- Дерион, мне сложно понять и принять то, насколько эквейты легко относятся к своеобразному раздвоению личности. У нас на Земле это воспринимается, как болезнь. Я понимаю, что из-за эмоционального шока после потери Избранницы, твоя психика подверглась серьёзной трансформации, в результате чего, твоё целостное "Я" разбилось на два отдельных психо-эмоциональных фрагмента. И может, для вас нормально это изменение личности, но не для меня… У тебя была твоя Единственная и мне никогда ею не стать. А я не хочу оспаривать первенство и главенство в твоём сердце с призраком.
- С чего ты взяла, что тебе придётся это делать? - он нахмурился, действительно не понимая, почему я ему не верю.
Вот тебе и столкновение религий и воспитаний. Чтобы ни случилось, как бы мы друг к другу не относились. Мы навсегда так и останемся друг для друга представителями из разных миров.
И ведь я уже уверовала в мысль, что можно всё изменить, и что у нас есть шанс на светлое будущее. И от этого становится ещё горше. Даже, если я сбегу в провинцию - мне не забыть этого тёмного эквейта.
- Дерион, я не верю тебе, прости.
- Алексия, - он пытается сделать шаг ко мне, но я резко вскидываю руку.
- Я никогда не соглашусь быть на вторых ролях. Как бы сильно я тебя не любила. Не хочу всю жизнь смотреть на то, как ты сравниваешь меня с ней.
- Ты не Алия.
- Вот именно, - я всё-таки взорвалась. - Я не твоя драгоценная Алия, я не чокнутая Залия, а Алексия. И я человек… я не могу так жить. Не могу и не хочу… Прости, Дерион. Но мы не можем быть вместе.
- Я не отпущу тебя, Алексия, - прорычал он.
- Если любишь, отпустишь. Ты же хочешь, чтобы я была счастлива? Тогда не мучай меня больше.
- Так я тебя мучаю!? - он поменялся в лице и в одно мгновение оказался рядом, хватая за плечи, до боли сжимая их. - Да, что ты знаешь о муках, Алексия?
- Ты делаешь мне больно.
Он почти сразу отпустил меня, но не отошёл, продолжая скалой возвышаться надо мной.
- Ты хоть представляешь, что я испытал за этот месяц, когда ты была без сознания, когда медленно угасала на моих глазах? Князю же чудом удалось тебя вытащить. Я же готов был уйти следом за тобой и ушёл бы!! И что в итоге получается? Ты очнулась и в ответ на мои признания позвала Князя! И кто из нас врёт о своих чувствах?
Пощёчина получилась звонкой и весьма увесистой. У меня даже рука занемела.
- Ненавижу!
Его глаза опасно сверкнули, но он промолчал, лишь сильнее сцепив зубы.
- Да как ты смеешь утверждать, что я лгала тебе!
- Ты струсила.
- Я?
Второй раз ударить не получилось, он перехватил руку, крепко вцепившись в запястье.
- Ты готова отказаться от чувств в угоду своим страхам и неуверенности.
- Я готова? А где тебя носило три дня? И кто из нас после этого трус?
- Ты сама не хотела меня видеть.
Ох, и зря он это сказал.
- Отлично! Просто замечательно! Как это по-мужски свалить всю вину на слабую женщину.
- Да я кольца ждал!! - проорал он мне прямо в лицо.
- Какие ещё кольца?! - не менее громко проорала я ему в ответ.
- Обручальные. У вас же на Земле принято дарить возлюбленным кольца, - и сунул мне под нос аккуратную маленькую коробочку красного цвета. - Вот, видишь? Я хотел сделать тебе предложение по всем земным правилам. Готовил сюрприз, ужин, свечи и музыка. Ты бы успокоилась и пришла в себя к этому времени.
- Идиот, - совершено искренне прошептала я.
- Согласен, - уже спокойнее ответил Дерион. - Только сегодня забрал. У нас не принято дарить кольца… нет кольца покупают, но не такие… обручальных колец наши ювелиры не делают. Мне пришлось извратиться, чтобы объяснить им, что именно я хочу.
Коробочка распахнулась, явив взору два обручальных кольца с бриллиантами и лазуритами, что складывались в цветы невероятной красоты.
