- А сколько ей было лет, когда она погибла? - спросила Кристина и, чтобы сгладить неловкость, небрежно прикурила сигарету, крепко зажав ее губами.
Vogue с ментолом. Привкус ментола стал приятным воспоминанием, превратился в ностальгию.
- Почти восемь! - Артур играл шекспировскую трагедию.
- Мне очень жаль. - "Дура! Зачем я это спросила? Теперь не знаешь, что говорить. Он ко мне со всей душой, а я к нему с вопросами".
Артур сменил тему:
- Очень хорошая презентация. Вы очень талантливый человек. - "Перебрал с трагизмом".
- Мне помог мой друг, - Кристина опять смущенно опустила глаза.
Артур смотрел на нее с восхищением и искренним интересом. Кристина совершенно не знала, как разговаривать с поклонниками.
Снова повисла неловкая пауза.
- Извините, мне надо отлучиться, я все-таки на работе.
"Странно, но когда не о чем говорить, вдруг хочется заняться сексом, - вдруг подумала Кристина. - В последнее время секс стал заменителем разговоров. Фу! Это неправильно!"
Она вышла из-за стола, поправила длинное платье и, чуть подобрав его, пошла к сцене.
"2:0. Очень простая, глупенькая даже. Наивняк. Смешная. Глазки детские. Что Олег в ней нашел?"
Весь вечер Артур сидел за столиком и продолжал смотреть на нее. Когда их взгляды встречались, Кристина опускала глаза…
К концу вечера, когда сценическая часть закончилась, Кристина обернулась к столику, где сидел Артур, но его там уже не было. Обидно. Человек, который так воодушевленно пел ей дифирамбы, ушел и даже не попрощался.
- Это было прямо круто! - радостно выпалил главный креативщик дизайнерской компании, вместе с ней готовивший презентацию. - Просто отпад, мы не ожидали такого триумфа!
- Тридцать изданий напишут о нас! - восхищался его помощник. - С нас подарок.
- Лучше деньгами!
- Девушкам нужно дарить подарки!
- Нет, деньгами - это надежнее.
- Лучше подарки.
Они ссорились, как Бивис и Батхед.
- Что хочешь?
- Домой! - улыбнулась Кристина.
- А подарок? А отметить?
- Спасибо, но мне надо работать.
- Ну вот! - расстроился один.
- Так всегда! - промямлил другой.
И они обиженно отошли в сторону.
Вдруг она увидела Артура.
- Игорь, я вас потеряла! - не сдержала восторженной радости Кристина.
- Я могу пригласить вас на чашку кофе?
- Боюсь, что нет! Мне надо закончить работу…
- Что ж, тогда не смею вас задерживать. Вот только хотел бы вам сказать… Понимаете, не сочтите меня сумасшедшим, но я действительно очень подробно читал ваши книги, - он сконфуженно замолчал. Бивис и Батхед ревниво наблюдали за ними. - Мне показалось, что ваши книги, особенно первая, автобиографичны, и я позволил себе выделить те фрагменты, которые, на мой взгляд, являются совпадениями с вашей биографией. Вот!
Артур протянул Кристине книгу. Текст был изрисован ручкой. Какие-то фрагменты были выделены, некоторые строчки подчеркнуты, некоторые абзацы обведены в рамочки. Кристина в недоумении перелистывала страницы. Над текстом была проделана колоссальная работа.
- Я бы очень хотел узнать, прав я насчет совпадений или нет.
Кристина молча читала выделенные фрагменты. Текст казался чужим. Она иногда стыдилась своих книг. Она вырастала из своего прошлого, из своих старых представлений о мире, из своих прежних иллюзий. Пролистав книгу, она изумленно подняла глаза.
- Вы так хорошо меня знаете!
Кристина была в полном шоке. Он выделил именно те куски, которые она писала с себя.
