Примерно через месяц после приезда он освободился пораньше и, зная, что Карен в бассейне, по дороге домой зашел туда. Искупался, лег, устроив голову у нее на коленях, чтобы немного обсохнуть - и нечаянно заснул. Проснулся он от сдавленного вопля совсем рядом. Резко вскинул голову - миссис Меррик стояла и с ужасом смотрела куда-то вниз. Дел на секунду подумал, что в траву заползла змея, и тут услышал голос Карен - странный, низкий, почти рычащий - он даже не сразу узнал его:
- Не беспокойтесь, миссис Меррик, это незаразно. И в этот миг Дел понял, что миссис Меррик смотрит на его ноги... Сплошь покрытые шрамами, они и впрямь выглядели так, будто побывали в кислоте - именно это и напугало ее. Ему стало стыдно - без всякого на то основания - и минут через пять они с Карен ушли домой. Больше в бассейн он не ходил - знал, что это глупо, но не ходил. Вместо этого они ездили купаться в тихую бухточку, милях в десяти от дома. Иногда, когда было особенно жарко - ночью.
Сама Карен продолжала чуть ли не каждый день ходить в бассейн, но так и не простила миссис Меррик этого короткого эпизода.
- ...Ой, чуть не забыла самое главное! Представляешь, миссис Ферн выиграла круиз вокруг Европы! Позавчера только стало известно. Что-то там от страховой компании - лотерея была, что ли. Начало - через две недели. Здорово, правда?!...
Да-а, шустрые ребята! Уже успели разобраться с его секретаршей. Слава богу, хоть один человек в выигрыше от этой истории!
- ...Мне уже назначили дату экзамена - шестое августа! Так что скоро я получу права и сама всюду ездить смогу!..
Машину Карен умела водить неплохо, но прав у нее до сих пор не было. Тем не менее в последнее время она начала ездить в Нуэво-Валъядолид - на рынок и за покупками. Использовала она для этой цели их собственный маленький джип, купленный вскоре после приезда. До городка было всего мили полторы по прямой и безопасной дороге, полицейские там не попадались - поэтому Дел старательно делал вид, что не знает о ее поездках, и считал, что ничего страшного в этом нет.
Но если она получит права, то сможет ездить куда угодно - и ей не придется в следующий раз искать "оказию", чтобы встретить его...
Новости у Карен кончились, и некоторое время они ехали молча. Потом она нерешительно спросила:
- Ты сегодня еще на работу пойдешь?
- Зайду... ненадолго, на полчаса, - кивнул он. - Ближайшие пару месяцев у меня будет много работы - может, и в выходные придется делами заниматься. Я сам только позавчера узнал, - и увидев ее огорченное лицо, добавил: - Зато в сентябре станет посвободнее - я смогу взять отпуск, и мы съездим куда-нибудь. В Париж хочешь?
Она присмотрелась - вроде не шутит - и ответила неуверенно:
- Хочу...
- Вот и поедем!
Карен улыбнулась, поверив, наконец, что он действительно не шутит.
Они сделали в пути лишь одну короткую остановку и добрались до завода еще засветло. Вот и развилка; направо, в полумиле - поселок, налево - завод, прямо перед носом - общественный центр. Дел затормозил и сказал, вылезая:
- Пересаживайся за руль и поезжай домой - я через час уже буду. Хочешь - выходи встречать, заодно с Томми погуляешь.
Сжал ее плечо - она потерлась щекой о руку, как кошка, улыбнулась и тронулась с места.
Дел хотел дойти до завода пешком, но увидел красную машину, притормозившую рядом. Сел на переднее сидение и пояснил выжидательно смотревшему на него Рики:
- Нам - налево.
Он почти не слушал болтовни итальянца, который истомился за пять часов молчания и теперь не закрывал рта. Смотрел в окно - тихая, мирная картина. Тенистая дорожка вдоль шоссе, соединяющего завод с поселком, люди на ней - в этот час многие как раз возвращались с работы. Они шли, разговаривали, торопились домой - никто и не подозревал об опасности, которая, возможно, грозила им...
