- Вы еще простым чайником пользуетесь? Электрический ведь удобнее, выключается автоматом, и вода вскипает быстрее.
- Мы не такие богатые, чтобы лишние деньги за электричество платить, да и кипяток в том новомодном чайнике неправильный, с тяжелой водой.
Если до последней фразы Маргарита Андреевна еще сомневалась, не зря ли она согласилась сюда прийти, то больше сомнений у нее не было - зря! Она почувствовала, что чем-то не понравилась сестре Георга, хотя вроде бы задала такой невинный вопрос.
Хозяин был прост, сообщая гостье, где можно вымыть руки, куда еще заглянуть:
- Здесь - ванная, там - гальюн. Тебе включить свет?
Вскоре все втроем сидели за столом в кухне. К чаю были выставлены, как оказалось, диабетические конфеты, в алюминиевой миске россыпью лежало пресное печенье "Мария", привычные кружочки Маргарита Андреевна помнила еще с детства. Она все ожидала, когда хозяйка спросит об успехах брата на литературных курсах, ведь Георг ради этого и зазвал ее в дом, но Надежда Петровна заводила другие разговоры:
- Так вы одна сейчас живете? А дети отдельно?
- У меня нет детей.
- А что так? - бестактно спросила хозяйка.
Маргарита Андреевна молча пожала плечами.
- А замужем были? - продолжила допрос Надежда Петровна.
- Да.
- И где же ваш муж теперь?
Георг и сам был не прочь узнать историю личной жизни преподавательницы, но почувствовал ее замешательство, нежелание отвечать на поставленные вопросы и вмешался в разговор:
- Надюша, у нас в холодильнике вроде бы соленая рыбка была, сделать бутерброд?
- Ты же знаешь, мне ни сладкого, ни соленого нельзя совсем.
После этих слов Надежда Петровна перечислила все свои хвори, затем снова принялась допрашивать гостью:
- А родители ваши живы? Матушка, отец?
- Отец утонул, когда я девочкой еще была, - покорно отчиталась Маргарита Андреевна. - Мама с новым мужем живет в Греции.
- В Греции? Потрясающе! И как ее туда занесло?
- Случайно. Познакомилась через родственников с мужчиной. А у вас была своя семья?
Маргарита Андреевна попыталась изменить ход разговора, противясь отвечать на вопросы, будто послушная девочка. Георг помог ей расширить рамки беседы:
- У Наденьки трудно судьба сложилась: муж умер десять лет назад, я тогда еще служил на флоте. А недавно погиб и сын, он в полиции работал. Остался внук, но он на Дальнем Востоке с семьей живет.
Разговор о потерях и утратах приобретал горестный оттенок, и это не удивительно, когда за спиной большая часть жизни. Маргарита Андреевна ругала себя, что пошла в этот дом к посторонним, по сути, людям. Она собралась попрощаться, но Надежда Петровна сменила тему:
- Что мы все о грустном да о смертях, давайте о жизни поговорим. Маргариточка, а вы уже решили, где будете жить вместе с Георгом?
Маргарита Андреевна поперхнулась от неожиданности: об этом и речи не велось! Георгий тоже смущенно поскреб чисто выбритый подбородок, затем принялся усиленно разглаживать пальцем смятый фантик - на сей раз он решил не вмешиваться. Хотя Надя и забегает вперед, но он тоже думал о такой возможности. А Надежда Петровна развивала свою мысль:
- Я решила, что вы должны к нам переехать, а вашу квартиру будем сдавать. Я вам мешать не стану, за собой еще, слава богу, ухаживаю, даже за Герой приглядываю, суп для него варю, пыль в его комнате вытираю… Правда, не часто, сил-то мало осталось.
- Ну, мы пойдем, Надюша. Я провожу Маргариту.
Неожиданно Надежда Петровна схватилась за сердце:
- Ох, что-то мне нехорошо. Герочка, принеси из комнаты валокордин. Пузырек стоит на тумбочке.
Георг вскочил с кухонного диванчика и, стукнувшись об угол холодильника, устремился за лекарством.
