Лорен пригнулась и, оставаясь в таком положении, чтобы ее не увидели из окна, практически поползла к задней части здания, пока не достигла переулка. Лорен ахнула, увидев Брайана, который лежал спиной на земле возле черного хода. Она подбежала к нему. На его лбу была кровь. Кто-то ударил его, но он дышал. С дрожью в руках она обыскивала карманы в поисках сотовый телефон и обрадовалась, найдя его.
Лорен проверила недавние исходящие вызовы и, увидев верхний номер "БАЗА", набрала его. Мужчина ответил после первого гудка.
- Алло?
- Это Лорен Хендерсон. Это база?
Мужчина выдержал паузу.
- Кто вы и как телефон Брайана оказался у вас?
- Брайан лежит на земле и истекает кровью. - Лорен быстро продиктовала адрес и название фирмы. - Они удерживаю в офисе Брасса, Шедоу и Рафа. У моего коллеги оружие, которое он направил на Брасса и Шедоу. Я не видела Рафа, но он до этого был внутри. Мне позвонить 911?
- Нет, - с трудом произнес мужчина. - Мы уже в пути. Оставайтесь с Брайаном. Он дышит?
Лорен снова проверила Брайана и убедилась, что его грудь поднимается и опадает, затем сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать панику.
- Да, но он без сознания. Его ударили чем-то по голове, но никакого предмета в крови я здесь не вижу. Мы в переулки позади здания.
- Не двигайтесь и оставайтесь на линии. Не кладите трубку. Через несколько минут прибудет наша опергруппа.
Лорен не сбросила вызов и засунула телефон в жилет Брайана, так чтобы он не был виден, но парень, находящийся по ту сторону, мог слышать все, что происходит. Она не собиралась просто стоять и ждать помощи, когда Раф, возможно, был в опасности. Лорен поднялась на ноги и побежала к другой стороне здания, стараясь проползти мимо окон незамеченной, пока не достигла своего кабинета.
Лорен прислушалась, но, ничего не услышав, подняла голову, чтобы заглянуть в окно. Раф сидел на том же самом месте, когда она выходила из кабинета, но казалось, он заснул… его голова была запрокинута назад, а руки безвольно свисали с подлокотников кресла. Дротик с красным наконечником торчал у него из груди. Лорен могла видеть, как поднимается грудная клетка при дыхании, убеждая ее, что он жив, но явно находится под воздействием наркотиков.
Лорен ощутила всплеск адреналина в крови. Рафу нужна помощь. Она понятия не имела, сколько еще ждать прибытия новой опергруппы. В любом случае, она не будет просто стоять и ничего не делать. Сетка с легкостью отошла, и Лорен осторожно прислонила ее к стене здания. Она посмотрела на внутренний замок, зная, что окно довольно часто застревает при попытке его открыть. Затем пальцами ухватилась за металлическую задвижку. Лорен стала поворачивать ее как можно тише, пока смотрела на дверной проем кабинета. Никаких передвижений не наблюдалось, но ей придется спрятаться, если кто-то войдет.
Замок открылся, и Лорен замерла, прислушиваясь к любым подозрительным звукам, боясь, что кто-то внутри мог услышать ее действия. До нее доносились крики, но она не могла разобрать слов. Никто не вбежал в комнату, так что она опустила стекло, понимая, что путь свободен. Раф был так близко. Лорен не имела понятия, что сделает, когда до него доберется, но, возможно, ей удастся забаррикадировать дверь в кабинет, заперев их двоих внутри, до тех пор пока не прибудет подмога.
Голоса звучали достаточно громко из-за открытого окна, так что она могла отчетливо разобрать гневные выкрики коллег. Лорен на руках приподнялась по пояс, подняла ногу и рванула юбку, чтобы не мешала. Влезть было нелегко, но она справилась и, упав на колени, поползла за стол, чтобы спятаться.
- Что, черт возьми, мы будем делать? - требовала Мел.
- Просто успокойся, - сказал Брент. - Уверяю тебя, я что-нибудь придумаю.
- Это, вероятно, по твоей вине! - вопила Мел. - Ты напился и рассказал кому-то, кто ты на самом деле? Проклятье, Билл. Я говорила тебе, что ты подвергаешь нас всех опасности, но разве ты прекратил быть самовлюбленным ублюдком? Черта с два!
