- В самом начале я стал спать с тобой, чтобы ты попросила перевода.
- Знаю, - беззлобно ответила она.
- Мы просто подняли ставки, Мунбим. Ты больше не можешь оставаться моим напарником, а кому-то другому я тебя не доверю.
Хоуп сделала глоток кофе.
- Давай не будем спорить, не сегодня.
Каменное выражение его лица немного смягчилось.
- Кажется, ты говорила, что я занятный, когда злюсь.
Она рассмеялась.
- Так и есть. И все равно не хочу с тобой сегодня спорить.
- Почему нет?
Правда. Ничего кроме правды.
- Потому что сейчас я чувствую себя слишком хорошо и не хочу это испортить.
Он обнял ее одной рукой.
- С рождением ребенка Рейнтри приходят кое-какие способности. Ты станешь быстрее выздоравливать, дольше жить, меньше болеть. У тебя и наших детей, каких только мы ни родим, будут защитные амулеты, я прослежу за этим. И тем не менее, если бы я мог, то запер бы тебя в таком месте, где ты всегда была бы в безопасности. В месте, где никто никогда не сможет навредить тебе или Эмме.
- И где же это место, Гидеон?
Он не ответил, потому что на этот вопросне было ответа: такого места не существовало.
- Кроме того, - сказала она, - Я должна помочь тебе упрятать за решетку Фрэнка Стайлза. Знать, что это он - прекрасно, но нам нужны доказательства.
Он, казалось, с готовностью перевел беседу на дела. Его работу по поимке чудовищ.
- Ничего нет. Он сжег дом дотла после того, как убил Джонни Рэя Блэка. У нас нет никаких доказательств.
- Тогда нам нужно чистосердечное признание или свидетель.
- Их я также не сумел получить.
Она улыбнулась ему.
- Ты еще не дал мне шанса попробовать. Мне очень хорошо удается добиваться признаний.
Он почти улыбнулся.
- Держу пари, так и есть.
Она пристально вглядывалась в океан, впитывая его красоту, как будто тоже могла буквально насыщаться его мощью через кожу. Как могло это место так быстро стать для нее родным? Но дело было не в доме и не в пляже. Гидеон. Гидеон Рейнтри стал ее домом.
Это была странно успокаивающая и одновременно пугающая мысль, подобно перспективе материнства и всему, что ей сопутствует.
Глава 14
Полдень субботы
Они не нашли никакой информации об автомобиле Табби. Гидеон оставил Чарли копать дальше, надеясь узнать хоть что-то полезное, а сам направился в мотель.
Комната, где погибла Лили Кларк, была опечатана. Со дня ее смерти здесь не было никого, кроме криминалистов. Дух парил в углу комнаты, непрозрачный и сердитый.
Хоуп утверждала, что не наделена абсолютно никакими сверхъестественными способностями и, тем не менее, стоя позади него, потирала руки, как будто в столь теплый день спасалась от озноба. Она ощущала здесь гнев и печаль, чувствовала все еще витавшую тут жестокость.
- Вы сказали, что доберетесь до нее, - выпалила Лили настолько разъяренно, что ее образ замерцал.
- Я работаю над этим, - тихо ответил Гидеон.
Хоуп слушала, держась позади него на расстоянии пары шагов. Он вынужден был признать, что приятно не скрывать свои способности. И удобно иметь возможность говорить с Лили, не придумывая всякие хитрости, чтобы заставить напарника покинуть комнату, или не притворяясь, будто разговариваешь сам с собой.
- Табби провела в этой комнате много времени, - тихо произнесла Хоуп. - Знать, что она убила Лили Кларк уже хорошо, но нам нужны вещественные доказательства. Здесь должно что-то остаться. Хоть какие-то улики.
- Она осторожна, - сказал Гидеон, подходя к краю кровати.
