Легко ли бремя Владыки? Каково это - вершить судьбу страны, народа, друзей, свою собственную? Что таит в себе сильнейший артефакт этого мира? Об этом и многом другом мы узнаем в бонусной истории по роману "В другой мир на ПМЖ". Действие происходит через год после описанных в двадцатой главе романа событий.
Содержание:
1. Магический Советник 1
2. Всё в порядке вещей 2
3. За бокалом настойки 4
4. Партия в рапс 6
5. Артефакты Власти 7
6. Огонь в камине 9
7. Самое важное 11
8. За незакрытой дверью 12
9. Загнанные в угол 14
10. Красное на белом 14
11. Долг и совесть 16
Эпилог 17
Юлия Журавлева
Время перемен
1. Магический Советник
- Подводя итоги, могу заверить Вас, Владыка, что больше предателей в Ордене не осталось, - закончил доклад Иридар ир Гелар и потянулся за бокалом, чтобы промочить горло.
- Как Вы вообще умудрились проморгать такое количество магов-отступников? - поинтересовался Советник по внешним вопросам.
- Рангор ир Марол действовал очень скрытно, - развел руками Иридар, - к тому же, мы гражданская организация, не имеющая никаких полномочий. И отлов изменников не по нашей части, - это был уже выпад в сторону внутренней безопасности. Но готовую вот-вот вспыхнуть в очередной раз перебранку прервал уже сам Владыка.
- Я рад, что угроза полностью устранена, и эту страницу в истории Дарстейна мы можем закрыть, - веско произнес правитель, чтобы пресечь зарождающийся спор, кто виноват. - Если вопросов по существу больше ни у кого нет, совещание Малого совета закрыто.
Даже если у кого и остались вопросы, задавать их никто не решился. Да и смысл? Позиция ир Гелара в Ордене непоколебима. К тому же, даже если ему и вменить в вину, что заговор зародился именно в подведомственной ему организации, именно он, в конце концов, привел цехеев и отбил нападение ригнов. Во всяком случае, в таком свете ситуацию знала общественность, так что его отставка в глазах народа стала бы более чем несправедливой. К тому же сильнее и опытнее него все равно никого не было.
- Иридар, задержитесь, - глава Ордена магов и не собирался уходить, наоборот, удобнее устроился на кресле.
- Ладно, Дар, я хотел бы поговорить с тобой о нашей больной теме, - Владыка на правах хозяина разлил вино по опустевшим бокалам.
- Мое мнение не изменилось, Велиоран, - мужчина принял бокал от повелителя, но отставил, не притронувшись. Этот разговор велся не впервые.
- Иридар, мне нужен Советник, магический Советник, кресло которого пустует уже почти год. Лучше тебя никого нет.
- Вел, - маг устало вздохнул, - мне не интересна политика. Я, прежде всего, исследователь, ученый. Я хочу познавать новое, узнавать другие миры. И такая возможность, благодаря магу Врат, у нас теперь есть.
- Тогда предложи мне достойную кандидатуру.
- Я уже предлагал, - набираясь терпения, ответил ир Гелар.
- Дар, - Владыка подался к поданному, - мы уже обсуждали твое предложение. Я не могу ввести в Малый совет женщину, сколь бы замечательна она не была. Возможно, ввел бы в Большой, но в высший совет - не могу.
- Не можешь или не хочешь? - поинтересовался Иридар.
- Какая разница? Женщинам не место в политике, - отрезал Владыка.
- Велиоран, как ты не понимаешь, стране нужны перемены.
- Мы последний год только и делаем, что все меняем, - не согласился правитель.
- Все эти перемены во внешней и внутренней политике, в контроле за магами, экономические нововведения - это замечательно. Но нужны и другие, социальные изменения, - пытался достучаться до повелителя маг.
- Место женщины всегда было в доме. Есть традиции, устои, законы природы, наконец. И ни нам их менять или пересматривать, - упертость всегда являлась семейной чертой Владык.
