- Тебе было тяжело заботиться обо мне?
- Нет. Никогда. - Она улыбнулась. - Мне это даже нравилось.
- Прости, - снова сказала я, глядя на свои ноги.
- Ты все время извиняешься.
Она мягко толкнула меня плечом.
- Просто… Мне хотелось бы помнить больше.
Потому что я вижу, какой счастливой это делает тебя, - добавила я про себя. Большая часть моей жизни, по крайней мере, той, которую я помнила, прошла в попытках сделать других - парней и папу - счастливыми. От некоторых привычек избавиться труднее, чем от остальных. Я хотела, чтобы Дэни снова улыбнулась, но не знала, как заставить себя что-нибудь к ней почувствовать или вспомнить все те вещи, которые мы делали вместе.
- Ты ни в чем не виновата. - Ее голос задрожал. - Это я подвела тебя. Это я потеряла тебя в ту ночью. И это я искала и не могла найти тебя все эти годы.
- В ту ночь? - переспросила я.
- Что?
Я развернулась к ней.
- Ты сказала, что потеряла меня в ту ночь. В ночь, когда умерли наши родители? Ты была там? Видела, что случилось?
- Нет, - качнула головой Дэни. - Я имела в виду, что потеряла тебя в ту ночь, потому что меня там не было.
- О. - Я была разочарована, надежда покинула меня так же быстро, как и появилась. До этой секунды я и не осознавала, как сильно хочу узнать детали той ночи, когда умерли наши родители.
- Дядя Уилл знает, что произошло той ночью, - сказала Дэни. - Он мог бы рассказать тебе, если ты спросишь.
- Правда?
Она кивнула.
- Если бы мне удалось передать ему сообщение о том, что ты хочешь встретиться, ты бы пошла?
- Конечно.
- Он будет в Порте Кадиа.
Мои плечи опустились. Порт Кадиа был моим родным городом, а так же тем местом, где Подразделение уже дважды схватило Сэма. Через два месяца после нашего побега с фермы мы вернулись туда, чтобы достать файлы, спрятанные там Сэмом.
- Сэм убьет меня, если узнает, что я туда поехала. Но… если он не со мной…
Ник может согласиться поехать туда, если я предоставлю ему достаточно хорошую причину.
Передняя дверь открылась.
- Все хорошо? - спросил Ник.
Сэм проворчал что-то в ответ.
- Передай сообщение дяде Уиллу, - прошептала я Дэни.
Она кивнула и улыбнулась.
Так или иначе, я попаду в Порт Кадиа. С Ником или без него.
Глава 16
Я попрощалась с Касом и Дэни, и Сэм проводил нас с Ником к угнанной машине. Это был ничем не примечательный автомобиль цвета темного угля со слегка затонированными стеклами - почему-то тонировка всегда внушала мне чувство какой-то защищенности.
Ник стал укладывать в багажник сумки, а Сэм повел меня к пассажирской двери.
- Покажи мне свой пистолет, - сказал он.
Я передала его ему.
В это время суток улицы пустовали. Я подумала о том, что каждый, живущий здесь, вел нормальную жизнь: работал в офисе, обедал с друзьями. Чего я была лишена.
Сэм вытащил из моего пистолета магазин, убедился, что тот полностью заряжен и сунул его на место.
- Когда ты вернешься? - спросила я.
Он расстегнул мое пальто и вернул пистолет в кобуру.
- Не знаю. Я позвоню твоему отцу и выясню, знает ли он что-нибудь о других программах. Оттуда и начнем. Мне звони только в крайнем случае. Нам нельзя рисковать.
Белые хлопья снега падали на плечи Сэма. Я стряхнула их.
- А что мне делать? Я могу помочь.
Он покачал головой.
- Сделай перерыв. Отдохни.
Мы оба замолчали. Была еще одна тема, которую нам необходимо было обсудить, но никто из нас не решался ее затронуть.
Дэни.
- Не смотри на меня так, - наконец сказал Сэм.
- Как, так?
- Так, словно я собираюсь воссоединиться с твоей сестрой.
- Это очень особый взгляд.
Он обнял меня за плечи и притянул к себе.
- Тебе не о чем беспокоиться. И я не знаю, сколько раз уже тебе это повторял.
- Я спокойна.
- Нет.
Я теребила манжет своего пальто.
- Тебе приходят воспоминая о ней?
Сэм долгое время молчал.
- Да.
- О чем они?
Он вздохнул.
- Ни о чем значительном.
- Ты врешь.
- Тебе лучше не знать этого.
- Сэм.
Он переплел наши пальцы. На фоне его длинных крепких пальцев, мои казались крохотными. Даже ярко выраженные вены на его руках казались сильными. Руки - одна из самых прекрасных частей его тела, я от них была без ума.
