Купидон-курьер, приосанившийся и понимающий свою важность, одну пухленькую ручку упер в бок, а во второй сжимал белый конверт. Остановилась в нерешительности и облизала вмиг пересохшие губы.
- Аматия, конверт возьми, - подтолкнула мама.
Конверт могла взять и распечатать только я, потому что письмо было именное. Дрожащими руками взяла загадочный кусочек бумаги, магия обежала его по кругу, и конверт раскрылся. От волнения строчки запрыгали перед глазами. Выхватила лишь подпись: 'Наитир'.
Собрала глазки в кучу, тряхнула головой, совершенно забыв о конструкции на оной, и меня слегка пошатнуло от тяжести. Вокруг раздался дружный вздох: это родственники так переживали за свадьбу. Интересно, это они за мою судьбу волнуются, или о свадебном столе?
Наитир писал: 'Аматия, дорогая (пусть так), как ты знаешь, я учусь в Академии драконьего искусства. Немного было сложно вначале, когда пришлось быстро изучать язык (да Создатели с этим языком, - пропускаем восторги по поводу учителей, самой Академии, так, что еще тут?) 'Недавно мне в руки совершенно случайно попало яйцо дракона, я нашел его в лесу, оно было сиротой (что за бред, и зачем мне об этом писать?). Моя совесть не позволила его оставить охлаждаться, и я забрал яйцо с собой (Наитир может, при его-то любви к науке). Дома выходил его, обогрел (интересно было посмотреть, как он драконье яйцо высиживал). Теперь из него вылупилась маленькая драконочка, она прелестная девочка. Мы друг к другу очень привязаны. Отдать ее кому-нибудь я не в силах. Как мне сказал Державный страны драконов, я теперь являюсь опекуном этой драконочки. В связи с этими обстоятельствами возвращаю данное перед тобой обязательство женитьбы. Прошу меня простить (дальше он не жалел слов на извинения)'
- Таак, - протянула я, передавая письмо маме, - Я так понимаю, что Наитир отказался от женитьбы на мне.
- Именно так, - подтвердила мама.
Письмо побежало по моим родственникам, вызывая улыбки на лицах. Все знали склонность Наитира к научным изысканиям. А вот Эля все еще не было, и все вышли на улицу. Солнце уже начало садиться за горизонт, а жениха не было видно. Родственники стали прохаживаться по двору, подбираясь поближе к столу с закусками. Потом решили, что у нас не званый прием, а ужин затягивается, а кушать уже давно и всем хотелось. В общем, активная часть мужского населения налила себе аперитива, затем предложили второй своим блистательным половинам. Так что настроение у всех повысилось, а вот мне уже становилось тревожно.
- Летят! - донеслось с передового фронта. Купидоны были на страже.
- У тебя вроде один жених был, - подошел ко мне Бартис и подозрительно оглядел меня со всех сторон.
- Один, конечно, - отмахнулась и стала присматриваться к приближающимся фигурам.
Эля узнала сразу, впрочем, второго тоже. Не иначе Шансорес решил и в этот раз удостовериться, что эльф все же женился. Оба приземлились прямо посередине веселого сборища, которое благодаря хмельному нектару уже начинало забывать, по какому поводу у нас такая шикарная вечеринка в саду.
Эль был прекрасен. Платиновые волосы развевались за плечами, на голове была диадема с лунным камнем посередине, искорки из которого ярко вспыхивали в свете. Насыщенного цвета синий костюм вышит серебристыми нитями, белая рубашка выглядывала из-под расстегнутого камзола. Легкие сапоги обтягивали икры, подчеркивая длину стройных и сильных ног. Он был великолепен.
Поймала на себе его восхищенный взгляд и невольно покраснела от удовольствия. Что удивительно, мое легкое летящее платье было тоже синее, несколькими тонами светлее его костюма. А сандалии я выбрала на каблучке, и атласные ленточки обвивали щиколотки.
Дракон был в неизменно черном костюме, с той лишь разницей, что сейчас богатая вышивка украшала весь наряд. Черные волосы были забраны в высокий хвост, в ухе висела, покачиваясь, серьга из того же лунного камня.
