Только она одна заставляла его чувствовать себя благородным или хорошим.
Только она одна заставляла его хотеть жить.
Как же его драгоценная Нинья могла уйти?
Рыдая, он много часов обнимал жену и ребенка. Держал их, пока снаружи солнце не засияло ярко на снегу, и ее семья попросила позволить им сделать приготовления к похоронам. Но он не хотел готовиться к ним.
Не хотел никому позволять войти.
Со дня встречи они с Ниньей никогда не были врозь больше, чем несколько часов.
Ее любовь и дружба провели Спирра через многое. Все эти годы она была его силой.
Она была его лучшей частью.
- Что мне делать, Нин? - шептал он у холодной щеки, качая ее тело. - Что же мне делать…
Спирр долго сидел так с ней один, покинутый всеми. Безучастный ко всему. Страдающий.
На следующее утро он похоронил ее в лощине, где начались их детские встречи. Он все еще мог видеть, как она ждала его. Видел ее лицо, светившееся предвкушением. Он мог представить, как она бежала бы по снегу, лепила снежок, кралась за ним и бросала его ему под тунику.
Он тогда погнался бы за ней, а она убежала прочь, радостно смеясь. Она так обожала снег. И всегда любила, когда белые чистые хлопья падали на ее лицо и светлые золотистые волосы.
Ее смерть в такой день, как этот, казалась несправедливой. День, который мог принести ей большую радость.
Вздрагивая от боли, он жалел, что не живет там, где никогда нет снега. Там, где так тепло, что ему не придется снова видеть его и вспоминать обо всем, что потерял.
О боги, как она могла уйти?
Тэлон зарычал от боли. Стоя на коленях, он руками зарылся в белый ледяной покров. Его сердцу остались лишь мучительные страдания.
Он мог думать только о Нинье, лежавшей там, в земле, и прижимающей к груди их ребенка. О том, что он не был сейчас с нею, чтобы защитить и согреть ее. Взять за руку и проводить туда, куда она отправилась.
Почувствовав на плече маленькую ручку, он поднял голову и увидел личико сестры. Кеара испытывала больше, чем просто сострадание брату в этой трагедии.
- Я все еще с тобой, Спирр. Я не оставлю тебя в одиночестве.
Тэлон обхватил ее за талию и притянул к себе. Он держался за нее, пока плакал. Она - это все, что у него осталось. И он готов бросить вызов богам, только бы она была в безопасности.
Он не смог защитить Нинью, но защитит Кеару.
Никто не навредит ей, не имея дела с ним…
Тэлон проснулся как раз перед закатом с болезненными ощущениями в животе.
Он чувствовал себя очень одиноким. С его эмоций содрали кожу и порвали в клочья. Он не ощущал подобного целые столетия, с той самой ночи, когда Ашерон научил его прятать их. А прошедшей ночью одиночество накрыло его. Жгучая боль резала грудь на части, и он прилагал усилия, чтобы дышать.
Пока не уловил слабый запах чего-то странного на своей коже и на постели.
Пачули и скипидар.
Саншайн.
На сердце мгновенно стало легче. Он подумал о ней, о пути, которым она, спотыкаясь, шла, о ее насыщенной красками жизни.
Вдохнув этот милый аромат, он перевернулся и обнаружил, что кровать пуста.
Тэлон нахмурился.
- Саншайн?
Оглянувшись вокруг, увидел, что ее нигде нет.
- Оставьте меня в покое, вы, ходячая пара ботинок!
Он выгнул бровь, услышав ее голос по ту сторону двери. И прежде чем успел встать, дверь распахнулась. Саншайн раздраженно кричала на Бет и другого аллигатора, который шипел и пятился назад в протесте.
Двое из этой троицы боролись в дверном проеме.
- Отпусти мой мольберт, ты, беженец с чемоданной фабрики. Если тебе нужны деревья для зубочисток, вон там, на крыльце, есть связка.
Уголок его рта дрогнул в усмешке при виде этой схватки между Саншайн и Бет.
