Они спустились вниз, и Лорен сразу же направилась к Рафу, чтобы проверить его. Он медленно и глубоко дышал, цвет его лица был хорошим, но он все равно не просыпался. Лорен очень сильно волновалась за него. Она повернула голову, чтобы посмотреть на Флейма и Слэша, которые в нескольких футах пристально наблюдали за ней.
Флейм шагнул вперед.
- Я возьму Рафа. Прошу, не пытайся убежать. С нами тебе будет безопаснее, чем оставаться тут. Люди, которые его подстрелили, могу его искать.
- О, мы не убежим, - искренне заверила их Аманда и улыбнулась ему. - Только попробуй от меня избавиться. Я не хочу тебя оставлять.
Флейм улыбнулся.
- Ты мне нравишься женщина. Ты прямо говоришь все, чего хочешь.
- Я такая, - подмигнула Аманда. - Прямолинейная и одинока, но ты можешь это исправить.
Лорен встала, предоставив пространство другому человеку склониться над Рафом. Ее поразило, когда огромный Новый Вид просто поднял Рафа, словно тот ничего не весил, и, устроив его поудобнее на плече, выпрямился.
- Пошли.
Он повернулся, и его товарищ открыл входную дверь.
- О, Боже, - ахнула Аманда.
Флейм повернулся и молча посмотрела на Аманду. Она уставилась на него.
- Он весит тонну, а ты поднял его, как будто его тело весом с подушку.
Флейм обхватил колени Рафа, чтобы он не пострадал.
- Мы сильные.
Слэш подошел к Флейму и надел тому очки, прикрыв глаза.
Слэш надел свои очки.
- Пошли.
Флейм кивнул.
- Женщины, пошли.
Аманда улыбнулась Лорен.
- Мы - женщины.
Лорен покачала головой и вздохнула.
- Правда? Я думала, что ты трансвестит.
- Сучка, - усмехнулась Аманда, подталкивая ее локтем.
- Одержимая, - одними губами произнесла Лорен. Она заметила, что два Новых Вида молча наблюдали за ними. - Мы готовы.
- Итак… - Аманда улыбнулась. - Куда вы нас везете?
- Мы возвращаемся в Хоумлэнд, - сказал им Флейм, выводя их из квартиры.
Черный внедорожник поджидал у тротуара, водитель открыл боковые и заднюю дверь. Он тоже носил темные очки, но Лорен поняла, что он не Новый Вид, определив это по его носу. Он напомнил ей Брайана, и беспокойство поглотило ее.
- А вы нашли Брасса, Шедоу и Брайана? Вы спасли двух женщин с моей работы? Их удерживали в заложниках.
Слэш пожал плечами.
- Это не наше задание. Мы не знаем. Нас отправили сюда забрать Рафа и тех, кто с ним.
Флейм положил Рафа в заднюю часть внедорожника, а затем он, Лорен и Аманда сели на заднее сидение. Водитель и Слэш сели спереди. Лорен повернулась и посмотрела на Рафа. Она протянула руку и прикоснулась к Рафу, чтобы убедиться, что он дышит.
- Зачем ты держишь свою руку на его груди? - спросил Флейм.
Лорен повернулась к нему, не зная, что сказать.
- О, они провели прошлую ночь вместе, - хихикнула Аманда. - Они видела его голым.
Лорен покраснела.
- Замолчи Аманда.
Флейм захихикал.
- Серьезно? Ты и Раф?
Лорен проигнорировала его и Аманду. Она опять взглянула на Рафа. "Почему он не приходил в себя? Если наркотики должны были его убить, то не должны ли они были уже подействовать?" Она продолжала держать свою руку на его груди, чувствуя дыхание Рафа, когда они поехали по улице.
Глава 11
Медицинский центр ОНВ отличался от того, что представляла Лорен. Это оказалось большое здание со стеклянным фасадом. Внутри кресла выстроены вдоль стены, длинная стойка, а за ним стояли столы и далее открытое пространство. Лорен увидела выход в коридоры с обеих сторон. Рафа уже катили по правому, а Лорен осталась ждать с Амандой. Слэш уехал с их сумками, заявив, что их должны обыскать, но Флейм сел с ними в кресла у окна.