Этот камень - большая редкость в природе, поэтому стоимость его зашкаливает. По традиции считается, что лунный камень могут носить лишь представители правящих династий.
Неожиданно мои родственники склонились в почтительном поклоне. Раньше не замечала, чтобы они перед Элем склонялись. Что ж такого могло измениться? Или они знают что-то, чего не знаю я? Огляделась по сторонам. Вот точно, перед прибывшими поклон. Потопталась, помялась и сделала реверанс, на всякий случай. Может, перед женихом надо по эльфийским обычаям кланяться? Может, родственники радуются, что проблемную невесту наконец-то пристроили?
Подняла глаза на своего жениха и встретилась с его горящим взглядом, которым он очень недвусмысленно заглядывал в низкое декольте на платье. Улыбнулась одними кончиками губ, вспомнив, как ему нравилось проводить рукой по груди. Пальчиками шаловливо провела по краю ткани выреза и увидела, как Эль прикусил губы. Подарила ему самую обаятельную и обещающую улыбку.
- Аматия, - протянул ко мне руки и шагнул вперед Эль.
Радостно подбежала к нему и заглянула в глаза, эльф так же счастливо улыбался.
- Наконец-то! - в шутливом тоне произнес дракон.
Веселое настроение всей компании, прерванное появлением гостей, быстро вернулось.
- Начинаем! - спокойно и громко произнесла Артемия.
Думаю, она торопилась не зря, многие родственники вели себя так, будто обряд уже прошел, и веселились уже вдали от основных событий. Мне это не мешало, потому что руки Эля крепко прижимали к себе, а мне этого было вполне достаточно. Дракон стоял рядом с нами, как будто присматривал, чтобы мы с Элем не разбежались.
Хохотнула про себя при этой мысли, какое сбежали?! Тут жду не дождусь, когда обряд начнут, да и взгляд Эля говорит об этом же.
Артемия начала призыв магии Любви. Красивым, сильным голосом она напевно произносила хорошо известные мне слова, которые я невольно шепотом повторяла вслед за ней. Магия Любви засеребрилась вокруг, неожиданно моя бабочка вспорхнула с плеча и стала кружить над нашими головами, осыпая серебристой пыльцой.
Магия Любви закружилась вокруг нас, обвивая наши тела, и притягивая еще сильнее друг к другу, хотя мы стояли и так прижавшись. Почувствовала, как магия стала входить в меня, и полностью отдалась на ее волю. Смотрела в глаза Элю и наблюдала, как там заплескалась, заискрилась магия Любви, по-видимому в моих глазах тоже. Это был не приворот, это было благословление на единение нашей пары.
Когда Артемия закончила слова обряда, магия Любви еще раз вспыхнула в наших глазах и погасла, навсегда оставшись в нас. Бабочка, сделав еще один круг, села ко мне на плечо и превратилась в рисунок, знак хранительницы.
Неожиданно заговорил Шансорес на неизвестном мне языке. Артемия почтительно склонила голову перед ним и не произнесла ни слова. В недоумении переводила взгляд с Эля на дракона, но эльф лишь довольно улыбался, продолжая прижимать меня к себе.
Язык, на котором говорил Шансорес, был грубоват, много согласных, резких отрывистых звуков. С последними словами дракон развел руки, и черное пламя окатило нас с Элем. Невольно задержала дыхание и в испуге прижалась теперь уже к мужу.
Когда открыла глаза, родственники опять стояли, почтительно склонившись, причем всё это почтение предназначалось дракону. Вот это уже интересно, это что тут происходит. Только собралась открыть рот, чтобы спросить, как Шансорес заговорил вновь:
- Я, Шансорес Триполи, Державный правитель страны Драконов, подтверждаю брачный обряд, и дарю ему свое благословление!
Ну, то, что я вошла в ступор после этих слов, это понятно. А вот что произошло дальше, вообще поразило мое воображение. Дракон поднялся в воздух на своих крыльях, принял свою ипостась, и выдул огонь в небо. Огонь рассыпался огоньками вокруг нас, это был потрясающе красивый фейерверк! А потом был еще и еще залп. Все захлопали в ладоши, закричали, восторгаясь. Купидоны тут же подхватили веселый настрой и заиграли на музыкальных инструментах. Начался настоящий праздник!