- Бет, - бросил он. - Что ты делаешь?
Та открыла пасть, выпуская мольберт. Саншайн бросилась в хижину, держа его обеими руками. Аллигатор зашипел и огрызнулся, размахивая хвостом и раздраженно таращась на женщину.
- Она говорит, что заставляла тебя вернуться в дом, прежде чем в болотах наступит темнота и кто-нибудь решить съесть тебя. - сказал он ей.
- Скажи этому Болотному Духу, что я там уже была. Почему бы ей… - Саншайн замолчала и посмотрела на него. - О, здорово. Я что, правда, разговариваю с аллигатором?
Он усмехнулся.
- Не беспокойся ты так. Я делаю это все время.
- Да, но без обид - какой-то ты странный.
Если это не горшок, обзывающий черным чайник…
Она прогнала Бет, хлопнула дверью и поставила мольберт в угол.
Тэлон с интересом смотрел на нее, тем более что джинсы очень аппетитно обтянули ее ягодицы, когда она наклонилась.
- Сколько ты спала?
- Несколько часов. А ты?
- Я только что проснулся?
- Ты всегда спишь так долго?
- Да, потому что я бодрствую всю ночь.
Она улыбнулась.
- Думаю, что ты сова совершенно нового уровня.
Она подошла и села на кровать рядом с ним, потерла запачканные краской руки о бедра, тем самым привлекая его внимание к тому, какая совершенная у них форма, и как он хотел бы провести по ним рукой дальше, к самому центру ее тела…
Он возбудился от этой мысли.
- Хочешь, приготовлю что-нибудь на завтрак? На твоей кухне не так много продуктов, которые не убьют тебя, но думаю, что смогла бы соорудить омлет из яичных белков.
Он скривился при мысли, каким на вкус мог бы быть омлет из белка. Скорее всего, еще хуже, чем соевый сыр.
Черт возьми, кто-то должен познакомить эту женщину с шоколадными сливками Reddi-Wip! И в этом месте его размышлений возник вопрос: а что бы чувствовала Саншайн, вся покрытая шоколадом? К сожалению, прошлой ночью у него не было шанса выяснить это.
Не обращая внимания на его задумчивость, она продолжила:
- Ты слышал когда-нибудь о хлопьях из отрубей? А из цельной пшеницы?
- Нет. - Он протянул руку к ее шее и дразняще погладил мягкую кожу кончиками пальцев.
Хммм, ему очень нравилось касаться ее плоти.
Она продолжала читать ему нотацию:
- Питаясь так, как сейчас, будет удивительно, если ты проживешь еще хотя бы лет тридцать. Клянусь, что на фабрике Вилли Уонки больше еды, чем у тебя на кухне.
Тэлон только улыбнулся.
Почему она так пленяет его? Он слушал ее голос, пока она его поучала, и вместо того, чтобы раздражаться, наслаждался этим.
Так приятно было иметь кого-то, кто настолько беспокоится о тебе, что прилагает усилия научить правильному питанию.
- Что, если я немного перекушу тобой?
Саншайн замолчала на середине предложения. Прежде чем она смогла придумать ответ, он дернул ее на себя и впился в губы.
Она застонала от удовольствия. От его замечательного вкуса. И бедром ощутила его эрекцию. Ее тело растаяло. Он уложил ее на спину и склонился к ней, расстегивая кофточку. Груди напряглись в ожидании его прикосновения.
- У тебя талант сбивать меня с толку, - сказала она.
- У меня? - переспросил он, целуя ложбинку между мягкими полушариями.
- Умм-хммм, - выдохнула она.
Ее тело затряслось, как в ознобе, когда он куснул ее под подбородком. Его горячее дыхание опаляло. Мужские ладони ласкали ее груди, нежно сжимая их.
Запустив руки в его взъерошенные волосы, она прижалась к нему еще сильнее, и его косички слегка касались кожи, дразня и лаская ее. Тело женщины пульсировало и пылало, жаждало его обжигающих прикосновений.
