- Она опять замуж за эльфа вышла, - показал на меня брат. Вот удружил!
Папочкина молния шарахнула по шее и по попе одновременно. Ойкнула от неожиданности. У папы раздавать наказания удавалось без тучек.
- Пап, да не замуж, - протянула, почесывая ушибленные места. - А магия Любви нам помолвку закрепила.
- Помолвку можно отменить, - кивнул папа.
- Она даже развестись смогла, а уж помолвку точно можно расторгнуть, - с таким же серьезным видом произнес Бартис.
- Не хочу я расторгать помолвку! - со слезами на глазах сказала им.
Они уставились на меня как на таракана в морсе.
- Тия, девочка моя, тебе за этого эльфа нельзя выходить замуж, - мягко произнес папа.
- Да почему? - воскликнула удивленно.
- Всё потому же. Император будет недоволен. У эльфа твоего уже есть невеста, у тебя тоже есть Наитир, - папа пытался мне, как в детстве, объяснить, почему нельзя кушать много сладкого нектара.
- Папа, нас избрала магия Любви, - обижено захлопала глазами.
- Бывает, - согласился мой мудрый папа, - Но в жизни кроме магии есть еще и политика. Так вот именно этому эльфу нельзя на тебе жениться. Возвращай данное ему слово, расторгай помолвку.
Неожиданно наступившая тишина заставила выскочить из комнаты и помчаться смотреть, что случилось. Внизу за обгоревшими дверьми стоял Эль, почти целый, а мама и Артемия готовились ко второму заходу.
- Артемия! Элария! - крикнул папа.
Обе родственницы обернулись.
- Они! - начала возмущаться Артемия.
- Уже знаю, - спокойно произнес папа. - Аматия всё поняла и пришла расторгать помолвку.
- ЧТО?! - в один голос воскликнули мама с Элем.
- Элария, так будет лучше, - примирительно сказал папа.
Если я до этого боялась, что родственники разнесут дом, то теперь была в этом уверена. Мама послала несколько зарядов молний, которые старалась перехватить Артемия, папа пока уворачивался. Но вскоре остановился и ответил. Это была его ошибка, мама выдала такую серию с громом и молниями, что они прошили насквозь стены, оставив обожженные дыры.
- Аматия, уходите, я прикрою, если что, - стал оттирать нас в сторону Бартис.
Мы с Элем бочком-бочком стали отступать от моих горячих родственников. Теперь битва разгорелась среди трех нимфов, и что удивительно, мама лидировала. Впрочем, папа не причинит маме вреда, он ее слишком сильно любит. Артемия прикрывала папу от рассерженной мамы.
Наша троица вспорхнула и полетела подальше, Бартис что-то бубнил себе под нос, постоянно оглядываясь на дом.
- И как ты все время попадаешь в такие ситуации? - проворчал Бартис и стал спускаться вниз.
Мы приземлились вслед за братом на полянку между деревьев.
- Слушайте, я молниями кидаться, чтобы убедить вас, не буду. Но постараюсь достучаться до ваших влюбленных мозгов. Вам жениться нельзя, - последнее произнес брат по слогам.
- Бартис… - начал говорить Эль, но брат его перебил.
- Твой отец ясно дал понять на последней встрече с Правителем, что твой брак решен. И если случится вот такая непосредственная неожиданность в лице моей сестры, или другой нимфы, то Эулария устроит не шуточные разборки. Так что, влюбленные мои, расторгайте помолвку, и Эль, будь другом, лети к своему папочке. Мне жизнь сестренки дорога, - Бартис был настроен решительно, брови сведены. Как он сильно похож на папу!
- Бартис, дай нам поговорить, - попросила брата, стараясь не смотреть на обоих.
Мои глаза рассматривали травинки под ногами, букашек ползающих, сухие листочки. Брат отошел, но старался не выпускать нас из виду.
- Эль, они правы. Ты не принадлежишь себе. Ты наследник Эуларии, Император не простит ни мне, ни тебе, ни нимфам наш брак, - смотреть в его глаза при этих словах было страшно.
Слезы навернулись, а потому я говорила, не поднимая головы.
