- Возьми список и узнай, от кого все это, если тебе так любопытно. А потом пошлешь им ответные подарки. Когда все закончится, - добавил он мрачно. - Давай позавтракаем.
- Я не голодна, - пробормотала Кэрри. Ужасный смысл происходящего начал доходить до нее.
- Зато я голоден. - Он предложил ей руку. - Лучше улыбнитесь, миссис О’Берри.
- Для миссис Вэллз?
- Если это поможет.
Кэрри попробовала. И еще она попыталась что-нибудь съесть, но не смогла проглотить ни кусочка.
- Принести другое блюдо? Может, немного фруктов? - предложила миссис Вэллз, явно обеспокоенная тем, что приходится уносить тарелку Кэрри почти нетронутой.
- Все в порядке, миссис Вэллз. Мы уже закончили, - вмешался Майкл, вставая. - Кэролайн…
Кэрри медленно поднялась.
- Спасибо, миссис Вэллз. Все было прекрасно, я просто не могу…
- Не переживайте, миссис О’Берри. Я думаю, это все волнение. Вам просто надо пойти и притечь.
- Да, я так и сделаю.
Кэрри вдруг отчаянно покраснела, поняв, что имела в виду миссис Вэллз, швырнула салфетку на стол и поспешила из гостиной, не дожидаясь, пока Майкл откроет перед ней дверь. Она взлетела вверх по лестнице и устремилась к своей комнате.
- Куда ты? - Голос Майкла заставил ее остановиться на бегу. - Он стоял у двери в свою комнату и, когда Кэрри обернулась, взялся за ручку. - Сюда, миссис О’Берри.
У бедняжки мурашки побежали по коже. Он не потребует от нее… Они так не договаривались…
- Я… я лучше воспользуюсь комнатой для гостей.
- Ты больше не гость, - напомнил ей Майкл и открыл дверь.
Очень медленно, словно ступая по раскаленным камням, Кэрри направилась в его сторону. Казалось, этот путь займет целую вечность, но слишком скоро дверь резко захлопнулась, заставив ее вздрогнуть.
- Постарайся понять, что правдивое исполнение роли жаждущей любви новобрачной требует большего усердия, Кэролайн.
Она повернулась и взглянула на Майкла. Он стоял, прислонившись спиной к двери и явно чувствуя себя вполне уютно. Зато у Кэрри словно комок застрял в горле.
- Насколько… насколько я должна быть усерднее?
Он поднял руку и, дотянувшись, коснулся ее щеки кончиками пальцев.
- Разве это так трудно?
Кэрри не ответила. Это было на нее совсем не похоже. Губы Майкла слегка скривились в насмешке. В насмешке над собой.
- Видимо, миссис Вэллз права. Тебе нужно отдохнуть. Никто тебя не побеспокоит. - Он взялся за ручку двери, но глаза его неотрывно смотрели на Кэрри. - Я вернусь около шести. Только… только не могла бы ты слегка смять простыни?.. - И с этими словами Майкл вышел, очень тихо закрыв за собой дверь.
Мгновение Кэрри оставалась неподвижной, думая о том, что случилось бы, знай он, как легко ей было бы капитулировать. Но Майкл, по всей вероятности, лишь разразился бы новой серией едких замечаний. На миг слезы жалости к себе подступили к глазам, но, разозленная внезапной слабостью, Кэрри решительно сняла свадебный наряд.
- Приляг… Отдохни… - бормотала Кэрри. Неужели он и впрямь считает, что она в состоянии заснуть?
Словно назло всем, натянув джинсы и рубашку, Кэрри устремилась вон из спальни. Обернувшись на пороге, она скорчила гримасу. Если ему нужны смятые простыни, пусть потрудится сделать это сам.
Кэрри шла, не понимая, где она и далеко ли от дома. Ей просто необходимо было снова взять себя в руки, стать хозяйкой своей судьбы. С тех пор как Майкл увел ее из сада в Гринфилде, она не переставая танцевала под его дудку - все быстрее и быстрее и, в конце концов, почти утратила способность думать самостоятельно. Кэрри почти бежала, когда какофония автомобильных гудков внезапно заставила ее заметить, что она пересекает запруженную машинами дорогу, не глядя по сторонам.
