Это объясняет, почему Лорен оказалась в ловушке на склада с бандитами. Они ждали Брента. Она изучала пугающего мужчину, стоящего перед собой, и могла полностью разглядеть его мышцы, которые соответствовали худшему типу преступника.
"Вот дерьмо! Я приехала вместо Брента, - страх уменьшился, но не намного. - Они должны позволить мне уйти".
Лорен надеялась, что теперь они поняли, что в их ловушку попался невиновный человек.
- Возникла непредвиденная ситуация. Моя начальница приказала показать объект вместо Брента, - Лорен гордилась тем, что её голос звучал нормальнее. - Теперь я могу идти? Вы, очевидно, не заинтересованы в покупке здания, да?
Губы блондина сжались в твёрдую линию. Он поднял руку к уху и коснулся мочки.
- Повтори ещё раз. Я не разобрал. Из-за стали в некоторых частях помещения возникают помехи.
Темноволосый мужчина двинулся вперёд, и Лорен плотнее прижалась к двери. Когда она сфокусировалась на нём, весь её страх вернулся. Эти люди были практически близнецами, если говорить об огромном размере. Они оба возвышались над ней, широкоплечие и мускулистые. Она не могла разглядеть глаз мужчины за тёмными очками, но почувствовала, как он также смотрел на неё. Лорен не пыталась встретиться с ним глазами, когда поняла, что это бессмысленно. Её взгляд упал на бетонный пол, и она начала молиться.
"Пожалуйста, пусть они позволят мне уйти. Пожалуйста, Господи!"
- Лорен Хендерсон.
Взгляд Лорен рванулся к темноволосому, который назвал её имя. Он повернул голову и посмотрел на другого мужчину. Тот пожал плечами.
- Всё правильно. Ее зовут Лорен Хендерсон. Она работает в той же компании, что и наша цель.
Блондин повернул голову, и Лорен посмотрела в его черные солнцезащитные очки. Она снова сглотнула и кивнула.
- Я работаю с Брентом, но плохо его знаю.
Тот факт, что они назвали Брента целью, не сулил ничего хорошего ни ей, ни её коллеге. Коленки Лорен затряслись почти так же сильно, как руки. Цель означает, что они по всей видимости нанятые киллеры.
"Господи! Во что, чёрт возьми, Брент ввязался?"
- Она его девушка, - у темноволосого тоже был глубокий голос, но по звуку на гравий он похож не был.
- Я не встречаюсь с этим гадом. Клянусь. Я вообще ни с кем не встречаюсь, - она должна была убедить их, или они могли решить разобраться с ней вместо Брента. - Он мне даже не нравится. Он мудак.
Две пары солнцезащитных очков нацелились в её направлении, и она ощутила, как они наблюдают за ней. У неё тотчас же сложилось впечатление, что они не купятся на это, когда оба мужчины нахмурились. Секунды тикали с мучительной медлительностью.
- Давайте мыслить разумно, хорошо? - Лорен втянула воздух в лёгкие. - Посмотрите на меня. Вы знаете Брента? Ему нравятся худые высокие женщины. Это не про меня. Он постоянно шляется по барам, а я даже не пью.
Она знала, что тараторила, но ей было все равно. Лорен не хотела, чтобы ей сломали ноги в наказание бойфренду, которого у неё даже не было.
- Мне даже не нравится этот парень. Он грубый, и мы не ладим. На прошлой неделе он пришел на работу и показывал всем на своем телефоне фотографии голых женских задниц, и сказал мне пару гадких вещей, когда я их не оценила. Я не люблю парня, а он не любит меня. Я не… - теперь она практически выкрикивала слова, - я не его девушка и не его друг! Я просто идиотка, которая взяла трубку, когда позвонила начальница и сказала тащить свою задницу сюда, чтобы показать объект.
Лорен закрыла рот.
- Они спят вместе, - это был темноволосый. - Мы знаем Билла. - Его губы изогнулись в усмешке, сверкнули белые зубы.
Блондин кивнул.
- Да, знаем.
- Я не сплю с ним, - Лорен была шокирована. - Эй? Вы слышали меня? Я не его тип, а он стопроцентно не мой! - Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что они назвали Брента другим именем, но, вероятно, они преследовали несколько целей. Это была ошибка, но она не собиралась им на неё указывать. - У меня тоже есть требования к мужчине.