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
За неделю Дел успел предпринять кое-какие шаги по укреплению мер безопасности. Во-первых, бетонный забор вокруг поселка был отремонтирован и дополнен идущей поверху колючей проволокой. Во-вторых - был увеличен штат охранников (работу, в том числе, получил и сын Мануэлы).
Он не возлагал на все эти меры особых надежд. Если террористы захотят взорвать что-то, то через забор они не полезут - а если полезут, то будут соответствующим образом экипированы. А что касается охраны - так большинству этих охранников можно было доверить разве что капусту сторожить...
Можно было расстрелять половину охраны - оставшаяся половина продолжила бы пропускать в поселок своих приятелей и родственников - а как же иначе?! В результате по поселку болтались все кому не лень: временные работники, которые строили беседки, красили заборы, вскапывали грядки и ухаживали за палисадником; торговки, привозившие на мопедах свежие фрукты и яйца, а также родственники, друзья и земляки вышеупомянутых лиц, приезжавшие с ними за компанию.
Просто так, с бухты-барахты, ввести режим строгой изоляции в поселке было нельзя - этого бы никто не понял. А объяснить причину было опять-таки нельзя...
Мэрфи привез двухсотстраничный доклад - подробный анализ наиболее слабых мест технологической цепочки, сделанный специалистами "Петролеум Текнолоджи".
Копию этого материала Дел решил отвезти на намеченную встречу с Крейгом. Кроме того, он прихватил кое-какую техническую документацию по заводу, поселку и общественному центру, в надежде, что специалисты по антитеррористическим операциям сумеют что-нибудь из нее выжать и подскажут, с какой стороны может грозить опасность.
Очевидно, поняв, что Дел будет твердо стоять на своем, Крейг, наконец, дал ему телефон и имя офицера Национальной службы безопасности Венесуэлы, который был в курсе дела и мог помочь в случае нужды. Новых данных у ЦРУ не было, зато люди уже прибыли - те самые два полевых агента, которые будут заниматься "экологическими замерами". К одному из них в начале августа должна была приехать жена - действительно жена и тоже полевой агент - с собакой, натренированной на поиск взрывчатки. Дел обрадовался - такая собака и впрямь могла оказаться полезной!
Он даже не заметил, как за его спиной бесшумно открылась дверь; лишь почувствовав запах духов, понял, что в кабинете еще кто-то есть, и обернулся.
- А, кстати - это твоя новая секретарша, - сказал Крейг. - Впрочем, вы ведь знакомы?
Да, они и впрямь были знакомы - давно и весьма близко.
С Кэтрин Виллифранко Дел познакомился еще пятнадцать лет назад, когда работал в Аргентине. Пятью годами его моложе, она к тому времени уже три года являлась сотрудником оперативного отдела ЦРУ.
Через два дня после знакомства они стали любовниками и полгода продолжали встречаться. Потом он получил новое назначение, и они попрощались - без особых слез и переживаний. Через пару лет, уже в Боливии, их отношения возобновились еще на несколько месяцев. С тех пор так и повелось - если они оказывались в одной стране, они оказывались и в одной постели.
Темпераментная, неглупая, амбициозная и привлекательная, Кэти была для него тогда той самой идеальной любовницей, с которой приятно провести ночь и есть о чем поговорить за завтраком. Она знала, что Дел женат, но это ее не смущало - Кэтрин интересовала карьера, а не замужество.
Оба они относились друг к другу с искренней симпатией, что не мешало им заводить еще какие-то интрижки на стороне; оба понимали специфику своей работы и не задавали друг другу лишних вопросов. Своих отношений они никогда особо не скрывали, понимая, что в конторе все равно узнают - так зачем стараться?
В последний раз Дел видел Кэти в Колумбии - именно от нее он и отправился в ту самую проклятую поездку, во время которой попал в плен.
