Наверное, мое лицо выдало сомнение, страхи и ощущение вины, так как Калеб неожиданно помрачнел. Лицо утратило мягкость, и стало каким-то опасно-красивым, совсем не похожим на самого себя.
- Если не хочешь, можешь не говорить, я просто…
Договорить мне так и не удалось, Калеб крепко обхватил мои плечи с двух сторон и приблизил свое лицо к моему, и это заставило смотреть прямо ему в глаза.
- Запомни раз и навсегда - Прат не имеет власти над тобой. Ты не такая как он, и не похожа на него. Он сказал это лишь для того, чтобы ты почувствовала себя виноватой, если что-то будет идти не так. Это нормально, что у тебя есть вопросы, и что ты можешь быть не согласна со мной. Ты взрослеешь, и твое поведение вполне соответствует твоему возрасту.
Я ничего не ответила, а только высвободив руки обхватила его голову руками и сама настойчиво посмотрела в его глаза. Калеб не стал отворачиваться. Мы смотрели, молча, не пытаясь пользоваться своими талантами, а просто ждали подходящего момента, чтобы заговорить.
- Скажи мне, что ты тогда увидел в воспоминаниях Прата, когда пожал ему руку? - Я помнила, что лицо Калеба тогда изменилось
Мы смотрели, не отрываясь, и я, как ни старалась, не смогла уловить - изменилось ли теперь его выражение лица.
- Кроме крови и кучи девушек на одну ночь? - переспросил Калеб, все еще раздумывая, стоит ли мне рассказывать. И, наверное, его раздумья меня задели. Не сильно, но все же я была уязвлена, как никогда ранее. Какие причины могли быть у Калеба, чтобы не рассказывать мне что-то?!
- Кроме крови и кучи девушек! - твердо подтвердила я.
Он медленно наклонился вперед к моим губам, все еще не целуя. Кажется, губы даже начало покалывать в ожидании поцелуя.
- Почему ты моя? - неожиданно прошептал он… и сердце мое перестало биться. Не только потому, что он сказал это, а и потому что увильнул от ответа.
Хотелось надуться. Хотелось брыкаться и кричать. И в то же время, Калеб никогда не делал что-то просто так.
- Ты уже надулась, - констатировал Калеб выдохнув устало в мои губы, а за тем легко и нежно прикоснулся к ним. - А теперь подумай, по какой причине я не могу сказать, что-то вслух в доме, наполненном вампирами.
Я виновато зажмурилась. Дура! Глупая дура! Ну как я могла об этом забыть?! Забыть в каком мире живу! И среди кого живу!
- Я…Калеб…прости… - мне стало стыдно больше прежнего. От чего стало трудно смотреть ему так прямо в глаза.
- Не смей так делать, - строгий тон Калеба и слова обратили мое внимание на него. Ну конечно он должен быть зол, но чтоб так?! Раньше Калеб со мной так не говорил.
- Не смей себя обвинять в том, что сомнения в твоей душе посеял Прат. Ты же потому начала спрашивать о девушках, не так ли? Стоило ему выйти и тебе захотелось сделать что-то бунтарское. Но не потому, что ты такая, а потому, что он несет это в себе!
Мне тяжело было смотреть Калебу в глаза, и осознавать свою глупость, я хотела положить голову ему на плечо, но… неожиданно Калеб не дал мне этого сделать. Он удержал мою голову и, глядя на меня, заговорил:
- Была в году 1980 Тэффи,…она казалась мне не такой как все - веселой, интересной, сказочно красивой, но это лишь с начала. Через год ей надоело быть со мной, ей не нравился Грем, и к тому же она начала догадываться о нашей сущности, а я начал сомневаться стоит ли ее обращать, и потому Грем воспользовался своим даром и убедил в том, что нам стоит расстаться. Я, конечно же, мог сделать это не так красиво, но мы были к тому времени еще и хорошими друзьями, как то не хотелось портить воспоминания о нас. Приблизительно месяц я думал, что все еще люблю ее, но так случалось только в дни дикого одиночества, когда даже картины не спасали, а Грем горевал, что очередная попытка найти Патрицию провалилась. Но новая девушка стерла о ней воспоминания, по крайней мере, то плохое, что было к концу отношений.
