Он склонился в шуточном поклоне и взмахнул рукой. Квартира благоухала, словно в День благодарения, и выглядела точь-в-точь как я себе ее представляла: сплошная свалка сломанной техники. Компьютеры с вывороченными внутренностями, разобранные факсы, сломанные настольные копиры, кипы технических журналов и всяких инструкций, баллоны со сжатым воздухом для очистки от пыли, мотки проводов и проволоки. Если бы у меня был такой кавардак, я бы, как минимум, извинилась за него, но Кевин ничуть не смущался. Ходил босиком - ступни нежные, без мозолей. Как у ребенка.
- Попробуй, - сказал он, осторожно опуская на стол старый алюминиевый противень, закрытый фольгой. - Я сам испек. Это рецепт моей мамы.
Фольга приоткрылась, Кевин поддел вилкой кусочек и поднес мне ко рту. Я вдруг застеснялась. Такой трогательный жест! Как хорошо иногда для разнообразия пообщаться с милым, симпатичным человеком!
Приоткрыла рот, и он аккуратно вложил туда вилку с пирогом.
- Восхитительно! - сказала я. - Потрясающе.
- Я знаю.
Кевин просиял, потянулся за другой вилкой, и мы вместе принялись за пирог.
Минуты через две он отлучился, и теперь я отчетливо услышала: жужжит. Из ванной, точно из ванной. Что он там может делать такого? Бреется? Сверлит дырки в стене? Пользуется вибратором? Но зачем? И каким образом? Через десять секунд послышался шум воды в унитазе и одновременно в раковине - Кевин мыл руки. Я схватила какой-то компьютерный журнал и сделала вид, будто листаю его.
- Слушай, пока не забыл. У меня есть кое-что для Пита.
Он притащил хозяйственную сумку из комнаты, которую планировщик задумывал как гостиную. Заглянула внутрь - разрозненные детали конструкторов, радиолампы, запчасти, вскрытый электронный органайзер. Сверху лежали пластиковые очки и набор маленьких отверток.
- Я это закупаю по дешевке у поставщиков, использую как компоненты, - пояснил Кевин. - Питу, наверно, понравится возиться с ними.
- Спасибо! Я знаю, он будет в восторге. - Любопытство мучило меня, как двухлетнего ребенка. - Слушай, Кевин, я тут хотела спросить… пару раз, когда ты, ну, в общем, отлучался, я слышала из ванной какое-то жужжание. Это такое электронное устройство, что-то вроде, ну… я не знаю… компьютера или как там его… не могу, просто жутко интересно.
- У меня искусственный сфинктер, Вэлери.
Господи!
- Кевин, прости ради бога, это не мое дело. Ради бога, забудь этот идиотский вопрос! О Господи, какая же я идиотка! - Краска залила мне щеки, медленно спускалась по шее.
- Не надо, не надо глупостей. - Он сел рядом и улыбнулся: - Это честный, прямой вопрос, я его совершенно не стесняюсь. Я так и думал, что ты спросишь, когда мы поближе познакомимся. - Кевин рассказал, что ему повредило прямую кишку, - несчастный случай в университетском общежитии, что-то связанное с пистолетом его соседа по комнате. - Вот почему я вылетел из Мичигана в туманной юности. В кожу вокруг ануса вживили специальную манжетку, она сокращается автоматически, но это занимает минут десять. Довольно долго, поэтому я применяю электрический насос. Десять минут - целая вечность, если в гостиной тебя ждет симпатичная женщина! - Кевин подмигнул мне.
Я понимаю, что могу показаться черствой, но у меня ни малейшего желания нет ходить на свидания с обладателем искусственной задницы.
На сегодня все.
В.
28 апреля, продолжение
Отправилась в фитнес-клуб сжечь калории Кевинова картофельного пирога и наткнулась на Невероятно Стройную Анну Флетчер - ее сын Эли в одной группе с Питом по "Тигренку". Мы с Анной познакомились одиннадцать лет назад в библиотеке, где я проводила семинар по управлению стрессом. Весила она тогда фунтов двести, не меньше. Несколько лет я наблюдала, как она борется с весом: месяц или два ходит тощая, как борзая, потом опять растолстеет до складок на спине. Сейчас она носит двенадцатый размер, оставаясь в такой форме уже лет пять-шесть.
