- Вы намекаете на то, что мы с мистером Гловером вместе провели ночь?
- Помилуй бог! - простонала Мойра. - Когда я научусь держать рот на замке?
- Я рада, что вы еще не научились. - Шелли сделала глубокий вдох и неожиданно для себя самой задала вопрос, который отнюдь не входил в ее планы: - Правда, что он часто проводит здесь ночи с женщинами?
- Нет, что вы! Люди считают его неприступным, - поторопилась с ответом девушка. - Женщины все время вешаются ему на шею… Наверное, это неудивительно, если подумать. Но он очень разборчив.
- Да неужели? - Голос Шелли прозвучал глуше, чем ей бы хотелось, и она тут же прониклась жалостью к совершенно потерявшейся блондинке. - Знаете, я, пожалуй, пойду завтракать. Потом приведу себя в порядок и соберу вещи, а вы не будете ли любезны приготовить счет?
- Ой, я не могу!
- Почему?
- Видите, он написал наверху "G"?
- А что это значит?
- "Gratis", то есть бесплатно, - подсказала Мойра.
Бесплатно! Шелли пришлось сжать кулаки, чтобы не выплеснуть свою ярость.
- Мойра, пожалуйста, подсчитайте, сколько я должна, хорошо? - вполголоса попросила она.
За несколько минут она побросала в сумку вещи и вернулась к столу регистрации, где выписала чек на причитающуюся сумму; ей стоило труда не швырнуть этот чек в лицо ни в чем не повинной девушке.
Она оставила счет на столе и направилась к дверям, но Мойра остановила ее.
- Вы не заберете копию счета, мисс Тернер? - обеспокоенно спросила она.
- Будьте любезны, передайте ее мистеру Гловеру, - бросила Шелли. - И скажите, что я могла бы предложить ему способ использовать эти деньги, хотя я убеждена, что он и сам догадается!
На сумасшедшей скорости она вернулась к своему дому и уже выбиралась из машины, когда на крыльце показалась Дженни. Можно было подумать, что она дежурила у окна в ожидании Шелли.
- Как тебе "Западный"?
- Нормально, - коротко ответила Шелли.
- Ты, похоже, взвинчена, - заметила Дженни. - Ты не спала?
- Наоборот, спала как бревно.
- Значит, я могу предположить, что мой брат не был с тобой?
- А что такое твой брат? - взорвалась Шелли. - Вы его считаете таким кобелем, что любая женщина, оказавшаяся в поле его зрения, должна ложиться с ним в постель?
- Шелли, вы с ним были помолвлены, если ты не забыла, - мягко упрекнула ее Дженни. - И ты помнишь, как я вчера пришла к тебе? Между вами вспыхивали такие искры, что я испугалась взрыва, когда вошла! - Она нахмурилась. - Ладно. У тебя поджаты губы. Если Дрю в этом не виноват, тогда в чем же дело?
Шелли задумалась. В ее намерения входило весьма серьезное объяснение с Дрю. Если сейчас задать Дженни вопрос об отношении Дрю к "Западному", очень возможно, что о ее интересе немедленно станет известно. И тогда элемент неожиданности будет утрачен. Как говорится, предупрежден - значит, вооружен. А она не намерена играть в его ворота.
- Да просто я решила, что не стоит мне шататься по городу, как будто бы я приехала в отпуск, - беззаботно отозвалась она. - Надо мне приводить здесь все в порядок.
Дженни улыбнулась.
- Замечательно! Очень уж давно я жила без соседей.
- Можно мне позвонить от тебя водопроводчикам и электрикам?
Дженни приветливо взмахнула рукой.
- Все в твоем распоряжении! Кстати, уже первый час. Не хочешь зайти и пообедать со мной? Или ты поздно завтракала?
- С удовольствием пообедаю. Просто умираю от голода! - воскликнула Шелли, осторожно обходя вопрос о причинах.
Она проследовала за Дженни на ее половину, стараясь ступать на цыпочках.
- Ребенок спит? - осведомилась Шелли. - Мне говорить шепотом?
Дженни с улыбкой покачала головой.
- Нет. Дрю увел ее на пляж.
