6
Кристина понимала, что ведет себя как ребенок. Она проснулась уже битых десять минут назад, но лежала с закрытыми глазами, не решаясь их открыть. Она прекрасно знала, что предстанет ее взору, и не торопилась увидеть неминуемое. Чувство отчаяния овладело ею.
За окном дрозд весело распевал свою песенку. Кристина открыла глаза и посмотрела на подушку, которая должна была хранить отпечаток головы Стива. Но ни подушка, ни что-либо еще в комнате не свидетельствовали о том, что здесь был мужчина.
Прошло уже пять дней с того времени, как они вернулись из Бостона, почти неделя, но ничего не происходило. То, что так страшило ее, все откладывалось. Так смертник ждет исполнения приговора, иногда торопя время, не в силах больше выносить ожидание.
Кристина не без трепета переехала в их общую спальню в первый же вечер, как и настаивал Стив. Но он сам ни разу даже не зашел в эту комнату, предпочитая спать на диване в своем кабинете. Сначала он, правда, отсутствовал три ночи, так как уезжал в Бостон по делам. Кроме того, он утверждал, что занят сейчас очень важным договором, поэтому его будут всю ночь дергать междугородними звонками.
- Зачем же я буду беспокоить тебя ночью. Всем будет проще, если я устроюсь в кабинете. - И, взглянув на нее, он добавил: - Я надеюсь, что не очень разочаровал тебя?
Он застал Кристину врасплох, и она даже не знала, что ответить. По идее, она должна была быть только рада.
Но в отсутствие Стива Кристина не переставала задаваться вопросом, почему же он не делает никаких попыток к сближению? Ведь именно из-за ребенка они вместе. Раньше у нее никогда не было столько свободного времени, но теперь оно большей частью уходило на бесплодные размышления, повергающие ее в пучину отчаяния.
Вчера, когда он вернулся из Бостона поздно вечером, она была убеждена, что вот сейчас все и произойдет. Но Стив опять провел ночь на диванчике.
Она не вызывает у него совсем никаких чувств, даже элементарной похоти, первобытного мужского желания, свойственного, как она слышала, всем мужчинам. Кристина, разумеется, знала, что его целью был ребенок, но неужели она настолько безобразна, что он даже не может решиться провести одну ночь с ней? Неужели он настолько привязан к Долли?
Очертания девственно чистой подушки рядом с Кристиной начали расплываться. Кристина попыталась убедить себя, что ей абсолютно все равно, и смахнула непрошеную слезу. Еще не хватало, чтобы она расплакалась!
Ей бы спросить себя, почему она ведет себя так нелогично. Ведь она не должна испытывать ничего, кроме облегчения.
Кристина приняла душ, оделась и медленно спустилась вниз. Она выросла в этом доме... Девушка провела пальцем по красивой деревянной поверхности поручня лестницы. Где-то в богатой резьбе прятались маленькие зверушки, и когда Кристина была маленькая, они с мамой часто рассматривали их. Пока мама была жива, их дом был уютным и радушным. Кристина хотела бы, чтобы такой же дом был у ее ребенка. Но мама покинула их, а повторная женитьба отца так все переменила, что после этого Кристина думала только о том, чтобы сбежать отсюда.
Как ни странно, человеком, к которому она чаще всего убегала, был Стив. Стив... Где же он сейчас? Дверь в его кабинет была закрыта. Кристина немного постояла у двери, затем набралась духу и повернула ручку.
В кабинете была зажжена настольная лампа, ее приглушенный свет освещал полутемную комнату. Кристина нахмурилась и направилась к окну, чтобы распахнуть шторы и впустить хоть немного света, но затем остановилась, заметив Стива, приютившегося на узком диване.
Стив все еще был одет в тот же костюм, в котором был вчера вечером. Легкий пиджак от костюма был небрежно наброшен на спинку стула. Он, видимо, начал расстегивать рубашку, но потом, устав, заснул одетым. Когда глаза Кристины привыкли к темноте, она увидела, что рубашка Стива распахнута и грудь обнажена.
