Во мне всколыхнулась маленькая надежда.
Папа нажал на поворотник. Тишину теперь нарушал лишь холостой ход двигателя. Что-то тут не сходилось, только я не знала, что именно. Не могла сложить из кусочков в голове полную картину.
Грег с другими парнями были благодарны нам за спасение. При активации их сознание затмила одна единственная цель - убить Сэма, Ника и Каса. Грег ударил Дэни, но, убрав ее с дороги, не стал добивать, а отправился за парнями.
Дэни была последней, кто с ними разговаривал. Что она сказала Грегу?
Какое-то непривычное, не часто используемое слово. Я хорошо его помнила.
"Будьте начеку".
Так это Дэни активировала Грега и остальных? А потом пыталась заставить меня уйти? Пока парни сражаются с Грегом?
- Где твой телефон? - спросила я папу.
- В центральной консоли.
Я откопала мобильный и набрала номер Сэма. Гудки, гудки, гудки, гудки.
Я завершила вызов и набрала номер Ника. Так же никакого ответа.
- Ты можешь повернуть? Нам нужно вернуться в Гранд-Рапидс.
- Уверена? - взглянул на меня папа.
- Да. Мне нужно поговорить с Сэмом с глазу на глаз. Нужно было сразу с ним поговорить.
На следующем перекрестке папа свернул влево, затем развернул автомобиль в противоположную сторону. Пока он вел, я припоминала все разговоры с Дэни.
Первое, о чем мы с ней поговорили - о наших с Сэмом отношениях. Ник посчитал странным, что Дэни практически никак не отреагировала на эту новость, но все-таки они с Сэмом пять лет были в разлуке.
Ник сказал, что не доверяет ей, а у него лучшая интуиция из всех, кого я когда-либо встречала.
Казалось, мы целую вечность добирались до кондоминиума. К тому же я не могла вспомнить его точное расположение. Когда мы, наконец, остановились на парковке и нашли ее пустой, я выскочила из машины.
- Подожди, - крикнул папа, но я не могла.
Мне нужно было увидеть парней собственными глазами и удостовериться, что с ними все в порядке. Удостовериться, что я не совершила самую глупую ошибку, на которую только способна.
Я доверилась Дэни, а не Нику.
Возможно, мы с Дэни и кровные родственники, но я ничего о ней не знаю.
Ник предупреждал меня, а у него отличная интуиция. Я полностью его проигнорировала.
Зайдя внутрь, я распахнула дверь на лестницу. Лифт не работал, и это означало, что мне придется подниматься по лестнице целых семь этажей.
- Я не успеваю за тобой, - прокричал папа, когда я убежала вперед.
- Тогда встретимся на седьмом этаже. Квартира 722.
Я быстро поднялась по лестнице и остановилась у двери на седьмом этаже, чтобы посмотреть в маленькое окошечко. В коридоре было темно, несмотря на позднее утро. Все вроде бы было в порядке.
В ушах стучало, я отодвинула защелку и потянула дверь на себя. Она бесшумно открылась. Я протиснулась в коридор. Посмотрела налево, затем направо. Все по-прежнему казалось нормальным.
Я подкралась к квартире 722.
Дверь была приоткрыта.
Я потянулась к своему пистолету и заглянула в квартиру, на всякий случай пригнувшись, чтобы в меня сложнее было попасть.
Внутри было тихо.
Ни движения.
Ни света.
Ничего.
Я толкнула ботинком дверь, и она со скрипом открылась.
На кафельном полу поблескивало разбитое стекло. Дверь шкафа была сорвана с петель и разбитой лежала возле кладовки. Одна из чугунных конфорок валялась прямо в комнате.
Я замерла в дверях, зная, что если начну обыскивать квартиру и обнаружу, что та пуста, то в полной мере осознаю, что парней тут больше нет, моя сестра меня предала и я доверилась не тому человеку.
Как будто, если я проторчу на одном месте дольше, этого не случится.
Пожалуйста, пусть это окажется неправдой.
