- Ради бога, прошу тебя, только не плачь, - умоляющим голосом сказал он. - Мне невыносимо видеть твои слезы. - Люк тихо выругался и взял Меган за руку, напряженно вглядываясь в ее лицо. - Нам необходимо поговорить. Но только не здесь.
Чувствуя его горячие пальцы, сомкнувшиеся у нее на запястье, Меган покорно шла рядом с ним по тропинке в сторону домика управляющего.
- Тут нам никто не помешает.
- В любой момент может войти Джон.
Люк жестом показал, что не хочет слушать ее возражений.
- Джон сегодня пораньше ушел домой, - объяснил он, входя в кабинет управляющего и плотно закрывая за собой дверь. - Я отпустил его до конца дня. Он должен встретить с поезда дочь и просил меня передать тебе это.
- Вероятно, он не знал, что в последнее время ты со мной общаешься не слишком часто.
Люк как раз выдвигал кожаное кресло. Услышав ее последние слова, он резко выпрямился.
- О чем ты? Мы разговариваем... по крайней мере я разговариваю с тобой.
- Ты думаешь, я не понимаю, Люк? Только не надо оправдываться. Может быть, я не так умна, как ты, но я не идиотка. Ты не слишком-то скрываешь свои чувства. Стоит мне только войти в комнату, как ты сразу же находишь предлог, чтобы убежать. Тебе интересен лишь ребенок. Но мне тоже нужно хотя бы немного внимания.
Люк тряхнул головой и неуверенно засмеялся.
- Так вот что ты обо мне думаешь? Вот как обстоит дело! - Он нервно провел ладонью по подбородку.
- Я знаю это наверняка! - сердито воскликнула Меган.
Бормоча что-то себе под нос, Люк подкатил к ней кресло и насильно усадил ее.
- Я не хочу сидеть!
Люк, опершись о ручки кресла, склонился над ней. Его теплое дыхание коснулось щеки Меган, и каждая клеточка ее тела потянулась к нему. Она судорожно вздохнула.
- Злючка, - буркнул Люк.
От возмущения она округлила глаза и выпалила:
- Я беременна!
- Это значит, что я должен обращаться с тобой ласково? Но ведь ты же сама не хотела, чтобы из-за беременности с тобой обходились по-особому, - напомнил он.
- Ты злой!
В ответ на ее неуверенное замечание Люк сухо рассмеялся, затем сел на столик перед креслом, вытянув перед собой длинные ноги, и опустил руки на бедра.
- А почему тебя удивляет, что я не могу находиться в одной спальне с тобой? - спросил он.
Меган сильно побледнела.
Люк - очень чувственный мужчина. Такие, как он, не могут долго обходиться без секса. В своих ревнивых видениях Меган представляла, как стройные женщины преследуют его своим вниманием, а он с удовольствием отвечает им взаимностью. Может быть, и Грейс все еще наслаждается с ним в постели. Остались ли они любовниками? Эти мучительные мысли постоянно преследовали ее, отравляя жизнь.
- Я не виновата, - оправдывалась Меган, словно не она изгнала его из своей постели.
Лицо Люка исказилось от гнева.
- Нет уж, дорогая! Именно по твоей вине я не могу войти в твою спальню, глупая, умопомрачительная красавица! - в отчаянии воскликнул он.
Умопомрачительная красавица? Он действительно произнес эти слова? Опустив глаза, Меган оглядела свое располневшее тело и недоверчиво покачала головой. Она наверняка ослышалась.
- По моей вине?.. - осторожно проговорила Меган, наблюдая, как темный румянец заливает его смуглые щеки.
- Ведь это ты сама установила свои правила: отдельные спальни, никакого секса, будем просто друзьями... - Тяжело дыша, Люк непроизвольным жестом погрузил пальцы в свои блестящие черные волосы.
- Доктор сказал, что надо быть осторожнее...
- Но ты же выставила меня за порог, Меган! - Мужчина, гордившийся своим невероятным самообладанием и способностью трезво рассуждать, едва сдерживался, чтобы не сорваться. Но, встретив потрясенный взгляд ее голубых глаз, он не выдержал. - Господи! Ну не смотри на меня так! - взмолился он. - Я уважаю твое мнение и твои чувства, но...
