Потом разговор с портнихами меня так увлек и вдохновил, что я еще три платья себе заказала. Опять нужно было их фасоны обсудить, и ткани, и украшения к ним. Обновкам всегда место в гардеробе. Не в одном ведь и том же ходить?
Наконец, когда уставшие от моих расспросов и предложений портнихи удалились, а я, воодушевленная, неожиданно вспомнила о книге из библиотеки, ко мне через окно ввалился Бартис.
Сначала перепугалась, что его сильно побили и он не может на ногах стоять, и сразу кинулась к ларцу с лекарствами, мазями и примочками, а потом по тому, как он счастливо улыбался, лежа на полу, поняла, что брат просто выпил много.
- Бартис, - осуждающе покачала головой, - Где ж ты так?
Подхватила его под мышки, брат нетвердыми ногами старался помочь мне транспортировать свою тушку с пола, плюхнула от души на кровать.
- Как на этом можно спать? - тут же возмутился Бартис. - Пусти меня на пол, там мягче.
- Лежи уж. Чем там мягче? - придержала брата, который пытался подняться и перелечь.
- Там травка, а у тебя пытычный стол какой-то, - но послушался и откинулся обратно.
- Ну и где на этот раз напился? Чего в свою комнату не полетел? - стала снимать с брата сапоги. Нечего на моей кровати в них делать.
- С твоим эльфом привороженным, - ответил мне брат и закрыл глаза.
- Как это? - стала тормошить засыпающего брата.
- Как, как. Обыкновенно. Сначала подрались. Хороший у него удар, он меня даже вырубить смог на некоторое время, - и замолчал.
- Дальше что? - стала опять тормошить брата.
- Что, что? А! Ну, он меня в чувства привел и предложил выпить. Слушай, хороший мужик, выходи за него. Мы с ним такие попойки будем устраивать, оба государства о нас долго помнить будут, - после этого брат потянул на себя мое покрывало из лепестков роз.
Брат захрапел, а я вздохнула и пошла читать книгу дальше.
Что-то мелькнуло, похожее на мое заклинание, стала читать начало, и не пойму. Набор слов какой-то, или букв, и никакого смысла. Вроде написано нашими буквами, а слова не наши. Долго ломала голову над этим феноменом, уже думала Наитира спросить, да вспомнила, что ночь на улице, а завтра свадьба, и жениху точно не будет дела до этого заклинания.
Посмотрела на брата: одна голова хорошо, а чужой воспользоваться тоже не плохо.
- Бартис! - затрясла брата.
- Что? Уже вставать? - подскочил на кровати брат и стал оглядываться по сторонам. - Который час?
- Ночь еще, - успокоила его. - Ты мне скажи, на каком это языке написано? - и подсунула под нос книгу.
Брат потряс головой и постарался всмотреться.
- Водички дай, - жалобно произнес брат.
Налила ему воды, накапала капель от тошноты, не хватало чтобы он мне мою травку тут испортил, и подала ему стакан.
- А кувшина тебе жалко? - осуждающе произнес брат.
- Не жалко! Пей и смотри, что там написано? - сунула в руки Бартису кувшин.
Тот большими глотками осушил кувшин и стал смотреть, читая непонятные слова.
- Кажется, это не на нашем, - вынес вердикт мой брат.
- Я об этом сама догадалась. На каком? Видишь, название вполне читаемое: 'Обратное заклятие вечного порядка'. А дальше указано, от чего заклятие. Ну! Смотри еще раз, - сунула ему в руки книгу.
Брат снова зашевелил губами, потом откашлялся и стал читать вслух.
- На какой язык похоже? - повернулся ко мне брат.
Пожала плечами, не хотелось сознаваться, что с языками у меня туговато.
- Эльфийский, - усмехаясь произнес брат. - Всё, я спать. Дальше сама переведешь.
- Как я буду переводить, если здесь нашими буквами записано, а в словаре эльфийскими? - разочаровано произнесла я.
- Эльфа своего спроси, - буркнул мне брат и снова накрылся покрывалом.
- И вовсе он не мой, - возмутилась на него.
