Через полчаса девушка закрыла ноутбук и поспешила освободить стол для завтрака.
Готовила Лена плохо, но пыталась присматриваться к тому, как кашеварит хозяин. Зато мытье посуды стало девичьим мучением. Моющих средств для сковородок не было, а хозяйственное мыло плохо справлялась с жиром. Отскребая после еды очередной казанок, Лена не заметила, как за спиной появился Виктор, даже вздрогнула от его голоса.
- Ты чего? - удивился он такой реакции.
- Задумалась, - промямлила девушка.
- О! Ты ещё и думать умеешь? Блондинки обычно этим себя не утруждают, - в очередной раз автоматически обидел её Стеклов.
- Я школу с серебряной медалью окончила, - с вызовом ответила Лена.
- Да ну? - не поверил мужчина. - А чего не с золотой?
- У меня по литературе четверка, я стихи учить не люблю.
- Медаль родители купили? Не стыдно? - не мог остановиться Стеклов.
- Это вы как троечник меня цепляете! Я знаю, что вы в школе учились плохо! - не вытерпела Лена.
- Я в школе учился плохо, потому что все время с отцом в экспедиции ездил! Работал с детства! Понятно? А ты…
- Да что вы ко мне прикопались? Ну что я? Мне что, утопиться пойти, чтобы глаза вам не мозолить? - закричала Кромина.
Виктор испугался. Насчет "утопиться" он как-то не думал всерьез, но кто знает, какие тараканы живут в голове у этой блондинки.
"Так, нужно держать себя в руках, не хватало суицида, потом век не отмоешься".
Стеклов решил улучшить отношения с Леной. Он принес банку сливового компота и гордо выставил её на стол.
- Вот! Устроим маленький праздник, - по возможности душевно предложил он угощение девушке, уверенный, что она тут же обрадуется.
- Я покупные компоты не люблю, - отрезала Ленка.
И вся душевность из Стеклова тут же выветрилась.
- Конечно, вы же фруктами с детства закормленные. А мы люди северные, к консервам привычные. Дело твое.
Ленка действительно никогда не ела таких компотов. Зачем? Сначала бабушка, а потом мама все заготовки делали сами. Дед на пенсии занимался садом, и росло у него все лучше, чем у соседей. Но теперь Кромина готова была что угодно отдать за этот дурацкий компот. Но только не такому уроду.
А "урод" нарочно звучно открывал банку, громко пил сироп через край и смачно чавкал сливами.
- Я тебе половину оставил, можешь съесть, а можешь выбросить, - сообщил хозяин и вышел из избы.
Ленка тут же вышла следом, демонстративно неся перед собой банку, и направилась к берегу речушки. Злой Виктор даже не закричал вслед, чтобы она далеко не уходила. Девушка дошла почти до берега, оглянулась, потом выпила остатки сиропа и положила в рот одну сливу, а остальные вытряхнула на землю и растоптала. Стеклов из вредности позже сходил посмотреть на место расправы с неугодным компотом.
- А девчонка-то с характером. Сказала, что не будет есть, и не съела! - удивился мужчина. - Не ожидал.
И Лена и её воспитатель не обратили внимания на след гостя, отчетливо отпечатавшийся на мокрой земле около тропинки. А гость ночью спокойно собрал расплющенные сливы и остался доволен их вкусом.
Несколько следующих дней прошли относительно мирно. Недоделанный олигарх стал заметно терпеливее, но Лена к нему особо и не лезла с вопросами. Помогала молча, слушая музыку, успела зарядить и мобильник и плеер, когда был сеанс включения электричества. По идее умиротворенное выражение лица девушки не должно было приводить Стеклова в ярость. Но именно чувство ярости было главным в настроении мужчины. Не то чтобы ему музыка не нравилась, просто не мог смотреть, как Кромина довольно улыбается и закатывает глаза от удовольствия! Нужно кайф обломать.
- Лена. Лена! Лена!!!
- А? - Она выдернула из одного уха пуговку наушника. - Что?
- Ничего! Банан из уха вынимай иногда. Песок мне нужен. Сходи, там за баней есть ещё.
