Когда мы переместились к нему, я думала, окажемся в палате. Ошибочка вышла, мы переместились сразу ко двору. Отец и еще некоторые лорды за игрой во что-то типа бильярда обговаривали свои дела. Прия нашем появлении в меня полетело несколько неприятных сюрпризов. Хорошо, что Касинесс выставил еще и дополнительную защиту.
- Отец, - пыталась я объясниться, - Я только хотела с тобой поговорить и удостовериться, что ты в порядке.
Ситуация была напряженной. Кас держал наготове какое-то заклинание, от чего окружающие отца мужчины смотрели на нас с опаской.
- Стоять и не шевелиться. Руки в стороны. Хоть одно слово и вы трупы, - произнес вошедший мужчина в форме.
Странно то, что Кас молчал. Он не подчинялся, но и о своем высоком положении не спешил докладывать.
Отец тоже молчал. Он просто сверлил меня взглядом. А потом произнес:
- Дочь моя, тебе придется пройти со стражей.
Я сначала не поверила. Как же так? Тысяча мыслей крутилась в голове. Но главной была одна - он меня отдает тем, кто готов причинить вред. Вот просто отдает и все.
Взяла Касинесса за руку и сказала:
- Мне больше нечего здесь делать.
- Ты уверена? - переспросил дракон. - Это ведь твой отец.
Вот этого я точно не ожидала. Объяснять, что к чему, не было ни времени, ни возможности.
- Уйдешь и я лишу тебя наследства.
- Как сочтете нужным, отец, - глядя ему в глаза, улыбнулась. - Когда я сюда пришла, надеялась увидеть вас живым и здоровым.
А наследство… У вас еще будут дети, будет кому его оставить. Обо мне не волнуйтесь, больше не побеспокою.
- Аоли, ты не можешь так вот уйти, - опять произнес дракон.
- Уйдешь, и я лишу тебя имени, - добавил тот, ради кого я сюда явилась.
- Как вам будет угодно, герцог, - попрощалась я с отцом.
Касинесс все же забрал меня оттуда.
Тогда же мы впервые поссорились.
- Что это было, Аолина? - возмущенно спросил мужчина, как только мы оказались в моей гостиной.
Мне же было реально плохо после такого приема отца. Да и ожидания не оправдались, что добавляло огорчений.
Лишение наследства или имени меня не особо волновало. Все же подруга и ее мужья стали для меня чем-то вроде второй семьи. Голодной и одинокой не останусь. Я учусь, потом смогу сама себя обеспечить. Да и у меня вся жизнь впереди.
Может, и хорошо, что отношения с отцом сейчас не сложились. Потом, если бы мы наладили контакт и такое произошло, было бы намного больнее. Сейчас же все не так плохо.
- Как ты не понимаешь, что без имени рода ты никто. Если твой отец сделает это…
- Какая разница, Кас? Мы ведь еще учимся. В академии все равны. В мире магов те же правила.
Казалось, мы общаемся на разных языках. Он не понимал меня, я - его.
- Я принц, Аолина. Я могу встречаться с дочерью герцога. Но не с безродной…
Он замолчал. Как будто собирался сказать что-то неприятное и заставил себя остановиться.
- Касинесс, ты не знаешь еще, но…
Я пыталась рассказать ему все о моей подруге богине Мира. О Смерти и Войне, которые меня опекают. Ведь с такими мужчинами за спиной мне нечего бояться. Тем более, ректору они меня представили, как приемную дочь. Так что безродной я точно не останусь.
- Ты должна сейчас, пока отец не вычеркнул тебя из рода, вернуться и сделать все, чтобы он передумал, - не слушая меня, говорил мужчина, которого я боготворила до недавнего времени.
- Кас, - пораженно застыла, не веря в то, что это все на самом деле происходит.
Он вроде как очнулся, подошел ближе. Нежно поцеловал и произнес:
- Аоли, я хочу сделать тебе предложение, когда мы закончим академию.
После этих слов все стало неважно. Просто…у меня такой подьем душевный произошел. Все неприятности забылись. Просто понимать, что то, что у нас происходит, это все серьезно! Мы будем семьей, когда-то, когда оба будем к этому готовы. У нас будут дети.
- Но это все возможно только в том случае, если ты будешь достойной, - спустил меня с небес на землю голос любимого.
Я отошла на два шага. Медленно, глядя ему в глаза. Надеясь, что мне это послышалось.
И горькая улыбка скривила мои губы. Я ведь не просила этого. Мне не нужен ни брак, ни его имя. Сейчас, по крайней мере. Я просто хотела близких отношений с мужчиной. Любить и быть любимой. И чтоб неважно, кто он и кто я. Просто любить…
- Я сейчас уйду. Мы оба расстроены, Аоли. Я не хочу, чтобы мы наговорили лишнего друг другу, - сказал дракон спустя пять минут напряженного молчания.