В голос хозяйки снова вернулись властные нотки:
- И прошу запомнить мои слова, Маргарита. Я не дам увести Герочку из дома. Знаю я вас, писательниц, все на сухомятке да на сигаретах! Небось, уже терпежу нет, курить охота?! Нравится Гера - переедешь сюда, а мне уже недолго осталось.
Георг вернулся в кухню, держа в руках флакончик с валокордином, и поставил его на стол перед сестрой. Но она проигнорировала его, сказала, что полегчало и она пойдет просто полежит.
- Ну и зачем ты меня к себе привел? На смотрины? - устало сказала после ее ухода Маргарита. - Но у нас, кажется, и разговоров не было про совместную жизнь. Или я что-то пропустила, не расслышала твои слова?
- Понимаешь, Марго, я ничего такого сестре не говорил. Только рассказывал о тебе как о преподавательнице на курсах и сказал, что ты нравишься мне.
- Это же детский сад, Георг! Нравится не нравится. Мы с тобой абсолютно не знаем друг друга. Кстати, твой последний рассказ очень меня разочаровал: язык бедный, сюжет не проработан, не понятно, о чем история.
- Не надо и сейчас быть учительницей, Марго. Вот я смотрю в твои раскосые черные глаза, и ты мне напоминаешь японку на коврике моей мамы.
Георг положил свою ладонь поверх руки Маргариты:
- Мне очень нужен друг, понимаешь?! Женщина-друг.
- Разве с мужчиной дружить не лучше?
- Мужчины-друзья у меня тоже есть, хотя самые закадычные, с которыми вместе служили, живут в других городах. Но женщина - это совсем другое дело, особенно такая красивая, как ты.
- Ну и хитрец! Разве, когда речь идет о дружбе, красота имеет значение?
- Для меня имеет.
- Думаю, лучше прекратить этот разговор. К тому же я не слишком твоей сестре понравилась.
- Она просто ревнует. Сестры всегда ревнуют братьев к другим женщинам, - улыбнувшись, сказал Георг.
Маргарита встала. Встал и Георг. Обошел стол и приблизился вплотную, обнял Маргариту, едва-едва коснулся губами ее губ. Все в его жизни закручивалось сначала, он чувствовал себя неуверенным подростком, впервые срывающим поцелуй с уст девчонки. А Маргарита испытала растерянность. Если при первых его попытках ее поцеловать она чувствовала внутреннюю преграду, то сегодня в преграде появилась пробоина. И было не ясно, находится ли она во сне или, напротив, проснулась. Она отодвинулась на шаг от Георга, но продолжала смотреть ему в глаза.
Вернувшаяся в кухню Надежда Петровна нарушила очарование минуты тишины. Увиденная картина - брат и гостья, молчаливо стоящие посреди кухни, вызвали у нее удивление:
- Что же вы столбом встали? Аль не знаете, что делать? Гера, вызови такси для Маргариты Андреевны! Кстати, скоро машину вызволишь из ремонта? Надо меня в поликлинику отвезти.
Такси пришло быстро, и через полчаса Маргарита уже поднималась по лестнице своего дома на Сенной площади.
* * *
Ох уж эти черные лестницы в старых петербургских домах, вмятые тысячами ног каменные крутые ступени, шаткое металлическое ограждение, кисловатый запах от кухонь! Хотя совсем недавно здесь был сделан ремонт, едва выветрилась краска, вернулся исконный дух старинного дома. Откуда-то тянуло подгоревшим луком, на площадке чья-то кошка успела сделать лужицу. На четвертом этаже Маргарита Андреевна ощутила, что запыхалась, а ведь прежде не замечала высоты этажей! Неужели сказывается возраст? Ведь пятидесяти еще нет! Оставался последний пролет.
Но едва она шагнула на первую ступень, как остолбенела от неожиданности: около ее квартиры сидела, уткнув голову в поставленные домиком ноги, Анечка. Маргарита Андреевна окликнула ее:
- Аня, ты почему тут сидишь? Почему приехала без предупреждения, что-то случилось? Мы с тобой только три часа назад расстались!
Аня поднялась на ноги и чуть отошла от двери, чтобы тетя могла вставить в нее ключ и открыть. Пока обе раздевались, Аня рассказала о своих злоключениях.