Была ли я признательна, ему за этот отрывок из его жизни, о котором я ничего не слышала, в тот момент я понять не могла. Но мне стало легче. Значит и раньше Калеб все же пробовал строить с кем-то отношения.
- А откуда ты знаешь, что со мной будет не так? Мы ведь не расставались на продолжительное время?!
- Просто знаю, - Калеб не стал развивать эту тему дальше. - Все-таки нам нужно идти. Там уж некоторые персоны беспокоятся, куда мы пропали.
"Некоторыми" наверняка был Прат, он не мог упустить шанс, отомстить мне хоть как-то за сцену на кухне. В его понятии, я должна была тут же послать к черту Калеба, и вместе с ним развлекаться по дискотекам Лондона. И почему раньше я не замечала всего этого в нем? Злости, безразличия, черного неблагодарного эгоизма? Единственное, что все еще совпадало с моими воспоминаниями о нем, так это его любовь к семье. Любовь, частичная, в том понятии как ее понимает он, было единственным, чем он дорожил в мире. Пока что я не знала, как он относится к Соне и Рики, но, думаю, мне об этом не стоит переживать: Грем, Терцо и Самюель не спустят с детей глаз, пока не убедятся в искренности Прата относительно детей.
- Да уж, думаю пора.
Когда Калеб снял меня со стола, я поняла, как долго просидела на одном месте. Мышцы затекли, а ноги не сразу захотели разгибаться.
- Смотрю, ты хочешь, чтобы я целый день носил тебя на руках? - Калеб насмехался, видя, как я морщусь при каждом шаге. Ну что ж, юмор это обоюдоострое лезвие!
Я остановилась и медленно потянулась, вытягивая руки вверх, прекрасно осознавая, как оголилась при этом узкая полоска кожи на животе, а грудь натянула ткань кофточки, от чего та стала хорошо очерчена.
Калеб покачал головой и все же не смог удержаться и не провести рукой по животу, а затем поцеловал меня так страстно и крепко, как о том мечтала я.
- Кажется, Прат прав - я тебя явно испортил.
Улыбнувшись, я последовала за ним, сосредоточившись на том, как приятно кружиться голова после поцелуя. Поэтому и промолчала после его слов. Какая мне разница, что там сказал Прат? Если бы Прат действительно разбирался в людях, он стал бы счастливее. Но он просто не умел сострадать или радоваться, не умел, поэтому за ним по жизни тянулся шлейф смертей.
Когда-то Прат говорил что успокоиться, если найдет ту самую, единственную, и обзаведется своим собственным "курятником", как и Терцо. Но я знала Прата, даже лучше чем Терцо и Самюель, и даже лучше Ричарда, и понимала, даже если он встретит особую девушку - это ничего не изменит. Он не просто так оставался один сотни лет, он упивался этим - девушки нужны были для того, чтобы кто-то говорил, как он хорош. Просто раньше им восхищалась я, не осуждала, была с ним заодно, и при этом оставалась безопасной, не могла в него влюбиться, потому, что оставалась его дочерью, племянницей, его ребенком, хотя он и не любил признаваться в этом.
Надеюсь, он не станет нам в отместку якобы искать себе здесь пару.
- Всем привет!
Я чувствовала себя неловко, когда мы входили в гостиную, сейчас придется отвечать на вопросы, следить за Пратом и за Гремом с Евой. Вечер предстоял не самый веселый на моей памяти. К тому же я не очень была рада видеть Сеттервин, но и к ней нужно будет проявить любезность. Калеб должен был понимать меня, и все же упрямо подталкивал к дивану, где сидели Бет, Теренс и Сеттервин.
- Почему так долго, вам что не хватило времени в Чикаго, чтобы побыть вдвоем? - Бет как всегда была прямолинейна. Щеки мои вспыхнули под взглядами членов моей семьи и друзей.
- И как вам поездка? - Теренс не стал уподобляться своей девушке, и постарался быть ненавязчивым.
Я села возле него, чтобы он отделял меня от Сеттервин и ее любопытных глаз.