- Ты слишком молод, - покачал головой Иридар, - и не замечаешь или не хочешь замечать чересчур многого. Вот, например, ты знаешь, какое соотношение магически одаренных женщин и мужчин?
- И какое же?
- Пятьдесят на пятьдесят, - ответил глава Ордена, - а соотношение полов у учащихся в Ордене - восемьдесят на двадцать, и это в лучший набор, Велиоран! А бывает, что ни одной девушки в наборе нет, потому что они, как ты выразился, сидят дома.
- И что, ты предлагаешь рекрутировать девочек еще со школьной скамьи? Отбирать их насильно у семей? - Владыка слышал об этих цифрах. Да только что толку, если даже в столице не каждую девочку отдают в обычную школу учиться письму и счету. А в деревнях - и подавно. Какая уж тут магия?
- Нет, я предлагаю создать новую идею, новую традицию. Новую женщину, если захочешь. Гийяра - удивительная и потрясающая. Она смогла добиться небывалых высот даже для мужчин, а для женщин так и вовсе, казалось бы, недостижимых. Ее пример может вдохновить многих. Нам нужны новые маги, чтобы двигаться вперед, и маги-женщины - это реальный резерв, который мы так бездарно теряем.
- С долей везения многие могут подняться высоко. А вот удержаться на высоте, не упасть, а если и упасть, то не разбиться и попробовать подняться заново. По силе ли это женщине? - правитель выглядел задумчивым. Перспективы, конечно, окрыляли, да только крылья эти не достаточно прочны, а пока эфемерны и ненадежны в его видении.
- Владыка, ты же понимаешь, что для того, чтобы занять свое место по праву, Гийяре пришлось приложить столько труда, сколько не потребовалось бы ни одному мужчине. Она должна быть в десять раз сильнее, умнее, расчетливее, дабы никто не усомнился в ней. Ей просто нужен реальный шанс. Дай ей его. И не только ей. Всем женщинам Дарстейна в ее лице.
- Дар, а почему бы тебе не занять место моего Советника, а она пусть возглавляет ваш Орден? И проявляет там себя, сколько пожелает, - усмехнулся Владыка.
- Потому, Вел, - в тон ему ответил ир Гелар, - что ты можешь назначать, никого не спрашивая. А в Ордене выборная система, и, поверь, таких закостенелых умов, чтущих законы и обычаи предков, в нем предостаточно. Она не наберет и трети голосов. Совет - ее единственный шанс.
Владыка откинулся на спинку кресла и повертел опустевший бокал. Уже несколько месяцев Иридар пытается навязать ему женщину в Советники. И пусть даже сегодня убедить его до конца маг не смог, пора, наверное, познакомиться с этим самородком женского пола, чтобы составить суждение, основываясь на личном впечатлении.
В защищенной лаборатории кипела работа в прямом смысле этого слова. Вдоль одной стены располагались булькающие котлы, от них по трубам шел пар и подавался не то в большую реторту, не то стеклянную сферу, внутри которой бушевал настоящий паровой смерч и даже сверкали разряды молний. Рядом с ней кто-то стоял, кто именно, Велиоран понять не смог, так как защитный костюм с капюшоном и даже, кажется, маской надежно скрывал своего обладателя. Но Владыку уверили, что Гийяра ира Даркур находится именно в пятой лаборатории, полностью захваченной ею еще год назад под какое-то очередное исследование. А еще повелителю советовали не соваться в эту самую лабораторию до конца эксперимента и вообще не беспокоить проводящую его женщину. Но Велиорану хотелось увидеть чудо магессу в деле.
Он, не решившись накинуть защитную сферу, дабы не исказить настроенные в помещении магические потоки, начал тихо подходить ближе к сердцу эксперимента. Именно им, видимо, и был тот сосуд с бурей. Чуть не сбив повелителя, мимо пронесся не то ассистент, не то помощник, не то какой-то ученик, до этого судорожно и безуспешно искавший что-то на стеллажах.