Тэлон закрыл глаза и вдохнул сладкий аромат Саншайн. Она была так тепла и нежна. Так женственна. Руки гладили ее безупречную загорелую кожу, пока он дразнил ее шею языком и зубами.
Пальцы Саншайн ласкали его тело.
Ему нравился вкус этой женщины. Нравилось чувствовать ее под собой.
Он погладил рукой кружево ее вандербра и мягко обхватил грудь ладонью. Она зашипела от удовольствия. Ее ноги заскользили по нему. Он никогда до этого не любил ощущать прикосновения джинсовой ткани к своему телу, но когда эта одежда была на Саншайн, он совсем не возражал.
Тэлон расстегнул застежку спереди на бюстгальтере и выпустил ее груди навстречу своим жаждущим ладоням. Погладил твердые вершинки, восхищаясь их чувствительностью. И проложил к ним дорожку из поцелуев.
Саншайн сжала его голову и выгнула спину навстречу. Он дразнил соски, слегка ударяя по ним языком и посасывая, и ей хотелось кричать от удовольствия. Тэлон ласкал ее так, как будто знал некий тайный способ заставить терзаться желанием каждую частичку ее тела от его самого легчайшего прикосновения.
И когда он обнял ее, случилось что-то странное. Она вернулась назад в далекое прошлое…
Она увидела Тэлона, который держал ее в объятиях так же, как сейчас.
Только это был конец весны, и они лежали в лесу около тихого озера. Она опасалась, что их обнаружат, и все равно страстно тянулась к нему.
Его глаза были глубокого янтарного цвета и темны от страсти. Опираясь на одну руку, другой он распутывал шнуровку ее платья.
- Я всегда хотел тебя, Нин, - его сказанные шепотом слова проникли в нее, когда он опустил голову и поцеловал освобожденные груди.
Она стонала, в упоении от незнакомых ощущений.
Прежде девушка не позволяла касаться себя ни одному мужчине. Не позволяла никому видеть себя обнаженной.
Она немного смущалась и все же не смогла отказать Спирру. Не сейчас, когда это доставляло ему такое большое удовольствие.
Мать давно просветила ее относительно желаний и потребностей мужчин. Она знала о способе, которым они проникали в женщину и обладали ею. С того момента Нинья поняла, что не захочет отдать себя никому, кроме Спирра. Для него она сделала бы все, что угодно.
Он поднял подол платья к бедрам, открывая низ ее тела своему горячему голодному взгляду. Она задрожала, когда он раздвинул ее ноги, чтобы увидеть самое интимное местечко.
Инстинкт заставлял девушку сжать лодыжки вместе, но она заставила себя расслабиться.
Открылась для него, задержав дыхание, когда Спирр впился в нее таким страстным взглядом, что ее тело заныло.
Он провел рукой по ее животу и дальше, по бедрам. Потом очень медленно погладил кожу с внутренней стороны, заставляя ее тело одновременно гореть и дрожать. Закрыв глаза, она застонала, почувствовав его ищущие пальцы на своей пульсирующей девственной плоти между ногами.
Голова закружилась от странных ощущений его руки, гладящей ее там. Разведя ей ноги еще шире, он пальцами скользнул в нее, пошевелил ими глубоко внутри, вызвав в ее теле озноб.
Она снова застонала, когда он убрал руку и расположился между ее ногами. Почувствовала его твердое пульсирующее копье внутренней поверхностью бедра.
- Посмотри на меня, Нинья.
Она открыла глаза.
Горящий любовью взгляд Спирра опалял.
- Еще не поздно. Скажи, что не хочешь меня, и я уйду, оставив тебя нетронутой.
- Я хочу тебя, Спирр, - прошептала она. - Только тебя.
Он наклонился и нежно поцеловал ее губы, а потом проник в ее плоть.
Она напряглась от боли, когда он прорвался через ее девственность и полностью заполнил собой. Прикусив губу, крепче сжала его руками, а он медленно начал двигаться в ней.
- Как хорошо чувствовать тебя подо мной, - выдохнул он и тихо застонал. - Еще лучше, чем я представлял.
