Содержание:
Пролог 1
Глава первая 1
Глава вторая 2
Глава четвертая 6
Глава пятая 7
Глава шестая 9
Глава седьмая 10
Глава восьмая 12
Глава девятая 14
Глава десятая 15
Глава одиннадцатая 17
Глава двенадцатая 18
Эпилог 20
Шеннон Кэндис
Невеста
Пролог
- В мире все делится на правильное и не правильное. Надеюсь, мы сейчас поступаем правильно. - Проворчала Шелли Кук, входя в Интернет. - По-твоему, это плохо, что я хочу уехать в отпуск, едва похоронив мать?
- Она уже десять лет, как перестала быть твоей матерью, милая. Ты итак сделала для нее все, что мог. - Откинувшись назад, Кей закрыла глаза, желая прекратить дальнейшие вопросы своей племянницы.
Будучи честным человеком, Кей Кук был противен весь этот обман, но она надеялась, что поступает правильно.
- Спасибо, что помогла мне поддерживать отношения с мамой. - Шелли повернулась к Кей. - Я уже поняла, то она была глубоко несчастна. Особенно после второго развода.
- Ты была единственной радостью в ее жизни. Вот почему я попросила тебя приехать. Знаешь, она была прекрасной женщиной, пока не влюбилась в этого человека.
- Вот почему она бросила моего отца?
Кей повернулась, застигнутая врасплох вопросом Шелли, и ей потребовалось усилие, чтобы не выдать девушке свои эмоции.
- Твоего отца? Ты никогда о нем не говорила.
- Да. С мамой всегда случались истерики, при упоминании его имени. - Пожав плечами, Шелли опустила глаза. - Однажды я видела с ней одного мужчину, но она сказала, что это не мой отец.
- Но ты бы хотела с ним встретиться?
- Нет. Не знаю. В конце концов, я прекрасно жила без него. Да и он, по всей видимости, тоже не жаждал увидеть меня. Иначе он бы нашел способ встретиться.
- Понимаю. Но кто знает…- сказала Кей, подходя к компьютеру, и открывая фотографию гостиницы с прекрасным видом на пляж. - Все еще может измениться.
Глава первая
Яркий солнечный свет приветствовал двух женщин, едва их самолет совершил посадку в Гонолуле.
Глубоко вздохнув, Шелли замерла в восхищении.
- Как здесь прекрасно.
Подняв лицо к тропическому солнцу, Кей улыбнулась.
- Вот видишь, я оказалась права. Тебе нужно было просто отвлечься от того… хаоса. Теперь ты сможешь расслабиться, и можешь даже, здесь учиться. Если не захочешь сделать перерыв.
- Наверное, ты права. После трехлетнего обучения в колледже мне необходим перерыв.
Однако это было не единственной причиной, по которой они прилетели на Гавайи.
Тетя Кей должна была встретиться с мужчиной, с которым переписывалась пятнадцать лет.
- Держу пари, ты очень волнуешься перед встречей со своим мужчиной.
- Он не мой, Шелли. - Отрезала тетя. - Но он очень хороший. Мы не виделись с тех пор, как я была еще ребенком, но едва он узнал, что я прилетаю, сразу предложил показать на Гавайи.
- Уверена, все будет хорошо. - Ответила Шелли, пообещав себе, что если этот человек разочарует тетю, они его больше не увидят.
В гостинице они сразу направились в номер Шелли.
- Давай сначала распакуем свои вещи, а потом осмотримся. А вечером мы сможем раскрыть двери веранды и насладиться ночным бризом.
- Да здесь очень красиво.
Не успели они закончить распаковывать свои чемоданы, как зазвонил телефон.
Тетя Кей сразу сняла трубку.
- О, привет, Дэн. Мы - здесь.
Шелли поняла, что это звонит друг тети Дэн Джексон.
Тетя Кей рассказывала, что он жил когда-то с ней по-соседству, прежде чем уехать. Но они до сих пор переписывались. Но в течение десяти лет они ни разу не встречались. Иногда Шелли думала, что это из-за нее. В четырнадцать лет она приехала жить к тете, сбежав из дома своей матери, после того как отчим чуть не изнасиловал девочку.
