- И оставить тебя здесь одну, да тут скукота смертная, я подруга или как? Посидим вместе, поболтаем, - девушка, улыбаясь, крепко обняла меня. - Я так за тебя испугалась! А ты где была?
- К Дериону заходила.
- О-о, - глубокомысленно заметила та и внимательно меня осмотрела, после чего выдала. - Ты такая бледненькая, худенькая.
- Всё нормально.
Мы двинулись в сторону моей палаты, причём подруга всё пыталась взять меня под локоть и помочь дойти. Я что, настолько плохо выгляжу?
- Я слышала, ив Дерион сегодня должен прийти в себя.
- Да, ближе к вечеру.
- Это хорошо.
- Ты одна приехала?
- Нет, с Гретой, она ждёт нас в твоей палате. И мы не отстанем от тебя, пока ты нам всё не расскажешь, - девушка зловеще сверкнула ярко-синими глазами.
- Хорошо, хорошо.
В палате нас действительно ждала Грета.
Подруги уложили меня назад в кровать, укрыли простынкой, окружили со всех сторон, отрезая пути к отступлению, и принялись слушать мой рассказ.
- Хм, - произнесла блондинка, как только я закончила.
- Вот это да. Значит, на всех трёх капсулах были сломаны датчики, - Вероник недоверчиво прикусила губу. - И главное так вовремя.
- Не то слово.
- И они думают, что мы в это поверим?
- Им всё равно, Грета. На наше мнение им плевать. Лекс права они ничего нам не расскажут, будут дальше водить за нос.
- Явное покушение, - я кивнула и обхватила колени руками. - На Дериона или на меня?
- Может теперь Альянс или Посольство отреагируют, - заметила немка.
И вот поразительно, но соотечественники с Земли про нас словно забыли. За месяц ни единой встречи, звонка, вообще ничего, за исключением корзинки с цветами и поздравительных открыток, что прислали в первые дни нашего пребывания на Эквей.
- А ты чем успела не угодить? - удивилась Вероник.
- Вот хотя бы этой бабочкой, - и ткнула в несчастное насекомое пальцем. - Чем тебе не повод избавиться от зарвавшейся землянки, что претендует на Княжеский престол.
- А ты претендуешь? - немка слегка наклонила голову, заглядывая мне в глаза.
- Ты серьёзно? Ты видела Князя? Почувствовала на себе всю прелесть ментального воздействия? И как тебе такое на протяжении всей жизни?
- Не думаю, что он будет постоянно воздействовать на тебя.
- Но, сам факт, Грета. Нет, Князь, конечно, очень красив, успешен и обаятелен. Но, нет спасибо. Даже, если я буду вся в этих лазоревых рисунках, то всё равно не выйду за него замуж.
- Как категорично, - хмыкнула Ника. - Ты что не допускаешь даже малейшей возможности, что можешь в него влюбиться?
Пожала плечами. Допускала ли я возможность отношений с Князем?
Нет.
Вспомнилось совершенное лицо главного эквейта с пронзительными лазоревыми глазами, так похожими на те, что я видела в пещере, и в то же время, что-то в них было не так.
На мгновение представила себя его женой. Это значит с ним надо заниматься сексом. Воображение тут же засунуло голую меня в роскошную постель с голым Князем (тут уж воображение совсем расшалилось, представив последнего во всей красе). Хм, интересно. Не противно - это плюс, но истерическое хихиканье, что рвётся с губ - это явно минус.
- Простите, девочки, но нет.
- Почему?
- Потому, Ник. И чего вы так на меня насели с ним?
- А если вместо Князя мы представим Дериона? - вдруг хитро улыбнулась Грета.
Сердце пропустило удар, и я отвела взгляд, пытаясь восстановить самообладание.
Удар ниже пояса. Интересно, я всегда буду так реагировать на любое упоминание о нём?
- А Дерион тут, каким боком затесался в претенденты? - равнодушно спросила. По крайней мере, мне показалось, что голос был равнодушным.
В ответ мне была тишина. Девчонки молчали и внимательно меня рассматривали.
- Да ладно, - вдруг улыбнулась француженка. - Нет, правда, что ли?
- Ты о чём, Вероник?