- Она оставила волос на месте убийства Шерри Бишоп. Оставила свидетеля при убийстве Марши Корделл, это очевидная небрежность. Здесь тоже что-то должно быть. - Хоуп вошла вглубь комнаты. - Техники обнаружили лишь несколько волокон, которые, валялись тут, наверное, уже давным-давно. Это точно не самый чистый мотель в городе. Табби могла дотронуться до какой-то поверхности, которую потом забыла вытереть, или что-то оставить или…
- После того, как я умерла, она приняла душ, - тихо сказала Лили, ее гнев развеялся. - Она вся с ног до головы перепачкалась в моей крови. Ее лицо, волосы и одежда… Мне кажется, ей это нравилось…
- А что она сделала с окровавленной одеждой? - спросил Гидеон.
- Не знаю.
Гидеон кивнул Хоуп.
- Сегодня сотовый для меня почти бесполезен. - Завтра настанет день летнего солнцестояния, и его электрические волны проявлялись сильнее, чем обычно. - Позвони Чарли и договорись, чтобы он заставил техников проверить слив душа. Сегодня. - Решительно добавил он.
Хоуп вытащила свой сотовый и набрала номер, Гидеон подошел ближе к слишком плотному образу Лили Кларк.
- Вы можете найти для нас эту одежду, - сказал он. - Ваша кровь является частью вас, и она находится здесь. Если вы сконцентрируетесь, то сможете найти ее. Не могу гарантировать, что эта одежда приведет нас к убийце, но такое не исключено.
- Я не знаю, как это сделать, - прошептал призрак.
- Вы можете увидеть теперь гораздо больше, если попробуете. Думайте о той ночи. Вспоминайте, что случилось после. Вы наблюдали, как Табби вышла за дверь…
- Да, - прошептала Лили. - Я кричала на нее, но она меня не слышала. Пыталась остановить ее, но не могла.
- Она принесла сменную одежду с собой? Достала ее из сумки или…?
- Она переоделась в мое любимое платье, - заскулила Кларк. Кажется, она видела в этом еще одно оскорбление. - Какая наглость!
- Что относительно ее одежды, в которой она вас убила? Уехав, она забрала ее с собой?
Лили вздернула подбородок и мысленно вернулась к той ночи, хотя, несомненно, ничего не хотела больше, как забыть об этом. Возможно, когда все закончится, она сможет забыть и пойдет дальше. Нет нужды нести с собой в вечность такие болезненные воспоминания.
- Нет, - задумчиво ответила она. - Она взяла с собой только сумочку, в которой лежал нож, вымытый и завернутый в одну из моих ночных рубашек, и там не было места для одежды. Она любит этот нож, - добавил дух. - Она прикасалась к нему так, будто он живой.
Гидеон повернулся к Хоуп, только что закончившей телефонный разговор.
- Одежда где-то здесь.
- Комнату обыскивали, - ответила она.
Гидеон вошел в ванную.
- Лили, Табби выносила окровавленную одежду из ванной? После того, как приняла душ, она вынесла одежду?
Призрак покачал головой, и Гидеон посмотрел на потолочную плитку.
***
Чтобы получить веские доказательства из одежды и полотенца, найденных Гидеоном за потолочной плиткой, понадобится несколько дней, но это был шаг вперед. Они не ожидали, что на одежде Табби вышито ее имя и адрес, но, по крайней мере, у них появилось что-то конкретное, откуда непременно удастся извлечь ДНК. Теперь нужно упрятать Табби за решетку, и состязание будет закончено.
Из Денниса Флойда, запертого в тюрьме графства Хэйл и все еще дрожащего от одной мысли, что Табби найдет его, они выудили только описание транспортного средства, поиски которого зашли в тупик. В Северной Каролине ни один синий "таурус" не был зарегистрирован на кого-либо по имени Табби или Табита и ни на какую Кэтрин тоже. Они могут начать перебирать всех женщин, но, проклятье, это будет длинный список.
Хоуп не думала, что Табби даст им много времени, прежде чем снова нанесет удар.
Гидеон пристроил "мустанг" на стоянку перед "Серебряной чашей", и Хоуп наклонилась, чтобы быстро поцеловать его.
