- Вы думаете, это возможно? - Глаза Генриетты засветились надеждой, и она принялась рассуждать о замужестве. Клара заметила, что девушка ни словом не обмолвилась о любви.
Софи закончила дела и, как обычно, выходила через комнату для прислуги. К этому времени уже все знали, что она работает кондитером, и несколько слуг попросили ее принести каких-нибудь сладостей. Она планировала сделать это ко дню рождения принца в августе.
К своему удивлению, в экипаже у входа она заметила Тома.
- Отличные новости! - поприветствовал он ее, спрыгивая на землю. - Наконец-то я купил магазин в Брайтоне. Я еду туда!
По дороге он рассказал, кому раньше принадлежал дом. Сейчас в нем располагался магазин и склад. Ремонта не было несколько лет, и теперь требовалось нанять рабочих, прежде чем можно будет выставлять товары Фоксхилла.
На Миддл-стрит Том остановился около здания с низкими окнами. На входе висела вывеска, оставшаяся от прежнего хозяина.
- Я заменю ее, - кивнул Том, открыл дверь и пригласил Софи войти.
- А что вы хотите повесить вместо этой вывески? - спросила девушка, обведя взглядом магазин. Здесь было чисто, мебели не было, кроме лавки, на которую Том положил шляпу и перчатки.
- В Лондоне в витрине моего магазина стоит перламутровая шкатулка. И я поставлю здесь такую же.
Софи замерла, и в ее голове возник образ контрабандиста с перламутровой шкатулкой в руках.
- А таких шкатулок много? - аккуратно поинтересовалась Софи.
- Нет, они точно не для продажи. И встречаются очень редко. Их делали в Китае около двухсот лет назад. Мне повезло, когда у меня появилась одна из них, и недавно я продал ее принцу.
- Когда это было? - Она избегала смотреть ему в глаза, но чувствовала, что он буквально пронзает ее взглядом.
- Дайте вспомнить. - Наступила продолжительная пауза. - Это было прошлым летом.
Ее мысли сбивались, когда Софи вошла через двойные двери в просторный зал. Окна здесь были зашторены, кроме одного в дальнем углу. Света, проходившего в него, было достаточно, чтобы увидеть, что помещение довольно старое и, возможно, первоначально здесь располагался какой-нибудь амбар. Софи стала подниматься по узкой извилистой лестнице, и в полной тишине был слышен только шелест ее юбок. Поднявшись, девушка посмотрела на Тома.
- А где сейчас перламутровая шкатулка, которую вы продали принцу? - спросила она прямо.
- В Карлтон-хаус, - ответил он непринужденно. - А почему вы спрашиваете?
Она повернулась и пошла дальше по коридору.
- А его высочество понимает, что вы продали ему контрабандный товар?
Том закричал так, что его голос эхом пронесся по зданию:
- Так вот, теперь я знаю точно, что это вы были в ту ночь на берегу!
Софи ощутила, как сотрясается пол, когда он, перемахивая через две ступеньки, бросился к ней. Она резко повернула голову; ее глаза гневно сверкали.
- Я не хотела верить, что вы связаны с преступниками. Я снова и снова убеждала себя, что ошибаюсь, но даже когда вы нашли меня раненую на обочине, я уже тогда задумалась. Впоследствии я много раз задавала себе вопрос, почему вы оказались на заброшенной дороге, когда могли поехать совершенно другим путем.
Он стоял, сжав кулаки.
- С вами произошло несчастье, но для меня это был самый счастливый момент в жизни. Я увидел вас на земле, полураздетую, и почувствовал жалость, но когда опустился на колени, поднял вас на руки и заглянул вам в лицо, я узнал, что такое любовь.
Софи отпрянула.
- Не морочьте мне голову! Я знаю, что вы член брумфилдской шайки, и еще давно я решила не успокаиваться, пока вы все не получите по заслугам за ваши преступления!
Он склонил голову, и на его лице читались спокойствие и интерес.
- Так что же вы намерены предпринять? Не сомневаюсь, у вас имеются доказательства, которые вы могли бы предъявить суду.