Тетя защитила ее от нападок ее матери Корделии, которая, избив дочь, обвинила ее во флирте с ее мужем.
Шелли чувствовала себя обязанной защитить ее от всех бед. Именно поэтому, она позволила тете уговорить себя поехать с ней на Гавайи. Девушка хотела узнать намерения этого Дэна Джексона по отношению к тете Кей.
И сегодня вечером ей представится такая возможность.
Едва тетя повесила трубку, Шелли нетерпеливо спросила:
- Ну? Что он сказал?
- Он с другом будет ждать нас на обед. Ведь ты же не против? - спросила она у Шелли, вынимая из большого чемодана свои платья.
Уверенная, что она будет там совершенно лишней, Шелли все же хотелось встретиться с таинственным поклонником тети Кей.
- Я, конечно, не против, но я думала, что он пригласит тебя к себе.
Кей густо покраснела.
- Я же говорила тебе - мы только друзья.
Но Шелли нельзя было так легко провести. По смущению тети она поняла, что это совсем не так. Оставалось надеяться, что Дэн испытывает подобные чувства.
- Что ты наденешь?
Шелли удивленно обернулась.
- Я? Думаю гораздо важнее, что наденешь ты.
- Но я хочу, чтобы ты выглядела прекрасно. Ты наденешь свое новое платье?
Совсем недавно тетя заставила Шелли накупить себе много платьев, некоторые из которых были довольно откровенными.
- Я надену свое платье, если и ты наденешь свое новое платье.
- Прекрасно! - восторженно хлопнула в ладоши Кей. - Сразим их наповал.
Шелл с удивлением посмотрела на свою взволнованную тетю. Как она не была похожа на себя - обычно такую тихую и спокойную.
Неужели тетя действительно влюблена в этого мужчину?
Шелли стало тревожно на душе.
Нет, она хотела, чтобы ее тетя была счастлива, ведь ей было всего тридцать четыре года, и она еще могла создать свою семью. Но сможет ли тетин друг по переписке сделать ее счастливой?
Через некоторое время, одетые и совершенно неотразимые они спустились в холл.
- Мы рано спустились. Не хочешь ли посмотреть, что продается в том магазинчике? Кажется, там продаются довольно симпатичные платья. - Тетя Кей обожала ходить по магазинам.
- Нет, мне не хочется. Но ты можешь пойти - посмотреть.
- Дэн - высокий с темными волосами мужчина. Позови меня, если увидишь его.
- У тебя нет его фотографии?
- К сожалению - нет.
- Ну, тогда я соберу всех высоких темноволосых мужчин, которые будут входить сюда, и ты сможешь выбрать себе подходящего. - Усмехнувшись, сказала Шелли.
Кей потрясенно взглянула на нее.
- О, я… не думаю, что это хорошая идея.
- Это шутка. Ты еще успеешь вернуться, пока он придет.
Направившись в сторону магазинчика, Кей все же несколько раз подозрительно оглянулась на свою племянницу.
Тем временем Шелли сев в кресло, стала рассматривать входящих в холл гостиницы людей.
Через несколько минут в холл вошли двое мужчин. Оба были высоки и красивы. Но один из них выглядел слишком старым. Для Кей.
Шелли замерла, заметив, как более старый из мужчин стал внимательно искать кого-то.
Неужели это и есть Дэн?
Поднявшись, она пошла к магазинчику, чтобы предупредить тетю.
Когда Кей обернулась на оклик Шелли, ее глаза ярко зажглись. Пробежав мимо племянницы, она кинулась на шею белее старшего из тех мужчин, что озадачили Шелли.
- Дэн! Я так счастлива, видеть тебя!
Дэн, сказав ей что-то в ответ, нежно поцеловал Кей в щеку. Затем его взгляд переместился в сторону Шелли. К немалому удивлению девушки, он даже шагнул вперед, словно собирался обнять и ее тоже. Предупреждая его действия, Шелли протянула руку.