Кристина двинулась было к нему, но затем остановилась. В духоте комнаты волосы, растущие на его груди, увлажнились и завились. Он крепко спал, лежа на спине, его грудь мерно подымалась от дыхания. Даже в расслабленном состоянии он представлял собой восхитительный образец сильного и уверенного в себе самца. Кристина смотрела на него и не могла насмотреться.
Когда-то, когда она была совсем девочкой, она мечтала прикоснуться к Стиву, ее воображение робко рисовало его тело, но в жизни он был еще лучше.
Когда в Найроби она не могла отделаться от воспоминаний о нем, все время припоминая его взгляд, его облик, свои реакции на него, она всегда напоминала себе, что ее воображение раньше подстегивалось гормональным буйством подросткового периода, заставляя создавать в своем мозгу образы, не имеющие никакого отношения к существующей реальности. Она настойчиво убеждала себя в том, что теперь она бы с презрением взглянула на предмет своих девичьих грез.
Но сейчас Кристина была вынуждена признать, что она ошибалась. Та реакция, которую вызывал у нее один только вид Стива, раскинувшегося на диване, неопровержимо доказывала это.
- Крис?
Услышав свое имя, Кристина вздрогнула от неожиданности. Интересно, когда он проснулся и сколько времени молча наблюдал, как она смотрит на него, полная вожделения? Пот стыда покрыл ее кожу, и она торопливо направилась к двери.
- Я... я не знала, что ты здесь, - слегка охрипшим голосом начала оправдываться она.
- У меня было очень много дел, - небрежно сказал Стив, садясь и потягиваясь, старательно разминая затекшее тело. - Я даже не помню, когда заснул.
- Тебе, наверное, очень неудобно спать на диване, - сказала Кристина.
Она понятия не имела, зачем она сказала это. Ее мысли спутались. Единственное, что занимало их, было то необычное, но определенно ненужное ей чувство, которое волной поднималось в ней, пока она не отводила глаз от Стива.
- Могло быть и хуже, - ответил Стив.
Неизвестно почему, но его взгляд, устремленный на нее, заставил запылать ее порозовевшие щеки еще сильнее. Кристина застыла в растерянности. Что он имеет в виду? Что спать на софе все же лучше, чем спать с ней? Что физические неудобства не значат ничего по сравнению с отсутствием всякого чувства к своей нежеланной жене? Но ведь именно он настаивал на том, чтобы не расторгать этот странный брак! Кристина молча отвернулась и взялась за ручку двери.
Она уже открывала дверь, когда Стив неожиданно предложил:
- Может, сходим сегодня куда-нибудь? Или поедем на пляж?
Когда-то такое приглашение наполнило бы ее непреходящей радостью на ближайшие несколько дней, и ничто на свете не могло бы помешать ей пойти за ним, куда бы он ни позвал. Воспоминание об этом чувстве было таким сильным и ярким, что в порыве стыда Кристина решила наказать себя. Не сумев скрыть гнев и боль в голосе, она с подчеркнутым безразличием покачала головой и ответила:
- Нет, Стив. Я здесь вовсе не для этого. Ты и сам прекрасно знаешь, что цель моего пребывания в этом доме не имеет ничего общего с увеселительными поездками к морю.
И до того, как он смог ответить ей в том же духе, Кристина закрыла за собой дверь и отправилась в кухню.
Одинокое печальное утро прошло в саду, где Кристина обрывала увядшие цветки с кустов чайной розы. Она в который раз накололась на шипы, что вовсе не способствовало улучшению ее настроению. Подумав, что она сделала достаточно на сегодняшнее утро, Кристина вошла в дом.
- Крис.
Она просто окаменела от удивления, увидев Стива на верхней площадке лестницы. Он был совсем не одет. Большое махровое полотенце было небрежно обернуто вокруг его крепких бедер, в то время как он не спеша вытирал влажные волосы другим.
