Джоуи начал расспрашивать о перине. У него округлились глаза, когда Эмилин рассказала, как ощипывали гусей, которых разводил дедушка Эли, и набивали перьями тиковые матрасы. Правда, потом тик рвался и перья летали по всему дому.
Джинни смотрела на Митча и видела, что его мысли витают где-то далеко и он не слышал веселого рассказа Эмилин.
Поймав ее взгляд, Митч отвел глаза.
– Ну как? Рассчитывать мне на общество Джоуи завтра вечером? – спросила Эмилин, закончив рассказ.
– Как-нибудь в другой раз мы воспользуемся твоим предложением, а завтра ограничимся обедом, – поднимаясь из-за стола, произнес Митч.
Он вышел, не оглядываясь. Его тарелка была пуста лишь наполовину.
После того как Джоуи уснул и Эмилин ушла к себе, Джинни поднялась в кабинет, куда Митч отправлялся каждый раз после ужина. Останется ли у него эта привычка, когда они поженятся, или они будут проводить вечера вдвоем?
– Я не помешаю тебе? – спросила она, стоя в дверях.
– Вовсе нет. Входи, – пригласил Митч. Он нажал несколько клавиш на клавиатуре компьютера и завершил программу. – Я проверял электронную почту. Что, кстати, я могу с легкостью сделать утром. Расскажи подробнее, что говорит врач о будущем Джоуи.
Джинни хотелось, чтобы он протянул руку и посадил ее к себе на колени, но он просто ждал, откинувшись на спинку кресла.
Она ответила на его вопрос, а затем спросила, как прошел день у него. Некоторое время они разговаривали.
Когда разговор иссяк, Джинни не рискнула задать ни одного из вопросов, которых у нее было множество. Ей хотелось многое узнать о Митче. Конечно, впереди у них целая жизнь, но ей так хочется узнать все прямо сейчас!
Она откинула голову на спинку кресла, довольная тем, что смогла так легко поговорить с ним.
– Ты устала? – спросил Митч.
– Немного, – призналась она. – У Эмилин гораздо больше энергии, чем у меня. Мне кажется, что мы побывали в половине магазинов Далласа, и, если бы у нас было время, она с легкостью посетила бы остальные.
Митч встал и, подойдя к ней, положил обе руки на подлокотники.
– Ложись со мной, – предложил он.
Взглянув в темные глаза, Джинни увидела в них страстное желание.
– С радостью, – просто сказала она.
Утром, когда Джинни проснулась, Митч уже ушел. В полудреме она потянулась к его подушке, прижала ее к себе и, ощущая кожей прохладную хлопчатобумажную наволочку, с наслаждением вдохнула сохранившийся запах его тела. Как горячо они любили ночью друг друга!
Когда внешний мир вновь ворвался в их сознание, они разговорились, обсуждая обыденные вещи: нужно ли отдать Джоуи в детский сад, кто будить водить его на остановку автобуса, хочет ли она отделать весь дом или только часть его, что, кстати, никогда не приходило Джинни в голову.
Сейчас, утром, она вспомнила, что они поедут в Тамблвид за кольцом, и почувствовала, что светится от счастья. Какое кольцо Митч захочет ей подарить? Ей нравятся простые оправы, он тоже не любит ничего показного, так что, наверное, они легко найдут общий язык.
Будет ли он тоже носить обручальное кольцо? Ей бы хотелось. Джинни мечтала, чтобы весь мир знал, что Митч принадлежит ей.
Она провела бы в постели все утро, мечтая о Митче и их будущей совместной жизни, но нужно было вставать. Джоуи скоро проснется и удивится, что ее нет в ее комнате.
Ничего, все впереди, он привыкнет, что она будет спать с Митчем, когда они поженятся.
Джинни встала, оделась и подумала, что тоже привыкнет спать в его постели.
Она зашла к Джоуи. Жаль, что ей больше нечего надеть, придется обойтись джинсами – единственной одеждой, привезенной из Флориды. Костюм, купленный в Лос-Анджелесе, слишком наряден для поездки в Тамблвид.
