– Я не люблю болвана, который только что вышел из зала. Но придет день, и он станет тем мужчиной, которого я полюблю всем сердцем. – Она сделала короткую паузу, а затем добавила: – Хочется думать, что это случится – рано или поздно.
Эйдан сложил на груди руки.
– Если ты не желаешь, чтобы я потер тебе спинку, то чего же ты все-таки от меня хочешь?
– Может, мне стоит извиниться за то, что я набросилась тогда на тебя? – понизив голос, спросила Элли.
Улыбка слетела с его лица.
– Красавица, у тебя на глазах умирал твой любимый человек. Мне не нужны никакие извинения.
– О, ты благоразумен! – воскликнула Элли. Ну почему Ройс не обладает хотя бы малой толикой сострадания Эйдана? Она вновь улыбнулась ему. – Ты знаешь, что ты мой Рыцарь Мечей?
Эйдан удивленно посмотрел на нее:
– Я не думаю, что Ройсу понравились бы твои слова.
Элли взяла его за руку:
– Я хочу попросить тебя об огромной любезности.
Почувствовав пробуждающийся в Эйдане мужской интерес к ней, она выпустила его ладонь.
– Ты не принесешь мне одежду из моего времени? Я не собираюсь сдаваться перед Ройсом, и мне нужно кое-какое тайное оружие против него. – Ей почему-то вспомнился Брайан, он действительно обожал ее и хотел как женщину. С какой стати средневековому рыцарю быть другим? Может, несколько эротических штучек помогут ей укротить неотесанного грубияна.
Эйдан скривил губы:
– Он Магистр, красотка. Ему наплевать на наряды, которые ты носишь.
Элли мрачно улыбнулась:
– Вообще-то ты ошибаешься. Красные тряпки действуют на всех мужчин точно так же, как и на быков.
– Я сделаю все, что ты пожелаешь, красавица, – рассмеялся Эйдан. – Я не прочь посмотреть на Ройса, который ведет себя как бык.
– Почему он так сердит на меня? Что он против меня имеет? Почему он сейчас с другой женщиной? Он ведь любит меня, это я точно знаю.
– Я тоже не понимаю Ройса. Будь я на его месте, то уже сидел бы в ванне вместе с тобой. Но, увы, красавица, он недвусмысленно дал понять, что не потерпит рядом с тобой никакого мужчину. Ему даже не нужно было говорить об этом. Но если я окажусь в ванне вместе с тобой, красавица, то лишусь не только головы, но и кое-чего очень важного и ценного для меня.
Элли, не раздумывая, прикоснулась к его щеке.
– Спасибо, – нежно произнесла она. – Спасибо тебе за твою щедрую натуру, за доброту, за то, что помог мне в трудный час. Я просто не могу словами выразить мою благодарность.
Глаза Эйдана блеснули, но он отстранился от нее.
– Если ты когда-нибудь решишь отказаться от Ройса… – пробормотал он.
– Я никогда не откажусь от Ройса.
Их взгляды встретились.
– Хорошо. Попытаюсь. Я найду тебе одежду.
С этими словами он шагнул к двери. Элли проводила его взглядом.
* * *
Обнаженный Ройс лежал на постели, закинув за голову руки. Им владело еще большее раздражение, чем раньше. Даже шагнувшая сейчас к порогу девушка не улучшила его настроения.
Ройс вздохнул:
– Извини, Пейги. В другой раз я смогу подарить тебе большее наслаждение.
Девушка, покраснев, обернулась.
– Вы всегда дарите мне наслаждение, – произнесла она и вышла. Это была явная ложь.
Никакого наслаждения он ей не подарил, он был груб и совершенно не думал о ней.
Ройс провел с ней десять минут, не переставая ни на мгновение думать об Эйлиос. У него было жуткое подозрение, что не думай он об этой очаровательной целительнице, то вполне мог бы возбудиться настолько, чтобы испытать блаженную разрядку со служанкой.
Это было невероятно. Абсолютно невероятно. Обычно его постельные утехи длились по нескольку часов, если не целую ночь подряд. Более того, он всегда оставался в возбужденном состоянии. Что же причиной его теперешней мужской несостоятельности?
