Эми моргнула, удивленная ровным тоном Сусаноо. Грудь Широ вздымалась, он тяжело дышал. Он неохотно протянул правую руку к Сусаноо. Кунитсуками обхватил его запястье и осторожно коснулся оненджу.
- Сколько раз она пробовала, но не снимала виток? – спросил он.
- Это второй раз, - пробормотала Эми, стыдясь поражения, опустив плечи.
- Третий, - исправил Юмей. – Ты пыталась снять второй виток по моему приказу. Я тоже пытался снять дважды.
- О, да, - она невольно коснулась шеи, вспомнив, как когти Юмея пронзали ее кожу. – Всего пять раз.
- И каждый раз, - спросил Сусаноо, - отдача становилась все сильнее?
Широ, кривясь, сел. Он потер голову.
- Да. В этот раз было намного хуже.
Сусаноо отпустил его руку.
- Не знаю, было ли так задумано, но каждая попытка делает отдачу хуже. Следующая попытка может тебя убить.
Эми напряглась в тревогу.
- Но… я не знаю, смогу ли точно снять в следующий раз.
- Вы играете с его жизнью, - Сусаноо разглядывал Широ. – Если Аматэрасу не врет, и ты нужен для противостояния Изанами, то такого риска быть не должно.
Широ стиснул зубы.
- Мы не найдем твой меч, если я ничего не вспомню. А я не могу вспомнить, пока она не снимет оненджу.
Сусаноо вздохнул, наконец, взяв себя в руки. Впервые после того, как они вышли из пещер, Эми увидела спокойного Кунитсуками, говорившего ей взять меч и сражаться.
- Изанами так хитра, или ей повезло? – пробормотал он. – Ты украл мой меч, лишив меня части сил, я не успел вернуть Муракумо, и она сковала твою силу и воспоминания. Одним ударом она разобралась с нами двоими.
- Зачем я вообще забирал твой меч? – выдохнул Широ, проводя рукой по лицу.
- Если вкратце, потому что ты – двуликая шавка.
Эми скривилась и тут же пожурила себя за мысль о том, не мог ли Сусаноо точно описывать характер Инари. Это могло быть вызвано его обидой. Она вспомнила, как Юмей предполагал, что Инари не всегда был в себе, она ощутила странный трепет.
Эми уже не могла оставаться в их компании после своего поражения, она решила уйти к горячим источникам. Широ и Юмей были отвлечены своими мыслями, потому что даже не сказали, что там опасно, даже не предложили сопроводить ее.
К счастью, в купальне было пусто, она смогла расслабиться и избавиться от боли в теле без помех. Она потерла рукой грудь, замерла на метке камигакари. Закрыв глаза, она пыталась бороться с подступающими слезами. Было сложно сдерживать их. Усталость, тревога, смятение, отчаяние, страх… мрачные эмоции бушевали в ней, пытались выплеснуться.
Она очень устала. Она мало спала, отдыхала, казалось, она неделями мало ела. У нее не было перерыва в этой бесконечной бури эмоций, крадущей ее силу, паника и боль все время возвращались.
После всех попыток, борьбы они не оказались ближе к достижению цели. Они обнаружили трех Кунитсуками, знали, где найти четвертого, но это не имело значения. Сусаноо был свободен, но без оружия у него осталось мало сил. А у Инари не было воспоминаний, он был еще слабее Сусаноо.
А теперь еще она не могла попытаться снять оненджу, не рискуя жизнью Широ. Без снятия оненджу он не мог вспомнить, что сделал с Муракумо. Без Муракумо Сусаноо не мог спасти Сарутахико. Без Сарутахико и Узумэ они не могли остановить Изанами.
Все останавливалось на снятии оненджу, а она подвела всех.
Зачерпнув ладонями горячую воду, она плеснула ее на лицо, чтобы смыть слезы. Если она снова потерпит поражение, Широ может умереть. Она не могла так рисковать. Даже если она была готова пожертвовать собой, Аматэрасу ясно сказала, что он должен жить.
Аматэрасу знала его сущность. "Если он умрет, надежда потеряна". Аматэрасу знала, кем был Широ, как и Изанами. Но они не раскрыли его имя. Почему Аматэрасу не сказала ей?