- Будь здесь в семь, если сможешь, - сказала она и улыбнулась. - Санни лучший повар, чем я, поэтому тебе нужно научиться пользоваться возможностью вкусно поесть, когда выпадает такой шанс.
- Мы собираемся рассказать им новости после персикового коблера? - спросил Гидеон.
- Пока нет. - Хоуп не знала, как сказать матери и сестре, что она собирается замуж за человека, с которым познакомилась в понедельник. И всему тому, что касалось Эммы, тоже не было никакого логического объяснения. Хотя ее мать никогда не требовала логики.
Гидеон кивнул, явно испытывая облегчение. Скорее всего, он тоже еще не готов к объяснениям.
- Вернусь к семи. - Он собирался в участок, чтобы помочь Чарли с поисками транспортного средства, все еще не в силах махнуть на это рукой. Не в силах отдохнуть. Видимо, ей придется научиться с этим жить.
- Точно не хочешь, чтобы я пошла с тобой?
- Сегодня суббота, и тебе нужно немного побыть с сестрой до ее отъезда.
- Да, мы же партнеры, а не сиамские близнецы. - Тогда почему она ненавидела саму идею смотреть, как он уезжает? Табби на несколько дней притихла. Возможно, даже вероятно, что она покинула город после того, как ранила Гидеона. Если у нее в голове есть мозги, она сбежала той же ночью. Гидеон видел ее, равно как и Хоуп. Но Хоуп сильно сомневалась, что мозги Табби работают хоть в какой-то мере логически, однако, всякое возможно.
Даже если Табби все еще оставалась поблизости, Рейнтри может позаботиться о себе. Собственно, как и она. У них обоих есть защитные амулеты, оружие и инстинкты, более острые, чем у среднестатистического человека. Ее глаза переместились к зданию через улицу.
- Они все еще там, - сказал Гидеон.
- Как долго они там пробудут?
- Пока мы не поймаем Табби или не получим доказательства ее отъезда.
- Я бы предпочла поймать ее.
- Я тоже.
Гидеон снова поцеловал Хоуп, и она вышла из "мустанга". Как часто случалось по субботам, "Серебряная чаша" была переполнена потенциальными покупателями. Туристы и местные жители внимательно разглядывали выставленные на продажу предметы, некоторые прогуливались по комнате. Медитация, лечение вибрацией… вещи, которые Хоуп всегда отрицала как абсурд.
Сегодня она смогла посмотреть на посетителей магазина новыми глазами. Возможно, они знали что-то, чего не знала она. Может, они, как и Гидеон, видели, слышали или прикасались к вещам, которые были скрыты от нее.
Перевернутый вверх тормашками мир оказался не так ужасен, как она думала. Фактически, она находила его более комфортным, чем считала возможным.
***
Табби стянула с плеча большую сумочку-кошелек и спрятала ее за витрину с медными колокольчиками, частично прикрытую книжной стойкой. Этот угол был переполнен товарами и в настоящий момент безлюден.
В другой раз она не провела бы в подобном месте ни секунды дольше, чем было необходимо. Здесь люди искали позитивную энергию и были, в основном, мирные и спокойные. Табби не испытывала никакой власти, находясь в их компании. Не получала никакой радости, и, откровенно говоря, это место заставляло ее немного нервничать. Однако она не могла, едва войдя в магазин, положить бомбу и тут же выйти, поэтому ей пришлось изображать заинтересованность товарами.
Она посмотрела на дверь, когда та открылась со звоном колокольчика, и улыбнулась, увидев, как вошла женщина Рейнтри. Хорошо, это станет приятным бонусом.
И хотя женщина-полицейский преследовала ее на набережной, Табби не боялась быть узнанной. Она надела короткий темный парик, маскирующее фигуру мешковатое платье и наклонилась, чтобы уменьшить свой рост. В ней не осталось ничего узнаваемого, даже если детектив обратит на нее внимание. В любом случае эта женщина даже не ощутила подозрения. В данный момент детектив была счастлива на грани рассеянности.