- У типичной девушки Билла должна быть грудь, и у тебя она есть, - блондина явно забавлял разговор.
- Я уже долгое время ни с кем не спала. Поверьте мне, - Лорен запнулась от спешки, - я бы не спала с этим мудаком. Он словно шалава в мужском обличье и настоящая свинья. Я ни с кем не встречаюсь и не встречалась практически год. Я по-настоящему серьёзна. Мне не нравится Брент, Билл или как там его зовут.
Улыбка темноволосого угасла.
- Значит, практически год? Теперь я знаю, что ты лжёшь.
Лорен покачала головой.
- Это правда. Он мне омерзителен, и мы не нравимся друг другу. Мы даже не разговариваем, только спорим. Не знаю, что вы от него хотите, но мне пофиг. Пожалуйста, могу я уйти? Если вы думаете, что я предупрежу его или ещё что-нибудь, то я не буду. Клянусь. Можете забрать его. Пожалуйста, заберите его. Он гадёныш, который, я уверена, заслуживает того, чтобы ему переломали ноги или что вы там собираетесь с ним сделать, чтобы получить свои деньги. Иногда мне хотелось врезать ему, так что можете сделать это за меня. Пожалуйста, теперь я могу идти?
Блондин прикусил губу.
- Как думаешь, кто мы?
Её сердце заколотилось, когда она посмотрела в тёмные очки.
- Вы выбиваете долги?
Другой мужчина засмеялся.
- Так вот что ты про нас думаешь… - Он засмеялся еще сильнее, повернув голову к блондину. - Она думает, что мы нанятые громилы, как в тех фильмах, что мы смотрели.
Блондин усмехнулся.
- Я не прочь переломать Биллу кости. Он слишком много нам задолжал.
Темноволосый кивнул.
- Я бы сделал это задаром.
Лорен сильнее толкнула дверь за спиной, но та не поддалась.
- Я вас прошу, пожалуйста, могу я теперь уйти? Мы все согласны, что Брент кусок дерьма. Думайте обо мне как о черлидере. Вперёд, моя команда! Отметельте его! Дайте ему в рожу ку-ла-ком!
Две пары солнечных очков повернулись в её сторону, ухмылки увяли. Темноволосый мужчина двинулся.
- Нет, - он приблизился к Лорен, - Ты пойдёшь с нами.
Увидев, как к ней потянулась рука, затянутая в перчатку, Лорен бросилась вперёд. Она налетела на блондина, застигнув его врасплох, и толкнула что есть мочи. Мужчина пошатнулся, и Лорен промчалась мимо к контейнерам. Оказавшись за одним из них, она скинула каблуки и наклонилась, чтобы их поднять. А когда выпрямилась, блондин, только что на всей скорости завернувший за контейнер, едва в неё не врезался.
От страха Лорен развернулась и снова бросилась наутек, едва не столкнувшись с темноволосым мужчиной, который появился с другой стороны контейнера. Их тела едва-едва избежали прикосновения. Лорен завизжала от ужаса.
Действуя инстинктивно, Лорен бросила в лицо мужчины свою туфлю. Это дало ей преимущество избежать его рук, которыми ему пришлось прикрыть лицо. Стискивая в одной руке ключи, а во второй - вторую туфлю, Лорен помчалась в заднюю часть склада.
- Отпустите меня! - закричала Лорен.
Увидев впереди дверь, она ускорилась. Вспыхнула надежда, что ей удастся покинуть этот склад живой, но позади слышалось тяжелое дыхание. Один из тех мужчин очень быстро ее нагонял. Лорен снова в ужасе закричала, игнорируя холод бетона, по которому бежала голыми ступнями.
Она не замедлилась, зная, что не может позволить себе этого, и бросила всё, что было у неё в руках, в надежде, что бандит запнётся. Лорен изо всех сил ударила по двери руками, а затем и всем телом, надеясь, что та поддастся. Этого не случилось, однако грудную клетку Лорен и её щёку от удара пронзила боль. Внезапно она поняла, как чувствует себя жук, врезавшийся в ветровое стекло, потому что сама испытывала то же самое.
