- Надо же, такое великое и знаменательное событие, - медленно и как-то лениво произнёс Князь, грацией хищника входя в залу. Всё так же невозмутим и хладнокровен, как и всегда. - Наследник одного из древнейших Родов, потенциальный претендент на Княжеский престол вступает в брак, а меня не пригласили. Я обижен, Сенил. Отчего же ты решил скрыть от нас свадьбу единственного сына? Здравствуй, Алексия.
Сквозь розовый дымок счастья, я услышала своё имя и не сразу поняла, что ко мне обращаются. Слегка повернула голову, вглядываясь в Князя.
Да, я его знала. Князь. Правитель Эквей, который однажды чуть не убил меня. Но гнева нет, нет совсем ничего. Только безразличие.
- Надо же, - Князь ухмыляется и скользит взглядом по моей фигуре. - А ты хорошо потрудился, Монр. Она так послушна, так влюблена…. Не знал, что твои способности до такой степени развиты и настолько выдающиеся.
- Всё кончено, Князь. После моего союза с ней, ты лишишься последних союзников, - зло отвечает тот. - Она - Избранная Богиней. Станет женой Князя, как и было предначертано.
- А ты, значит, станешь Князем. Знаешь, я ведь почти поверил, что Богиня прокляла меня и лишила возможности найти пару. Скольких эквейтинок ты убил?
- Всего одну. Две другие решили смириться, и нашли себе мужей среди других эквейтов.
- Я так и понял. Отчего же ты не убил меня? Сил не хватило? А как же тогда собираешься становиться Князем? Или не хотел марать руки в моей крови? Да, наверное, так и есть. Это неправильно восходить на трон убийцей. Гораздо эффективнее представить меня проклятым, ненормальным и прочее. Умный мальчик.
- Без Дериона ты слаб, никто не поддержит тебя.
- Я бы не был так уверен, - мимолётная улыбка не тронула холодных лазоревых глаз. - Дерион?
Нас окружают. Откуда-то из темноты возникают шесть фигур, вооруженных эквейтов во главе с Дерионом, что не сводил с меня тёмно-синих глаз.
Но и тут моё сердце не дрогнуло, ни одна струнка моей затуманенной души не потянулась к нему. Просто эквейт, просто любовник… Просто чужой.
- Хорошая ловушка была, - продолжал вещать Князь. - И сработала бы…Если бы я не был готов к этому. Знаешь, Монр, даже обидно, что ты так сильно меня недооцениваешь. Ты серьёзно думал, что я ничего не замечу? Не догадаюсь?
- Если ты попытаешься меня убить, она умрёт следом. Да, Алексия? - Монр притягивает меня ближе, и я мурлычу от счастья, вдыхая его запах.
Дерион дёргается, но его перехватывает Князь.
- Стой.
- Да, стой, Дерион или Алексия умрёт, - горячий язык скользит по моей шее вверх и замирает на чувствительной мочке, которую он прикусывает.
А я не могу сдержать сладкого стона, выгибаясь в спине, прижимаясь к нему как можно сильнее. Яркий огонь желания полыхает внизу живота, и я рефлекторно свожу берда, чтобы хоть как-то его погасить. И мне совершенно безразлично, что остальные это видят.
Замерла в объятьях зеленоглазого эквейта и не видела, как вновь дёрнулся Дерион…
… Как исказилось от боли и гнева его лицо…
… Как Князь, всё такой же невозмутимый и серьезный, усилием ментального всплеска принудил своего слугу не кинутся в нашу сторону.
А тому хочется. Больше всего на свете хочется подскочить к этому ублюдку и вонзить нож в его чёрное сердце. Но Дерион понимает, что не успеет. Монр убьёт меня раньше. Поэтому стоял на месте, пытаясь заставить свои руки не дрожать, и смотрел на то, как враг сжимает в объятьях любимую девушку, как она сама отвечает на его ласки. Стоял и клял себя за то, что оставил меня тогда, за то, что позволил сотворить такое. И нет ему прощения. И никогда не будет.
