– Не-ет, – мотает головой Азамат. – А она не дома?
– Нет, – хмурится Эцаган. – Она ушла через несколько минут после Алтонгирела.
В подушках резко возникает шевеление, духовник выкапывается и садится лицом к миру.
– Почему ты ее отпустил?!
– Интересный вопрос, – защищается Эцаган. – А что, я должен был ее к печке привязать? Я думал, она пошла за тобой, как обычно.
– Что значит "как обычно"? – моргает Алтонгирел.
– То и значит. Она уже полдюжины дней за тобой хвостом ходит, как ты начал к принятию сана готовиться… Ты не замечал?
– Нет, – странным голосом говорит Алтонгирел. – А зачем?
– Кто ее знает, – пожимает плечами Эцаган. – Ее ж не спросишь. Ну я так думаю, она за тебя переживает, ты же не ешь и не спишь. Ты когда уходишь в свой дом обряды проводить, она сидит у меня под полкой с бормол и, по-моему, молится. Молча, конечно, но выглядит так.
Алтонгирел стискивает зубы и со свистом втягивает сквозь них воздух.
– Азамат, скажи, чтоб поискали вокруг дворца, если она и правда за мной ходит, должна быть рядом.
Азамат послушно звонит на охрану и дожидается результатов осмотра. Никакой Айши.
– Я пойду ее искать, – решительно заявляет Алтонгирел, вставая с дивана и пошатываясь.
– Куда ты пойдешь?! – восклицает Эцаган. – Ты шесть дней не ел, на ногах не стоишь, весь в слезах, а там снег и мороз!
– Ты что, не понимаешь, что я это все ради нее делаю?! – внезапно истерически орет духовник. – Я даже не знал, что она за мной ходит! Конечно, я не знал! Это же я!!! Если окажется, что она пошла за мной и что-то с ней случилось, я…
– Ты пойдешь и замерзнешь насмерть! – в тон ему заканчивает Эцаган, загораживая проход. – Очень хорошо сделаешь, нам всем станет намного лучше! Айше в особенности!
– Да, лучше! Ты вообще не знаешь, с кем связался! Отойди, ты не имеешь права меня не пускать!
– Никуда я не отойду, я твоя пара и обязан следить, чтобы ты сам себе не навредил!
– Значит, ты больше не моя пара! – выплевывает духовник.
Повисает звенящая тишина.
– Алтонгирел, – говорю я, – если ты так хочешь получить в глаз, то давай я дам тебе в глаз, и ты перестанешь издеваться над людьми, которые тебя любят.
– Ну ты-то должна понимать! – Он разворачивается ко мне, с трудом удерживая равновесие. – Они любят не того, кто я есть! Они не знают, кто я! Вот он. – Духовник кивает на Эцагана, который стоит, опустив руки, и сам чуть не плачет. – Он пришел ко мне, думая, что я такой крутой и великий, что он найдет во мне поддержку и наставление. Подумай! Во мне! А я дерьмо и ни на что не гожусь! Так пусть он об этом знает!
– Ты идиот, – тоненьким голосом выдавливает Эцаган. – Я к тебе пришел, потому что у тебя был такой потерянный взгляд… А я просто хотел, чтобы ты иногда улыбался.
Алтонгирел вытаращивается на него. Я закрываю глаза ладонью. Право слово, немая вроде бы одна Айша, а поговорить не может никто.
Азамат оказывается самым разумным. Он звонит Киру и спрашивает, не видел ли тот Айшу.
– Конечно, видел, – доносится голос ребенка из телефона. – Вот она, рядом сидит. А что, уже можно идти домой? Ритуалы кончились?
– Погуляйте еще немножко, – вздыхает Азамат.
Алтонгирел рушится на диван, как вода из ведра. Упирается взглядом в пол.
Эцаган, шмыгая носом, осторожно подсаживается с краешку.
– Ты правда меня прогоняешь?
Алтонгирел косится на его носки, потом на мои.
– Лиза, объясни ему.
– Сам объясни, – фыркаю я. – Ты тут уже столько наговорил, что терять нечего. Расскажи ему все, и пускай сам решает, нужен ты ему или нет.
Алтонгирел снова косится на Эцагановы носки. Голубенькие, под цвет диля. С надписью "Просто сделай это".