Чем ближе время подходило к десяти часам, тем сильнее нервничала Джинни. Пока только ближайшее окружение Митча знало о предстоящей свадьбе. Как воспримут эту новость его соседи и друзья? Все они знали его первую жену и дочь. Будут ли они сравнивать их?
Жаль, она мало знает о Марлис и об обстоятельствах их свадьбы…
"Перестань! – приказала она себе, выходя из дома. – Это он попросил тебя выйти за него замуж, а не наоборот".
В офисе она улыбнулась Хелен и заметила, что дверь в кабинет Митча закрыта.
– Митч готов?
– Полагаю, да. Он сказал, что его не будет весь день. Вчера у меня не было возможности выразить вам свои наилучшие пожелания. Я надеюсь, вы оба будете счастливы.
Хелен позвонила по многоканальному телефону и сообщила Митчу, что его ждет Джинни.
– Мы едем покупать кольца, – сообщила Джинни, стараясь быть дружелюбной.
Хелен подняла голову и кивнула.
– Он так и сказал. Выбирайте камень покрупнее, он в состоянии себе это позволить.
Джинни осталась ждать. Вчера она в первую очередь позвонила Мэгги, чтобы поделиться с ней новостью, потом связалась с Томом и сообщила, что не вернется во Флориду. Что еще ей нужно сделать до свадьбы?
– Ты готова?
Митч вышел из кабинета. Джинни улыбнулась, почувствовав радостное волнение, которое испытывала каждый раз, когда видела его. Сегодня оно было еще сильнее, потому что приближался день, когда они поженятся и начнут новую жизнь вместе.
– Мы вернемся в конце дня, – сказал он Хелен.
Джинни заметила, что на Митче тоже джинсы. Интересно, он специально надел их, чтобы она чувствовала себя непринужденно? Иногда у Митча бывают диктаторские замашки, но он может быть удивительно внимательным и понимающим. Она выходит замуж за мужчину, у которого совсем не простой характер.
Уже при подъезде к городу Джинни спросила, будет ли Митч носить обручальное кольцо.
– Если захочешь, – ответил он.
Хорошо бы узнать, носил ли он кольцо, когда была жива Марлис, но она не смогла заставить себя задать этот вопрос. На самом деле это неважно. Митч женится во второй раз, и это их свадьба, пусть и не такая, как та, первая. Главное, они оба хотят этого.
У ювелира был слегка удивленный вид, когда Митч сказал, что им нужно. Под этим взглядом Джинни почувствовала себя незначительной и недостойной внимания, но она забыла обо всем, когда на черном бархате засверкала радуга золотых колец. Мириадами огней искрились бриллианты, чье мерцающее великолепие подчеркивали другие драгоценные камни.
Митч выбрал одно кольцо и показал его Джинни.
– Тебе нравится?
– Красивое.
– Не слышу радостного одобрения. – Он положил кольцо на черный бархат. – Какое ты предпочитаешь?
– Вот это.
Она протянула руку к небольшому бриллианту в простой золотой оправе. Несмотря на совет Хелен, ей хотелось иметь кольцо, которое она носила бы с любовью всю жизнь, а не выставляла напоказ.
Митч кивком подозвал ювелира.
– Мы еще хотели бы взглянуть на обручальные кольца.
Они осмотрели их, обсудили, какие нравятся, а какие нет, и наконец выбрали кольца, украшенные насечкой в виде переплетающихся жгутов. Утро почему-то прошло скучно.
Джинни это удивляло, ведь ей следовало волноваться, выбирая кольца на всю жизнь. Возможно, на нее повлияло высокомерное отношение ювелира или хладнокровие Митча. В любом случае не было ни искры, ни волнения.
Она даже не смогла получить кольцо немедленно, потому что его нужно было подогнать под размер ее пальца.
Митч повел ее в "Клуб скотоводов", один из самых шикарных ресторанов Тамблвида. Он был заполнен владельцами ранчо и бизнесменами, но метрдотель нашел для них столик в спокойном месте. Когда они пробирались к нему, несколько человек поздоровались с Митчем, он отвечал на приветствия, никому, однако, не представляя Джинни.
За столом Митч посмотрел на нее.
