- Я сделала то, что должна была сделать. - Санни покачнулась, и он снова обругал ее. - Орать будешь потом, - невозмутимо заметила она. - По-моему, я сейчас упаду в обморок.
- Нет, не упадешь!
Несмотря на душившую его ярость, он бережно, точно она была стеклянная, подхватил ее на руки и усадил во второе кресло. Заботы заставили его встряхнуться.
- Голова кружится?
- Да. - Она потрогала пальцами висок. - Ничего себе поездочка!
- Тошнит?
- Немножко.
Джейкоб нажал круглую черную кнопку, и открылось небольшое отделение. Оттуда он вытащил квадратную коробку. Из нее достал крошечную, тонкую, как бумага, таблетку.
- Положи под язык, идиотка, - велел он.
Санни повиновалась.
- Ты же не готовилась к путешествиям со сверхсветовой скоростью!
Ей сразу стало легче. Она глубоко вздохнула, радуясь, что не опозорилась. Забыв на миг о нем, она повернулась к лобовому стеклу. Перед ней раскинулся Млечный Путь.
- О господи! - Кровь, едва успевшая прихлынуть к щекам, отхлынула вновь. - Невероятно… Неужели это… Неужели там Земля?
- Да. - Ладони у него стали влажными. Сейчас его затошнит, и придется самому принимать лекарство. - Санни, ты хоть понимаешь, что натворила?
- С какой скоростью мы летим?
- Санни, черт тебя дери!
- Да, я понимаю, что я натворила. - Она крутанулась в кресле и положила руки ему на колени. Ее глаза были ясными и темными. - Я пронзила время вместе с тобой, Джейкоб.
- Ты, наверное, совсем спятила. - Ему хотелось трясти ее, пока не вытрясет все кости. Хотелось прижать ее к себе со всей силы, чтобы она не шелохнулась. - Кто тебя надоумил?!
- Кэл и Либби мне помогли.
- Они тебе помогли? Они знали, что ты задумала?!
- Да. - Руки задрожали, и Санни стиснула их и сложила на коленях. Она не хотела, чтобы он знал, как ей страшно. - Я все решила вчера ночью.
- Ты решила, - повторил он.
- Совершенно верно. - Она задрала подбородок и долго смотрела на него в упор. - Утром я поговорила с Кэлом, объяснила, что хочу сделать. - Желая успокоиться, Санни посмотрела в обзорный экран.
Она увидела яркие звезды - но не наверху, а на одном уровне с собой! Просто невероятно… Она мчится в космосе со своим единственным, с мужчиной, которого любит. И всегда будет любить.
Кому-то из них придется быть разумным. Кому-то надо сохранять хладнокровие. Джейкоб не был уверен, что разумным и хладнокровным удастся остаться ему.
- Санни, по-моему, ты сама не понимаешь, что натворила.
- Я все отлично понимаю. - Она оглянулась на него. Да, ей стало чуточку легче. Она спокойна, голова у нее ясная, а на душе радостно. - Кэл выдвинул кучу возражений - больше из-за Либби, чем из-за меня. Но когда я с ней поговорила, она меня поняла. Сегодня она сама отвезла меня на звездолет, пока ты прощался с Кэлом.
- Твои родители…
- Они всегда хотели, чтобы я была счастлива. - Когда она вспомнила о родителях, сердце сжалось от острой боли. - Либби с Кэлом все им объяснят. - Она встала, но, не будучи уверенной, что устоит на ногах, положила руку на панель управления. - Я не говорю, что они не будут грустить и не будут скучать по мне, если я не смогу вернуться. Но по-моему, отец - особенно отец - ужасно разволнуется, когда представит, где я… - Она усмехнулась. - Точнее, на сколько лет вперед я улетела… - Она повернулась к нему, по-прежнему улыбаясь. - Джей-Ти, ни один из нас не любит компромиссов. Для нас с тобой или все, или ничего. Вот почему мы с тобой так хорошо поладили.