Видимо, надпись его убеждает.
– Я убил свою мать, – пропадающим голосом произносит он.
Я поджимаю губы: пояснять он явно не собирается.
– Давай называть вещи своими именами, – предлагаю я. – Ты оставил ее умирать.
Слева от меня движение – это Азамат садится рядом с Алтонгирелом и кладет ему руку на плечо.
– Я знаю, как она с тобой обращалась, – тихо говорит он. – Она тебя довела. Это не твоя вина.
Выйдя из первоначального ступора, Эцаган поднимает брови.
– Ты поэтому так повернулся на том, чтобы пристроить Айшу?
– Повернулся?! – фыркает Алтонгирел. – Ты что, не понимаешь? Это, возможно, единственный мой шанс в жизни сделать что-то хорошее взамен… Тем более она девочка! Я убил одну женщину, я должен спасти другую!
– Хвала богам, – вздыхает Эцаган. – Я уже шакал знает что думал, отчего тебя так надирает взять ее в ученицы.
– Ты думал, я позарился на девчонку?! – с неподдельным отвращением цедит Алтонгирел. – Меня тошнит от одного вида женщины! Я когда смотрю на женскую грудь, я только думаю о том, как она колыхалась у матери, когда она хрипела, чтобы я позвал целителя.
Эцаган смотрит на него с незамутненной жалостью.
– Бедненький мой… – И гладит по щеке. – Теперь я все понимаю.
– Ты понимаешь, что я не могу быть для тебя достойной парой? Ты красивый благополучный мальчик, как с картинки. Тебе нужен кто-то такой же. А не я, с моими бедами и мозгами набекрень.
– Как раз ты-то мне и нужен, – тихонько возражает Эцаган. – Я именно что как с картинки, без подписи и без смысла. Я долго искал, куда бы пристроить свою жизнь, чтобы от нее был хоть какой-то толк. И нашел тебя.
Я тихонько привлекаю внимание Азамата, и вместе мы на цыпочках выходим в коридор. Он переводит дух.
– Думаешь, они помирятся?
– Боюсь сглазить, но… Если Эцагана интересует не гламур, а наоборот, то не вижу, почему нет. Если уж он до сих пор терпел Алтошины выходки…
– Я, кстати, и сам думал, что его в Алтонгиреле привлекает, как ты выражаешься, гламур. Хотя уж я-то мог бы заметить… Ты сама-то как? Не обижаешься, что я его простил?
– А мне-то чего обижаться? Эта курва очень постаралась вырыть себе могилу. Другой вопрос, что такие дела должны решаться в суде, а не травмировать человека на всю жизнь. Но, насколько я понимаю, в муданжском законодательстве нет статьи за домашнее насилие?
Азамат раздувает ноздри.
– Я создам прецедент.
– В смысле?
– На Судном дне. Попрошу Эцагана раскопать и привести на суд семью с подобными проблемами. Думаю, будет несложно, тем более что он сейчас очень высоко мотивирован. Разберу по косточкам и вынесу вердикт. Чтобы знали, что отныне это наказуемо.
– Ты только не торопись, а то Эцаган со своей мотивацией тебе полпланеты приведет.
– Я дам ему остыть немного, – кивает Азамат. – И себе заодно. И чтобы никто не провел параллелей между испытанием Алтонгирела и внезапно поднятым вопросом домашнего насилия. Ладно, пошли, что ли, в кухню, к Хосу. Да и Киру уже пора возвращаться.
– А что Хос делает в кухне? Он же вроде у себя в комнате был?
– Он на нервной почве опять проголодался, к тому же на кухне запахи нестрашные, – усмехается муж, добывая телефон.
Хос на кухне занят, он в кошачьем обличье сидит на подоконнике и внимательно следит за снующими под окнами машинками, время от времени пытаясь схватить их лапой, как будто это букашки на стекле. Телохранители по обеим сторонам от него переглядываются и давятся смехом.
– Хос, ты чего? – усмехаюсь я. – Там же стекло!
Он оборачивается, радостно поднимает уши и превращается, одновременно спрыгивая с подоконника.
– О, вы пришли! А что это за штуки там?
Азамат пускается в объяснения, что такое машина и зачем она нужна. Через несколько минут подгребают Кир с Айшей, припорошенные снегом.