- Ты и Дерион. Вы же друг друга терпеть не могли.
- От ненависти до любви, - философски протянула Грета.
- Не мой случай, - я постаралась придать лицу как можно более апатичное выражение. - Во-первых, мы друг к другу никогда не испытывали ненависти. Раздражение - да, но не ненависть.
- Да ты что…
- Не перебивай, Вероник. Мы просто присматривались друг у другу.
- Присмотрелись?
Я зло глянула на стушевавшуюся немку, но та меня проигнорировала.
- Я уже давно что-то подобное подозревала, - пожала та плечами, причём Вероник была удивлена не меньше меня. - Одно то, как он ловко избавился от Меора, чего стоит… Ладно, Алексия ничего не замечала, но ты Ник, неужели не видела?
Брюнетка закрыла рот и покачала головой.
А я продолжала буравить подругу взглядом:
- Не видела, что?
- Нет, конечно, шифруется он профессионально. Первое время он действительно с трудом тебя переносил, впрочем, как и ты. Но потом, со временем, его взгляд изменился, появилось недоумение, интерес, любопытство.
"Так, надо дышать и ни о чём не думать. Просто дышать. Вдох-выдох."
- И что?
- Чисто мужской интерес, Лекс. Когда Дерион уверен, что его никто не видит, он так смотрит на тебя, ты ему нравишься. И он нравится тебе.
- Ха.
Ещё три раза - Ха. Грета ведь совершенно ничего не знает об иве Залии, о том, каким взглядом смотрел на неё Дерион. Что-что, а любовную тоску я всегда угадаю.
- Да? Хорошо, если ты не хочешь об этом говорить, я настаивать не буду, - Грета мягко улыбнулась, и довольная откинулась на спинку стула.
Наблюдавшая за нами Вероник, тихо чертыхнулась:
- И как я такое упустила.
Ответить я ей уже не успела.
- Ой, а это что за прелесть? - воскликнула брюнетка, беря в руки веточку.
- Красиво, - в тон ей ответила Грета, и подсела ближе, любуясь зелёными цветами. - Откуда она у тебя?
- Не знаю, утром проснулось, а она лежит на кровати.
- Тайный поклонник.
- Не смешно, Ник. Ну, какой поклонник, о чём ты.
- Ну, не с неба же она свалилась, - хмыкнула немка.
- Ага, минуя толщи воды и защитный купол, - съязвила я, забрала растение, пока они совсем не затаскали, и осторожно вдохнула аромат. - Хотя мне самой интересно, откуда оно.
Внезапно дверь резко распахнулась, заставив нас испуганно подскочить на месте, и в палату вошла уже знакомая мне медсестра.
Что случилось? Дерион!?!
- Ив Дерион пришёл в себя, - на одном дыхании произнесла она. - И хочет вас видеть.
А я не могла не то, что сдвинуться, кивнуть в согласии болванчиком не смогла.
Очнулся? Очнулся! ОЧНУЛСЯ!!!
Господи, до этого времени я даже и не подозревала, насколько сильно за него переживала. Даже несмотря на то, что все убеждали, что все показатели в норме, что его жизни ничего не угрожает, в глубине души я всё равно боялась за него. И вот теперь пришёл откат.
- Уже? - вскочила Вероник. - Но он должен был очнуться только ближе к вечеру.
Эквейтинка сама явно пребывала в шоке и лишь пожимала плечами:
- Он требует вашего присутствия, ива Переславцева, грозится встать с постели и сам вас найти.
Понимающе хмыкнула Грета. И именно этот звук заставил меня вскочить с кровати и пойти за медсестрой.
Сейчас мой мир сузился до размера одной единственной палаты - самое главное ждало меня за небольшой серой дверью, у которой я нерешительно застыла, пытаясь успокоиться.
- Ив Дерион, успокойтесь, иначе я буду вынужден ввести вам лекарство, - из-за едва приоткрытой двери раздался знакомый раздражённый голос врача. - Я же вам объяснил, что с ивой Переславцевой всё хорошо, за ней уже пошли, и она скоро будет… Как же вы мне оба надоели, сначала одна, теперь другой…
Я резко открыла дверь и вошла в палату, боясь, как бы этот эквейт ещё чего не сболтнул Дериону.
