К вечеру мы добрались до города Ксун. Его опоясывала толстая, высокая стена. Две башни возвышались по краям ворот. Перед воротами было столпотворение. Впереди ругались и спорили. Из всего этого гвалта стало понятно лишь одно, задерживает всех кто - то из приезжих. Пока я разглядывала народ и вникала в суть разногласия, Хаято спрыгнул с телеги. И меня за собой потащил. Натянул капюшон, чуть ли не до подбородка, хотя он и так закрывал пол лица. Теперь я могла рассмотреть только землю под ногами. Заплатив и попрощавшись с дядюшкой Зэном, мы сошли с дороги. И в обход толпы стали пробираться к воротам. Когда мы выбрались, спутник сразу направился к стражам, а я с любопытством начала разглядывать причину споров. Это был невзрачный весь седой как лунь старичок и глухой, по-видимому. Потому что стражник кричал ему на ухо, а тот лишь хмурил брови и качал головой. В руке он держал веревку, на которой была привязана не менее старая корова. Бедная животина косила черным глазом то на стражника, то на напирающий люд. Раздражение нарастало и неизвестно во что бы это все вылилось, но тут Хаято подхватил его под руку и, крикнув мне; - не отставай, - повел упирающегося старика за ворота. За спиной раздался дружный возглас. А я поспешила за мужчинами.
Солнце уже клонилось к закату, и город все больше погружался в вечерние сумерки. В домах один за другим начали загораться окна. Главная улица, по которой мы сейчас шли, светилась разноцветными фонарями. Я с энтузиазмом рассматривала все вокруг. Дома стоявшие вдоль улицы в основном имели два или три этажа. На изогнутых крышах сидели фигурки зверей. В кроваво - алых лучах заката они казались угрожающе зловещими. Дорогу устилали плиты из темного камня. Туда-сюда сновали люди. Мимо проезжали повозки и телеги. В воздухе витала праздничная атмосфера. Долетали запахи жареного мяса и выпечки. "Хочу большой поджаристый кусок мяса", - подумала я, и мой желудок согласно заурчал. Я догнала Хаято, но тут мы вышли на площадь и мое желание так, и осталось невысказанным. Площадь была заполнена людьми, повозками и палатками. Отовсюду доносились крики и смех. Из центра звучали приглушенные звуки музыки. Я даже немного опешила от количества людей, звуков и запахов. Перевела взгляд на спутников. Хаято жестами что-то объяснял старику. Тот понимающе кивал, а потом поклонился и повел ошалевшую коровку в правый ряд. Мужчина лишь проводил его взглядом и повернулся ко мне.
- Пошли, - с этими словами он взял меня за руку и пошагал в противоположную от площади сторону.
Мы шли по узкой, темной улочке и постоянно сворачивали то влево, то вправо. Не город, а лабиринт ей-богу! На третьей улице я уже перестала следить, а тем более запоминать все наши перемещения. Наконец мы уперлись в темное трехэтажное здание с красочной вывеской "Проклятый дракон". Внутри оказалось не так мрачно как мне сперва показалось. Убранство помещения напоминало кафе из моего мира стилизованные под старину. Тяжелая деревянная мебель. Стойка в углу. Народ, заполнявший зал. Запахи мяса, тушеных овощей. Кислый немного терпкий запах вина вперемешку с крепким табачным дымом. На первый взгляд заведение, как и все остальные. Однако даже от моего не сведущего взгляда не укрылась одна странность. Люди! Они неуловимо отличались от всех встреченных мной ранее в городе. Особенно хозяин в этом я не сомневалась. Он стоял за стойкой. Высокий широкоплечий мужчина средних лет. Узкое лицо, длинный нос, губы плотно сжаты, чуть раскосые глаза темно зеленого цвета. И взгляд цепкий как будто видит тебя насквозь и душу выворачивает наизнанку. Я быстро отвела глаза. Неприятный человек, а еще тонкий белый шрам от виска до подбородка. Хотелось сбежать и как можно дальше.
- Да благоволит тебе великая Немайн.
- Не упокоит тебя Безликий Хаято, - ответил хозяин, прищурившись, - надолго в наши края?