Когда две огромные руки схватили её за плечи, Лорен удалось втянуть в лёгкие достаточно воздуха, чтобы завизжать. Держась за дверную ручку, она дергала за неё изо всех сил, но это никоим образом не помогло ей спастись. Тогда Лорен повернулась, пытаясь вырваться из рук мужчины, но он не отпускал её. Подняв взгляд, она заметила, что это был темноволосый, и отчаянно подняла ногу, пытаясь пнуть его в голень.
- Прекрати, - пугающе прорычал мужчина, заставив её взволноваться ещё сильнее.
Лорен попыталась пнуть его снова, но он увернулся, хотя ей удалось слегка задеть его штаны пальцами. Мужчина прошипел проклятье и развернул её обратно к двери, прижав к стене с такой силой, что воздух резко вырвался из её лёгких.
Одну руку он убрал с ее запястья и схватился за пучок собранных на затылке волос. Отпустив вторую руку, он жестко толкнул Лорен к стене. Она боролась, но мужчина оказался гораздо сильнее.
- Не шевелись, - потребовал он. - Или поранишься. Я не хочу причинять тебе боль.
Лорен прекратила сопротивляться, когда поняла, что движения не приносили ей ничего, кроме боли. Её грудь была прижата к стене, и это было очень неудобно. От боли, которую Лорен чувствовала из-за того, что мужчина тянул её за волосы, глаза наполнились слезами. Она опустила веки, пытаясь замедлить рваное дыхание, и хватка на её волосах ослабла, однако голову Лорен всё ещё не могла повернуть.
- Где Брент?
- Я ведь сказала, что не знаю. Мы просто работаем вместе.
Темноволосый мужчина вздохнул.
- Ты лжёшь.
- Это правда.
- Ты только что сказала, что не встречалась ни с кем в течение года. Это ложь.
Лорен хотела обернуться и злобно взглянуть на него, но не хотела оставлять клок своих волос в его руке.
- Это правда, я ни с кем не встречалась всё это время.
- Значит, ты просто спишь с мужчинами? Сколько раз ты позволяла Биллу прикасаться к тебе?
- Ты имеешь в виду Брента? Да я с ним никогда не спала! Не занимаюсь такой херней. Правда. Можешь моей начальнице позвонить. Она, наверное, знает, где сейчас Брент. Я дам тебе ее номер. Ее зовут…
- Замолкни, - приказал он, прерывая ее. - Похоже, ты не собираешься так просто его сдавать. Мы заставим тебя передумать.
Открылась соседняя дверь. В Лорен вспыхнула надежда, что прибыла помощь, но когда увидела вошедшего, её обуял дикий страх. Лысый парень был одет также, как и тот, что сейчас удерживал её. Оставив дверь открытой, он нахмурился, встретился со взглядом Лорен и прищурил ледяные синие глаза.
На нем не было темных очков, и Лорен об этом пожалела. Она никогда не видела таких глаз. Они были странной формы и пугали отсутствием эмоций. По позвоночнику Лорен побежали мурашки. И взгляд парня, казалось, становился ещё холоднее, посылая холодную дрожь, когда он переместил взгляд на бандита позади Лорен. Та вышла из оцепенения и осмотрела лицо новоприбывшего. Оно тоже было странным, но у Лорен не было времени выяснять в чем там дело.
- Нам нужно уходить. Наш эскорт нервничает и угрожает звонками. Пакуй ее и на выход.
Лорен снова закрыла глаза. Паковать? Он что, убьет меня и закатает в ковер? Ей хотелось закричать или заплакать, но уж точно не умирать. Рука, сжимавшая волосы, схватилась за футболку. Он отцепил Лорен от двери и заставил двигаться. Затем схватил еще и за волосы - двойное оскорбление - и Лорен поняла, что никуда ей не деться от этого похитителя.
- Проходишь через дверной проем и не борешься со мной. Мне бы не хотелось причинять тебе боль, но придется, если не будешь следовать моим приказам. Идёшь сама или я тебя вырублю и понесу.
