Ладно, потом что-нибудь придумаю. Открутила крышечку бутылки и глотнула чаю. Напиток оказался крепким и душистым, с нотками мяты, мелисы и вишневого цвета. Уже сладкий. Как раз, как я люблю. Для полного счастья не хватало только его подогреть. Из-под ресниц покосилась на мага.
- Колин, а вскипятить можешь? - спросила невинно.
- Запросто, - с готовностью откликнулся парень и взял бутылку обеими руками. Жестяные стенки облизали коротенькие язычки пламени, металл чуть покраснел, раскалившись. И, кажется, я услышала, как внутри булькает вода. - Держи, - Колин бросил мне емкость. - Не обожгись только.
Я несколько раз перекинула чай из руки в руку, остужая. А потом просто натянула рукава и зажала емкость ладонями. Как хорошо, тепло. Осторожно глотнула напитка, и по телу разлилось приятное обволакивающее тепло.
- Колин, ты золотце! - на радостях выпалила я.
- Смотри весь не выпей, - хмыкнул рыжий. - Мне оставь.
Если бы он не предупредил, я бы точно выпила весь. А так пришлось делиться, хоть и нехотя.
Вскоре небо поглотила густая тьма. Но звезды, невероятно близкие и яркие, кое-как освещали лежащую внизу долину. Ночь - мое время. Всегда ее любила. Вот только в этой голой пустыне, под холодным сиянием небесных светил было как-то неуютно. Стало совсем зябко, и без огня согреться не представлялось возможным. Хорошо, хоть догадались спрятаться за возвышенностью от сурового негостеприимного ветра. Но все равно, время от времени легкий сквознячок так и норовил забраться под одежду.
Я поежилась и сильнее закуталась в курточку, нахохлившись словно жабка-кадушка[10] в период брачного сезона. С бревна сползла вниз на землю, а на ствол облокотилась спиной. Жестко, неудобно и холодно. Лучшего отдыха и не пожелаешь… Колин куда-то отошел. Видимо в кустики. Образно выражаясь, конечно же. Потому как нормальной растительностью здесь и не пахло. Пока парень был рядом, в нашем импровизированном лагере горел малюсенький магический огонек для света, и было хоть немного уютно. А сейчас сплошная тьма. Даже страшно, и невольно пугаешься каждого шороха.
Я прикрыла глаза и попыталась уснуть. Судя по насыщенности сегодняшнего дня и предыдущей бессонной ночи, я должна была тут же вырубиться. Но, не тут-то было. Разбалованное мягкой постелью тело категорически отказывалось расслабляться на жесткой голой земле. Немного помучившись, открыла глаза и застала Колина за расстиланием стеганого одеяльца.
- Ты собираешься там спать? - спросил парень, не отвлекаясь от своего занятия.
- А что есть другие варианты?
- Ну, было бы логично лечь вместе, - совершенно невинным тоном предложил Колин. Вот жук! И быстро добавил: - Для тепла.
Ну, ежели для тепла…грех отказываться от такого предложения. Поднялась с земли и шустро отряхнула штаны от налипшего мусора. Я девушка не стеснительная, с мужчинами спать привыкшая, так что без колебания подошла к импровизированной постели и уселась на одеяльце рядом с парнем. Однако лечь мне не дали.
- Эээх нет, детка. В таком виде ты рядом со мной спать не будешь!
Не поняла. Это он о чем? Намекает на то, чтобы я разделась?!
- А что тебе не нравится? - кажется, я неосознанно сощурила глаза, готовая к праведному возмущению. А потом проследила за взглядом парня, подозрительно косившемся на мой богатый набор инструментов для взлома, распиханный по карманам брюк.
- Ты меня ночью этим покалечить хочешь? - Колин вытащил из бокового кармана самую крупную стамеску и длинный, остро заточенный нож. Вот с ним мне как раз таки не хотелось расставаться, учитывая опасную близость рыжего.
Я отобрала у парня свой инструмент и упрямо сунула на место.
- Даже не думай! Вытаскивай давай это все! - скомандовал маг.