- Аматия, Эльтезиан, пусть ваш союз будет счастливым! - произнес Шансорес, положив руки нам обоим на плечи.
- Спасибо, - ответили ему.
- Целуйтесь уже! - рассмеялся довольный дракон и сделал шаг назад.
Мы замялись, неуверенно поглядывая друг на друга и на него.
- Ты смотри! Засмущались! Я вас и в более жарких сценах видел! - засмеялся довольный Шансорес.
Я возмущенно засопела.
- Шансорес! - одернул наглого дракона Эль.
- Молчу, молчу! - улыбнулся он нам и пошел к столу. - А драконье вино у вас есть? - раздался его вопрос уже из толпы.
- Жена, - ласково сказал Эль, глядя мне в глаза.
- Муж, - улыбнулась ему в ответ.
Эль склонился и нежно поцеловал, я же, чуть привстав на носочки, обхватила его шею руками и отдалась во власть поцелуя. Мы остались с ним вдвоем, и лишь музыка напоминала, что праздник вокруг нас идет полным ходом. Наш мир сузился до нас двоих.
- Вот теперь ты от нас никуда не денешься! - радостно сообщил Бартис новому родственнику.
Мы засмеялись, перестав целоваться. Свадебный пир шел полным ходом. Родственники не сидели за столами, а подходили, наливали, ели и пускались тут же в пляс. Веселье набирало обороты.
Бартис протянул нам по бокалу хмельного нектара.
- А брачная ночь, говорят, у вас будет веселая! - подмигнул нам и отошел похохатывая.
- Эль, что, все знают? - щеки вспыхнули, и я спряталась на его груди.
- Ти, боюсь, они другое имеют ввиду, - засмеялся Эль, обняв и словно прикрыв меня своими руками.
- Что? - подняла на него глаза.
- Не знаю, как здесь, но у нас в брачную ночь есть любители устраивать кошачьи концерты под окнами, - меня легко поцеловали в губы.
- Спать не дадут? - удивилась я.
- Я сам тебе сегодня спать не дам, - проворковал у моих губ муж.
И так щекотно стало от его дыхания, наморщила носик и засмеялась. Душа пела и радовалась, а о том, что будет завтра - подумаю завтра!
Эта свадебная вечеринка удалась. Мы плясали не только на земле, но и взлетали в воздух. Шансорес принес драконьего вина и угощал моих родственников, старательно донеся до каждого свой алкоголь. Из-за чего легкокрылые нимфы встали на крыло, и уже пели на драконьем какие-то кабацкие песни, которым их научил Шансорес. Эль смеялся над текстами, над произношением, и напрочь отказывался мне переводить, старательно увлекая в танцы.
Шансорес танцевал со всеми дамами, меняя на каждом танце партнершу и томно заглядывая в глаза каждой. Отчего родственницы млели, краснели, пьяные нимфы ревновали и кидались вступаться за честь своих дражайших. Дракон хохотал, предлагал выпить мировую и снова подсовывал драконье вино.
Бартис быстро улетел с праздника, демонстративно помахав нам на прощание. Видно было, что на свидание торопится.
Артемия порхала в танцах наравне с нами. Мама с папой все же помирились, и выглядели так, что это их свадьба, а не моя. Я была счастлива за них, за себя, и вообще просто счастлива.
Шансорес ближе к середине ночи взлетел в небо и снова устроил фейерверк, выдувая огонь и вычерчивая им наши с Элем имена. Получилось потрясающе красиво. Я восторженно смотрела на мастерство дракона, совершенно забыв о том высоком титуле, который носил Шансорес.
Ближе к утру, когда вечеринка практически закончилась, Артемия подошла к нам и с улыбкой стала провожать отдыхать, напомнив, что завтра мне еще в Академию нужно, нагонять сегодняшний прогул. Эль, обняв меня за талию, направился в дом, но Артемия покачала головой, мягко улыбнувшись.
- Вас там уже ждут, - шепотом сказала она и подмигнула.
Эль согласно кивнул, и мы взлетели, я полностью доверилась мужу, а он подхватил на руки и понес в темноту ночи. Скоро уже рассвет.