– Тебе пора узнать всех, кто здесь есть. Большинство из них будет на нашей свадьбе.
– Мне, наверное, потребуются месяцы, чтобы запомнить так много людей.
Внезапно к ним приблизилась знакомая фигура. Без труда узнав Глорию, Джинни приготовилась принять удар, но Глория не обратила на нее никакого внимания.
– Митч, милый, я не знала, что сегодня ты приедешь в город! – Она бросила на Джинни равнодушный взгляд. – Ты пригласил на обед свою маленькую секретаршу? Как мило!
Митч встал навстречу Глории и улыбнулся, однако во взгляде у него не было теплоты.
– Хелен вернулась, и Джинни больше не работает у меня секретарем.
– О! – вырвалось у Глории.
– Мы с Джинни отмечаем нашу помолвку, в августе у нас свадьба. Ты и твоя семья, конечно, получите приглашение.
– Я даже не знала, что ты снова ходишь на свидания! – Глория была явно сражена.
Быстро взяв себя в руки, она принужденно улыбнулась, холодно поздравила их и вернулась на свое место за столом, находившимся неподалеку. Митч опустился на стул.
Потому, как стали посматривать на них люди, Джинни поняла, что Глория не замедлила распространить новость. Но Митч, казалось, ничего не замечал. Она тоже решила не обращать внимания на присутствующих и сосредоточилась на Митче.
Они вернулись домой в конце дня, и Митч направился в офис.
– Мне еще надо проверить кое-что с Хелен, – пояснил он, посмотрев на часы. – Увидимся за ужином.
Джинни поискала Джоуи и, не найдя его в комнате, пошла к Росите.
– Он в коттедже с сеньоритой Эмилин. Она разрешила ему поспать на перине. Ему повезло.
– Нам обоим повезло, – сказала Джинни.
Теперь у Джоуи будет большая семья: Эмилин и остальные родственники Митча – тети, дяди, кузены, бабушка и дедушка. Как отнесется семья Митча к их браку? Она даже незнакома с его родителями. Ей есть о чем призадуматься.
Джинни быстро прошла небольшое расстояние до коттеджа Эмилин. Она никогда не заходила внутрь и пришла в восторг, когда Эмилин пригласила ее войти. Это был настоящий кукольный домик с изящной мебелью времен королевы Анны, кружевными занавесками и множеством вышитых подушечек. Домик идеально подходил Эмилин.
Стены гостиной были увешаны фотографиями Митча и других членов семьи, на столиках и полках теснились безделушки: хрусталь, фарфор, солидные табакерки и вырезанные из дерева фигурки.
Эмилин обрадовалась, когда увидела Джинни, и сразу спросила о кольцах. Старушка огорчилась, увидев, что на пальце Джинни нет кольца.
Джоуи все еще спал, и она принесла лимонад и печенье в комнату, которую называла "парадной".
Джинни подошла к ней за подносом.
– Чудесные фотографии! Некоторые из них, похоже, были сделаны лет сто назад? Это все родственники?
– Да. Видишь вон то фото? Это мои прапрадедушка и прапрабабушка. – Эмилин с гордостью указала на фотографию, с которой строго смотрели два неулыбчивых человека в мрачных черных одеждах. – У меня много альбомов со старыми фотографиями. Я единственная в семье, кому они нужны. Иногда, собравшись вместе, мы часами рассматриваем их и вспоминаем наших предков. Почти все фотографии я разобрала и разложила по альбомам.
– Митч сказал, что у вас есть фотографии Дейзи. Можно посмотреть?
– Конечно! Чудесный был ребенок! Я думаю, мы никогда не примиримся с ее безвременной смертью.
Джинни сделала глоток лимонада, пока Эмилин вытаскивала пухлый альбом с нижней полки. Она пролистала его почти до конца и указала на очаровательную девочку, которая радостно улыбалась, глядя в фотоаппарат.
"Дочь Митча! – печально подумала Джинни. – Как он перенес это?" Она не пережила бы смерти Джоуи.