Но Артур не был ясновидящим, не умел читать мысли людей. Просто он знал: как правило, в своих книгах автор использует характеры реальных людей, а главный герой почти всегда пишется с автора. Те места, в которых он сомневался, Артур уточнял у Олега. А еще он очень внимательно прочитал текст. Откровенно говоря, всем остальным мужчинам Кристины включая Никиту делать это было откровенно лень.
- Так я прав? - просиял улыбкой Артур.
- В тех фрагментах, которые я успела просмотреть, да!
- Так я могу рассчитывать на кофе?
Кристина кивнула, и они прошли к столику. Уже изрядно поддатые Бивис и Батхед шептались, подглядывая за ними.
- Как вы себя чувствуете, понимая, что человек, прочитавший вашу книгу, знает о вас все? Все: о чем вы думаете, чего хотите, чем живете и о чем мечтаете. Вам нравится играть с открытыми картами?
Артур заказал кофе и десерты. Кристина даже не открыла меню.
- Вы первый, кто обратил на это внимание. На самом деле в тексте несколько раз упомянуто о том, что я люблю белые лилии, но даже все мои друзья и ухажеры, читавшие эту книгу, всегда дарят мне другие цветы. Так что никто даже не думает о том, что отчасти я пишу про себя…
Кристина была польщена. Этот человек так внимательно отнесся к ее творчеству. Совершенно чужой, далекий мужчина прочитал ее книги внимательнее, чем самые близкие люди. Почему-то все верили фразе: "Данное литературное произведение - художественный вымысел автора".
- Вы смелая девушка, я вами восхищаюсь!
- Мужчины боятся сильных и смелых женщин, с ними приходится соперничать. К тому же я на самом деле не такая. Просто кажусь…
- Нет, вы не кажетесь, вы и есть такая. Вы боитесь себе признаться в этом. Вы словно сами отрубаете себе ноги, жалеете себя, не нравитесь себе. Ваша первая книга сплошь и рядом пропитана болью и обидой, разочарованием, тоской, одиночеством, - Артур поймал ее бегающий взгляд. - Вам, должно быть, тяжело жить с таким открытым сердцем?
- Нет, у меня много друзей! - перебила Кристина.
- Почему вы так не любите себя? Почему недовольны собой? Почему готовы открыть сердце каждому, кто появляется в вашей жизни? Откуда в вас столько кредита и доверия к людям?
Кристина опустила глаза. Очень непривычно было слушать столь открытые речи от незнакомого человека. Как-то мистически он появился в ее жизни.
- Расскажите мне, пожалуйста, о вашей жене, - ушла от ответа Кристина.
- Она была очень похожа на вас, искренняя, открытая. Она всегда улыбалась. Была оптимисткой в любых ситуациях. Она светилась ярким светом добра, любви, искренности. У нее было очень много друзей и подруг, но в душе она была безмерно одинока. Я узнал об этом лишь тогда, когда она погибла, прочитав ее дневник, - Артур замолчал, сценически выдержав трагичную паузу.
Кристина жалостливо смотрела на него. "Мужчина должен быть очень сильным, чтобы позволить себе быть слабым!"
- Она разговаривала только с бумагой. И я, я был такой дурак, я так много ей не говорил, что хотел сказать, так часто ее не понимал, обижал, сам не осознавая того, - Артур сделал большой глоток кофе, утер губы салфеткой. В театре он бы добился больших успехов.
- Игорь, что с ней произошло?
- Они с дочкой разбились на машине. Жена не справилась с управлением, и они въехали в дерево. Подушки безопасности не сработали… Жена погибла в коме, а дочь сразу, до приезда "скорой помощи". Ей должно было исполниться всего восемь, восемь лет! Она так мало жила, - голос его дрогнул. Артур снял очки и потер глаза.
- Извините, что рассказываю вам все это. Вам ни к чему чужие страдания.
Кристине захотелось обнять его, как-то утешить, сделать для него что-нибудь приятное, успокоить. Женщины умеют сострадать, женщины умеют жалеть. Женщинам свойственно любить тех, кто нуждается в их помощи. Они - слабый пол, сестры милосердия, готовые совершенно бескорыстно прийти на помощь, пожалеть, приласкать и приголубить.