Наверно, села на новую жидкую диету или пошла на операцию по усечению желудка - радикальная мера, конечно, но не стоит сбрасывать ее со счетов. Я бы сама с удовольствием срезала мерзкий жир хоть кухонным ножом! Я готова была рассмотреть все варианты, мне нужно узнать, как Анна сбросила эти килограммы. Ну, я и спросила у нее.
Она огляделась по сторонам и потянула меня в уголок.
- Ну, что, ты совсем пала духом? - Она почти шептала. - До ручки дошла?
Вопрос из репертуара "Анонимных алкоголиков". Анна, должно быть, использует двенадцатишаговую программу. Так, посмотрим. Недавно я голыми руками изорвала белье "Секрет Виктории" - эластичный пояс мешал кровообращению. Влезла в мусорное ведро за половинкой "Кит-Ката", которую Геракл туда сунул. Таскала зефирины из коробок, а потом врала Питу, что это бракованная партия.
- Похоже, что да, - сказала я ей.
Анна сочувственно кивнула.
- Слушай, я испробовала все диеты, известные человечеству. "Похудеть быстро", "Дженни Крэйг", "Система правильного питания", "Низкоуглеводная", "Безуглеводная" - это самые основные. Ела капустный суп, пока он из ушей не полез. Я столько времени проводила в Клубе по снижению веса, что могла бы работать там, если бы не была такой жирной! А взвешивания! Чего я только не делала, чтобы весы показали на пару унций меньше! Снимала пояс, обручальное кольцо… Господи, даже тампон вытащила однажды! Ни одна диета мне не помогла. Не было длительного эффекта. Есть только один настоящий рецепт для снижения веса.
Затаив дыхание, я смотрела в ее симпатичное лицо.
- Воздержание.
- Что?.. Ты перестала заниматься сексом? - в ужасе воскликнула я.
- Да нет, это не то воздержание! - рассмеялась Анна. - Я воздерживалась от пищи, которая мне слишком нравилась: от шоколада, пирожных, печенья там… шоколадного рулета… Ну, ты поняла.
Еще бы!
- Уже шесть лет я не ем ничего подобного, даже торт на собственный день рождения!
Я смотрела на нее во все глаза.
- Ты наверняка шутишь.
- Это чудо. - Она безмятежно улыбалась. - Но ты знаешь, программа анонимной борьбы с лишним весом именно это и обещает - чудо. Говорят, она работает, если ты работаешь на нее.
Меня охватила паника. Я поняла, что уперлась в Окончательное Решение моей Большой Весовой Проблемы, но расстаться навсегда с любимой едой - это даже представить страшно!
На сегодня все.
В.
29 апреля
- Ты видела сегодняшнюю газету? - Мамин голос, она сильно запыхалась. - Видела?
- Не, мам, я еще сплю.
- Зои Хейс жива-здорова, приехала в Техас и выступает в цирке! Воздушной гимнасткой на трапеции!
На часах семь пятьдесят три.
- Ничего себе. Так она не умерла?
- Нет-нет-нет, она жива, Вэлери. И все как тебе приснилось! Ты же это предсказала, солнышко, ты что, не понимаешь?
- Почему, мам?
- Ну, помнишь: жердочки, клетка? Прыгала с жердочки на жердочку? И что было написано на рентгеновском снимке? Там была надпись: "Абилин". Ведь ее там и нашли! Абилин, Техас! Ее положили в больницу со сломанной рукой! Помнишь сломанное крыло? Ну, понимаешь?