Неторопливо перелистывая страницы, Джинни увидела фотографию Митча с высокой брюнеткой, они улыбались. Взгляд Джинни задержался на женщине – должно быть, это Марлис. Они с Марлис совсем не похожи, значит, Митч женится на ней не потому, что она напоминает ему первую жену. Скорее всего, они с Митчем ровесники. Яркий цвет лица… Наверное, она любила работать на ранчо.
– Кажется, Джоуи проснулся, пойду посмотрю. – Эмилин торопливо ушла, и Джинни перевернула страницу. Ей не хотелось рассматривать женщину, которая давно ушла из жизни, и сравнивать себя с первой любовью Митча.
И единственной? Эта тревожная мысль не давала ей покоя.
Эмилин уже возвращалась, когда Джинни перевернула очередную страницу. Знакомое лицо немедленно привлекло ее внимание, внутри у нее все оборвалось.
– Это отец Джоуи! – в изумлении вырвалось у нее. Она была потрясена.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
– Не может быть! – ужаснулась Эмилин, глядя через плечо Джинни на большую свадебную фотографию, занимавшую целую страницу. – Это Сэм, двоюродный брат Митча. Сэмюэль Хьюстон Холден. Около года назад он женился на прелестной девушке, Саре Энн Пемброук. Они живут в Остине. У них еще нет детей. И он не блондин, у него каштановые волосы. Разве ты не говорила, что отец Джоуи блондин?
– На фотографии волосы у него темнее, и теперь у него усы, но это он. Джон Митчелл Холден – так он назвался.
Джинни была уверена, что не ошиблась. От человека на фотографии веяло все той же высокомерной уверенностью в неотразимой сексуальной привлекательности. Посадка головы и глаза были точной копией Джоуи. Вне всяких сомнений, это его встретила она пять лет назад на пляже в Форт-Лодердейле и он представился ей как Джон Митчелл Холден.
Двоюродный брат Митча! Конечно, кто же еще мог так хорошо знать Джона Митчелла Холдена и его ранчо, как не член семьи? Но почему он воспользовался его именем?
– Господи! Я не знаю, что скажет Митч, – простонала Эмилин.
Джинни смотрела на фотографию и ждала, что в ней шевельнется какое-нибудь чувство, но ничего не было: ни боли, ни обиды, ни сожалений. Годы стерли все, что она питала к этому человеку, лицо на фотографии словно появилось из другого мира и просто немного знакомо ей. Для этого мужчины нет места в их с Джоуи жизни, она освободилась от чар, под которые когда-то попала.
Джинни подняла глаза на Эмилин.
– Не говорите ничего Митчу, ему не нужно знать об этом.
– Дорогая, он должен узнать! Иначе он пригласит Сэма на свадьбу. Подумай, как будет неловко! – Эмилин была очень встревожена.
Джинни мрачно кивнула: "неловко" – это мягко сказано. Как она войдет в их семью, не сказав Митчу правды? Это может испортить отношения Митча с двоюродным братом. Или с ней. Что почувствует Митч, узнав, что когда-то она любила его кузена?
По взглядам, которые Митч бросал на Джоуи во время ужина, и по его отрывистым репликам Джинни поняла, что Эмилин, выглядевшая необычно подавленной, рассказала ему все. Росита, подавая на стол, с любопытством поглядывала на них. Однако в присутствии Джоуи не было сказано ни слова.
Джинни казалось, что у них уже установился вечерний ритуал: она укладывала Джоуи спать, потом спускалась в кабинет Митча, где они вместе проводили время. Обычно Эмилин после этого уходила, и оставшаяся часть вечера принадлежала ей и Митчу. Сегодня они обсудят то, что произошло, и решат, что им делать. С бьющимся сердцем Джинни направилась к кабинету. У приоткрытой двери она услышала голос Митча:
– …тогда позволь мне предположить. Ты выкрасил волосы и отправился во Флориду, когда твоя мать и я думали, что ты занимаешься, чтобы закончить и сдать курсовую работу. Ты использовал мое имя, чтобы никто тебя не узнал. Что ты сделал? Заложил что-нибудь, чтобы достать денег?
Наступила тишина. Джинни казалось, что она чувствует, как в воздухе распространяются волны разочарования и гнева. Она подошла ближе, не в силах удержаться от искушения: Митч разговаривал с двоюродным братом.