Остановившись в метре от женщины, Владыка замер, чтобы не беспокоить и не мешать.
- Подай мне колбу с рифеном, раз нормальные реагенты не потрудился заготовить. Живо! - скомандовала экспериментаторша. Не привыкший исполнять чьи-то указания мужчина даже оглянулся, может, есть кто-то еще, кого он не заметил?
- Да не стой столбом, болван! - прикрикнула Гийяра, - ты своим кретинизмом мне весь результат загубишь!
"Ну, раз очень нужно для результата", - с улыбкой подумал Вел, безошибочно выбрал и протянул нужный сосуд. Да, Владыки тоже учатся, и даже больше и лучше других.
- Если еще раз будешь такой же медленный - закину в самый большой котел, чтобы научился быстрее шевелиться, понял? - не оборачиваясь бросила женщина, буквально выхватывая требуемое из рук.
"Да такой не в магию, а в армию надо идти! Может, ее на место Адальвейна? Он уже не раз намекал, что отслужил свое", - усмехнулся повелитель, за что сразу же получил пустой колбой, отскочившей от его торса и рассыпавшейся на мелкие осколки от удара об пол.
- Еще раз хмыкнешь, будешь мыть полы по всему Ордену! А сейчас взял веник и все подмел. И чтобы не смел больше меня злить и издавать звуков! - все также, не отрывая взгляд от бури в сосуде, пригрозила женщина.
"А может, и правда стоит взять эту стерву в Совет? Она там быстро всех построит и вениками экипирует?"
Но осколки Владыка смел хотя бы из чистого любопытства. До этого ему веники держать в руках не приходилось. Он их даже не видел ни разу, только смутно представлял, что это вообще такое, а тут сразу столько открытий.
После пришлось подавать женщине справочник минералов с полки. Пока он выбирал нужный том, вырос с обычного болвана до тупорылого. А когда искал взрывчатые кристаллы, стал недоумком и слепым ущербом. В целом, уже через двадцать минут эксперимент можно было останавливать и отправлять ценного сотрудника Иридара в темницу за унижение достоинства Владыки. А потом еще и за сомнение в его интеллекте, физиологических возможностях, правильном формировании конечностей, а там и до законнорожденности дошли. Короче, лет на десять в шахтах набиралось.
- Да, сколько ассистентов у меня было, ты оказался самым дебильным и заторможенным. Мне не особенности взаимодействия веществ с противоположными химическими свойствами изучать надо, а писать работу по психической недоразвитости мужчин, так как если у вас и наблюдается исправно работающий орган, то расположен он никак не в голове, а значительно ниже. И тот, бывает, подводит, - проговорила Гийяра, внося какие-то отметки в журнал.
- Неправда, - такого Вел стерпеть просто не мог, - меня ни разу не подводил!
Женщина, склонившаяся над журналом, замерла. И в этот момент в помещение, громко хлопнув дверью, вбежал взмыленный ассистент.
- Ира Даркур! Простите, но цекарная соль была только в закрытом хранилище, до которого пришлось очень далеко бежать!
Парень поставил на стол коробочку и сполз вдоль стола, усевшись прямо на пол. Бегать в тяжелом и жарком защитном костюме - дело непростое.
Гийяра переводила взгляд с одного на другого, видимо, осознавая ситуацию. Мужчина решил ей помочь, все-таки из-за него она попала в такую ситуацию и сейчас, наверное, очень сконфужена, что даже не может сразу извиниться.
- Гийяра ира Даркур, очень рад с Вами познакомиться, - галантно улыбнулся правитель, - не переживайте, обычных извинений вполне хватит, чтобы я забыл обо всем случившемся.