- Какие у тебя отношения с Рафом?
Он снял очки и посмотрел на нее.
- Мы встретились вчера. Они меня силой забрали в свое убежище. Или в штаб-квартиру? Неважно. Рафу поручили заботиться и приглядывать за мной. У меня возник конфликт с одним из вашего вида. Между ним и Рафом произошла драка. Мы с Рафом провели ночь в его комнате.
- Скажи мне, что у тебя с ним что-то было, - подстрекала Аманда. - Прошу, скажи, что ты не упустила этот шанс.
Флейм нахмурил брови и уставился на Аманду.
- Какой шанс? Заняться сексом с одним из моего вида?
Аманда ему улыбнулась.
- Твоего вида? Черт, я говорю о симпатичном парне.
Лорен захотела провалиться сквозь пол.
- Аманда уже давно одинока. Она думает, что если симпатичный парень мною заинтересовался, то и я тоже должна.
Флейм кивнул.
- Понимаю. Это не расовый вопрос, а чисто мужской?
- Мне плевать на твою расу, - флиртовала Аманда. - Ты сексуальный.
Флейм засмеялся.
- Спасибо. Как женщина ты тоже привлекательна. - Он посмотрела на Лорен. - Ты занималась с Рафом сексом?
Ее лицо покраснело сильнее. Ей было не по себе из-за того, куда завела дискуссия.
- Это не твое дело.
- Она призналась, что видела его голым, - хихикнула Аманда. - Если она умна, то точно занималась с ним сексом. Она тоже долго одна и была бы тупицей, если бы не воспользовалась предоставленным шансом.
- Аманда остановись. Он подумает, что ты сумасшедшая.
Аманда улыбнулась Лорен.
- Замолчи. Я флиртую.
Лорен поджала губы и вознесла хвалу Флейму, которого, кажется, забавляло возмутительное поведение ее подруги. Лорен перестала прислушиваться к ним и не спускала глаз с коридора, куда увезли Рафа. Пожилой мужчина с седыми волосами вышел из комнаты и направился к ним. Флейм встал.
- Как он?
- 919 будет в порядке.
Лорен нахмурила брови.
- 919?
- Так его звали в испытательном центре. - Флейм кивнул доктору. - Спасибо доктор Тредмонт. Он пришел в себя?
- Да. Он принимает душ. - Он замолчал и пристально осмотрел каждую из женщин. - Кто из вас Лорен?
Сердце Лорен совершило кульбит.
- Это я.
Доктор посмотрел не нее.
- Он спрашивал о тебе. Хотел знать, где ты была.
- Здесь, - произнес неуверенно Флейм. - Он взял себе имя Раф.
Доктор кивнул.
- Я внесу информацию в его файл. Хорошо, что он выбрал себе имя.
- Скажи ему, женщина здесь, в безопасности. - Флейм изменил свою позу. - Ему будет спокойнее, зная это.
Доктор Тредмонт пошел обратно по коридору, и Лорен почувствовала на себе взгляд Флейма. Она повернулась и, подняв голову, посмотрела на улыбающегося Вида.
- Почему ты так на меня смотришь?
- Вы занимались сексом. Поэтому сразу же после пробуждения он спросил о тебе.
- Вот это моя девочка, - рассмеялась Аманда. - Рада за тебя. Ты не такая глупая, как кажешься.
- Прошу, прекрати меня позорить, - почти умоляла Лорен.
- Она не выглядит глупой.
Флейм в замешательстве осмотрел ее с ног до головы.
- Это потому что она блондинка, - подмигнула Аманда. - Мы подшучиваем над глупостью блондинок, но, на самом деле, она очень умная. Лорен даже в некотором роде недотрога.
Флейм хмыкнул.
- Понимаю. Я знаю, кто такая недотрога. Не так давно оно было моим "дежурным" словом. - Он повернулся и посмотрел на Аманду. - Мы изучаем новые слова, и какое-то из них становится словом дня. А ты тоже недотрога?
- Боже, конечно, нет, - призналась Аманда.
- Мне выйти из комнаты, чтобы ты смогла на него наброситься? - Лорен только наполовину шутила.
- Напала на меня? - нахмурился Флейм. - Зачем ей это?