- Нет. Мне комнату.
- Как обычно, - и протянул ключ, при этом бросив на меня внимательный взгляд. - Не меняешься! Еще одного юнца спас!?
- В этот раз она меня спасла.
Оба мужчины посмотрели на меня; один удивлено приподняв правую бровь, второй с нескрываемой теплотой в глазах и странной полу улыбкой. От столь пристального внимания я смутилась и, опустив глаза, принялась разглядывать носки своих грязных сапог.
- Шакхар, - представил Хаято, хозяин кивнул в знак приветствия. - Юкари.
Я могла гордиться собой. На лице не дрогнула ни одна черточка. Я лишь сцепила сильнее руки.
- Приятно познакомиться. - Вежливо сказала я, откидывая назад капюшон.
Шакхар несколько минут молчаливо рассматривал меня, потом дружелюбно улыбнулся и перевел взгляд на моего спутника.
- Так это она? Ясно. Юкари рад знакомству. Если этот серебряный демон обидит тебя, обращайся, всегда помогу.
Он подмигнул мне. Глаза его смеялись. Я посмотрела на Хаято, тот хмурился и прожигал мрачным взглядом собеседника.
- Идите уже, садитесь за стол. Не хочу оставлять семью без кормильца. Сейчас Саю пришлю.
Мы сели в самом дальнем углу. Тут же к нам подбежала девушка лет семнадцати. По- детски округлое лицо, пухлые губы и глаза точь-в-точь как у хозяина таверны. Темные волосы, заколоты изящной заколкой в виде серебряного дракона. Она радостно улыбалась. И с любопытством разглядывала меня из-под пушистых ресниц.
- Дядюшка Хаято рада вас видеть. Что будете заказывать?
- Только без дядюшки, а то чувствую себя древним стариком. - Поморщившись, он, тепло улыбнулся девушке, - и я рад тебя видеть Сая. Как обычно только две порции, а еще мне сливовую настойку, девушке чай.
Впервые за эти дни на его лице отражалось умиротворение и искренняя радость. Он улыбнулся мне. А я отвернулась, чтобы не сорваться. Меня раздражала эта улыбка, и вообще этот мужчина, а еще злило, что он решает все за меня. И это имя!
- Юля, что случилось?
Я глубоко вдохнула и выдохнула, немного помогло. Стараясь как можно спокойнее, спросила.
- Хаято почему именно это имя?
- Какое?
- Ты меня понял.
- Юкари!? - Он прикрыл глаза. Через несколько секунд подпер рукой подбородок, и пристально глядя прямо в глаза, ответил, - Я ни чего не подразумевал. Назвал первое имя, пришедшее на ум.
- Оправдание так себе, - прошептала себе под нос, - ладно поверю. А почему не сказал Шакхару что я не твоя любимая?
- Зачем?
Я немного опешила. Совладав с собой, прошипела.
- Как это зачем? Я не она. И не хочу, чтобы думали обратное.
- Главное я знаю кто ты. А остальные пусть думают что хотят. - Он откинулся на спинку стула давая понять, что разговор окончен.
Сая принесла наш заказ. Я отхлебнула горячий чай. Обжигающая жидкость разлилась, внутри согревая и успокаивая. Мы ели молча. Каждый из нас был погружен в свои мысли. Теперь его слова казались вполне логичными. Какая, в общем-то, разница, чьим именем он будет представлять меня чужим людям. Через несколько недель я буду уже дома. И забуду все, что связанно с этим миром. Я слишком близко все принимаю к сердцу. Хаято знает этот мир, я нет. И он старше. Интересно на сколько. Я внимательно посмотрела на него. Я б не дала больше двадцати пяти. Мужчина сидел в расслабленной позе и пил настойку. Его взгляд скользил по посетителям. Почувствовав, что я на него смотрю, он сфокусировался на мне.
- Сколько тебе лет?
Мой вопрос оказался для него неожиданностью. Он аж поперхнулся. Откашлявшись, он с грустной улыбкой ответил.
- Много.
- А точнее.
- А сколько тебе?
- Девятнадцать, - выдала я от неожиданности.