– Где вы были-то? – спрашиваю.
– У моста на тарзанке, – пожимает плечами Кир. – Я просто подумал, нам лучше не мешаться под ногами…
– Ты, в общем, был прав, но мы Айшу потеряли. Алтонгирел уже собирался идти ее искать лично, а ты видел, в каком он был состоянии.
Айша виновато вжимает голову в плечи.
– Да ты-то ни при чем, – заверяю я ее быстро. – Ты же ни позвонить, ни написать не можешь. Просто он о тебе заботится, а сейчас ему не очень хорошо. Но это не из-за тебя, – добавляю я, подумав.
– Лиза, – Азамат кладет руку мне на локоть, – я думаю, на сегодня хватит подобных разговоров. Давай лучше чаю выпьем, дети-то замерзли, наверное…
Я нахожу в морозильнике противень с налепленными впрок сырыми плюшками и отправляю его в духовку. Вскорости мы все сидим за столом и предаемся чревоугодию. Кир учит Хоса пить из пиалы как человек. Тот уже пролил на себя полчашки молока и все лицо искупал. Айша хихикает, Хос фыркает и облизывает себе нос длинным языком.
– Ничего у тебя язык дотягивается! – с уважением замечает Дорчжи. – У меня так никогда не получалось.
И демонстрирует.
Кир тоже высовывает язык, у него подлиннее, но все равно до кончика носа не достает. Эндан хохочет и тоже пробует, но у него нос слишком короткий.
– Мальчики, – укоризненно говорит Азамат, – ну не за столом же! И вообще…
– Твоя очередь, – говорю я, предъявляя общественности свой собственный язык. У меня до кончика носа хватает.
– Ли-иза! – возмущается Азамат, но смех пересиливает. – Нет, твой рекорд я точно не побью. Ладно, подурачились, и хватит. Я вот, пока вы все были заняты, позвонил Унгуцу и поговорил с ним насчет клуба.
Кир садится прямее:
– И чего?
– Ну, он сказал, что если ты обещаешь взять на себя дисциплину, то он согласен.
– А как быть с тем, что я работаю? – озабоченно уточняет Кир. – Получается, все только со мной смогут в клуб ходить?
– Вот в этом, сынок, и проявляется, насколько ты хороший начальник. Руководить надо так, чтобы, когда ты отворачиваешься, все шло не хуже, чем когда ты смотришь. Я вот могу себе позволить уехать на несколько дней и знаю, что за это время ничего не рухнет. Конечно, отпускать меня не хотят, но и без меня работают как часы. Тебе нужно добиться того же, иначе ничего не выйдет.
– Ну, вообще, если я скажу им куда-нибудь не ходить, они и без меня не пойдут, – прикидывает Кир. – Но вот я не уверен, что они будут тихо сидеть и делать уроки без меня. Скучно же. Начнут беситься.
– Скучно с Унгуцем не бывает, – заверяет его Азамат. – Тут ты можешь на него положиться.
– Слушай, а не получится так, что все будут учиться целыми днями, а Кир – только по вечерам и скоро отстанет от остальных? – волнуюсь я.
– У Кира есть фора, – замечает Азамат. – Он уже умеет читать и писать.
– Вообще, я такой не один, – поправляет Кир. – Еще трое худо-бедно это умеют.
– Надо тебя на полставки перевести, что ли, – вздыхаю я. Ассистент он отличный, но надо ведь и о будущем думать.
– Ну-у, я хочу лечить! – расстраивается Кир.
– Милый, понимаешь, лучше тебе сейчас заняться общей подготовкой, а потом полетишь на Землю и там уже выучишься на целителя как следует. Иначе так всю жизнь и будешь ассистировать.
– А они правда мне разрешат учиться на целителя? – кривится ребенок. – С глухим-то именем?
– Ты же знаешь, что, кроме нас с Яной, все земные целители на Муданге – с глухими именами! Конечно, разрешат.
– Ну ладно, – уныло соглашается Кир. – Хоть на выезды-то возьмете меня?
– А как же! Я на выезде без тебя никак, – категорично заявляю я.
Кир расцветает:
– Тогда согласен!
– В таком случае, – резюмирует Азамат, – послезавтра собирай своих друзей – и к Унгуцу. Айша, тебя тоже касается.