Получилось так, что хозяйка отказала ей от дома. А вещи временно оставила под арестом, пока Аня не расплатится за квартиру.
- Что же ты мне не сказала еще в библиотеке, что тебе негде ночевать сегодня?
- Так я и сама не знала, что так все обернется. Вернулась из библиотеки, а хозяйка и преподнесла сюрприз! Я стала тебе, тетя Рита, звонить, а твой мобильник не отвечает, ну я и решила ехать прямо домой к тебе. Здесь домофон тоже не отзывался, но соседи по подъезду все же открыли, спасибо им.
Маргарита Андреевна вытащила мобильник: так и есть, как убрала звук вызова, когда на лекции в библиотеке сидела, так и забыла вновь включить!
- Бедняжка! А я в гостях рассиживалась, не знала, не ведала. Ты, наверно, проголодалась? Сейчас что-нибудь тебе приготовлю, иди пока в комнату.
Маргарита Андреевна возилась на кухне недолго: сделала племяннице бутерброды с ветчиной, заварила крепкого чаю и вернулась в комнату, кормить нежданную гостью. Но девушка уже спала, свернувшись калачиком на новом, на днях привезенном диване. Пришлось уносить еду назад.
Аня спала глубоко и безмятежно и не слышала, как тетя накрыла ее пледом, как возилась с надувным матрацем, готовя себе постель, как бормотал телевизор, включенный на малую громкость.
Маргарита Андреевна надеялась заснуть под монотонные звуки передачи о животных и отогнать нахлынувшие мысли. Сколько новостей сразу!
Георг с сестрой уже выстраивают планы на его семейную жизнь, зазывают Маргариту жить к себе. А тут племянница оказалась на улице! Разумеется, Аня бы с удовольствием осталась в квартире тетушки, тогда не пришлось бы искать новое жилье.
"Я к Георгу, Аня - сюда. Как все просто". Но простоты как раз и не было. Георга она, по сути, не знала; сестра его была неприятна Маргарите Андреевне, да и племянницу сажать на свою шею, уступать квартиру не хотелось. Впервые, на подходе к полтиннику, Маргарита оказалась полновластной хозяйкой в своем доме: ни матери, ни соседей, ни мужа.
Карусель тревожных мыслей увлекла Маргариту Андреевну в бездну сна.
Утром обе завтракали уже на кухне. И вчерашние бутерброды пошли в ход, да еще яичница с зеленым горошком - в общем, пировали.
Хотя перед завтраком случился инцидент, напугавший Маргариту. Аня выбежала в туалет, где ее вырвало, и вышла оттуда вся зеленая.
- Ты что, девочка, вчера опять выпивала? То-то заснула мгновенно, едва голова подушки коснулась! А я и не заметила, дуреха. Это уже ни в какие ворота! Теперь понятно, почему тебе хозяйка отказала от дома!
- Тетя Рита, я не пила ни вчера, ни на твоем новоселье. Я беременная, у меня токсикоз.
У Маргариты не нашлось слов. Она бережно обняла племянницу за плечи и усадила за стол. И только когда на столе появилась пышущая жаром яичница - она еще скворчала на сковороде, когда Маргарита Андреевна делила ее ножом пополам и раскладывала по тарелкам, тетя продолжила разговор.
- Ну так рассказывай все по-порядку. Какой срок? Кто отец? А постой-постой! Догадываюсь: наш Василий! И что же, он против ребенка?
Аня все рассказала как на духу. Срок три с половиной месяца. Отец будущего сына - УЗИ уже показало, что это мальчик, исчез бесследно. Они, собственно, почти и не знали друг друга, так, случайная связь летом. И беременность протекает трудно: токсикоз замучил.
- Моя хозяйка-то сразу заметила мое состояние, она по профессии акушерка. Сказала, что, если я не избавлюсь от ребенка, она мне откажет в жилье. Ну я и купила справку, что сделала аборт, сейчас ведь любую бумажку купить можно! Хотела отсрочить выселение, чтобы утренний токсикоз скрыть, тазик в комнате держала, надеялась, найду другое жилье. Но за отдельную квартиру дорого берут, а в коммуналку я уже и не пытаюсь, с ребенком отовсюду выживут. А теперь хозяйка и по фигуре уже распознала. Рассердилась, что я ее обманула со справкой, сказала, что больше ни одного дня держать меня в квартире не станет.