Виктор сидел на крыльце и готовился к охоте: почистил ружье, перекладывал патроны, рылся в коробках с дробью. Точил любимый нож, настоящий мачете, привезенный из Испании Игорем, мужем со всех сторон положительной Сони.
"Вот ведь от балды задание дал. Куда ему этот песок? Из самого скоро посыплется…" - думала Ленка, не спеша двигаясь к бане.
Песка осталось совсем мало и, чтобы не сердить "господина", девушка пошла за песочком на берег Медведицы.
Уже на обратном пути звук в плеере внезапно затих, и Кромина стала трясти его в надежде на чудесное оживление. Она остановилась лицом к речке и ведро плюхнула в грязь. Глаза подняла случайно и тут же забыла про музыку - на берегу стоял медведь. Самый настоящий. Не какой-нибудь медвежонок или подросток. Здоровый, упитанный и живой. Большим черным носом медведь нюхал воздух и стоял так близко, что даже движения ноздрей были хорошо заметны…
Первый десяток шагов назад Лена сделала молча и медленно. Так же медленно медведь дошел до ведра и обнюхал его. А потом Ленка побежала с криком, и зверь побежал за ней. Никогда в жизни она так не кричала, да и скорость развила рекордную.
Ей очень сильно повезло. Собаки были близко, они заскочили медведю в тыл и стали хватать "за штаны". Косолапому пришлось останавливаться и отмахиваться от лаек. Белка просто пугала зверя, а Шайтан, словно понимая, что у Лены нет ружья и она в опасности, рисковал собой, пару раз цапнув медведя за зад.
Девушка пробежала ещё метров сто, запнулась и упала, ожидая, что на спину сейчас обрушится безжалостный хищник, и даже не заметила, что Стеклов перепрыгнул через нее. Виктор услышал голоса Белки и Шайтана и все сразу понял. Опытный охотник по лаю своих собак может узнать, какого зверя они подняли с места или загнали. Засунув нож за голенище и на бегу заряжая ружье первыми попавшимися патронами, мужчина уже был уверен, что Ленка там.
Он выстрелил из обоих стволов прямо в грудь поднявшегося на дыбы медведя, но тот словно не почувствовал выстрела и стремительно приближался, отбросив Шайтана задней лапой в кусты. Стеклов успел выхватить нож и выставить его впереди себя, держа обеими руками. А потом пятисоткилограммовая туша навалилась на него…
Глава 4
Сердце у Лены стучало где-то в горле и мешало дышать. Руки она поцарапала, когда упала. И лихорадочно соображала: выстрел на самом деле был или это от страха показалось? Ветер шумел, роняя красные листья с осин, и жалобно скулила собака. Девушка с трудом вдохнула глубже и села, повернувшись в сторону речки. Скулила Белка и что-то лизала около лежащего медведя.
- Он убил его. А куда ушел? И Шайтана нет, - разговаривала сама с собой Кромина. Она набралась духу, встала и осторожно подошла к медведю ближе.
- Виктор Михайлович! - позвала и стала оглядываться, уверенная, что Стеклов сейчас выйдет из леса на тропинку. Попыталась отогнать собаку от медведя и только тут увидела, что Белка лизала руку. У медведя такой руки быть не могло. Понять, что зверь при падении придавил охотника, было несложно. Но неспособность поднять здоровенного хозяина тайги привела девушку в ужас - она смогла отодвинуть в сторону только лапу медведя. Тогда в отчаянии Ленка ухватила Виктора за край рукава и дернула изо всех сил. Залитое медвежьей кровью тело мужчины почти все выскользнуло из-под туши зверя. Потом они тянули мужчину вместе с Белкой, чтобы освободить ноги, и обе отлетели в кусты, когда смогли выдернуть Стеклова.
Та часть мозга у Лены, которая отвечала за испуг, панику и истерику, как будто отказала. Работал только холодный рассудок. Нащупать на скользкой шее артерию, как учил отец, не получилось. Тогда девушка задрала куртку на мужчине, приложила ухо к груди и услышала удары сердца. А после хлестанула пару раз Стеклова по щекам, отчего он захрипел и пошевелился.