Но всего это я не видела. Да и если бы увидела, то всё равно не поняла бы и не осознала. Дериона в моей маленькой вселенной не существовало.
Я никогда не спрашивала о том, что он чувствовал тогда. Страшно и больно вспоминать те моменты. Как-то так вышло, что мы, не договариваясь, решили не касаться этой темы. Я только могла догадываться о силе его отчаяния и боли.
- Значит, выжил всё-таки, - Монр злобно улыбается, не сводя взгляда с застывшего тёмного эквейта. - А я был почти уверен, что ловушку ты не заметишь и сдохнешь там. Как должен был сдохнуть ещё тогда в Заброшенном городе после атаки горхов. Но ты живуч.
- Отпусти её, Монр и твоя смерть будет быстрой и безболезненной, - цедит сквозь зубы тот.
- Ну, уж нет, я хочу уйти достойно, красиво. Раз уж всё раскрылось, то я не собираюсь подыхать как собака от руки грязного эквейта. Нет. Князь, я вызываю тебя на бой, насмерть. И никто, слышите? Никто не должен вмешиваться.
- Хорошо, - кивнул тот. - Честный бой и честный приз - трон.
- Отлично… Алексия, будь хорошей девочкой и жди меня тут, - мягкий вкрадчивый шёпот у моего уха и я внимательно вслушиваюсь в приказ своего Господина, который он после чуть слышно произнёс. - Если что-то пойдёт не так, ты знаешь что делать!
Сталь маленького, с мою ладошку, стилета, холодила кожу, и я приняла её с благодарностью, спрятав в кармашке пышного голубого платья.
Всё что прикажет мой Господин. Всё для него и ради него.
- Отпустите отца, - Монр невероятно самоуверен.
И самое удивительное, сейчас ему это сходило с рук. Сенила отпустили, и тот быстро подошёл ко мне, становясь рядом. Мы оба не сводим глаз с Монра, что вошёл в импровизированный круг в центре зала и остановился прямо напротив Князя. Оба обнажены по пояс, в руках лишь короткие кинжалы. Постояв мгновение, они начали кружиться в страшном боевом танце. Это был не только физический бой, Князь и Монр боролись ещё и ментально.
Это был потрясающе красивый бой, страшный в своей красоте. Вот только я его не видела. Монр погрузил меня в некое подобие транса и оставил ждать сигнала.
"Алексия, действуй".
Я начала хлопать глазами и недоуменно оглядываться. Мне надо красиво сыграть свою роль, чтобы этот тёмный поверил. Надо подобраться к нему ближе.
Повернулась и посмотрела на Дериона, что не сводил с меня внимательного взгляда.
- Дерион, что происходит? Где мы? - всеми силами стараюсь сделать свой голос испуганным и дрожащим.
Ему же нравятся наивные и испуганные дурочки. Ну же, тёмный, ты же должен клюнуть. Я не могу так долго притворяться и улыбаться.
Недоверие и страх в его глазах сменяет надежда. Сначала она совсем небольшая, эквейт всё ещё не верит мне. Но чем больше я хлопала ресницами и испуганно сжималась, тем меньше подозрения во взгляде становилось у Дериона.
- Алексия, - шепчет он и делает шаг ко мне.
Главное сейчас всё не испортить.
С трудом сдержала ехидный смешок. Какой же он дурак. Даже и не думала, что получится так легко обвести его вокруг пальца.
- Дерион, - жалко всхлипнула и тоже шагнула ему навстречу.
В следующее мгновение, эквейт схватил меня и крепко прижал к себе, до боли сжимая в объятьях. Постаралась не скривиться от отвращения, уж слишком навязчиво от него пахло. Чёрт! Вот сжал, как в тиски, я же так стилет достать не смогу.