Неожиданно я поняла, что в комнате воцарилась тишина. Все смотрели на меня, и кажется, ожидали какого-то ответа.
- Э…ну поездка, можно сказать, удалась… - нервно оглянувшись на Калеба, я не заметила его в комнате. Чтобы не сидеть без дела и не смотреть на эти странные лица, я спустилась на ковер, где играли Соня и Рики, уже не так весело, как делали бы это днем. Глазки слипались, и Соня каждый раз начинала раздраженно кудахтать, если Рики отбирал понравившуюся ей игрушку.
Когда я опустилась рядом с ними, борьба за игрушки прекратилась, теперь они нашли новый объект для мучения. Да уж, это была плохая идея прятаться от взглядов за детьми - детки творили со мной теперь что хотели, я была похожа на взлетный пункт для них.
- Удалась, в каком смысле? - Прат явно не собирался позволить мне увильнуть от расспросов.
Я посмотрела на него долгим мрачным взглядом, от которого он не то что не смутился, а еще и повеселел. Сеттервин придвинулась ближе к нему, и щенячьими взглядами старалась вернуть его внимание к себе. Тоже мне подруга! Если у меня и были какие-то сомнения относительно ее прихода, то теперь они рассеялись - Сеттервин пришла исключительно ради Прата.
- Во всех смыслах, - грубо отозвалась я, и стрельнула взглядом в сторону родителей. Самюель сидела, обнявшись с Терцо, и вовсе не обращала внимание на то, как себя ведет Прат, она и отец с интересом следили за тем, как я стараюсь снять с себя Соню и Рики, ползающих по мне как по игровой площадке. Неожиданно меня освободили от одной из нош и, подняв голову, я увидела Калеба. Он улыбнулся мне. Солнечно и ярко, так, как улыбаются, не видясь очень давно. Я улыбнулась в ответ. Отвечать и упорствовать Прату стало сразу же легче.
Невольно мое внимание привлекло то, что Прат все время на кого-то смотрит. Проследив за его взглядом… я неожиданно увидела Еву. Сегодня она была хороша как никогда. Все в том же сарафане как и днем, но уже в пиджаке. Волосы роскошной волной свесились вперед следом за лицом, так как она сидела наклонившись и поставив лицо на руки упертые в колени. Глаза таинственно мерцали из-за занавеса волос, и в то же время Ева выглядела как эталон невинности и чистоты, наверное, именно так должны выглядеть девочки, которые собираются в монастырь. И все же поведение Прата насторожило. Он явно делал это кому-то назло, но кому?
От размышлений над этим меня оторвал Теренс. Он явно что-то спросил, но я в первый раз не услышала.
- Говорю, вы наверное там еще чем-то занимались как кроме сидеть в мавзолее твоих деда и бабки?
За что я всегда любила Теренса, так это за любовь к развлечениям. И не к таким, как мой дрожащий дядя любил, а к действительно интересному отдыху. Для него интересно было погулять по новому городу, пройтись по старым улочкам, или найти какой-нибудь парк, возможно, поэтому Калеб дружил с Теренсом, не смотря на десятки лет между ними, они были хорошими друзьями.
- Да…конечно же, - я улыбнулась ему и Бет, при этом отметив что подруга чем-то явно раздражена - атмосфера в комнате накалялась. - Калеб сводил меня в несколько ресторанов, так же мы были у старого пирса на озере… - я замерла на миг, вспомнив, что там происходило, и продолжила вновь, очень надеясь, что не выдала себя покрасневшими ушами. - Так же мы ходили на дискотеки, при этом ничего не выпив, - последнее я добавила именно Прату.
Тот смерил меня острым взглядом и отвернулся, чтобы милостиво улыбнуться Сеттервин и Бет. Какой кошмар! Он теперь еще взялся и за Бет. Прат вел себя так, словно не знает, кого выбрать, чтобы побольше мне насолить. Ева к этому времени уже отметила его внимание к себе, и, нахмурившись, следила за ним. Рядом с Евой на соседнем стульчике сидел Грем, и его лицо из-за Прата тоже радости не вызывало. В итоге гостиная явно поделилась: я, Калеб, Терцо, Самюель, Грем и Теренс, следили за Пратом с подозрением, а оставшиеся лица с интересом.