- А вот и она, - фальшиво улыбнулся врач, резко повернувшись ко мне.
- Алексия? - внезапно тихо и немного хрипло спросил Дерион.
Я пока его не видела, весь обзор мне закрывал эквейт в сером халате.
"Господи, главное не сломаться. Главное не разреветься и вести себя как всегда, потому… потому что, я взрослая здравомыслящая девушка. Я землянка, а землянки не сдаются".
- У вас есть десять минут, ива Переславцева.
- Хорошо, - я проводила его взглядом и осторожно взглянула на Дериона.
Эквейт, игнорируя приказы врача, приподнялся на локтях. Его темные, почти чёрные глаза не мигая смотрели на меня, скользили снизу в верх, запоминая каждую деталь.
- Привет, - я улыбнулась и, подойдя поближе, села на стул. - Не возражаешь, если я сяду?
- Нет, - он продолжал как-то маниакально изучать моё лицо. - Как ты?
- Да, что со мной будет, сегодня выписывают. А вот ты заставил нас поволноваться. Ты быстро пришёл в себя, они ждали твоего пробуждения лишь к вечеру.
- Сколько мы здесь?
- Почти трое суток.
Дерион осторожно откинулся на подушку и слегка потёр виски:
- Ты в порядке?
- Ты уже спрашивал. Да всё хорошо. Небольшое переохлаждение и нервный срыв.
- Нервный срыв?
- Да, не каждый день на твоих глазах умирают от отравления ядом.
- Прости, - совершенно искренне произнёс он и осторожно накрыл своей рукой мою ладошку, что я по глупости положила на его кровать.
Ох, ты ж мамочки, с каких это пор я так реагирую на прикосновение мужчин?
- Почему ты ничего не сказал мне?
- А что бы это изменило? Ты и так спасла меня, причём дважды. Если бы ты ещё и о яде узнала, было бы только хуже, - его пальцы нежно и невесомо скользили по моему запястью, замерли на браслете из камешков.
- Вчера приходили ив Нариго с отцом Гелана, задавали вопросы… Говорят, произошла ошибка по сводке с горхами и во всех трёх капсулах произошёл сбой, именно поэтому выброс энергии ни Киган, ни Гелан не засекли, - как можно спокойнее произнесла я.
Он лишь кивнул, продолжая меня изучать. И чем больше смотрел, тем больше я начинала нервничать, ещё эти его поглаживания, чуть шершавыми пальцами, вызывающие сладостное покалывание по всему телу.
- Дерион, я…
- Ты должна быть осторожна, - перебил меня эквейт и отвёл глаза. - И подругам передай.
- Дело в нас? Это меня пытались убить?
- Я ни в чём не уверен, но пообещай мне, что будешь осторожна.
- Нас всегда сопровождает кто-то из ваших.
- Как видишь, это не сильно помогло, - хмыкнул он.
Он что винит себя в том, что произошло?
- Ты ни в чём не виноват.
Дерион лишь покачал головой:
- За безопасность на Эквей отвечаю вообще-то я, это моё упущение. Мы не можем вами рисковать.
Та-да-дам… "мы", а не "я". Всего лишь долг перед государством, перед Князем. Надо было меньше слушать Грету и летать в облаках. И на что надеялась, дурочка? О чём мечтала? А ведь напридумывала себе невесть что. Ведь взрослая, умная, а влюбилась и утратила чувство реальности.
- Ты выздоравливай, - я быстро встала и вымученно улыбнулась. - Наши десять минут прошли, я пойду, а то боюсь, что доктор меня не выпишет.
- Алексия, - окликнул он меня уже на пороге.
Пришлось обернуться.
- Я рад, что с тобой всё в порядке.
- Аналогично.
Глава 10. Сломанные куклы
Порочность жертвы не может оправдать убийцу в глазах закона.