- Алексия… девочка моя, - тёмный эквейт покрывает быстрыми жарким поцелуями моё лицо, шею, волосы и чуть-чуть отодвинулся.
Отлично. Ничего, я перетерплю, ты только ещё отодвинься. На пару сантиметров. Слава богу, что эквейт так поглощен мной, что даже не замечает, что на его поцелуи я особо и не отвечаю. Я многое могу сыграть, но не страсть.
Ещё чуть-чуть и стилет вновь в моей руке.
Но сделать удар мне не дали.
Огромной силовой волной нас с Дерионом моментально отшвырнуло друг друга. Я упала на пол и не смогла сдержать болезненного стона.
- Князь, ты что творишь? - Дерион вскочил на ноги в метрах пяти от меня.
- Он хотела тебя убить, - Его Высочество, осторожно потирает плечо и поворачивается ко мне. - Не так ли Алексия?
Я смогла лишь скривить губы. Стилет валялся в метре от меня. Интересно смогу ли я добраться до него раньше Князя? Вот его сердце я бы точно не отказалась продырявить.
Но в следующее мгновение мы услышали жалкий вой. Ив Сенил, никем не удерживаемый, и всеми забытый, кинулся в центр зала, где без движения лежал…
- Нет!!! НЕТ!!! - мой вопль эхом отражается от каменных стен. - Господин!!!
- Дерион, держи её, - в следующее мгновение прокричал Князь, а я кинулась к стилету.
Нет, я не буду пытаться вас достать. Это уже не имеет смысла. Ничего уже не имеет смысла. Без него всё потерянно… И меня больше нет.
Быстро схватила оружие и со всего размаху вонзила его себе в живот.
Больно… Как же больно!!! Но эта боль ничто по сравнению с тем, что творится в моей душе.
Липкая и горячая кровь орошает мои руки, но провернуть стилет мне не дали.
Последнее, что я вижу, прежде чем потерять сознание, это злые лазоревые глаза.
И всё. Спасительная темнота накрыла меня со всех сторон.
- Монр, - прошептала я и улыбнулась. Я иду к тебе.
Глава 15. Разговоры
Люди всегда говорят о затишье перед бурей, но никто не говорит о тишине, которая наступает потом.
По крайней мере, после бури ты точно знаешь, что она кончилась
Следующий месяц попросту стёрся из моей жизни.
Всё это время я находилась на грани между жизнью и смертью. И дело не столько в ране, которую я нанесла сама себе, её достаточно быстро и профессионально заживили. Князь не поскупился на средства. Когда я пришла в себя, о случившемся напоминал лишь рваный шрам, который вскоре, по заверениям врачей, должен был и вовсе пропасть.
Я не хотела жить и рвалась вслед за своим Господином. Только невероятная сила и упорность Князя не позволили мне сделать это. Правитель Эквей первые несколько суток провёл у моей кровати, и пытался не только не дать мне умереть, он работал с моим сознанием, которое попало под сильнейшее ментальное воздействие Монра. Долго и кропотливо, вычищая пострадавшие уголки моего мозга от чужой воли. Понятное дело, что я всячески старалась ему помешать.
Временами я приходила в себя, лишь на пару секунд. Выныривая с беспамятства, я натыкалась на озабоченные взгляды тёмно-синих или лазоревых глаз. Иногда я истово ненавидела их обладателей, а иногда готова была разрыдаться от боли и отчаянья.
Я помнила каждое мгновение жизни той, чужой Алексии: мысли, поступки, чувства. Как мне хотелось, чтобы это была не я, и это происходило не со мной. Но, правда - вещь суровая. Вот тебе и великая сила любви.
Наконец наступил тот день, когда я смогла полностью прийти в себя и открыть глаза.
Ранее утро. Знакомый потолок моей спальни и широкая кровать, на которой я лежала - тоже моя. В кресле, укрытая тонким покрывалом, спала Вероника. Я внимательно осмотрела подругу. Она изменилась - чёрные волосы отросли ниже плеч, практически полностью исчезла хита, лишь сердечко на месте родинки осталась. Француженка вышла замуж…Я всё пропустила.