- Девятнадцать!? - удивлено переспроси он и тут же продолжил, - Четыре дня назад исполнилось?
- Да.
Но он меня уже не слышал. Выпал, из реальности полностью неотрывно глядя в одну точку. Отозвался только спустя минут пять.
- Да?
- О чем задумался?
- Не обращай внимание. Со мной иногда случается. - Виновато улыбнулся. - Так о чем ты спрашивала?
- Что не так с моим днем рождения?
- Все нормально. Я просто подсчитывал, насколько ты младше меня, - при этом в глазах его прыгали бесенята, а на губах играла хитрая ухмылка.
- Сразу бы предупредил, что на личные вопросы не отвечаешь, - обиженно пробубнила я под нос, - ладно проехали. А Шакхар он твой друг?
- Шакхар мой должник.
- Почему?
- Это долгая история. Расскажу как нибудь в другой раз. А сейчас уже поздно.
Комната была небольшая, но уютная и чистая. Обставлено все просто и без излишеств. Большую часть помещения занимала большая деревянная кровать. Возле окна стоял стол из темного дерева. На полу лежал ковер с замысловатым орнаментом. В углу разглядела еще одну дверь. За ней находились уборная и ванна. Освещением опять же служили светильники похожие на "солнышки".
- Располагайся. - Сказал Хаято, бросив наши пожитки на стол, туда же отправился снятый плащ. - Я скоро вернусь.
И я последовала его словам. В первую очередь отправилась в уборную затем в ванну. К моей великой радости ванна оказалась вполне современной, если не считать кран, сделанный в виде дракона. Здесь даже имелся своеобразный душ. Набрав воду, я с удовольствием окунулась в нее. Мечты сбылись!
В дверь постучали.
- Простите. Я принесла чистые вещи.
- Спасибо Сая.
Я приоткрыла дверь и увидела девушку. Узрев меня полуобнаженную, она тут же потупилась. И всучив мне в руки рубашку, поспешила к выходу. Но я окликнула ее.
- Сая подожди. Не могла бы ты одолжить мне расческу. А то это богатство трудно распутать руками.
- Сейчас принесу госпожа.
- Просто Юкари, - и я дружелюбно улыбнулась, Сая понимающе кивнула, а на лице отразилась ответная улыбка.
Наконец-то распутав и расчесав непослушную гриву. Я принялась плести две косы, когда почувствовала пристальный взгляд. Оглянувшись, обнаружила Хаято. Мужчина стоял со скрещенными руками возле двери и заворожено наблюдал за мной. Сначала я немного смутилась, а потом плюнула. Пускай любуется! За эти дни я начала привыкать к заморочкам спутника. Вдруг он в одно мгновение оказался рядом со мной. Его пальцы прошлись по всей длине волос, а потом он бережно заплел вторую косу. От его прикосновений от макушки до пяток побежали мурашки. Я чуть ли не мурлыкала от удовольствия.
- У тебя очень красивые и мягкие волосы, - произнес он охрипшим голосом.
- Обычные, - я пожала плечами, - ухаживать только морока. После школы хотела сделать модную короткую стрижку. Помню, мама на мое заявление достала машинку для стрижки и спокойно сказала, что побреет налысо. Вот так закончилось первое и последнее в моей жизни подростковое противостояние.
Я грустно улыбнулась, все больше погружаясь в воспоминания. Накатила жгучая тоска. Как там мама, папа, Дашка!? Горло перехватил спазм. И тут я ощутила на шее горячее дыхание, а на ухо прошептали.
- Твоя мама мудрая женщина. Юля волосы твое сокровище. И она тебя очень любит. - Последние слова он произнес с тоской в глазах, потом погладил меня по голове, невесомо коснулся губами лба и отстранился. - Ложись спать.
Хаято развернулся и направился в ванну. Я следила за ним затаив дыхание, щеки нещадно горели, а мысли разбредались, никак не желая помочь хозяйке. Возле двери он повернулся и посмотрел на меня, так что последние остатки разума покинули бренное тело. Душа бы тоже рванулась следом. Но до затуманенного сознания дошли слова смысл коих привел в чувства.