Артур Конан Дойл. Этюд в багровых тонах
Провожать нас в отель вызвался Гелан (кто бы сомневался). Молодой эквейт натянул на лицо маску строгости и сообщил, что он наш охранник. Мог и не стараться, мы все отлично понимали, что моя выписка не главный аргумент, чтобы взваливать на себя обязанности телохранителя. Удивительно, что Киган ещё не подтянулся в ряды нянь, как же он оставил свою Кейтис без сопровождения. Впрочем, после с разговора с Дерионом я была уверена, что нас будет сопровождать целый полк солдат, ну или хотя бы десяток. Столько событий скопом навалилось. Суметь сдержать бы эту махину надвигающихся перипетий. Не жизнь, а экшен. Я всё больше укреплялась в желании запереться у себя в номере, обложиться кучей книжек и не вылезать оттуда оставшиеся два месяца. Всё хватит, насмотрелась, налюбовалась, отдохнула. На всю жизнь хватит, что впечатлений, что приключений. Наверное, что-то такое отразилось у меня на лице, потому что Грета неожиданно наклонилась ко мне и положила свою руку мне на колено. - Алексия, у тебя столь выразительная мимика сейчас… Ты как? Я вздрогнула и огляделась. Вероник и Гелан, что сидели напротив нас в мобиле, тоже внимательно на меня посмотрели. - Да, всё хорошо, - улыбаться я не стала, потому что знала, что улыбка у меня в данный момент получится просто жуткой. - Ты уверена, может, не стоило так рано выписываться из больницы? - не отставала блондинка. - Грета, со мной всё в порядке, - не говорить же мне ей, что мне жизненно необходимо было побыть одной, а нахождение в больнице, где всего в сотне метров лежит Дерион, совершенно не способствовало успокоению. - А где ив Киган? - Занят. Не переводи разговор. Ты пережила такой стресс, не нужно храбриться и делать вид, что жизнь удалась. - А ты что не заметила, что фортуна повернулась ко мне лицом, - сарказм так и сочился из моего нутра. - О чём вы разговаривали с Дерионом? - пыталась разговорить меня эта неугомонная. А я всё думала, когда она спросит. Молодец, долго продержалась. - Ни о чём серьёзном, просто обсудили наше здоровье, - равнодушно пожала плечами и отвернулась к окну, отсекая все дальнейшие вопросы и разговоры. И ведь не соврала же, действительно об этом и говорили. Мне нужны тишина и покой. До отеля мы долетели довольно быстро. Гелан галантно помог нам спуститься, немного потоптался возле меня, словно собираясь что-то сказать. - Я сама дойду, ив Гелан, спасибо, - попыталась улыбнуться молодому эквейту. Он мне нравился, действительно нравился. Нет, конкурировать с Вероник я не собиралась. Эквейт мне нравился чисто по-человечески - весёлый, обаятельный парень с озорными глазами и очаровательными бирюзовыми косичками у висков. А самое главное было в том, что Ника ему действительно была небезразлична. Я украдкой взглянула на влюблённую парочку - Гелан нежно взял девушку за руку и преданно заглянул в глаза, а наша невозмутимая порывистая француженка скромно потупила глазки и улыбнулась в ответ. И что творит с людьми любовь. - С Киганом всё нормально? - я посмотрела на идущую рядом Грету. - Да, - девушка мечтательно улыбнулась, от чего на щеках появились очаровательные ямочки. - Он… он хочет познакомить меня со своими родными. Ого. - Это же замечательно, Грета, - я порывисто обняла засмущавшуюся девушку. - Я так рада за тебя, за вас. Киган хороший, правда хороший и ты ему очень нравишься. - Самый лучший. Не думаешь ли ты, что мы слишком спешим, ведь знакомы всего месяц? - А чего ждать? Путёвка заканчивается меньше чем через два месяца. - Он сказал, что мы заберём маму сюда… Алексия, я не верю, что это всё происходит со мной. Мне даже немного страшно, я так его люблю. Никогда не могла подумать, что такие, как он существуют, - быстро проговорила подруга, прижимая ладони к запылавшим щекам. - На Земле может и нет, а на Эквей - пожалуйста. Не забивай себе голову всякой ерундой, вы просто созданы друг для друга. И мне кажется, что Вероник и Гелан тоже к этому