Невидимая рука как будто ухватила Шелли за горло.
- Дрю?
Дженни заулыбалась еще шире.
- А что ты удивляешься? Он же на нее не надышится! Он просто удивительно с ней обращается, и Элли отвечает ему тем же. - Она бросила взгляд на часы. - Пойду состряпаю что-нибудь. Телефон там.
- Спасибо.
Старательно отмахиваясь от назойливого образа Дрю, удивительно обращающегося с детьми, Шелли прошла к телефону и принялась листать справочник. Наконец ей удалось найти номера необходимых служб. Затем пришлось провести целых десять минут с трубкой в руках, и лишь после этого она смогла опуститься на диван с тяжелым вздохом.
- Что-нибудь не так? - поинтересовалась Дженни, входя в комнату с бутылкой вина и подносом, на котором горкой лежали сэндвичи.
- Бюрократия, - ответила Шелли. - Из-за какой-то идиотской системы приоритетов они не могут подключить коммуникации до выходных. До выходных - ты можешь себе представить?
- О чем ты говоришь! - Дженни наполнила стакан. - Выпей, тебе сразу станет лучше.
Шелли с наслаждением сделала большой глоток.
- Умм… Точно. - Она выпрямилась, и лицо ее приняло испуганное выражение. - Дженни, что со мной происходит? Вчера я даже не смыла косметику перед сном, а сегодня пью вино в середине дня!
- Катишься по наклонной плоскости, - шутливо подтвердила Дженни. - Знаешь, что бы я предприняла на твоем месте?
- Уехала бы из города или ворочалась бы в кровати, притворяясь, что ничего не случилось.
- Ничего подобного. Я бы откровенно поговорила с Дрю.
- С Дрю? - мрачно повторила Шелли.
Ей захотелось добавить: с непредсказуемым, властным Дрю? Но она сдержалась. Пусть бы даже брат с сестрой собачились насмерть, все равно существует семейная солидарность. Шелли не могла заговорить с Дженни о том, что Дрю она бы попросила о помощи в самую последнюю очередь. Во всяком случае, пока она не узнает, из каких соображений Дрю привел ее в свой отель, причем притворился обыкновенным посетителем. Да и она попалась на крючок!
- Понимаешь, он научился творить чудеса с нашими нудными чиновниками! Он их буквально приручил.
Это уже слишком!
- Хватит делать из него святого! - раздраженно воскликнула Шелли. - Насколько я поняла, он разлучает тебя с Джейми! У него есть и темная сторона - его властность, давай не будем об этом забывать!
Дженни рассеянно взглянула на свой нетронутый сэндвич.
- Он говорит, что желает мне добра.
- Что же ему еще остается говорить?
- Он…
Шелли метнула на Дженни гневный взгляд и резко заговорила:
- Рассказывай! Тебе же не терпится поделиться всем этим!
- Наверное, да, - вздохнула Дженни. - Понимаешь, когда мы с Джейми…
Она закусила губу, и слова застряли у нее в горле.
- Итак, когда вы с Джейми?.. - негромко произнесла Шелли. - Вы расстались, но не находите мужества сказать об этом вслух? Из-за того, что вы боитесь правды?
Дженни подняла на нее удивленный взгляд.
- Ну да… Это так. Как ты догадалась?
Шелли поморщилась.
- А как ты полагаешь, Дженни? Я не догадалась - я знаю! Я была в этой ситуации! Пусть в городе меня называют мисс Бессердечной, но уверяю тебя, мне было… - она вовремя вспомнила, с кем говорит, и подобрала приличествующее слово: - грустно.
Вот именно, "грустно" - слово, обозначающее спокойное, уравновешенное чувство, совершенно не подходящее для того состояния, в котором тогда находилась Шелли. Точнее было бы сказать, что из нее вырвали - без всякого обезболивания - самую важную часть ее существа.
- Мне было очень грустно, когда… закончились наши отношения.
- Ты, наверное, очень его любила?
- Я… Да, конечно, я любила его. Я его… - Голос Шелли задрожал, и она ощутила, что вот-вот выплеснется наружу ее страх - страх перед тем, что прошедшее время не соответствует тому, что она чувствует и сейчас. - Очень любила.
