- Салий, иди сюда. Вот та пара, о которой я тебе говорил. Их нужно сочетать браком, - повернулся к краю поляны дракон.
- Как это, браком? - воскликнули мы с эльфом оба возмущенно.
- А что? Мне нравится такая месть. Наследник эльфов женился на нимфе, а нимфа перед своей свадьбой убежала с этим эльфом, и вышла за него замуж. Скандал будет грандиозным! - Шансорес сочился ехидством.
- Только не это! - мы шарахнулись в стороны, как будто до этого не сжимали в объятьях друг друга.
- Я так и думал, - удовлетворенно кивнул дракон, - Вам обоим не нужен этот брак, значит, моя месть удалась. Салий, приступай!
- Но как это? - подошел неуверенно нимф.
Я его хорошо знала, нимф Любви, сочетающий браки и дающий благословление. Вот это мы попали. Обряд, проведенный им, во всех мирах считается законным.
- Проведешь обряд - спишу долг, - спокойно произнес дракон.
Нимф вздохнул, посмотрел виновато на нас, и начал читать заклинание по привлечению магии Любви. Еще подумала: "Всю ночь она и так крутилась тут с нами, и опять ее зовут". Салий напевно произносил известные мне слова, невольно я даже шевелила губами вместе с ним. Эль бросил на меня сердитый взгляд, и я сжала губы. Вообще в эту идиотскую ситуацию я попала из-за него, а он еще сердится на меня!
Вскоре магия Любви засеребрилась над поляной, и Салий стал произносить наши полные имена, указывая, кого именно он соединяет.
Традиционный вопрос: "Добровольный союз?"
- Нет!
- Нет!
Крикнули одновременно мы с эльфом. Ответ Салий проигнорировал и стал произносить заклинание дальше. Магия просочилась сквозь решетку - видимо, извне это возможно, а изнутри нет. И нас потянуло друг другу силой магии, а потом серебристая дымка обволокла наши тела и стала стелиться вокруг. Примерно так же она пела песнь любви сегодня ночью. Но тогда магия Любви была желанной, и мы стремились к ней сами, но сейчас это было немыслимо! Нас соединяли насильно, против нашей воли. Руки соединились, и рисунок татуировки стал проявляться на коже.
Ахнула: это был именно тот, что я выбрала для свадьбы с Наитиром. Посмотрела в глаза Элю - он поджал губы, в глазах полыхали молнии, в них не осталось и тени магии Любви. Меня тоже этот брак не устраивал. Точнее, меня вообще никакой брак не устраивал, он мне был не нужен. Я для этого всю ночь с эльфом и провела, чтобы отсрочить брак с Наитиром.
- Только не это! - прошептала потрясенно я.
Салий проговорил последние слова, и магия Любви вошла в нас: мы получили благословление на брак. Мы потрясенно смотрели друг на друга.
- Пусть благословят ваш союз Великие создатели, - пожелал нам дракон и убрал сеть.
Эль подскочил на ноги и стал огненными молниями швырять в Шансореса, тот отвечал и был страшно доволен. Я же, обувшись, взмахнула крыльями и взлетела, оправляя на себе платье.
"Вот, влипла! - вопила внутри себя, - Что? Что я скажу Артемии и Наитиру?". На поляне разыгралось настоящее сражение. Эти два пришлых из других миров метали молнии, поджигали деревья, палили траву - в общем, крушили все вокруг себя. Невольно засмотрелась на битву этих мужчин. Они были явно равны по силе, и один другому не уступали. Только эльф был явно зол, а дракон получал удовольствие, поддразнивая и растравляя Эля еще сильнее.
Опустилась на дерево в безопасности от боя и посмотрела на солнце. Уже одна треть от светила показалась, еще немного, и за мной придут в комнату, готовить к обряду. Надо что-то делать! Что?
Сумасшедшая мысль билась в голове, не позволяя принять никаких решений. Первое - надо успокоиться. Итак, подведем итоги: мы сняли приворот с эльфа, и теперь оба свободны - это хорошо. Второе - теперь мы женаты, и не свободны - это плохо; и третье - у меня через три часа свадьба с Наитиром.
О! Моя голова! Думай! Думай!