- Завтра утром я уезжаю. Возникли неотложные дела. Я постараюсь их решить в течение двух дней. И вернусь вечером второго или утром третьего дня. Оставлю тебя на попечение Шакхара. На улицу не выходи. Если что-то понадобится, попроси Саю. Деньги будут на столе. И я прошу тебе, - лучше бы сказал, приказываю потому что прозвучало это именно так, - никому не говори кто ты и откуда. Тебя зовут Юкари и ты с острова Айо. Все ясно.
Я кивнула. Мужчина хлопнул в ладоши, погружая комнату в полумрак, и скрылся за дверью. Послышался приглушенный плеск воды. Я скользнула под одеяло, и еще какое-то время лежала с открытыми глазами. Пялясь в потолок, прокручивала события этого дня. Усталость взяла свое, и я провалилась в сон. И уже не слышала, как Хаято лег рядом.
Глава 5
Я сидела дома на диване читала книгу. Мама стучала клавиатурой за столом возле окна. По стене скользили лучики солнца. Играя бликами на картинах и фотографиях. Отложив книгу, я подошла к маме. Она не обернулась. Продолжая работать. Опять горят сроки, и она как всегда взяла работу на дом. Я позвала ее, но она не услышала. Из кухни донеслось бренчание посуды и ворчание отца. И я отправилась туда. Остановилась в дверях, наблюдая, как папа колдует над очередным кулинарным "шедевром". Вот он повернулся, и его глаза остановились на мне. Появилось неприятное ощущение, что он меня не видит. Я позвала его. Но он не отреагировал. Что здесь происходит!? Почему меня не замечают!? С надеждой, что это все шутка я рванула в нашу с Дарьей комнату. Дашка сидела на кровати и весело тараторила по телефону. Я подбежала к ней протянула руки пытаясь встряхнуть, но не смогла. Руки не касались ее. Страх липкой паутиной облепил душу. Я стремглав кинулась обратно в зал. Остановилась только на середине. Огляделась, не понимая, что происходит. В глаза бросились фотографии. Пригляделась. И с ужасом пришло осознание - на них меня нет. Накрыло отчаяние и паника. И тут опять появились они. Серебристые глаза всегда только они. Их владельца я никогда не вижу. Он скрыт в темноте. И они смотрят прямо на меня внимательно и с тревогой. А еще глубоко внутри прячется боль одиночества и тоска. И от этого становится тяжело. Хочется плакать.
Проснулась от чувства, что по щекам текут слезы. Подушка была мокрая. Долго не могла вспомнить, где я. За окном начинало алеть небо. Скоро взойдет солнце. На улице выводила трели какая-то птица, вдалеке послышался лай собак. Сознание, наконец, удосужилось вспомнить, что я в комнате на постоялом дворе. Сон я опять не помнила. Оглядевшись, поняла, что Хаято уже уехал. Откинувшись на подушку, задремала и не заметила, как уснула.
Весь день провела в комнате, отсыпаясь и предаваясь безделью. На обед спустилась вниз. Поболтала с Саей. Милая девушка. Второй день прошел практически также, если не считать что к полудню я не знала чем себя занять. В мозгу созрел план, а не попытать ли хозяина "Проклятого дракона" на тему. Ладно, с темой разберемся по ходу. И тут же приступила к осуществлению задуманного. Шакхар нашелся в подсобке. Он что-то передвигал, переставлял. Грохот я услышала еще из кухни.
- Добрый день Шакхар! - перекрикивая шум, поздоровалась я.
- А это ты Юкари! Добрый! - повернувшись ко мне, мужчина широко улыбнулся, - что-то хотела?
- Я хотела поговорить.
- Иди пока, сядь на кухне. Я сейчас освобожусь.
Пока ждала хозяина, наблюдала за поваром оного заведения. Краснощекий, круглолицый мужичок небольшого роста. Его все звали дядюшка Ян. Он тоже являлся тир ши. При первой встрече меня поразил цвет глаз. Водянисто-зеленый. Никогда такой не видела. Он имел строгий вид и никого не допускал до готовки. Но здесь надо отдать ему должное. Готовил он восхитительно. Пальчики оближешь! Вот и теперь он сновал по кухне, заглядывая в кастрюли, принюхиваясь, добавлял специи или пряные травы.