- Ничего, кроме того, чему я была свидетелем.
- И вы смогли бы сказать, что видели меня на пляже со шкатулкой из перламутра в руках?
- Ваше лицо было наполовину скрыто.
- Правильно. - Том улыбнулся и укоризненно покачал головой. - Я не думаю, что вы могли бы обвинить меня в чем-то. Максимум, что вы можете сделать, это рассказать обо мне капитану Моргану. У него не будет никаких оснований арестовать меня, но он бы поверил вам.
- Вы знаете, что я не могу так поступить, - закричала девушка. - Несмотря на все, что я сказала, как бы я смогла в чем-то обвинить человека, который спас жизнь мне и моему племяннику?
- Уж не имеете ли вы виду графа де Жюно?
Вздрогнув, Софи обхватила руками голову.
- Так вы знали? Скажите, как вы обнаружили правду?
Том подошел ближе, но не сделал попытки прикоснуться к ней.
- Я узнал в тот день, когда мы белили кухню. - И Том рассказал, что Генриетта увидела, как он читает заметку в газете, и выведал у нее всю правду.
Софи испугалась. Теперь она понимала, почему Генриетта была так смущена, когда вошла в дом из кухни.
- Она не сдержала обещание, которое дала мне!
- Вы должны простить ее, она ни в чем не виновата. - Том понизил голос: - А почему вы не рассказали мне правду? Я думал, вы доверяете мне!
Софи гневно посмотрела на него.
- Я никогда не доверяла вам!
- А вот это неправильно. Это вы себе не доверяете, потому что в глубине души знаете, что мы значим друг для друга! Только отказываетесь признавать, потому что это противоречит вашим намерениям. - Он взял ее за талию обеими руками и прижал к себе. - Как же, по-вашему, я мог почувствовать ваше присутствие на пляже, если бы между нами не было такой связи? Тогда я говорил себе, что невозможно, чтобы вы были где-то поблизости, уверял себя, что у меня разыгралось воображение. Как я жалею, что не заговорил об этом раньше.
- Если все это правда, то почему вы не вернулись на ферму раньше, чтобы найти меня? - спросила девушка со злобой в голосе, пытаясь высвободиться из его рук, но он только крепче прижал ее к себе. Никто не заметил, как заскрипели под ними доски пола.
- В ту ночь, когда вы видели меня на пляже, я впервые за несколько недель ступил на английскую землю, - произнес он ровным голосом. - А к тому времени вы уже влюбились в меня, так же как и я в вас, только у вас слишком много времени ушло на то, чтобы это осознать.
- Вы сумасшедший! - Софи ударила Тома в грудь, чтобы освободиться, но его хватка была железной. - Сумасшедший, как революционеры, убивающие невинных людей, у вас на руках та же кровь. Я ненавижу таких людей как вы!
- А я никогда не желал ни одну женщину так, как вас.
Как ни пыталась, она не могла вырваться, и он, обхватив ладонями ее голову, поцеловал девушку с такой нежностью, с какой целуют жену в первую брачную ночь. Она почувствовала, как все внутри у нее разрывается от ярости, негодования и отчаяния от того, что Том, несмотря ни на что, так дорог ей. Казалось, их сердца бьются в унисон. Дрожь волнами пробегала по телу девушки, но когда он оторвался от ее губ и принялся целовать ее глаза и лицо, Софи резко отстранилась.
- Нам давно пора поговорить начистоту, - решительно произнесла она. - Хотя секреты, которые мы теперь знаем друг о друге, дают власть: вам - надо мной, а мне - над вами. Я клянусь, что дождусь, когда брумфилдская шайка будет поймана, и неважно, что я думаю о ваших делишках, я никогда не предам вас. Могу я ожидать от вас того же?
- Сначала я кое-что расскажу вам. Я отправился по адресу, который напечатан в той газете.
Софи вспыхнула от волнения:
- Вы видели моего врага?
- Не совсем. Я написал, что хочу встретиться с ним, и упомянул, что это я отвез молодую женщину и мальчика на ферму Миллардов, а также знаю о вашем местонахождении.