- Это ничего не меняет, - сглотнув ком, ответила я.
- Ты знаешь, кто такие Избранные, Алексия? Это двое, чьи души так похожи, что они составляют единое целое. Принц, - наткнувшись на мой взгляд, замер на мгновение и продолжил. - Я и Алия были теми самыми Избранными. Мы были Единственными друг для друга… смерть одного, означает смерть другого - ведь нельзя жить с половиной души. Но я выжил… О, не передать словами как я ненавидел Князя, когда, открыв глаза понял, что я жив, а она мертва. Ведь меня всё равно больше не было… Но я, вопреки всем законам, продолжал существовать с половинкой души. Жалкий обрубок в этом мире… эквейт без души. Единственное, что мне оставалось сделать, чтобы окончательно не сойти с ума (я был как никогда к этому близок), это отправиться в Дальние пещеры, лишь там я смог бы существовать. Она ведь рассказывала тебе про обряды, что происходят в её Пещерах?
- Кто?
- Богиня…. Конечно, говорила. Рассказывала, как ломала нас, делая совсем другими, перекраивая наши души? Мне она слепила новую… Очередной великий дар от Богини, которого я совсем не желал. Она не только перестроила мою суть, она взрастила мне новую душу, сваяла нового меня.
- Это невозможно, - ахнула я, всё ещё не в состоянии поверить ему.
- Возможно. Ты не видела, что стало с Принцем после того, как его спасли. От прежнего Риандо не осталось и следа. Бледный, сутулый, с диким взглядом потухших глаз, он ненавидел всех и себя в том числе, ругался, кричал, проклинал всех на свете. Думаю, Князь тогда раз сто пожалел, что спас его. Когда Принц ушёл в Храм, все вздохнули с облегчением. А, когда решил отправиться в Пещеры, по нему никто не скучал и не переживал. Наоборот, все как можно скорее стремились забыть этот неудачный эксперимент Князя. Поверь мне, если бы ты увидела того Принца - он тебе бы не понравился.
Дерион внимательно меня рассматривал, продолжая рассказ:
- Алексия, Лазоревый Принц и Дерион два разных эквейта - у нас разные души, разные сути. Да, конечно, у нас тело одно, память одна, даже часть души, та что не сгорела в пламени, одинаковая. Но мы всё равно разные… Мне больно вспоминать эту историю. Но больно не от того, что тоскую по Алии, ведь прошло уже пятнадцать лет и чужие чувства давно притупились, а потому что мне реально больно вспоминать перерождение. Те муки, которым подвергла меня Богиня… Да, у Лазоревого Принца была невеста, была его Избранная, но у меня Дериона - нет. Точнее не было, до того момента, как на планету Эквей не приземлился корабль, на борту которого оказалась темноглазая землянка… Алексия, я клянусь тебе, что это правда.
А я только и могла растеряно хлопать глазами, не зная, что ему ответить. Потому что, если это правда, то…
- Мне надо подумать, - я быстро обошла его и направилась прочь из беседки в свою комнату.
- Алексия.
- Прости, Дерион, не сейчас, - я со всех ног бросилась по извилистым тропинкам назад в особняк.
Остаток дня прошёл как в тумане, я улыбалась, разговаривала с подругами, но все мои мысли возвращались к разговору с Дерионом, мысленно воскрешая каждую фразу, каждое слово, каждый его жест.
Но принять решение так и не смогла, наоборот ещё больше запуталась и в совершенно расстроенных чувствах отправилась спать.
Я вынырнула из сна резко, стремительно и сначала не поняла, где нахожусь. В комнате темно, за окном глубокая ночь, так что же меня разбудило? И тут я поняла, что в комнате не одна. Неужели кошмар продолжается? Безотчётный ужас захлестнул и опутал меня своими щупальцами. Я вскинулась на постели и уже собралась противостоять невидимой угрозе, как меня резко повалили на кровать и зажали рот рукой.
- Але-е-е-ексия, - пропел голос мне на ухо.
И я сразу расслабилась. Угрозы жизни нет, а потом появилась злость - какого чёрта он творит? У меня сердце чуть не остановилась.
Дерион понял, что его признали, и осторожно убрал ладонь.