- Ник? - позвала я, и мой голос отозвался эхом, словно говоря: "С кем ты разговариваешь? Здесь никого нет". - Сэм? Кас?
Тишина.
В квартиру вошел папа.
- О нет, - прошептал он.
Я обошла островную кухню , направилась в коридор, проверила комнаты и чулан. Ничего. Никого. Их здесь не было.
Я вернулась на кухню и обнаружила, что папа уставился на холодильник - на записку, прикрепленную к дверце.
- Это для тебя, - протянул мне папа ее.
Я тут же узнала почерк.
- Это от Райли, - сказала я и начала читать. - Спасибо за сотрудничество в этой зачистке. Мы бы не справились без тебя. Сэм, Кас и Ник ожесточенно сражались, пока мы не сказали им, что ты уже в штаб-квартире Подразделения. Затем они добровольно сдались. Это намного облегчило мне работу.
P.S.: Слово, которые ты ищешь - " стертый".
Я нахмурилась:
- Что это значит?
Папа прошел мимо меня и схватил валявшуюся на полу чугунную конфорку. Ничего не говоря, он развернулся и уставился прямо на меня.
- Пап?
Его глаза были пусты, он не моргал. Рот был сжат. Его лицо абсолютно ничего не выражало, когда он замахнулся конфоркой мне в голову.
Я пригнулась, выпрямилась, увернулась от повторной атаки.
- Пап!
Он откинул руку назад, снова замахиваясь. Я попятилась, не спуская глаз с папы, чтобы не пропустить следующий удар, и, споткнувшись об оторванную дверцу шкафа, рухнула на пол.
Я увидела, как в меня летит конфорка, и внезапно поняла, в чем ошиблась.
Подразделение не запрограммировало парней на кодовое слово. Оно запрограммировало моего папу.
Глава 25
Я чувствовала под собой убаюкивающее движение шин, но не в силах была открыть глаза.
В голове звенели голоса, утягивая меня обратно в сон или старое воспоминание - я не могла понять, куда именно.
Я кружилась, и вместе со мной - темно-рыжие волосы. Мои собственные волосы, светлые, как сухая пшеница, спутались у лица.
- Лети, птичка! - выкрикнула Дэни и отпустила меня. Я пролетела по воздуху и с брызгами плюхнулась в озеро. Ушла под воду и тут же забила ногами, чтобы вынырнуть на поверхность и глотнуть воздуха.
- Здорово? - спросила, смеясь, Дэни.
- Потрясающе! - крикнула я в ответ, и она засмеялась еще громче.
У нее за спиной появился Сэм. Он обнял ее за талию, и я перестала улыбаться, потому что она больше не смотрела на меня. Она смотрела на него.
Пузырьки воздуха поднялись на поверхность воды в двух футах от меня, и через секунду из нее выскочил Ник. Он мотнул головой, как лохматый пес, и мне в лицо полетели капли воды.
Кас разбежался и, спрыгнув с каменного выступа с поджатыми к груди ногами, окатил меня водой.
- Кас! - завизжала я, когда он, смеясь, вынырнул.
- Ты такой идиот, - сказал Ник.
- Зато я симпатичный идиот! - ответил Кас.
Я посмотрела на берег, Сэм и Дэни исчезли.
- Как думаешь, сможешь доплыть до вон того острова? - спросил Ник.
Я прищурилась на солнце и проследила за его взглядом. В нескольких ярдах от нас находился маленький островок со скоплением сосен. Ничего интересного в нем не было, но я хотела доплыть до него, так как Ник бросал мне вызов. И я хотела показать ему, что могу это сделать.
- Да, - сказала я и поплыла.
Кас вырвался вперед.
- Я опережу вас обоих! - выкрикнул он, нырнул в воду и исчез из вида.
Я плыла по-собачьи, потому что по-другому не умела. В отличие от Дэни. И парней. Ник тоже выплыл вперед, и я погребла быстрее. Вскоре руки и ноги устали, а остров, похоже, был намного дальше, чем мне показалось издалека.
Что, если я не смогу доплыть?