- Откуда ты знаешь, что я чувствую? - спросила Меган и мысленно взмолилась: "Только бы он не догадался!"
- Ты сама сказала мне.
Меган отрицательно покачала головой. Она не признавалась ему в любви. И тут до нее дошло: они говорят о разных вещах.
- Но разве не ты сказала, что секс во время беременности внушает тебе отвращение?
Меган, конечно, вспомнила слова, произнесенные когда-то в запале.
- И ты мне поверил? - изумилась она.
- Я ни в коем случае не стану навязываться тебе. Мне просто трудно быть рядом с тобой и все время желать... - Он замолчал, его ноздри затрепетали. - Так ты лгала мне?
Меган почти не заметила невольно вырвавшегося у него вопроса. Шальная мысль возникла у нее в голове. Неужели это правда? Она ходит по пустому дому, сгорая от желания и любви к нему, в то время как он мучается теми же чувствами, стараясь держаться от нее подальше...
Именно в этот момент ребенок у нее в животе зашевелился, напоминая о своем присутствии. Он так сильно ткнулся ей в ребра, что Меган закатила вверх глаза и тихонько вскрикнула.
- С тобой все в порядке?
Сглотнув, она увидела, что Люк присел на корточки у ее ног. Он сильно побледнел и даже заметно осунулся от волнения.
Меган погладила живот и успокаивающе улыбнулась:
- Он так поддал мне сейчас!
Люк с облегчением вздохнул и зачарованно уставился на ее живот.
- А можно я?..
Он робко протянул к ней руку. Это неуверенное движение едва не вызвало у нее слезы. Вместо ответа она взяла его ладонь и приложила к своему животу.
- Я ничего не чувствую, - протянул он разочарованно.
- Сейчас почувствуешь, - заверила его она, и тут ребенок толкнулся снова, слабее, чем прежде, но все-таки достаточно сильно.
Люк удивленно вскрикнул:
- Это часто бывает?
Страх в его голосе вызвал у нее слабую улыбку.
- Постоянно.
- Боже!
У Меган затекла и заболела спина, и она неловко пошевелилась. Люк тут же отдернул руку. Он все еще сидел на корточках и смотрел на нее снизу вверх. Их лица находились почти на одном уровне, и под его тяжелым взглядом Меган почувствовала смущение.
- Ты что?
- Ты мне лгала. - Она начала что-то говорить, оправдываясь, но он перебил ее: - Ты сказала, что тебе нельзя заниматься сексом.
Меган опустила глаза, но тут же бросилась защищаться:
- Скорее, я немного преувеличила.
Взгляд его серебристых глаз скользил по ее лицу, которое с беременностью слегка округлилось.
- Когда я вспоминаю, сколько мучений пережил по твоей милости за прошедшие несколько месяцев, у меня возникает желание свернуть тебе шею! - Люк приподнял ее лицо за подбородок.
Она вгляделась в его лицо, и у нее перехватило дыхание.
- Так что же? - спросил он с невыразимой нежностью, пожирая ее взглядом. - Я... нравлюсь тебе?
Его вопрос был таким неожиданным, что вызвал у нее невольную улыбку.
- К сожалению, - ответила она словно бы нехотя, еще раз окинув взглядом свою фигуру. - Теперь уже ничего нельзя изменить.
- Кто сказал?...
- Не глупи. Ты такой красивый, мужественный и великолепный. А я?
- Ты - красавица, женственная и несравненная.
Волна радости прошла по всему ее телу.
- Мне приятно это слышать, - она слегка покраснела, - но только я... понимаешь...
Горю от страсти, кричало у нее внутри.
Люк выглядел озадаченным.
- Ты... что? - спросил он и погрузил пальцы в ее густые волосы.
Вздохнув, Меган откинула голову.
Наблюдая, как пряди цвета жидкого меда текут сквозь его пальцы, Люк медленно приблизил свои губы к ее губам.