За прошедшие четыре года она ничуть не изменилась - никто не дал бы ей ее возраста. Впрочем, она всегда старалась держать себя в форме и ежедневно проводила не меньше двух часов в спортзале, фанатично не пропуская ни одного дня, невзирая на усталость.
Элегантный деловой костюм, туфли на высоком каблуке - чуть ли не треть своей зарплаты Кэти тратила на модные тряпки, изо всех сил поддерживая годами отработанный имидж преуспевающей деловой женщины. Духи, как всегда, чуть-чуть слишком резкие - прекрасное средство обратить на себя внимание; пикантное личико с острым подбородком и вздернутым носиком, обрамленное облачком черных волос - при необходимости она умела придать ему застенчиво-наивное выражение, гласящее: "Я всего лишь маленькая девочка - неужели вы будете на меня сердиться, даже если вам кажется, что я сделала что-то не так?.."
Вот кем она не была - так это маленькой девочкой. В принципе не злая и не подлая, но если это было необходимо - Кэти становилась расчетливой, холодной и жесткой стервой, прекрасно знающей, чего хочет, и отбрасывающей в сторону любые сантименты.
Кэти Виллифранко, часть его прошлой жизни - жизни, которая давно закончилась...
Она стояла перед ним, улыбаясь. После короткого, не замеченного окружающими замешательства Дел встал, перехватил любопытный взгляд Крейга - несомненно, тот знал об их прежних отношениях - и улыбнулся ей в ответ, вежливо, с легким оттенком сердечности.
- Здравствуй, Кэти. Как дела?
Поздоровались, пожали друг другу руки... Крейг продолжал изучать их глазами - интересно, он что, ожидал, что они кинутся друг другу в объятия? Явно нарочно это подстроил - пытается как-то воздействовать на него и сделать более управляемым. И Кэти наверняка об этом знает...
- Мисс Виллифранко будет координировать все наши действия на заводе. Имея выход на нашу внутреннюю сеть, она сможет получать любую информацию на месте. Кроме того, она должна ежедневно связываться с нами и со штаб-квартирой и докладывать обстановку. Сейчас нам главное - предотвратить утечку информации и не спугнуть их, - решил вмешаться в разговор Эдди Гольц - операция, контроль над которой был поручен ему, явно уплывала из его рук.
- Главное - предотвратить теракт и жертвы, - заметил Дел. Уловил короткий взгляд Кэти - как неразумного ребенка, который ничего не понимает.
- Не стоит спорить - задача у нас одна, - подытожил Крейг.
Дел был не слишком уверен в правильности этого утверждения.
Из посольства они с Кэти вышли вместе. На улице он привычно подхватил ее под руку.
- Пойдем, посидим где-нибудь?
- Да, конечно, - кивнула она.
Из уличного пекла они нырнули в прохладное тихое кафе. Народу почти не было, но кондиционер работал на полную мощность. Дел, по старой памяти, заказал Кэти чай со льдом, себе, как всегда, кофе - и откинулся на стуле, предоставляя ей возможность первой начать разговор.
- А ты по-прежнему целыми днями пьешь кофе... - начала она. Дел молча пожал плечами.
Кэти пошарила по нему глазами, словно пытаясь понять, как с ним лучше разговаривать, и не слишком решительно добавила:
- Ты изменился...
- Постарел?
- Нет. Стал каким-то... более значительным, что ли.
Он усмехнулся, не считая это слово сколько-нибудь подходящим для себя.
- А ты совсем не изменилась.
- Ты рад меня видеть? Я нарочно попросилась именно на твой завод!
- Разумеется, рад. Неплохо будет снова поработать вместе...
Вот чего-чего, а особой радости Дел не испытывал. Конечно, приятно порой вспомнить прошлое - там было немало хороших моментов - но впускать это прошлое в свое настоящее ему решительно не хотелось.
- А где ты сейчас? - спросил он, скорее, из вежливости.