- Я имела в виду сексуально домогаться. Знаешь, что это означает?
Флейм широко улыбнулся.
- Знаю.
Аманда поиграла бровями, улыбнувшись ему.
- Тебя это интересует?
Флейм зарычал.
- Будет.
Лорен не могла не заметить, как у подруги широко раскрылись глаза, когда он издал немного пугающий звук.
- Когда они делают вот так, это хороший знак. Он заинтересовался тобой.
- Ни хрена себе! - обрадовалась Аманда. - Круто!
- Прошу, найдите себе комнату, - умоляла Лорен, не желая видеть свою лучшую подругу, занимающуюся чем-то очень личным с парнем.
Флейм подошел ближе к Аманде.
- У меня есть комната. После окончания моей смены, я покажу тебе свою комнату, если хочешь. Это помещение с одной спальней, расположенное в мужском общежитии. Женщинам разрешено туда заходить.
- Очень хочу посмотреть на твое жилье, - Аманда улыбнулась ему в ответ.
- Тебе найдут, где остановиться, если мой народ решит оставить тебя здесь на ночь или на несколько дней. - Флейм вытащил свой сотовый телефон. - Давай я позвоню и узнаю, что они собираются делать.
Он отошел от них на другой конец комнаты.
Лорен посмотрела на Аманду.
- Ты уверена, что хочешь пойти в его комнату? Не стоит так дразнить мужчину.
- А кто дразнит? Ты только посмотри на него. Я хочу снять с него всю одежду.
Лорен вздохнула.
- Он точно не из категории марионеток.
- Определенно нет, - согласилась Аманда.
Лорен понизила голос.
- Они рычат, когда возбуждаются, и у них острые зубы, может, он тебе их покажет. Нет ни хвоста, ни шерсти, поэтому, пожалуйста, не спрашивай его об этом. - Она взглянула на Флейма, он все еще говорил по телефону, повернувшись к ним спиной, Лорен взяла ее за руку. - Просто не давай волю своим чувствам, если из этого ничего не выйдет. Хотя я надеюсь, что все будет хорошо. Он кажется хорошим парнем, но не торопись ладно? Я не вынесу снова видеть тебя с разбитым сердцем.
Аманда сжала ее руку и отпустила, внезапно став серьезной.
- Я не позволю тому, что случилось со мной, испортить всю оставшуюся жизнь. Лишь надеюсь, что шрамы не отпугнут его, если я заполучу его к тому моменту.
- Я горжусь тобой за то, что ты такая храбрая. Повеселись, но береги себя.
Лорен смотрела на свою подругу и вспомнила тот ужасный звонок 5 лет назад. Сожитель Аманды подстрелил ее, и она была в критическом состоянии. Он оказался настоящим куском дерьма, который обманул ее подругу, украл ее огромный страховой полис и попытался застрелить ее после того, как она выяснила о его делишках. Аманда долго с ним боролась, пока силы не покинули ее. Лорен была с ней рядом три дня в интенсивной терапии, пока Аманда не пошла на поправку.
Флейм вернулся к ним.
- Вам выделили коттедж для гостей. Там две спальни. Надеюсь, вы не возражаете поселиться вместе. У нас есть другие человеческие гости и все жилье занято кроме одного.
- Мы не против, - мягко сказала Лорен. - Спасибо.
- Мне приказали отвести вас туда.
Лорен посмотрела в сторону коридора.
- Что с Рафом? Я хочу увидеть его, прежде чем мы уйдем.
Флейм кивнул.
- Я не спешу. Это не займет у него много времени.
Они ждали до тех пор, пока Раф наконец-то не вышел в коридор. Лорен встала и сделала несколько шагов навстречу к нему. Раф улыбнулся и подошел к ней вплотную, их взгляды встретились. Он сменил камуфляж на джинсы и облегающую футболку. Лорен не могла не отметить его четко выраженные мускулистые руки и широкие плечи.
- Спасибо, Лорен. Мне сказали, что ты сделала, чтобы вытащить меня оттуда. Ты рисковала своей жизнью ради меня.
- Ты дрался с Вэндженсом, чтобы защитить меня. Думаю, мы квиты.
Раф руками обхватил ее лицо. Он перевел взгляд с ее лица на волосы, а затем вздохнул.