Я вскочила и прямо в пижаме помчалась к почтовому ящику. Заголовок: "ЗОИ ХЕЙС НАЙДЕНА ЖИВОЙ В ТЕХАСЕ". Через шесть абзацев: "Детективы доверились сообщению, полученному м-ром Хейсом по электронной почте от одной местной жительницы. Она описала ему сон, оказавшийся вещим, который направил поиски детективов в район Абилина. "Мы рассматривали любую информацию, попадавшую на рабочий стол, - говорит детектив Авила, - какой бы невероятной она ни была. Это сообщение оказалось просто готовым рецептом". Хейс доставили в городской госпиталь Абилина для лечения сломанного запястья, там ее опознали при заполнении бланков в травмпункте. Повреждение было получено во время репетиции номера на трапеции. Полиция не раскрывает имя женщины, приславшей сообщение. Представитель семьи Хейс заявил, что человек, предоставивший информацию, имеет право на объявленную денежную награду".
Потом позвонил детектив, мужчина по имени Майкл Авила. Сказал, что хочет заехать и задать несколько вопросов, "просто чтобы закруглить следствие". Что, если я каким-то образом замешана в этом деле? Неужели полиция думает, что мне все известно о превращении Зои Хейс из рентгеновского техника в цирковую артистку? Кровь отхлынула от лица и прилила вниз, к ногам. Мне стало зябко. Надо было успокоиться. Поискала таблетки в аптечном ящике, но там была только валерьянка. Вспомнила, что сунула одну штуку в кармашек сумочки. Проглотила, не запивая.
Попросила Линетт забрать Пита на ночь.
- Что случилось? У тебя голос дрожит!
У Линетт упорядоченная, размеренная жизнь, ничего из ряда вон выходящего. Сил не было сообщать ей, что я та самая неизвестная женщина, которая навела полицию на след Зои Хейс.
- Слушай, я просто устала, вот и все. Хочу отдохнуть немного.
- Конечно, конечно, - закивала она. - Много ли надо одинокой матери, чтобы остервозиться? (Совершенно неестественное слово в ее благообразной речи.) Мы с радостью возьмем Пита, я заеду к вам вместе с Гераклом. Слушай! Ты читала? Зои Хейс нашлась! Живая!
- Да, я знаю.
Линетт и Геракл появились на пороге практически одновременно с детективом Авилой. Линетт подняла бровь, словно хотела сказать: "Так вот почему ты хочешь выпроводить Пита на ночь!" Я решила выложить все напрямик.
- Линетт, это детектив Авила. Он приехал задать мне несколько вопросов. - Она улыбнулась мне с добродушной насмешкой, а я шепнула за спиной детектива: - Я тебе потом расскажу.
Линетт кивнула и весело заворковала:
- Ну-ка, пошли, ребятки! Кто хочет приготовить хрустящий рис?
Майкл Авила напомнил мне того здоровенного рыжего ведущего кулинарной программы с лексиконом таксиста и внешностью ирландского бога. Минут пятнадцать мы проговорили о деле Зои Хейс. Да, мне действительно приснилось все это. Нет, я никогда не считала себя ясновидящей. Нет, я никому не рассказывала об этом сне, кроме мамы. Еще час мы проболтали обо всем на свете, кроме дела Зои Хейс. Я пыталась представить, каким может быть наш с ним ребенок.
Потом он пошел в ванную. Никакого жужжания, слава богу.
- Ну, ладно, - сказал он, направляясь к двери. - Мне пора. Вам наверняка не терпится поужинать с мужем и сыном.
Одарил меня чем-то вроде полувопросительной улыбки.
- Я сейчас в процессе развода. Жду со дня на день.
- Правда?
"У него словно гора с плеч свалилась", - подумала я. Но, может, мне только кажется.
- Послушайте, Вэлери, я буду вам очень благодарен, если мы некоторое время будем на связи. На случай, если у меня появятся другие вопросы. И если вы захотите что-нибудь сказать, позвоните мне по сотовому, двадцать четыре-семь.
Он протянул визитку. Я провела пальцем по выпуклым буквам на ней, и в голову вдруг пришло - непроизвольно, будто икание: Вэл Авила. Звучит неплохо. С ним я поменяла бы фамилию.
Понимаю, что надеяться не на что.
В девять вечера на ступеньках стояли репортер с оператором. В прессу каким-то образом (скорее всего, от мамы) просочилось мое имя. Зато теперь был предлог позвонить Майклу Авиле - спросить, могу ли я давать интервью.