- Я бы обязательно вернулся. - Он закрыл лицо руками, потом запустил руки в шевелюру. - Черт побери, Санни, я же обещал тебе, что вернусь! Через год, ну, может, через два или три!
- Я не хотела так долго ждать.
- Идиотка! Если бы мне удалось усовершенствовать систему, я бы вернулся в твое время через пять минут после того, как улетел!
Ее время… Она поразила его так сильно, так глубоко, что он не был уверен, что сможет говорить.
- Ты не имела права принимать такое решение, не посоветовавшись со мной!
- Я имею право сама решать за себя! - Рассердившись, она повернулась к нему. - Если я тебе не нужна, не волнуйся! Я быстро найду себе симпатичного спутника жизни, который сумеет меня оценить! Может, на Марсе. Я сумею за себя постоять, приятель. Считай, что просто подвозишь меня.
- Мои желания тут ни при чем. Я думал о том, что будет лучше для тебя самой.
- Я сама разберусь, что для меня лучше! - Она стукнула его кулачком в грудь. - Раньше мне казалось, что самое главное для меня - ты, но мне уже случалось ошибаться. - Она развернулась и шагнула вон, но он схватил ее за руку.
- Что ты намерена делать? - осведомился он. - Перед нами еще несколько тысяч километров, прежде чем мы попадем в атмосферу, пригодную для дыхания.
- Звездолет большой.
- Сядь!
- Я не…
- Я сказал, сядь! - Джейкоб довольно резко встряхнул ее, и она упала в кресло. - И заткнись. Мне нужно кое-что тебе сказать. - Она положила руки на подлокотники, и он потряс сжатым кулаком. - Если встанешь, клянусь, я дам тебе по башке!
Санни хмыкнула, но осталась сидеть.
- Оказывается, это выражение пережило века.
- Если бы я знал, что ты задумала, я бы тебя как следует стукнул гораздо раньше. Ты и понятия не имеешь, чем ты рисковала! Если бы я ошибся, ошибся в расчетах хотя бы чуть-чуть…
- Но ты не ошибся.
- Дело не в этом.
- А в чем, Хорнблауэр?
- Ты не имела права поступать так безответственно!
Она раздраженно топнула ногой:
- Что толку говорить об этом сейчас? Ведь я уже сделала, что хотела. Давай перейдем к следующему вопросу.
Он понял, что и сам должен сесть.
- Возможно, ты никогда не сможешь вернуться назад!
- Знаю. Я с этим смирилась.
- Если ты передумаешь…
- Джейкоб… - Она вздохнула и встала, но тут же присела рядом с его креслом на корточки. - Я не могу передумать, если только не разлюблю тебя. А сейчас мне кажется, что я скорее умру, чем это произойдет.
Он взъерошил ей волосы.
- Я бы ни за что не попросил тебя лететь со мной!
- Знаю. А если бы я попросила тебя взять меня с собой, ты бы привел мне с полдюжины вполне веских доводов, почему этого делать нельзя. - Санни потерлась щекой о его ладонь. - И потом, ты ошибся. Я не могу другого - жить без тебя.
- Санни…
- Посмотри на все с другой точки зрения. Мне всегда казалось, что я опережаю время… как будто я родилась не в том веке. Может, мне будет лучше в твоем времени.
- Какую глупость ты совершила! - Он рывком посадил ее себе на колени. - И какое счастье, что ты это сделала!
- Значит, ты не сумасшедший?
Он продемонстрировал ей степень своего безумия, прильнув к ней губами.
- Когда ты сегодня не вышла попрощаться со мной, мне показалось, будто у меня вырезали сердце. Но мне было все равно, потому что я и так оставил его у тебя.
На глаза ей навернулись слезы, но удалось не расплакаться. Хотелось только улыбаться ему.
- Прочти стихи!
- Не привык я к стихам. - Не выпуская ее, он нагнулся вперед и принялся что-то настраивать на панели управления.
- Ты научишь меня управляться с этой штуковиной?
Джейкоб недоверчиво покосился на нее. Неужели она с ним, в самом деле здесь? Она принадлежит ему… навсегда!