- Добрый день. - Натянуто сказала она.
Со слабой усмешкой он сжал ее пальцы.
- Добрый день. Я помню вас еще ребенком. Должен заметить вы и тогда были довольно симпатичным созданием.
- Просите, но я вас не помню.
- Не беда. - Он повернулся к своему темноволосому, кареглазому спутнику. - Позвольте мне представить Питера Кэмпбелла, моего друга и сослуживца.
Шелли молча кивнула. Между тем Дэн продолжал.
- Пит, это Шелли Кук, племянница Кей. Ну а это - Кей Кук.
Пит вежливо поклонился Шелли, куда с большей охотой поцеловав руку тети Кей.
Неужели он тоже заинтересовался тетей?
По мнению Шелли, ему было что-то около тридцати, чуть моложе самой тети. Но он больше подходил ей, чем этот пятидесятилетний Дэн.
- Мы можем идти, леди? - спросил Дэн.
Внезапно Шелли захотела отказаться от всей этой затеи. Ей захотелось немедленно броситься в аэропорт и сев на первый попавшийся самолет улететь с Гавайев.
Не замечая состояния своей племянницы, Кей счастливо взяла Дэна под руку и выплыла из гостиницы.
- Мисс Кук?
Повернув голову, Шелли посмотрела на молодого человека, который нехотя протягивал ей руку.
Дернув головой, она зашагала вперед, так и не приняв предложенной руки.
- Куда мы идем? Спросила она, быстро нагнав Кей и Дэна.
- В соседнюю гостиницу. Там находится всемирно известный ресторан. - Отозвался Дэн.
В ресторане, метрдотель спросил, где они бы хотели пообедать: на пляже или в помещении.
- На пляже? А это возможно? - спросила Кей.
- Думаю, леди сделала свой выбор. - Улыбнулся Дэн.
- Прекрасно, сер. Позвольте проводить вас…
Несмотря на сомнения, что обед на пляже - замечательная идея, Шелли была очарована видом, отрывшимся ей, едва они прошли к их столику.
Заняв свое место, Шелли посмотрела на луну, которая всходила в небе, как раз за плечом Пита.
- Кей, ты видишь эту луну? - спросила девушка, кивнув в сторону Питера.
Пит посмотрел на Шелли.
- Вы не зовете ее тетя Кей?
Шелли удивленно посмотрела на мужчину.
- Не всегда. Она ведь только на десять лет старше меня.
- Правда? - спросил Пит, посмотрев на Кей.
- Да. Правда - холодно ответила ему Шелли. Ей не нравилось, как этот мужчина смотрел на Кей. Как будто он ее оценивал.
- Большинство людей думают, что я ее мать. - Рассмеялась Кей.
- Ты для меня больше чем мать. - Мягко сказала Шелли, беря Кей за руку.
Дэн, между тем, взял Кей за другую руку.
- Она права, Кей, и это всем известно.
Шелли взглянула на Дэна.
- Откуда вы это знаете?
- Кей написала мне о том, что произошло.
- Вы знали мою мать?
- Мы встречались. - Коротко сказал он, пожав плечами.
- А мой отец? Вы были с ним знакомы?
- Также как и с вашей матерью. Я был лучшим другом Кей.
- Но почему вы уехал на Гавайи? - спросила Шелли.
- Я попал в плохую ситуацию, и был вынужден уехать.
Но это явно было не из-за Кей, поскольку та в то время была еще подростком.
- Дэн, а чем занимается ваша компания?
О, совершенно разными вещами. Я импортирую автомобили и спортивное оборудование. Также я экспортирую гавайские продукты, типа орехов макадама, и тому подобного. В общем, торгую, всеем, что можно продать на материк.
- Как интересно. - Шелли взглянула на тетю, чтобы посмотреть, не удивилась ли та всему этому.
- Тебе это не кажется интригующим? Спросила Кей.
- Действительно. - Согласилась с ней Шелли.
- А чем занимаетесь вы, Шелли? - спросил у девушки Дэн.