- Вы это сделали?! Том, как же вы могли быть так жестоки?! - Софи не верила своим ушам. В приступе ярости и гнева она снова попыталась вырваться, но безуспешно.
- Послушайте меня! - закричал он.
- Пустите, я уйду! - Она вцепилась в него, как дикая кошка, они кричали и боролись, не замечая, как скрипит под ними пол. Наконец услышав странные звуки, Том отпустил девушку, и она испуганно вскрикнула, прислонившись к стене.
- Стойте, где стоите, - приказал он, когда она хотела подойти к нему.
В следующий момент пол под ним провалился, но Том успел ухватиться за балку и повис на вытянутых руках.
- Назад, - закричал Том. - Если сделаете движение, обрушатся новые доски, вы упадете и сломаете шею!
- Осторожно! - в тревоге вскричала Софи.
Раздался сильный треск.
- Назад, сейчас же! Держитесь! - предупредил он ее.
Она нехотя послушалась, изо всех сил прижимаясь к стене и видя, как он падает вниз. Он исчез, и за ним вслед полетели доски, образовав перед ней огромную пустоту.
- Вы в порядке, Том? - закричала Софи отчаянно, пробираясь к окну и цепляясь за подоконник. - Ради бога, ответьте мне!
К ее несказанному облегчению, Том поднялся из пыльного завала. Посмотрев на нее и не отвечая на вопросы, он велел:
- Стойте на месте, Софи. Не двигайтесь! Там есть лестница. - Он выбежал и вернулся с лестницей. - Софи, спускайтесь как можно осторожнее!
Она подобрала юбки и стала уверенно спускаться вниз. Он поймал ее на руки, не дожидаясь, когда она ступит на пол, и понес обратно в магазин. Когда Том посадил ее на скамейку, она увидела, что он весь покрыт пылью, а на щеке кровоточащая рана.
- Так вот, я хотел сказать, - произнес он, пока Софи доставала из кармана платок, чтобы вытереть кровь, - что написал только то, что знаю, где вы находитесь, но ничего больше. Понимаете?
- Как вы меня напугали, - вздохнула Софи. - Вы же знаете, что я живу в постоянном страхе. Почему вы не объяснили все сразу?
- Вы не дали мне времени. Черт побери! Что у вас за характер!
- Так что же произошло дальше? - потребовала она нетерпеливо. Сейчас, когда они оба были в безопасности, девушка почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Но Том продолжал испытывать ее терпение.
- Я уже пожалел вашего врага, зная, с кем ему предстоит иметь дело. Он не догадывается, с кем связался.
- Так расскажите мне о нем.
Том сел рядом с ней на скамейку.
- Я виню себя за ошибку, которую совершил. Я должен был понять, что этот человек серьезно настроен и не потерпит никаких вмешательств. Генриетта говорила, что вы решили, будто это родственник отца Антуана.
- Да. Графиня де Жюно рассказывала о некоем Эмиле де Жюно, племяннике своего мужа, который всегда был настроен против них. Я уверена, что это и есть мой враг. Сам он приехал или послал кого-то, трудно сказать.
- Я сомневаюсь, что это Эмиль. Слишком уж он не хочет быть узнанным, а вот его агента никто не узнает среди эмигрантов. - Том пожал плечами. - Видимо, уж очень велико его желание убрать со своего пути последнего отпрыска этого рода. Дело в наследстве?
Софи кивнула, поднялась и затуманенным взглядом посмотрела в окно на улицу.
- Так много поместий перешло во власть Республики, - задумчиво произнесла она. - Полагаю, Эмиль жаждет заполучить земли и виноградники, принадлежавшие семье де Жюно. Он ни перед чем не остановится.
- Вы так говорите, как будто лично знали его.
- Я много думала о нем и пыталась понять, чем обоснована такая жестокость. Зависть, жадность. Может понадобиться много лет, чтобы эмигранты вернулись на родину, но графиня рассказывала, что Эмиль молод. Неудивительно, что он хочет получить наследство, а если Антуан однажды вернется, для него все будет потеряно. - Софи смахнула слезу. - До сегодняшнего дня я избегала называть имя своего врага, но теперь он приобрел реальный облик. Если раньше я и боялась его, то теперь боюсь в тысячу раз сильнее.