– Все сойдет с рук, да? Ты никогда не задумывался о последствиях своих поступков?
Снова тишина. Жаль, что она не слышит, что Сэмюэль говорит Митчу. Раскаивается ли он? Было ли это всего лишь мимолетным увлечением? Захочет ли он увидеть своего сына?
– Черт подери, Сэмми! С тех пор как умер твой отец, я много раз выручал тебя из беды. Своими выходками ты довел мать до отчаяния. Ты всегда ждешь, что кто-то будет таскать для тебя каштаны из огня. Я думал, последняя история заставила тебя образумиться. Ты помнишь, что обещал ей? И мне?
Митч замолчал. У Джинни колотилось сердце, она от всей души пожалела, что увидела злополучную фотографию и роковое признание сорвалось с ее губ.
– Так ты, болван, отдавал дань увлечениям молодости? Один результат твоих увлечений находится у меня в доме, вместе со своей матерью. Ты помнишь Джинни Морган? Хорошенькую блондинку с фигурой, при виде которой у мужчины слюнки текут?
Джинни не обратила внимания на комплимент. Зачем Митч позвонил своему двоюродному брату? Разве сначала не стоило обсудить это с ней? Они бы вместе решили, как поступить: приглашать Сэма на свадьбу или нет. Хотя это была бы временная мера…
– Джинни пришлось расстаться с надеждой на поступление в колледж и тяжелым трудом зарабатывать на жизнь, чтобы заботиться о твоем сыне. Об этом ты не подумал? Ее тетя умерла, они остались одни – Джинни и Джоуи – со всеми проблемами матери-одиночки, у которой даже нет образования… Не знаю, что ты должен делать, но я так зол, что с удовольствием плюнул бы в тебя! Когда ты будешь ответственно относиться к жизни, к своим желаниям и ошибкам? Я устал выручать тебя из беды!
От жесткого голоса Митча у Джинни мороз побежал по коже.
Так вот что делает Митч – выручает ее из беды, дает ей пристанище, потому… потому… Почему? Ради Джоуи? В память о Дейзи? Он ни разу не сказал ей о любви, а теперь требует, чтобы его двоюродный брат взял на себя ответственность за свой проступок. Чтобы избавиться от нее?
Неудивительно, что ей было трудно поверить в его любовь – ведь он ее не любит.
Джинни повернулась и чуть не споткнулась. Она испуганно замерла – Митч не должен узнать, что она подслушала его разговор, у него не должно возникнуть никаких подозрений.
Она тихо поднялась к себе в комнату, осторожно закрыла за собой дверь и привалилась к ней, чувствуя себя постаревшей, уставшей и такой опустошенной, что у нее не было сил думать.
Возможно, это знак, что кольцо не было готово, – ей не суждено носить его.
Возможно, Митч надеялся, что произойдет нечто непредвиденное и его поспешное предложение станет ненужным.
Неужели он думает, что Сэм ворвется в его дом и заберет ее и Джоуи с собой?
Как все перемешалось! Джинни медленно прошла по комнате и опустилась на кровать. Глядя в темноту сухими глазами, она пыталась собраться с мыслями и решить, что делать.
Они с Джоуи не могут остаться, потому что теперь она знает, что Митч ее не любит и не хочет жениться на ней. Им придется вернуться во Флориду, и чем скорее, тем лучше.
Утром. Они уедут утром.
Через какое-то время Митч тихо постучал в дверь, но Джинни не шевельнулась. Даже если он заглянет, он увидит, что в комнате темно, и подумает, что она спит.
Вскоре он ушел.
"Прощай, – мысленно сказала Джинни ему вслед, – прощай, любовь моя".
В ту ночь она спала урывками. Когда небо начало светлеть, она встала, приняла душ и переоделась. Спать в одежде было неудобно, но она даже не заметила этого.
Затем Джинни принялась спокойно укладывать вещи. Она уже делала это раньше, только на этот раз в дверях не стоит мужчина, который просит ее остаться.
Вспомнив, как она была счастлива, когда Митч сделал ей предложение, Джинни съежилась.