- Через окно спальни я увидел, что ты возвращаешься из сада, - начал он. - Я подумал, может быть...
- Тебе следовало бы предупредить меня, что ты обычно разгуливаешь по дому голый, - заносчиво произнесла Кристина. - Или ты собираешься реализовать свою угрозу и соблазнить меня?
Не обращая внимания на ее слова, Стив продолжал как ни в чем не бывало:
- Я хотел с тобой кое-что обсудить. Мне кажется, что тебе потребуется свой собственный транспорт. Может быть, подойдет какая-нибудь небольшая машинка, популярная среди многодетных матерей?
Его голос был очень мягким и, казалось, не предвещал никакой опасности, но почему-то волоски на затылке Кристины покрылись капельками пота.
Затем Стив вкрадчиво добавил:
- Но если уж ты сама напомнила мне...
Кристина покраснела под его невозмутимым взглядом, значение которого было выше ее понимания.
Она быстро запротестовала:
- Я?! Да ведь это ты сам настаивал на том, чтобы мы дали нашему браку еще один шанс. Это ты хотел, чтобы я... Чтобы мы... Чтобы у нас появился ребенок... - раздраженно выпалила она.
- Насколько я помню, ты была абсолютно убеждена, что мне никогда не удастся соблазнить тебя. Но если ты переменила точку зрения, то я готов...
Она вовсе не собиралась менять свою точку зрения! Никогда! Ни за что на свете! Но почему-то у Кристины не хватило духу произнести это вслух. Кроме того, ее весьма отвлекал тот факт, что полотенце, охватывающее бедра Стива, было завязано так небрежно, что того и гляди могло развязаться.
Словно зачарованный, взгляд Кристины то и дело возвращался к этому злосчастному полотенцу. Ее глаза скользили по мускулистой загорелой груди, по плоскому поджарому животу Стива, по темной дорожке волос, убегавшей под белоснежное полотенце. Она почему-то не могла дышать и даже не могла проглотить слюну, собравшуюся во рту.
- Крис...
В голосе Стива звучала вкрадчивая неторопливая чувственность, словно расплавленный металл заполняющая ее душу и тело. Он так произнес ее имя, как будто пробовал его на вкус. Магия его голоса заворожила и парализовала ее до такой степени, что она не могла сдвинуться с места, а потом вдруг почувствовала, как его руки обвились вокруг нее.
- Ты пахнешь солнцем и свежим воздухом. - Кристина скорее почувствовала, чем услышала его шепот у своего уха. - И розами.
- А ты пахнешь... собой... - прошептала Кристина в ответ.
Ее большие глаза стали совсем огромными на нежной бледности лица, когда она увидела, каким огнем загорелись его глаза. Это был взгляд охотника, самца, возбужденного, опасного, готового к броску. Этот взгляд заставил ее тело дрожать и плавиться.
Его рука обхватила ее шею, нежно поглаживая ее, его большой палец выписывал замысловатые узоры на ее ухе, посылая миллиарды искр удовольствия по ее позвоночнику. Его теплое дыхание спутало все ее мысли, заставило забыть обо всем, кроме горящего взгляда и дерзкой руки.
От его пальцев, поглаживающих нежную кожу ее шеи, Кристину бросило в жар.
- Ты не можешь представить себе, что чувствует мужчина, когда ты признаешься, что отличаешь его запах от всех других. Сказать тебе? Или лучше показать?
Между ними не осталось почти никакого пространства, их тела слились воедино. Кристина чувствовала жар его тела и не только это. Ощущение его напряженной плоти подсознательно заставило ее напрячься, это была естественная реакция неопытной девушки на первобытную мужскую страстность. Но под ровной и незамутненной поверхностью ее души скрывался глубокий омут горячей чувственности и нарастающего возбуждения, готовый засосать и поглотить ее с головой.
- Нет, не надо...
Ее почти неслышный протест растворился в воздухе, пропитанном их страстью, и был забыт, когда губы Стива настигли ее мимолетным касанием, легким, как воспоминание, и в то же время требовательным и настойчивым, утверждающим его власть, его право повелевать и подчинять себе.