Эми погрузилась глубже в воду и зажмурила глаза. Каждый виток оненджу снимался сложнее предыдущего. У нее могло не хватить сил на еще один, а она не могла так рисковать.
Снять оненджу безопасно могла только Аматэрасу.
Эми медленно выдохнула и сосредоточилась на спокойствии. Отчаянный голос не унимался на задворках сознания, но она знала, что должна делать.
Она сделала все, что могла одна. Она сделала все, на что была способна смертная. Ее время вышло.
Она выбралась из воды, обсохла и вернулась в раздевалку, боясь, что ей придется надевать грязную форму мико. Но в корзинке, где она оставила одежду, этой формы не было. Вместо нее там лежало одеяние из бледно-голубой ткани с синим узором. Сверху была записка, короткое послание, в котором говорилось, что ее одежду забрали стирать. Даже ее обувь пропала, ее сменили традиционные сандалии и носки таби.
Она удивленно вытащила кимоно, нашла и нижнюю одежду и ярко-синий оби. Она быстро оделась, наслаждаясь цветочным ароматом ткани, заплела влажные волосы, чтобы они не мешались. Она продумывала план, ее сердце неприятно трепетало, она вышла в коридор. Пока она шла по нему, Бьякко завернул за угол впереди.
- Эми, - он окинул ее взглядом. – Вижу, ты получила кимоно. Я смог получить так быстро только такую одежду. Все подошло?
- Ты получил его для меня? – она провела ладонью по ткани и быстро поклонилась, выражая благодарность. – Да, конечно, все хорошо. Я верну его, как только смогу.
- Можешь оставить себе.
- О, спасибо, - она не стала думать о том, где он взял кимоно. – Бьякко, тут неподалеку есть храмы Аматэрасу?
- Аматэрасу? Да, есть маленький храм у городка людей за горой.
- Ты можешь… отвести меня туда?
Он нахмурился.
- Если нужно. Не знаю, что задумали Сусаноо и Юмей…
- Мне нужно попасть туда сейчас, - выпалила она. – Прямо сейчас.
Он вопросительно посмотрел на нее.
- Без ведома Сусаноо, Инари или Тэнгу?
- Да, - она прикусила губу. – Мне нужно сделать кое-что важное, но Широ… Инари… не обрадуется. Он может попытаться остановить меня, что приведет к его бою с Сусаноо и Юмеем.
Бьякко разглядывал ее, думая, видимо, стоит ли ему рисковать и получить потом гнев кого-то из трех ёкаев, ждущих ее.
- Это задание, - медленно сказал он, - для Аматэрасу?
Она кивнула.
- Я отведу тебя, - сказал он, - но я передам владельцу гостиницы, чтобы он оповестил твоих спутников о месте, куда ты отправишься, чтобы не было недопонимания.
Она снова кивнула. Ей хватило бы добраться до храма раньше Широ. Несмотря на то, что она сказала Бьякко, она не была уверена, что Широ попытается остановить ее… но она хотела верить, что он переживал за нее достаточно, чтобы попытаться.
И она хотела забрать эту веру с собой, когда покинет этот мир.
* * *
Она верно полагала, что Бьякко донесет ее быстрее, чем она дойдет сама, но она не знала, насколько быстро. Стоило ей сесть на спину огромного белого тигра, он побежал по порывам ветра, и только тогда она поняла, что ей далеко до ёкаев. Сколько бы силы она не получила, она оставалась человеком.
Тигр бежал по ветру, а она заметила с неба храм: несколько маленьких зданий, окружающих мощеный двор, освещенный фонарями и скрытый деревьями в снегу. Бьякко спустился по спирали с темного неба и опустился перед выгоревшими маленькими тории. Эми соскользнула с его спины, дрожа от холода и желая, чтобы с ней был плащ. Она потирала руки, чтобы согреться.
Ветер окутал тигра, серебристо-голубой свет скрыл его. После вспышки света он снова принял человеческий облик.
- Я подожду здесь, - сказал он.