- Да ты хоть знаешь, сколько нужно времени, чтобы все это разложить по местам?! - ощетинилась я. - Час как минимум! Ты готов подождать меня утром часик?
- Нет, не готов… Значит встанешь пораньше, - отрезал парень.
Это конечно вариант… Но нарушать экипировку из-за удобства какого-то малознакомого рыжего парня у меня совершенно не было желания. Складывать по местам многочисленные отмычки, стамески, отверточки, скобы - тот еще геморрой. Честно говоря, я даже не уверена, что за час управлюсь. У меня в отношении рабочих инструментов очень строгий порядок - в нужный момент все должно быть под рукой. И нарушать этот порядок крайне не хотелось. Я порой эти брюки даже не стираю целиком, чтобы только не пришлось заново складывать инструмент. А он просит вытащить на ночь!
- Ну, Колин… - проныла я и глянула на него жалобными глазами. Как самая последняя подлиза. Терпеть не могу нытье. Но попробовать стоило, вдруг сжалится.
- Что, Колин? Ты меня, кажется, ночью прирезать собиралась. Мне мое здоровье еще дорого. Так что, давай, вытаскивай все подчистую. Или снимай нафиг свои штаны!
Вот, так и знала, что этим кончится. Мы знакомы меньше суток, а мне уже предлагают раздеться.
- Да как я их сниму? У меня же нога перевязана! - вовремя вспомнила о своем ранении.
- А меня это мало волнует. И вообще, твою рану подсушить бы не мешало, а может и повязку сменить. Так что, все равно разматывать.
Ну, вообще вопрос спорный, стоит ли сейчас трогать мою больную ногу. Впрочем, судя по ощущениям, она уже вовсе и не больная. Может, все же глянуть, как там дела?
Обреченно вздохнула и принялась разматывать импровизированный бинт из чьей-то майки. Сняв повязку, аккуратно промыла коленку и, освободив место пореза от мази, несколько раз удивленно сморгнула. Рана уже полностью затянулась, разве что кожа была еще совсем розовая и немного воспаленная.
Ай да тимьяр, ну что за чудо-лекарство! Такого быстрого результата даже я не ожидала. Как приеду в город надо будет обязательно запастись такой же мазью, как у рыжего. Надеюсь, удастся ее достать. Редкая это травка. Растет только в дикой природе. Да еще не где-нибудь, а исключительно на крутых склонах Сиамских гор. В общем, раздобыть ее крайне проблематично.
Порадовавшись быстрому выздоровлению, вновь вернулась к насущным делам. Грязную повязку хорошенько промыла под водой и повесила сушиться на ночь. Завтра утром обратно замотаю ногу, а сейчас пускай кожа подышит. По приезду надо будет еще поставить заплатку на штаны. И кровь постараться отстирать. Хорошо хоть ткань темная, пятно не особо бросается в глаза. Это, можно сказать, мои любимые брюки. Самые удобные из всего, что есть. Где я еще такие возьму?
Кстати, пришло время их снять. Схватилась за шнуровку на поясе и из-под ресниц глянула на спутника. Ладно, дружок, хочешь стриптиз - будет тебе стриптиз. Надеюсь, не разочарую. На губы полезла глумливая ухмылка, и я опустила голову, чтобы не проколоться. Колин же и не думал отворачиваться. Парень сложил руки на груди и выжидающе на меня уставился, ни на секунду не отводя золотистых глаз, в которых во всю прыгали игривые искорки.
Когда стянула штаны, азарта у знакомого заметно поубавилось, и выражение лица с игривого сменилось на слегка разочарованное.
- Ну вот… - недовольно пробурчал рыжий. - Планировал полюбоваться на кружевные трусики. А вместо этого полюбовался на подштанники.
- Это ласины! - возразила я, аккуратно складывая брюки.
Затем отвернулась, незаметно вынула из кармана заветный камушек и перепрятала в декольте. Надеюсь, он оттуда не сбежит. Штаны со всеми инструментами кинула на бревнышко. Одна из отверток в этот момент вывалилась из кармана. Я наклонилась, чтобы ее поднять, и тут же услышала восторженный свист в свой адрес. Похоже, кое-кто бесстыже пялится на мою задницу. И, признаться честно, такая реакции симпатичного мужчины на мои округлости мне несомненно льстит…
- А я думала, тебе мои "подштанники" не понравились… - произнесла многозначительно.