- Я не делал этого.
Его голос стал тише, и Лорен не расслышала, что он сказал.
- Они нашли нас! - кричала Мел. - Ты сказал, что здесь нас никто не выследит, и я тебе поверила.
- Тем не менее, они нашли нас. - Это произнес Джон Т. И он явно был в бешенстве. - Давайте подумаем о том, что мы теперь будем делать. Я предлагаю убить их и свалить отсюда.
- Да, но куда? - Раздался звук бьющегося стекла, видно Мел была в таком гневе, что кинула что-то. - Мы вложили все наши деньги в эту фирму для прикрытия. Наверное, они уже заморозили наши счета в банке. Мы влипли! Придется позвонить сестре, а ты знаешь, как я не хочу делать это. Я желаю выбраться из этого дерьма. Я не расчитывала вновь увидеть одного из этих ублюдков, теперь у нас их трое. В… Нашем… Офисе!
- Довольно! - заорал Джон Б. - Все успокойтесь. Я не могу думать, когда вы кричите. Они предложат за них вознаграждение. У нас их трое. Мы сможем обменять их на деньги и начать все сначала где-то еще.
- Кто будет производить обмен? А? - вопил Брент. - Точно не я. Это глупо. Они устроят нам западню, и мы отправимся в тюрьму навсегда. Они не станут платить нам.
- Мы вывезем их отсюда и выиграем немного времени, чтобы подумать о надежном способе получения денег от ОНВ за возвращение этих троих. Мы умнее тех ублюдков. Нам побыстрее нужно выбираться отсюда, до того как появится подкрепление.
- Не двигайся, или я пристрелю тебя! - крикнул Джон Т.
- Спокойно. - Лорен едва расслышала глубокий голос Брасса, так как он не кричал. - ОНВ заплатит за нас. Только не причиняйте вреда женщинам.
- Видишь? Я же говорил, что они так глупы, что защищают невинных. Только двинься, и я разорву горло администратору. Она не причастна к этому и на втором месяце беременности. Начнешь сопротивляться, и она умрет. Я могу отыграться и на Джине, пока ты доберешься до меня. - Джон Б. громко фыркнул. - ОНВ заплатит нам. Нужно только выбраться отсюда. Билл, где остальные транквилизаторы? Мы усыпим и этих двоих, свяжем женщин и уберемся отсюда. - Он повысил голос. - Их подмога может быть уже в пути. Эти трое могут быть разведчиками или типа того. Они охотники, так? Выстрели в них транквилизатором, мы их вынесем и подумаем об остальном, когда будем в безопасности.
- Прошу, - умоляла Ким. - Отпустите меня.
- Заткнись. У меня недостаточно транквилизаторов. - Брент был взбешен. - Ты мне сказал, что тут один из них, а не трое.
- Он пришел один! - кричал Джон Т. - Если бы я знал, что их больше, то сказал бы это по чертову телефону.
- Не двигайся! - кричал Джон Т. - Клянусь, он прикончит вас обоих и второго предупреждения не будет. Эти женщины тоже умрут. Ты хочешь, чтобы их кровь была на твоих руках?
Лорен с колотящимся сердцем понимала, что нужно что-то предпринять. Она подняла руку, чтобы позвонить 911 с телефона на своем столе, но вспомнила о телефонной системе и резко остановилась. Каждый телефон показывает, что линия занята, миганием красной лампочки. Лорен не могла рисковать, совершая звонок. Но ее коллеги планировали забрать Рафа, а она не могла позволить этому случиться.
Лорен попыталась толкнуть стол, чтобы проверить его тяжесть, но он не сдвинулся с места. Это единственный предмет достаточно большого размера в комнате, который мог бы удержать их от взлома двери, если она забаррикадируется. Этот план отпадает, потому они могли поступить, как она… обойти здание и влезть через окно.
- Шагайте, - приказал Джон Т. - В тот служебный кабинет. Держите руки над головами, двигайтесь медленно. Если хоть дернитесь, я буду стрелять.