- Я так не считаю.
Она улыбнулась.
- Прости. Я не могла их распустить.
Раф поднял руки и коснулся ее головы. Он вытащил шпильки одну за другой и распустил ее волосы. Лорен почувствовала тяжесть прядей, ниспадающих вдоль спины. Раф скользнул по ним пальцами. Затем улыбнулся, положив руки ей на плечи.
- Так намного лучше.
- С тобой все хорошо? Я переживала, когда ты несколько часов не приходил в себя.
- Я в порядке. - Он пальцами играл с ее волосами. - Ты поступила очень глупо и смело. Они могли схватить и тебя или даже убить за то, что ты пыталась меня спасти.
- Мне жаль, что ты не схватил Билла.
Раф моргнул.
- Его взяли. Мы поймали Билла, двух других парней и женщину. Теперь пытаемся установить их личности. Шедоу, Брасс и Брайан идут на поправку. С ними все хорошо, так же как и с двумя женщинами, которых они использовали, чтобы контролировать наших мужчин.
Лорен переваривала услышанную информацию. Ее начальница и сотрудники арестованы, и она осталась без работы. Конечно, в целом это хорошая новость. Они монстры, которые работали на "Мерсил".
- Полагаю, меня отправят домой.
Он кивнул.
- Завтра.
Лорен подавила невыносимую боль и чувство утраты.
- Думаю, я не увижу тебя снова?
Он подошел ближе.
- Я бы хотел провести с тобой все время, пока ты тут.
- Я бы тоже этого хотела.
Раф кивнул и убрал руки. Он посмотрел на Флейма через плечо Лорен.
- Я пойду с вами туда, куда ты ее ведешь.
- Они закрепили за ними человеческое жилье. Ты можешь встретиться с ними там, когда освободишься.
- Доктор сказал, что я в порядке и могу идти.
Раф взял Лорен за руку и положил себе на предплечье. Флейм открыл дверь и предложил Аманде руку. Они подошли к гольф-кару, припаркованному у обочины.
Флейм с Амандой ехали спереди, а Лорен и Раф расположились на заднем сиденье. Флейм привез их к симпатичному желтому в деревенском стиле дому возле большого озера. Он припарковался у дороги.
Лорен лишь хотела остаться с Рафом наедине, но смирилась с тем, что другая пара будет рядом с ними. Флейм завел Аманду в дом первой. Гостиная оказалась просторной с открытой планировкой столовой и кухни. По коридору располагались две спальни, которые имели собственные ванные комнаты.
Флейм потянул Аманду в сторону после экскурсии по дому и заговорил.
- Я привез тебя домой, но сейчас моя смена закончилась. Ты все еще хочешь посмотреть мою квартиру?
Аманда улыбнулась.
- Я с радостью. - Она взяла его за руку. - Эта экскурсия займет всю ночь, или я вернусь сюда сегодня вечером?
- Выбор за тобой, но я бы хотел, чтобы ты осталась со мной на ночь.
Аманда нагнулась, схватила свою сумку и помахала Лорен.
- Не жди меня сегодня. Увидимся утром.
Флейм взял ее сумку.
- Позволь мне понести ее. Ты голодна? Я бы хотел пригласить тебя в бар. Мы можем поесть и потанцевать, прежде чем поехать ко мне.
Аманда ему улыбнулась.
- Ты само совершенство. Тебе это уже кто-то говорил?
- Нет, но мне нравится, как это звучит.
Лорен наблюдала за тем, как они пошли по коридору и скрылись из виду. Она услышала, как закрылась входная дверь, затем, повернув голову, посмотрела в темные глаза Рафа.
- Завтра прощание. - Лорен сразу же почувствовала себя подавленно. - Ты останешься со мной этой ночью?
Он кивнул.
- Я надеялся, что ты попросишь меня поспать с тобой в последний раз.
Она потянула его за руку, направляясь в спальню. Он закрыл за ними дверь. Лорен отпустила его руку и взялась за свою рубашку. Сняла через голову, отбросила, скинула туфли, и всё это прежде чем дошла до кровати. Раф шёл следом за ней, шаг в шаг. Она остановилась, расстегнула лифчик и, позволив ему упасть, улыбнулась.