Эми повернулась к тории. Она была на месте, но ее тело дрожало не только из-за холода. Страх сковал ее, сотни мыслей кружились в голове, сотни причин отказаться от этого. Но она должна была. Только Аматэрасу могла снять оненджу с Широ.
Борясь с дрожью, Эми поклонилась тории и прошла на священную землю. Теплая сила Аматэрасу коснулась ее, она пошла по темной тропе к храму. На ночном небе не было луны или звезд, землю покрывала тьма, но ее вели фонари. С неба она видела за деревьями домик, каннуши или мико, что жили здесь, уже должны были спать, но в храмах на ночь не гасили огни.
У фонтана ее руки так дрожали, что она уронила черпак, ей пришлось начинать заново, ополоснуть одну руку, потом другую ледяной водой, немного набрать в рот.
Ленты ужаса сдавили ее легкие, сжимались все сильнее. Она шла к маленькому залу поклонений и думала о невероятных ситуациях, которые проходили с ней за последние недели. Встреча с Широ. Встреча с Юмеем. Разная магия ёкаев. Она видела, слышала, ощущала, испытывала больше, чем могла бы представить.
Поднявшись по ступенькам, она позвонила в колокол и дважды поклонилась. После двух быстрых хлопков онемевшими ладонями она сжала их и склонила голову, чтобы помолиться в последний раз.
"Аматэрасу, - ей пришлось собрать все силы, чтобы сосредоточиться. – Я старалась делать так, как вы просили, но оказалась недостаточно сильной. Я не могу снять оненджу с Широ… с Инари… и если у меня не получится снова, он может умереть".
Она сжала дрожащие ладони.
"Я не могу сделать этого, но вы можете. Прошу. Еще не солнцестояние, но мы не можем ждать дольше. Я готова. Это точно. Вам пора спуститься с Такамахары, чтобы помочь Кунитсуками остановить Изанами".
Тепло нежно пульсировало в метке камигакари, Эми пронзила паника. Вот и все, это был последний миг. Ее жизнь сейчас закончится.
Нежный жар оставался в груди. Он не превращался в обжигающий пожар, как было, когда Аматэрасу захватила ее для сражения с Изанами. Ветерок подул на нее, странно закружился, касаясь ее одежды невидимыми пальцами. Эми открыла глаза и нахмурилась, метка камигакари странно побаливала.
Ветер подталкивал ее в спину, словно говорил двигаться. Двери зала загремели от резкого порыва.
Опустив руки, Эми обошла ящик для подношений и приблизилась к дверям. Сердце колотилось о ребра, она прижала ладонь к двери и отодвинула ее. Свет фонарей пролился в комнату. Она прошла внутрь, сандалии стучали по деревянному полу, голубое кимоно хлопало по ее ногам.
В другом конце комнаты свет падал из трещины между парой раздвижных дверей, свет был слишком бледным, серебристым для фонаря.
Эми пересекла комнату и открыла двери во внутреннее святилище. В маленькой комнате дальнюю стену занимал деревянный храм, на низком пьедестале стояло большое овальное зеркало. Серебряный свет мерцал на его поверхности.
Ее метка пульсировала в такт с мерцанием света. Дрожа, Эми опустилась перед зеркалом – шинтаем Аматэрасу, проводником, через который она могла передавать силу в этот мир.
Эми едва подавила испуганный всхлип. Быть стертой, уничтоженной, изгнанной из своего тела. Она не хотела умирать. Она не была готова покинуть этот мир. Она даже не попрощалась.
Она хотела попрощаться с Катсуо, поблагодарить его за все, что он сделал для нее.
Она хотела попрощаться с Широ и сказать ему, что ей жаль, но у нее не было выбора, только оставить его, чтобы выполнить обещание. Ей пришлось оставить его, хоть она была ему нужна. Он мог этого не признавать, но так было. Он прижимал ее к себе так сильно, утыкался лицом в ее волосы, чтобы скрыться от правды, от ужасающего прошлого, своей сущности. Он не мог выдержать этого один.
Но она должна оставить его, она хотела бы извиниться перед ним.