- Ну встань-ка, покажись. Я ничего не заметила.
Аня встала, отошла к окну, вернулась обратно.
У Маргариты Андреевны не было опыта в этой сфере, ей казалось, что животик у племянницы еще не заметен, хотя со спины появилось что-то неестественное в изгибе поясницы.
- Так я и говорю, хозяйка сорок лет акушеркой в абортарии проработала, ее не проведешь.
Маргарита Андреевна задумалась. Она и восхищалась мужеством племянницы, отказавшейся от аборта, и одновременно считала это легкомыслием. На кого Анечка надеется? Неужели на тетю? Но у нее нет желания превращаться раньше времени в бабушку, тем более не родную, а очень дальнюю. У нее творческая работа, ей нужны покой и тишина, чтобы писать книги. Да, так в одночасье вопрос не решить, надо искать выход.
Маргарита подступила с другого края:
- Я на занятиях все время вижу около тебя Васю Мячикова. Он знает о твоем положении?
- Нет еще, тетя Рита. Я боюсь ему говорить. Но скоро он и сам заметит. Тогда и сбежит, думаю.
- Он тебе нравится, Анюта?
- Мне с ним спокойно. Жаль, что не он отец моего ребенка.
- А у тебя с ним были…
- Трахались ли мы? - грубовато переспросила Аня, ощущая неловкость от всего разговора. - Да, было. Я еще не знала, что беременна. Хотя по срокам беременности ясно, что не Вася виноват. Но сейчас я избегаю встреч наедине, да и негде нам встречаться. Хозяйка запретила мне мужчин приводить, еще когда комнату сдавала, а Вася после развода к родителям в квартиру вернулся, там еще младший брат, бабушка. С ним, как и с беглым папашей ребенка, мы тоже на природе любились.
- Все же я советую тебе признаться Васе прежде, чем он сам заметит. Как-то честнее будет. Если он тебя любит по-настоящему, то сможет найти достойный выход. Попроси его помочь перевезти твои вещи сюда, хотя, надеюсь, Анюта, ты тут тоже долго не задержишься.
- Тетя Рита, ты меня выгоняешь?!
- Ты твердо решила ребенка рожать? Сейчас жестокий век, и я, прямо скажу, удивлена твоей решимостью.
- Понимаешь, тетя, это такое чувство, мне трудно объяснить. Я ведь даже из-за котят плакала, когда во время практики их приносили в клинику на усыпление. А тут не котенок, а маленький человечек.
- Постараюсь найти для тебя жилье, поспрашиваю у знакомых. А мне для работы нужна спокойная обстановка, сама понимаешь. Но я тебе помогу.
* * *
Когда Аня ушла на работу, Маргарита Андреевна, вымыв посуду, включила компьютер. Услышанная от племянницы новость не только добавила проблем, но и разбудила собственные воспоминания о давнем шлюпочном походе по Вуоксе. Самое время сделать очередной набросок для школы сценаристов.
Она так и назовет учебный этюд: "А был ли ребенок?"
Эпизод 1.
Бурная река с порогами и мелями. По ней плывут несколько шлюпок, груженных рюкзаками с провизией, палатками. В каждой по три-четыре человека, девушки и парни вперемешку. Римма сидит на веслах: здесь, в походе, все равны, к тому же ребят в группе меньше, приходится грести и девушкам.
Кадр 1.1. Бородатый парень сидит на корме, направляя ход лодки. Римма, сидящая спиной к движению, не видит горизонта.
Бородач: Римуля, табань весла, кажется, впереди отмель.
Римма: Причаливаем? Будем волочить на себе?
Бородач (направляя лодку к берегу): Деваться некуда, давайте, девчата, выходим.
Подруга Риммы: Ой, Римуля, нам же не справиться, в нашем экипаже только один мужчина!