- Воды, - сипло выдохнул пострадавший, лицо которого было залито, то ли своей, то ли медвежьей кровью.
Лена побежала к речке, налетела на ведро и чуть не растянулась на грязной тропинке. Воду несла торопясь и половину расплескала, потом помогла Стеклову сесть и просто облила его водой. Как только мужчина пришел в себя, он тут же стал отдавать приказы.
- Ружье где? Найди.
- Да тут, кому оно нужно?
- Нож ищи.
- Пошел на хрен со своим ножом и советами! - не сдержалась Ленка. - Заткнись и не командуй! Встать сможешь?
- Шайтан где?
- Да вон он ковыляет, посмотрю его потом.
- Посмотри сейчас, я в порядке, - прошептал Виктор.
Оглядываясь на Стеклова и боясь, что он опять потеряет сознание, девушка быстро осмотрела собаку и облегченно вздохнула.
- Морда у него поранена и плечо, но все не страшно, нос только опух, - сообщила она хозяину и обратилась к собаке. - Иди домой, Шайтанчик, иди потихоньку.
И только теперь со стороны Лена увидела, что Виктор почему-то босой, а потом сообразила, что сапоги остались под медведем.
- Я не смогу его поднять, уже пробовала. Давай, куртку порву и ноги тебе оберну? - предложила она мужчине.
- Ленка, сходи и принеси мне кроссовки. Не бойся, я не скончаюсь. А медведи компаниями не ходят. Я пока полежу, - очень медленно выговорил Стеклов и привалился боком к своей лохматой добыче.
Кромина сбегала к избе, принесла обувь и сухую рубашку.
"Он просто ударился, отлежится и все пройдет", - успокаивала она себя на бегу.
Но когда стянула с Виктора куртку и свитер, то едва не упала в обморок сама, от ужаса… Медведь в последнем рывке "обнял" Стеклова и прочертил на спине охотника глубокие борозды, которые теперь сочились кровью. Лене стало страшно, как никогда в жизни.
"Это же зашивать нужно! Сам он не сможет, а я в жизни не шила ничего крупнее носового платка", - уроки домоводства в её классе девочки путем голосования на родительском собрании поменяли сначала на кружок оригами, а в старших классах - на курсы вождения.
- Я спиной приложился хорошо, совсем не чувствую, - удивлялся Виктор, шатаясь на ходу и опираясь на плечо девушки. - В баню нужно, попарюсь, и все пройдет.
- Сначала дойдем до избы, а там видно будет, - уклончиво отвечала озабоченная Кромина, продолжая вспоминать все свои познания в медицине, почерпнутые в основном из рассказов родителей.
"А шить чем? Нужно ведь шелковые нитки", - внутри у Лены все тряслось от страха, в травмпункт тут не обратишься и "неотложку" не вызовешь. Дорога до избы заняла полчаса, но на подходе к крыльцу девушка уже представляла, что нужно делать.
Шок у Стеклова прошел, и ему стало больно двигаться. Он попытался по привычке приказать что-то Лене, но она не обратила на это внимания, а своими действиями просто поразила раненого. Остановив Виктора на крыльце, девушка бесцеремонно стянула с него грязные кроссовки и брюки.
- Ты с ума сошла? - не мог понять мужчина, которого "сестра милосердия" поворачивала и подталкивала, как беспомощного ребенка.
- Молчи и не мешай мне. Тебе говорить вредно, силы береги. Терпеть придется, - оборвала его Ленка, обтирая мокрым полотенцем пятна крови с груди и рук своего пациента.
"Сам шерстяной, как медведь, и мышцы вон какие, зря я про песок подумала", - отметила для себя девушка и повела Стеклова в дом.
- Ложись лицом вниз на топчан и старайся не двигаться, - но мужчина, оставшийся в одних трусах, стоял, уцепившись рукой за шкаф, и не реагировал на приказ. Он плохо соображал и едва успевал следить за тем, что творила Лена. Она стащила с себя куртку и толстовку, помыла руки, достала фляжку со спиртом и плеснула жидкость на стол, быстро растирая её рукой по поверхности клеенки. Потом налила спирт в миску и сунула туда маленькие ножницы, ножик и несколько иголок. Хозяин попытался возмутиться, когда из коробки с принадлежностями для лова рыбы были вытащены и безжалостно растерзаны две самые любимые мушки, но его никто не слушал. Черные, желтые и зеленые шелковые обрывки ниток от дефицитных наживок плавали в миске со спиртом. На столе была разложена немалая аптечка, собранная все той же Соней.