- Я тоже так думал, но вид сзади оказался очень даже ничего, - нескромно признался парень. Да он сегодня просто сыпет комплиментами.
- Все? Так тебя устроит? - повернулась к нему лицом и развела руки в стороны. Можно, конечно, еще покрутиться на месте, но это будет уже перебор.
Колин прошелся оценивающим взглядом по моей ладной фигурке. Еще бы он не прошелся, я же в обтягивающих ласинах, как-никак. Потом поднялся с места и попросил:
- Подойди.
Я подошла. Без всякой задней мысли, между прочим. А он… резко развернул меня спиной к себе, стащил куртку и начал обшаривать тело руками.
- Ты что делаешь? - возмутилась я и попыталась вырваться. Но не тут-то было, хват у парня оказался крепким.
- Как что? Обыскиваю. Мало ли, ты где-нибудь кинжал спрятала или иголку с ядом.
Вот нахал. И так же видно, что на мне под обтягивающими ласинками и водолазочкой ничего нет. Но пришлось стоять смирно. В такой ситуации вырываться может выйти себе дороже. Да и, в конце концов, это не смертельно и даже не больно. Пусть мальчик чуток позабавится.
Короче, он меня досконально обыскал, а, проще говоря, просто облапал под каким-то идиотским предлогом, и только после этого позволил лечь.
Ага, щаззз… Он, значит, свое мужское любопытство удовлетворил. А я чем хуже?
- Ну-ка, стой! - резко окликнула Колина. - Теперь моя очередь! - заявила я.
Колин, как ни странно, сопротивляться не стал. Нравится играть? Ну что ж поиграем.
Парень насмешливо поглядел на меня и послушно встал рядом.
В отличие от меня, на рыжем какого только колющего и режущего оружия не было. И он еще посмел возмущаться моим набором инструментов! А сам-то только мечи удосужился отцепить. Короче, куртку я сразу потребовала снять. Со штанами пришлось сложнее. По-хорошему их тоже стоило стащить. Но оставлять парня без порток в такую, скажем, не очень теплую погоду, наверно, было бы кощунством. Да и спать рядом с ним я бы тогда точно не решилась… Посему, тщательно обыскала карманы и вытащила из них все подозрительные предметы. Следом не менее тщательно изучила область паха - это уже чисто для развлечения. Имею же я право удовлетворить свое любопытство…
- Эй, детка, не переусердствуй, я ведь и завестись могу, - предупредил парень и гаденько ухмыльнулся через плечо.
Вернула ему ухмылку и на всякий случай вытащила еще и пояс - уж очень у него странная громоздкая пряжка - отчего штаны чуть приспустились и завлекательно повисли на мужских бедрах. Я опять невольно прикусила губу. Черт, как же хорош… Благо, хоть стоит задом и не видит выражения моего лица.
Наконец, покончив с досмотром, улеглись спать. Мое хрупкое миниатюрное тельце опять почувствовало все прелести ночевки на голой земле. Из-под тоненького матрасика вытащила как минимум два крупных камня и еще несколько надоедливых мелких. Ну что за человек?.. Даже землю расчистить не удосужился. Хотя парень, похоже, никаких неудобств не испытывал. Лежал себе спокойненько и даже не ерзал.
- Ну что, закончила? - спросил он язвительно, когда я наконец более менее улеглась, пристроив сложенную курточку у себя под головой.
- Улеглась, улеглась, - буркнула в ответ и повернулась на бок.
Колин пристроился сзади и чуть меня приобнял. По сравнению с пока что прохладным одеялом, парень оказался очень даже теплым, потому отталкивать не стала. Как ни странно, рядом с ним было уютно и спокойно. Обычно я не сплю с мужчинами в обнимку, не люблю, когда кто-то вторгается в мое личное пространство без особой надобности. Да и просто непривычно мне это. Но сейчас никакого неудобства и близко не было. И это при том, что мы знакомы всего-навсего несколько часов. И особого доверия я к парню не испытываю. Может, все дело просто в тепле?