- В Мексике, - еле заметно поколебавшись (он был уже не "свой"), ответила Кэт.
- Я там начинал.
- Да, я помню, ты рассказывал, - кивнула она и, чуть подумав, нерешительно добавила: - Я так удивилась, когда узнала, что ты подал в отставку. Вот уж не ожидала...
- Да, уже больше года.
- Из-за... этой истории в Колумбии? - Дел кивнул.
- Да... тогда никто особо не верил, что тебя удастся обменять. Они сами не знали, чего хотели - требовали то одного, то другого. А потом вдруг прервали переговоры... - Кэти замолчала и нахмурилась, словно вспоминая. Пожалуй, она действительно переживала за него тогда.
- Ладно, Кэт. Все, слава богу, в прошлом - и хватит об этом. Лучше скажи - откуда ты компьютер знаешь?
- Я в прошлом году закончила трехмесячные курсы - компьютерная связь, базы данных и все такое. В Лэнгли. Хотела тебе, кстати, позвонить - вот тогда и узнала про твою отставку.
- Я к тому времени уже здесь был, на заводе.
Дел понимал, что ей очень хочется спросить его о самом главном - и она не знает, как это лучше сделать. Что ж - ответ на вопрос может весьма огорчить ее, но лучше сразу расставить все по местам.
- Мы можем выехать на завод завтра с утра - мне нужно несколько часов, чтобы собраться.
- Не стоит. Приезжай в понедельник. Моя секретарша уезжает только во вторник - я попрошу ее выйти в понедельник на несколько часов, чтобы ввести тебя в курс дела.
Ну вот... Вопрос был задан и ответ получен.
Несколько секунд помолчав, Кэт бросила короткий взгляд на его левую руку и сказала вопросительным тоном, словно только теперь заметила:
- Раньше ты никогда не носил кольца...
- С тех пор многое изменилось. Я снова женился в прошлом году, у меня уже сыну восемь месяцев. Представляешь, как время летит? - Дел улыбнулся.
Это был ответ уже открытым текстом - не оставляющий сомнений и объясняющий причину. Кэт хорошо поняла это и чуть поджала губы - она всегда слегка поджимала губы, когда была чем-то раздражена.
Они поболтали еще четверть часа - вспоминали старых приятелей, говорили о каких-то пустяках, например, о том, какие тренажеры стоят в спортзале - и расстались, договорившись, что Кэти приедет в понедельник.
Конечно, Дел предпочел бы работать с посторонним человеком - смешивание личных отношений со служебными никогда не шло на пользу делу. Но сказать Крейгу, что он отказывается от кандидатуры Кэтрин Виллифранко в роли связника ЦРУ не из-за ее служебных качеств или компетентности, а только из-за того, что когда-то состоял с ней в близких отношениях выглядело бы нелепо и как-то... не по-мужски.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
В понедельник, по дороге на работу, Дел заглянул в небольшой флигель, вытянувшийся вдоль забора - в просторечье "караулку". Поздоровался с охранниками, ожидавшими пересменки, на минуту сунул нос в мониторную - некоторые участки завода просматривались камерами наблюдения - и наконец, в пультовой нашел нужного ему человека. Сказал коротко:
- Привет, Линк! Зайди ко мне через полчаса, - и пошел к себе в кабинет.
Линкольн Дарин, начальник охраны завода и правая рука Дела, появился в кабинете ровно через полчаса. Было бы странно, если бы он опоздал или пришел хоть на минуту раньше - отставной сержант военной полиции, прослуживший в армии почти тридцать лет, Линк хорошо знал, что такое дисциплина.
Неизвестно, кто придумал это, но все работники службы безопасности завода называли Дела просто "шеф", по-испански "эль кефе", и в глаза, и за глаза.
Вот и сейчас, зайдя в кабинет, Линк спросил:
- Что случилось, шеф?
- Садись, поговорить надо.