- Можно подумать. Весь вечер только про тебя и расспрашивал, - зевнул брат.
- Что расспрашивал? - интересно же.
- Что-что, всё подряд. - буркнул брат и накрылся с головой, чтобы не мешала.
Сидела на травке и думала, правда, получалось не очень. Эльфийским владею со словарем, а тут еще надо с наших букв перевести на их буквы, а потом понять смысл всего перевода. Это я так буду год мучиться без помощи. Второе, завтра свадьба, и даже если Наитир проникнется моей идеей снять приворот с эльфа, то завтра заниматься этим он точно не будет, и свадьбу не отменит ради моей призрачной надежды. Брат отказался помогать, и подозреваю, что не потому что не хочет помочь, а как раз по причине незнания эльфийского. Ходили слухи о его романе с преподавательницей, потому-то у него все зачеты сданы были, хотя это его проблемы. Мне бы свои решить.
Сидела, вздыхала и ничего не могла придумать. Бартис заворочался.
- И что сидишь? - повернулся на меня.
- А что? - посмотрела на него
- Ты мне спать мешаешь. Светляков вон сколько зажгла, - бухтел он.
- Это вообще-то моя комната! - возмутилась на такую несправедливость. - Не нравится - иди к себе.
- И пойду! - решительно произнес брат и сел на кровати.
Подобрал сапоги, потом обратно сел.
- Ну что ты такая несчастная? Завтра свадьба, погуляем, повеселимся. А ты, если не выспишься, будешь зеленая, - старался утешить родственник. Спасибо, напомнил.
- Свадьба, - тяжело вздохнула.
- Слушай, сестра, так нельзя. Мало того, что ты из-за своего зануды Наитира не участвуешь в вечеринках, не встречаешься с поклонниками, так еще и свадьбы не хочешь, - возмутился брат.
- Свадьбу я хочу. Не хочу того, что будет после, - со вздохом объяснила Бартису.
- В смысле, любви с Наитиром не хочешь? Тогда зачем вообще за него замуж собралась? - в недоумении уставился на меня брат.
- Ну, ты скажешь! Любви хочу, и Наитир мне нравится, не хочу становится хозяйкой. Тут мама, бабушка, ты вот, шалопай. А там кто? Чужие люди, только Наитир родной, - вздохнула.
- Ээээ, да ты не хочешь становится взрослой, - сделал вывод брат. - А впрочем, тебе еще рано. Тут я с тобой согласен.
Мы замолчали. Брат что-то напряженно обдумывал.
- Значит, делаем так. Ты сейчас хватаешь свои тетрадки, книгу эту несчастную, и летишь к привороженному, - поднял руку, останавливая меня. - Слушай дальше, не перебивай. Я остаюсь здесь, прикрываю твое отсутствие, но смотри, чтоб до рассвета успела. Иначе мне придется за твоего Наитира выходить замуж, а я этого не люблю. Далее, что я там хотел сказать? - брат потер лоб. - На чем я остановился?
- Ты советовал бред - лететь к привороженному, - постучала пальцем по лбу.
- Правильно. Летишь сейчас к Элу, показываешь тетрадки, рассказываешь все чистосердечно, объясняешь, как он попал по-крупному, и переводите этот текст. - брат замолчал.
- Думаешь, он будет переводом заниматься? И не набросится на меня? Наитир предупреждал, чтобы я к нему не приближалась, - жалобно посмотрела на брата, - Может, ты слетаешь к эльфу?
- Кто приворожил? Ты? Вот сама и будешь снимать приворот, - отрезал брат.
- Боязно, - похлопала на брата глазками.
- Не боись, он нормальный мужик. Объяснишь ему все по порядку, он поймет, он умный. Опять же, лицо заинтересованное. Эль сам никак в толк не возьмёт, почему его к тебе тянет, так что вдвоем справитесь, - убеждал меня Бартис.
- Может, ты со мной? - в надежде спросила брата, все же защита.
- Я тут буду прикрывать твое отсутствие. И купидонов не бери - сдадут сразу, как только бабушка их спросит. - вот вроде говорит разумно, а не убеждает, хотя надежда в душе затеплилась.