Он не поддается колдовству, иначе Эйлиос давно наложила бы на него чары.
Он даже не насытился женскими телом, да как такое могло быть? При этой мысли он испытал еще большее раздражение.
И вот теперь ему пришлось даже извиниться перед служанкой, которая действительно была славной девушкой. Она славно трудилась и никогда не жаловалась. Была горяча и изобретательна в постели. Ничего, он найдет ей хорошего мужа с небольшой фермой. Ей, пожалуй, лет восемнадцать или даже двадцать. Самое время начать рожать детей.
Ройс приподнялся на постели и принял сидячее положение. В следующее мгновение дверь открылась. Никто не смел заходить в его комнату без стука, разве что Эйдан, которого он считал своим сыном, так же как и Малькольма. Он не рассердился, а лишь нахмурился.
Это был действительно Эйдан.
– Хочу поблагодарить тебя за гостеприимство, – с улыбкой произнес он, явно намекая, что собирается покинуть Кэррик.
Ройс встал и, подойдя к стулу, взял рубашку и накинул на себя. Затем перепоясался плотным кожаным ремнем с пристегнутым к нему коротким мечом и кинжалом.
– С каких это пор ты стал благодарить меня и упоминать о гостеприимстве? – спросил он, и в его голосе прозвучали раздражение и подозрительность. Он сел и с хмурым видом принялся натягивать на ноги сапоги.
Ройсу не понравилось удивленное выражение на лице его друга и гостя, как будто Эйдану было известно, что с ним сейчас случилась первая и пока что единственная неудача в постели с женщиной.
– Твоя гостья только что кое о чем меня попросила. Я через несколько часов вернусь, – невинным тоном сообщил Эйдан.
Ройс напрягся и заглянул Эйдану в глаза.
Обнаженная Эйлиос сидит в курящейся паром ванне и разговаривает с Эйданом, улыбается ему, а тот с восхищением разглядывает ее лицо и тело.
– Ты смотрел, как она принимает ванну?! – в ужасе вскричал Ройс.
– Нет, я был у нее до того, как она забралась в воду. Ради всего святого, Ройс, конечно же я думаю о ней, сидящей в ванне.
Эйдан улыбнулся и в следующую секунду исчез.
Ройс застыл в неподвижности, раздражение не отпускало его. Неужели Эйдан намекал, что он должен отправиться в башню и соблазнить эту маленькую целительницу? Неужели он действительно желает такого союза? Но если это так, то почему?
Или же знойная целительница успела подчинить его своей воле? Где она сейчас, все так же сидит в ванне? Неужели она думает, что он поддастся на такую жалкую уловку? С чего она взяла, что способна обольстить его? Неужели ей невдомек, что у него есть важная причина не пускать ее к себе в постель?
Из горла Ройса вырвался сдавленный рык, и он яростно ударил кулаком в стену. Каждая клеточка его тела в буквальном смысле вопила, чтобы он дал выход похоти, но он знал, что не уступит желанию Эйлиос.
Эта чертовка явно что-то замышляет. Он видел это по ее глазам.
* * *
На следующее утро Элли на секунду замешкалась на пороге большого зала. После обильной еды с небывалым количеством мяса – она редко ела его дома, двух бокалов вина и превосходной горячей ванны она легла в постель и тут же уснула, хотя солнце еще даже не успело скрыться за горизонтом. Она спала крепко и без всяких сновидений – хороший знак.
Сидя рядом с Эйданом за столом, Ройс завтракал. Еще до того, как Элли застыла на пороге, он уже почувствовал ее приближение.
Ее решимость укрепилась еще вчера днем. Она сумеет победить дикого зверя и даже, пожалуй, обуздать его. Она обязательно изменит его будущее, чего бы ей это ни стоило. Хорошо выспавшись и отдохнув, Элли прекрасно себя чувствовала. Впрочем, ей по-прежнему хотелось переодеться в чистую одежду и причесаться перед зеркалом. Еще будучи внизу, она поняла: Ройс все еще в замке – и почувствовала исходящую от него энергию. Чего она не ожидала, так это что его серебристые глаза радостно заблестят, когда он увидит ее.