Сколько же прошло времени?
Воспоминания о произошедшем не угнетали, не заставляли биться головой о любую поверхность, и эта моя внутренняя безмятежность удивляла, а абсолютная ясность ума - настораживала. Князь отлично вправил мне мозги. Вопрос в другом, как мне теперь себя вести?
Вероник вздыхает, открывает глаза и смотрит прямо на меня. Рассеянность во взгляде исчезает, сменяясь такой неподдельной радостью. Девушка подскакивает и кидается ко мне.
- Лекс? Лекс!! Это ты? Ты очнулась?
- Привет, - хриплю я и пытаюсь улыбнуться. Слава Богу, хотя бы с ней я могу разговаривать, не пряча от стыда взгляд, она не видела меня другой… и я не пыталась её убить.
- Сейчас я принесу тебе воды.
Вероник быстро подбегает к распределителю и трясущимися руками наливает в стакан воды.
- Спасибо, - прошептала я, как только жажда отступила и попыталась улыбнуться.
Видимо, на Вероник моя улыбка подействовала плохо.
- Я сейчас, - девушка всхлипнула, плечи её затряслись и, зажав рот рукой, она выбежала из комнаты.
И это совсем не прибавило мне уверенности.
Хотелось ли мне знать, что меня ожидает? Нет, мне было глубоко наплевать. Странное ощущение полного равнодушия ко всему и всем. Даже собственная судьба меня не волновала.
Не прошло и пары минут, как в комнату быстро вошёл Князь. Заблокировал двери и расслабленно расположился в оставленном француженкой кресле.
- Здравствуй, Алексия.
- Здравствуйте.
- Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Я прислушалась к своему организму и покачала головой.
- Нет, всё нормально.
- Всё помнишь? - взгляд лазоревых глаз становится всё более внимательным, но он меня не пугает. Но почему-то уверена, что если он попытается влезть ко мне в голову, я его стукну. Пусть и сил у меня сейчас меньше, чем у креветки.
- Да.
Я не покраснела, не побледнела и не испугалась. Вообще никаких эмоций. Я не чувствовала себя виноватой в том, что произошло в Храме. Почему это я должна отвечать за того, кто меня морально уничтожил, воспользовался и эмоционально изнасиловал, навязав свою волю?
Я больше всего хотела вернуться домой. К чёрту Богиню, с её играми. К чёрту Альянс с не менее грандиозными планами. К чёрту Князя. Я хочу домой, к родным, к Сашке. Хочу, чтобы меня обняли крепко - крепко и сказали, что всё будет хорошо.
- Ты не виновата в том, что произошло.
- Я знаю.
- И Дерион не виноват.
Дерион…
Мягкий, тёплый огонёк ярко вспыхивает где-то глубоко внутри моего холодного и безразличного сердца. Ошиблась, не всё умерло внутри меня. Любовь продолжает теплиться в нём, несмотря ни на что. Но это не радует меня. Если бы её не было, мне было бы намного проще. По-быстрому собрала бы вещи и вернулась на Землю, ни разу не оглянувшись. А так улетать будет больнее.
- Вы тоже не виноваты?
- Виноват. Перед вами обоими виноват. Вот и вини меня, Алексия. Меня, а не кого-то из вас. Не губи всё на корню.
- Вы о чём?
- О вас… Ты же видела Богиню в Храме во второй день после приезда? - внезапно произнёс он. - Что она тебе рассказала?
- Сказку о Лазоревом принце, - я не смогла удержаться от язвительности в голосе.
- Почему ты сразу не спросила меня о нём?
- А вы бы ответили?
Зачем этот разговор? Мне теперь уже неинтересно. Я ничего не хочу знать.