Может, ей стоило сказать ему и остальным, что она собиралась сделать, но она боялась. Она боялась, что, если расскажет Широ, что знает, как освободить его от оненджу, он не попытается остановить ее. Что не будет переживать. Она лучше покинет мир, лелея воспоминания о нем, зная, что Аматэрасу спасет его, чем покинет мир с разбитым сердцем.
Но как бы она хотела, чтобы он сейчас был с ней, обнимал ее, укутывая своим теплом, придавая силу, чтобы перед смертью это было последним, что она ощущала.
Зеркало вспыхнуло, зовя ее. Медленно подняв руку, Эми прижала пальцы к стеклу.
ГЛАВА 20
- Эми.
Гладкая поверхность под ее рукой была холодной, но она видела не храм и шинтай. Зеркало увеличилось, и она видела отражение комнаты за ней – темные стены и деревянный пол, открытую дверь и двор за ней – и свое бледное и испуганное отражение.
- Эми, - снова сказало ее отражение. Нежный голос был знакомым, но не принадлежал ей. Нежный голос Аматэрасу доносился от зеркала и звучал при этом в ее голове.
Эми смотрела на свою ладонь, касающуюся руки отражения. Слеза покатилась по ее щеке, но на лице отражения слез не было.
- Я не смогу удерживать связь долго, Эми, - сказало ее отражение голосом Аматэрасу. – Не убирай руку с зеркала.
Эми прижала ладонь к холодному, но невидимому стеклу.
- Вы сейчас спуститесь?
Ее отражение печально улыбнулось.
- Мое милое храброе дитя. Ты готова отдать жизнь, но я не готова ее принять. Ты еще много должна сделать в своем мире, как и я в своем до солнцестояния.
- Но оненджу…
- Инари сможет еще немного потерпеть.
Эми вытерла слезу со щеки свободной рукой, не удивляясь тому, что ее отражение не повторило движение.
- Почему вы мне не сказали, кто он, когда спасали его от Изанами?
- Он не был готов узнать, как не была готова и ты. Но теперь я должна рассказать тебе все, что не успела до этого, - лицо ее отражения помрачнело. – Не знаю, когда это началось, но Изанами веками готовилась нарушить все во время солнцестояния, и мы должны помешать этому любой ценой. Все преступления Изанами были ради одной цели. В солнцестояние она хочет открыть Мост к небесам. Эми, ты знаешь, почему у ками нет физических тел в земном царстве, и нам приходится использовать камигакари?
- Потому что ками не могут покидать Такамахара, - ответила она, говоря о небесном царстве, где жили ками.
- Верно. Мост к небесам, однако, проход между Такамахара и твоим миром, единственный проход. Он был создан давними богами в самом начале, его очень редко открывали ками. И никогда не использовали для того, чтобы ками спустился в мир смертных, - лицо отражения Эми стало хмурым. – Именно это хочет сделать Изанами в день солнцестояния.
- Она… хочет открыть Мост, - медленно сказала Эми, - и спуститься сюда? Зачем?
- Она говорит, что обязана сделать это, но, пойми, Эми, - что-то темное и опасное мелькнуло в глазах ее отражения. – Если Изанами ступит на землю во всем великолепии ками, жизнь в твоем царстве навеки изменится. Когда ками отсылают свой дух в сосуд в земном царстве, нас ограничивает плоть, в которую мы попали. Но у настоящего тела ками нет ограничений. Изанами будет всесильна, ты даже не можешь всего представить. Ее сила будет безграничной, ее тело неразрушимо, а воля – непоколебима. Она уничтожит Кунитсуками полностью. Она может уничтожить всех ёкаев, оторвать Тсучи от его якорей в этом мире, навеки разделив миры. Она будет таким божеством, какого смертные никогда не знали, ее сила повлияет на все.
Ее отражение склонилось ближе.
- Аматсуками земли на Земле лишит свободной воли все человечество. Нельзя, чтобы Изанами открыла Мост. Ей нельзя спускаться в земное царство. Этому должны помешать Кунитсуками. Они должны не дать ей открыть Мост в солнцестояние.
Эми сжала в кулаке ткань кимоно, другая рука оставалась на зеркале.
- Тогда вы должны спуститься, Аматэрасу, чтобы снять оненджу…
- Эми, я не могу…
Ее отражение затрепетало, как будто в спокойную воду бросили камень. Свет ярко вспыхнул, и все успокоилось.