Сердце Элли бешено забилось от возбуждения. Ее тотчас наполнило ожидание чего-то смутного, непонятного, как будто он уже стал ее возлюбленным, а не любовником той безымянной, безликой женщины. Черт побери, кто бы он ни был, средневековый рыцарь или ее современник, его сила обрушилась на нее высокой, мощной волной. Но это был не ее Ройс, и Элли прекрасно это понимала. Поэтому она все так же не спускала с него глаз. Понемногу ее сердце стало утрачивать прежний бешеный ритм.
На его лице появилось выражение довольства, как будто он знал все ее потаенные мысли и желания.
Элли мысленно улыбнулась. Вчера вечером он необычайно грубо повел себя с ней, однако она не держала на него зла. Они ведь все равно поладят, нужно только терпеливо дождаться нужного часа.
Взгляд Ройса сделался неприятным, почти колючим.
– Доброе утро! – произнесла Элли чуть жизнерадостнее, чем следовало бы, и подошла к столу. Эйдан моментально встал. Впрочем, Ройс также последовал его примеру, чем сильно ее удивил.
– Похоже, ты хорошо отдохнула, – улыбнулся Эйдан.
– Я спала как убитая, – ответила Элли, одним глазом наблюдая за Ройсом, который лишь коротким кивком поздоровался с ней. Тем не менее он явно следил за каждым ее жестом и словом. – Ты знаешь, что моя мать родом из Кинтайра, а родители моего отца – из Абердина и Глазго? Так что в здешних горах я почти как дома. Здесь такой удивительный чистый воздух. И природа в ваших местах поразительная. – Повернувшись к Ройсу, Элли одарила его ослепительной, как солнце, улыбкой. Хотелось действовать решительно, но ее остановил его усталый вид, который только теперь бросился ей в глаза.
Конечно, Ройс устал. Он провел всю ночь со служанкой. Элли улыбнулась еще шире.
– Привет, как дела? Хорошо спал? – притворно слащавым тоном осведомилась она.
Ройс посмотрел на нее каким-то странным взглядом.
– Я всю ночь думал о демоне, – ответил он и неожиданно сел.
Элли как будто окатили ушатом холодной воды. Что он хочет этим сказать? Она вопросительно посмотрела на Эйдана, но тот также ответил ей загадочной улыбкой. Неужели этот наглец намекает, что Ройс не развлекался с любовницей? Неужели каким-то образом пытается ее приободрить? Элли обошла стол и села на скамью рядом с Эйданом. Ройс заметно напрягся – он по-прежнему сидел в стороне от них. Элли сделала вид, будто ничего не замечает, и улыбнулась Эйдану:
– Ты хорошо спал?
– Прекрасно, – улыбнулся тот. – Видел сны. Очень приятные.
Элли поняла, что он имеет в виду, и рассмеялась. Ройс резко подтолкнул к ним поднос с едой.
– Ты пытаешься обольстить ее, сидя за завтраком в моем доме?
– Если бы я пожелал обольстить ее, то сделал бы это минувшей ночью.
– Ты всегда такой подозрительный? – спросила Элли, искреннее удивившись. Не знай она его близко, то подумала бы, что Ройс ревнует. – Мы ведь просто ведем дружеский разговор, только и всего, – сказала она, не в силах оторвать взгляд от мощных бицепсов Ройса. На правом бицепсе у него красовался массивный золотой обруч. Смотрелось это чертовски сексуально. Элли знала, что такое сила его рук. По логике он должен быть намного моложе того Ройса, которого она знала в будущем, однако у хозяина замка было такое же сильное, молодое тело. – Я очень общительная особа.
Глаза Ройса недовольно сузились.
– Вчера ты была не такой.
– Вчера я имела дело с грубияном. Сегодня я весела и жизнерадостна.
Ройс недовольно посмотрел на нее и покачал головой.
– Вчера ты назвала меня болваном, а сегодня называешь грубияном.
На лице Ройса появилось удивленное выражение.
– Ты мой любезный хозяин, великодушно предоставивший мне кров. Тебе известно, что это означает?
Эйдан рассмеялся. Ройс покраснел.