Поцелуй был таким нежным, таким сладостным, что ей на глаза навернулись слезы.
- Почему, Меган? - спросил он, когда поцелуй прервался. - Почему ты обманом изгнала меня из твоей постели?
Меган так надеялась, что он не задаст этот вопрос! Она молча пожала плечами и хотела отвернуться, но он не позволил.
- Почему?
- Я увидела письмо, - печально призналась она. Люк непонимающе взглянул на нее:
- Какое еще письмо?
- Это получилось случайно. Я искала адресную книгу, - виновато объяснила Меган. - Оно было открыто, и я увидела... - Она сглотнула и опустила глаза, ей было стыдно смотреть на него. - Там стояло: "Я буду всегда любить тебя" - и подпись: "Грейс".
До сих пор Меган не знала, что такое ревность, какую боль она причиняет, какой мучительной может быть.
Если бы не ребенок, ушел бы от нее Люк обратно к Грейс? Что, если ночами, когда они занимались любовью, он думал о своей бывшей жене? Что, если, закрыв глаза, представлял ее образ в момент наивысшего наслаждения?
Мысль о том, что она всего лишь тень его жены, о которой он постоянно мечтает, была для нее невыносимой.
Люк выглядел загадочно.
- Значит, письмо?
- Ну да. Тебе... от Грейс, - прошептала она.
- Я получаю много писем от Грейс.
Этого еще не хватало! Меган заволновалась.
- Но вы же в разводе. Тебе не кажется это странным?
- Ей хочется поддерживать отношения, хотя она снова замужем, - объяснил Люк.
Его осторожные слова привели Меган в еще большее волнение, подтверждая ее худшие опасения.
- Она снова вышла замуж?
- Насколько я знаю - да.
Понятно, Грейс решила развестись и вернуться к Люку. Кто же этого не захочет? Меган украдкой бросила взгляд в его сторону. Он так красив, просто великолепен. Ее охватила самая настоящая тоска.
- Значит, у нее не ладится что-то в личной жизни?
Меган приготовилась выслушать всю горькую правду до конца, какой бы та ни была. Она представила, какой импульсивной могла быть в спальне его драгоценная Грейс.
- Этот парень гораздо старше ее, у него дети старше, чем она.
- Многим женщинам нравятся солидные мужчины. Говорят, они более надежны в жизни.
- Это так, если у них полно денег.
Значит, бывшая жена вышла замуж за деньги?
- Не смотри так испуганно, cherie, не все столь романтичны, как ты. Грейс родилась в многодетной семье, была десятым ребенком. В детстве ей туго пришлось. Уже привыкнув к роскошным машинам и большим домам, она вдруг лишилась всего. Она не хитрила, ничего не скрывала. Просто не могла оставаться женой бедного человека.
Меган, всегда считавшая себя очень прагматичным человеком, невольно покачала головой.
- Я вовсе не романтична.
Да и при чем здесь романтика, если женщина покинула мужчину в самый трудный момент его жизни? Такого поведения Меган не могла одобрить.
- Ты не спрашивала, каким образом я лишился своего состояния...
Но теперь-то он богат, подумала Меган. Значит, жадная до денег женщина снова решила взяться за него.
- Меня это не касается.
Некоторое время Люк изучал ее лицо, потом с видом человека, собирающегося сделать решительный шаг, придвинул стул и оседлал его.
- Пять лет назад у меня был доходный бизнес и партнер.
- Да, ты говорил мне. - Она вежливо улыбнулась. - Ты не любил свое дело, но заработал хорошие деньги... потом все потерял.
Люк готов на откровенность. Неужели он расскажет что-то новое, кроме того, что уже известно ей? Зря она тогда приставала с расспросами к дяде Малькольму.
- Тебе разве неинтересно?
Чувствуя вину перед ним, она отрицательно помотала головой.
- Удивительно! Ты потрясающая женщина!
Его восхищение привело ее к еще большему замешательству.
- Я вовсе не такая, как ты думаешь! - воскликнула Меган. - Я дрянь! - покаянно заплакала она, закрывая лицо обеими руками. - Мне уже известно, что твой партнер сбежал, прихватив все деньги, известно и о человеке, покончившем жизнь самоубийством, и о том, как на тебя набросилась пресса.