- Ты, что тут делаешь? - громким шёпотом прорычала я и подтянула одеяло к подбородку.
- Испугалась? - ухмыльнулся он. Раскаявшимся он не выглядел совершенно.
- С ума сошёл? Иди вон из моей комнаты.
- Ну, уж нет, я тебя похищаю.
- Точно сдурел… Давай завтра утром обо всём поговорим.
- У тебя был сегодня шанс поговорить. Ты им не воспользовалась. Значит, переходим к крайним мерам.
Одним резким движением, он сорвал одеяло и бросил его в конец комнаты. Громко охнув, я резко села, поправляя задравшийся подол ночной рубашки.
- Я могу забрать тебя и в таком виде, но будет лучше, если ты всё-таки оденешься, - произнёс между тем тёмный эквейт и подошёл к шкафу, бросив на ходу - "Компьютер, включить нижний свет".
Я невольно зажмурилась и прикрыла глаза ладонью, совершенно ничего не понимая.
- Дерион, что происходит? - я кое-как привыкла к свету и, сузив глаза, смотрела на спину эквейта, который сосредоточенно копался в моём шкафу. - Ты что там ищешь?
- Уже всё, нашёл, - он быстро повернулся ко мне, держа в руках белоснежное платье, то самое в котором я была в Храме Богини. - Надевай.
Я на автомате взяла платье и ещё больше нахмурилась:
- Даже не подумаю, что происходит?
- Я же тебя сказал, Алексия, я тебя похищаю… И советую переодеться.
Решив, что спорить с ним бесполезно, быстро сбросила с себя лёгкую рубашку, дрожа под голодным взглядом ночного похитителя, что жадно рассматривал моё полуобнажённое тело.
Быстро поправила платье, слегка пригладила волосы и всё так же хмуро спросила:
- Я готова, что дальше?
Эквейт порывисто схватил меня за руку и нетерпеливым движением притянул к себе, так что я буквально в него врезалась. Меня крепко прижали, стиснули в объятьях, лишая воздуха.
- Люблю тебя… больше жизни люблю, - тихий хриплый шёпот у уха. - И никому не отдам… И сбежать не позволю.
И прежде, чем я успела что-то ему ответить, Дерион потащил меня прочь из комнаты. Мы быстро куда-то шли, почти бежали, точнее я бежала, пытаясь подстроиться под широкие шаги мужчины, крепко вцепившись в его руку.
Неожиданно он резко остановился у самой лестницы.
- Богиня, забыл, - тихо пробормотал он и потащил меня назад.
Ничего не понимаю. Он что передумал?
- Дерион…
- Секунду.
Мы куда-то свернули, потом ещё, и ещё раз, пока не замерли у высоких двухстворчатых деревянных дверей тёмно-красного цвета, по которым Дерион начал колотить кулаком, потом пнул ногой. Грохот стоял страшный.
- Дерион, ты что творишь? - испуганно зашептала я, делая огромные глаза, пытаясь оттащить его от двери, но он лишь отмахнулся и вновь застучал.
Это же дерево, настоящее дерево. Ну, никакого уважения. И там за деревом кто-то явно есть, и он спит, а мы тут явились и будим. Интересно, зачем явились?
- Князь!
Ох, ты ж, мамочки, так вот к кому мы пришли в гости на ночь глядя.
- Открывай немедленно! Я знаю, что ты там! А то сам зайду! - прокричал Дерион.
Прошло пару секунд, и дверь резко распахнулась, явив нашему взору заспанного Повелителя с распущенными волосами яркого лазоревого цвета, с белыми прядями, что живописно так падали на голую грудь и спину. На Князе были лишь свободные белые труселя… с разноцветными рыбками. Какие бы сильные чувства я не испытывала к Дериону, но полуголый вид его совершенного Величества на мгновение лишил меня хоть одной мало-мальски важной мысли. Хорош, зараза.
- Архиз, Дерион, - проорал Князь, взглянув на него. - Какого?… О, ива Алексия, какими судьбами?
Эквейт моментально нацепил на лицо невозмутимое выражение, лишенное хоть каких-либо эмоций. И как ему удаётся в таком непрезентабельном виде всё равно оставаться Князем?