Дрожа, Кэрри зашла в маленькое кафе и заказала кофе, которого не хотела. Ей просто нужно было посидеть в спокойной обстановке и постараться решить, что делать дальше. Возможно, просто исчезнуть до тех пор, пока не уляжется скандал?
Кэрри размышляла в течение нескольких блаженных минут. Уйти от Майкла, от Гарри, от Джулии и от всей этой неразберихи, в которую превратилась ее жизнь! Как было бы чудесно! Но если бегство и решит ее проблемы, то ненадолго. Кэрри сама приготовила себе постель и - независимо от того, насколько она жесткая, - придется туда лечь. Кроме того, она никогда не избегала трудностей. Она - миссис Майкл О’Берри, и следующие несколько месяцев проживет с этой ложью. Но на своих собственных условиях.
Наконец такси доставило ее к дому, и, войдя в холл, Кэрри увидела Майкла, сжимавшего телефонную трубку так сильно, что костяшки его пальцев побелели. Только на мгновение в его глазах вспыхнуло облегчение, и он сделал шаг в ее сторону.
- Привет, - непринужденно бросила Кэрри, отворачиваясь, чтобы закрыть за собой дверь. - Ты рано вернулся. Или мои часы врут. - Она взглянула на них, приложила к уху и потрясла.
На скулах Майкла заиграли желваки.
- Где, черт возьми, ты была, Кэролайн?
- Точно не знаю. Так, просто гуляла без всякой цели.
- Гуляла? - переспросил он, явно не веря.
- Да, гуляла. Шаг за шагом - тебе ведь известно, как это бывает. Люди всегда так делали, пока машины не превратились в эпидемию.
Кэрри открыла темно-зеленую с золотым узором сумку, извлекла оттуда яркий шелковый галстук и вложила в руку Майкла.
- Моя прогулка непонятным образом завершилась у одного из славных магазинчиков, где я купила тебе подарок. Твои галстуки до ужаса скучны и консервативны. Ты примешь ванну первым или позволишь сначала мне?
Майкл не принял попытку Кэрри обойти молчанием свое исчезновение.
- Проклятье, Кэролайн, ты была так расстроена… Я не знал, что и думать…
- А где был ты, Майкл? - Когда я так нуждалась в тебе, подумала она, отчаянно нуждалась хоть в ком-то, кто поддержал бы меня, сказал, что этот кошмар рано или поздно кончится.
Он чуть вздрогнул. Затем незаметно для себя запустил пальцы в короткую черную шевелюру и пожал плечами.
- Мне нужно было кое-что сделать.
- Должно быть, что-то важное. Миссис Вэллз, вы не приготовите нам чаю? - Она приблизилась и подала руку мужу. - Пойдем, дорогой. Нам уже пора собираться.
Майкл помедлил мгновение, а затем взял Кэрри на руки и понес вверх по лестнице. Уже в спальне, не отпуская ее, он слегка нахмурил брови. Кэрри, у которой перехватило дыхание от неожиданного поворота событий - от того, что он так близко, и она слышит учащенное биение его сердца, - слегка пошевелилась.
- Ты уже можешь отпустить меня.
Майкл поставил ее на ноги.
- Что все это означает? - спросил он.
- Я всего лишь следую твоим инструкциям, дорогой. Стараюсь проявлять усердие, - сказала Кэрри, отходя на безопасное расстояние.
- Стараешься?.. Да твои старания способны вывести из себя даже святого! - взорвался Майкл.
- Я никогда не стала бы проявлять подобного усердия по отношению к святому, - ответила она, исчезая за дверью.
Просторное помещение, где стояла огромная ванна, снабженная старомодными латунными кранами, было облицовано темным благородным деревом. Добавив немного душистой пены, Кэрри улеглась в теплую воду и закрыла глаза. Итак, первый барьер преодолен: она самоутвердилась, но это лишь начало долгой, возможно, изнурительной, немой борьбы - задача не из простых… Внезапно легкий стук в дверь, прервав размышления Кэрри, испугал ее.
- Твой чай остынет, Кэролайн. Принести тебе чашку? - спросил Майкл.
Кэрри тут же напряглась, но усилием воли заставила себя расслабиться. Второй барьер - вынужденная близость. Ладно, чем скорее, тем лучше.