Мне пришла идея и если сегодня Хаято не появится, завтра утром обязательно ее исполню. Хотя печь меня пугала все же не плита, но попробовать очень хотелось.
- Дядюшка Ян можно я завтра с утра испеку пирог со сливами, - и выдала самое жалостливое лицо, на какое могла способна.
- Нет, девочка моя. Я хозяйку не допускаю к печи, а ты чего удумала. Нет.
- Пожалуйста! Это мамин рецепт. И я очень хотела вас всех угостить в благодарность. - Не унималась я.
- Хорошо. Только под ногами не мешайся, - сдался повар, - и посмотри, все ли продукты есть для пирога.
- Есть, я уже проверила.
- Шустра! - усмехнувшись, дядюшка вернулся к своим "детищам".
Скоро на кухню вошел хозяин. Сев напротив меня вопросительно посмотрел.
- О чем хотела поговорить?
Начала я разговор с отдаленных тем. Спрашивала о городе, о постоялом дворе. Слово за словом и наш разговор как-то сам собой зашел о Хаято.
- А как вы познакомились? - не удержавшись, задала мучавший меня вопрос.
- Это старая история. - Он грустно улыбнулся, вспоминая безрадостное прошлое. - Я родился в Химерийском ханстве. Моя мать была из туатов отец химериец. Они сильно любили друг друга. Но она не уберегла их от смерти. В то время с новой силой возобновились гонения на чужаков. Мурад - хан ненавидит, а может и боится инородцев и их силы. Мать убили. Отца пытавшегося спасти ее тоже. Меня тринадцатилетнего мальчишку спрятал брат отца. Затем он меня тайком переправил на границу с империей Тахо. В горах я заплутал и чуть не погиб. Сорвался в обрыв. Слава богине Немайн уберегла, остался жив. Правда, со сломанными ногами далеко не уйдешь. Думал конец! На третий день меня ослабевшего и без сознания нашел Хаято. Как позднее узнал, он с наемниками патрулировал границу.
Шакхар замолчал. Я тоже не могла вымолвить ни слова. Горло сдавило, глаза щипало от не прошеных слез. Мне было жалко мальчишку, а еще больше себя. Если бы я не спасла Хаято, то сейчас всего скорее покоилась на дне, какого - нибудь ущелья. И даже если бы посчастливилось, и я спустилась с гор, то попала бы в лапы охотников на тир ши. Я с силой сжала руки. Ногти впились в ладони. Боль привела в чувства. Справившись с нахлынувшими эмоциями, я тихо прошептала.
- Прости, - слезы катились по щекам, оставляя соленые дорожки.
- Не плачь. Я же сказал история старая. И не переживай так не для этого судьба послала тебя сюда. - Мужчина ободряюще улыбнулся, а я удивленно взирала на него, не понимая, как он догадался.
- Довел девочку до слез своими историями, - проворчал дядюшка Ян и поставил передо мной кружку с дымящимся отваром. - Пей пока горячее.
- Спасибо, - благодарно улыбнувшись, я, задала еще один вопрос Шакхару, - ты, поэтому должник Хаято?
- Я многим ему обязан. - Хозяин замолчал на несколько минут а, потом, как будто решившись, заговорил снова, - Юкари хочу попросить тебя об одном одолжении. Я вижу, что ты хочешь уйти, куда-то далеко. За искажение. И я очень прошу, не бросай его.
- Я очень хотела бы остаться, но не могу. Там меня ждут.
Слова давались с трудом, а душа раскололась надвое. Одна половина рвалась домой к родным и твердила что мне здесь не место. Вторая тосковала и с надеждой шептала что он и есть моя судьба, лишь руку протяни. Я тряхнула головой, отгоняя наваждение, чтобы отвлечься спросила.
- Что ты знаешь об искажениях?
Шакхар долго молчал. Пристально смотрел на меня цепким взглядом. В этот раз я не отвела глаза. Выдержала. Он грустно улыбнулся и наконец ответил.