Дел полностью доверял Линку и понимал, что дальше него эта информация не пойдет. Поэтому он рассказал ему все, что знал - к сожалению, немного. В заключение прибавил:
- Моя временная секретарша тоже из ЦРУ. Она сегодня приедет, к обеду. А через пару дней - еще два человека, вроде как экологическими замерами заниматься. Они по всей территории и вокруг шастать будут, так ты постарайся, чтобы охранники их не прихватили как подозрительных личностей.
- Ладно, не беспокойся.
- Что думаешь об этом?
Трудно было представить себе двух столь непохожих людей, как Линк - здоровенный грузный уроженец Гарлема - и Дел - невысокий, худой и светловолосый потомок одного из аристократических семейств Мэриленда. Тем не менее между ними очень быстро завязались приятельские отношения, и они стали накоротке.
Вот и сейчас Линк честно высказал свое мнение:
- Влипли мы в историю. Никто ничего не знает - а делать что-то надо. Не дай бог, прошляпим...
- Начинай понемножку закручивать гайки - если люди еще понадобятся, возьмем. И еще одно: любая мелочь, хоть чуть-чуть что-то непонятное или подозрительное - сразу докладывай. И давай, каждый день с утра - ко мне заходи.
Линк кивнул; уже шагнул было к двери, но потом вернулся и нерешительно сказал:
- Этот итальянский бабник, который по заводу болтается...
- Рики? - сразу понял Дел.
- Да, он самый. Ты знаешь, что он дзюдо... или чем-то похожим занимался?
- Ну и как?
- Ребят моих валяет только так. Очень жестко дерется и их в основном на болевые приемы берет.
Речь шла о занятиях для охранников, проводимых Линком два-три раза в неделю, когда он объяснял им методы самообороны и лично демонстрировал действенность некоторых приемов. Эти занятия не являлись обязательными, но пользовались большой популярностью - среди местных жителей не слишком приветствовалась идея, что цивилизованные люди должны решать свои споры без помощи силы; все знали, что настоящим мужчиной является тот, кто при необходимости может начистить морду противнику.
Занятия проводились в спортзале, и никому из жителей поселка не возбранялось принять в них участие - или просто поглазеть, ведь после отработки и объяснения какого-нибудь приема начиналось самое интересное - спарринг-бои. Изредка и Дел присоединялся к этому мероприятию - его партнером был обычно сам Линк.
- А ты что скажешь? - задумчиво спросил Дел. Естественно, парни, обучавшиеся меньше года, едва ли смогут всерьез противостоять опытному дзюдоисту...
- Силен... Я пока с ним не пробовал, но со стороны видно.
- Что ж... Ребятам это полезно - может, и от него чему-то научатся. Я в четверг постараюсь тоже зайти посмотреть.
Разговор с Л инком напомнил Делу, что и самому ему не мешало бы размять кости. Поэтому, оставшись один, он сразу же позвонил домой и договорился с Карен, что она часов в шесть зайдет за ним на работу - а потом они вместе пойдут в спортзал.
Дел бывал там два-три раза в неделю, почти с самого приезда. До того он целых три года не подходил к тренажерам и только, снова начав тренироваться, понял, насколько потерял форму - потребовалось больше полугода, чтобы привести себя в более-менее приемлемый вид.
Обычно он брал с собой Карен. Она ничего не делала - просто сидела на подоконнике и смотрела - но при ней у него все получалось как-то лучше и ловчее...
Кэти приехала в двенадцать. Он тут же препоручил ее миссис Ферн - чтобы та устроила ее и ввела в курс дела.
Вскоре после обеда миссис Ферн зашла в кабинет и спросила, нужно ли ему от нее еще что-нибудь чувствовалось, что она уже торопится. Дел прекрасно понимал, что такое предотпускное настроение, и попрощался, пожелав ей хорошего отпуска.
Через несколько минут он выглянул в приемную. Кэти - как всегда, в элегантном деловом костюме - сидела за компьютером и выглядела как образцовая секретарша.
- Ну, как устроилась? - спросил он, остановившись в дверях кабинета.