- Малькольм сказал?
Вопрос колоколом отозвался в ее ушах. Меган ждала взрыва, вспышки гнева... Она осторожно раздвинула пальцы и взглянула на Люка.
- Но он не виноват.
- Конечно, не виноват. Если тебе интересно, Малькольм и меня снабдил кое-какой информацией... очень неохотно, правда, - добавил он с тонкой улыбкой. - Я хотел знать хоть что-нибудь о том негодяе, за которого ты чуть было не вышла замуж.
- О Брайане? - искренне удивилась Меган. - Зачем тебе это?
Блеснула белозубая улыбка, которая, однако, не коснулась его глаз.
- Мне прежде всего было интересно посмотреть, что ты в нем нашла. Он полное ничтожество.
- Ты разве видел Брайана?
- Да я тут как-то зашел в бар и случайно встретился с ним.
Меган округлила глаза.
- Ты хотел его увидеть? Зачем?
- Хотел хорошенько дать ему в зубы... - У Люка раздулись ноздри. - Ведь он бил тебя.
- Но ты не сделал этого? - Она чувствовала, что должна расспрашивать осторожно.
- Я потом передумал, - признался Люк с сожалением. - Во всем виноват мой отец. Он всегда учил меня не обижать маленьких. Этот коротышка не доставал мне и до плеча.
- Я рада, что ты не побил его. - (Взгляд Люка стал ледяным.) - Прежде всего, я не хочу, чтобы в драке отстаивали мою честь. Я вовсе не феминистка, просто мне это не нравится. Между прочим, я тоже в долгу не осталась - сама его побила.
Некоторое время Люк безмолвно смотрел на нее, потом широко улыбнулся.
- И сильно ты его потрепала?
- Насколько я понимаю, с ним ничего не случилось. Немного репутация пострадала. Он даже обещал подать на меня в суд.
Люк расхохотался.
- Боже! Ну и приключение! Ты восхитительна, - добавил он, с обожанием глядя на нее.
- Он, конечно, ничтожество, - начала она и поспешно добавила: - Но это не оправдывает мой поступок, я действовала сгоряча.
- Ну, так что? - улыбнулся Люк. - Теперь, когда ясна причина того, почему мы избегали друг друга, получается, что мы квиты.
- Думаю, что да, - сказала она и, посмотрев на его протянутую руку, вложила в нее свою ладонь.
В кармане Люка зазвонил телефон. Меган, обрадовавшись передышке, смотрела, как он достал аппарат из кармана.
- Не выключай его. Может быть, важный звонок.
Пока Люк слушал, Меган постукивала носком туфли по полу. Потом он ответил на очень беглом французском.
Лишь услышав имя отчима, Меган начала прислушиваться. Она перехватила взгляд Люка и жестом попросила трубку. Люк отрицательно покачал головой и даже повернулся к ней спиной.
Он закончил говорить и сунул трубку в карман. На его лице появилось озабоченное выражение.
- Почему ты не дал мне поговорить с Жан-Полем?
Люк молча взял ее за руки и притянул к себе. У нее заныло в желудке от нехорошего предчувствия.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
- Ты только не волнуйся.
Эта подготовительная, как он считал, фраза, наоборот, взволновала Меган до чрезвычайности.
- Что-нибудь с мамой? - От испуга она непроизвольно схватилась за собственный живот.
Люк кивнул. Увидев сострадание в его глазах, она испугалась еще больше. С таким выражением лица хороших новостей не сообщают.
- Ребенок?
- Твоя мать в больнице. Ей делают кесарево сечение.
Меган побледнела.
- Как она? Это я во всем виновата... Мне надо было отговорить ее, убедить, что ей поздно иметь ребенка! А я, наоборот, радовалась за нее.
- Никто и ни в чем не виноват. Тем более - ты.
Меган глубоко вздохнула и покачала головой.
- А... что произошло? Жан-Поль рассказал?