- Сколько женщин было под тобой, Спирр?
Она испугалась своих слов, но все равно хотела знать. И была слишком молода, чтобы осознать глупость вопроса.
Он замер, потом отстранился и посмотрел в глаза:
- Только ты, Нин. Я столь же девствен, как и ты. Другие женщины предлагали мне себя, но ты - единственная, кого я мечтал держать в своих объятиях.
Ее сердце воспарило. Она обвила ногами его сухощавые обнаженные бедра. Взяла в ладони его лицо и потянула на себя, соприкоснувшись с ним носами.
- О, Спирр, - выдохнула Саншайн, притягивая его ближе.
Тэлон застыл.
За прошедшую тысячу лет никто, кроме Кеары не называл его настоящим именем. И только одна женщина звала его так, как сейчас это сделала Саншайн.
Не только то, что она сказала, но и интонация ее голоса. Дрожь пробежала по его спине.
- Как ты назвала меня?
Саншайн прикусила губу, поняв свой промах. Черт, похоже он подумал, что она назвала его именем другого мужчины. Он не помнил о своей прошлой жизни. В отличие от нее. Она не знала, откуда приходят эти вспышки воспоминаний.
Она знала только, что они выводят ее из равновесия.
Ее бабушка по-настоящему верила в существование прошлых жизней и приучила с благоговением относиться к реинкарнации. И бабушка Морган очень хорошо внушила ей одну мысль - когда ты рождаешься заново, ты полностью забываешь прошлую жизнь.
Почему тогда она вспомнила его?
- Я прочищала горло, - ответила она, надеясь, что он купится на это. - А как, ты подумал, я назвала тебя?
Тэлон расслабился. Возможно, он ослышался. Возможно, то, что заставляла чувствовать его эта женщина, вытащило давно забытые воспоминания. Или, возможно, это была вина, которую он ощущал, потому что сильно желал ее.
Только Нинья заставляла его гореть так. Саншайн сильно отличалась от нее. Она заставляла его чувствовать, даже когда он не хотел этого. Даже когда он с этим боролся.
Она запустила руки в его волосы, заставила наклониться к ней и прикусила кожу на подбородке. Ощущение ее рук на нем, тепла ее тела под ним…
Он опустился на Саншайн и прижался губами к плечу, чтобы попробовать соль ее кожи.
Глубоко и удовлетворенно вздохнул.
И тут, к его сильнейшему раздражению, зазвонил телефон.
Чертыхаясь, Тэлон ответил и услышал голос Ашерона.
- Мне нужно, чтобы сегодня ночью ты охранял эту женщину. Держи ее у себя.
Тэлон нахмурился. На краткий миг он задумался о том, откуда Эш узнал, что Саншайн с ним. Могущество этого человека просто ужасало.
- Я думал, ты велел мне держаться от нее подальше.
- Положение изменилось.
Тэлон еле сдержал стон, когда Саншайн зубами прихватила его сосок. Держать ее здесь было совсем нетрудно.
- Ты уверен, что я не нужен сегодня ночью?
- Да. - Ашерон дал отбой.
Тэлон отбросил телефон и посмотрел на Саншайн с дьявольской усмешкой. Эта ночь только что стала намного лучше.
ГЛАВА 8
Эш вышел из клуба Раннивульф около полуночи.
Где, к дьяволу, Тэлон? Он должен сейчас находиться на патрулировании.
Эш пытался найти его уже несколько часов.
Он снова и снова звонил Нику, как оказалось, только для того, чтобы узнать, что тот не видел Тэлона и не получал от него никаких известий.
Это было очень непохоже на Кельта. Он знал, что с Тэлоном все в порядке и он не ранен. Эш мог бы обнаружить его местонахождение, но никогда не злоупотреблял своими возможностями. Будучи преследователем и преследуемый сам, он не мог поступить так с кем-то еще. Никогда, если положение не было отчаянно критическим.
Он не вмешивался необдуманно в ту сферу, которая называется доброй волей.
