Но сама она вовсе не была спокойна. Один лишь намек, будто что-то может отдалить Ива от нее, омрачить ее столь нежданно обретенное счастье, пронзил душу Софи таким ужасом, такой невыносимой болью, что она не смогла сдержать дрожи. Только не это! Она была готова на все, лишь бы защитить их внезапно вспыхнувшую любовь.
- Ты показывала Иву вазу, о которой я тебе говорила? - с интересом спросила мадам Дюфур.
Софи покраснела. С того мгновения, когда она увидела Ива, ваза была напрочь забыта.
- Я еще не нашла ее, - призналась она. - Займусь поисками прямо с утра, обещаю тебе. Но может, лучше показать ее какому-нибудь другому эксперту? Мне бы не хотелось, чтобы Иву или кому-нибудь еще пришло в голову, будто я рассчитываю на какие-то поблажки. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду, - добавила она, все более смущаясь и пугаясь.
- Конечно, конечно, ты права, - согласилась мадам Дюфур.- Возможно, по закону эта ваза и принадлежит мне. Однако это, наверное, трудно доказать. Поэтому мы с папой согласны выкупить ее. Так неприятно думать о том, скольких людей успел обмануть мой брат.
Софи промолчала. Она помнила о просьбе родителей поручить нотариусу составить полный список долгов дядюшки Фернана, которые они явно собирались оплатить из собственного кармана. Ведь даже после продажи заложенного и перезаложенного дома денег на покрытие долгов вряд ли наберется достаточно.
- Ну да ладно, хватит об этом, - спохватилась мадам Дюфур, вспомнив, что мысли дочери заняты совсем другим. - Так, когда же мы увидим твоего Ива?
- Вы ведь завтра улетаете, - напомнила ей Софи. - Счастливой вам экспедиции. Я буду скучать о вас. А вот когда вернетесь...
Она была рада, что мать не могла видеть ее пылающее лицо. Конечно, они с родителями были так близки, что она не могла умолчать ни об Иве, ни о своих чувствах к нему. Но все же и сам Ив, и ее любовь были такими новыми, такими необычными, что ей не хотелось ни с кем делить ни его, ни эти чувства. Даже с родителями.
- Столик на двоих? А что, если у нас нет свободных столиков? - явно поддразнивая Ива, спросила его сестра Кристина Ромеро.
В свое время, когда Ив предложил вложить деньги в их ресторан, она испытывала некоторое беспокойство относительно того, как поладят между собой ее муж и брат. Они были очень похожи: сильные, спокойные, уверенные в себе мужчины, склонные скорее отдавать приказания, нежели выполнять их. Но вскоре стало ясно, что опасения ее напрасны.
Мужчины без труда нашли общий язык, и уже не оставалось никаких сомнений, что Ив весьма существенно поспособствовал нынешнему процветанию заведения. Именно он посоветовал им использовать то обстоятельство, что муж ее, Хуан Ромеро, был по происхождению испанцем, а принадлежавшее ему заведение находилось в испанской части Арля. Ив предложил перестроить его в настоящий испанский ресторанчик и даже пристроить к нему винный погребок. Он сам и спроектировал, и профинансировал все необходимые работы. Здесь посетителям подавали испанские вина и пиво, разнообразные испанские закуски. Особенно славились те, что были приготовлены из даров моря, а также острые соусы.
Ресторан привлекал толпы туристов. Поэтому и Хуану, и Кристине, и троим, их уже почти взрослым детям, приходилось пошевеливаться. Конечно, Кристине не составляло труда придерживать для брата столик, но ее разбирало любопытство, кого это он собирается сюда привести.
- Деловая встреча? - не сдержавшись, поинтересовалась она.
- Нет, - спокойно ответил Ив.
- Не-ет? Значит, женщина?- выдохнула Кристина.
- Женщина,- подтвердил Ив.
Ему очень хотелось признаться сестре, что это не просто женщина, а та единственная, какую он уже и не надеялся встретить. Однако он слишком хорошо знал сестру. Завтра же все сказанное им будет известно всем Каррерам города. А к этому Ив пока не был готов. Он мечтал окружить Софи тайной, сохранить ее только для себя, не делясь ни с кем, и меньше всего - с назойливо любопытными, болтливыми и донельзя общительными членами своего многочисленного семейства.
