Стоп. Нужно все время помнить, что она попала под влияние магии инкуба, но все же маленькая часть ее признавала, что ни с одним мужчиной она не получала такого удовольствия, как с ним. В любом случае она должна быть сильной.
Эйдолон должен умереть.
Когда дверь наконец открылась, в ней показался Кайнан, вооруженный одной из своих убийственных улыбок, хотя в его синих глазах сквозила озабоченность. Он никогда ничего не упускал, просчитывая ситуацию на несколько шагов вперед. До того как она положила глаз на Эйдолона, ей казалось, что Кайнан самый яркий мужчина из всех, которых она когда-либо видела.
- Прости, - сказал он. - Мы иногда забываем закрывать двери.
Иногда? Лори как-то призналась, что желание вспыхивает мгновенно, и часто бывает так, что они начинают заниматься сексом в комнате, где еще находятся люди. Только кончив и оглядев пустую комнату, они понимают, что слишком увлеклись.
Тай не могла представить себе что-либо подобное с кем-то. Тем более не с Эйдолоном, потому что он был не кем-то, а чем-то.
Кайнан распахнул дверь и пригласил ее войти.
- Где ты была? Где Джанет?
Неожиданно на глаза ей навернулись слезы. Хранители все время погибают. Но она чувствовала себя виноватой в гибели Джанет, и это не давало ей покоя. Месяц назад она обратила внимание на свои странные симптомы. Если бы она могла отстраниться от военной службы. Если бы, если бы, если бы…
Самобичевание бессмысленно, но это была семейная черта, пристрастие такое же сильное, как и любое другое.
В периоды, когда мать Тайлы сидела без наркотиков, ей было бесконечно стыдно за то, что она делала, когда находилась под их влиянием.
Самобичевание приносило такой же вред, как и наркотики.
Тайла бессильно упала на один из стульев, радуясь, что наконец-то отдохнут ее трясущиеся ноги.
- У нас с Джанет возникли проблемы.
Лори поспешила к ней.
- Расскажи нам, - попросила она. С одной стороны она была мягкой и женственной, с другой - могла разнести логово врагов, вооруженная топориком.
Ее прозвище, Джуна Кливер, несомненно, отражало эту ее способность.
Кайнан провел рукой по темным волосам, которые, как Тайла знала по фотографиям, не изменились со времен армейских будней.
- Она мертва, не так ли?
- Да.
- Черт побери. - Он упал на диван и уставился в потолок. - Где? Мы должны вернуться туда и найти все, что сможем.
- Мы были в канализации около Аспена. Это произошло в нескольких кварталах от этого места.
Ее желудок свело. Хранители мало что найдут, если вообще что-то найдут. Тело Джанет скорее всего уже съели. Каждый Хранитель знает, что бывает, когда гибнешь на территории демонов. Но были и выжившие, которые потом переживали за тех, кто погиб.
- Мы наткнулись на двух круэнтусов, убили самку, но самец поджал хвост. Мы погнались за ним, столкнулись с краучером и попали в засаду, которую устроил нам круэнтус.
Лори и Кайнан переглянулись. Не трудно было догадаться, о чем они подумали. Не должен круэнтус одолеть двух опытных бойцов. Но она ни в коем случае не должна говорить правду о том, как у нее онемела правая часть тела во время битвы. У эгисов были свои доктора, и Кайнан, бывший армейский врач, выполнял большую часть работы, но, несмотря на чувство вины, в глубине души она знала, что нужно хранить в секрете свои странные симптомы. Если правда всплывет наружу, ее уберут с улицы и засадят за бумажную работу или в лучшем случае отправят обучать новичков. Или хуже того - выпрут к черту из эгисов.
А это была ее единственная семья, все, что у нее осталось, и она не могла, не должна была потерять их. Экс-Хранитель без работы, без снаряжения и без защиты клана эгисов мог надеяться прожить лишь пару дней. Нет, она не станет говорить о своем здоровье и продолжит охотиться. Но отныне будет действовать в одиночку. Больше она не будет подвергать риску жизни Хранителей.