Табби чувствовала это счастье так же, как могла чувствовать смятение и ужас, но она не получала от него ни удовольствия, ни силы. Но она хотя бы получала радость от понимания того, что это счастье будет недолгим.
Она вышла, оставив свою сумку.
***
Трудно помогать, когда от компьютеров нужно держаться подальше, но Гидеон попробовал. Он просматривал отчеты о транспортных средствах, которые распечатал Чарли, и фотографии на водительских правах, пока все они не начали расплываться. Возможно, все-таки Табби звали не Табби. А может, автомобиль был украден в другом штате и к настоящему времени уже возвращен или сгорел. Какой бы ни была причина, он ничего не достиг.
Поблагодарив Чарли и пообещав устроить вечеринку в доме на берегу, он отослал его домой, после чего сел разбирать незакрытые дела об убийствах, которые могли не иметь отношения к Табби. Некоторые дела сразу отпали. Убийцы обычно не были семи пядей во лбу и оставляли за собой множество улик. Табби, если это действительно ее имя, так не поступала. Она протирала дверные ручки и следов за собой не оставляла. Деннис Флойд, окровавленная одежда в гостинице и пара волосков - вот и все, что они имели. И ни от чего из этого не будет прока, если - до тех пор - пока ее не поймают. Когда она будет поймана, им хватит улик, чтобы избавиться от нее навсегда.
Зазвонил сотовый, и, поскольку рядом не находилось никого, кто мог бы ответить вместо него, Гидеон сделал это самостоятельно. На телефоне высветился номер Шарлотта, а это, вероятно, означало, что звонила Экей. Наверное, хочет узнать, безопасно ли вернуться домой. И наверняка возмутится, когда он скажет "нет".
На линии было так много помех, что он едва слышал голос кузины. Она явно пребывала в неистовстве, и он ясно услышал одно слово. Видение . Он попросил ее перезвонить на офисный телефон. Очевидно, видение ее напугало. Он уже сотню раз успокаивал Экей после тревожащих пророчеств.
Гидеон не мог не жалеть ее. Он-то, по крайней мере, может хоть что-то сделать с помощью своих способностей. Множество раз ему казалось, что этого недостаточно, но он действительно ощущал разницу - Экей была не в состоянии помочь людям, не объявив открыто о своих способностях. Но Рейнтри никогда не рассказывали о своих способностях. Кроме того, как можно остановить бедствие, если предупреждение всегда приходит непосредственно перед самим происшествием? Иногда даже за пару минут. Как правило, не раньше, чем за час. Возможно, если бы она начала совершенствовать свои навыки, то предупреждения стали бы приходить с большим запасом времени, но Экей определенно не развивала свой дар.
Если таланты Эммы примут такой же печальный поворот, захочет ли он, чтобы она развивала их, зная, что каждое видение будет заполнено ужасом?
Телефон на его столе зазвонил, и он ответил:
- Рейнтри.
- У меня был сон, - без предисловий сообщила Экей. - Я просто… заснула на кушетке, ну ты знаешь, и появилось это видение. Я не понимаю его, Гидеон. Оно не похоже на другие.
- Расскажи о нем, - сказал он, оставаясь спокойным.
- Я видела взрыв. Не могу сказать где, но там были люди, - прерывисто продолжила она глухим голосом. - Много людей. Они не знали, что произойдет. В одну минуту все были счастливы и смеялись, а в следующую… Было так много крови и огня, люди кричали…
Скорее всего, они уже не успеют помочь, но он был обязан пробовать.
- Успокойся и вспомни. В видении должен содержаться намек на то, где произойдет взрыв. Просто глубоко вздохни и иди туда, Экей. Ты можешь это сделать. - Хотела она или нет, но она могла это сделать.
Он услышал, как она глубоко вздохнула.