Кадр 1.2. Ступая босыми ногами по мелкому каменистому дну, трое волокут шлюпку. На заднем плане остальные шлюпки тоже преодолевают отмель.
Подруга Риммы: Ребята, придется лодку разгружать. Нам не хватит сил!
Римма: Это сколько же времени уйдет! Давайте еще чуть-чуть! А ну, навалились!
Неожиданно Римма бледнеет, делает шаг, другой и падает лицом в воду. На помощь приходят товарищи. Римму подхватывают и выносят на берег. Она скрючивается, схватившись за живот.
Эпизод 2. Деревенская больница. В палате женщины и дети вперемешку. Римма без сил лежит на койке и смотрит в потолок. Ее пытаются разговорить.
Первая женщина: Что девонька, скинула ребеночка?! Горюешь?
Вторая женщина: А чего ей горевать! Кольца на пальце нет, наверняка нагуляла. Небось и рада, что так все обернулось.
Маргарита сидела, задумавшись, над клавиатурой. Собственно, на этом учебный отрывок можно и завершить, ведь в сценарий не вставишь переживаний, которые терзали ее в тот момент, когда она, обескровленная, лежала в сельской больничке. После операции врач объявил ей, что был выкидыш, да еще осложненный каким-то разрывом - не прошли даром богатырские усилия, с которыми она толкала лодку. А ребенок этот был желанным, ведь они с бородатым парнем любили друг друга. Но когда врач, понизив голос, добавил, что она не сможет в будущем иметь детей, Маргарита была в отчаянии.
И, выписавшись из больницы, без всяких объяснений порвала с любимым. Не хотела портить ему жизнь. Он тогда умолял ее объяснить, в чем дело, но она молчала. И молча издали наблюдала за его судьбой. Женился он неудачно, жил с женой плохо, так их пути и разошлись.
И вдруг впервые осенило: Рубальский отдаленно внешне смахивает на давнего бородача. Неужели она бессознательно погналась за иллюзией из-за этого приблизительного сходства?
И тут же оборвала свои воспоминания и свои мечты: не стоит тратить время на глупости, не девчонка, лучше подумать, как помочь племяннице.
Итак, сейчас важно найти хороший заработок. Если она получит литературную премию, то все вопросы разом будут решены. За хорошие деньги снять квартиру даже женщине с ребенком не проблема. А если не прокатит, то надо вплотную браться за сценарии, хватит уж мечтать о несбыточном, о писательской славе.
Глава 6
Весельчак Василий Мячиков был самым состоятельным человеком среди слушателей семинаров прозы: работал агентом-распространителем в крупной оптовой фирме, предлагая хозяевам уличных ларьков в мелкой расфасовке подходящую продукцию: шоколадки, чипсы, орешки в мелкой расфасовке. Так что и доход он имел приличный, и всегда в кармане пакетик лакомств для девушек.
Но не давали ему покоя лавры писателя, тем более что литературным слогом он со школы владел. Пришел на курсы, чтобы немного подучиться. И пока издатели отказывались издавать за гонорар его несовершенные романы про киллеров, он вкладывал собственные средства, ускоряя путь книги к читателю.
На очередном литсеминаре планировалась презентация новой, еще пахнущей типографской краской книги Василия. Учебная группа теперь регулярно собиралась в стенах библиотеки, которой заведовала Лидия Валерьевна. Обычным завершением занятий были чаепития, но по такому случаю на этот раз предполагалось устроить приличный банкет. Лидия Валерьевна предупредила Васю еще до начала мероприятия, что он отвечает за порядок в помещении библиотеки, чтоб ни одной крошки не осталось на полу, чтобы весь мусор забрали с собой.
Вася заверил, что все будет тип-топ, что девочки помогут, заведующая может не волноваться: порядок будет обеспечен.
Перед официальной частью мероприятия девушки готовили праздничный стол в соседней комнате - там в обычные дни сотрудники библиотеки обрабатывали новые поступления, составляли каталоги, готовили книги к выкладке на стеллажи. В этом же помещении, недоступном для читателей, сотрудники еще и перекусывали в течение дня, здесь же отмечали праздники и дни рождения друг друга.