- Ложись, тебе медведь спину разодрал, зашить надо, - хмуро сказала Лена, включая обе лампы.
- Выпить дашь? - осведомился ошеломленный пациент.
- Ещё чего. Лидокаин есть, а уколы я ставить умею.
- Крестиком шить будешь? - по привычке спорил Стеклов.
- Я тебе в первую очередь рот зашью, - ответила Ленка, повязывая себе голову куском марли. - Не зли меня и не говори ничего, мне и так страшно.
За следующий час она вспотела и даже заплакала от собственной неловкости, стягивая скользкими нитками лоскуты кожи страшных ран на спине Стеклова. Мужчине было легче, уколы подействовали, и острой боли он не испытывал. Под конец процедуры Кромина уже без всякого стеснения обнажила крепкую ягодицу оперируемого и сделала ему инъекцию противостолбнячной сыворотки.
- Соню сфотаешь, фотку повесишь у себя над дверью и будешь молиться на неё каждый день. Понял? А теперь спи, - облегченно выдохнула Лена.
- Я не могу спать. Нужно медведя разделать и убрать, - Стеклов корячился, вставая с топчана.
- Завтра уберем.
- Завтра я не смогу, шок пройдет, и буду пластом лежать, а на запах ещё кто-нибудь притащится. Поставь мне какой-нибудь укол посильнее, и пойдем. Я один не справлюсь.
К вечеру Лена так устала, что не могла даже говорить. Она помогала снимать шкуру с убитого медведя, едва сдерживая тошноту - от зверя остро и неприятно пахло. Потом ей все-таки пришлось бежать в кусты, зажимая рот руками, когда снимали мясо и солили его на корм собакам. Остатки туши стянули в ложбинку и закопали. Яму рыла девушка, потому что Виктор уже едва шевелился. К избе дошли, поддерживая друг друга. И опять Лена обтирала и мыла руки Стеклова, а потом мылась сама в нетопленой бане чуть теплой водой.
И уже выйдя из бани, испугалась. Ей показалось, что из надвигающихся сумерек смотрят не неё сотни медведей. Трясясь от страха и усталости, ковыляла к дому. Упала спать на большой кровати, потому что Виктор уже уснул на её топчане.
Утром он проснулся первым и долго соображал, что вчера произошло. Одеться сам не смог, больно было наклоняться и двигать руками, голова была тяжелой от вчерашнего падения и уколов. Стоял у кровати в комнате и смотрел, как спит Лена - причина всех его бед и несчастий, упорная и трудолюбивая девчонка, смелый и надежный человечек.
"Какие у неё ноги красивые, - подумал Стеклов. - Раз я это разглядел, значит, жить буду".
Он усмехнулся и побрел повидаться с Шайтаном и Белкой, которые, по сути, спасли их всех, задержав на несколько минут медведя…
Лену разбудил скрип двери. Все тело ломило, словно накануне её били. Она вышла на крыльцо и про себя сразу забыла, увидев, как по двору в сторону родника неловко передвигался Стеклов, завернутый в плед. Он не видел Лену и потому не притворялся, что у него все отлично, но судя по походке, чувствовал он себя совсем ужасно.
Кромина хотела окликнуть мужчину и не могла решить для себя - как его называть. Витя, Виктор или Виктор Михайлович? На "ты" или на "вы" обращаться? Но тут её пациент споткнулся и чуть не упал. Через секунду Лена уже была рядом и подхватила его под руку, ворча абсолютно в Стекловской манере.
- И за какой хренью ты во двор выперся? Я же не донесу тебя, если упадешь, - вопрос о том, как называть беспокойного пациента отпал сам собой. - Виктор Михайлович, давай обратно в избу.
- Мне Шайтана посмотреть нужно, - почти оправдывался Стеклов.