- Да, совсем забыла сказать! - спохватилась Кристина.- Еще одна кража со взломом. Похоже, в городе завелась профессиональная шайка.
Улыбнувшись про себя тому, что сестре чуть ли не первой в городе становятся известны все новости, Ив тем не менее с интересом выслушал ее рассказ:
- В полиции считают, что это одна из тех банд, которые выбирают какой-нибудь город, крадут там все, что представляет ценность, а потом исчезают, чтобы снова обнаружиться совсем в другом месте. Как правило, они охотятся за антиквариатом и, похоже, в каждом случае хорошо знают, что ищут. Сам знаешь, в наших краях полно антикварных магазинчиков, где вечно толкутся туристы. Так что продать добычу можно быстрее, чем полиция разошлет списки украденного. Раздолье для воров!
- Да,- согласился Ив.- Это кошмар каждого, кто торгует антиквариатом: купишь пещь и, не успев продать, узнаешь, что она ворованная.
- А как дела у тебя в конторе? - спросила Кристина, меняя тему разговора.
- Нормально,- ответил Ив и, довольно ухмыльнувшись, добавил: - Пожалуй, все идет даже слишком хорошо. Заказов столько, что придется подыскать себе помощников. Катрин одной не справиться. Правда, она очень старается,- быстро добавил он.- Но у нее дома дел по горло.
Сестра бросила на Ива быстрый взгляд. Когда-то ей казалось, что он неравнодушен к Катрин, но, по-видимому, ему ничего не удалось добиться. Во всяком случае, все знали, что Катрин бесконечно предана своему мужу. Тем не менее, Ив продолжал относиться к своей помощнице с нежностью и вниманием гораздо большими, чем обычно бывает в таких случаях. Что за отношения их теперь связывают?
Кристина была женщиной умной и проницательной. Она хорошо знала, что образ жизни брата весьма далек от аскетического и, еще совсем недавно, среди его подружек числилось немало ослепительно красивых женщин. Однако сейчас возраст брата приближался к сорока и, насколько ей было известно (а известно ей было практически все, что того стоило), у него уже довольно давно никого не было. Кто же эта таинственная незнакомка? - спрашивала она себя, пытливо вглядываясь в лицо невинно улыбающегося брата. Ничего, вечером она все узнает.
4
Софи как раз выходила из ванной, когда раздался стук в дверь. Тщательно запахнув купальный халатик, она прошла в прихожую и осторожно приоткрыла дверь, предварительно накинув на нее цепочку, как велел ей Ив. Однако озадаченно недовольное выражение ее лица тут же сменилось восторженной улыбкой, когда она увидела стоявшего на пороге Ива, почти полностью скрытого огромной охапкой цветов.
- Ты же говорил, что мы встретимся в ресторане, - глядя на него сияющими глазами, сказала она, когда Ив вошел.
- Конечно,- с готовностью согласился он, отвечая ей таким взглядом, что Софи захотелось замурлыкать от удовольствия.
- Ты говорил, что если мы не... что ты... что мы...- начала было она, беря у него цветы и оглядываясь в поисках подходящей посудины.
- Я совершенно точно помню, что и почему я говорил,- мягко перебил ее Ив. А когда Софи повернулась к нему, быстро обнял ее и ворчливо добавил: - И я был совершенно прав. О Господи, как же я по тебе соскучился!
- У тебя для этого просто не было времени,- с лукавой улыбкой возразила она.- прошло всего несколько часов и...
- Несколько часов, несколько минут... Какое это имеет значение? Каждое мгновение разлуки с тобой - это слишком долго! - страстно воскликнул Ив, и голос его задрожал от нетерпения.
- Смотри, опоздаем в ресторан, - все так же улыбаясь, предупредила Софи, в то время как Ив дрожащими пальцами пытался развязать узел на халатике и добраться до ее обнаженного и все еще влажного после душа зела.