- Да, пожалуйста, - непринужденно отозвалась она, погружаясь до подбородка в пену.
Но когда дверь открылась, Кэрри зажмурила глаза. Она услышала нежное позвякивание фарфора: Майкл поставил чашку на угол ванны.
- Спасибо.
Он не уходил, и Кэрри наконец приподняла веки. Майкл смотрел на нее, озадаченно нахмурив брови.
- Если хочешь, воспользуйся душем, пожалуйста. Ты мне не помешаешь. - Попробовал бы он только!
- Нет? - Уголок его рта насмешливо приподнялся. - В таком случае, почему бы нам не разделить ванну? В ней вполне могут поместиться двое.
- Уверена, что тебе это известно по опыту. Но ни разу, даю голову на отсечение, тех двоих, кто в ней устроился, не разделяло расстояние пушечного выстрела. Тем не менее, можешь попробовать.
Майкл усмехнулся.
- Ну ладно, пусть будет душ. Холодный - как ты считаешь?
- Это твоя идея.
Он сбросил купальный халат, и за короткое мгновение она успела рассмотреть его великолепное тело, но ее рука почти не дрогнула, потянувшись за чаем. Кэрри гордилась собой.
Майкл, по-видимому, понял ее намек и, не нарушив уединения супруги в гардеробной, где она переодевалась к вечеру, прошел прямо в спальню.
Удовлетворенная наконец своим видом, Кэрри открыла дверь и подождала, пока Майкл заметит ее присутствие.
Платье из шифона цвета полуночи обвивало ее как любовник, лаская изгибы тела и целуя при ходьбе колени. На ногах были крошечные замшевые туфельки в тон. Просторный жакет из сиреневато-бирюзовой парчи и яркий сапфир на пальце довершали картину.
- Кэролайн…
Майкл потянулся к ее руке, но Кэрри прошла мимо. Его глаза сказали ей все, что она хотела знать: он желал ее. И это радовало - потому что теперь Кэрри была уверена: эти месяцы станут для него не менее мучительны, чем для нее. Возможно, он даже поймет глупость своего предположения о том, что она способна преследовать Гарри.
Произошло нечто странное. После череды дней, когда почва буквально ускользала у нее из-под ног, Кэрри вдруг почувствовала себя невероятно мудрой и сильной. И сейчас, когда она собиралась всерьез разозлить Майкла, это было очень кстати.
- Майкл, я хотела спросить…
- Вопрос может подождать? У меня для тебя кое-что есть.
- О?
Он протянул к ней руку, и сказочный кулон сверкнул жемчугами и бриллиантами на его пальцах.
- Он теперь твой. Когда-то эта вещь принадлежала моей бабушке.
Кэрри ощутила легкий болезненный укол сожаления. Все могло быть совершенно иначе. Должно было быть.
- Королевское украшение? - Ей страстно хотелось, чтобы Майкл застегнул его у нее на шее. Но не в такой ситуации. - Боже праведный, неужели именно твоя бабушка была той звездой немого кино, имевшей в любовниках принца? - непринужденно спросила Кэрри, лишь бы скрыть от него, что вот-вот расплачется.
- Повернись, Кэролайн, я застегну, - сказал Майкл резко.
Кэрри накрыла ладонью его пальцы и сжала их на драгоценности.
- Сохрани свои семейные реликвии для жены, которую полюбишь, Майкл. - Она встретила изумленный взгляд мужа и, собрав всю свою смелость, выдержала его. - Вот о чем я собиралась попросить тебя… Я бы хотела надеть сегодня вечером свой медальон. Можно повесить его на ленту, если цепочку еще не починили.
Майкл не выглядел бы более потрясенным, даже если бы Кэрри ударила его. Он отпустил кулон, и тот с грохотом упал на туалетный столик. Казалось, Майкла больше не интересует, что с ним станет.
- Цепочку починить не удалось, и я заменил ее.
Выдвинув ящик, он достал маленькую коробочку и протянул Кэрри.
Она вынуждена была напомнить себе, что ей нечего стыдиться. Продолжая гнуть свою линию, Кэрри даже не шевельнулась, чтобы взять коробочку, а вместо этого повернулась спиной к Майклу.
- Ты не застегнешь? - спросила она, взглянув на супруга через плечо.