- Я, Аматия из рода нимфов Любви, возвращаю слово Эльтезиану, наследнику Эуларии, - выдохнула на одном дыхании и протянула руку.
- НЕТ! - резко сказал Эль и схватил в свои объятия. - Нет! Тысячу раз нет! Только брак, и только с тобой.
Вызванная мной для расторжения помолвки магия Любви закружилась вокруг нас, но эльф не отпускал меня, и своими губами искал мои. Он целовал мокрые глаза, щеки, нашел губы и не отпускал.
- Ты мне нужна, ты понимаешь? Откажусь от наследства, пусть ищет еще кого-нибудь. Тия, люблю, не отпущу! - шептал он мне между поцелуями.
Я нашла руку Эля и закончила обряд расторжения помолвки. Магия обвила наши кисти и рисунок пропал.
- Что же ты делаешь?! - столько горя было в его голосе. Слезы были в глазах эльфа.
- Эль, так надо, - постаралась успокоить его. - Эль, все обойдется. Ты скоро забудешь меня.
Наши поцелуи не останавливались, мы просто забыли, где мы и что мы. Было страшно расставаться с ним, и хотелось хоть в последний раз побыть с ним, любить его. Эль подхватил меня за ягодицы и прижал к себе. Почувствовала, что он так же, как и я, жаждет соединиться.
Быстрым движением опустила его одежду вниз, и он ворвался в меня, даря ощущение страсти на уровне боли. Сердце рвалось от отчаяния, что расстаемся, и хотелось хоть еще раз, в последний раз упиться его любовью. Душа рвалась в клочья, тело, понимая, что наслаждается любовью с моим эльфом в последний раз, стремилось подарить все себя, без остатка.
Мои всхлипы слились с его стонами отчаяния. В этот раз мы любили друг друга со слезами на глазах. Мои слёзы текли по щекам, и Эль собирал их губами. Ноги обнимали моего мужчину за талию, его руки с силой отчаяния насаживали меня на свое естество, заставляя плакать и дрожать в его руках.
- Тия, я не смогу без тебя, - прокричал что есть силы Эль.
Я лишь сквозь слезы смотрела на него, и волны этого печального экстаза прокатывали по нам обоим. Эль рухнул на землю, и сидя сжимал меня в своих руках, не в силах отпустить.
- Аматия, - тихо позвал брат за спиной. Вздрогнула от неожиданности.
Повернулась к нему заплаканное лицо. Он протянул руки, я встала на ноги и прижалась к брату. Нужно было уходить, иначе сил на это просто не хватило бы. Бартис подхватил меня на руки и взлетел.
С высоты посмотрела на полянку: Эль, согнувшись, сидел на том месте, где мы его оставили. Уткнулась лицом в грудь брата и постаралась не рыдать, слезы просто лились из глаз.
Дома мы застали полную разруху, мама постаралась на славу. Комната родителей была закрыта магией, и спросить, чем закончилась битва, мы не могли, хотя меня это мало сейчас беспокоило.
Бартис отнес меня в комнату, посадил в купель, и стал, нагревая воду, наливать. Я так и осталась в рубашке Эля. Его родной запах был со мной, и мне не хотелось расставаться с ним.
- Аматия, деточка, ты забрала слово, которое дала наследнику? - раздался строгий голос Артемии у дверей.
- Забрала, забрала, - резко ответил ей Бартис.
- Да, - отозвалась хранительнице.
С самого рождения мне внушали мысль, что нимфа-хранительница всегда права, она знает, как лучше поступить в любой ситуации, она всегда права. Это внушало трепет и уважение к каждому слову. Тем более, мудрость Артемии за это время всегда нам помогала и поддерживала. Строгость ее всегда воспринималась, как данность, и решения хранительницы не обсуждались.
Артемия продолжала стоять в дверях. Бартис недовольно бурчал под нос, в основном поминая высших создателей и женскую их половину в частности.
- Давай помогу, - спокойно произнесла Артемия и подошла ко мне.
Потянула с меня рубашку Эля, я подняла безвольно руки, помогая её снять.
- Аматия, что это?! - воскликнула Артемия и замерла рядом со мной.