Может быть, и правда, снимем заклинание, завтра сказу Артемии и Натиру, что нечего теперь опасаться, и мне дадут спокойно жить дальше, прежней жизнью. Неожиданно мне идея слетать к эльфу стала нравиться. А чего бояться? Что я, за себя не смогу постоять? Да я его как минимум сахарной пудрой обсыплю, и сбегу.
Брат обулся и подошел к окну.
- Из дома я тебя выведу, потом полетишь к ратуше, а там рядом постоялый двор 'Василек', во дворе увидишь отдельный флигель, твой эльф там. - инструктировал меня брат.
- Там только один флигель? - уточнила.
- Один, ты же не перепутаешь хозпостройки с жилым флигелем? - посмотрел на меня, как на недалекую, брат.
Обиженно пождала губки. Что он себе думает?
- Тогда я пошел первый, ты следом, дам сигнал, - брат вылетел в окно.
Стала прислушиваться у раскрытого окна, прижимая свою научную литературу.
- Кай! - услышала радостный возглас брата, - А где Най? И ты тут? Молодцы, хорошо охраняете. Не устали? У меня наливка с собой есть, эльфийская, хотите попробовать?
Легкий свист и я вылетаю в окно. Купидоны с братом уже на другой стороне двора, дегустируют наливку. Старалась держаться ближе к земле, чтобы не засвечиваться на фоне неба. Ночные вылазки с братом всегда сопровождались приключениями. Теперь же я стремилась туда одна. Но решимости мне было не занимать. Становиться взрослой страшно не хотелось!
Перелетела ограду в тени дерева и припустила по темной улице, прижимая груз знаний. Вскоре показалась ратуша, здесь я сбавила скорость и стала присматриваться к светящимся вывескам. Середина ночи, светляки уже не так ярко светились, но нужный постоялый двор нашла быстро. А вот и искомый флигель. Не доверяя выпившему брату, проверила всю территорию: вдруг еще есть, а я влечу не в тот. Но брат оказался в этот раз навысоте, флигель был один.
Опустилась на крылечко перед дверью и замялась. Когда была в комнате с братом, вокруг светлячки родные, казалось всё просто и ясно. А сейчас? Оглянулась. Ночь, я стою перед дверью привороженного эльфа и напрашиваюсь на неприятности. Нет, надо набраться решимости. Повернулась и сделала шаг, постояла, еще шаг. И тут дверь резко распахнулась и придала мне ускорение, я замахала крылышками, чтобы затормозить свой полет в траву, но все равно приземлилась на четвереньки.
- Вот скажи мне, почему я вижу тебя второй раз за этот день, и преимущественно задом? - задал мне вопрос нахальный эльф.
- Тебе чего надо? - не оборачиваясь спросила и села на траву, потирая ушибленные коленки.
- Мне ничего. Я вышел посмотреть, кто перед дверью топчется. А вот что ты тут делаешь ночью? - эльф стоял на пороге и опять с грозным видом хмурил брови.
И этому эльфу я хотела помочь? Обойдется! Пусть вечно страдает от приворота. И как-то меня уже не смущала взрослая жизнь. Когда-нибудь все равно придется повзрослеть, можно и завтра.
- Мимо пролетала, - буркнула ему и стала подниматься на ноги. - Ай! - поджала ногу.
Этого еще не хватало, завтра свадьба, а я хромать буду.
- Помочь? - спокойно спросил эльф.
- Вот еще! - фыркнула и взмахнула крылышками.
А вот полет не получился, одно крылышко от удара замялось. Вот это перспектива - топать до дома, хромая, пешком, а потом еще лезть через стену. Всё, попала. Маленькая, но гордая нимфа заковыляла на выход.
Сильные руки подхватили меня и понесли.
- Пусти, - брыкнула ногами.
- Сейчас осмотрю тебя, и полетишь, - проговорил эльф.