- Конечно. Почему бы и нет? - Он помолчал, словно хотел что-то сказать, но не решился. - Ну, ладно, номер мой у вас есть, звоните, если я буду вам нужен.
- А у вас есть мой… Номер, я хотела сказать. Ну, если я буду вам нужна.
Он не ответил, и я почувствовала себя круглой дурой.
К десяти вечера я по-прежнему была круглой дурой, только теперь знаменитой. Сенсационное сообщение в вечерних газетах. "Вещий сон местной жительницы привел полицию к Зои Хейс… Оставайтесь с нами".
Никак не дойду до "Анонимного собрания переедающих". Может, на следующей неделе.
На сегодня все.
В.
3 мая
Почти каждый день на первой странице появляются новые сообщения по поводу Зои Хейс, вытесняя обычные летние новости: "Засуха может погубить урожай", "Супермаркет закрывается на ремонт", "Деревенская ярмарка собрала сотни людей"…
Зои Хейс не общается с прессой, никто из ее семьи не дает интервью. Юрист семьи Хейс сообщил, что денежная награда оформляется на меня. Сперва я не хотела принимать ее - казалось, это что-то вроде подачки, да и потом, ведь женщина жива-здорова. Но мама убедила меня, что нужно согласиться. Сегодня пришла выписка по банковскому счету. Мама права. Я решила, что после оплаты счетов отложу небольшую сумму на всякий случай, а остальное потрачу на какую-нибудь благотворительность. Если, конечно, это остальное останется.
На сегодня все.
В.
5 мая
Я боюсь жить одна в доме. Подумываю завести сторожевую собаку. Может быть, лучше просто этот дом продать. Проблема в том, что мы живем в лучшем районе города и других домов здесь не продается. Разве что дом Миллера, но он без подвала, а я не хочу жить в доме без подвала. Если торнадо налетит, куда мы денемся?
Неделями не могу нормально заснуть. Психиатр посоветовал новое успокоительное, но я не хочу больше глотать таблетки. Мама говорит, что я буду чувствовать себя прекрасно, как только закончится развод.
На сегодня все.
В.
8 мая
Снова звонят Вэлери Райан, ясновидящей. На этот раз из передачи "Доброе утро, Америка". Недавно звонили из "Чикаго трибьюн", журнала "Пипл" и "Шоу сегодня". Но идее, эта внезапная известность должна приводить меня в восторг (или, как минимум, забавлять), но на деле все наоборот. Излишнее внимание неприятно. Выступления на ТВ совершенно не интересуют меня, и даже не потому, что я там буду выглядеть фунтов на пятьдесят полнее. Просто хочется, чтобы люди оставили меня в покое.
Позвонил Роджер, спросил:
- Если ты такая ясновидящая, ну-ка предскажи, как мы будем развлекаться с подружкой сегодня ночью?
Объявилась и бывшая начальница Кэденс Брэдли (она же Стервозная Амазонка). Я-то наивно думала, что она хочет меня поздравить.
- Я слышала, ты теперь знаменитость.
Кэденс подчеркивала, что узнала обо мне не из газет и не по телевизору, а только из разговоров сотрудников. Она из тех, кто гордится своей непричастностью к массовой культуре, неуязвимостью для ее влияния. Она не смотрит телевизор, не слушает радио (кроме национальных каналов) и не ходит в кино (только на фильмы "не для всех"). Кажется, она единственная в городе не подписывается на местную газету.
- Как дела, Кэденс? - спросила я.
- Я звоню проконтролировать, чтобы ты не упоминала о своей причастности к медицинскому центру, - отчеканила она. - Мы не желаем, чтобы наша организация ассоциировалась с твоими… паранормальными явлениями.
На сегодня все.
В.
9 мая
Звонила женщина, у которой в июле 1993-го пропал муж. Она искала, как могла, даже размещала его фото на молочных пакетах и обращалась к предсказательнице, которую откопала в "арабской деревне" Орландского парка-музея.
- Колдунья уверена, что Фред стал жертвой самовозгорания, - рассказывала женщина, - но я думаю, что он просто сбежал, бросил меня.