- Я только что закончила колледж. - Ответила Шелли, и тут же с яркой улыбкой добавила. - Но думаю, у вас с Кей найдется больше общих тем для разговоров.
Дэн с улыбкой переглянулся с Кей.
Но Пит из этих слов ничего не понял.
- Почему вы так считаете? - Спросил он Шелли.
- Они оба занимаются розничной продажей. - Ответила та.
Пит взглянул на Кей.
- И что вы продаете?
- О, я держу магазин подержанной мебели. - Ответила Кей.
- Мы могли бы открыть здесь что-то подобное.
Дэн нахмурился.
- Я, конечно, ничего не знаю о мебели. Но кажется это не плохая идея.
- Нужно будет все внимательно изучить. Завтра я постараюсь найти нужную информацию, чтобы посмотреть можем ли мы открыть здесь магазины подержанных вещей.
- Прекрасно, Пит. Спорю, Кей сможет дать тебе несколько дельных советов.
- Вы не против, Кей? - спросил Пит.
- С удовольствием помогу вам.
- Прекрасно. А мы с Шелли вместе позавтракаем, чтобы она не чувствовала себя одиноко. - С легкой улыбкой добавил Дэн.
- Не нужно. Я прекрасно сама проведу это время. Я уже все распланировала заранее, только волновалась, за Кей. Но теперь все так прекрасно устроилось.
- Но Шелли… - попыталась возразить Кей.
- Ты обещала мне, что я смогу здесь учиться, если захочу. Так вот - я хочу.
- Я понимаю, но я надеялась, что ты не захочешь этого. - Продолжала настаивать Кей.
Именно Дэн разрешил ситуацию.
- Не беспокойся, Кей. Позволь Шелли провести день, так как она хочет. В этом случае, вечером мы все вместе сможем отобедать.
- Но, Дэн, ты же хотел пригласить нас на обед сегодня. Не можешь же ты снова тратиться на нас.
- Но он же еще не заплатил за сегодняшний обед. - Сказала Шелли.
- Может, будет лучше, если мы разделим оплату за сегодняшний обед пополам. - Предложил Пит, осуждающе посмотрев на Шелли.
Однако Дэна ее слова совсем не расстроили.
- Превосходная попытка, юная леди. - Рассмеялся он. - Но так как я вас пригласил, мне и платить.
- Тогда вы должны будете завтра экономить свои деньги.
- Шелли! - возмущенно воскликнула Кей. - Перестань оскорблять Дэна. Он был прекрасным хозяином.
- Не хотела оскорблять его, но я мало его знаю, и не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным развлекать меня. К тому же ты достаточно стара и не нуждаешься в компаньонке.
Дэн громко рассмеялся.
- А вы достаточно прямолинейны, не так ли Шелли?
- Стараюсь.
- Давайте попробуем договориться. Я чувствую, что должен Кей еще один обед, если она будет завтра весь день работать с Питом. Но если вы откажетесь, тона тоже не придет. Вы ведь знаете свою тетю.
- Тут вы правы, Дэн. Я и не знала, что вы так хорошо знаете Кей.
- Она всегда была такой. Даже ребенком она была достаточно упрямой.
Покраснев, Кей отвернулась.
- Ты никогда не рассказывала мне об этом, Кей!
- А тебе не нужно было этого знать. - Застенчиво сказала ее тетя.
- Жаль открывать твои тайны, любимая. Но это я очень хорошо помню.
Поле этого их обед прошел в спокойной и непринужденной беседе.
Когда унесли последние блюда, Дэн наклонился к Кей и что-то прошептал ей на ухо.
- О, это было бы прекрасно! - воскликнула Кей.
Дэн посмотрел на Шелли.
- Я предложил вашей тете, снять обувь и немного прогуляться по пляжу.
Шелли нахмурилась, неуверенная, хочет ли Кей, чтобы она присоединилась к ним.
- О, Шелли, давай! Это будет так прекрасно. - Восторженно воскликнула Кей.
- Ну, если это то, чего ты хочешь… - согласилась Шелли, в то время как Кей уже скидывала свои туфли. Девушке ничего не оставалось, как последовать ее примеру.