С внезапным и невыносимым огорчением я осознала, что никогда еще не делала наброски его рук. Въевшиеся мне в память образы были нереальными, поэтому я пыталась запечатлеть их: картины, наброски, слова на странице.
На зарисовки Сэма времени не оставалось.
Не уходи, - подумала я. Мне хотелось кричать на него, умолять не оставлять меня. Но он бы никогда не послушался.
Наклонившись ко мне, Сэм рукой обхватив мое лицо. Он поцеловал меня нежно и медленно, и это было больше, нежели просто прикосновение губ. Поцелуй был не только физическим, но чем-то большим, чем-то более глубоким. Я ощущала этот поцелуй своей душой.
Словно это был прощальный поцелуй.
Поцелуй, который я не хотела прерывать.
Я всегда хотела большего от Сэма. Всегда.
Он отстранился, но я продолжала смотреть на него, запоминая его прикосновение, его запах, не желая ни на что отвлекаться, желая сохранить память о нем в себе там, куда не сможет пробраться даже Подразделения со своими манипуляциями.
- Будь осторожен, - попросила я.
- Ты тоже.
Затем он ушел.
Глава 17
Ник выехал из города и повернул на автостраду. Я не знала, куда он направляется. Возможно, он тоже.
Я прислонилась лбом к окну и закрыла глаза, ощущая знакомое жжение в носу. Я не хотела расплакаться. Не сейчас. Не перед Ником.
- Они же не умерли, - сказал он.
Нет, но было такое ощущение, что я больше их не увижу.
- Надеюсь, ты не продолжишь в том же духе, - проворчал он. - Потому что мы ничего не добьемся, если ты будешь рыдать.
- И мы ничего не добьемся, если ты будешь вести себя как придурок.
Он застыл. Я напряглась, понимая, что перешла черту, но на лице Ника вдруг появилась слабая улыбка.
- Теперь, когда мы выплеснули немного дерьма, почему бы не придумать план? Если, конечно, ты не хочешь заняться другим - например, написать в дневнике о том, как тебе грустно и каково иметь дело с этим долбанным придурком.
- Это не дневник, - проворчала я.
- Хорошо. Потому что дневники для неудачников.
Я засмеялась.
- Это типа комплимент?
Он нахмурился.
- Нет.
- Я точно знаю, что это был комплимент.
- А я точно знаю, что ты меня бесишь.
- А по-другому и не будет.
- Отлично, мы так и будем спорить или же придумаем хоть какой-нибудь план?
- Придумаем план, - согласилась я, и он кивнул. - Мне нужно съездить в Порт Кадиа.
- Что? - закричал он.
- Там живет мой дядя. Возможно, он что-нибудь знает. У него есть связи в Подразделении.
- Если вдруг ты забыла, то я напомню, что в последний раз, когда мы искали одного из членов твоей семьи, нас чуть было не поймали.
- Да ладно тебе, Ник! Что еще нам остается делать? Подъехать к штаб-квартире Подразделения и поднять все на воздух?
- Да.
Я вздохнула.
- Ну пожалуйста. Для меня это важно. И я думаю, что встреча с ним может нам помочь. Он может знать что-нибудь стоящее.
И он был там в ту ночь, когда мои родители умерли, - подумала я. Я бы использовала эту информацию для большей убедительности, если бы сейчас разговаривала не с Ником, а с кем-нибудь другим. Но Ник не хотел ничего знать о своем прошлом. Он четко дал мне это понять. Поэтому он не поймет моей потребности узнать о своем прошлом.
- Ник? - попыталась я снова.
- Ты точно знаешь, где его найти?
- Дэни свяжется с ним.
- Становиться все интереснее и интереснее, - проворчал он.
- Пожалуйста.
- Ладно. Но если Сэм узнает об этом…
- Не узнает.
- О нет, он узнает. Это же Сэм.
- Просто отвези нас в Порт Кадиа, а Сэма я возьму на себя, когда придет время.
Что он сделает, узнав о том, куда мы поехали? Лучше даже не думать об этом.
* * *
По пути на север Ник несколько раз ехал по проселочным дорогам. Он нашел местную рок-станцию, и музыка вытеснила повисшее между нами молчание.
Я покопалась в сумке в поисках своего альбома, и нашла его на дне вместе с расческой и запасным магазином. Затем взяла набор цветных карандашей. Всегда сложно угадать, как долго мы пробудем в дороге, и будет ли свободная минутка, чтобы сделать наброски. Я могу за две секунды переключиться с поедания сэндвича с индейкой на стрельбу. Казалось бы: рисование - последнее дело, на которое следует тратить время. Но это помогало мне абстрагироваться от реального мира. Это было чем-то знакомым, чем-то нормальным.
Поэтому я начала делать наброски.