- Для тебя это очень важно? - хрипло спросил он.
Софи отрицательно затрясла головой.
На этот раз, уже зная, что сейчас произойдет, она почему-то решила, что реакция ее тела будет не такой острой, как утром. Ведь ко всему привыкаешь. Однако она очень быстро поняла, что ошиблась. Ощущения, испытываемые ими теперь, были еще более неистовыми, еще более прекрасными. Однажды познавшие друг друга, тела их теперь сливались в полной, совершенной гармонии и подчинялись единому ритму.
- Никогда не думал, что мне может быть так хорошо,- тяжело дыша, прохрипел Ив, когда первый порыв страсти миновал.
- Я тоже,- незамедлительно отозвалась Софи.- Мне даже немножко страшновато. Потому, что это слишком хорошо.
- Слишком хорошо?- рассмеялся Ив, и в глазах его загорелись веселые огоньки.- Может быть, объяснишь, как это?
Софи тоже расхохоталась, однако смех тут же перешел в стон удивления и наслаждения, когда Ив, в глазах которого веселье мгновенно сменилось ослепительной вспышкой желания, страстно прильнул к соскам ее обнаженной груди.
- Знаешь ли ты, что я никогда и никому тебя не отдам?- с нежностью и любовью глядя на нее, сказал он, когда они опять лежали неподвижно.
- И я тебя никогда и никому не отдам, - эхом откликнулась Софи, которой от переполнявшего ее неистового восторга хотелось и смеяться, и плакать.- Я все еще не могу поверить, что это происходит на самом деле. Ведь я думала, что приехала сюда всего на несколько дней лишь для того, чтобы уладить семейные дела...
- Нет, - мягко возразил Ив, - тебя привела сюда судьба, чтобы мы наконец встретились.
- Я бы никогда не приехала сюда, если бы...- Несмотря на предостережения матери, Софи твердо знала, что должна сразу же рассказать ему всю правду. Однако Ив не намерен был тратить время на разговоры, и ей пришлось умолкнуть, когда его губы запечатали ей рот.
И все началось снова...
- Столик я, конечно, придержала, но ты мог бы прийти и пораньше,- не слишком добродушно проворчала Кристина, обращаясь к Иву, когда они явились в ресторан спустя два часа после оговоренного времени.
Стоявшая чуть позади Софи изо всех сил старалась скрыть смущение. Она хорошо понимала, как выглядит и сколько явных и не очень явных признаков того, как они с Ивом провели эти несколько часов, может обнаружить внимательный женский взгляд. Пылающее от румянца лицо, чуть припухшие от поцелуев губы, Слегка затуманенные глаза... А в том, что устремленный на нее взгляд сестры Ива был достаточно пытлив и внимателен, сомнений у нее не возникло ни на секунду.
Подобно брату, Кристина была темноволосой, но, в отличие от него, у нее и глаза были черными. И вообще она принадлежала к женщинам, которых невозможно не заметить любой толпе. О генах предка-цыгана Софи уже знала. Ив рассказал ей об этом, когда она, не в силах сдержаться, начала восторгаться его великолепным телом и гладкой, чуть смуглой, словно от легкого загара, кожей.
- В те давние времена по этому поводу был большой скандал,- с кривой усмешкой излагал он историю семьи Каррер. - До сих пор в городе к нам относятся, мягко сказать, неоднозначно. Ведь веками в сознании людей слово "цыган" ассоциировалось со словом "вор". От таких ассоциаций нелегко отказаться. - Он помолчал, внимательно глядя ей в глаза.- Я рассказываю это потому, что хочу, чтобы ты хорошо понимала, что тебя ждет. Ибо я твердо намерен стать частью твоей жизни. Очень важной частью. Отныне и навсегда.
Софи, слишком переполненная распиравшими ее чувствами, вовремя не сообразила что в этот момент и ей бы стоило открыться ему во всем. Но она, поглощенная любовью ни о чем ином не могла думать.
- Он от неё без ума! - рассказывала Кристина мужу, после того как, усадив их за сто лик, вернулась в кухню.- Достаточно увидеть, как он на нее смотрит.