- Да, сделайте это, - сказал Брент. - У нас есть телефонные кабели. Мы свяжем их, отведем к черному ходу, а последнего заберем, после того как устроим этих в фургоне. - Он выдержал паузу. - Иди к фургону.
- Мой минивэн? - выдохнул Джон Б. - Все увидят, что внутри.
- К фургону компании, идиот! - закричала Мел. - Он больше. В нем есть кузов и тонированные окна. Только выброси из него кучу хлама.
- Черт, - выругался он. - Шевелись Джина. И ты Ким. Будь ближе ко мне. Если они нападут, вы обе умрете.
- Иди, - приказал Джон Т. - Держи руки, чтоб я видел. Мел, пойди и вырви телефонный шнур. И из факса тоже.
Лорен выглянула из-за стола и, никого не увидев, поползла вперед, пока не выглянула за дверь. Ее коллег не было видно, и она высунулась достаточно, чтобы разглядеть кабинет Мел. Джон Т. стоял спиной к Лорен и загородил большую часть дверного проема, мешая ей рассмотреть, что происходит внутри. Казалось, все они находятся там.
Лорен охватил ужас, но она попятилась назад, поднялась на ноги и ухватилась за кресло, на котором сидел Раф. Спинка впивалась ей в живот, когда она толкала кресло. Колесики утопали в ковре, затрудняя передвижение. Лорен налегла со всей силы, молясь, чтобы он не соскользнул с сиденья, так как Раф слишком много весит, чтобы она могла посадить его обратно.
Лорен остановилась, прислушалась и услышала, как коллеги спорят в кабинете Мел. Она снова заглянула за угол, увидела Джона Т. спиной к ней и стала отчаянно тянуть. Лорен подавила стон, когда кресло, наконец-то, выкатилось из ее кабинета, и стала толкать Рафа к парадному входу. Лорен просто необходимо пройти десять футов до регистратуры и остаться незамеченной. Чувство вины съедало ее, потому что она бросала Новые Виды, а коллеги удерживали их, угрожая ножом. Она все равно не могла им помоь. Раф единственный, кого она в силах спасти. Нужно сначала отвезти его в безопасное место и молиться о том, что человек, с которым она разговаривала по телефону Брайана, вовремя направит к ним помощь. Было бы самоубийством бросаться к Мел в кабинет и пытаться спасти кого-то еще.
Лорен спиной налетела на входную стеклянную дверь, но та не открылась, даже когда она налегла посильнее. Лорен попыталась толкнуть попой, но стекло едва двинулось. Она повернула голову, понимая, что кто-то запер дверь и, воюя с засовом, повернула его. Стеклянная дверь открылась, и Лорен сделала глубокий вдох, наполняя легкие свежим воздухом. Она потянула, и кресло вместе с Рафом выехало из здания.
На тротуаре никого не было. Собственный вес помогал катить кресло, так как здание располагалось на возвышенности. Лорен повернула кресло, неистово потянула и продолжила идти. Ее взгляд был обращен к зданию. Лорен ждала, что коллеги могут выбежать после них в любую секунду, когда поймут, что упустили Новый Вид, поэтому она быстрее направилась туда, где оставила Аманду.
- Сейчас же открой заднюю дверь.
Лорен потянула сильнее, при этом двигаясь быстрее.
Аманда увидела Рафа, кресло и Лорен. У нее отвисла челюсть и округлились глаза.
- Открой эту чертову дверь, - рявкнула ей Лорен. - Сейчас же! Поторопись. Заднюю дверь. Открой ее к чертям. Сейчас же, Аманда. Живо!
Аманда рванула. Она нажала на кнопку, отключая сигнализацию, и чуть не споткнулась об бордюр, пока оббегала вокруг машины, чтобы открыть заднюю дверь. Но едва она успела открыть, как задыхающаяся Лорен подтянула кресло.
- Помоги мне затащить его.
- Какого черта? - Аманда широко распахнула глаза и была бледнее обычного.
- Позже объясню. Помоги мне. Он весит с тонну. Мы должны вывезти его отсюда, пока кто-нибудь нас не увидел. - Лорен вытянула дротик из груди Рафа и положила его во внутренний карман своей юбки. - Быстрее.
Аманда схватила Рафа за руку, а Лорен расположила кресло вплотную к заднему сиденью автомобиля. Она крепко его обхватила, и они подняли обмякшее тело с кресла.