- Еще? Еще раз? - шептал Стив, как будто Кристина сказала ему что-то.
Может, ее тело посылало ему какие-то недвусмысленные сигналы, которые его опыт расшифровывал, не раздумывая? Может, это ее губы выдавали тайные мысли? Или ее руки, теребящие его густые волосы?
- Тебе ведь нравится, Крис? - спрашивал Стив низким хриплым голосом, почти неуловимым.
Кристине приходилось напрягать слух, чтобы услышать, что он говорит. Но ей вовсе не нужно было делать этого. Если бы она и не уловила его слов, она бы почувствовала их всем своим телом. Она потянулась к нему, желая снова ощутить его вкус.
- Твои губы должны быть сладкими и нежными на вкус, а они полны неотразимой магии и страсти. Это губы чародейки, перед которыми не устоит ни один мужчина. Крис, ты ведь колдунья, признайся?
Кристина слышала его слова, будто в полусне, ощущая в теле острую яростную боль. Соски под тонкой футболкой напряглись, призывая Стива прикоснуться к ним, погладить, поцеловать.
Дикие бесконтрольные инстинкты захватили ее полностью. Ей показалось, что время отступило, и она опять во власти чувств, некогда испытанных ею в подростковом возрасте. Но теперь ее желания и влечения были зрелыми и осознанными, это были ощущения женщины, а не молоденькой девушки.
Ей показалось, что Стив был частью ее, частью, от которой она была оторвана на такое долгое время, частью, которой ей так не хватало.
Она обвила Стива руками, прижимая его к себе еще ближе, теряясь в глубинах его зеленых глаз.
- Ты хочешь меня, Крис? - прошептал он. - Когда? - Он настойчиво требовал ответа. - Сейчас? Здесь?
Кристина почувствовала, что ее тело заряжено электричеством, и каждый раз, когда он касается ее, в воздухе вспыхивают искры.
- Да, - прошептала она яростно. - Да, Стив! Да! Сейчас, - торопила его Кристина. - Стив! - страстно произносила она его имя, поднимаясь на цыпочки и впиваясь губами в его рот.
Какую-то долю секунды Стив не двигался, заставив ее испытать неосознанное чувство разочарования, а затем его губы прижались к ее губам, его язык напористо и решительно вторгся во влажную нежность ее рта, зовущую и трепещущую в ожидании. Все детские фантазии Кристины о том, каким должен быть поцелуй, были низвергнуты. Все соблазнительные картины, которые рисовало ее пылкое воображение, были просто невинным детским лепетом по сравнению с фантастической действительностью, шокирующей и восхищающей.
Она умирала, задыхалась, тонула в море самых противоречивых ощущений, молила Стива о пощаде, не желая, чтобы он отпускал ее, выплескивала на поверхность самое сокровенное, то трепетное и ранимое, что она не показывала никому прежде, боясь бесцеремонных чужих рук и глаз. Она была полностью в его власти, и это, как ни странно, не пугало ее. Она испытывала такой чувственный голод, как будто она годами тосковала по его теплу. Ей казалось, что она умрет на его руках, если он не насытит ее сейчас, сию секунду, немедленно. И она знала точно, что только Стив может, только Стив в силах напоить ее своей страстью.
Руками Кристина чувствовала его гладкую плотную кожу, покрытую капельками пота, его широкие мускулистые плечи, которые резко контрастировали с узкими бедрами. Их разделяло одно полотенце, но эта слабая преграда мешала и раздражала Кристину, и она слабо запротестовала в перерыве между яростными атаками ищущего языка Стива.
Стив сразу же отпустил ее, и в упор посмотрел в ее затуманенные, потемневшие от желания глаза своим изумрудным взором, таким сияющим, что в ее сердце что-то дрогнуло и потеплело.
- Что случилось? - хрипло спросил он. - Все слишком быстро?