- Заранее дрожу. А вдруг ты потом захочешь управлять военным звездолетом?
- Я быстро учусь.
- Вот поэтому мне и страшно. - Он уложил ее голову себе на сгиб локтя. - Даже не знаю, готов ли мой мир к встрече с тобой.
- Главное, что ты ко мне готов.
Он снова нежно поцеловал ее.
- Я был готов к тебе всю жизнь.
Вздохнув, она прильнула к нему губами и целовала до тех пор, пока не почувствовала, что он весь горит.
- Как по-твоему, можно перевести эту штуку на автопилот?
- Сейчас - нет.
- Но мы же вернулись, да?
Он наклонил голову к обзорному экрану.
- Нам еще долго лететь.
- Нет, я имею в виду - назад… вперед… Какой сейчас год?
Он показал ей на табло:
- 2254-й.
У Санни закружилась голова. Джейкоб крепче сжал ее в объятиях.
- Значит, мне сейчас… двести восемьдесят семь лет?! - Она нахмурилась. - Ты как относишься к старушкам?
- С ума по ним схожу.
- Помни, когда мне стукнет триста и я начну слабеть, - она быстро поцеловала его, - я буду нарочно злить и мучить тебя… в общем, надолго превращу твою жизнь в ад.
- Я на это рассчитываю.
Они вместе смотрели, как постепенно приближается сине-зеленый шар - их дом.
Эпилог
В ушах гремел шум прибоя. Прозрачная стена отделяла их номер от испещренного молниями неба и бурного моря. Комнату заполнял сильный и страстный запах жасмина. Грохот волн и раскаты грома перекрывала музыка - страстная, эротичная.
- Я была права, - прошептала Санни.
Джейкоб повернулся на мягчайшей кровати и обнял ее.
- Насчет чего на этот раз?
- Насчет шторма. - Ее тело еще не остыло от недавнего прилива страсти. - Так и знала, что сегодня неподходящая ночь для лунного света или тропических закатов.
Она действительно оказалась права, но ему очень не хотелось уступать.
- Какая разница, какая там погода?
Она оживилась:
- Так вот зачем ты привез меня сюда! Ты ведь когда-то описывал мне этот отель.
- Я привез тебя сюда на несколько дней, чтобы расслабиться и отдохнуть.
- Ага, так я тебе и поверила… И когда же мы начнем расслабляться? - Она ухмыльнулась и, подтянувшись, покрыла его грудь поцелуями. - Видишь, ты снова готов!
Он чмокнул ее в макушку.
- Сколько времени мы с тобой женаты?
Санни тронула кнопку сбоку кровати. Высветилось время, цифры повисли в воздухе и погасли.
- Пять часов и двадцать минут.
- По-моему, мы расслабимся лет так через пятьдесят. - Он погладил ее по голому плечу. - Тебе нравится?
- Что? Замужество?
- И замужество, конечно, тоже. Я имел в виду отель.
Санни улыбнулась. Какой он милый! Не хочет, чтобы она считала его сентиментальным.
- Мне здесь ужасно нравится, а поскольку мы молодожены и нам позволительны всякие слабости, я скажу тебе: то, что ты привез меня сюда, - самое романтичное приключение за всю нашу жизнь!
- Я думал, тебе захочется в Париж или на Интимный курорт на Марсе.
- На Марс мы всегда успеем. - Она хихикнула. - Знаешь, я уже почти привыкла! Я же говорила, что быстро обучаюсь.
- Ты здесь уже полгода.
- Ты крепкий орешек. - Она опустила голову ему на грудь и повторила: - Полгода. - Да, тебе не сразу удалось на мне жениться!
- Я бы все уладил и за шесть минут, если бы ты так не подружилась с моим отцом.
- "Уладил"? - Санни подняла голову, и в ее глазах заплясали опасные огоньки. - Улаживать можно налоговые декларации!
- Налоговые декларации? - озадаченно повторил Джей-Ти.