Они куда-то ее уводили и Лорен не могла сбежать. Тот бандюган, что удерживал ее, был просто огромен - этакая гора мышц. Она бы может и боролась, держи он ее только за футболку, но вот схватиться и за волосы было гениальным ходом.
- Пожалуйста? - Лорен уже начала умолять.
- Замолкни. - Он понизил голос, приблизившись к ее уху. - Будешь сотрудничать, и мы не причиним тебе никакого вреда. Даю слово.
Слово наемника. Ага. Так утешает. Лорен едва удержалась от смешка, боясь, что за это он вырвет ей волосы. Он не собирался ее отпускать вне зависимости от того, что она говорит.
Задняя часть паковки была менее освещена, чем та, что находилась перед зданием. Здесь горело мало фонарей, но все равно можно было различить большой черный фургон без опознавательных знаков, припаркованный в десяти футах от двери. Боковая дверь была открыта. Лорен подвели к машине и наконец-то отпустили волосы.
- Забирайся внутрь.
Не видя иного выхода, Лорен забралась в фургон, а парень держал ее до тех пор, пока не подтащил к задней дверце. Она плохо видела без освещения и не пыталась сбежать. Бандит оставался слишком близко, слишком крепко держал за футболку, и Лорен плюхнулась на задницу, когда тот, казалось, остался доволен ее местоположением.
Открылась пассажирская дверь машины. Лорен взглянула в том направлении и заметила темноволосого водителя в черной кепке. Лысый парень плюхнулся на пассажирское сиденье. Он повернулся и посмотрел на двух ребят в темных очках.
- Закрой дверь и погнали. Он кого-то отправил, но мы узнаем ответы у нее.
"Я ничего не знаю!" Но Лорен держала язык за зубами. Эти ребята явно не собирались ей верить. И сейчас Лорен ненавидела Брента.
- Мы отправили команду ему на квартиру. - Блондин вздохнул. - Все, что мы можем сделать. Кто-то его предупредил. Хотя, он явно не был уверен, раз послал ее.
Темноволосый мужчина, который по-прежнему держал Лорен, вмешался в разговор:
- Или же он хотел, чтобы вместо него мы разобрались с ней. - Он помолчал. - Женщина, ты же не беременна?
Шокированная, Лорен повернула голову к нему. Так как двери были закрыты, она его не видела, но знала где он находится.
- Нет. Я же говорила, что никогда не спала с Брентом, то есть, Биллом или как вы там его называете. Никогда.
- Возвращаемся, - пробормотал темноволосый. - Допросим ее на штаб-квартире. - Он помолчал. - Скажи Брассу, что она наша единственная зацепка.
И тут Лорен накрыл дикий ужас.
Глава 2
Лорен подумала, что её собираются убить. Это бы объяснило, почему она сидит в комнате, прикованная за запястья к большому столу, увидеть подобие которого можно было разве что в морге. Он мог наклонятся, с трёх сторон имел борты, а также сток, который размещался прямо над ещё одним в бетонном полу.
Одинаковые мрачные стены из тёмных серых кирпичей напоминали тюремную камеру. И лишь желтоватый свет, на высоте восьми футов над головой, тянущийся вдоль всей комнаты, можно было назвать единственным тут ярким акцентом. Они находились под землёй, и это лишь подтверждало теорию о морге.
Блондин поменял своё положение у стены. Тёмные солнцезащитный очки всё ещё скрывали его глаза, но девушка знала - мужчина недоволен, поскольку он не прекращал хмурить брови с тех самых пор, как её ввели в комнату.
- Как долго ты спишь с Биллом?
Страх испарился, уступив место чувству полнейшего разочарования.
- Я уже говорила, что не спала со своим коллегой по работе. Ты можешь называть его любым именем, каким пожелаешь, но если имеешь в виду Брента Торта - агента по торговле недвижимостью, то я никогда к нему не прикасалась.
- Где он?
Лорен сделала глубокий вдох, от всего сердца желая, чтобы блондин перестал задавать снова и снова одни и те же вопросы. Он единственный, кто разговаривал с ней с момента, когда она оказалась в комнате. Наверное, прошло уже несколько часов, и Лорен зевнула.