- Проклятье, Кэролайн!..
- Если содержимое медальона так волнует тебя, взгляни на него.
Он открыл коробочку, взял медальон с бархатной подкладки и мгновение держал яркий золотой овал на ладони.
- Ничуть не волнует, - хрипло проговорил Майкл.
И Кэрри немало утешило то, что непоколебимый Майкл О’Берри провел немало времени, застегивая простейший замок, - так у него тряслись руки.
Они вошли в галерею под взрывы аплодисментов. Кэрри взяли в кольцо, и Майкл представил ее каждому сотруднику. В честь новобрачных была откупорена бутылка шампанского.
Желая сохранить ясную голову, Кэрри потихоньку потягивала золотистый напиток. Когда сотрудники разошлись по своим местам, Майкл взял ее бокал и значительно произнес:
- Кэролайн…
- Ой, посмотри, папа и Джулия уже здесь. Ну разве она не великолепна? - И Кэрри, покинув Майкла, устремилась к ним и расцеловала обоих.
- Кэрри, ты выглядишь просто потрясающе! - сказал отец.
Джулия закивала.
- Я знала, что это платье - для тебя, но была уверена, что ты наденешь к нему бабушкины побрякушки. - Она слегка понизила голос. - Едва увидев тебя в них на фотографии в газете, я сразу поняла, что они попали по назначению. - Джулия повернулась к брату. - Почему ты не позволил Кэрри надеть…
Но ему не дали возможности защититься, поскольку вмешался отец Кэрри.
- Она надела медальон матери. - Его глаза сияли ярче обычного, когда Том неуверенно повернулся к Джулии. - Это был мой первый подарок дочке. Она была в нем на нашей свадьбе.
Кэрри почувствовала, как Майкл замер рядом с Джулией, которая наклонилась к медальону.
- Красивый. И какой тяжелый! Можно заглянуть внутрь? - И прежде чем Кэрри смогла остановить ее, расстегнула застежку. - Ой, Кэрри, ты так похожа на свою мать! - Джулия рассмеялась. - Том, это в самом деле ты? Твои волосы! Они до самых плеч! - Она повернулась к брату. - Майкл, посмотри - так забавно!
Кэрри догадалась, что Джулия все это говорила специально для мужа, желая показать тому, что она понимает, как он любил свою первую жену, и от этого не чувствует себя задетой.
Очень медленно, очень напряженно Майкл перевел взгляд на две маленькие фотографии, которые словно улыбались друг другу с разных створок медальона.
- Действительно, забавно, - согласился он.
Но его эта совсем не забавляло. Ни в малейшей степени. И, даже не обернувшись к Кэрри, он покинул их кружок, чтобы поприветствовать первых посетителей, которые пришли посмотреть выставку и познакомиться с новой миссис О’Берри.
- Кэролайн. - Майкл протиснулся сквозь толпу через пару часов. - Пора возвращаться домой. Я обещал захватить Лесли и Гарри. Ты не поищешь их?
Кэрри видела мельком, как Майкл беседовал с Лесли, водя ее по выставке, - очевидно, рассказывал о художниках. Осаждаемая людьми, желавшими новобрачной счастья, Кэрри не могла, да, пожалуй, и не решилась бы присоединиться к ним. Майкл и Лесли, казалось, были так поглощены друг другом, так обособлены от шумной болтовни, наполнявшей галерею, что сердце Кэрри сжалось. Она поискала глазами Гарри и увидела его разговаривающим с ее отцом. Но Гарри, похоже, тоже был обеспокоен поведением этой парочки и неотрывно следил за ними ревнивым взглядом…
Кэрри наконец нашла Лесли и Гарри и избавила их от утомительной дискуссии на экономические темы.
- Майкл сказал, что вы едете с нами. Если готовы…
- О да. Но здесь так чудесно! - с восторгом воскликнула Лесли. - Мне вдруг захотелось коллекционировать современную живопись.
- Я плесну пару банок краски на стену, если тебе так нравится, - предложил Гарри.
Лесли покраснела.
- Гарри, ради бога…
- Ведь ты не заберешь все это с собой, правда? - паясничал ее муженек. - Или собираешься? Но, сдается мне, ты здесь не одна.
И с тяжелым сердцем Кэрри поняла, что Гарри имел в виду не живопись.