Я почувствовала, как меня пробирает дрожь от взглядов Прата, которые он бросает на Еву исподлобья, вовсе не такие взгляды как на Сеттервин и Бет. Из-за этого я слишком сильно потянула за ногу Соню, и она возмущенно вскрикнула, ее лицо тут же скривилось, показывая всем своим видом, что к такому обращению она не привыкла, но меня на такое не купишь. Она хотела начать хныкать, но никто так и не кинулся к ней, как часто бывало, когда рядом была я, а мое лицо уж никак не выражало сочувствия. Отметив это, Соня тут же успокоилась и продолжила валять по полу плюшевого медведя. Обернувшись к Калебу, я заметила, что Рики уже почти заснул. Все-таки это было как-то невероятно притягательно видеть Калеба с моими детками на руках, он совсем не выглядел глупо или отчаянно, когда держал их, а скорее еще более мужественно. Единственное что выглядело странным, так это его бледность на фоне здорового цвета кожи Рики.
- По каким-нибудь старым местам? - в разговор вклинилась Самюель.
- Да, ходили в ваш любимый с папой ресторан, там до сих пор подают треску с карамелью, - я понимала, почему мама спрашивает, она способствовала разговору, во время которого будет легче следить за Пратом.
- Никогда не любил треску, жуть какая-то с замороженными глазами, - Прат искусственно передернул плечами. Самюель неприязненно посмотрела на него. Этот фарс наверняка начал ее утомлять. Странным образом тихо сидел Терцо, и это меня пугало - он любил копить в себе злость, а потом в одно мгновение сливать ее из себя, и я боялась, что это может произойти на глазах у моих друзей, и что хуже всего у Сеттервин.
- Ой, я тоже. Мы так похожи, а ведь только недавно познакомились!!! Как ты могла скрывать такого милого дядю, - Сеттервин на миг обернулась в мою сторону, но слишком уж картинно, дабы показать, что мы видимо друзья. И вновь вернула свое внимание Прату.
Выслушав довольно водянистый комплимент, Прат непочтительно громко рассмеялся. Сеттервин покраснела от радости. Глаза Бет игриво заблестели, и я с неудовольствием отметила, как нахмурился при этом Теренс. Я подозревала, что Калебу не понравиться Прат, но чтобы дядя так быстро наживал себе недоброжелателей, не входило в мои планы. Неужели он собрался налаживать с кем-то свои романтические отношение? Я была против, особенно если он, нацелился на кого-то из мох подруг.
- Похожи, не то слово.
Слова Прата заставили меня прислушаться к другому разговору за спиной. Самюель тихо шепталась с Терцо, и я точно услышала "Ева", и "Как он только смеет думать о таком". Значит, родители тоже заметили.
Обернувшись к Еве, я невольно стала свидетельницей молчаливой сцены. Прат смотрел на Еву плотоядными глазами, заинтересованного мужчины, Грем в ответ на этот взгляд весь подобрался и стал ближе к Еве, а вот Калеба все это очень даже смешило. Я поняла это, по тому, как он тихо рассмеялся. Одна лишь Ева, кажется, не замечала, какая жара вокруг нее накаляется.
Да что он задумал?! - бесилась я, рассматривая, с каким удовольствием Прат наблюдает за реакцией Грема. Так вот в чем дело? Он просто хочет позлить Грема, или ему нужно именно то, что уже кое-кому нравиться?
Попасть в мысли Прата не было трудно, но буквально через минуту, я сбежала оттуда - то, что он думал сделать с Евой, меня привело в замешательство. Он не хотел ее крови - ЕВА НРАВИЛАСЬ ЕМУ КАК ДЕВУШКА! Но в то же время и позлить Грема было для него заманчивой идеей. Он хотел соревнования, и Ева представлялась достойной кандидатурой.
Проверять, что думает Грем, я не стала, он не представлял опасности для Евы, и если было в его мыслях что-то новое, я не позволила себе узнать это. По крайней мере, пока что, Грем имел право на свободу мысли. А вот если его поведение относительно Евы мне не понравиться, придется пожертвовать своими принципами.