После бессонной ночи это получалось с трудом. Нас соединил нимф Любви, и я тоже нимфа Любви, но сама свой брак развести я не могу. А кто может? Бабушка точно может, но тогда даже представить страшно, что будет, когда она узнает. Бартис? Он же тоже нимф Любви!
Вот оно, простое решение, но нужно срочно лететь домой, и (посмотрела на дерущихся в низу мужчин) с эльфом. Спорхнула на горящую лужайку, которая еще несколько часов назад служила нам пристанищем, где мы упивались любовью друг друга, и смело направилась к эльфу.
Дракон кинул в меня огненную молнию, взмахом руки отбила её и точно подпалила ему штаны в районе паха. Тот заорал - обжегся, наверное. Меня этот факт мало беспокоил, зато дал возможность схватить за руку эльфа и взлететь. Объяснить можно по дороге.
- Куда ты меня тащишь? - вырывался эльф.
- Разводиться, - коротко сообщила ему.
- Это возможно? - спустя какое-то время спросил эльф.
- Надо попробовать, - ответила ему. - Вот смотри, нас соединил нимф Любви, Бартис тоже нимф Любви. Все, что ему нужно - это сделать, чтобы магия Любви покинула нас, и разорвать наш союз. Брат будет держать язык за зубами.
Эль молчал, обдумывая мое предложение.
- Надо попробовать, - в итоге произнес он, и мы прибавили ходу.
- За что тебе мстил Шансорес? - спросила эльфа, пока летели.
- Просил отдать ему в жены племянницу. Мы с отцом были против, межрасовые браки разрушают династию, - серьезно ответил мне Эль.
- Тогда понятно, что лучшей мести он придумать не мог, как женить тебя на нимфе, - кивнула, соглашаясь. - Но мне этот брак тоже не нужен. Мне вообще выходить замуж рано!
Подлетев к дому, обнаружила, что купидоны дрыхнут в обнимку со своими луками - охрана, тоже мне. Мы с эльфом влетели в окно моей комнаты, где на кровати спал довольный и счастливый Бартис.
Стала тормошить брата, стараясь разбудить его, но тот отмахивался и посылал всех в лес, бабочек пасти. Эльф схватил кувшин и выплеснул в ему лицо, точнее попытался. Братик уже давно там все выпил.
- Ну? Как там в чувство приводят после пьянки? - сердито спросила Эля.
- Неси еще воды, не поможет - отнесем его в купель с холодной водой, - ответил эльф.
- Предлагаю начать сразу с купели, - решила тут же.
Эльф подхватил недовольного Бартиса и пошел за мной. Купель была в соседней комнатке. Эль погрузил тело спящего на дно, и мы принялись поливать его приготовленной студеной водицей. На четвертом ведре Бартис сдался и возмущенно открыл глаза.
- Ой, ребята! - улыбнулся довольной пьяной улыбкой, - Ну как приворот? Отмазались?
- От приворота отмазались, зато пожениться успели, - сообщила ему.
- А я тебе говорил - Эль хороший мужик, выходи за него. Одобряю, во! - и показал большой палец.
- Мозги включи! - вылила еще ведро воды на него. - Никому не нужен этот брак! Быстро разводи нас! - и еще одно ведро.
- Брр! Ты что творишь? Холодная же, не могла подогреть? - возмутился брат и стал выбираться из лохани. - Я ей совет дельный дал, а она меня в ледяную воду засунула. Вот и делай нимфам добро!
- Да очнись же! Нас нужно срочно развести. Я не хочу быть замужем, не нужен мне муж эльф! - скакала вокруг мокрого брата, перескакивая через потоки воды на полу.
- Мне тоже не нужна жена нимфа! - внес свой вклад убеждения Эль.
- Почему? - попытался понять Бартис.
- Да зачем она мне нужна? Что я с ней буду делать? Мне нужна эльфийка! - сказал тоном, не терпящим возражений, Эль.
- Что значит, что делать? - повернулась к нему возмущенно. - Это чем тебе нимфы не угодили?
- Тем, что они не эльфийки, - отрезал Эль.
- Ах ты, эльф ощипанный! Да это ты мне не нужен! - подхватила очередное ведро воды и вылила на мужа (Он же мне муж? Правда?).