Том тоже поднялся.
- Постарайтесь запомнить, что вашему врагу неизвестно, где вы с Антуаном. У вас есть преимущество. Пройдет немного времени, он сдастся и вернется во Францию.
- Но он может на время затаиться. Я никогда не перестану бояться его. - Софи снова повернулась к Тому. - В Лондоне вы рисковали своей жизнью ради нас с Антуаном. Это значит, что теперь я еще в большем долгу перед вами. Но все, что я могу сделать, это защитить вас от правосудия своим молчанием.
- Этого было бы вполне достаточно, но я хочу от вас большего.
- Нет! - Она подняла руку, не давая ему продолжить.
- Хорошо, не буду настаивать, - сухо ответил он. - Сегодня я уезжаю из города и вернусь, как только строители отремонтируют здание. Должно быть, этот балкон был здесь с самого начала. Я очень сожалею, что вы очутились на нем, но, слава богу, не пострадали.
- Впредь мне наука.
- Это ни в коем случае не должно повториться.
- Вы замените его?
- Да. Кстати, Звезда по-прежнему будет стоять в стойле миссис Ренфью, так что берите лошадь, когда вам будет угодно. Я пока не нашел места, куда ее ставить, но хочу поискать конюшню где-нибудь за городом, поближе к берегу.
- На случай, если придется убегать от таможенников однажды темной ночью после совершенного преступления? - Софи смотрела на Тома непроницаемым взглядом.
- Я не убийца. Клянусь вам! Но, бывает, нарушаю закон.
- Воруете произведения искусства!
Он не возмутился.
- Иногда я покупаю драгоценные вещи, которые открыто продаются в магазинах и на рынках. Я также знаю, где достать лучшие кружева, бренди, чай и табак.
- А королевские вазы?
- Я честно купил их в Лондоне.
- Почему вы не выйдете из шайки? - спросила Софи. - К тому же у вас много деловых связей по всему миру. Надеюсь, там вы ведете честную торговлю, - добавила она.
Том усмехнулся:
- Да, я рад, что вы не сомневаетесь в этом.
- Тогда к чему так рисковать? Вы бы прекрасно прожили и без контрабанды.
- Это правда, но чем бы стала моя жизнь без приключений? Если бы вы не были ответственны за Антуана, я бы пригласил вас как-нибудь ночью сплавать со мной во Францию.
Софи недоуменно покачала головой.
- Теперь я знаю, что вы точно не в себе, раз смогли предположить, что я бы поехала с вами.
- Не согласен. Вы были бы идеальной компаньонкой. Вы храбрая девушка. Я это понял давно, когда узнал, что вы бежали из Франции. А какую смелость вы проявили сегодня на балконе!
- Хватит говорить обо мне! Вас поймают рано или поздно. Вы, конечно же, знаете это?
- Не собираюсь попадаться. Я прекрасно знаю судьбу контрабандистов.
- Не говорите об этом.
Он сжал ее запястья.
- Если такое случится, вас это опечалит?
- Я ненавижу терять, - ответила она резко, и Том расхохотался.
- И вы говорите о потерях, Софи! Да вы теряете время, отказываясь принять чувство, которое зарождается между нами.
Она рассердилась, поднялась и пошла к двери, чтобы уйти, а потом с вызовом посмотрела на Тома.
- Если и существует мужчина в моей жизни, то это Рори Морган. И никто другой.
- Вы лжете! - закричал Том.
Софи фыркнула:
- С чего вы решили, что вправе мне указывать?
- Потому что вы любите меня, а не его!
- Ваша наглость нестерпима! Будьте уверены, теперь мы с вами долго не увидимся! - Выбежав из магазина, девушка захлопнула за собой дверь.