- Чепуха какая-то, - отозвалась она, лишь немного спокойнее. - Это были не только люди, Гидеон. То есть, там было много раненых и горевших людей. Но взорвалось еще и солнце, большая яркая радуга увяла, и от нее ничего не осталось, а луна разбилась на миллионы крошечных осколков…
- Я знаю, что это означает! - Гидеон бросил трубку, снова поднял ее и набрал номер "Серебряной чаши". В обычной ситуации он бы уже бросился бежать, но с его проклятого сотового позвонить будет невозможно. Не сегодня. Он не мог рисковать тем, что звонок прервется, или тем, что Хоуп не сможет его понять. Трубку взяла Рейнбоу, и его сердце почти вернулось в нормальный ритм. Еще не слишком поздно.
- Это Гидеон. Я должен поговорить с Хоуп.
- Хоуп где-то здесь, - неспешно отозвалась Рейнбоу Мэлори. - Я только что видела, как она смотрела на новый…
- Это срочно, - прервал Гидеон. - Я хочу, чтобы вы всех вывели из магазина.
- Но…
- Сейчас же.
Он очень не хотел делать этого, но у него не оставалось иного выбора.
- В вашем магазине заложена бомба. - После чего швырнул телефонную трубку и выскочил из офиса. Ему необходимо было сделать другие телефонные звонки, но придется обойтись сотовым, с помехами или без.
***
Сидя у окна в кафе, расположенном напротив "Серебряной чаши", Табби пробормотала проклятие, заметив, как из магазина начали выбегать люди. Даже отсюда она видела и чувствовала их страх и замешательство. Кто-то нашел бомбу.
Это не означало, что взрыва не будет или что она теперь не получит Гидеона Рейнтри, но было бы приятно насладиться фейерверком переживаний, прежде чем все начнется. Паника всегда доставляла ей восхитительное удовольствие, а страх, появившийся в результате слуха о бомбе, сильно отличался от ужаса, рожденного фактическим переживанием взрыва.
Она изучала поток спешащих из магазина людей, ожидая, когда появится женщина-полицейский. Людской поток превратился в струйку, но женщина так и не вышла. Табби услышала звук приближающихся сирен. Гидеон Рейнтри, несомненно, появится сразу за подоспевшими аварийными службами. А возможно доберется сюда раньше них.
Табби вытащила из глубокого кармана безразмерного платья более чем достаточно наличных, чтобы заплатить за кофе, и положила их на стол. А затем незаметно под столом извлекла нож из закрепленных на бедре кожаных ножен и опустила в карман, оттуда будет удобнее добраться до него. Хотя она сомневалась, что он ей понадобится. Несмотря на то, что Табби предпочитала работать лезвием, она припрятала намного более эффективное оружие на лестничной клетке стоящего напротив здания.
Табби встала и направилась к выходу, снова приготовившись поймать Рейнтри и решительно настроившись завершить свою задачу здесь и сейчас.
Хозяйка "Серебряной Чаши" привстала на цыпочки и обшаривала взглядом толпу, несомненно, разыскивая свою дочь. Табби улыбнулась. Возможно она все же получит тот бонус.
***
Хоуп собиралась только переодеться, но кровать манила так сильно, что она упала на нее, не устояв перед желанием чуть-чуть вздремнуть. В конце концов, на этой неделе она спала совсем мало. В уюте привычной постели, согретой ею так, как она не нагревалась уже очень долгое время, Хоуп легко провалилась в сон.
Ей снились Гидеон и пляж, маленькая темноволосая девочка с восхитительным смехом. Это были приятные сны, нетронутые напряжением работы или какой-либо неуверенностью будущим. И в них не было монстров, ни принадлежащих к человеческому роду, ни каких-либо других.
Драгоценная. Гидеон считал ее драгоценной. Что бы он там не думал, это была любовь.
Хлопнула дверь, прерывая приятный сон о песке и смехе, и она услышала, как Гидеон выкрикивает ее имя. Его голос звучал излишне резко, и ей понадобилось некоторое время, чтобы понять, что это не сон.
Когда он влетел в комнату, Хоуп открыла глаза.
- Уже семь? - спросила она, садясь и потягиваясь.