- Если вы хотите, я могу опубликовать отрывки из дневника вашей жены! У меня много знакомых в разных изданиях, в Интернет-порталах, - Кристина перебирала в голове возможные варианты помощи этому тонкому, ранимому человеку, совершенно случайно вошедшему в ее жизнь.
- Спасибо. Не стоит так беспокоиться. Я думаю, она бы этого не хотела. Все-таки дневник - это тайна, - Артур с благодарностью смотрел на Кристину, и она почувствовала себя награжденной орденом Красного Креста. - Мучительный диалог бога и дьявола идет у каждого человека внутри. Только такие люди, как вы, способны это опубликовать, выплеснуть свои чувства.
- Вы так и не женились после этого? - Кристина положила руку на руку Артура.
- Несколько лет я жил в Америке, пришлось сменить обстановку. Продал квартиру, дом, все, что как-то напоминало о семье, - Артур говорил тихо. - Я так и не смог больше влюбиться. Я всех сравнивал с женой. Это ужасное ощущение, когда тебе нравится девушка, но ты ее начинаешь сравнивать с женой и осознаешь… что никогда не сможешь на ней жениться.
Кристина понимающе кивала головой.
"Господи, как, должно быть, тяжело потерять семью! Иногда лучше не иметь что-то, чем потом потерять".
- А вы замужем?
- Нет. И никогда не была, - расстроенно заметила Кристина.
Их разговор напоминал диалог из американского фильма, в котором обиженные богом люди пришли в группу психологической поддержки. Они сочувствуют друг другу, делятся своими несчастьями.
- Это потому, что вы не любите себя, не цените свою жизнь. Как возможно любить человека, если он сам не любит себя? Очень просто сказать: "Дайте мне ЕГО, и я буду любить ЕГО". Но так устроено, что для того чтобы любить других, нужно научиться любить себя.
Артур смотрел на Кристину так, будто знал всю ее жизнь, видел, как она росла, ошибалась, училась, взлетала и падала, как она плачет, как она смеется. Кристина смотрела на него, и, кроме бездонной глубины его глаз, для нее не существовало ничего. Мир остановился, время перестало существовать. Никто никогда раньше не разговаривал так с Кристиной, никто никогда раньше так ее не знал.
- Вы не замужем не потому, что не любят вас, а потому, что не любите вы. Не любите в первую очередь себя. Понимаете, любить себя - это значит просто любить, беспричинно, просто за то, что вы есть. Такая смелая, решительная, открытая, честная, иногда ленивая, по мелочам врущая себе и окружающим, нервная, импульсивная, эмоциональная и плаксивая… Боящаяся быть непонятой и непринятой, иногда не умеющая добиваться результата, боящаяся идти дальше, расти, делать невозможное, ограниченная своими "могу" и "умею"…
Артур перечислял черты Кристины с точным попаданием в яблочко. Она изумленно слушала его, боясь и одновременно восхищаясь словами, которые он произносит.
- Неспособная добиваться своего от людей, от мира, смиренно соглашающаяся с тем, что есть. Вас, Кристина, только прошу, не обижайтесь, сильно подводят два принципа: "хоть как-нибудь" и "если получится". Поймите, не может быть "если получится"! Если вы хотите чего-то, вы не должны сомневаться в том, что получится. Вас не должен устраивать "какой-то" результат, добивайтесь того, который вам нужен…
- Откуда вы все это знаете? - на миг Кристина представила, что кто-то из знакомых ради хохмы прислал ей этого перца. Так, чтобы взбодрить.
Артур взял со стола книгу, пролистал пару страниц и начал читать.
"Опять весь вечер я смотрела на Виталика. Он очень интересный, необычный, какой-то очень "мужской". Речь, наполненная глаголами, быстрые жесты, харизматичность. Он владеет лесопилками.
Романтично.