- Не переживать? Хватит извинений? - женщина, наконец, сняла маску, под которой обнаружилось привлекательное, но перекошенное от злости лицо. - Я уверена, Вы в курсе правил безопасности, Владыка. Так какого Вы вообще зашли в лабораторию, да еще без защитного костюма? При этом нагло влезли со своим участием, чуть не поставив под угрозу не только ход исследования, которое готовилось почти год, так еще и создали прямую угрозу нашей безопасности и жизни?! - Гийяра разве что не пылала от охватившего ее праведного гнева. - Я немедленно пожалуюсь своему руководителю - главе Ордена, чтобы закрыл доступ для всех непосвященных, кем бы они ни были! - и уверенно двинулась к двери, стягивая на ходу костюм.
- Стоять.
Такой дерзости Велиоран спустить не мог, как и отпустить эту женщину на него жаловаться.
- С настоящего момента Вашим руководителем являюсь я, как Владыка и правитель Дарстейна, а Вы отныне мой магический Советник. Жду Вас завтра в малом совещательном зале дворца, доступ обеспечу. И да, Ваши претензии, если они у Вас останутся, готов принять в письменном виде и рассмотреть. Вопросы безопасности проведения магических экспериментов теперь напрямую в Вашем ведении, сможете вносить любые изменения на свое усмотрение.
- Подождите, - растерялась от такого заявления магесса, - но мне нужно закончить эксперимент, задокументировать результат. Я не могу все вот так бросить!
- Считайте, уже бросили. Задокументируете в свободное от основных обязанностей время. Если найдете его, конечно. Или Вы ни на что не способны, кроме работы с солями и кислотами? - пресек новые возражения правитель. - Завтра в девять. Надеюсь, женская непунктуальность Вам, как ученому-практику, не свойственна.
И, не оборачиваясь, вышел, оставив за спиной злую и раздосадованную Гийяру. Маленькая, но такая милая месть за оскорбления. Надо зайти к Иридару, сказать, что забирает свою Советницу. Его Советница - как замечательно звучит! И что он раньше не соглашался принять в Малый совет столь потрясающую женщину?
2. Всё в порядке вещей
Гийяра стояла утром перед зеркалом и мучилась извечным женским вопросом: что надеть? И пусть выбор у нее был огромен, но как будет правильно: строго и по- рабочему или утонченно и женственно - магесса не представляла. И не до конца понимала, как именно проходят заседания Малого совета, и что она будет делать после.
Разговор с Иридаром вышел непростой. Пусть глава Ордена давно объявил, что пытается протолкнуть ее кандидатуру на должность магического Советника Владыки, в успех этой затеи женщина не верила. А сейчас злилась, что все получилось, как получилось. И теперь ей придется отложить (забрасывать она ничего не собиралась) важный эксперимент на его финальной стадии.
Правитель Дарстейна любил женщин, и это являлось общеизвестным фактом. Да только занимался любовью он в собственных покоях. На заседаниях советов за этим занятием замечен не был. Как и женщин, занимающих хотя бы мало-мальски значимые должности в управлении государством, что-то не наблюдалось. Так что ира Даркур особого значения словам ир Гелара не предавала, а зря. В том, что Владыка отнюдь не из лучших побуждений взял ее в Советники, сомневаться не приходилось, как и в том, что сработаться им будет нелегко.
"Надо было тогда сдержаться и извиниться", - в который раз подумала Гийяра. Но сделанного не воротишь. Остановившись на строгом темном брючном костюме, и пусть все мужики подавятся, увидев менарку в брюках, ира Даркур спешно спустилась вниз и направилась к загонам. С ящерами она управлялась отлично. Она много чего делала отлично, но от этого не переставала быть женщиной, а значит, не равной мужчинам, и на результат, обычно, никто не смотрел. Надеяться, что в Совете все будет иначе, - слишком наивно, а Гияйра находилась в том возрасте, когда наивность - непозволительная роскошь.