- Не знаю, может быть. У меня никогда не было брата…. Но когда-то давно был ещё один представитель Лазоревых… наши деды были братьями… Мы росли вместе, хотя я был старше его, значительно старше… Он был мне как младший брат. Я любил его, уважал. Я стал причиной его гибели.
- Но разве он погиб? - вопрос срывается с губ до того, как я успеваю это осознать.
- Можно сказать и так… Его душа ушла вместе с ней, осталась лишь оболочка… Это был обычный Ежегодный Княжеский Бал, так похожий на другие такие же - много эквейтов, вино, шампанское, музыка, танцы. Ему тогда было всего двадцать два, Богиня, он был по сути совсем ребёнок, только закончил Академию и вернулся домой. Молодой, горячий, сильный… Он мог разбить сотни женских сердец, если бы не встретил тогда ту эквейтинку. Её звали Алия - младшая дочь древнего рода… Совсем девочка - испуганная, дрожащая, хрупкая, красивая… Знаете, она была из тех, которую хочется защищать от всего мира. Только недавно прошедшая через озеро Богини… Её подвели ко мне, чтобы показать хиту… небольшой лазоревый лепесток на плече. Ты же знаешь, что это значит?
- Знаю.
- Богиня очень редко ставит лазоревую отметку… официально, за все время, что я являюсь Князем, стараниями оппозиции, их было всего две - у Алии и у тебя, Алексия…
Наверное, я могла почувствовать себя польщённой. Но я отлично помню о тех трёх девушках, которые были до меня и о которых Князь не догадывался. Или знал? Мне всё равно.
- Ты даже не представляешь, как много хита значит для нас? Для каждого и для меня в том числе… Но для них всех - это шанс. Шанс приблизиться к Княжеской семье, к воспитанию наследников, к казне и связям. Её банально собирались использовать. Но тут вмешалась судьба… Они забыли, что Лазоревых было два, его тогда просто не взяли в расчёт, слишком молод был… А мне было тогда сорок, разгульный образ жизни, громкие романы, сплетни, слухи, скандалы… Совсем не герой девичьих грёз, в отличие от сказочного принца… Да, его тогда все так и звали, Лазоревый принц… Они стали общаться, встречаться, проводить время вместе… Они полюбили друг друга. И не только полюбили, - Князь отвернулся от меня, устремив взгляд в окно, и я увидела, как исказилось от боли его совершенное лицо.
Надо же, как он переживает. Произнести слова сочувствия? Он в них не нуждается.
- Кто же знал, что они являются Избранными, что у них третья степень привязки? Я тогда решил, что он слишком молод для брака, что это всего лишь мимолётное увлечение - в голосе Его Высочества отчетливо прозвучала боль и горечь. - Хотел, как лучше… Глупец, что не видит дальше своего носа… Если бы я только знал тогда… Я стал за ней ухаживать, оказывал знаки внимания. Мне пора было обзавестись наследником, Собрание давно настаивало, а Алия мне понравилась. Я был уверен, что смогу добиться взаимности. Нет на то, что она является моей Избранной, я не рассчитывал, не всех Богиня одаривает столь щедро. Но привязанность и уважение могут стать отличным фундаментом для крепкого брака. Его я сослал на переговоры с Альянсом на три месяца. Думал, погуляет, дурь выветрится, а к его приезду, я обрету верную послушную жену, а потом и наследником обзаведусь… Он побесится и успокоится.
Князь замолчал, так и не повернувшись ко мне, продолжая гипнотизировать взглядом яркие пейзажи за окном. А я продолжала молчать. Что ж, если он хочет исповедоваться, то пусть говорит.
- Я стал причиной их смерти, Алексия… Он вернулся совершенно неожиданно, раньше срока и ночью выкрал её из дома. Повёз в Храм Богини, молодец, догадался, что против её воли никто не пойдёт. В храме они прошли четвертую ступень, должны были пройти пятую, когда…
- Её убили? - тихо спросила я.