- Бог ты мой, - ворчала Аманда. - Моя спина сейчас сламается. Он весит как минимум килограмм сто пятнадцать.
Им вдвоем удалось загрузить вырубленного Рафа на заднее сиденье. Лорен согнула его ноги, чтобы он поместился. Рафу явно было некомфортно, он лицом прижимался к сиденью. Лорен захлопнула дверь и рывком открыла пассажирскую.
- Садись в машину, - выпалила она Аманде.
Аманда оббежала автомобиль и, рывком открыв водительскую дверь, рухнула на сиденье. Двигатель завелся, но у Лорен колотилось сердце, угрожая разорваться от усталости и страха. Один взгляд на офис заверил ее, что никто не выбежал, и она крутилась на сиденье, высматривая сотрудников, для того чтобы пригнутся в случае их появления.
- Газуй, черт возьми. Увези нас отсюда.
Аманда надавила на газ.
- О Боже, - бормотала она. - Из-за тебя нас обеих арестуют. Я знаю, что жаловалась на одиночество, но ты вообще с ума сошла? Ты не можешь просто взять и похитить мужчину. Он, конечно, очень горяч, но о чем ты думаешь? Ты под наркотой? Давай просто позвоним в полицию и скажем, что у тебя нервный срыв. Мы можем отвезти его в больницу и заставим их сделать заключение.
- Черт возьми, я не похитила его. Это не то чем кажется. Нам нужно ехать. Веди машину! Я все тебе объясню чуть позже, но он в опасности.
- Ты знаешь, что друзья говорят друг другу, когда они съезжают с катушек? - Аманда облизнула губы. - Сейчас как раз самое время.
Лорен подняла голову и увидела раскрасневшееся лицо своей подруги. Она открыла рот и тут же его закрыла. Лорен слишком устала, чтобы кричать. Она решила сказать правду.
- Ты должна мне верить. Прошу тебя, Аманда, просто поезжай. Все не так ужасно, как ты думаешь.
- Куда мы едем?
- К тебе.
Аманда кивнула.
- Хорошо. О Боже, мы в полном дерьме. Надеюсь, у тебя веские причины. Не могу поверить, что делаю все это.
Лорен хотела воспользоваться сотовым телефоном Аманды, чтобы позвонить в полицию, но не решилась после приказа не делать этого. Она молилась, чтобы команда приехала, но не собиралась слоняться поблизости, убеждаясь, что помощь пришла вовремя. Вытащить оттуда Рафа было приоритетной задачей, и единственной, какую она могла выполнить.
Глава 10
Когда Аманда заехала в свой гараж, Лорен уже перестала трястись. Электронная дверь закрыла их внутри, и свет включился. Аманда заглушила двигатель и уставилась на лучшую подругу.
- Как думаешь, он выдвинет обвинения? Забудь. Конечно, выдвинет. Ты его как-то вырубила и похитила. О чем ты думала? Мы пойдем за помощью. Давай зайдем и позвоним кому-то. Еще не поздно все уладить, да? Мы найдем тебе лучшего адвоката. Безумие - это лучшая защита. Я никогда не хотела, чтобы ты сделала что-то насколько радикальное, чтобы заполучить мужчину.
- Прекрати, - выдохнула Лорен. - Все не так.
Аманда нахмурила брови.
- Тогда зачем ты его накачала и привезла ко мне?
- Я не накачивала его. - Лорен отрицательно покачала головой, уставшая, расстроенная и спрашивающая себя, нужна ли подруге терапия. - Это долгая история. Как мы затащим его в твою квартиру? Есть идеи?
Аманда повернулась на своем сидении и взглянула на Рафа, нахмурив брови.
- Без понятия. Он огромный. Тебе обязательно было нужно выжить из ума и похитить самого большого парня, которого только смогла найти? Я знаю, что говорила, будто катастрофически нуждаюсь в мужчине, но ради Бога, Лорен!
- Прекрати! - Лорен посмотрела на нее. - Он не секс-игрушка, которую я похитила для тебя. Я не сошла с ума и сделала это не для того, чтобы добыть тебе мужчину. Его зовут Раф, и он в опасности.