Не успел Эш убрать телефон, как волосы у него на затылке встали дыбом.
- Посмотри, как она беспомощна…
- Да, но она достаточно здорова, чтобы кормить нас всех.
Голоса в его мыслях шептали громко, почти как у Спайдермена с его паучьим чутьем.
И этот покоритель высот был уверен, что обладает супер-силами.
Ну что ж, посмотрим.
Эш закрыл глаза и определил местонахождение источника голосов. Шесть даймонов, четыре мужчины и две женщины, находились в переулке недалеко от Ройал Стрит. Бросившись к своему мотоциклу, он остановился, поняв, что не сможет добраться до них вовремя, используя обычные средства передвижения.
Оглянувшись вокруг и убедившись, что никто его не видит, он наполнил ионами воздух вокруг себя. Позволив телу рассыпаться на мельчайшие частицы, Эш использовал свои сверхъестественные силы, чтобы изменить кривую пространства и времени.
Невидимый, он прошелестел по городу прямо к переулку, где даймоны загнали в угол женщину. Окруженная ими, она покорно стояла, обхватив себя руками.
- Пожалуйста, не делайте мне больно, - просила она. - Возьмите кошелек и оставьте меня в покое.
Самый высокий даймон запустил руку в ее волосы и дьявольски улыбнулся.
- О, это не будет больно. Недолго, по крайней мере.
Ашерон застыл. Он вызвал экран и закрылся им от женщины, чтобы не пугать ее. Она будет помнить только то, как несколько человек защитили ее от нападавших.
Потом свистнул.
Даймоны дружно развернулись к нему.
- Привет, - сказал он небрежно, подходя к ним. - Вы, даймоны, случайно не собирались высосать душу невинного человека, а?
Они переглянулись между собой и бросились бежать.
- О, я так не думаю, - сказал Ашерон, воздвигая перед ними другой экран, чтобы не позволить им скрыться. - Ни один даймон не выйдет отсюда живым.
Они наткнулись на невидимую стену и повалились от удара на землю.
- Ну что, приятели, - Эш притворно поежился, - не правда ли, это реально заставляет почувствовать себя жуками на ветровом стекле?
Они поднялись на ноги.
Самый высокий, примерно ростом с Эша, прищурился:
- Мы не боимся тебя, Темный Охотник.
- Хорошо. Тогда борьба будет справедливой. - Эш взмахнул руками и в них появился жезл.
Даймоны-мужчины стремительно атаковали его, а женские особи отошли назад.
Ашерон сбил первого, дотянувшись до него жезлом, потом проткнул острием второго. Вбил один конец жезла в бетон и, используя его в качестве опоры, подпрыгнул, ударом ноги сбив третьего. Из носка его ботинка выскочило лезвие, вонзившись в грудь даймона, который тут же рассыпался в прах.
Эш изящно приземлился на мостовую. Первые двое из нападавших быстро вскочили на ноги, в то время как другие два отступили.
- Ну, давайте, девочки, - насмешливо произнес он, - не робейте. По крайней мере, я даю вам шанс драться за свою жизнь, а это больше, чем даете вы своим жертвам.
- Послушай, - обратился к нему их лидер, его голос дрожал. - Позволь нам уйти, а взамен мы поделимся с тобой полезной информацией.
Эш издевательски произнес:
- Какая информация может стоить того, чтобы я позволил вам дальше убивать людей?
- Она стоит того, - ответил другой, - это о…
Его слова превратились в задушенный крик. Прежде чем Ашерон смог пошевелиться, все даймоны рассыпались в прах. Впервые за прошедшие столетия он был ошеломлен так, что не мог двигаться.
Что, черт возьми, сейчас произошло?
Человеческая женщина сбросила с себя оцепенение и устремилась в его объятия.
- Вы спасли меня!
Эш не мог понять, почему она видит его. До тех пор, пока женщина не начала пылко целовать его губы.
- Черт возьми, Артемида, - прорычал он, отодвигая ее в сторону, - отойди от меня.