Девочка недоуменно смотрит на него, потом на Кира.
– Ее же Алтонгирел учить собрался, – переводит Кир.
– Он собрался ее учить духовным искусствам, – уточняет Азамат. – И я не уверен, что ему хватит терпения на азбуку и арифметику. Не говоря уже обо всяких глупостях типа правил хорошего тона…
Меня разбирает смех. Да уж, это лучше от кого другого перенять.
Алтонгирел внезапно легок на помине. Судя по всему, он побывал в душе – волосы мокрые, а лицо сухое, да и одет он в Азаматов домашний диль, обернутый вокруг него вдвое. Эцаган входит следом, слегка подталкивая духовника, чтобы бойчее шевелился.
– Мы пришли поесть, – сообщает Эцаган. – Ритуалы окончены, моцоги тоже, Старейшины нам разрешили. Капитан, вы не против, что я в вашем шкафу порылся? Надо было во что-то чистое одеться…
– Да пожалуйста, – недоуменно улыбается Азамат. – Если вас не смущает, мне-то все равно…
Дорчжи суетливо обеспечивает Алтонгирела чаем с плюшками. Сказывается глухое имя: вообще-то он совершенно не обязан никого обслуживать.
Айша осторожно заглядывает своему новоиспеченному наставнику в лицо. Лицо усталое, но спокойное, что не может не радовать.
– Алтонгирел, мы как раз обсуждали, – вкрадчиво начинает Азамат, – что Айше неплохо бы походить в клуб, помимо обучения у тебя. Ты как на это смотришь?
– К кому? – без выражения спрашивает духовник.
– К Унгуцу.
Он кивает.
– Хорошо смотрю. Я бы вообще предпочел, чтобы она поменьше имела дело с психами вроде меня.
Эндан и Дорчжи переглядываются, Айша сникает.
– Во-первых, она вот сидит, – напоминаю я. – Прибереги свои заморочки для тех, кто знает, в чем дело, а то бедный ребенок еще решит, что ты не хочешь ее учить. Я понимаю, для тебя это долг и все такое, но она живой человек с чувствами.
– Я просто не хочу научить ее плохому, вот и все, – откликается Алтонгирел, убедительно притворяясь здравомыслящим.
– Ну знаешь! – фыркаю я. – Я вот, между прочим, не далее как этой весной человека убила. Что теперь, я не имею права говорить своим детям, что хорошо, а что плохо?
Алтонгирел смотрит на меня живо, как будто напрочь забыл об истории с джингошем.
– А что, тебя совесть мучает?
– Нет, – подумав, говорю я. – Это был несчастный случай, да и его намерения на мой счет были совсем не безобидными. Но все равно это меня не украшает. И если меня ребенок спросит, можно ли убивать людей, я скажу, что нельзя и что я была не права. Вот и все.
– Значит, все-таки мучает, – настаивает Алтонгирел.
– Ну почему? – возражает Азамат. – Все совершают ошибки, и я, и Эцаган, и Старейшины. Но мы же не рыдаем во сне и не срываемся на других из-за этого. Да, если бы было возможно, я бы многое в своей жизни исправил. Например, Кир бы ни дня не провел в приюте. Мне жаль, что так вышло, я бы многое отдал, чтобы это изменить. Но это не значит, что я не имею права наставлять его как отец сына. С другой стороны, вот твой бывший наставник, он-то уж точно никогда совестью не мучился. И что, ты хочешь сказать, что он хороший человек? Я согласен, признать свою неправоту и жить с этим – трудно, но это лучше, чем всю жизнь заниматься самобичеванием или, наоборот, притворяться, что ты безгрешен. Уж ты-то, духовник, а теперь и Старейшина, должен понимать такие вещи.
– Я тебя услышал, – тихо говорит Алтонгирел, и эта фраза кажется мне очень странной и нехарактерной в его устах. – Я попробую. Но Айше все равно стоит походить к Унгуцу, в конце концов, я понятия не имею, как учить ребенка писать и считать.
– Никто и не против, – улыбается Азамат. – Ну ладно, время позднее, вам уже домой пора, наверное?
– Капитан, а можно мы тут переночуем? – просит Эцаган. – Все?
– Да пожалуйста… А чего вдруг? Дома что-то не так? – хмурится Азамат.