А я смотрела на обнаженную грудь в свете серебристой луны перед своими глазами, и мысли о сопротивлении постепенно уходили. На его коже был рисунок татуировки - цветок обвивал плечо и спускался на грудь. Было красиво, и очень интересно, что это значит. Невольно засмотрелась, прикидывая, что это может быть за цветок.
Эльф притихшую меня перенес через порог, и мы оказались в еле освещенной большой комнате. Меня аккуратно положили на кушетку. А потом эльф магией захлопнул входную дверь.
Я по-прежнему прижимала к груди тетрадки с книгой из библиотеки. Эльф присел рядом со мной на стул и стал осматривать коленки. Легкими касаниями пальцев он ощупывал свежие ранки, потом подул, и кожа тут же срослась. Эльф поднялся и принес полотенце, обтер грязь.
- Теперь крылышки, - спокойно произнес он, потянул к себе, и наши лица оказались очень близко.
Снова в его глазах полыхнула магия любви. 'Ой, зря я пришла' - промелькнула запоздалая мысль. Эльф же повернул к себе спиной и стал смотреть мои крылышки. Почувствовала, как согревающая магия пробежалась по ним, и мне сразу же стало хорошо.
- Взмахни, - сказал эльф, я послушалась, и ударила тонкими крыльями по носу спасителя.
- Ой, - засмущалась.
- Ничего, я уже начинаю привыкать, что в твоем присутствии обязательно что-то случается, - улыбнулся эльф.
Он повернул меня лицом к себе, на его губах играла улыбка.
- Рассказывай, почему прилетела на ночь глядя, - мягко сказал он.
Вздохнула: раз уж пришла, надо рассказать, не прибьет же, в конце концов он сам этот 'лимонад' выпил.
- По делу, - еще раз вздохнула.
- Тебе вина налить? - неожиданно гостеприимно предложил хозяин.
- Капельку, - согласилась, потому что почувствовала, что никак не могу справиться с волнением.
Эльф щедро плеснул в два фужера вина и снова присел рядом. Я выпила глоток, продолжая одной рукой прижимать к груди тетрадки с книгой. Так мне казалось безопаснее.
- Так что случилось? - кивнул мне привороженный, поощряя к рассказу.
- Ты, - выдохнула горестно так.
- Вот как! Интересно, и чем я тебе так насолил? - удивился эльф.
Пришлось рассказывать.
- У нас лабораторная была, а ты влетел и выпил мое зелье, - снова вздохнула.
- Так это был не лимонад, - понимающе кивнул эльф. - Дальше.
- А что дальше? Там было приворотное зелье вечного порядка, и теперь меня срочно выдают замуж. - сообщила ему о главном.
- Приворотное? - он скорее уточнял, чем спрашивал.
- Угу, - снова отпила вина и отдала обратно эльфу. Вроде дрожать перестала. Самое страшное сказала.
- Вечного порядка? - вот тут он нахмурился.
- Угу, - грустно подтвердила.
- Трудно будет снять, - задумчиво потер подбородок красивый эльф.
- Угу, - снова согласилась с ним.
- Тут у тебя что? - потянулся к книге эльф. - Тот самый талмуд, что на меня свалился?
- Он, - снова вздох.
- Это вроде мне вздыхать полагается, я тут пострадавшая сторона, - усмехнулся эльф и открыл книгу.
- Я тоже пострадала, - ответила ему с претензией. - Меня замуж завтра выдают.
- Ах, какие страсти! И что в этом плохого? - насмешливо спросил эльф.
- Да что ты понимаешь! - обиженно поджала губки.
Эльф стал просматривать книгу, иногда поглядывая на обиженную меня.
- Не дуйся, хотя ты мне нравишься в любом виде, - улыбнулся он мне.
- Вот и я про то же - это все зелье. Надо срочно снимать приворот. Смотри, что нашла, - забрала книгу и открыла на том месте, где не могла перевести.
- Понятно, - кивнул мне эльф. - Ты свое заклинание тоже покажи.
Открыла тетрадку, он пробежался глазами, присвистнул и уставился в темное окно. Ждала-ждала, даже в окно это тоже несколько раз посмотрела.
- Чего там? - не выдержала я.