Раф зарычал. Воодушевившись, Лорен потянулась к позаимствованным штанам. Она просунула большие пальцы под резинку и, убедившись, что подцепила и трусики, стянула вещи вниз и перешагнула через них. Теперь она стояла перед Рафом совершенно голая.
- Это наша последняя ночь, ведь завтра я поеду домой. - Лорен подошла и положила свои руки ему на грудь. - Я хочу пойти до конца.
Он напрягся.
- Ты хочешь, чтобы я вошел в тебя?
- Да.
Его взгляд сбил ее с толку. Он выглядел едва ли не грустным.
- Я не могу, - произнес Раф хрипло.
- Почему нет?
- Есть вещи, которых ты обо мне не знаешь. Я не хочу тебе навредить. Мне нанесли вред, Лорен. Я могу потерять контроль, а это будет очень опасно.
Она покачала головой.
- Я знаю, что не навредишь. Ты очень нежен со мной. Я поняла это по тому, как ты ко мне прикасаешься. Я доверяю тебе. Поверь сам в себя.
- Я… - он закрыл рот.
- Ты не должен бояться, что я забеременею. Я принимаю препараты, которые препятствуют этому. И я здорова.
Он покачал головой.
- Не этого меня пугает. В прошлом я пострадал и боюсь, что могу вернуться к тому состоянию. Это может сделать меня опасным.
Лорен села, не обращая внимания на собственную наготу, и потянула его, чтобы он сел рядом. Она повернулась лицом к нему и облизнула губы.
- Что бы там ни было, ты можешь мне рассказать. Ничто не повлияет на мои чувства к тебе. Я кое-что читала о Новых Видах и слышала слухи о том, что кое-кто из вас убил тех, кто их удерживал. В этом все дело? Ты убил кого-то из них? Если так, то ты достоин награды. Они заслужили это за все то, что сделали.
Боль, которая отразилась в его глазах, разорвала ее сердце.
- Не в этом дело.
Она глубоко вздохнула.
- Просто скажи мне. Самое худшее - это держать все в тайне. Откройся. Мы с этим справимся.
Он взял её руку и уставился на ковер под ногами. Лорен терпеливо ждала, не желая давить и думая о том, действительно ли он решился поговорить с ней. Она очень надеялась.
- Моя жизнь в испытательном центре была трудной.
Она сжала его ладонь, сохраняя молчание, в ожидании любых подробностей, которыми он захочет поделиться.
- Но потом они перевезли некоторых из нас в другое место. Там были Шедоу и другой мужчина, которого мы не знали. У него была пара, но люди ее убили.
Слёзы наполнили её глаза от того ужаса, за которым ему приходилось наблюдать и переживать, но она смолчала. Он избегал смотреть на неё, и Лорен видела, как крепко сжались его губы, холод появился во взгляде, а голос зазвучал глубже, эмоциональнее.
- Они накачивали меня наркотиками, держа в возбужденном состоянии, и подсоединяли к аппарату. Затем показывали мне видео голых человеческих женщин, которые ласкали себя, чтобы я кончил. Они делали это на протяжении многих часов, пока боль не становилась невыносимой, и я не отключался. Я стал ненавидеть человеческих женщин. - Он остановился и наконец-то взглянул на нее. - Я чувствую гнев, когда думаю о том, что со мной сделали, об испытанных унижении и страданиях, и я знаю, что ты не виновата в этом, но боюсь потерять контроль. Могу вспомнить прошлое и причинить тебе боль.
Лорен сморгнула слезы.
- Мне очень жаль, Раф. Ты жертва и ты прав… меня там не было, и я никогда не была частью этого. - Она сильнее сжала его руку. - Они больше не могут тебе навредить, и нам не обязательно заниматься сексом, если ты еще не готов. Мы можем прикасаться друг к другу. Мне этого достаточно. Хотя я все равно не верю, что ты мог бы мне навредить. Ты самый нежный мужчина из всех, что я встречала.
Он изогнул брови.
- Серьезно. Ты по-особенному прикасаешься ко мне и заставляешь чувствовать себя исключительной.
Негромкое рычание вырвалось из его горла.
- Никогда не поверил бы, что меня потянет к человеческой женщине, но я хочу только тебя.