– Нет, просто… – Эцаган пожимает плечами. – Тут у вас так тепло… И я не только про температуру.
Хос, который был занят обнюхиванием плюшки, оглушительно чихает.
Глава 13
Мы с Алэком в детской читаем сказки из книжки, в которой, когда открываешь страницу, надувные персонажи сами набирают воздух и становятся объемными, и тогда ребенок может их хватать и тискать, а они пищат.
– Динь-дон-ток! – заливается птичка, из которой Алэк вознамерился выжать сок, судя по усилиям.
– Ди-до-до! – радостно вторит ей ребенок.
Я зеваю, едва не откусывая ему голову. Тирбишева матушка идет на поправку, и я изо всех сил желаю ей скорейшего выздоровления, хотя и из корыстных соображений. Привыкла все-таки за шесть месяцев, что у меня и помимо ребенка какая-то жизнь есть, в особенности утренний сон.
У Алэка же энергия хлещет через край: книжка дочитана, надо срочно выплеснуть полученные эмоции. Ребенок просачивается у меня между коленками и как заводной ползет в угол, где хранится сложенный туннель. Ну что ж, я не сплю, так и остальным чтоб неповадно было…
Туннель у нас огромный, разветвленный, с окошками. В разложенном виде занимает всю детскую и половину гостиной. Ребенок, впрочем, не дожидается, пока я расставлю все, а смело ползет внутрь, выскакивает с другого конца и требовательно пищит, чтобы я скорее уже ставила следующие сегменты. Заодно выясняю у него, куда ставить: направо, налево? В результате получается такая паутина, что я бы там внутри давно померла от клаустрофобии, несмотря на окошки, а ребенок ползает кругами и восьмерками, сообщая о своем местонахождении радостным визгом. Моей паранойе, правда, этого недостаточно, поэтому у нас туннель с детектором и выводит мне на планшет карту со светящейся точкой – где искать чадушко, если оно там, скажем, заснет.
Кир с Айшей возвращаются с прогулки с Филином. Зимой на снегу он не пачкается, и я разрешаю пускать его в жилую часть без предварительной санобработки. Туннель, впрочем, Филину не нравится: у него паранойя получше моей, так что он принимается скакать через цветную трубу там и сям, гавкая и пытаясь выкурить Алэка на воздух. Не на того напал, у меня норный ребенок. Он радуется, хохочет и быстро-быстро убегает. Филин пытается пролезть в окошко, но габариты не позволяют, все-таки дворцовых собак хорошо кормят.
– Ну че ты орешь! – возмущается Кир. – Зайди с торца и ползай там сколько влезет! Ну во-от, смотри!
Кир подводит пса ко входу в туннель, Филин со всем пастушьим рвением туда ныряет… скулит, пятится и поджимает хвост.
Кир на всякий случай заглядывает внутрь – там ничего.
– Ты норки испугался? – презрительно спрашивает он.
Филин прижимает уши и выглядит пристыженным.
Айша хихикает и тоже заглядывает в туннель, а потом и залезает внутрь. Ей это несколько легче, чем Филину, по размеру. Пес в ужасе заходится лаем, пытаясь донести до хозяина, что происходит что-то ужасно неправильное. Мы с Киром хохочем.
На лай из дальней комнаты выходит Хос в кошачьем обличье, черный и хмурый как туча. Открывает огромную розовую пасть и зевает. Филину большего и не надо: мгновенно затыкается и – юрк в туннель. Страха как не бывало. Мы с Киром заходимся еще пуще.
Наш гогот, видимо, окончательно убеждает гостей, что спать кончилось. Дверь распахивается с треском, и взъерошенный Алтонгирел в едва накинутом диле являет нам свой гнев.
– Вы совсем тут охренели в такую рань так орать?! – вопрошает он гнусаво.
Похоже, он оправился от вчерашних потрясений. Мы с Киром покатываемся с удвоенным усердием. Хос, которому не нравится, когда у него над головой гнусаво вопрошают, трясет ухом и лениво шипит. Алтоша замечает его, делает в воздухе еле заметный простому глазу пируэт и как-то неожиданно оказывается за спинкой дивана, на котором валяемся мы с Киром. Понятное дело, нам это членораздельности не придает.