- Что? - устало спросила ее.
- Твой знак на плече. Он говорит… он говорит, - Артемия смотрела расширенными глазами на меня.
- Да, я стала хранительницей, - согласилась с ней.
но что это может значить по сравнению с тем, что я отказалась от Эля?
- Когда это появилось? - Артемия рассматривала знак магии Любви на моем плече.
- Ночью, когда мы были с Элем, - устало сказала ей.
- Бартис! Артон! Элария! Немедленно ищем этого чокнутого эльфа! - крикнула громко Артемия, выходя из моей купальни.
Ну вот что еще случилось в этом доме? Сделала, как хотел от меня род, отказалась от любимого мужчины, и снова какой-то кавардак устраивают! Безвольно сидела в купели, переживая горе расставания.
В итоге ко мне очень скоро влетел весь род, за исключением мамы, папы и брата. Артемия была во главе и во всех регалиях. Быстро заморгала глазами и потянула на себя ближайшую тряпку. Не то чтобы я стеснялась, но чувствовала себя все равно неудобно. Тем более что кровожадные взгляды ближайших и дальних родственников вызывали трепет. Они что, собрались вести меня на заклание?
- Аматия! - прогремел голос Артемии в моей маленькой купальне, куда протиснулся почти весь род.
- Я ничего не сделала! Это не я! - тут же стала оправдываться и потянула тряпку к лицу, прикрывшись до глаз.
С удовольствием вообще под воду ушла бы с головой, и вынырнула… да вот хоть в том гроте, лишь бы подальше от родственников.
- Вылазь из купели и показывай знак магии Любви, - строго приказали мне.
Ну, это можно, за это попе не дадут. Поднялась, прикрываясь тряпицей, и повернулась. За спиной стали раздаваться вздохи, охи и ахи.
- Что? Что-то не так? - беспокойно стала коситься через плечо.
А то пока так стою, попой ко всем, могу по ней и получить. Крепко меня воспитывали.
- Какая красота! Бабочка! - прошептала Афлора, одна из моих теть.
- Живая, - поддакнул кто-то еще.
- Серебристая, - строго припечатала Артемия. - Аматия, приводишь себя в порядок, и ко мне. Будем с твоим эльфом беседу проводить. Все видели? Сомнений не осталось? Все на выход! Даем девочке прийти в себя.
- О чем беседу проводить? - от таких поворотов голова уже не соображала.
- Женить его на тебе будем, - на выходе сообщила мне хранительница.
- Так ведь я помолвку расторгла, как папа сказал, - мое недоумение все росло и росло.
- Артон не знал про магию Любви, - сказала Артемия.
- Знал, я ему сказала, что нас с Элем избрала магия Любви, - в недоумении произнесла.
- Я ему сама объясню, - строго сказала Артемия.
- А политика? А Император?
- Аматия, не забивай себе голову всякими глупостями. Ты стала хранительницей магии Любви, только это сейчас важно! - Артемия развернулась и вышла из дверей купальни.
Я рухнула в воду, щедро полив травку на полу. Ладошкой потянулась к плечу и ощутила трепыхание крыльев под пальцами. Действительно, бабочка, и живая. Она перебралась ко мне на руку. Я смотрела во все глаза на такое чудо. Видела знак у Артемии на плече, это была серебристая роза, но это был просто рисунок, а здесь живая бабочка.
Мы долго смотрели друг на друга, бабочка перебирала лапками, поворачивалась во все стороны, позволяя рассмотреть себя со всех сторон. Она была не просто серебристая, рисунок на крыльях был четко виден и переливался от угла наклона крылышек.
- Какая красавица! - в восхищении проговорила я.
Бабочка вспорхнула, сделала круг надо мной, и опустилась на плечо, превратившись в рисунок на коже. Из чего я сделала вывод, что наше знакомство состоялось, и нужно торопиться. Мне тут свадьбу обещали.
Артемия выглядела помолодевшей и вдохновленной. Она суетилась, улыбалась, была в прекрасном настроении и раздавала указания. Мама так и не появилась, посоветоваться было не с кем на счет одежды, поэтому, повертев в руках приготовленное к свадьбе с Наитиром платье, отложила его в сторону и одела одно из тех, что я заказала просто для настроения.