Спустя час слуга принес в мастерскую сверток и записку, в которой говорилось:
"Уроки оплачены вперед. Обратитесь к сержанту Джонсу по указанному адресу. Он научит вас, как обращаться с содержимым посылки. Вы должны быть в состоянии защитить себя и мальчика в случае опасности. Том".
Открыв посылку, Софи увидела пистолет. Осторожно взяв оружие в руки, она в очередной раз подумала, что Том - самый непредсказуемый из всех мужчин, которых она знала. Вся ее злость испарилась.
Сержант Джонс оказался мрачным краснолицым мужчиной. Он потерял ногу в начале войны, сражаясь во Франции. Он оказался превосходным учителем, и Софи быстро усвоила, как правильно держать и заряжать пистолет, и даже научилась его чистить, как это делали в армии. Они тренировались на пустынном берегу, установив мишень. Софи стреляла метко и вскоре даже удостоилась скупых похвал. В конце последнего урока Джонс одобрительно кивнул:
- Вы стали хорошим стрелком, мисс. Я расскажу об этом мистеру Фоксхиллу, когда увижусь с ним в следующий раз.
Тому понравилось письмо, которое прислала Софи. Она благодарила за пистолет и за уроки, ничего не упоминая о своих чувствах. Скоро она и думать забудет о Моргане. Одной из причин, почему он нанял ей в учителя сержанта Джонса, было желание знать, что она не обратится с просьбой научить ее стрельбе к этому акцизному чиновнику.
Глава 17
Проходя мимо магазина Тома на Миддл-стрит, Софи заглянула узнать, начался ли ремонт, но никаких изменений не произошло. Она решила, что строители не приступают к работе, потому что ждут возвращения Тома, чтобы лично от него получить указания. Девушка пожалела, что поссорилась с ним, но тогда она не смогла сдержаться.
Они с Кларой наняли помощницу, чтобы та присматривала за мальчиками летом, когда не было занятий в школе, но по воскресеньям Софи всегда устраивала пикники и прогулки всей семьей. Антуан уже не так сильно скучал по Рори, как в начале, но с удовольствием слушал, когда Софи зачитывала ему отрывки из его писем.
Лето шло, и Софи ожидала, что Том заедет к ним или встретится с ней в Морском дворце, но он не приходил. Она как раз думала о нем, когда Генриетта заговорила:
- Я знаю, ты работаешь с утра до ночи, Софи, и я не стала бы тебя просить…
- О чем?
- Дядя с тетей хотят дать обед для сэра Роланда. Кажется, они думают таким образом нас сблизить. Ты бы не могла приготовить что-нибудь из своих лучших сладостей?
- Конечно, но скажи, сэр Роланд действительно нравится тебе?
- Да. Он титулован, богат, и он мне нравится. - Ее голос дрогнул. - Я люблю работать с тобой, Софи, но хочу уйти из дома тети и дяди. Я так несчастна там. Мне в жизни нужна только семья, муж и дети, вот почему я прошу тебя помочь мне устроить этот вечер.
Софи улыбнулась, и они обо всем договорились. Хотя у Софи совсем не было времени, она продумала все до мелочей и отнеслась к просьбе Генриетты со всей ответственностью. Девушка даже помогла составить меню. А Клара посоветовала, какие лучше приготовить салаты.
- Я надеюсь, что Генриетта станет женой сэра Роланда, - пошутила Клара. - Тогда мои уши наконец отдохнут от болтовни о свадьбе.
Накануне обеда Софи зашла к Генриетте, чтобы узнать, все ли в порядке на кухне, и та сказала, что случайно видела в окно Тома.
У Софи перехватило дыхание. Так он вернулся! При встрече ничем нельзя было напоминать о прошлой ссоре, но возможно, они не встретятся. Она сама сказала, что они не увидятся долгое время.
В тот вечер Софи несколько часов работала на кухне, а потом перешла в дом, чтобы приготовить десерты. Клара помогала ей. Вечером, когда обе уже падали от усталости и решили выпить чаю, появился Пьер. Он обнял и поцеловал Клару, а потом обратился к Софи:
- Я хотел поговорить с вами.
- Есть новости? - Софи напряглась.
- Да.
- Расскажите!