- Один из моих подданных пал, - сказала с горечью Аматэрасу, вздохнув. – Мы не можем удерживать чары дольше. Эми, слушай внимательно. Я не могу выполнить задание за тебя. Ты должна… - отражение снова зарябило. Слова Аматэрасу не получалось разобрать.
- Аматэрасу, я не слышу!
- …магия оненджу отвечает твоей воле. Ты не можешь… - снова рябь. - …если связь… снова не выйдет.
- Аматэрасу! – закричала Эми. – Я вас не слышу!
Отражение снова стало четким, но на лице были боль и сосредоточенность.
- Даже если ты снимешь сейчас оненджу, - сказала Аматэрасу так быстро, что слова получились едва разборчивыми, - Инари не успеет достаточно вспомнить. У меня нет силы… - отражение угасло и снова вспыхнуло. - …дам тебе воспоминание. Это все, что я пока что могу.
Ее отражение прижало к стеклу другую руку.
- Я не смогу снова так до тебя дотянуться, но я помогу всем, чем смогу. Дай другую руку.
Свет стал яркой пульсирующей точкой в ладони отражения. Эми прижала другую руку к холодному стеклу. Свет вспыхнул, ослепляя ее так, что она могла видеть только его белизну.
* * *
Свет угас, а Эми смотрела перед собой в смятении и с растущим ужасом.
Внутренний храм пропал, она уже не сидела перед шинтаем. Она стояла на краю утеса, смотрела на долину внизу. Несколько сотен деревянных домиков сгрудились у извилистой реки, пастбище было в долине между лесистых гор, полных зелени без признаков осени.
Но деревня, что должна была выглядеть мирно, такой не была.
Дым валил от разбитых домов, огонь полыхал на обломках и растекался по полям. В земле были ямы, и даже издалека Эми видела много неподвижных маленьких силуэтов, похожих на обгоревшие тела. Казалось, в деревне побывало огромное чудище, разрушившее все по пути, оставившее после себя пожар.
Эми без мыслей или приказа обернулась. Когда она увидела женщину, стоящую рядом с ней, она вскрикнула в ужасе, точнее, попыталась. Легкие не реагировали на ее страх, она поняла, что не связана с телом.
- Я же говорила, - тихо сказала Изанами, на ее красивом лице была неожиданная тревога. – Я не преувеличивала.
- Это я вижу, - ответила Эми, точнее, тело, которым она не владела. – Прости, кузина, но я не хотела верить…
- Можно четко ощутить следы силы, которую он обрушил сюда, его ки, так ведь? – настаивала Изанами. – Аматэрасу, это не оправдать. Знаю, ты не хочешь этого признавать, но мы не можем больше игнорировать его действия. Сарутахико отказался управлять им. Мы должны вмешаться.
Тело, где была Эми, повернулось к пожару в долине. Она пыталась понять, что происходит. Это могло быть видение о прошлом Аматэрасу, воспоминание столетней давности.
- Не нам здесь вмешиваться, - сказала Аматэрасу, звуча неуверенно.
Изанами тоже повернулась к долине.
- Ты позволишь ему продолжать убивать слабых людей развлечения ради? Твоя привязанность к нему затмевает разум.
- Я могу поговорить с Сарутахико…
- И он ничего не сделает. Ты это знаешь. Он никогда не пытался сдержать силу товарища и не начнет и теперь.
- Может, он не понимает…
- Уверена, он понимает достаточно, - Изанами вскинула руку, длинный рукав ее бордового кимоно развевался. – Как ты оправдаешь это, Аматэрасу? Один из твоих храмов разрушен, убиты твои слуги. Ты ничего не сделаешь?
Эми ощутила, как Аматэрасу с силой поджала губы.
- Ты знаешь правду, - сказала Изанами, когда Аматэрасу не ответила. – Ты знаешь, что Инари неуравновешен.
- Нет.
- Да. Ты это знаешь. Он всегда был непредсказуем, даже сумасброден. Теперь его жестокая сторона проступила невероятно сильно.
- Это лишь один раз…