Еще она сказала, что прочитала обо мне в газете и что я ее последняя надежда. Я объяснила, что не считаю себя ясновидящей. Хотя со мной и происходят подобные вещи, я не могу вызывать вещие сны произвольно, как по команде. Она все-таки уговорила меня записать ее номер и долго благодарила.
Потом позвонил еще кто-то и спросил, не помогу ли я обнаружить шахматный кубок, который он потерял.
На сегодня все.
В.
10 мая
Утром была встреча с Омаром Слаадком. Официально Роджер не будет признан виновным в двоеженстве и изнасиловании несовершеннолетней. Улик слишком мало.
- Безнадежно, - сказал измотанный Омар. - Он как тефлоновая сковородка, ничего не липнет.
Правда, есть и хорошие новости: имущество Роджера, которое он скрыл, практически у меня в кармане, так же как и полное содержание Пита.
- Вы теперь героиня, - сказал Омар. - Женщина, которая нашла Зои Хейс!
На сегодня все.
В.
11 мая
Кончено. Трухлявая семейная лодка наконец потонула. Роджер Тисдейл и Вэлери Райан в соответствии с законами штата, постановлением судьи Гарри Мендельсона теперь официально и довольно бесславно разведены.
Утром по почте пришли бумаги. Я-то думала, такие послания доставляются федеральной или курьерской почтой, ну хотя бы заказным письмом, - какая-то значительность должна быть! Вместо этого конверт просто сунули в ящик вместе со счетом за электричество, церковным "листком новостей" и каталогом женского белья.
Свидетельство о расторжении брака вместе с имущественным соглашением. Конец супружеской жизни сводится к четырнадцати листам бумаги и паре ложечек чернильного порошка. Имущественное соглашение оговаривало распределение собственности. Я получала дом вместе с меблировкой плюс джип, телевизор с большим экраном, компьютер и половину наших общих сбережений. Роджер получал свой автомобиль, дом на Черном озере, два акра заросшей бурьяном земли за городом, которую мы когда-то купили, но ни разу не обрабатывали, сломанную байдарку, два других телевизора и ноутбук. Все, что я принесла в семью (мамино столовое серебро, коллекция звукозаписей), теперь снова принадлежит только мне. Все, что Роджер принес в семью (кухонный комбайн, стерео, мерзкая деревянная маска в гостиной и еще более мерзкая деревянная вагина, вырезанная из пня), теперь, слава богу, снова принадлежит только ему.
Я пробежала глазами документ в поисках "гильотины". Так Омар называл пункт, отбирающий у Роджера скрытое под присягой имущество. "Гильотина" нашлась в середине последней страницы. "Обе стороны показали под присягой, что он/она дали исчерпывающую и достоверную информацию об имуществе, которым каждый из них владеет в данный момент, включая наличные деньги, акции, облигации, предметы искусства, драгоценные металлы и другие ценности стоимостью более 1000 долларов. В случае искажения любой из сторон информации о вышеупомянутой собственности суд присуждает скрытое имущество целиком и полностью другой стороне".
Другими словами, лжец теряет все.
Ловкий Омар вписал этот пункт в соглашение после того, как Роджер показал под присягой, что не имеет ничего, кроме нашей совместной собственности, счета в банке и нескольких ценных бумаг. Беспечный Роджер, уверенный, что мне не придет в голову выяснять истинные размеры его состояния, согласился после едва заметных колебаний.
Омар звонил полчаса назад. В понедельник мы вместе встречаемся с Либби Тейлор, чтобы еще раз пересмотреть ее досье на Роджера. Омар объяснил, что он уполномочил Либби продолжать расследование после просмотра ее первого отчета.
- У меня есть веские основания предполагать, что Роджер занимается также посредническим бизнесом через скрытые банковские счета, - объяснил он. - Я хочу убедиться, что мы ничего не пропустили.
Мне не очень-то нравится, что Омар дает Либби распоряжения без моего согласия. Учитывая его и ее гонорар, я не буду вылезать из долгов до конца дней своих. Омар уверял меня, что его "гильотинный" пункт надежен, как скала, но, боюсь, я не разделяю его уверенности.
На сегодня все.
В.