- Я забыла, ты не знаешь, что это такое… В общем, улаживать можно какие-то неприятные дела, - пояснила она. - Если женитьба на мне была так тебе неприятна, зачем было трудиться?
- Потому что иначе ты бы меня живьем съела. - Джейкоб поморщился, потому что молодая жена его ущипнула. - Потому что я думал, что это меньшее, что я могу для тебя сделать. - На сей раз он рассмеялся и прижался к ней, потому что она со смехом впилась ногтями ему в плечи. - Потому что ты великолепна!
- Мне этого мало.
- И иногда бываешь умной.
- Продолжай.
- Потому что любовь к тебе ударила меня словно током.
- Наверное, это подойдет. - Довольная, она закинула руки ему на шею. - Может, суеты было многовато, но свадьба вышла красивой. Я рада, что твой отец уговорил нас на традиционную церемонию.
- Что касается церемоний, все прошло отлично. - Когда Джейкоб увидел, как Санни, одетая во что-то белое и воздушное, плывет по церковному проходу об руку с его отцом, он лишился дара речи.
- Мне нравятся твои родители. Они помогли мне освоиться. - Санни посмотрела на мужа. В глазах у нее плясали веселые огоньки. - И поведали страшные фамильные тайны.
- Какие, например?
- Что значит "Ти" в твоем имени, Джей-Ти.
Он поморщился, и ей стало смешно.
- Оказывается, в детстве ты был таким избалованным, таким недисциплинированным, таким…
- Просто живым и любознательным.
- …таким упрямым, - продолжала Санни как ни в чем не бывало, - что твой отец любил говорить: "Тревога - твое второе имя". Вот буква "Ти" и прилипла к тебе. И поделом!
- Ты еще не знаешь, что такое настоящая тревога!
Она куснула его за нижнюю губу.
- Надеюсь, скоро узнаю!
Быстро поцеловав ее, он встал.
Она села, обернув вокруг пояса шелковистую простыню.
- Куда ты собрался? Я с тобой еще не закончила.
- Я кое-что забыл. - Он вовсе ничего не забыл, просто выжидал, когда настанет нужный миг. Он прикрутил свет, и номер как будто осветили тысячи свечей. Через несколько секунд он вернулся, держа в руке небольшую коробку. - Вот, держи. Подарок.
- С чего вдруг?
- Я никогда ничего тебе не дарил. - Он протянул ей коробку. - Ну как, откроешь или и дальше будешь только смотреть?
- Не торопи меня! - Высунув кончик языка, Санни открыла коробку. В ней оказался чайник - пузатенький чайник из дешевого фарфора, с птичкой на крышке и огромными уродливыми маргаритками на боку. - О боже!
- Мне хотелось, чтобы у тебя было что-то из твоего времени. - Он чувствовал себя немного глупо, еще не готовый признать, что много месяцев подряд обходил антикварные магазины. - Когда я его увидел, я… подумал, что это судьба. Не плачь!
- Не могу… - Санни шмыгнула носом и подняла на него мокрые глаза. - Он уцелел! Столько времени прошло…
- Выживают сильнейшие.
- Джейкоб! - Она беспомощно всплеснула руками, вынимая чайник. - Ты не мог сделать мне более ценного подарка!
- И вот еще что. - Он присел рядом, забрал у нее чайник и поставил на столик. - Ты хочешь пригласить родных на Рождество?
Санни лишилась дара речи.
- О чем ты? Неужели?..
- Я почти закончил, Санбим. - Джекоб смахнул с ее щеки слезу и, подняв палец, любовался ею - слезинка переливалась всеми цветами радуги. - Только верь мне, и скоро…
Она не дала ему договорить. Борясь со слезами, обвила его шею руками и воскликнула:
- Не спеши, забудь о времени. Времени у нас целая вечность!
Примечания
1
Хитклифф - главный мужской персонаж романа Эмили Бронте "Грозовой перевал".
2
Юбка-пудель - популярная в пятидесятых годах широкая и пышная юбка с аппликацией в виде пуделя.