- Я не помню подробностей, - сказала она. - Но видела, как она умерла. Круэнтус напал на меня. Следующее, что я помню, это как очнулась в госпитале.
- В госпитале? - Кайнан насторожился. - В каком госпитале? Мы бы знали.
Лори застыла, и в комнате стало прохладно.
- Знаешь, Тай, ты не выглядишь израненной.
Ну да. Как и в любой семье, в семье эгисов подозрительно относились к любым необъяснимым фактам. И это часто спасало жизнь. Тайла это понимала, но реакция регента все равно была обидной. Эгисы - это все, что у нее было, и она чувствовала себя в безопасности, когда думала, что сражается плечом к плечу в команде, где все друг другу доверяют, где никто не обращает внимания на странности друг друга. Можно было быть даже накоротке с напарником, но разве это имеет значение, когда вы бьетесь бок о бок против демонов.
А сейчас на стене, которой она отгородилась от мира и за которой жила все эти годы, образовалась трещина.
Тайла осторожно подняла рубашку, обнажив поджившие шрамы и рану, которая все еще кровоточила.
- Это был госпиталь демонов.
Лори и Кайнан почти ничего не сказали, пока Тайла рассказывала им то, что знала о Центральном подземном госпитале, но умолчала о том факте, что сбежала оттуда с демоном. И уж тем более она не стала говорить о том, что переспала с ним.
Дважды.
Что-то подсказывало ей, что по крайней мере сейчас, не стоит упоминать об этом.
- Это как раз то, что нам нужно, - сказал Кайнан и вскочил с дивана. - Демоны умеют лечить раны, которые мы им наносим. Они проходят обучение в наших медицинских школах. Изучают нашу физиологию и наши слабые стороны.
- Мы должны разрушить его. - Лори так быстро принялась ходить по деревянному полу, что Тай заметила на нем новые царапины.
- Мы можем обратиться за помощью к Хранителям печатей. Они не смогут отмахнуться от такой важной проблемы. Может быть, они даже получат помощь от правительства.
Правительство могло помочь, хотя, конечно, не напрямую. Насколько Тайле было известно, официальные круги многих стран знали о подземной угрозе и работали с Хранителями печатей, двенадцатью членами эгисов, которые возглавляли ячейки организаций по всему миру. И в каждом городе экс-Хранители и сочувствующие работали докторами, полицейскими, таксистами и всегда готовы были помочь.
- Мы можем подать прошение. - Кай поморщился и взлохматил пятерней волосы, выдав этим простым движением свое замешательство. Хранители печатей славились тем, что отклоняли подобные прошения, вынуждая регентов обращаться к другим регентам по соседству за помощью. - Тайла, ты можешь предположить, где находится этот госпиталь?
- В Нью-Йорке, наверное. Но, если честно, он может быть где угодно. В другом измерении, где-нибудь за парковкой, между нашим миром и их.
Кайнан выругался и глянул на часы.
- Вы двое вырабатываете план битвы. Я подберу команду и соберу останки Джанет до темноты.
Он чмокнул Лори в губы и ушел.
- Как ты выбралась из госпиталя? - спросила Лори, расхаживая по комнате.
"Ну, доктор-демон подбросил меня до квартиры медсестры, которая являлась вампиром по совместительству, где мы вместе дрались с демоном, а потом он проводил меня в мою квартиру, где мы трахались и болтали как старые друзья".
Да, такого говорить не стоило. Она думала, что сможет сдать им Эйдолона, но правда заключалась в том, что, покуда ее не пошлют к Хранителям печатей на дознание, она собиралась скрывать детали, в том числе и об Эйдолоне.
- Я уговорила одного из докторов отпустить меня.
- И этот доктор просто взял и выписал тебя?
Тайла с трудом подавила в себе желание зарычать.
- Сказала ему, что я Крикун и что, если они меня убьют, мой дух передаст всем Хранителям, они найдут госпиталь и разрушат его. - Она облизнула пересохшие губы, надеясь, что Лори проглотит наживку. - Ну ты же знаешь, какие дебилы эти демоны. Врач поверил мне. Он решил, что безопаснее отпустить меня, чем держать в госпитале с риском, что я умру.