- Я никогда не претендовал попасть к тебе в мужья, наоборот, хотел освободиться, избавиться! - вода из очередного ведра вылилась мне в лицо.
Я хватала ртом воздух, от возмущения остались лишь гласные из всего алфавита. Избавиться он хотел! Вы слышали?
- Сам выпил приворот, а я везде расплачивайся из-за него! Тебя мама в детстве не учила не пить из чужой посуды? Избавиться, да я сама сейчас от тебя избавлюсь! - и пустое ведро полетело в сторону мужа.
Уклонился, верткий, зараза! Ну, я тебя достану! Дунула на ладошку, и сахарная пудра обсыпала мокрого мужа, хорошо прилипла, надежно. Эльф шарахнул по мне водяной волной, и меня окатило, как из водопада, намочив и волосы, и крылышки. Этого я ему не прощу! Позвала с пола плетущейся вьюнок, и тот с готовностью стал оплетать обе ноги эльфа, рос быстро, опутывая и не давая сделать шаг.
Эльф увидел и рубанул рукой несчастный цветок, а мне досталось ветром в лицо, прическа моя поднялась дыбом, при этом так и замерла! Ужас! Тогда так. Дунула на ладошку и пчелки напали на пудру, кусая вертлявого эльфа.
Пока эльф был занят отбиваем от кусачих насекомых, пыталась втолковать брату, что мне от него надо, попутно стараясь сделать его трезвым.
- И что здесь происходит? - раздался строгий голос Артемии.
Все замерли, даже пчелы перестали жужжать и ползать по Элю.
- Аматия, что делается в твоей купальне? - брови только нахмурены, пока бабушка еще не поняла, что это за чудо в сахарной пудре, облепленное пчелами. Может, пронесет?
- К свадьбе готовлюсь, вот, помыться решила, - робко выдала идею.
- Что в твоей купальне делают мужчины, и кто этот пострадавший? - сложила на груди Артемия.
Укушенный во все тело эльф старался замереть статуей и сделать полное отсутствие присутствия, но пчелки ожили и начали свою наступательную деятельность. Обсыпанная статуя зашевелилась, сквозь зубы ругаясь на эльфийском. Вот даже хорошо, что этим языком я владею со словарем, ни одного слова не поняла, а то ведь еще муравьев могу добавить.
- Он уже уходит, так, залетел случайно. Бартис, проводи на выход, - подтолкнула брата.
Тот с опаской подошел к покрытому шевелящимися телами пчел эльфу и показал на выход. Оба по большой дуге стали обходить бабушку, стараясь как можно быстрее покинуть мою купальню.
- Стоять! - от её приказа вздрогнули все, и даже пчелы встали по стойке смирно, отчего стали осыпаться на пол.
Не пронесло, пришлось признать этот факт.
- Я жду объяснений.
Артемия стояла в дверях - единственном выходе из моей купальни, за которым можно было спастись бегством, да вот хоть к гоблинам, например.
- Это все Бартис! Да, Бартис! - показала брату кулак потихоньку, - Пришли с попойки и ввалились ко мне с другом, поздравить по поводу предстоящей свадьбы. А кстати, бабушка, ты знаешь, что приворот с эльфа снят, и теперь можно не устраивать свадьбу? - и захлопала глазками на родственницу.
- В каком смысле, снят? - удивилась Артемия.
- Да вот они с Бартисом нашли способ, и всю ночь этим занимались. Вот сейчас на радостях пришли, принесли такую новость. Так что ты скажи - пусть всё отменят. Сегодня отдохну, а то волнения последних дней. С Наитиром позанимаюсь, а завтра в Академию прямо к первому уроку полечу, - и тон у меня самый что ни на есть честный.
- Сняли приворот - это хорошо, - задумчиво произнесла Артемия, - Но вот свадьбу отменить не получится.
- Как это?! - возмутилась я.
Всю ночь старалась, не спала, сил не жалела, и не получится? Мы так не договаривались. Точнее, я вообще ни с кем не договаривалась, но у меня как-то само собой получалось, что снимаем приворот, и свадьбы не будет.