Как гармонично сочетаются в нем красота и наивный взгляд подростка с решительностью и жесткостью зрелого мужчины! Мне страшно хотелось поцеловать его милые ямочки в тот момент, когда он улыбался. Наверное, он хороший муж? Вряд ли верный, но заботливый, страстный.
Что важнее - верность или любовь?
Конечно, любовь.
Любовь - это когда ты смотришь на человека и у тебя вырастают крылья, в душе играет симфония женственности, улыбка не сходит с лица, в глазах сияет радость. Кажется, ты слышишь, как поют бабочки…
Виталик рассказывал анекдоты, шутил. Иногда смотрел на меня. Но снова отворачивался и больше внимания уделял Лизе, которая угрюмо и снисходительно принимала его ухаживания, надменно улыбаясь. На ее лице было написано: "Ох уж эти олигархи. Все как однояйцевые близнецы. Надоело!"
Chateau Latour в больших бокалах на тонких ножках, сыры, виноград, на десерт клубника со сливками, крем-брюле. Розовые стены, кругом зеркала в золотых рамах, украшенные амурчиками, свечи в антикварных подсвечниках. Это рай. Рай для влюбленных. Рай, но не для меня. Я одна со своими бабочками. Ему они не нужны.
Мы сухо попрощались. Женя предложил меня подвезти. Я согласилась. Разумеется, мы поехали к нему домой. Но ведь я была не против… Уже в машине бабочки перестали петь…"
- По-моему, тут все понятно, более чем! - прокомментировал Артур прочитанный отрывок.
Кристина печально кивнула. "Конечно, все понятно. С любимым не получилось, тогда отдамся хоть кому-то".
Но ведь это всего лишь книжка! Десять тысяч дохлых экземпляров, подписанных ее фамилией. И все. "Почему он решил, что именно это место - про меня? Почему он не обвел в рамочку ту сцену, когда героиня обыграла казино и инсценировала сердечный приступ, чтобы "скорая" вывезла ее вместе с полученными деньгами? - и сама себе ответила: - Потому что это действительно была не я".
Кристина чувствовала себя не в своей тарелке. Она сама так внимательно не анализировала свои тексты. Ей всегда казалось, что ее героиня - смелая, авантюрная, в какой-то степени нереальная и, конечно же, счастливая особа. В конце непременно случается придуманная любовь, в наличии имеется слащаво прописанный счастливый конец. Розовые сердечки, бантики, цветочки, поцелуи и обручальные кольца. Формалин. Лямур-тужур. Инь! Ян! Хрень!
Артур отложил книжку. Дружески улыбаясь, он смотрел на Кристину, излучая понимание и сострадание.
Кристина молчала. Пила. Курила одну за другой сигареты. Бесшумно стучала ногтями по скатерти. Хотелось свернуться комочком на коленях у этого мужчины. Мужчины, который некоторое время назад казался слабым и ранимым существом. Смешно - она хотела ему помочь! Ей самой сейчас нужна помощь. Он же сейчас казался вовсе не беззащитным и обиженным судьбой. Он был человеком, который способен не судить, а понять другого, что так редко в наши дни.
Пауза продлилась недолго.
- Все не так плохо, как вам хотелось бы! - процитировал он Олега. - На самом деле все очень, очень просто. - Артур погладил плечо Кристины своей сильной теплой рукой с вьющимися, очень сексуальными светлыми волосками. - Для того чтобы полюбить себя, достаточно просто не сравнивать себя с другими. Не оценивать свою жизнь с жизнью других. Вы такая одна. А раз вы такая одна, значит, так надо. И именно для вас. Ради вас. Наслаждайтесь. Не соглашайтесь на "абы что", вы достойны большего.
Он продолжал нежно гладить ее по плечу. Кристине захотелось заплакать. Разрыдаться. Пожалеть себя. Рассказать ему про то, как она сейчас живет "абы с кем".