К ее облегчению, Лори кивнула:
- Это ты хорошо придумала. Они ведь не знают, насколько редко встречаются Крикуны. А как звали доктора?
Тайла не думала, что это важно, поэтому решила рискнуть.
- Эйдолон.
- И ты знаешь, к какому виду демонов он относится?
Вот эту маленькую деталь она не собиралась раскрывать.
Лори наверняка сообразит, что инкуб воспользовался бы своими возможностями и соблазнил ослабленного человека, хотя, впрочем, так оно и было.
Тайлу бросило в жар. Она чувствовала, что висит на волоске.
- Даже не знаю. Выглядит как человек. Но сблизиться мы не успели. Он не отличался сообразительностью, хотя ему хватило ума не связываться и отпустить меня, - ответила она, зная, что ничто из вышеперечисленного не является правдой. - Бьюсь об заклад, он до сих пор думает, что я вернусь и поделюсь с ним информацией.
Зеленые глаза Лори блеснули.
- Отлично. Ты славно потрудилась, Тайла.
Открылась дверь и вошел Джаггер - Хранитель, на счету которого было более сотни убийств. На шее у него висели клыки убитых им демонов. Их взгляды встретились, и ни тот ни другой не желал уступать. Они были соперниками многие годы, как на улицах, где жили словно крысы, так и в офисах отделений эгисов. Однажды, когда полиция накрыла их берлогу, им пришлось долгое время жить на улице. Как-то раз демоны устроили на них засаду. На их счастье, поблизости оказался Кайнан и ещё два Хранителя, после чего их приняли в боевой отряд, объяснив это позже тем, что Кайнан был восхищен их бесстрашием и бойцовскими навыками. Но, несмотря на это, она никогда не доверяла Джаггеру.
- Становишься сентиментальным, - сказала она и ткнула в его ожерелье.
Джаггер погрозил ей пальцем. Кольцо эгисов ярко сверкнуло. Этот кретин никогда не заботился о конспирации. Символ эгисов был виден на расстоянии. Он считал, что вселяет этим в сердца демонов ужас, но на самом деле он постоянно был мишенью их нападений; впрочем, возможно, именно этого он и добивался.
- Кай сказал, вам может понадобиться помощь, ну, чтобы продумать нападение на госпиталь демонов. - Он вздернул подбородок и взбил бакенбарды, затем взглянул на Лори и спросил: - Ты думаешь о том же, о чем и я?
- Выслеживающее заклинание?
- А то.
Забавно: Джаггер был накоротке со многими лидерам местных ячеек. Тайле, возможно, чаще стоило появляться в штаб-квартирах. Ей выделили жилье, чтобы она могла восстановить душевное спокойствие, но, если честно, ей никогда не нравилось ходить на привязи. В то же время, когда дело касалось Джаггера, она всегда чувствовала ревность. Он был таким засранцем.
Засранец повернулся к Тайле.
- Если ты можешь выйти на связь со своим демоном и договориться с ним, то нам удастся взять его след и установить местоположение госпиталя.
Эйдолон не был ее демоном. Он был ее тюремщиком. Она до сих пор вспоминала, как была прикована к постели. Впрочем, вспоминала это с удовольствием.
- Что ж, звучит отлично. - Она улыбнулась, но удовольствие ее звучало неискренне. Впрочем, она понимала, что госпиталь нужно уничтожить, а Эйдолона убить, ведь все это во благо человечества.
Она повторяла это про себя снова и снова, пока шла в оружейную комнату, чтобы компенсировать то, что отобрал у нее Хеллбой в госпитале, но по какой-то странной причине фраза "во благо человечества" не звенела колоколом правды у нее в голове, как несколько дней назад.
Глава 9
Тайла пришла в свою квартиру, когда солнце уже зашло за горизонт. Топ-менеджеры с Уолл-стрит уже стали покидать свои офисы. Наркоторговцы пачками высыпали на улицы. Вампиры стали просыпаться и готовились сосать кровь невинных людей.