В голове у меня не было определенного образа, и для вдохновения я полистала туристические проспекты. Я подумывала попросить Ника остановиться возле продуктового магазина, чтобы купить какие-нибудь журналы, но потом напомнила себе, что это же Ник, и он ни за что не остановится, чтобы прикупить журнальчик.
Обычно для воодушевления я на последних страницах альбома рисовала волны, сердечки и трехмерные кубы. Сейчас я небрежно нацарапала золотую рыбку, затем зонтик, а потом еще несколько сердечек.
Я посмотрела на Ника. Его левая рука лежала на руле. Правой он крепко сжимал рычаг коробки передач. Его черные волосы закручивались у ушей и возле воротника пальто. Даже в профиль, видя только край его глаза, я поражалась, насколько потрясающе голубые у него глаза. Нику удается относиться к происходящему так, словно ему на все плевать, но я знала, что на самом деле он все запоминает. Каждую мелочь. Он ничего не забывает. И при первой же возможности использует это против тебя.
Затормозив, Ник встал перед грузовиком, пропускающим другую машину. Он нахмурился, сжав зубы.
Я открыла чистый лист бумаги и начала рисовать. Я думала, что делаю набросок Ника за рулем, но чем больше вглядывалась в зарисовку, тем лучше осознавала, что это не был Ник, сидящий сейчас рядом со мной. На рисунке он заталкивал кого-то знакомого мне в темную комнату, в его глазах отражалась паника. Позади него стояла кровать с балдахином. Я рассматривала рисунок, пытаясь понять, реален он или вымышлен, как вдруг у меня вырвали альбом.
Я подняла глаза. Наша машина стояла перед бензоколонкой. Ник посмотрел в мой альбом.
- Ты нарисовала это прямо сейчас? - спросил он.
- Да.
- Я рассказывал тебе об этом?
- Нет, - нахмурилась я.
Он долгое время смотрел на рисунок. С другой стороны бензоколонки выехала машина.
- Что такое, Ник? - наконец спросила я.
- Это одно из моих воспоминаний.
- Правда? - Я наклонилась вперед. - О чем оно? Кого ты заталкиваешь в комнату?
Он с шумом захлопнул альбом и кинул его обратно мне. Затем вылез из машины, обошел ее и подошел к бензобаку. Я тоже вылезла из машины. Меня обдало холодным воздухом, под ногами захрустела соль.
- Ник? Кто это?
Он открыл бензобак и открутил крышку, потом нажал кнопку на пистолете.
Я шагнула ближе.
- Это была я?
- Да, это была ты.
У меня перехватило дыхание.
- Что произошло? Почему ты заталкивал меня в комнату…
- Это была кладовка. И я не знаю, почему.
Я прижалась спиной к машине. Мы с Сэмом были в моем доме. В одной из комнат мы нашли каркас от кровати с балдахином. В кладовке я нашла фотографию себя и Дэни, она лежала в подарочной коробке с…
Я ахнула.
- Бумажный журавлик.
Ник нахмурился.
- Что?
- В кладовке, в доме в Порт Кадиа, я нашла коробку с фотографией себя и Дэни и примятым бумажным журавликом. - Множество теорий завертелось у меня в голове. - И в одном из моих воспоминаний на моей кровати сидел парень. Дэни с Сэмом ругались в коридоре внизу. Я слышала их и была расстроена, поэтому чтобы отвлечь меня, он показал, как делать бумажного журавлика.
Наши глаза встретились. Внезапно я поняла то, что все это время мой мозг пытался донести до меня.
- Этим парнем был ты.
Его взгляд стал потерянным.
- Меня научила этому моя мама, - сказал он чуть ли не шепотом.
Я кивнула.
- Именно это ты и сказал в моем воспоминании.
- Это единственное, что я о ней помню. Я даже не помню, как она выглядела. - Он моргнул и вытащил пистолет из бака. - В любом случае, что за человек оставит своего ребенка? Чер… - Не договорив, он отвернулся.
На этом момент откровенности закончился. Ник снова стал Ником, но я намеревалась отпраздновать победу, и неважно насколько крошечной она была. Ник открылся. Возможно, где-то глубоко внутри ему все-таки не было на все плевать.
* * *
Дэни позвонила этим же утром.
- Я оставила сообщение дяди Уиллу, что нашла тебя и что отправила тебя к нему. Надеюсь, позже он позвонит и сообщит точное время и место для встречи.
- Спасибо. Сэм знает об этом?
- Нет. Я звонила, пока он с Касом был в ванной. Мы сейчас в зоне отдыха.
Я выдохнула.
- Спасибо тебе за это. Я пока не хочу, чтобы он знал.
Позади меня Ник сдавленно заржал.