- Не знаю, что ты там такое увидела, - насмешливо фыркнул Хуан. - Зато хорошо знаю, что Иву нет и сорока, а возлюбленных у него всегда было не сосчитать, и некоторые из них до сих пор...
- На этот раз все совершенно иначе - решительно оборвала его Кристина, откровенно раздосадованная столь обычными для мужчин тупостью и легкомыслием.
Кинув взгляд на часы, она решила, что у нее, пожалуй, достаточно времени, чтобы сделать несколько звонков. Ведь всем родственникам, несомненно, будет интересно узнать таки потрясающие новости.
- Сейчас же перестань на меня так смотреть, или нам придется уйти,- полушутя-полусерьезно предупредил ее Ив.
- Смотреть?.. Как смотреть? - удивилась Софи.
На самом деле она знала, что он имеет ввиду. Голова у нее слегка кружилась, весь печальной мир находился где-то невообразимо далеко, за тысячи световых лет. Здесь же были только они: Ив и она...
- Перестань сейчас же, - взмолилась она, потому что Ив, ухмыльнувшись, продемонстрировал, как она на него смотрит. По телу ее пробежала горячая волна желания, и она, с трудом переведя дыхание, добавила: - Мы должны вести себя пристойно.
- Вести себя пристойно? - не переставая улыбаться, переспросил он. - Меньше всего на свете мне сейчас хочется вести себя пристойно, но, возможно, ты и права. Я ведь даже не знаю, сколько ты собираешься здесь пробыть.
-Я и сама этого не знаю, - ответила Софи. - На завтра у меня назначена встреча с Домиником Гренье.
- С нотариусом? - удивился Ив. - Его жена, Катрин, помогает мне в конторе.
Софи слегка нахмурилась. Его интонация, когда он говорил о своей помощнице, вызвала в ее душе неясную тревогу.
- Насколько я понимаю, ты здесь в интересах родственников Рулена. Странно, однако, что они не приехали сами.
- Они ни в малейшей степени не виноваты в том... в том, что делал Фернан Рулен! - возмущенно запротестовала Софи.
-Ты, конечно, права. Но, знаешь, здесь все обо всех известно, и люди, исходя из этого, строят свои взаимоотношения. Моя семья служит хорошим примером. А Фернан со многими обошелся плохо и, хочешь ты того или нет, а к любому его родственнику, появившемуся здесь, отнесутся с определенным подозрением.
- И ты тоже? - осторожно спросила Софи.
Ив улыбнулся и, потянувшись через стол, взял ее за руку.
- Какое это имеет значение! Говоря по правде, не думаю, чтобы кто-нибудь из семейства Руленов вызвал у меня особую симпатию, но в данный момент ни сам Фернан, ни его родственники меня совершенно не интересуют. Потому что сейчас мне ни до кого нет дела. Меня интересует единственный человек на свете. - Он ласково погладил ее руку и уточнил: - И этот единственный человек - ты!
- Да что обо мне говорить! - Софи нервно поежилась. Ну как ей теперь сказать, кто она такая? - Я здесь представляю семью Руленов. Мне нужно встретиться с нотариусом, выяснить все подробности и договориться о продаже дома и имущества.
- Что ж, Доминик Гренье тебе с удовольствием поможет. Гренье с незапамятных времен занимаются такими делами в наших краях. Их очень хорошо здесь знают. Они очень родовиты, особенно по женской линии. Я даже слышал когда-то, что одна из прабабушек Гренье принадлежала к графской фамилии, Гренье очень многочисленная семья. Хотя, конечно, не столь многочисленная, как Карреры. - Ив широко ухмыльнулся. - Мы-то со своей цыганской плодовитостью, можно сказать, колонизировали этот город.
Плодовитостью? Софи вздрогнула, вспомнив, что не успела обсудить с Ивом еще один вопрос. Да и когда им было обсуждать! Это сейчас она ругала себя последними словами за столь непростительное в ее возрасте легкомыслие. Но тогда она была так ошеломлена, потрясена, так сгорала от желания принадлежать Иву до конца, что не задумалась о последствиях. Да и он, судя по всему, был в таком же состоянии. Им обоим не пришло в голову предохраняться. Но теперь надо быть осторожнее, решила Софи.