в скором времени подойдут. - Да, наверное. А ты? - А я вернусь домой, - пожала плечами и отвернулась, любуясь фонтаном у входа в отель. Мы, молча, вошли внутрь, улыбнулись симпатичной эквейтинке за стойкой администратора, и пошли в сторону нашего бокса, шедшие впереди нас Вероника и Гелан, уже скрылись за поворотом. - Алексия… - Грет, я лучше буду прилетать к вам с Вероник в гости, если, конечно, пригласите. - Почему ты отрицаешь ваше взаимное притяжение с Дерионом? - Не знаю, может потому что оно не взаимно. Да и вообще… И тут раздался страшный визг, истошный, пронзительный и такой жуткий, что мы, на мгновение, впав в ступор, со всех ног бросились к эпицентру этого крика. А когда мы уже подбегали, крик уже перешёл в захлебывающиеся рыдания. Повернув за угол, мы увидели, что дверь в наш бокс широко распахнута, а бледный Гелан пытается оттащить от входа в апартаменты, плачущую Вероник. Она билась в крепком захвате рук эквейта, оглушительно выкрикивая нечто неразборчивое. - Что…? - договорить я не смогла, потому что увидела то, что так испугало и вывело из себя подругу. На когда-то белоснежном ковре в коридоре нашего отдельного бокса лежали две сломанные куклы, две оборванные жизни, две мёртвые платиновые блондинки. Липкие капли крови, небольшие лужицы на полу и истерзанные обнажённые тела. Красные узоры на коже выглядели особенно жутко. Умирали они долго, тут даже моего медицинского образования не понадобилось, чтобы понять это. Их мучили, насиловали, пытали и убивали по-зверски жестоко - вон, сколько колото-резаных ран по всему телу. Сначала они сопротивлялись, у Катрин ногти обломаны, потом плакали, умоляли, а потом, наверное, мечтали о смерти. И её им подарили - хладнокровно перерезав горло и отрезав уши. Или наоборот, сначала были уши, а потом горло? От картины пыток, промелькнувших в моём мозгу, мне стало плохо, и к горлу подкатила противная горечь, которую с трудом, но удалось подавить. - Господи… господи ты, боже мой, - прошептала, стоявшая рядом со мной, Грета, и тихо заплакала. Я повернулась к Гелану, на руках которого, уже не сопротивляясь, всхлипывала Ника. - Зачем им отрезали уши? Он сощурился и ещё раз глянул на тела, потом перевёл взгляд на меня. - У вас шок, - произнёс он, наконец. - Я вызвал охрану, нас сейчас увезут отсюда. Мною овладела безнадёжная апатия. Но, вскоре, совладав с ней, пришло какое-то нечеловеческое хладнокровие. - Зачем им отрезали уши? Грета не выдержала и её тут же вырвало прямо мне под ноги, едва не испачкав мою обувь. Но разве это имело сейчас значение? Я вновь повернулась к телам. - Нельзя их так оставлять. - О них позаботятся, нам надо уходить, ива Переславцева, послушайте меня, нам надо уходить… Но я не хотела его слушать, ничего не хотела, на автомате отвела плачущую Грету ближе к Вероник, затем стащила с головы шаль, вернулась в номер и аккуратно прикрыла тела землянок. Одного моего платка было мало, чтобы скрыть весь этот ужас. Но я хотя бы закрою их тела, хоть как-то скрою от любопытных глаз. Девочкам бы не понравилось, если бы их увидели в таком виде. Они всегда были такими красивыми, ухоженными, нельзя чтобы они предстали перед эквейтами так… совсем нельзя. - Прощайте… И меня оттащили, просто подхватили на руки и оттащили, быстро пронесли по отелю и запихнули в мобиль. С трудом сфокусировав взгляд, я увидела сидящих рядом Грету и Нику, подруги ещё плакали, закрыв лица ладонями, и сотрясаясь всем телом. А вот я не могла. Пока не могла. Некая мысль не давала мне покоя, и я никак не могла ухватиться за неё, что-то царапнуло в увиденном, некое несоответствие, и я была уверена, что это "что-то" мне не понравится… Спустя час мы приехали в какой-то незнакомый дом, что находился на территории резиденции Князя. Всё по высшему разряду. Нас так же тихо и по-быстрому перенесли в одну комнату, решив, что нам сейчас лучше быть всем вместе, и уложили на кровать. Только вот я не желала играть роль куклы.