- И нет надежды, что у вас все наладится?
Шелли покачала головой.
- Нет. Никакой. Если он сейчас и хочет меня, то только ради секса.
- А тебя это не интересует?
- Послушай, я все-таки живой человек! Естественно, меня это интересует! Но это не приведет ни к чему хорошему, так не лучше ли этого избежать? - Она слегка пожала плечами и изобразила вежливую улыбку, принятую в тех случаях, когда человек намерен закрыть тему. Нет, не стоит говорить о Дрю в таком ключе. Тем более с его сестрой. - А теперь расскажи мне про Джейми.
Дженни вновь наполнила стаканы.
- Беременности мы не ожидали. - Она подняла голову и встретила испытующий взгляд Шелли. - То есть не совсем так…
Она мгновенно покраснела.
- Ты была неосмотрительна?
- Я любила его, - просто ответила Дженни. - И я не могла тогда думать о предохранении. А дальше - ты понимаешь: между нами встал ребенок. - Она вздохнула. - Джейми уже не находил меня привлекательной, когда я была беременна, и так и не смог смириться с тем, что девочка вечно кричала. Понимаешь, он же ненамного старше меня, - добавила она таким тоном, словно это обстоятельство объясняло все. - Жили мы в его крошечной комнатке, и я, по-моему, все время плакала…
- Неудивительно. - Лицо Шелли помрачнело. - Стресс плохо сочетается с гормональной перестройкой.
Дженни посмотрела на дно стакана.
- И тогда мы разошлись. Я не хотела уходить, но понимала, что, если останусь, нам всем будет хуже.
- Какого возраста тогда была Элли?
- Ей было пять недель.
- Пять недель? И он отпустил тебя с пятинедельным ребенком на руках? Да что он за человек?
- Странный. - Дженни непроизвольно сплела пальцы и тут же разжала их. - Так и Дрю говорит.
- Не удивляюсь! Я не считаю себя близкой подружкой твоего брата, но должна тебе сказать, что в этом слове выражается весь характер твоего Джейми!
Дженни помотала головой.
- Не то! И Джейми вовсе не такой! Наши отношения намного улучшились после того, как я ушла.
- Еще бы они не улучшились! - фыркнула Шелли. - Для него! Он наслаждается жизнью: у него есть женщина, ребенок, а от шума и забот он избавлен! Это типичный эгоизм. - Увидев недовольное выражение на лице Дженни, она вздохнула. - Так что же было дальше?
- Дрю убедил меня переехать сюда. Дом пустовал, а принадлежит он сейчас Дрю. Он выкупил дом у родителей, чтобы они смогли подобрать себе жилье на острове Уайт, и я даже удивилась, что он сохранил эту лачугу. Уж точно не дворец. - Она обвела взглядом комнату, будто увидев ее в первый раз. - Может, на него вдруг нашла сентиментальность. Как бы то ни было, мне повезло. Он отремонтировал дом, обставил его, чтобы мне было удобно жить, но…
Шелли взболтала вино в стакане. Итальянское вино.
- Но?..
- Он не пожелал, чтобы Джейми поселился здесь со мной. Он говорит, что пора перестать кормить Джейми с ложечки.
- А Джейми хотел бы сюда переехать?
- Знаешь, Дрю повел себя так жестко, что Джейми сказал: он, мол, уже не знает, чего хочет, если не считать яхты…
- Итак, давай определимся. - Шелли помрачнела. - Джейми не имеет средств на собственного ребенка, но может содержать яхту.
- Нет! - Дженни затрясла головой. - Все не так! Он содержит Элли, и ему для этого приходится много работать.
- Ну, в этом он похож на большинство жителей нашей планеты, - осторожно заметила Шелли.
- Но по лодкам он сходит с ума! Все говорят, что море - его стихия. А сейчас в окрестностях продается изумительная яхта, правда страшно заброшенная. Джейми сгорает от желания ее купить, но владелец отказал ему. А возможность для него уникальная! - На секунду лицо Дженни по-детски вспыхнуло. - Если бы эта яхта оказалась у него и он восстановил ее, мы бы ее продали, и выручки хватило бы на троих. Да, поверь! - с жаром добавила Дженни. - Мы смогли бы выкупить у Дрю этот дом. Или приобрели бы другой.