- Куда? - полыхнуло перед нами черным пламенем, от которого послышался явный запах алкоголя.
- Спать, - отрезал Эль.
- Не дадим. Правда, ребята? - нас снова опалило запахом алкоголя.
Обернулись, нас окружили нимфы. Вот, предатели. Они пьяно похихикивали и держали наготове дудки купидонов, некоторые даже самих купидонов с собой прихватили. Все были пьяно-веселыми и довольными. И вот почему я не сомневаюсь, кто зачинщик всей веселухи?
- Что хотите? - оценив неравные условия, спросил Эль.
- Выкуп! - тут же согласился Шансорес, а морда такая довольная.
- Какой? - спокойно спросил Эль.
Пьяная и довольная морда дракона была совсем близко, подняла ладошку и дунула.
- Только не это! - быстро захлопал своими перепончатыми крыльями дракон, стараясь увернуться от сахарной пудры с белыми перышками.
Куда ему! Морда была облеплена сладким порошком, а перышки элегантно приземлились сверху. Сладко получилось дракону. А вот когда перышки стали попадать в широкие ноздри, не сладко пришлось нам. Громкий чих с черным пламенем разметал нимфов в разные стороны.
Мы с Элем предусмотрительно взвились вверх, уносясь в темноту. Оттуда нам хорошо было видно, как Шансорес еще долго носился по небу и чихал, выдыхая черное пламя.
- Здорово ты его! - смеялся Эль.
- Бедный, - провожала взглядом дракона, выписывающего зигзаги на небе.
- Заслужил. Он же весь вечер собирал армию нимфов, чтобы устроить концерт нам под окнами, - веселился Эль.
- Он же за свое счастье борется, - покачала головой.
Мы летели в сторону от города, к той самой реке, где провели свою первую ночь. В этом было что-то символичное.
- Я не могу ему сейчас помочь. Нам еще с тобой нужно будет к отцу отправиться, - Эль стал серьезным.
- Эль, всё так серьезно? - встревожилась не на шутку.
- Я же сказал, что всё решу сам. Но к поездке в Эуларию готовься. Как только закончатся экзамены, сразу же отправимся, - Эль снова улыбался.
Когда-то выжженное боем между Шансоресом и Элем место уже давно заросло молодой травой и не осталось следов от того события. Мы приземлились на берегу тихой реки, потом прошли вдоль русла на открытую полянку. Начинался рассвет.
Эль обнял меня, прижав спиной к себе. Солнце окрасило лишь тонкую полосочку на горизонте, а звезды еще мигали на небе, стараясь выложиться до конца. И вот лучи дневного светила по-хозяйски разрезали звездное ночное полотно на части. Потрясающая мощь и неумолимость бытия раскрывалась перед нами. Вечное движение жизни.
Мы смотрели, очарованные этим моментом. Получалось очень символично: мы вступали в новую жизнь вместе с новым днем.
Первые лучи брызнули в глаза, и я невольно прикрыла их от яркого света рукой. После предрассветных сумерек яркие лучи ослепляли.
- Тия, ты светишься, - прошептал восхищенно Эль за моей спиной.
Повернулась к нему и увидела, как магия Любви кружится вокруг нас, танцует, радуясь. Потянулась на носочках и дотянулась до любимых губ.
- Муж, - прошептала ему.
- Жена, - мурлыкнул Эль и поцеловал.
Целовались мы долго, смакуя каждое мгновение. Губы нежно прикасались, а потом жарко впивались, и снова легкое касание. Нежный, трепетный, и в тоже время очень страстный, дающий обещание поцелуй кружил голову.
Эль скользнул руками по плечам и скинул платье, обнажив грудь, налившуюся в ожидании того момента, когда ладони мужчины прикоснутся к ним. Эль отстранил меня от себя и стал с улыбкой рассматривать, как будто в первый раз увидел, затем провел обеими руками с боков, сжимая груди вместе. Он улыбнулся, довольный, наклонился и поцеловал выпуклые сосочки, которые забавно торчали меж его пальцев.