- Что-то с плацентой. Жан-Поль очень сбивчиво объяснял. - Действительно, француз говорил так, словно сам находился в коме. - Кажется, у нее началось кровотечение.
Люк уже пожалел, что вообще рассказал об этом Меган. Она сильно испугалась.
- Успокойся, тебе нельзя волноваться.
- Как это - не беспокойся? Моя мать может умереть от потери крови!
У нее явно начиналась истерика.
Она тяжело и прерывисто дышала, глаза бессмысленно блуждали по комнате. Люку показалось, что она похожа на загнанное испуганное животное.
И тут Меган внезапно успокоилась. Она поняла, что ей нужно делать.
- Я должна сейчас же поехать в Париж.
- Меган, у тебя тридцать семь недель беременности, тебе нельзя путешествовать, - терпеливо, но решительно начал уговаривать ее Люк.
- Я не прошу у тебя совета, я ставлю тебя перед фактом.
- Тебя не пустят в самолет.
Меган с недоумением уставилась на него. Ну почему он все усложняет?
- Я заставлю их! Скажу, что у меня всего двадцать недель... Сколько недель беременности можно назвать, чтобы допустили в самолет? Ну, совру им что-нибудь.
- Если они разрешат, я не пущу тебя, дорогая.
Меган с неприязнью разглядывала его. Где-то в глубине души она сознавала, что ведет себя неразумно, но остановиться уже не могла.
- Как я тебя ненавижу!
Люк отшатнулся, словно от пощечины, однако на его лице не дрогнул ни один мускул.
- О твоих чувствах ко мне мы поговорим позднее.
- Я вообще не хочу с тобой разговаривать. Я хочу видеть маму.
- Послушай, я знаю, что ты напугана, что хочешь увидеть маму, но рядом с ней сейчас Жан-Поль. А твоя первая обязанность состоит в том, чтобы беречь свое здоровье и здоровье нашего ребенка.
А ведь он прав, дошло наконец до нее. Меган закусила дрожащую губу. Всхлипнув, она изо всех сил прильнула к нему, ее тело содрогалось от рыданий.
Никогда в жизни Люк не чувствовал себя таким беспомощным!
Неожиданно зазвонил телефон. Меган вздрогнула, у нее испуганно округлились глаза.
Люк погладил ее по голове и включил телефон. Прикрывая ладонью трубку, сообщил ей:
- Операция прошла успешно. Она чувствует себя хорошо.
Ослабев, Меган выдохнула:
- Слава богу!
- С тобой все в порядке? - спросил Люк, одновременно слушая взволнованного мужа Лоры.
Кивнув, Меган закрыла глаза, чувствуя, как ее сотрясает сильная дрожь.
Люк, сунув телефон в карман, усадил ее в кресло, встал перед ней на колени и заключил в ладони ее лицо.
- Прости, я накричала на тебя.
- Забудь.
- Но я очень рада, что ты здесь. - Их взгляды встретились. - Не знаю, что было бы со мной, если бы тебя не было рядом.
Его взгляд загорелся.
- Я всегда буду рядом с тобой, Меган.
Да, конечно, но только для того, чтобы видеть ребенка, печально подумала Меган.
- Я знаю, - просто ответила она. И вдруг, вздрогнув, посмотрела на него. - А что ребенок?
- Ребенок? - машинально повторил Люк, потом понял, о чем она спрашивает его. - Ах, ребенок! Прекрасный младенец, немного мал по весу, они держат его в инкубаторе.
- Но кто это - мальчик или девочка? - Меган вспомнила, что мать из-за предубеждения не хотела знать пол ребенка.
- Я не знаю точно.
- Серьезно?
- Ну, я не уверен... Возможно, Жан-Поль сказал мне, но я прослушал и повесил трубку.
Она возмущенно уставилась на него.
- Ты повесил трубку, прервав Жан-Поля? Как ты мог? Я должна знать, кто родился, мальчик или девочка - брат или сестра!
- Зачем спешить? Утром пол ребенка не изменится.
- Только мужчина может быть таким глупым, - заявила она. - Я позвоню. Дай мне телефон.