– Разве я похож на деревенского идиота? Я понимаю английский язык, даже когда слова произносятся с непривычным акцентом.
Элли немного помолчала, прежде чем ответить.
– Я не хочу портить с тобой отношения. Прости меня, – сказала она и, чтобы доказать искренность своих слов, улыбнулась. – Я прибыла в твое время не для того, чтобы с тобой ссориться. – Элли задумалась о своих прежних надеждах и чаяниях. Боже, как она надеялась застать его в тысяча четыреста тридцатом году живым и здоровым, броситься в его объятия, оказаться в его постели. – Я надеялась, что мы начнем все сначала, заключим перемирие.
– Перемирие? – дернул плечом Ройс. – Но ведь войны между нами нет.
– Прекрасно. – Элли снова улыбнулась. Их взгляды встретились, и они пристально посмотрели в глаза друг другу.
Ройс не стал отводить глаза и продолжал буравить ее взглядом. На его лице не было и тени улыбки. От его пристального взгляда у нее сделалось жарко и мокро между ног. Она отказывалась понять, что двигало им прошлой ночью, когда он променял ее на другую женщину. Впрочем, возможно, что это даже к лучшему.
– Прошлой ночью что-то случилось? – спросила она. Ройс почему-то отвел глаза в сторону. – Я всегда чувствую зло. Будь оно рядом, разве я проспала бы всю ночь как убитая?
– Никто из демонов не нападал на нас. Демоны никогда не посмеют напасть на Кэррик. – С этими словами Ройс наполнил кружку из кувшина и протянул ей.
Этот его жест смутил Элли. В ноздри ударил запах пива.
– Нет, спасибо, не хочу.
Ройс поднял глаза, и их взгляды в очередной раз пересеклись.
– Тогда почему вчера ты был таким мрачным?
– У тебя есть враги, – ответил он и потянулся к подносу с хлебом, сыром и копченой рыбой. – Может, ты все-таки нарушишь свой пост?
Съев вчера вечером еды в три раза больше своей обычной нормы в ужин, Элли до сих пор не испытывала голода.
– Извини. У меня нет врагов, во всяком случае среди людей. Я – целительница. У меня есть друзья. Много, очень много друзей. Потому что я особа привлекательная и приятная, если ты этого еще не заметил.
Ройс хмуро скользнул глазами по вырезу ее платья. Одеваясь к завтраку, Элли не смогла удержаться и опустила его как можно ниже. Впрочем, еще полдюйма, и ей самой это показалось бы вызывающим.
Ройс поспешил отвести взгляд.
– Моффат, великий демон, охотится за тобой и хочет использовать тебя в борьбе против меня.
Элли с любопытством посмотрела на него, готовая рассмеяться, но тут же посерьезнела. Говоря эти слова, Ройс был предельно серьезен.
В сердце Элли закралась тревога. В будущем Ройс пал от руки Моффата. Моффат умен и опасен. Демон выбрал удобный момент, который спровоцировала она сама, и поспешил воспользоваться им.
– И чем же я так интересна Моффату?
Ройс удивленно выгнул брови:
– Ты – великая целительница. У него же могут находиться страницы из Книги Врачевания, которая принадлежит Братству.
– Много столетий назад эта книга была похищена из храма на Айоне, – вступил в разговор Эйдан.
Элли попыталась собрать воедино все фрагменты головоломки.
– Я целительница, но первый раз слышу о какой-то Книге Врачевания. И я уверена: Моффат охотится не за мной.
Ни Ройса, ни Эйдана ее слова, по всей видимости, не убедили. Хуже того, они обменялись взглядами, смысл которых остался ей непонятен.
– Моффат должен умереть, – произнес Ройс и нахмурился.
– Не думаю, что тебе стоит отправляться в погоню за Моффатом, Ройс! – воскликнула охваченная тревогой Элли и схватила его за руку. Прикосновение было подобно разряду электрического тока. Она тут же отдернула руку. – Прошу тебя!
Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась жалкой, вымученной.
– Ты считаешь, что мне не хватит сил, чтобы сойтись с ним в поединке?
Элли уже научилась успокаивать его воинственность и поспешила заверить Ройса:
– Конечно хватит, я нисколько в этом не сомневаюсь!