- Потому что приглашен почти весь город, - сказала Артемия, присматриваясь к сладкому эльфу, с которого постепенно стала стекать мокрая сахарная пудра.
- Нимфа-хранительница! Нимфа-хранительница! - разнеслось по всему дому.
- Что там еще случилось? - невольно спросила Артемия и пошла на голос вызывающего ее нимфа.
Мы из любопытства пошли за ней следом. Нимф метался по дому и заглядывал во все двери, волосы всклоченные, глаза расширенные.
- Что там у тебя? - нахмурилась Артемия.
- На ратуше… на ратуше… - нимф не мог никак отдышаться.
- На ратуше, дальше, - приказала Артемия.
- Объявление только что повесили, - смог выдавить из себя больше чем два слова нимф.
- Это так срочно? Что там такого? - Артемия была недовольна.
- Объявление о проведенном брачном обряде между нашей Аматией и принцем Эльтезианом, сегодня на рассвете, - выпалил нимф.
Я стала отступать назад в свою комнату, задом отпихивая эльфа туда же. Артемия бросила на меня взгляд, и я замерла на месте, с такими же удивленно расширенными глазами, как у всех.
- Это точно? - повернулась она к нимфу, принесшему весть, - Может, кто-то из купидонов пошутил?
- Подпись нимфа Салия стоит. Он проводил обряд, и даже свидетель расписался, - информировал дальше нимф.
- Бежим, - прошипела на эльфа.
- Кто свидетель? - тучки стали сгущаться, Артемия поняла, что объявление не шутка.
- Дракон Шансорес Триполли, - отчитался нимф.
Триполли, Триполли - что-то знакомее где-то затренькало в голове, но вспоминать было некогда. Пора было драпать, и я старательно выталкивала эльфа в свою комнату, но он обошел меня и сделал три шага к Артемии, вот самоубийца!
- Нас поженили насильно! - произнес Эль, и я застонала.
Громы и молнии загромыхали так, что уши заложило. Взвизгнула и успела скользнуть в свою комнату, когда три молнии воткнулись в стену, где я только что стояла. Останавливаться не собиралась. Что такое разгневанная нимфа в действии - мне показывать не надо. Бегство мое было быстрым и беспорядочным, драпала со всех ног и крылышек.
Позади меня всё сверкало и грохотало, и так не хотелось получить заряд по мягкому, многострадальному месту. Вот что за манера воспитывать нимф - лупить молниями по попе? Вот будут у меня дети, я на них ни одной молнии не подниму! Ой, как плохо на меня свадьба повлияла, я уже о детях думаю. Бежать! И бежать срочно!
- Аматия! - меня догнал Бартис, - Ты чего бежишь? Бабуля там твоего эльфа воспитывает. Я не стал вмешиваться, а то еще мне достанется, а вот тебе пора спасать своего благоверного, а то останутся от него одни угольки.
- Не буду! Он сам к ней полез. Я же ему сказала, что бежать надо, так нет же, вылез вперед. Пусть теперь сам расплачивается, - остановилась.
Раз Артемия занята эльфом, значит, погони пока не будет, и воспитательные меры в мой адрес откладываются.
- Сильно она его там? - сочувственно повернулась в сторону дома.
Там всё сверкало и полыхало. Алое зарево над кронами деревьев точно показывало месторасположение воспитательных мер.
- Не боись. Эль крепкий мужик, отобьется. Он, конечно, хранительницу не прибьет, но отбивается усердно. Такие блоки ставит! - продолжил уже с восхищением, - Как только всё это уляжется и он переедет к нам жить, обязательно попрошу, чтобы научил.
- Как это. переедет? - опешила я.
- Если бабулю мы на лопоухих внуков еще уговорим, то дома его точно по головке не погладят. - сказал мне Бартисс.
Я со стоном упала на траву.
- А как вас вообще угораздило пожениться? - присел рядом брат.
- Мы же приворот снимали, а тут дракончик обиженный накрыл магической сетью, сбежать не получилось. А этот, как его, Триполли привел с собой Салия, сказал, что нимфу долг простит, если тот нас соединит. Салий и провел обряд, - поникшим тоном рассказала о случившемся.