- Мне казалось, ты говорила, что его зовут мистер Ульямс.
- Не думаю, что у него есть фамилия. Его настоящее имя Раф. И это длинная история.
- Думаю, у нас есть время на то, чтобы ты мне рассказала обо всем, поскольку нам нужно придумать, как вытянуть его из машины и поднять по тем ступенькам.
Лорен колебалась.
- Ты обратила внимание на черты его лица?
- Кому какое дело до того какое у него лицо, когда он наделен таким прекрасным телом?
- Посмотри на него, Аманда. Посмотри на его нос и подумай о своем потрясающем герое из телевизора, от которого у тебя "слюнки текут". Могу подсказать. Джастис Норт.
Аманда повернулась на своем сиденье, чтобы получше разглядеть мужчину позади себя. Она смотрела, слегка наклонив голову, и начала медленно бледнеть. Затем открыла рот и изумленно уставилась на Лорен.
Лорен кивнула.
- Он из Новых Видов.
- Боже мой! Во что ты меня втянула? Он, как вымирающий вид, так? У них есть очень жесткие законы. Лорен, чем ты думала? Нас посадят на электрический стул, если с ним что-то случиться. Если ты убьешь одного из них, даже случайно, тебе грозит смертный приговор за преступление на почве ненависти.
- Я тут не причем. Люди у меня на работе выстрелили в него каким-то дротиком со снотворным, и он без сознания.
Аманда моргнула.
- Зачем? У него плохая кредитная история или как? Я знаю, что твоя начальница еще та сука, но это слишком даже для нее.
- Очень смешно, - фыркнула Лорен. - Все сложно и запутанно. Думаю, что я трудилась на каких-то придурков, которые раньше работали в Мерсил Индастриз. Они увидели его и такое сотворили. Они хотели увезти его, но я успела его спасти. Нам нужно спрятать его в твоем доме, пока я не смогу как-то ему помочь. Его команда и двое моих коллег, которые ни в чем не виноваты, остались в офисе. Был шанс спасти только его одного. Я не знала, что еще сделать.
- Кому ты собираешься позвонить? В полицию?
Лорен покачала головой.
- Нет. Люди, с которыми работает Раф, сказали мне не звонить в полицию, поэтому я не буду их сюда впутывать. - Лорен вылезла из машины. - Давай занесем его внутрь.
Аманда вылезла из автомобиля и неодобрительно посмотрела на Лорен через крышу.
- Как? У меня нет подъемного крана под рукой, чтобы вытащить его из машины и поднять по ступенькам. Он тяжелый.
Лорен оценив ступеньки, ведущие в квартиру Аманды, приняла решение.
- У тебя же есть двуспальный надувной матрас, который ты используешь, когда приходит твоя племянница в гости?
- С принцессой?
- Да. Мы могли бы надуть его, положить Рафа сверху и дотащить до твоей кухни.
Аманда вздохнула.
- Схожу за электрическим насосом и надую его. - Аманда взглянула на заднее сидение через окно. - Я бы этого не делала, если бы он не был столь горячим. Он будет мне должен. - Аманда вдруг улыбнулась. - Раф выглядит очень горячо в этой одежде. Как только мы затащим его внутрь, будет здорово кое-что снять с него.
Лорен вздохнула.
- Аманда!
- Что? Только его рубашку. Будь другом. Я помогла с побегом на машине и, черт возьми, должна получить что-то типа награды, после того как мы затащим его в дом. Думаю, я заработала грыжу, затаскивая его в автомобиль.
Лорен покачала головой.
- Я беспокоюсь о тебе. Думаю, тебе не повредит принять лекарство.
- Тебе стоит волноваться. Если я в ближайшее время не трахнусь, то высохну и умру.
- С этим я смогу смириться, - пробормотала Лорен.
- Что? Я только что помогла тебе закинуть здоровое тело парня Новых Видов на заднее сиденье моей машины и скрыть редкие виды в моем доме!
- Точно подмечено. Ты лучшая подруга на свете. - Лорен улыбнулась. - Принеси матрас. Разве у тебя не осталось где-то здесь брезента после покраски твоей ванны в прошлом месяце?
Аманда указала в угол.
- Где-то там.