До малого совещательного зала женщине помог дойти ожидавший ее у входа во Дворец помощник, которого успел выделить Владыка, как и организовать необходимый доступ. Гийяра только поморщилась, создавалось впечатление, что она попала в зыбучие пески и все глубже в них затягивается. Магесса прекрасно понимала, что если она провалится как Советник, то и обратно в Орден ей будет путь заказан. Коллеги-мужчины, вопреки расхожему мнению о длинном языке женщин, злословили, обсуждали и сплетничали за глаза намного активнее тех немногих представительниц слабого пола, состоявших на службе у ир Гелара. Так что работать ей просто не дадут - заклюют, как слабачку, не способную даже сидеть и бумажки подписывать. Именно так многим менарам представлялась работа Советника, которую они никогда не получат. Только ира Даркур не слабачка, и все трудности в жизни воспринимала как вызов. И вот теперь ей брошен очередной вызов, значит, она должна покорить новую вершину, чтобы не подвести ни Иридара, которого уважала безмерно, прежде всего, за то, что видел в ней не женщину, а прекрасного мага и ученого. Не своих немногочисленных коллег-женщин, искренне пожелавших ей удачи на новом месте и взявших слово устроить небольшие посиделки по поводу ее назначения. А прежде всего - себя.
Ей было тридцать [37 в переводе на земные годы], на два года старше своего нового "начальника", в то время как Иридар ей почти как отец и по возрасту, и по отношению. В двадцать лет Гийяра закончила обучение в Ордене и, вопреки воле семьи, видевшей ее солидной замужней женщиной, продолжила карьеру мага- исследователя. Сейчас Яра понимала, в какую непростую ситуацию поставила свою уважаемую семью отказом выходить замуж, а подходящая кандидатура в мужья уже была найдена, тем самым обесценивая слово, данное отцом. Позор семьи - было ее, казалось, нестираемое клеймо, с которым она прожила два года до первых значимых успехов в науке и магии. Именно Иридар разглядел в ней за сильным магическим потенциалом еще и острый ум, незаурядные способности организатора, исследователя и задатки сильного лидера, умеющего сплотить вокруг себя менаров и наладить масштабные работы с гарантированным результатом. Эта вера ир Гелара помогла тогда еще молодой девушке почувствовать уверенность в своих силах, обрести почву под ногами, по которой можно смело идти вперед. И она шла, сначала как лаборант, потом ведущий ученый-маг, потом глава отдела разработок, а потом руководитель исследовательского центра Ордена магов. Именно с этой должности ее и сдернул Владыка.
В малом совещательном зале, который и вправду был невелик, судя по занятым местам, собрались уже все. Свободным осталось только одно - по правую руку от Владыки. Магический Советник Владыки традиционно самая важная должность наравне с военным Советником, пост которого при нынешнем Владыке Велиоране с самого принятия им Оков Власти занимал Адальвейн ир Навад. Бурное обсуждение, которое велось в зале, мгновенно стихло при появлении Гийяры. К своему месту женщина шла под абсолютную тишину, в которой резкими ударами раздавались шаги в сапогах с набойками.
- Доброго начала дня, уважаемые коллеги, - с милейшей улыбкой поприветствовала всех магесса.
Владыка, с полуулыбкой наблюдавший за всей этой сценой, встал и протянул Советнице руку.
- Добро пожаловать в Малый совет, ира. Члены совета, - обратился он к остальным присутствующим, до сих пор не отошедшим от шока, - я хочу представить вам моего нового магического Советника - Гийяру иру Даркур.
Первым отмер ир Навад, и подошел поздравить и поприветствовать коллегу. За ним потянулись и остальные, да только больше никто не проявлял благодушия и расположенности. Шок мужчин сменился недоумением и неприятием. Они, конечно, не рады были видеть менарку в своих рядах. Но Гийяру, столкнувшуюся в свое время и с притеснением, и с унижением, и с насмешками только из-за принадлежности к слабому полу, таким приемом было не удивить и не напугать.