Ее собственная кровь бурлила, словно у волка в предвкушении добычи. Охота звала ее. О, как же ей хотелось напасть на чей-нибудь след и придушить какую-нибудь тварь. Но рана болела, а к кровати у нее был привязан демон.
Она осторожно вошла в квартиру, на тот случай если он был учеником Гуддини. Оказавшись внутри, она отклеила следящий стикер - клочок черной бумаги с магическим иероглифом - и зажала в ладони. Тайла прошла через дверь в спальню и с удивлением обнаружила, что Эйдолон лежит в кровати, практически освободив одну руку из цепи, которая все еще была прикована к литой спинке каркаса. То, что он пытался освободиться, и так было понятно, но удивило ее другое - как Мики лежал, свернувшись на животе Эйдолона, и довольно попискивал.
- О, привет, Тайла! - сказал он таким тоном, словно возлегал на пляже, а не был ее пленником. - Надеюсь, ты захватила что-нибудь из мексиканского ресторанчика? Умираю от голода.
Она бросила сумку с оружием, которую взяла из офиса эгисов.
- Ты питаешься фаст-фудом?
- Только когда поблизости нет маленьких детей.
Тоже мне умник нашелся. Тайла надеялась, что он шутит.
- Я такой дрянью не питаюсь, но у меня есть суфле из алтея и апельсины.
Он ласкал ее взглядом, полным голода, который не имел ничего общего с едой, и она помнила, к чему это может привести.
- Думаю, мне понравится другое блюдо…
- Даже не начинай. - В его голосе были такие нотки, что она тут же готова была лечь с ним в постель, но, стиснув зубы, взяла волю в кулак. - Или ты только об этом и думаешь?
- Последнее время - да, - ответил он, но слова его прозвучали скорее грустно, чем радостно.
- А это как-то связано с твоим… как его… с… ген… ну, о котором ты все время говоришь?
- Это называется "эсгенезис". Да, все дело в нем. Перемены уже близки.
Он почесал Мики брюшко, тот перевернулся на спину и замурлыкал словно кот. Ах как она его понимала. От прикосновений Эйдолона ей и самой хотелось урчать.
Ублюдок.
Она подошла к кровати и сделала вид, будто проверяет, крепко ли он прикован.
Нагнувшись над его большим телом, чтобы осмотреть цепь, она невзначай приклеила стикер на его пейджер. Дело в том, что следящий стикер Стефани работал только приклеенный к электроприбору. Грудь Тайлы коснулась его груди, и она почувствовала томление во всем теле.
Боже, он был хорош, даже когда ничего не делал.
- Ты собираешься отпустить меня в ближайшее время?
Тайла выпрямилась и посмотрел на него сверху вниз.
- Вообще-то я думала держать тебя в плену столько же, сколько ты держал меня в госпитале. А что, тебе надо отыметь еще пару пациенток?
- Мне надо собаку кормить.
- У тебя есть собака? Ты что, их ешь?
Эйдолон в ужасе посмотрел на нее.
- Что ты на меня так смотришь?
Он фыркнул.
- Мой вид боялся вас веками, но теперь я понимаю, что мы были не правы.
- В смысле?
- Эгисы. Я говорю про эгисов. Вы убиваете, не ведая, что творите. Вы о нас ничего не знаете.
- Я абсолютно точно знаю, кого убиваю, - ответила она. - Я убиваю зло, и нисколько об этом не жалею.
Он продолжал гладить Мики, и тишина становилась угнетающей, пока он наконец не произнес:
- Мы всегда думали, что эгисы - высокоорганизованные, тренированные и грамотные бойцы, - промурлыкал он, лукаво улыбнувшись. - Но это всего лишь культ, не так ли? Сборище слабых и необразованных, не удовлетворенных жизнью людей, которыми управляют такие же безграмотные выскочки. Вы, словно лемминги, которым промыли мозги, тупо выполняете приказы, не задавая вопросов.