- Что-нибудь не так? - услышала она голос Ива и отрицательно покачала головой.
К ним приближалась Кристина, а обсуждать эту тему в ее присутствии Софи вовсе не хотела.
- Все в порядке, не обращай внимания.
- Ну, как вы тут?- спросила Кристина, подходя к столику. Увидев почти не тронутую еду, она с удивлением воскликнула: - Неужели не понравилось?
- Что ты! Все просто чудесно,- горячо заверил ее Ив.- Только у нас сегодня что-то нет аппетита.
- Во сколько у тебя встреча с Домиником? - спросил Ив, когда слегка обиженная Кристина удалилась.- Я с утра еду в Сент-Мари. Там у меня дела, связанные с реставрацией одного музейного здания, и, кроме того, пора начинать подготовку к еще одному сборищу цыган. Могу взять тебя с собой. Там есть на что посмотреть.
- С удовольствием! - согласилась Coфи - А мы вернемся часам к трем?
- Постараемся,- кивнул Ив.- А потом сможем пообедать вместе.- И, с явным неудовольствием оглядевшись вокруг, добавил: - Только где-нибудь в более интимной обстановке.
Он уже понял, что сестра его оказалась гораздо более проницательной, чем он думал. Вне всяких сомнений, она догадалась о его истинных чувствах к Софи. К тому же, как Ив сильно подозревал, сестра, не теряя времени даром, уже ознакомила - или ознакомит в ближайшем будущем! - с этой потрясающей новостью всех членов семейства Каррер, а также своих многочисленных приятельниц, даже тех, кого это ни в малейшей степени не касалось. Пока толпы любопытствующих не начали стекаться сюда, подумал он, надо уводить Софи.
- Если ты действительно ничего больше не хочешь, мы можем уйти и выпить по чашечке кофе где-нибудь в более спокойном месте, - предложил он.
Софи благодарно посмотрела на него, и глаза ее так сияли, что Ив с трудом подавил желание сжать ее в объятиях.
- Да,- тихо ответила она,- с удовольствием.
Сказать, будто она удивилась, догадавшись, что Ив ведет ее к себе домой, было бы преувеличением. Однако сердце ее забилось чаще, когда они с тихой тенистой улицы свернули к стоявшему в глубине сада великолепному старинному особняку.
- О, Ив! - не удержалась от восторженного восклицания Софи.- Какой красивый дом!
- Правда?- отозвался очень довольный Ив.- Я сам им занимался. Снаружи все осталось, как было когда-то. А внутри пришлось повозиться, чтобы, не повредив старины, приспособить все к современным условиям.
Он провел ее в дом по широкой лестнице, и перед изумленным взором Софи открылась анфилада высоких комнат, обставленных с безупречным вкусом.
- Устраивайся здесь поудобнее,- сказал Ив, подводя ее к мягкому креслу в просторной гостиной.- Отдохни, пока я приготовлю кофе.
- А можно... можно мне с тобой? - неуверенно попросила Софи.
Вместо ответа Ив, улыбнувшись, обнял ее одной рукой за плечи и увлек за собой в блестевшую чистотой вполне современную кухню.
Пока он, стоя к ней спиной, колдовал над плитой, Софи откровенно разглядывала его, и это повергало ее в трепетный восторг, заставляя предвкушать невероятное блаженство. Спина его, очень широкая на уровне плеч, постепенно сужалась к тонкой, почти как у женщины, талии. Ноги были стройными и длинными, бедра - узкими. И она очень хорошо помнила, какой гладкой и теплой была его смуглая кожа, целовать и ласкать которую, было поистине наслаждением. Ей нестерпимо хотелось подойти к нему, обвить руками, потихонечку вытащить рубашку из брюк...
- Что с тобой? Что-нибудь не так?- встревоженно повернулся Ив, услышав ее сдавленный стон.
- Нет... нет, все в порядке,- с трудом выдавила она.
- Кофе готов! - торжественно объявил Ив.