- А с тобой приятно обниматься, - вдруг промурчал Колин, и, хоть я и не видела его лица, знала, что он сейчас улыбается.
- С тобой тоже неплохо, - чуть менее сдержано, чем требовалось, ответила я. Кажется, совсем расслабилась. - Колин, а твоя зверушка меня ночью не покусает? - запоздало вспомнила про недружелюбную саламандру.
- Ну, если ты меня лапать не будешь - не покусает, - опять съехидничал парень.
- Больно надо! - огрызнулась в ответ и еще плотнее прижалась к его горячему телу.
Глубоко вдохнула и почувствовала исходящий от Колина волнующий запах миндаля и чуть терпких, сладких ранеток. Ох, и откуда ж ты такой взялся, рыжик? Приятный, во всех смыслах этого слова. Закрутить, что ли, с ним роман? Ну как роман… так на пару дней. Точнее пару ночей. Уверена, Колин в постели просто огонь. Огненный маг, как никак. Таких у меня раньше не было. Хотя нет, был один. Но тот так, фокусник недоделанный. Максимум свечку щелчком пальцев мог зажечь. Короче, даже сравнивать нечего…
Ладно, надо будет завтра ему намекнуть. Но предварительно прояснить один очень важный и волнующий меня вопрос…
По щеке прошелся легкий ветерок, вновь приносящий с собой запах лежащего рядом мужчины. А потом и вовсе затих. И теперь я чувствовала только теплое чуть щекочущее дыхание на своей макушке. И под этот размеренный тихий шелест я провалилась в крепкий сон.
Глава 7
о том, что у некоторых могут быть свои коварные планы
Проснулась я первая. И несказанно этому удивилась. Ранняя побудка, честно говоря, мне совсем не свойственна. А тут еще чувствовала себя вполне выспавшейся, несмотря на то, что всю прошлую ночь и день усердно вкалывала. В первый момент, когда открыла глаза, подумала, что жизнь прекрасна. Над долиной вставало ласковое осеннее солнышко. Свежий ветерочек лениво играл волосами. Чьи-то сильные горячие руки смело обнимали меня за талию. А в мыслях были только маленькие спелые ранетки. Интересно, а у Колина в сумке таковые имеются? Может он их ест целыми днями и потому так прелестно пахнет.
Знаю, что в чужих вещах рыться не красиво. Но меня распирало любопытство и уже обозначившееся чувство голода. Я аккуратно высвободилась из объятий своего спутника, встала на ноги. И вот тут меня накрыло. Кажется, подъем оказался чересчур стремительным. Голова закружилась, и я чуть было не потеряла равновесие, еле-еле удержавшись на ногах. Похоже, действие кизляра все-таки закончилось, и я сейчас чувствовала на себе всю прелесть сотрясения мозга. Головокружение постепенно отступило, а ему на смену пришла адская головная боль.
Ну вот, надеялась на славный пригожий денек, а он, сволочь, не задался с самого утра. Первой мыслью было - долбануться головой обо что-нибудь твердое, дабы проверить известное высказывание, что клин клином вышибает. Но немного поразмыслив, решила повременить со столь кардинальными мерами. Еще не известно, как отреагирует на это мой ослабленный организм. Да и витала слабая надежда, что после умывания и плотного завтрака самочувствие улучшится.
Воздух был довольно прохладным, так что первым делом перевязала ногу подсохшей за ночь тряпицей и напялила обратно свои штаны и курточку. Проверила сохранность спрятанного Галактия и для удобства переложила его в карман. Колин еще сладко спал, и я позволила себе немного им полюбоваться. И чем дольше разглядывала, тем симпатичней он мне казался. Прямой нос, широкие медные брови, о губах вообще молчу, как подумаю, о том какие они мягкие и сладкие, аж куснуть хочется. И даже небольшой шрамик, сверху вниз перечеркивающий бровь, его только украшает, добавляя внешности дерзости и своеобразного колорита.