- Здравствуйте, - прошептала я, отчаянно пытаясь не краснеть и не смотреть на симпатичных рыбок на белом фоне.
- Мы отправляемся в Храм, - чётко и громко произнёс вдруг Дерион.
Князь на секунду застыл, переводя взгляд с меня на Дериона и обратно, взглянул на наши переплетённые пальцы, и тут на идеально-серьёзном лице расцвела лёгкая улыбка.
- Да, ладно. Не может быть… Так, а ты тут для того, чтобы?
- Да.
- Слава Богине, - Князь уже вовсю улыбался, и смотрел так многообещающе, что невольно стало страшно. Ощущение, что я упускаю что-то очень важное, не отпускало меня и становилось всё сильнее и сильнее. - Так, детки мои, разрешаю вам всё, благословляю и валите быстрее, пока что-нибудь опять не случилось… А мне надо выпить.
Дерион послушно кивнул и потащил меня на выход. Но не успели мы сделать и пары шагов, как раздался вопль:
- Стоять!!!.. Забыл!!! Совсем забыл!!! Стоять на месте и не двигаться, я сейчас!!!.. Не сметь уходить!
Я ошарашено смотрела на дверь, за которой скрылся полуголый Князь.
Нет, это точно мне всё снится. Такого просто не может быть в реальной жизни. Это какая-то фантасмагория. Я осторожно огляделась в поисках единорогов, они-то уж точно должны быть где-то поблизости. Но этих летучих проказников почему-то нигде не наблюдалось. Неужели, и правда не сон?
- Что там он ещё задумал? - недовольно произнёс Дерион, прижимая к себе и зарываясь лицом в мои волосы.
- А что задумал ты? - я даже забыла, что он меня вроде как похитил, что я должна сопротивляться.
- Сюрприз.
- Что-то я в последнее время не люблю сюрпризы.
- Тебе понравится.
- С чего такая уверенность?
Но ответить мне он так и не успел.
В коридор резко выскочил Князь всё в тех же трусах с рыбками (хоть бы прикрылся что ли) и протянул мне тонкую, прямоугольную и довольно тяжёлую коробку. В таких, как правило, драгоценности хранят.
- Совет да любовь! И ещё, Дерион, не менее двух мальчишек, понял меня? - улыбнулся монарх и вернулся в свою комнату.
И прежде чем я смогла осознать всю двусмысленность его фразы, Дерион вновь потащил меня на выход.
Через пять минут мы уже сидели в мобиле.
Но и тут расспросить мне не дали. Лишь только мы взлетели, эквейт устремился ко мне и принялся целовать с такой нежностью и сдержанной страстью, что все вопросы и подозрения сами исчезли из моей головы, оставался только он и я, только это мгновение и это чувство всепоглощающего счастья и любви.
Внезапно он резко отстранился от меня. Я невольно застонала, пока не поняла - мобиль остановился, мы куда-то прилетели.
- Потерпи, малыш, совсем чуть - чуть, - хрипло пообещал Дерион и помог мне спуститься.
Мы действительно оказались у Храма Богини.
- Дерион…
- Ты мне доверяешь?
- Да, но…
- Идём, - мужчина мягко взял меня за руку и повёл внутрь.
Я думала, что мы направляемся в главный зал, но мужчина повёл меня куда-то в другую сторону, по старым, едва освещенным узким коридорам, вроде тех, в которых я петляла совсем недавно.
Как-то внезапно мы оказались у просторной светло-голубой пещеры, освещенной множеством мелким огоньков, своды которой переливались тысячами серебряных бликов. С небольшим бассейном посредине, что был выложен красивым ярко-синим камнем, и белоснежной статуей Богини в человеческий рост, что стояла, протянув к нам свои ладони.
- Красиво, - я отпустила руку Дериона и принялась осматриваться.
Странно, но стоило мне войти в эту пещеру, как все страхи, сомнения и подозрения куда-то исчезли, просто растворились - я была спокойна, счастлива и словно чего-то ждала… но чего?
- Алексия, - тихо позвал меня эквейт. - Ты позволишь?