- Пришла? - улыбнулась Артемия. - Умничка, сейчас твоего эльфа приведут, и начнем сочетать вас.
- А если он не захочет? - было так страшно, мы с ним так плохо расстались.
- Я поговорю с ним. - весело подмигнула мне Артемия.
Шум на входе сообщил, что что-то происходит. Собралась посмотреть, но Артемия остановила, взяв за руку.
- Артемия, - влетела моя мама, - Они никак не могут договориться.
- Мужчины! - фыркнула хранительница. - Где они?
Мама с бабушкой выпорхнули из дома, а я помялась немного и полетела следом. В таверне трое мужчин орали друг на друга, периодически метая посуду на пол для твердости своих слов.
Бартис кричал, чтоб немедленно вылетали к Артемии, Эль орал, что не хочет видеть Артемию в частности, и всю семейку в целом. Папа орал на обоих, Бартиса отправлял домой, а Элю пытался что-то объяснить про политику государств, и еще что-то, но его не очень слышно было.
Когда мы подлетели, мужчины уже готовы были вцепиться друг в друга.
- Артон! Бартис! - окрикнула их Артемия, отчего оба моих родственника замерли и замолчали.
Эль осмотрел нашу порхающую компанию и отвернулся, и я даже не поняла, видел он меня или нет. А на душе было тяжело, и такое ощущение, что внутри меня целая гусеница ползет, и обдирает все своими жесткими волосиками.
Артемия спустилась к мужчинам.
- Артон, тебе Аматия сказала, что их выбрала магия Любви? - строго свела брови хранительница.
- Сказала, но… - начал было папа.
- И ты все равно заставил девочку разорвать помолвку?!
Ой, ой, тучки собрались, и в них полыхнуло.
- Разумеется, у меня же был разговор с Правителем… - покосился на тучки папа.
- Девочка любит этого чокнутого эльфа, магия Любви избрала их, как пару, Аматия стала хранительницей из-за этой любви! И ты мне говоришь о каком-то Императоре и Правителе!
В небе полыхнуло так, как я не видела никогда раньше. Молнии сыпались с неба, а не из тучек Артемии.
- Тебе уже Великие создатели говорят, а ты все в Императора вцепился!
Ой, что тут началось! Папочка растеряно посмотрел на небо, а оттуда посыпались громы, молнии, проливной дождь. Лишь мы с Артемией оставались сухие, остальных промочило так, что хоть выжимай. Папочке досталось больше всех. По нему молотили молнии с неба, из тучек Артемии, и мамины молнии тоже били прицельно.
- Тия, - раздался тихий голос Эля рядом со мной.
За всей этой суматохой я и не заметила, как он ко мне подлетел.
- Тебе нужен этот брак из-за того, что ты стала хранительницей? - а в глазах столько боли.
- Эль, - только и могла произнести в этом шуме.
- Детки, за мной, - крикнула нам мама и ухватила обоих за руки.
Она быстро вытащила нас из разборок, оглянулась.
- Слушайте внимательно. Артемия настроена решительно, а вам нужно поговорить. Как решите, так и будет, я вас поддержу в любом случае. А теперь бегите отсюда, и желательно укройтесь на время, пока Артемия убеждает всех вокруг в необходимости вашей свадьбы, - мама подтолкнула нас и мы нерешительно полетели.
Летели молча, держась за руки. Понимала, что нужно поговорить, и боялась этого разговора. Мои родственники совсем меня запутали: то нельзя жениться, то наоборот настаивают.
- Что такие невеселые? - раздался голос Шансореса у нас за спиной.
Недовольно обернулись - только его еще не хватало. Тут сами не знаем, как разобраться.
- И что в этот раз натворили? - покосился на покинутое нами поле битвы.
- Артемия хочет, чтобы мы поженились, - буркнула этому своднику.
- Свершилось чудо! - насмешливо воскликнул дракон. - А вы, значит, уже передумали?
- Я - нет! Я хочу за него замуж! - рассердилась на дракона с его выходками.