- Без проблем, - ответила Дэни. - Вы доберетесь до Порт Кадиа к полуночи?
- Думаю, да. Мы сейчас перекусим и снова за руль.
- Хорошо. Я позвоню, как только узнаю что-нибудь еще.
Мы попрощались, и я бросила мобильный на центральную консоль.
- Что будешь есть? - спросил Ник.
- Мне все равно. Я не привередлива.
Он развернул машину к ближайшим магазинам и припарковался напротив маленького кафе, находившееся в невысоком офисном здании из крупного красного кирпича.
Когда мы вошли, зазвенели колокольчики. Бариста подняла голову.
- Что будете заказывать, ребята? - спросила она, поправляя козырек зеленой кепки. Ее конский хвост был стянут в свободный пучок и болтался сзади.
- Мне только черный кофе, - сказал Ник.
- Не будешь есть? - спросила я.
- Неа. - Он неторопливо выбрал столик рядом с окнами, но не напротив них.
Я заказала кофе и сэндвич. Наш заказ принесли, и я снова пошла к бару, чтобы положить себе в кружку сливок и взять сахар.
Мой желудок заурчал, учуяв запах еды и свежезаваренного кофе. Я разорвала пакетик с сахаром и высыпала его в кружку. Краем глаза увидела, как Ник отодвинул свой стул и пошел мимо столиков.
- Вот твой кофе, - заметила я.
- Нам нужно уходить.
- Почему? - тут же насторожилась я.
- А ты как думаешь?
Я взглянула в окно. На улице был припаркован черный внедорожник, и в кафе направлялись агенты.
- Боже мой.
Ник подтолкнул меня к заднему выходу из кафе. В коридоре мы повернули налево. Запасной выход находился рядом с лестницей и лифтом. Ник посмотрел в крошечное окно на двери и выругался себе под нос.
- Нам нужно подняться.
- Что?
- Вверх по лестнице. Пошли.
Звон музыкальных колокольчиков, бряцающих друг о дружку, заставил меня зашевелиться. На лестнице мы промчались целый пролет. Я была несказанно рада, что обладала достаточной выносливостью, чтобы не отставать от Ника.
- Сюда. - Ник жестом указал на второй этаж. Мы вышли в устланный ковром холл.
Мимо нас прошли две женщины, одетые в юбки-карандаш и пиджаки.
- Извините, - обратился к ним Ник. - Есть ли здесь еще один выход?
Женщина, стоявшая ближе к нему, кивнула и головой указала в противоположном направлении.
- В восточной стороне здания.
- Спасибо, - улыбнулся ей Ник.
Когда женщины ушли, Ник вытолкнул меня в холл. Мы несколько раз неправильно повернули, проходя офис за офисом, пока не оказались на второй лестнице. Ник потянулся к двери, но одновременно с этим она распахнулась.
В лицо Ника направили пистолет.
- Не двигаться, - сказал агент.
Ник поднял руки. На лестничную площадку вышел второй агент. Женщина. Она наставила пистолет на меня.
Мужчина прижал свободную руку к наушнику.
- Мы взяли их, - доложил он прямо перед тем, как Ник выстрелил ему в голову.
Глава 18
Глаза женщины-агента расширились, и она повернулась к Нику. Я сорвала со стены огнетушитель и ударила им ее по голове. Она рухнула рядом со своим погибшим напарником.
- Боже! - закричала я на Ника. - Она целилась в меня. Она могла меня убить!
- Раздень их.
- Что?
- Раздень их!
Я стащила с женщины ботинки, затем штаны. Сорвала с нее шапку, и ее каштановые волосы каскадом рассыпались по полу. Я с трудом сняла с нее пиджак и футболку.
- Что теперь? - спросила я.
Осмотрев пустой холл, Ник ринулся в темный офис. На двери было написано: "Учёт коммерческих операций".
- Сюда, - позвал он.
Он оставил там одежду первого агента, но взял гарнитуру. Я также поступила с одеждой женщины и закрыла дверь.
- Пошли, - сказал Ник, указав на окно.
Не задавая вопросов, я открыла окно и высунулась наружу. Внутрь ворвался ветер, отчего задрожали жалюзи. Я осторожно встала на обращенный к прилегающему офисному знанию выступ. Ник вылез следом за мной и осторожно закрыл окно. В руках у него была гарнитура агента. Я едва могла разобрать в нем голоса.
- Первый, проверка, - произнес кто-то.
- Первый принял, - отозвался женский голос.
- Второй, проверка.
Молчание.
- Второй, проверка.
Ник заговорил в крошечный микрофон устройства.
- Второй отряд был оглушен. С нас… эм… сняли одежду.
Снова молчание.
У меня застучали зубы, и я вжалась в стену здания. Я уже чувствовала, как мой нос краснеет от холода.