Обернувшись, я увидела Дериона, стоявшего в нескольких шагах от меня, а в руках у него переливалось и мерцало самое красивое ожерелье на свете, красивее просто нельзя было представить, из платины, золота с лазуритом, сапфирами и алмазами.
Свадебное ожерелье.
Так вот что передал нам в коробке Князь. Свадебное ожерелье княжеского рода Лазурь. И здесь в Храме Богини мы оказались неслучайно.
- Дерион? - губы плохо слушались, но я смогла кое как прошептать его имя, теряясь в его тёмно-синих глазах, которые с такой нежностью меня разглядывали.
- Ты моя жизнь, Алексия. Моя любовь, мечта и реальность… Я хочу подарить тебе ребёнка, видеть, как он растёт и крепнет внутри тебя. Мечтаю, чтобы ты родила мне дочку с твоими глазами и твоей улыбкой… Засыпать и просыпаться с тобой… Ты моя Единственная, только ты и это навсегда… Я люблю тебя, Алексия. Больше жизни люблю и прошу тебя разделить эту жизнь, нашу вечность, со мной.
Не знаю, в какой момент его речи слёзы потекли из моих глаз, и когда я начала плакать. И глядя на любимого мужчину, понимала, что хочу того же. Больше всего на свете, я хочу быть рядом с ним.
Боги, какими идиотками бывают женщины, которые зацикливаются на надуманных обидах, на безотчётной ревности и на тотальном недоверии.
Но, думаю, теперь это всё позади, и сейчас мы вместе, а остальное неважно.
- Помоги мне его надеть, - и повернулась к нему спиной, убирая волосы в сторону.
В тот момент я чётко осознавала, что потом пути назад уже не будет ни для кого из нас. И была крайне рада этому обстоятельству.
Эпилог
В моём кабинете во Дворце Князя была абсолютная тишина. Книга была практически закончена, за исключением эпилога. Дело за малым - уместить в нескольких печатных страницах десять лет своей жизни. И как это сделать? О чём написать? Что пропустить за ненужностью? Чем поделиться? А что сокрыть?
После свадьбы мы переехали в дом Дериона, наслаждаясь медовым месяцем и друг другом.
Правда счастье длилось недолго. На исходе сладкой недели, всего за день до прилёта родных, к нам явился нежданный гость.
- Приветствую чету молодожёнов, - Князь, как всегда импозантный, безумно красивый, с аристократичным налётом надменности, без стука решительно вошёл в нашу гостиную.
Я ойкнула, сползая с колен мужа и попыталась пригладить волосы. Слава богу дальше поцелуев мы с Дерионом в том момент не зашли, хотя очень хотелось.
- Отлично, я вижу к рождению наследника вы уже приступили. Замечательно-замечательно. Значит, с первым моим пожеланием вы уже справляетесь, - эквейт сел в кресло напротив и невозмутимо на нас уставился.
- Э-э-э, - только и с умела выговорить я, ещё не придя в себя от услышанного.
- Ты что тут делаешь? - Дерион мягко обнял меня за плечи и слегка скривился, глядя на правителя.
- Я понимаю, что у вас тут любовь, медовый месяц, но вы вообще собираетесь заниматься вашими прямыми обязанностями или нет?
В комнате наступила гнетущая тишина.
- Какими обязанностями? - смогла наконец выдавить я.
- Государственными, - отрезал Князь и насмешливо хмыкнул. - Ты бы пуговки застегнула, Княгиня.
- Ой.
Пальцы не слушались, да и пуговички на блузке оказались мелкими. Не успела я привести одежду в порядок, как до сознания дошёл смысл последнего слова Князя.
- Как вы меня назвали?
- Княгиня. А что ты так на меня смотришь? Ты единственная особь женского пола в нашем роду, значит тебе и быть первой леди Эквей, нашей Княгиней. После смерти моей матери восемь лет назад - этот титул оставался вакантным. Да и ты, Дерион, давно на службе не появлялся. Конечно, ваши усилия по рождению моего наследника похвальны, но и о других обязанностях попрошу вас не забывать.
- Его наследника? - тихо переспросила я, поворачиваясь к мужу. - Дерион, я не поняла, почему я должна рожать ему его наследника?
Тот промолчал, но ещё больше нахмурился.