- Так по-твоему, мне промыли мозги? Ты считаешь, что я слепо выполняю приказы и ничего не знаю о подземном мире? - возмутилась она. Нож, которым он срезал с нее больничную одежду, все еще лежал на полу. Она подобрала его и проверила баланс. Хеллбой внимательно смотрел на нее, но если и боялся, то не показывал этого.
Отчего-то ей вдруг захотелось, чтобы он боялся ее, чтобы знал, что она может причинить ему боль. Но она также знала, что ни за что этого не сделает. Кроме того, даже если она заживо снимет с него кожу, ее боль все равно будет сильнее, чем его муки. И все же она приставила лезвие к пульсирующей жилке на его горле.
- Я знала природу демонов задолго до того, как пришла к Хранителям, - произнесла она мрачно. Ей пришлось судорожно сглотнуть несколько раз, прежде чем она снова заговорила. Давление на нож усилилось, на его шее появилась капелька крови, но он даже не поморщился. - Когда мне было шестнадцать, демон на моих глазах несколько часов пытал мою мать, прежде чем убить. После этого я жила на улице и сражалась с ними, а они хотели поужинать мной. Или хуже того, а уж поверь мне, и такое бывало. Так что не смей говорить мне, что я ничего не знаю про зло, сукин ты сын.
- Думаешь, ты единственная, кто испытал потерю ближнего от рук врага? Слышала ли ты когда-нибудь про паб с названием "Бримстон"? А, по твоим глазам вижу, что слышала. Два года назад убийцы-эгисы вырезали там всех подчистую, включая моего брата, о котором я тебе говорил, Роуга, который не сделал ничего дурного.
"Бримстон". Два года назад. На лбу у нее выступила холодная испарина. Она была там. Она помнила как зашла через тайный ход, как в нос ей ударил запах дыма и сладковатый, с гнильцой, запах протухшей крови. Демоны пили, дрались, играли. В центре комнаты несколько демонов участвовали в оргии, а вокруг них другие демоны делали ставки. На что они спорили, она так и не поняла.
Хранители ворвались со всех сторон, набросившись на демонов, словно москиты, пьющие кровь. Там тогда собрались почти все эгисы их округа. Ни одному демону не удалось уйти. После расправы они подожгли это чертово место.
Тайла вполне могла убить его брата.
Мики соскочил с живота Эйдолона и выскочил из комнаты, а Эйдолон положил ладонь на ее руку с оружием.
- Ты говоришь, что я ошибаюсь в тебе, но если это так, то почему ты не хочешь признать, что и ты можешь ошибаться во мне? - Его голос был спокойным, учитывая, что она могла убить его легким движением руки, или что она приковала его к постели и, возможно, убила его брата.
- Если я ошибалась на твой счет, то все, ради чего я жила… было ложью. - Она покачала головой, поскольку знала, что твари, которых она убивала в последние годы, заслуживали того. И все же из головы не шел образ Эйдолона, который до последнего заботился об умирающей медсестре. - Я не ошибаюсь.
Не сводя с нее глаз, он повел головой так, что нож оставил порез на его коже и кровь потекла по лезвию.
- Тогда ты должна меня убить.
Три дня назад она так бы и поступила. Но он спас ей жизнь. Он вылечил своего брата и проявил милосердие к медсестре. Всему, во что она верила, бросили вызов. Хорошо, что ей приказали следить за ним, а не убивать. Она чувствовала облегчение, что ей не придется этого делать, что это сделает кто-то другой.
- Ты не дал мне умереть, - сказала она и убрала нож, с трудом подавив в себе желание перебинтовать ему шею. - Так что сегодня я тебя не убью.
- Как щедро с вашей стороны. - Он подергал цепь, которой был прикован. - Ну что, мы покончили с этим, или ты и вправду будешь держать меня здесь за то, что я держал тебя в госпитале?
- Следовало бы. Ты сломал мне кровать.
- Ну, лучше было сломать ее другим способом.
Тайла фыркнула.
- Демоны.