- Сейчас очень модно вести философские беседы. Они заменили разговоры о ресторанах, шмотках, автомобилях. Но увы, это всего лишь разговоры. От них нет толку, - Кристина решила прибегнуть к старому и проверенному способу обороны. "Лучшая защита - это нападение или опровержение". - На каждом углу все твердят, что нужно любить себя, жизнь. Жить каждый день как последний. Но это в теории. На практике все обстоит по-другому.
Артур улыбнулся, свел пальцы в замок. Потом взял салфетку, достал из кармана ручку. Начал писать.
- Мне когда-то очень помогла одна простая штука. Смотрите, все гениальное просто. В году 365 дней, средняя продолжительности жизни человека - 75 лет… Кто-то, конечно, живет больше, кто-то меньше, дело не в этом. 365 умножить на 75, получается?..
Кристина попыталась сосчитать в уме.
- Не напрягайтесь, я уже считал - 27 375. Так вот, вам отведено в этой жизни всего тридцать тысяч, округлим, дней. Разве это много? Для того чтобы увидеть, сколько вам отмерено и как вы тратите свое бесценное время, достаточно вычесть из этого количества дней те дни, которые вы уже прожили. Ну а оставшаяся сумма - извините за цинизм - ваш остаток. Итак, вам 23, 23 на 365… Где-то около 9000. А теперь - тридцать минус девять. Двадцать одна тысяча!
Кристина изумленно смотрела на салфетку, на которой этот человек высчитывал срок ее жизни. Артур невозмутимо продолжал:
- Так вот, купите двадцать одну тысячу бусинок, спичек, чего хотите, положите их в коробочку и каждый день прямо с утра выкладывайте по одной в другую коробочку. Так вы научитесь ценить свое время…
Кристина засмеялась:
- "Кукушка, кукушка, сколько мне осталось жить?
- Ку…
- А почему так ма…"
- …Это очень помогает. Я узнал о такой штучке в 32 года, и мне стало, мягко скажем, не по себе. Понимаете, в жизни нет времени на страдания, самокопания, самогрызство.
- Двадцать одна тысяча дней! Ужас!
Кристина была в шоке. Столько всего нужно успеть!
- Мне в первую очередь стало страшно, что мне так мало времени осталось, для того чтобы снова научиться любить. Для того, чтобы встретить женщину, которую я полюблю.
- Действительно, мало времени на любовь, - согласилась Кристина. - Хочется быстрее. А вдруг ее уже не суждено встретить?
- Глядя нас вас, я понимаю, что это не так!
Артур поднял глаза. В них читалась надежда…
Весь вечер, пока водитель отвозил ее, и всю ночь, когда ее обнимал Никита, сонно сопя в ухо, Кристина вспоминала этот пропитанный надеждой, нежностью и тоской взгляд сильного мужчины, с которым так жестоко поступила судьба. На прощание он сказал ей то, чего никогда никто не говорил: "Вы очень сильная и талантливая… Единственно, чего вам не хватает, так это веры в себя, любви к себе. Даже если мы никогда больше не увидимся, я прошу вас об одном, ради меня. Влюбитесь в себя, и вы свернете горы. Вы особенная. Вы другая. Не такая, как все…"
Кристина ворочалась в кровати, так и не смогла заснуть. На улице цвел рассвет, мигали сонные светофоры, загорались огни. Город дышал. Кристина вышла на балкон, завернувшись в халат Никиты, и перелистывала книгу, которую принес Игорь. Когда она натыкалась на совпадения, ее сердце замирало в груди. Хотелось еще раз увидеть этого человека.
Она пошла в кабинет, положила тяжелый "Макинтош" на колени и начала писать.
Артур в этот момент смотрел уже десятый сладкий сон.
Перед сном он созвонился с женой. Ее счастливый голос бодро докладывал о солнце, море, шоппинге, достопримечательностях и прелестях местной гастрономии. Она купила ему несколько белых брюк. Близнецы уже загорели как негритоски. А из номера выход к бассейну. Артур понял, что уже соскучился. Решил, что на выходные обязательно слетает к семье. Эти радостные мысли помогли ему забыть о страшных намерениях конкурентов и заснуть глубоким сном.