- Заклинание сильное, вечного порядка, снять невозможно, - он повернулся, и снова полыхнула магия в глазах.
Вжалась в спинку, подумывая бежать. Потом эльф мотнул головой и прикрыл глаза, какое-то время молча сидел так. Я старалась не дышать.
- Так тяжело? - сочувственно спросила эльфа, когда он открыл глаза.
- Не важно, справляюсь же, - он старался не смотреть на меня.
- Я вот в книге нашла 'Обратное заклятие вечного порядка', - протянула ему раскрытую книгу.
- Понятно теперь, почему пришла. Здесь древне-эльфийский, с него нет словарей, - я тут же согласно кивнула.
Именно из-за того что нет словарей с древне-эльфийского, не признаваться же, что и с современным я тоже только со словарем общаюсь.
Эльф бормотал про себя слова, хмурил лоб, потом посмотрел на меня.
- Это не то заклинание, здесь о порче на весь род, - мои надежды рухнули.
- Тогда я пошла, - разочаровано произнесла.
- Погоди, давай еще посмотрим. Книга ценная. Есть же снятие порчи рода, может и снятие приворота будет, - эльф положил мне руку на плечо в дружеском жесте, а потом сам отдернул.
Контролирует себя. Правильно Бартис говорил - хороший мужик этот эльф.
- Иди сюда, - встал эльф и присел на пол.
Что удивительно, травки здесь не было, а был ковер. Только сейчас обратила на это внимание. Присела на ковер и провела руками по ворсу. У нас дома всегда трава на полу и цветочки. Ковер для меня не диковинка, но все же несколько странно видеть его здесь, в стране нимф.
Эльф положил книгу и лег на живот, махнул рукой мне - мол, присоединяйся. Нерешительно прилегла рядом. Эльф пододвинул книгу, и мы стали изучать страницы. Что-то я переводила, что-то он. Через какое-то время крикнули одновременно:
- Вот оно! - и стукнулась лбами.
Потирали шишки и довольные смотрели друг на друга. Потом приступили к чтению. Вот чем дальше читала, тем меньше воодушевления прочитанное во мне вызывало.
Инструкция гласила, что нужно прочитать это заклинание, потом другое из этой книги, которое будет убирать его. Но всё это нужно делать в воде, лучше проточной, полностью обнажившись, прижимаясь друг к другу, и обливая друг друга водой.
Дочитав до этого места мы потрясенно посмотрели друг на друга.
- Я не буду, - отпрянула от эльфа и замотала головой.
- Тогда выходи замуж, - зло сказал эльф, упал лбом на руки перед собой и закрыл глаза.
Жалко его так стало, вот ни за что теперь мучается.
- Не расстраивайся так, может, еще посмотрим? - погладила его по плечу.
Он резким движением перехватил мою руку, и я вдруг оказалась на спине, придавленная телом эльфа. В глазах плескалась магия. Я как завороженная смотрела на эту красоту, не в силах отвести взгляд.
- Ты понимаешь, насколько мне тяжело? - прохрипел надо мной эльф.
- Понимаю, - моргнула. - Если ничего другого не найдем, будем пробовать этот вариант.
Пришлось согласиться, ну хотя бы из сострадания. Мы пролистали книгу дальше. Это заклинание оказалось единственным. Пришлось вернуться к нему обратно.
Склонив головы, стали еще раз читать, и я снова ахнула. Оказалось, чтобы магия приворота полностью вышла из объекта, он должен был… вот-вот, именно то самое, что вы подумали. Обоюдная любовь с предметом приворота. Причем подчеркивалось, что заклинание вечного порядка очень сильное, и одного раза может быть не достаточно.
Теперь уже я упала лбом на свои руки, и слезы потекли из глаз.
- Это все ты! Ты выпил это несчастное зелье! - рыдала я. - А у меня жених есть.
- Вот и выходи за него, - зло прошипел эльф.
Я продолжала рыдать, а потом почувствовала, как теплые руки потянули меня и прижали к груди.
- И что ты обо всём этом думаешь? - тихо спросил эльф.