- Я не знаю, - ответила девушка. Тон её голоса стал выше. - Правда не знаю. Мой ответ не измениться, и не важно, сколько раз ты спросишь об одном и том же. Я, наверное, уже тысячу раз тебе сказала, что не сплю с ним. Даже на свидание никогда не ходила, и вижу его физиономию только на работе. Говорю тебе ещё раз - позвони моему боссу и спроси у неё. Она должна быть в курсе, где он живёт, поскольку эта информация обязана находиться в его личном досье.
Гнев медленно нарастал. Лорен злилась на Мел, которая втянула её в этот кошмар.
- Иди и похить её!
Мужчина вздохнул.
- Что он тебе сказал?
- Ничего. Я не разговариваю с этим придурком! Я устала, проголодалась и хочу домой. Не знаю, где он, но сказала бы, владей я такой информацией. Уж поверь. Мы далеко не друзья. С того времени, как я начала работать - три месяца назад - мы и двух приличных слов друг другу не сказали. Я его избегаю, понимаешь? Он грубиян и горлопан. Хамло, которое травит оскорбительные шутки в офисе. Что весьма непрофессионально.
Лорен глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. У неё был крайне взрывной характер. Почему они её не слушают?
- Он посещает множество баров и хвастается о женщинах, которых ему удалось подцепить. А недавно у него вообще появилась привычка делать на телефоне неподобающие снимки женщин, с которыми встречается, и демонстрировать в офисе. Это всё, что я знаю об этом парне. Клянусь, что говорю правду.
Темноволосый мужчина вышел из угла, в котором тихонечко стоял с того времени, как Лорен приковали наручниками. Он приблизился к ней и нахмурился. Сейчас на нём не было оружия и кобуры, но от этого он не стал выглядеть менее опасно. Мужчина остановился рядом с ней.
- Всё может стать действительно ужасным, если ты не прекратишь защищать своего парня. Очевидно, ему наплевать на то, что с тобой произойдёт, иначе он не стал бы отсылать тебя к себе домой. Наверное, он заподозрил, что это ловушка, поскольку сам там не появился, - мужчина ненадолго прервался. - Он послал тебя одну, без защиты, зная, что что-то не так. Ты это понимаешь, женщина?
- Прекрати меня так называть, - не выдержала Лорен. - Меня зовут Лорен. Моя начальница, Мел Хэднер, послала меня на тот склад. Это всё, что мне известно. Она позвонила, когда я ужинала в ресторане, и сообщила, что у Брента какая-то непредвиденная ситуация. Сама она была занята, так что приказала показать имущество вместо него. Я не хотела ехать, но это моя работа. В компанию меня взяли последней, а вы знаете поговорку. Последним наняли - первым уволили. Работа мне нужна, так что я уехала из ресторана, и вот теперь мы здесь.
Губы мужчины изогнулись в зловещей улыбке.
- Ты лишь показываешь своё умение лгать. Ты говорила, что ни с кем не встречаешься. Неужели ела в одиночестве?
- Я ужинала с другом.
- Ты всех мужчин, с которыми занимаешься сексом, называешь друзьями? Ну и как долго вы с Биллом дружите? - Мужчина издал странный, звериный звук. - Прекрати лгать. Ты тип женщин, который нравиться Биллу. Мы беседовали со многими, с кем он спал. - Он немного наклонился и приблизился. Тёмные очки придавала ему ещё более зловещий вид. - Нас так легко не обмануть. Он не тот мужчина, которого нужно защищать, потому что сам не станет о тебе беспокоиться. Он на свободе, а ты - нет. Ты кажешься умной. Он только причинит тебе боль.
- Я ужинала с подругой, Амандой. Не выворачивай мои слова и прекрати обвинять в том, что я сплю с этим неудачником. Он не в моём вкусе. Повторю ещё раз. Я бы к нему и на пушечный выстрел не подошла. Я бы и близко его к себе не подпустила!
Лорен откинулась на спинку стула и уставилась на его очки, пытаясь подавить желание орать от отчаяния.
- Мы не отпустим тебя, пока не поймаем Билла. Это обещание.
Лорен поверила его словам, и гнев опять превратился в страх. Неужели они собираются держать её в заложниках до тех пор, пока не заполучат её коллегу. Это не просто шокировало.