Прикрыла глаза от удовольствия, хотелось отдаться ему всем телом, принадлежать любимому мужчине. Животом прижалась к Элю, спиной откидываясь назад. Тяжелая прическа запрокинула голову, я подняла руки и стала распускать волосы. Ощутив свободу, Эль полностью овладел моей грудью, его губы, язык позволяли себе всё, что хотели. Вырисовывали затейливые узоры, прихватывали сосочки, зубы прикусывали, я же трепетала от его смелых и настойчивых ласк, стараясь быстрее распустить волосы.
Освободив голову от свадебной конструкции, стала снимать камзол и рубашку с Эля, целуя освободившиеся участки кожи, вдыхая знакомый аромат. Пришел черед сапог и штанов. И вот мы уже стоим друг перед другом, обнаженные и страстно желающие вновь насладиться любовью друг друга.
Снова поцелуй, на этот раз страстный и жаркий, сметающий все запреты и ограничения. Теперь мы принадлежим только друг другу. Руки ласкают тела, губы жадно пью дыхание друг друга. Эль подхватывает меня за ягодицы, и я обнимаю ногами крепкое мужское тело. Он делает несколько шагов в сторону и прижимает меня спиной к дереву. Кожей ощущаю прохладный ствол. Еще один жаркий поцелуй, и Эль врывается в мое пространство, унося мое сознание далеко от реальности.
Для меня сейчас существует только он, я, и безумная страсть, нас поглощающая. Дрожь его тела, его возбуждение от моих стонов сводят с ума, заставляя растворяться в нем, отдаваясь навстречу всем желаниям. Прогибаюсь в спине, а его губы жадно целуют грудь, добавляя ощущений в это безумие страсти.
- Красавица моя, - хриплый стон.
И мой мир взрывается от страсти в его голосе. Наши тела, дрожа, прижимаются друг к другу, ловя последние искры страсти и получая невероятное наслаждение взамен. Сквозь прикрытые глаза вижу лицо любимого, он улыбается мне, и губы шепчут: "Люблю".
- Эль! - распахнула глаза и оглянулась.
Не было дерева за спиной, не было реки рядом, травы под ногами. Мы парили в воздухе, взлетев в момент нашей любви над землей.
Медленно опустились на землю, Эль нежно обнимал меня, и столько любви было в его глазах, я просто растворялась в его взгляде, меня обволакивало счастьем.
В Академию отправились вместе. Эль держал меня за руку, а в другой нес мои тетрадки.
- Поздравляю! - проскрипел старый хамелеон.
- Благословят тебя Великие создатели, - отозвалась ему удивленно я.
Эль лишь улыбнулся и обнял. На нас оглядывались, девчонки шептались и хихикали, парни с интересом осматривали нашу пару. Видимо, веселая свадьба не осталась незамеченной. Мой муж проводил меня до дверей класса, поцеловал на прощание, дождался, когда войду и полетел на свои занятия.
А в классе меня ждали любопытные глаза моих однокурсниц, а еще нимфа-преподавательница Аурелия. Вот у нее взгляд был скорее плотоядный, как будто она прикидывала, сколько аппетитных жареных кусочков может из меня получиться после встречи с Императором.
- Благословят вас Вечные создатели, - пробормотала я и нырнула за свою парту.
Ко мне прилетела записка на стол, быстро накрыла ее ладонью.
- Тема сегодняшнего урока: "Привороты короткого действия", - начала монотонным голосом нимфа-преподавательница.
Развернула клочок бумаги и прочитала: "Каким приворотом воспользовалась?" и подпись. Тут же прилетела следующая записка, потом еще две, и текст в них примерно одинаковый. Вскоре на столе скопилась приличная стопочка из бумажек. Раскрывая следующую, уже предполагала текст, и краснела то от негодования, то от обиды.
Получается, что девчонки уверены, что Эль на мне женился из-за приворота вечного порядка. Ведь всем известно, что его снять невозможно. Сидела в глубокой задумчивости, подперев щеку кулачком и отвернувшись в окно. Объяснять, каким образом снимали приворот, не собиралась, и в тоже время знать, что все считают, что на мне женились из-за приворота, было обидно.
- А ответит нам на этот вопрос нимфа Аматия, - донесся до меня голос издалека.
Опять в своей задумчивости пропустила пол урока.