Ох, может, я зря высвободилась из его объятий. Можно было бы немного пошалить…
Ладно, все хватит. Вымести эти мысли из головы поганой метлой. Сначала разберусь, что ему от меня понадобилось, а потом уже решу, стоит ли пускаться во все тяжкие. Так, что я там планировала пунктом номер один? Порыться в чужой сумке.
Колин, слава Богам, ее не охранял, да и вообще, бросил где-то в стороне. Так что, я спокойненько уселась на землю возле поклажи и без всяких зазрений совести сунула туда свой нос. И сразу же поняла, что про галлон воды парень не шутил. Он действительно таскал с собой целый галлон. Еще даже и котелок в глубине завалялся. А особое мое внимание привлекли разной толщины тросы и веревки. Интересно, зачем магу скалолазное снаряжение? Гор у нас во Фланвиле отродясь не было. Хотя, если понадобится в какую дыру спуститься, то может и пригодится. Грах, а запасливый ведь паршивец.
Я невольно ухмыльнулась, продолжая копаться в кожаном вещмешке. Инспекция закончилась ровно в тот момент, когда я нашла яблоки. Правда, это были совсем не ранетки, но все равно вкусные и сладкие. И такие сочные, что впору слюнями захлебнуться.
Грызть яблоко старалась по-тихому, не хватало еще своим чавканьем рыжего разбудить. В итоге отползла подальше. Уселась на землю, подогнув под себя ноги, и, повернувшись спиной к Колину, извлекла из поясной сумки свою карту. Давно стоило в нее заглянуть. Но при спутнике я благоразумно предпочла артефакт не доставать. Все же самая ценная вещь в моем арсенале. Даже, я бы сказала, бесценная.
- Мио, - скомандовала привычно, разве что понизив громкость голоса до шепота.
Увиденное на карте совершенно не порадовало. Более того, захотелось грязно и громко выругаться. Но я благоразумно сдержала сей порыв - разбудить мага сейчас было бы совсем некстати. Короче, оказалось, что рыжий прохвост совершенно наглым образом водил меня за нос!
Я мысленно прочертила линию между Красными Гребешками и Пастью Игуаны. Получалось, что мы очень сильно отклонились от прямого курса. Ушли восточнее на расстояние примерно, как треть пути между селениями. Слишком большой крюк. И все это время нас вел Колин, ссылаясь на то, что отлично знает местность. А значит, случайностью это быть не может. К тому же, так лихо даже с завязанными глазами отклониться было бы трудно. И все это наводит на одну единственно верную мысль - мы идем совсем в другое место…
Заигрывать и флиртовать с парнем тут же расхотелось. А вместо этого захотелось хорошенько надавать ему по шее. И как я могла так расслабиться? Знала же ведь, что что-то тут нечисто. И почему не удосужилась раньше заглянуть в карту? Могла ведь найти любой пустяковый предлог, да в те же кустики отойти и глянуть по-быстрому. Так нет же, шла за ним как послушания марионетка на веревочке. Ну не дура, а?
Ладно, возможно, еще не поздно взять ситуацию под контроль. Тихонько сложила карту и достала из кармана нож. Нет, убивать я его, конечно, не собираюсь. По крайней мере, пока. А вот приставить к горлу лезвие и провести допрос с пристрастием - самое то, что мне сейчас необходимо.
Перехватила оружие поудобнее и стала медленно подбираться к лежащему на земле парню. Колин спал спокойно, умиротворенно. Грудная клетка размеренно поднималась и опускалась, ветер чуть шевелил медные прядки. Я двигалась плавно и неслышно. Еще пару шагов, потом резкий бросок, и он уже никуда от меня не денется.
Один шаг я еще успела сделать. А вот дальше… Парень будто почувствовал опасность. Повернул голову в мою сторону и распахнул пока еще заспанные глаза. Я не стала долго размышлять. Воспользовалась его секундным замешательством, резко рванула вперед и прижала к открытому горлу клинок. И буквально в тот же момент, почувствовала обжигающую боль на запястье.