- Все с ним в порядке, - сказала, как отрезала. - Шайтан!
На зов прибежали обе лайки. Черный пес держался бодрячком, хотя опухоль на носу ещё не прошла. Но вот у Белки светлая шерсть около губ имела странный зеленоватый оттенок.
- Что это с ней? - опешил хозяин.
- Да ничего страшного, я Шайтана зеленкой намазала, а она его лизала потом. Вот и покрасилась, - объяснила Лена. - Вставай, а то холодно. Тебе снизу не поддувает?
- Издеваешься? - прищурился Стеклов.
- Да мне только твоих соплей для полного счастья не хватает! - не сдержалась девушка. И тут же оба вспомнили ситуацию, когда эта фраза была произнесена Стекловым.
- Что ты вчера у речки делала? - пошел в наступление Виктор.
- А кому песок понадобился? - достойно отбивалась Лена.
- А убегала почему? Он бы посмотрел на тебя и ушел, - постепенно заводился мужчина. - Не должен он был просто так напасть!
- Это что получается… Я ещё и виновата? Нужно было стоять и ждать пока медведь решит, есть меня или не стоит? Может памятник ему поставить на могилке? - девушку от обиды просто затрясло, и она, не понимая, что делает, кинулась бежать от избы, и снова в сторону речки…
В себя пришла только когда увидела под ногами участок тропинки, засыпанный рыхлой землей, и сообразила, что это то самое место, где вчера медведь лежал. Вернулась быстро и неподалеку от избы увидела Стеклова, который упорно тащился за ней, морщась от боли. Он обхватил её руками, навалился так, что девушка едва на ногах устояла.
- Не ходи одна… Я не буду ругаться… Сейчас не смогу помочь, сил нет… - задыхаясь шептал Виктор. Ленке стало стыдно за свою горячность.
Глава 5
Медленно заживали раны. Лежать раненый мог только на животе, есть не хотел. И лучше себя чувствовал на кухонном топчане. По вечерам Лена ставила ноутбук так, чтобы страдальцу было хорошо видно экран, и они с одинаковым удовольствием смотрели мелодрамы, детективы и боевики из домашней фильмотеки Игоря и Сони. Лена знала друзей Виктора только по именам, фамилию он не упоминал, и немного обижало, что он ей не доверяет…
Больной целыми днями следил за тем, что делает девушка. Иногда она что-то спрашивала, а он отвечал. Говорила Лена низким волнующим голосом, и конечно не понимала, как её голос действует на Стеклова. Пару раз он просто был рад, что лежит на животе - так соблазнительно выглядела девчонка. Часто она молчала - видимо, думала о родных…
Ленка за неделю перепробовала все средства из аптечки, но две самые глубокие борозды, оставленные грязными когтями медведя, никак не поддавались лечению. Тогда Стеклов сам нашел способ избавления от болячки. В один из дней он позвал собак в дом, попросил Лену снять повязку и сел на пол, подставив спину собакам. Те послушно заработали языками. Кромина чуть не онемела, когда увидела такой антисанитарный метод лечения, а потом возмутилась:
- Блин! Я тут все спиртом мою, перекись перевожу на тебя, а ты…
- У собаки язык чистый. Видишь, как Шайтан быстро очухался? - объяснял мужчина.
- Тоже мне нашелся Малахов плюс! - рассердилась девушка и ушла наводить порядок под навесом. Пустые коробки не сожгли и не выбросили, и теперь этот запас картона нужно было разобрать и сложить.
Довольный после сеанса "собакотерапии" Стеклов в одной рубашке вышел на крыльцо и не понял - Лена перебирала какие-то вещи в коробке и плакала навзрыд.
- Что с тобой? - не мог добиться ответа Виктор. - Что случилось?
Но Ленка мотала головой и говорить не могла. В сердцах мужчина отобрал коробку и вытряхнул её содержимое на землю - под ноги ему упали футболка и шортики, носки, спортивный костюм канареечного цвета, несколько шоколадок и усохших апельсинов…
- Это откуда? Где ты это взяла? - и тут он заметил листок бумаги в руке девушки, а когда выдернул его и прочитал, что там написано, то чуть не завыл от тоски…