- Интересно, интересно, - проговорил Бартис. - Слушай сюда, ты сейчас возвращаешься домой и спасаешь недожаренного эльфа из ручек бабушки. Потом ждете меня, я кое-что проверю и вернусь.
Возвращаться не было никакого желания, но так как зарево перестало полыхать, была надежда на то, что наказания не будет. Что эльф получил обе порции, за себя и за меня. Медленно полетела к дому, в любой момент готовая сбежать в другую сторону, прислушивалась. Вокруг была тишина, это подозрительно.
Перелетела через стену и стала красться к дому, держась поближе к деревьям.
- Аматия! - от этого глоса я вздрогнула и готова была снова драпать.
Наитир вылетел из-за ветки и строго смотрел на меня.
- Может, ты мне объяснишь, что здесь происходит? И почему вместо того чтобы ждать тебя на поляне для обряда, я узнаю, что ты уже замужем? - голос был строгим.
Печально похлопала крыльями к неудавшемуся жениху. Усевшись на нашей ветке, вздохнула и начала рассказывать о приключениях сегодняшней ночи, старательно избегая упоминания о способе снятия приворота. Но не на того напала! Наитир, как всегда, включил свою исследовательскую натуру, и стряс из меня все подробности. Я стояла на том, что мы обливались водой, и точка! Не было ничего более! Впрочем, этого жениху хватило, чтобы обиженно поджать губы. Не очень было понятно, отчего обиделся. То ли от того, что голые обливались в воде, то ли от того, что не присутствовал. Это как же должно быть страдала его исследовательская натура, что его не пригласили, и он не видел снятие приворота? Инстинкт подсказывал, что лучше не спрашивать, не уточнять.
- А потом нас накрыли черной сетью, лишая магии, и нимф Любви провел обряд. Но мы оба были против! - хлюпала носом и честно смотрела в глаза бывшему жениху.
Жених осуждающе смотрел на меня и качал недовольно головой.
- Пусть благословят ваш союз Великие создатели, - произнес Наитир и вылетел из дерева.
- Не надо создателей! Не надо благословят! - крикнула ему и полетела вслед за ним. - Я хочу развестись! Я вообще замуж не хочу!
- Я так и понял. - отрезал Наитир и взлетел вверх, оставив меня одну.
В доме было тихо, я подлетела к входным дверям, лианы распахнулись, пропуская внутрь. Никого вокруг не было, но следы побоища были повсюду. Опасаясь встречаться с Артемией, направилась к маме.
- Мам, - осторожно заглянула к ней в комнату.
- Заходи! - раздался голос Артемии.
Ойкнула, но зашла. В комнате уже были все, это была спланированная засада. Эльф с восхищением поглядывал на Артемию, вид у него был потрепанный. Мама была необычно серьезна, бабушка спокойна.
- Рассказывай, что ты там придумала с разводом, - произнесла Артемия.
Помялась, но потом неуверенно стала объяснять свою мысль. Вот тут столкнулась с проблемой. Если Наитиру не призналась в способе снятия приворота, а эльфу именно на этом примере объяснила свою мысль, то, получается, сейчас придется признаваться, да еще в присутствии стольких свидетелей. Весь род присутствовал.
Эльф понял мои затруднения и взял инициативу на себя. Он в общих словах объяснил о магии Любви, как она покинула его тело во время снятия приворота, и провел аналогию с брачным обрядом. Вот что значит политик! Я с восхищением смотрела, как он красочно расписывает магию и ее особенности, не рассказывая подробности.
Бартис влетел и радостно сообщил, что теперь он знает все подробности! На него шикнули, чтобы не кричал, а рассказал спокойно.
Оказалось, что Салий вчера проиграл дракону, и много. Дракон увидел нас на берегу, когда возвращался со свидания - его привлекло серебристое сияние. Он спустился и узнал меня и Эля. Тут брат бросил быстрые взгляды на нас обоих, и проглотил подробности, которые хотел сообщить. Дальше дракон полетел к должнику и предложил сделку - долг в обмен на услугу, Салий согласился. В итоге обряд состоялся, и да, Салий подтвердил, что мы оба были против. Тут я выдохнула.
- Говоришь, развод? - задумчиво произнесла Артемия. - Надо постараться, иначе скандал может перерасти в большие неприятности.