так и остались лежать у меня в гостиной! Кто угодно мог вломиться в дом и забрать их!
- Пошли! - Он выбрался из ванны и помог выйти Шелли. Затем он бросил ей ее джинсы и свой толстый синий свитер. - Одевайся!
Пусть она, возможно, потеряла значительную сумму, тем не менее улыбалась, натягивая свитер. Она вдыхала запах Дрю - и теперь Дрю заполнил все ее чувства.
Они прыгнули в машину и на полной скорости помчались к дому Шелли, а когда опрометью вбежали в дом, то обнаружили, что деньги в самом деле исчезли с кофейного столика.
- Их нет, - упавшим голосом произнесла Шелли.
- Мы же этого ждали? С таким же успехом мы могли бы повесить на дверях табличку. - И все же глаза его улыбались. - У нас только одно оправдание: мы были заняты другим.
- Ммм… - Шелли встала на цыпочки и поцеловала его. Сейчас она знала, что деньги мало что значат. Можно думать о куда более важных вещах. Например, о любви.
- Надо бы заявить в полицию.
- Может быть, остались отпечатки пальцев, - с надеждой предположила Шелли.
- Ничего не трогай! - Дрю осмотрелся. - Не понимаю, как вор сюда забрался. Никаких следов взлома. Посмотри-ка, котенок, не пропало ли еще что-нибудь.
И тут же кто-то позвонил в дверь. Открыв, Шелли увидела на пороге Дженни и Джейми. Джейми прижимал к себе ребенка и выглядел чрезвычайно довольным собой, а у Дженни был такой вид, будто она разрывалась от нетерпения сообщить что-то важное.
- Что вам нужно? - недоверчиво спросил Дрю.
- Вы ничего не потеряли? - весело поинтересовался Джейми.
- Например?
- Например, пачку денег!
Свободную руку Джейми только что держал за спиной, а теперь он уже размахивал толстой пачкой банкнот.
- Джейми проходил мимо распахнутого окна и увидел деньги на твоем столике! - воскликнула Дженни, выхватила у Джейми пачку и подала ее Шелли. - И сразу сказал мне. Ты когда-то давала мне ключ, поэтому мы вошли и взяли их, чтобы чего не случилось.
Дрю долго молчал и глядел на Джейми, потом протянул руку и произнес:
- Спасибо, парень.
Пока он тряс руку Джейми, его сестра взорвалась:
- Я поверить не могла! Оставлять здесь большие деньги - это же глупость несусветная! О чем вы только думали?
Дрю и Шелли невольно переглянулись и расхохотались.
- Прошу прощения, - сказал Дрю, привлекая Шелли к себе, - лучше будет набросить вуаль умолчания на этот вопрос. Кстати, раз уж мы заговорили о вуали…
- Что? - не веря своим ушам, ахнула Дженни.
- Дженни, не мешай. Я разговариваю с Шелли.
А та смотрела на него, позабыв обо всем на свете.
- Повтори.
- О вуали?
- Какой еще вуали?
- Ну, я вспомнил о свадебной вуали.
Глаза Шелли округлились.
- Ты хочешь сказать… о свадьбе?
Дрю улыбался. Кажется, это он недавно утверждал, что страсть обязательно берет верх над здравым смыслом?
- Да. О, да!
Именно эти слова Шелли повторила на церемонии бракосочетания, состоявшейся весной, когда остались в прошлом зимние холода. На невесте было белоснежное платье, от души презентованное ей Марко. Шелли сияла от счастья, говоря "да" человеку, которого любила больше жизни.
Две недели молодые провели в "Западном", почти не выходя из "Сиреневого люкса"; Дрю сказал ей, что эти апартаменты - самое подходящее место для любовных фантазий. А позднее добавил:
- Но реальность превосходит фантазию.
Шелли едва ли не во всем была согласна с мужем, особенно в тех случаях, когда он с нежностью глядел на нее, улыбался и говорил слова, ради которых стоит жить.
Примечания
1
Уайт - принадлежащий Великобритании остров в проливе Ла-Манш. Популярный центр туризма и отдыха. - Здесь и далее прим. перев.
2
Эдвардианским называют архитектурный стиль, относящийся к годам правления английского короля Эдуарда VII (1901–1910).
3
Cara - милая (итал.).
4
Modus operandi - образ действий (лат.).
5
Пятого ноября в Англии отмечают День Гая Фокса. В этот день принято устраивать фейерверки и сжигать на костре соломенное чучело.