Незаметно за всей этой кутерьмой, Соня и Рики заснули. Я приняла это как знак, что можно немного исправить ситуацию, или хотя бы в нее вмешаться.
- Ева, Бет, может, поможете мне? Хочу уложить их спать.
Сегодня была моя очередь укладывать детей, хотя я точно знала, что потом Терцо и Самюель проведут полночи возле их кроваток
Я забирала из комнаты потенциальную угрозу - Еву. А Бет потому, что не хотела снова почувствовать ее ревность по отношению к Еве, что-то подобное уже было в прошлом году. Девочки без разговоров согласились. Бет, конечно же, хотелось поскорее поговорить о Чикаго, а вот Ева выглядела сбитой с толку, вставая с кресла, она то и дело посматривала то на Грема, то на Прата, и каждый в ответ ей улыбался. Честное слово, жуть! Они выглядели как двое странных малолетних парней-переростков.
И хуже всего, наконец, и Сеттервин отметила, что Прат уделяет внимание Еве, и то лишь потому, что он перестал смеяться над ее глупыми шутками и замечаниями. Главное теперь поскорее забрать отсюда Еву, чтобы она не заметила повышенного внимания со стороны Грема, который вдруг ни с того ни с сего начал проявлять такие защитные рефлексы относительно Евы, которую он ведь еще своей не признал. Нет, ну как так может быть? По сути дела, в скором времени все закончиться тем, что Грем продолжит поиски Патриции, а Прат просто укатит, в итоге кого бы не выбрала Ева, сердце будет разбито. Да и вообще о чем это я? Ведь сегодняшний концерт еще не значит, что Еве вообще придется кого-то выбирать!
- Ух, ты мой лапочка! - Бет с радостью всегда брала на руки Рики, он был спокойнее Сони и уже явно знал, как очаровывать женщин. Калеб отдал его без сопротивления, и все же я заметила, как он после этого уставился на свои пустые руки - еще бы, их тяжесть на руках была так приятна! Мы с ним переглянулись всего на миг, и я поняла, что он чувствует. Впрочем, это было не так уж сложно, что бы Калеб мне не говорил на острове о ревности к детям, он их очень любил. Соня была вне конкуренции, она была любимой девочкой в нашей огромной семье. А вот о Рики он уже мечтал как о знаменитом спортсмене, или в худшем случае если тот унаследовал мой минимальный талант к рисованию - художнике.
Соню я понесла сама. Даже не знаю, стоило ли сейчас давать ее в руки Евы, которая так шла, словно спала на ходу. Лицо и лоб ее хмурились, она явно пыталась понять, что происходит. Ничего из того что видела я она не заметила, но почувствовала.
Я поднесла Соню к Самюель и Терцо, будто хочу дать ее поцеловать, а на самом деле нагнулась к маме и как только могла тихо сказала:
- Прат что-то задумал.
Глаза Самюель мне ответили вместо нее. Как она была зла на Прата! Я чувствовала, что сегодня ему предстоит очередная головомойка. Нет, ну как так можно умудриться - в первый же день разозлить всю семью, включая Калеба и Грема. Я, конечно же, подозревала, что так он нам мстит за то, что мы так изменили образ жизни, и это не позволяет ему тут повеселиться, но разве можно поступать так с теми, кто тебя любит? Я все больше разочаровывалась в Прате. И боялась того, что он задумал. Ну кроме того чтобы позлить Грема, и приударить за Евой, ему явно захочется сделать что-то еще. Я подумала, и о том что, наверное, стоит мне поговорить с ним. Кажется, я не правильно начала себя вести с ним, своим поведением я сама вызвала его на агрессию, значит, нужно будет попробовать поговорить спокойнее.
Я кинула еще один последний взгляд в комнату, но адресован он был, ни Грему и не Прату, а также не родителям, меня интересовали только одни серые глаза, которые искрились теми особенными искрами, по которым я догадывалась, о чем он сейчас думает. Как же я хотела почувствовать поцелуй его губ, нежных и потеплевших, по сравнению со вчерашним днем.