От закравшегося сомнения сжалось сердце, и я запаниковала.
Я замолотила руками, но это лишь привело к тому, что я на мгновение погрузилась под воду и та наполнила мой рот. Было такое ощущение, будто озеро давит на меня со всех сторон. Я вытянула ноги, надеясь дотянуться до дна, но нашла только пустоту.
- Ник! - закричала я и снова ушла вниз. Вода обжигала горло и нос. Я закашлялась, и еще больше воды попало в легкие.
Ноги свело судорогой. Легкие пылали. Мне нужен был воздух. Я тонула.
Чья-то рука схватила меня за талию и вытащила на поверхность. Я плевалась и с трудом дышала, жадно глотая воздух, словно не могла насытиться им.
- Ты в порядке? - спросил Ник, и я вцепилась в него, крепко обхватив руками за шею. - Забирайся мне на спину, и я поплыву к берегу. Сможешь?
Я кивнула и сделала то, что он просил, повиснув на нем сверху.
Ко мне подплыл Кас.
- Ты в порядке, птичка?
Нет. Не в порядке. Я почувствовала, что плачу.
- В порядке, - ответила я, и Ник фыркнул.
Кас устремился вперед, чтобы помочь вытащить меня, когда Ник доберется до берега. Они усадили меня под тощей сосной, на подстилку из ржаво-оранжевых игл, потом Ник принес свою темно-синюю толстовку и накинул мне ее на плечи.
- Посмотри на меня, - велел Кас, большим пальцем подняв мой подбородок. - Кто я?
- Кас. - Мои зубы стучали от холода.
- Какой сегодня день?
- Суббота.
- Она чуть не утонула, идиот, - не выдержал Ник. - Ее не автобус сбил.
- Да, и это означает, что ее мозг испытал кислородное голодание, что подразумевает мозговые повреждения, придурок.
- Я в порядке, - повторила я, все еще дрожа.
Парни уставились друг на друга.
- Нельзя говорить Дэни о том, что произошло, - проговорил Кас.
Ник натянул футболку.
- Я думал о том же.
Я посмотрела на нависших надо мной парней.
- Почему?
- Потому что она нас убьет, - ответил Кас, проведя полотенцем по голове. Его светлые волосы встали торчком. - Причем многократно. - Он наклонился и взъерошил мне волосы. - Ради своей маленькой птички она готова на все.
Машина остановилась. Я открыла глаза, ослепнув от солнечного света, и приняла вертикальное положение. Меня что-то стягивало. Ремень безопасности. Из динамиков тихонько доносилась кантри-музыка.
За рулем сидела Дэни.
- Привет, - сказала она.
Я напряглась.
- Где мы?
- Ты в безопасности.
- Где мой отец? И парни?
- Они тоже в безопасности.
Лоб над левым глазом пульсировал от боли. Я бездумно дотронулась до этого места и вздрогнула, почувствовав шишку. На пальцах осталась кровь. Живот скрутило, и мне пришлось закусить нижнюю губу, чтобы меня не стошнило.
Сотрясение мозга, однозначно. Папа сделал мне сотрясение мозга.
- Куда мы едем? - снова попробовала узнать я.
- В безопасное место. - Дэни включила поворотник и свернула на боковую улицу.
- Почему ты предала нас? - спросила я. Мне нужно было отвлечь ее, пока я придумывала план. У меня нет оружия. Я ранена. Я понятия не имею, где мы находимся. Или где находятся парни.
В первую очередь мне нужна информация. Действовать буду потом.
- Я не предавала тебя, - ответила Дэни, и в ее голосе слышалась грусть. - Я сделала то, что должна была, чтобы убрать тебя оттуда.
Она повернула налево. Вдоль улицы выстроились склады и фабрики. Под шинами хрустел песок, разбросанный снегоуборочной техникой.
- Убрать меня откуда?
- Из Подразделения.
Она остановилась на парковке позади трехэтажного кирпичного здания, на котором поблекшими буквами было написано: "Чехлы для Часов". Окна располагались с востока на запад, некоторые стекла были разбиты или отсутствовали.