- Но Джейми самостоятельно не потянет такую сделку, а Дрю не собирается ему помогать?
Слишком поздно Шелли сообразила: ее слова означают ее осведомленность о том, что Дрю стал Денежным Мешком.
- В общем так.
- Значит, положение у вас патовое?
- Да.
- Дай-ка мне подумать, - сказала Шелли. - Хотя вряд ли я имею право советовать людям, как им устраивать свою жизнь.
- Имеешь! - горячо возразила Дженни. - Ты, по крайней мере, повидала мир. Жила в Италии! Я-то ни разу не выезжала из Милмута, если не считать двух недель в Испании, когда мне было пятнадцать лет!
Шелли рассмеялась и осушила стакан, напомнив себе в то же время, что это уже второй. Наверное, именно из-за вина щеки ее вспыхнули, а в желудке появилось необычное ощущение.
- Ого! - воскликнула она. - Я не привыкла пить вино посреди дня. Оно уже ударило мне в голову.
- Съешь сэндвич. - Дженни пододвинула к ней тарелку.
Шелли дожевывала второй сэндвич, когда раздался звонок в дверь, и Дженни вскочила.
- Это Дрю с Элли, так что прости-прощай покой! - вздохнула она. - Я дочку до смерти люблю, но все же замечательно иногда отвлечься, спокойно поесть и не бежать куда-то каждые пять секунд!
- Я всегда могу с ней посидеть - на случай, если тебе захочется провести вечер с Джейми. Или день. Только скажи!
- Ты это серьезно?
Шелли рассмеялась.
- Ну конечно! Послушай, если Дрю здесь, то мне лучше уйти.
- Нет, Шелли, не уходи, он будет рад тебя видеть.
Шелли усмехнулась, но спорить не стала. Как только Дженни покинула комнату, улыбка пропала с лица Шелли; она выпрямилась, услышав доносившийся из небольшой прихожей глубокий голос.
Должно быть, Дженни сообщила брату о ее присутствии, так как, когда он вошел, лицо его было мрачным и напряженным. Пухлая малышка прижималась к нему, как маленькая обезьянка, ее темноволосая головка прильнула к его шее.
Шелли смотрела на Дрю. О, он изумительно выглядит с ребенком на руках!
Дрю бросил на нее быстрый взгляд, и темные ресницы прикрыли сапфировый блеск его глаз. Он тут же заметил румянец на ее щеках и возбужденное выражение лица.
- Пьешь?
Теперь она уже не любовалась им.
- А, прибыл сыщик Гловер! И спрашивает, пью ли я! О, нет, Дрю, в данную секунду я не пью, но это легко исправить. - Шелли решительным жестом наполнила пустой стакан. - И пока ты не успел ничего сказать: я не пьяна!
- Только слегка навеселе? - Он стал расстегивать костюмчик Элли. - И планируешь к вечеру свалиться с ног?
- Я вовсе не навеселе! - яростно возразила Шелли. - А как раз наоборот!
- Ничего, развеселишься, если будешь продолжать в том же духе.
- Па-па! - закричала Элли и вцепилась в клок его темных волос.
Дрю охнул, силясь разжать ее маленькие, но сильные пальцы.
- Я же не твой папа, котенок.
Дженни протянула руки, чтобы взять девочку.
- По-моему, мне нужно срочно ее помыть. Дрю, бери вино и сэндвичи. - Она заметила, что бутылка опустела. - Если хочешь, открой еще одну.
- Нет, благодарю, - проворчал он. - У меня есть дела.
- Например, выдумать еще какую-нибудь милую ложь? - осведомилась Шелли. - Вроде того, что ты простой наемный плотник, тогда как на самом деле ты вошел в высшее общество?
- Еще не вполне вошел, - сухо возразил Дрю. - Между прочим, я собирался решить вопрос с электричеством и водопроводом в твоем доме. Дженни сказала, что иначе тебе придется ждать до выходных.