- Если бы хотела, не забрала бы свое слово обратно! - крикнул мне Эль
- Что ты сделала?! - повернулся ко мне дракон.
- Отказалась от помолвки, - пришлось признаться.
- От помолвки, подтвержденной магией Любви?! - дракон был потрясен. - Нет, я знал, что у девчонок мозгов мало, но что у нимф их нет вообще - это для меня открытие!
Шарахнула в него молнией и подпалила одежду, он закашлялся и стал сбивать огоньки.
- У тебя мозгов, как у улитки! - возмутился Шансорес.
- Ты думай, что говоришь! - сжал кулаки Эль.
- Я тебе, что ли, виноват, что ты нашел себе безголовую нимфу? - усмехнулся Шансорес.
И парни сцепись, причем прямо в воздухе! Они молотили друг друга кулаками, даже магия не вспыхивала ни разу. Мордобой устроили в воздухе, причем ругались на эльфийском и драконьем одновременно. Перевода особо не требовалось, и так всё было понятно.
- Эль, Шансорес, прекратите! - порхала вокруг них.
Когда показались первые капельки крови у обоих на губах, не выдержала. Подула с ладошки на парочку и ветер разметал их в разные стороны. Они же, перекувыркнувшись в воздухе несколько раз, со всех ног и крыльев снова кинулись обратно друг на друга с кулаками.
- Великие создатели, как же их остановить?! - воскликнула в сердцах, и тут же получила ответ.
С небес упала дымка и разъединила драчунов. Они оказались по разные стороны. Я открыла рот и не могла произнести ни звука.
- Это что сейчас было? - потрясенно произнес Шансорес, который оказался со мной по одну сторону.
- Н-не знаю. Кажется, Создатели отозвались на мой вопрос, - посмотрела удивленными глазами на дракона.
- Хранительница?! Ты стала хранительницей?! - дракон от смеха согнулся пополам. - Всё, твой эльф попал!
- Аматия, что у вас происходит? - раздался приглушенный вопрос Эля сквозь дымку.
- А как это теперь убрать? - посмотрела на дракона.
Тот пожал плечами. Подлетела ближе, коснулась ладонью, и дымка развеялась.
- Я же говорил, - хохотнул еще раз Шансорес. - Значит так, влюбленные, сами разобраться не можете, придется мне опять вмешаться.
Нас накрыла чернота, и я вцепилась в руку Эля, оглядываясь на черного дракона. Шансорес принял свою ипостась, и как же он был красив! Дракон подлетел к нам и закрыл своими крыльями со всех сторон. Ощущение движения было, но перед самым лицом были видны лишь зубы размером примерно с мою голову, так что я притиснулась как можно ближе к Элю.
Эль благоразумно молчал: я как представила, что отвечать будут из этой пасти… бррр. Лучше потом переспрошу.
Когда крылья раскрылись, мы оказались в том же гроте, где провели прошлую ночь. Даже кровать еще сохранила отпечатки наших тел. Дракон важно расхаживал у озера.
- Здесь твои родственники не помешают. Теперь поговорим, - дракон принял обычный вид и присел на огромный камень. - Аматия стала хранительницей. Ты знаешь, что это значит? - дракон посмотрел на Эля.
Тот стоял, сложив руки на груди.
- Это значит, во-первых, что она тебя любит; во-вторых, что ты ее любишь; а в-третьих, что теперь ее сила хранительницы может расти только рядом с тобой. Артемия знает об этом, и поэтому ей всё равно на политику и всех Императоров и Правителей вместе взятых. - дракон сделал паузу, позволив нам обдумать его слова.
Эль стоял, по-прежнему сурово глядя перед собой. Я же села на край кровати, ноги не держали от таких новостей. То, что я люблю всей своей душой Эля, я уже и так знала, мне было жутко расставаться с ним, просто постаралась в тот момент не думать о себе, о своих и его чувствах, а стиснув зубы поступить так, как требуют родственники. И вот сейчас, после слов Шансореса, до меня дошел весь ужас моего поступка. Ведь я разорвала помолвку, лишив тем самым нас обоих счастья и любви.