Дэни вышла из машины, забрав с собой ключи. Я быстро осмотрелась, ища что-нибудь, что можно использовать как оружие, но автомобиль был пуст. Нащупав дверную ручку, я почти вывалилась из машины. Дэни тут же оказалась рядом и взяла меня под руку.
- Ты как? - От беспокойства вокруг ее рта образовались складки.
Я взвесила возможные ответы. Я могла соврать и сказать, что со мной все хорошо, а могла честно признаться, что у меня все болит - тогда она решит, что я уязвима, и, когда придет время, я смогу застать ее врасплох.
Нахмурившись, я снова потрогала пальцем шишку на лбу.
- Чувствую себя не очень хорошо.
- Я принесу тебе что-нибудь, когда мы войдем внутрь. - Я согнулась, и она крепче сжала мою руку. - Мы почти на месте.
Дэни провела меня вокруг здания к двойным дверям, закрепленным в нише. Зеленая краска облупилась и скрутилась по их краям. Было не заперто, и мы зашли внутрь.
- Что это за место? - спросила я.
- Это лаборатория. Я здесь работала.
Это место не было похоже на лабораторию. Коридоры покрывала корка грязи, потолки украшала паутина. Граффити отметили стены всеми цветами радуги. Тут было пусто, и сквозь дыры в окнах свистел ветер.
- Сюда, - позвала Дэни, направляя меня к двери кабинета с пометкой: "КРЕДИТОРСКАЯ ЗАДОЛЖЕННОСТЬ".
Возле двери она постучала пальцем по крохотной серебристой панели, и из стены выскользнул экран. Дэни прижала ладонь к светящемуся зеленому стеклу, и он просканировал отпечатки ее пальцев. Когда она прошла проверку, дверь с шипением открылась, и из нее вышел мужчина в форме агента.
- Добрый день, мисс О`Брайан, - поздоровался он, придерживая для нас дверь.
Я попятилась назад.
- Это одна из локаций Подразделения?
Дэни посмотрела на меня.
- Она безопасна. Заходи.
- Нет. Я не пойду туда с тобой. Возможно, я уже никогда оттуда не выйду.
- Кол, - обратилась Дэни к агенту. - Нужна помощь.
Кол схватил меня за запястье и затащил внутрь. Дэни закрыла панель и заблокировала дверь.
Коридор освещался ввинченными в кирпичную стену через каждые три фута круглыми лампами. Мы подошли к лифту, двери которого были открыты в ожидании. Я напряглась.
- Все будет хорошо, птичка. Обещаю. - Дэни открыто посмотрела на меня, и я поверила, что она не причинит мне вреда, по крайней мере, физически, но чем глубже под землей я буду находиться, тем труднее будет сбежать.
Коридор здесь был узким, и другого выхода отсюда я не видела. У агента за спиной торчала винтовка, на бедре крепился пистолет. Он был достаточно крупным, чтобы своим телом перегородить дверной проем.
- Идем, - уговаривала меня войти Дэни.
На контрольной панели была всего одна кнопка, и Дэни нажала на нее указательным пальцем.
Значит, лаборатория находится всего одним уровнем ниже, и, вероятно, не слишком глубоко под землей. Возможно, там есть какая-нибудь вентиляция, к которой можно получить доступ. Или путь для поставок. Они не могли затаскивать оборудование в лабораторию через эту дверь.
Двери лифта, скользя, закрылись, и кабина, шатаясь, пошла вниз.
- Что будет с парнями? - спросила я.
Лифт остановился, и Дэни распрямила плечи.
- Если честно - не знаю. Во всяком случае, пока.
Двери со звонком открылись, и в поле зрения оказалась шумная лаборатория.
Я вышла следом за Дэни.
В передней части находились длинные рабочие конторки с лабораторными стаканами, микроскопами и флаконами на подносах. В дальнем углу, за стеклянной стеной, располагалось несколько беговых дорожек, окруженных мониторами. Заднюю часть пространства занимал ряд компьютеров, каждый управлялся человеком в белом лабораторном халате.