Дэн, спокойно сняв ботики и взяв их в одну руку, другую предложил Кей.
- Ну, что готовы идти?
- О, да! - воскликнула Кей, хватаясь за него.
И прежде чем Шелли подумала о побеге, они уже шли по пляжу.
- Простите, я не хотела вас держать. - извинилась она перед Питом.
- Ты уверена на счет этого?
- Простите? - Шелли удивленно уставилась на молодого человека.
- Я не могу понять, одобряешь ли ты отношения Дэна и Кей. Может, просветишь меня?
- Я тоже не могу понять, одобряешь ли ты отношения Кей и Дэна. Может, просветишь меня? - слово в слово повторила Шелли.
- Леди, мне нечего вам сказать.
- Тоже самое и мне.
Споря, они не заметили, как подошли друг к другу ближе.
Лишь только когда расстояние значительно сократилось, Шелли резко отвернулась.
Несколько мгновений они молчали, пока Пит не нарушил установившуюся между ними тишину.
- Давай поторопимся, мы теряем их из виду.
Он не стал предлагать ей руку, поскольку знал, что шелл не примет от него ничего.
Глава вторая
Шелли и Питер шли по пляжу, словно не замечая друг друга, в то время как Дэн и ней счастливо держались за руки.
После прогулки, когда мужчины пожелали своим дамам спокойной ночи, женщины вернулись в свой номер.
- Разве это не замечательный вечер? - воскликнула Кей, едва вступив в комнату.
- Полагаю - это риторический вопрос. - Прохладно ответила Шелли.
Резко остановившись, Кей уставилась на племянницу.
- Тебе не понравился сегодняшний вечер?
- Почему же. Мы прекрасно пообедали на пляже. Такое вряд ли можно встретить в Кливленде. - Шелли старательно избегала упоминать о мужчинах.
- О, да. Это был превосходный обед. - Кей присела на кровать. - А что ты думаешь о Дэне?
- Он очарователен.
- Он всегда был таким. - Женщина задумчиво посмотрела вдаль. - Ничего не изменилось, словно это было вчера.
- Но он же на двадцать лет старше тебя! - не удержавшись, воскликнула Шелли.
- О, не. Дэн только на двенадцать лет старше меня.
- И ты переписывалась с ним пятнадцать лет?
Да, но пока я не переехала из дома Корделии, мы не так часто писали друг другу.
- Мама не одобряла тебя?
Мечтательная улыбка сбежала с лица Кей.
- Нет. - Коротко ответила она.
- Но почему?
- Не имеет значения. Я ложусь спать. Смена часовых поясов утомила меня. - Взяв ночную рубашку, Кей молча удалилась в ванную комнату.
Скрестив руки на груди, Шелли села на кровать.
Почему ее мать не одобряла Дэна? Да это действительно интересно. Ее мать не имела завышенных требований к мужчинам. Так почему же тогда она невзлюбила его? Он что, ограбил банк?
Поднявшись, Шелли вышла на балкон.
Стоя под мягким морским бризом, девушка задумалась о взаимоотношениях Дэна Джексона и тети Кей.
Безусловно. Дэн был очаровательным мужчиной. Умным и терпеливым. По правде сказать, единственным его недостатком был возраст.
- Ванна свободная, Шелли. - Послышался голос Кей, и когда племянница не отозвалась, она вышла к ней на балкон. - Ты не устала?
- Наверное - устала. - Шелли вернулась в комнату. - Ты не против, если мы не будем закрывать балкон? Мне хочется слышать шум волн.
- О, да. Это прекрасно расслабляет.
- Да. Прошептала Шелли.
Уже засыпая, Шелли слушала звуки набегающих волн, убаюкивающих ее.
Солнце только-только взошло, когда Шелли уже проснулась. Часы показывали шесть тридцать, но смена часовых поясов всегда действовала на нее удручающе.
- Похоже, ты тоже еще нее привыкла к местному времени - Кей тоже уже давно проснулась.