- Так мне ответили. - Шелли с подозрением взглянула на Дрю. - И я не понимаю, каким образом ты убедишь городские службы поторопиться.
- Почему бы не попробовать? - невозмутимо отозвался Дрю. - Давай пройдем к тебе и посмотрим на счетчики.
- У меня не подключен телефон, - раздраженно бросила Шелли. В самом деле, она была крайне раздражена - пожалуй, куда сильнее, чем следовало. - Разве ты забыл?
- Тебе сегодня везет, Шелли, потому что телефон уже есть.
С безмятежной улыбкой Дрю опустил руку в карман джинсов, и Шелли не сразу поняла, что он извлек оттуда плоский мобильный телефон, который и протянул ей с видом победителя.
- Видишь? - Он взял у нее стакан с вином и поставил на стол. - Оставь. Тебе больше не нужно.
Черт возьми, он прав! Ей не только не нужно больше - ей больше не хочется. Она уже начинала чувствовать себя не в своей тарелке.
Решившись никоим образом не выказывать признаков опьянения, Шелли поднялась.
Они вышли во двор. Небо над головой было ярко-голубым, воздух - прохладным и чистым. Окрестные коттеджи в лучах солнца золотились, как кукольные домики. Когда-то они постоянно ходили друг к другу. На Шелли вдруг нахлынули воспоминания о том, как их жизни тогда были слиты воедино.
- Ключ!
Он протянул руку, словно хирург ассистенту, и Шелли послушно передала ему ключ, чтобы он отпер ее дом.
Дрю распахнул перед ней дверь, и ей пришлось оказаться в захватывающей дыхание близости от него, чтобы войти. Она обнаружила, что не в силах взглянуть ему в лицо. Царившая в доме тишина красноречиво напомнила Шелли, что они с Дрю одни…
Наконец она решилась поднять глаза и убедилась в том, что он вовсе на нее не смотрит, а, сняв показания счетчика, набирает номер на мобильном телефоне.
С восхищением и растущим беспокойством она прислушивалась к тому, как Дрю беседует с чиновниками - сначала из водопроводной конторы, затем из электроуправления. Завершив переговоры, он убрал аппарат в карман брюк.
- Готово! Они подъедут к концу дня.
Чувство тревоги не позволило Шелли даже поблагодарить Дрю за помощь. Ей удалось лишь съязвить:
- Считаешь себя очень ловким?
Он пожал плечами - пожалуй, со скромным видом.
- Шелли, не нужно быть особенно ловким, чтобы одолеть нашу бюрократическую систему. Стоит только проявить настойчивость и уверенность. Ну, еще умение болтать - до известного предела.
- Разумеется, этих качеств у тебя в избытке! - Шелли прошла в гостиную, почувствовав, как сильно забилось у нее сердце при звуке его шагов за спиной. - Нужно обладать немалой уверенностью, чтобы приказать своему персоналу делать вид, что ты не являешься владельцем "Западного"! Скажи, Дрю, для чего тебе понадобилось затевать эту комедию? Не из скромности, надо полагать?
Дрю небрежно облокотился на пианино, на котором уже много лет никто не играл.
- Нет, не из скромности. Из желания увидеть, изменилась ли ты.
- И для этого было необходимо уверить меня, что ты не изменился?
- Честно говоря, женщины бывают настолько предсказуемыми, когда им известно, что у тебя есть деньги…
Почему же Шелли при этих словах почувствовала себя так, как будто он поворачивал нож в ее теле? Внутренний голос подсказывал ей, что она сейчас угодит в ловушку, но вино придало ей отваги.
- В чем именно предсказуемыми? - выпалила она. - Сразу вешаются тебе на шею?
Она заметила, как потемнели его глаза, а губы тронула кривая усмешка. Ее опять охватило смущение.
- Гм, - отозвался он. - К сожалению, этого пока не происходило. - Он поднял брови, придав своему лицу ироничное выражение. - Шелли, я живу надеждой.
Его слова оказали на нее колдовское воздействие, и желание возрастало в ней, как распускающийся бутон. Она скрестила руки на груди, что ей совершенно не помогло. Этот жест должен был означать твердость и готовность постоять за себя, но принес он лишь ощущение жжения в груди.