9
Дом сиял, словно витрина, когда они подъехали к нему, и Лесли не без основания воскликнула с благоговейным трепетом:
- Как он прекрасен! Мне просто не терпится все осмотреть. У нас есть время?
Прежде чем Кэрри успела заметить, что Майкл был бы лучшим гидом, он вмешался сам:
- Я непременно устрою тебе экскурсию на досуге. Но сейчас вы, возможно, хотите освежиться? - Он повернулся к Кэрри. - Почему бы тебе не проводить Лесли наверх, дорогая, а мы бы пока поболтали с Гарри?
Сердце у Кэрри замерло. Вражда между двумя мужчинами была тщательно скрыта налетом вежливости, но ее нервы были так натянуты, что она ощущала малейшие нюансы. А слово "поболтаем" прозвучало для нее как зловещее предупреждение.
Одна Лесли пребывала в счастливом неведении.
- Лучше оставить тему искусства, - посоветовала она полушутя-полусерьезно. - Ты уже наверняка заметил, Майкл, что мой муж - обыватель.
- В таком случае мне, возможно, удастся… переубедить его, - ответил Майкл, открывая дверь в кабинет.
- И не надейся, - почти прорычал Гарри. - Кроме того, нам нужно обсудить кое-что гораздо более важное… - Его голос прервался, когда Майкл закрыл дверь.
- Пойдем, Кэрри. - Лесли кипела от возбуждения. - Мне до смерти хочется взглянуть на эту знаменитую кровать под балдахином.
- Знаменитую? - бесцветным голосом повторила Кэрри. Она словно приросла к полу, уставившись на дверь кабинета, за которой ей уже чудился треск мебели, свидетельствовавший о том, что у мужчин дело дошло до драки.
- Майкл говорил, что у нее славная история, - настаивала Лесли.
Кэрри наконец заставила себя обернуться к своей гостье.
- У моего мужа оригинальный взгляд на историю, - сказала она и, посмотрев в последний раз на дверь, стала подниматься по лестнице. - Надеюсь, в его словах не было ничего шокирующего?
Лесли рассмеялась.
- О, я не поверила ни единому его слову, но это было так забавно! Он удивительный… - Ее голос замер, когда Кэрри открыла дверь в спальню. - О, Кэрри!
Огромная кровать сразу привлекла к себе внимание. Высокие светильники по углам мягко освещали тяжелые драпировки, покрывало, а также кремовый шелк и кружева роскошной ночной рубашки, которую Кэрри видела впервые. И повсюду розы - темно-красные, источавшие волшебный аромат. Это было великолепно! Нечто достойное голливудских фильмов. Кэрри не покидало ощущение, что это и в самом деле сценическая декорация. "Почему бы тебе не проводить Лесли наверх, дорогая?" Ну конечно! Последнее убедительное доказательство. Но кого Майкл пытается убедить?
Лесли шагнула к кровати и прикоснулась к тяжелой вышитой драпировке.
- Ты должна чувствовать себя королевой, засыпая в такой кровати, - проговорила она.
- Не знаю, - рассеянно пробормотала Кэрри, проводя пальцами по мягкому шелку ночной рубашки. Она была глубоко обеспокоена внезапным приступом неодолимого желания. - На самом деле я здесь еще не спала…
- О, Кэрри! Ты невыносима! - смеясь, воскликнула Лесли. - Ты просто хочешь заставить меня ревновать!
- Нет… - Кровь прилила к щекам Кэрри, когда она поняла, что сказала, и как Лесли может истолковать ее слова. - Я лучше пойду вниз, - быстро проговорила она. - Гости придут с минуты на минуту. Ванная там. Ты найдешь обратную дорогу?
Когда Кэрри спустилась вниз, Майкл стоял у лестницы.
- Ну как, спальня произвела на нее впечатление?
Значит, все его усилия действительно были направлены на то, чтобы не нарушить покой Лесли. Кэрри поежилась, словно от холода.
- Где Гарри? - быстро спросила она, стараясь преодолеть неожиданно вспыхнувшее чувство разочарования. - Что ты сказал ему, Майкл?
Тот посмотрел слегка озадаченно.
- Думаю, тебе стоило беспокоиться о том, что он сказал мне.
Кэрри побледнела.