Здесь было слишком чисто, стерильно, и мои руки покрылись гусиной кожей. Дэни двинулась через помещение, и каждый, мимо кого она проходила, здоровался с ней. Они называли ее мисс О`Брайан, словно она тут важная персона.
Мы прошли мимо нескольких столов, за которыми лабораторные техники строчили заметки, читали отчеты и в целом выглядели занятыми.
Нас встретил худой веснушчатый молодой человек с охапкой файлов в руках.
- Мисс О`Брайан, - сказал он. - Вы рано.
Он был ненамного старше нас. Я бы дала ему года двадцать три. Он споткнулся о провод клавиатуры, оступился, коленом ударился об угол стола и стиснул зубы.
- Ты в порядке? - спросила я, и он взглянул на меня.
- А. Это ты. - Он кивнул один раз, второй, сглотнул слюну. - Приятно, наконец, познакомиться с тобой. - Он перехватил файлы одной рукой и протянул ладонь. - Я Брайан Липински.
Я уставилась на него. Здесь я была заключенной и не собиралась ни с кем любезничать.
- Эммм… ладно… - Он убрал руку за спину. - Никаких рукопожатий. Круто.
Дэни щелкнула пальцами.
- Брайан.
- А. Да? ОБ ждет вас в кабинете.
ОБ. Эти инициалы мне почему-то были знакомы.
Дэни тихо поблагодарила его. Мы вышли за дверь и, пройдя по еще одному коридору, зашли в небольшой кабинет.
Я застыла, увидев дядю Уилла. Почему он здесь? В комнате не было других агентов, так что не похоже, что он находится здесь против своей воли.
Погодите-ка.
Тут сработала моя внутренняя сигнализация.
ОБ.
Эти инициалы упоминались в одном из файлов Дэни. В них говорилось, что ОБ просит сдвинуть временные рамки.
ОБ. О`Брайан.
Уилл О`Брайан.
- О Боже. - Попятившись, я наткнулась на дверь и начала шарить по ней в поисках ручки. Не найдя ее, я развернулась и стукнула по ней, но ничего не произошло.
- Ты ей еще не давала седативных препаратов? - спросил дядя Уилл.
- Нет. Я хотела сперва поговорить с ней.
- Как, по-твоему, без седатиков она могла отреагировать, увидев здесь меня? Думаешь, можешь поговорить с ней, когда она в таком состоянии?
Мое плечо сжала рука. Я схватила ее за запястье, крутанула и придавила каблуком ботинка, пригвоздив дядю Уилла к полу. Изогнув его руку, я подняла ее под неестественным углом. Его лицо исказила боль.
- Анна, - простонал он. - Мы просто хотим поговорить.
Мое сердце отбивало ровный ритм, кровь стучала в ушах, по затылку катился пот. Я старалась контролировать дыхание, как меня учил Сэм. Я отпустила Уилла, и он осторожно попятился.
- Садись, - пригласил он, тряхнув рукой.
Я посмотрела на мягкое кожаное кресло. Это был больше офис, чем врачебный кабинет. Вдоль стены слева от меня стояли книжные шкафы из темного дерева. Позади - рабочий стол, за которым сидел дядя Уилл, когда мы вошли, и четыре кожаных стула - в центре комнаты.
- Нет, спасибо. - Я сложила руки за спиной, жалея, что у меня под футболкой не спрятан пистолет. Мне не нравилось, какой уязвимой я чувствовала себя без оружия.
- Как хочешь.
Дядя Уилл скрестил руки на груди. Он был не крупным мужчиной, но в то же время и не щуплым. Около шести футов ростом, среднего телосложения. Я была уверена, что смогу прикончить его, но не была уверена, справлюсь ли с ним и с Дэни. Во всяком случае, пока.
Мне нужно узнать получше их самих, и их слабости.
- Итак, с чего же начать? - спросил дядя Уилл.
- Начни с того, что, черт возьми, происходит. Ты работаешь на Подразделение?