Он держал ее руку двумя руками, и когда она отвернулась, стремясь спрятать лицо от его вопрошающих глаз, не в состоянии ответить на его вопрос, его пальцы крепко, почти до боли, сжали ее руку, притягивая к себе и заставляя взглянуть в глаза.
- Это вовсе не доказывает, что ты не хочешь меня, Крис, - сказал он.
У Кристины перехватило дыхание, будто от электрического удара, когда его опытные пальцы быстро пробежали по окружности ее груди, затем очертили ее сосок, возвышающийся, словно пик, сквозь тонкую ткань блузки, нежно поиграли с ним, даря острое наслаждение.
Стив не стал ждать ее ответа, он повернулся в сторону их общей спальни, ведя ее за собой. Кристина не протестовала. Она была не в силах возражать. Она не хотела ничего другого.
Комната была залита солнцем. Оно лилось сквозь вуаль тонких занавесок, задерживаясь на каждой вещи, освещая стены, обитые кремовым шелком, придавая очертаниям всех предметов золотое сияние.
Эта комната была пристроена к дому совсем недавно, и в ней не было унылого запаха старости, так сильно ощутимого в других комнатах дома, запаха, который так потряс Кристину, когда она опять переступила порог отчего дома. Во времена ее родителей этой комнаты попросту не существовало, и Кристина почувствовала облегчение от того, что с ней не было связано никаких болезненных воспоминаний, и она вошла в нее уже взрослой женщиной.
- Эта комната будто создана для тебя, Кристина, - продолжал говорить Стив, неторопливо поглаживая большим пальцем внутреннюю сторону ее руки от плеча до ладони. Воздействие от его прикосновения было настолько ослепительно эротичным, что Кристина забыла обо всем на свете и не вполне понимала, о чем он говорит.
- Кремовый цвет всегда был твоим любимым цветом. Ты вся сплетена из этих двух цветов - сливок и золота.
Стив наклонился к ней, его губы нежно прикоснулись к трепещущей жилке на шее Кристины. Завороженная его лаской, Кристина и не заметила, как его пальцы быстро и умело расстегнули ее блузку и та медленно сползла на пол. Теперь его рот обжигал обнаженную кожу ее плеча, будоража и возбуждая ее неожиданными ощущениями.
Ей казалось, что миллионы крохотных иголочек вонзились в ее кожу, мучая ее и одновременно доставляя невиданное ранее удовольствие. Откуда-то со стороны она услышала свой собственный стон наслаждения, звучащий под аккомпанемент все нарастающего ритма их дыхания.
Руки Стива коснулись груди Кристины, заставив ее вскрикнуть. Стив освободил ее грудь из кружевных чашечек лифчика, его рука нежно и настойчиво играла с розовыми вершинами ее нежных холмиков. Кристина прикрыла глаза и прикусила губу, стараясь подавить крик страсти, поднимающийся в ее груди.
- Какая же ты красивая! Ты даже прекраснее, чем я мог представить себе. Ты так хороша, что у меня просто нет сил смотреть на тебя. Знаешь ли ты, Крис, что ты творишь со мной? - прерывисто шептал Стив.
Стив не мог оторвать глаз от ее обнаженной груди, а затем посмотрел в ее глаза.
Выражение его глаз обрадовало и воспламенило ее. Стив, несомненно, желал ее. Она видела это в его глазах, слышала в его голосе, чувствовала по острой реакции его тела.
Понимание этого ослабило последнюю каплю сдержанности, удерживающую ее на краю омута и не дающую ей почувствовать себя свободной, стать той женщиной, которую она всегда видела в своих мечтах, - женщиной Стива.
Его руки обняли ее талию, такую тоненькую, что он мог бы обхватить ее ладонями. Кристина не решалась посмотреть на нижнюю часть его тела, которая все еще была прикрыта полотенцем, но ничто не могло уже скрыть, насколько он был возбужден.
Она положила руки на его плечи, желая еще крепче прижаться к нему, но Стив удержал ее.
Он прошептал:
- Я хочу видеть тебя всю, Крис.