– Я не боюсь умереть, даже сейчас. И я сделаю, что должен сделать. – С этими словами Ройс встал.
Элли беспомощно посмотрела на Эйдана.
– Он знает, что в будущем Моффат убьет его, – как будто прочитав ее мысли, произнес тот. – Я не допущу, чтобы Ройс повел охоту на демона в одиночку.
– Спасибо, – еле слышно прошептала Элли. Не хватало, чтобы Ройс охотился один, без посторонней помощи. Впрочем, сейчас тысяча четыреста тридцатый год, и Моффат по идее не должен убить Ройса. И все же страх ее не ведал границ.
Ройс обернулся и смерил их тяжелым взглядом.
Элли поймала себя на том, что держит Эйдана за руку, и поспешила отпустить ее.
– Убийство Ройса – это не судьба. Это – ошибка! – с жаром заявила она.
– Тогда почему же ты так напугана? – парировал Эйдан. – Что заставляет тебя думать, что Ройс не способен убить Моффата, того самого Моффата, который живет лишь для того, чтобы убить его?
– Как же мне не бояться, если я своими собственными глазами видела смерть Ройса? Ты что, читаешь мои мысли?
– Читаю.
Ройс раздраженно грохнул кулаком по столу. Тарелки, кружки и кувшины, звякнув, подпрыгнули и едва не слетели на пол.
– Смотрю, вы быстро нашли общий язык! С каких это пор вы стали так дружны? Со вчерашнего вечера, когда она принимала ванну? Что еще между вами было прошлым вечером?
Элли удивленно посмотрела на него. Да ведь он ревнует! В отличие от нее Эйдан ничуть не смутился.
– Она мне нравится. Она переживает за тебя, болван, а не за меня!
Элли встала из-за стола.
– Послушай, Ройс, Эйдан мой друг, – осторожно проговорила она, все еще не вполне уверенная в том, что правильно его поняла. – И постепенно становится моим добрым другом.
Эйдан расплылся в улыбке и, понизив голос, добавил:
– Я ее Рыцарь Мечей.
– В мое время мужчины и женщины могут быть друзьями! – поторопилась добавить Элли, заметив, что лицо Ройса тотчас потемнело от злости.
– Ты мне вот что скажи – остаются ли мужчина и женщина друзьями, если спят в одной постели?
– Друзья не всегда спят вместе, в большинстве своем они просто общаются, разговаривают, ужинают вместе, пьют вино.
Ройс притворно закатил глаза.
– Эйдан сегодня уезжает из замка. У твоего доброго друга есть свой замок, своя земля и свои дела. Что скажешь, Эйлиос? Между прочим, у него есть любовница, от которой он без ума.
– Он мой друг, – упрямо повторила Элли. Ее так и подмывало запустить чем-нибудь в Ройса, например кубком. – Друг, с которым я общаюсь. Между нами больше ничего нет.
– К несчастью для меня, – дурашливо прошептал Эйдан.
В эту минуту Элли поймала себя на том, что ей приятно выступать в роли яблока раздора между двумя красивыми сильными мужчинами. Она поспешила бросить на Эйдана игривый взгляд.
– Но ты же хочешь пить с ним вино! – раздраженно воскликнул Ройс. – Что еще ты хотела бы делать вместе с ним?
Элли собралась было отрицательно покачать головой, но в следующий миг ее пронзила резкая боль.
У нее перехватило дыхание, от нестерпимой боли она согнулась пополам. Она не могла дышать. Ее тело чем-то сдавило. Она оказалась в ловушке. Она утратила возможность двигаться.
– Эйлиос! – воскликнул Ройс и бросился рядом с ней на колени.
Впрочем, вскоре боль слегка отступила и Элли задышала свободно, но одно было ясно: кто-то – мужчина или женщина, пока непонятно, – получил сильное увечье и сейчас задыхается, придавленный каким-то неподъемным грузом. Элли посмотрела на Ройса. В его глазах застыл немой вопрос. В следующее мгновение ей показалось, будто она истекает кровью, кровотечение внутреннее, в его или ее груди. Затем боль пронзила ребра.