Я не удерживала его. Он прав. Мы сейчас оба способны наговорить того, о чем можем пожалеть. Когда он уходил, я не обернулась. Просто все так же глядела в окно, давя тот огонь, что разгорался внутри. Такое чувство, что сейчас во мне сгорала частичка чего-то хорошего. Это не объяснить словами. Просто не объяснить.
Вдруг рядом кто-то появился. Вздрогнув, отступила на два шага назад. Рядом стоял незнакомый молодой человек. Точнее, дракон, о чем я сразу же догадалась, посмотрев мужчине в глаза. Кто такой и как он прошел через защиту Войны, Смерти и Касинесса?
Мужчина протянул мне бокал с янтарной жидкостью со словами:
- Мерийский герп. Лучшее средство от разбитого сердца.
Он стоял, держа в руках протянутый мне бокал. Я же взирала на него как-то безразлично. Любопытство как появилось, так и исчезло.
- Кто сказал, что мое сердце разбито? - спросила, все так же игнорируя протянутый мне бокал.
- Ну, та сцена, которой я стал невольным свидетелем, - протянул мужчина. При этом он так хитро лыбился, что захотелось огреть его чем-то тяжелым по голове.
- Милые бранятся, только тешатся, - ответила народной мудростью.
- Ну, если ты так считаешь, - не согласился незнакомец.
- Кто ты? - хмуро спросила у хама.
- Твоя тень на сегодня. А так-же всю прошедшую неделю, - просветил меня молодой маг.
- Мое наказание за взрыв в лаборатории, - сморщив свое красивое личико, продолжил дракон. - Меня к тебе на десять дней приставили. Я, поначалу было разозлился на такое наказание. Но потом даже обрадовался. Касинесс такой спектакль с ухаживанием устроил, я давно так не веселился.
- Кто ты такой? - еще раз, на этот раз зло, поинтересовалась у дракона.
Мужчина подошел ближе, слегка склонил голову, как тот, кто выше по статусу и произнес:
- Адэр Гловерен, принц Темных драконов.
- Еще один принц на мою голову. Что, простые драконы перевелись? - с недовольным лицом шипела я.
Тот, кто моя тень на сегодня разразился раздражающим смехом.
Отсмеявшись от души, он произнес:
- Теперь я наконец-то понял, чем ты так зацепила Касинесса. А то все улыбки и обожание, раздражает, знаешь ли.
- А меня раздражает твое присутствие в моей гостиной. Куда тебя никто не приглашал. Исчезни!
Темный дракоша перестал смеяться. Уставился на меня, с трудом сдерживая раздражение. В глазах клубилась сама тьма. Но мне страшно не было. Вот Смерть, этот да, от одного его взгляда коленки от страха могут задрожать. И даже более того. Так что дракошу я не испугалась. Наоборот, улыбнулась по-доброму, вспомнив своих благодетелей. Где они сейчас? Надеюсь, помирились с женой и не наделают глупостей. Только бы не оставили ее одну в такой эмоционально нестабильный период. Если уж Яса и меня начала подозревать в разных глупостях, то одну ее точно сейчас нельзя оставлять. Чревато разводом для некоторых ужасных и воинственных.
- Ж-ж-женщи-и-и-ина, - вывел меня из раздумий злой голос принца.
- Что? - хмуро взглянула, как на помеху.
- Ты…ты….ты… - у дракона пальцы подрагивали. О, вот и когти появились. Супер, Касинесс себе не позволял такого. Какие коготки!
- Да, я женщина. По моему, это и так ясно. Дальше что? - недовольно интересуюсь. - Ты вот, к примеру, лишний элемент на моей территории, мужчина!
Шипела я ничуть не хуже, чем этот дракоша.
Просто в Академии есть правило одно. Здесь все маги, и все равны. Твой статус остался за порогом данного заведения. Так что мне без разницы, принц не принц, мне еще двенадцать лет тут учиться. А потом… Потом свобода ото всех. Долгая жизнь, когда ни от кого не зависишь, обладаешь магией и умеешь ею пользоваться на все сто. Именно этому учат на нашем курсе.
- Я…принц…а ты, если верить последним событиям, вообще скоро станешь безродной! - вот, последнее слово он, как и Касинесс, выплюнул с отвращением.
Я могла сейчас просто выяснить, что к чему. А могла просто обидеться и выгнать нахала. Так вот, первый вариант, однозначно. Информация наше все!
- Что там не так с безродными? Мы ведь здесь все равны. Неужели это только слова. И почему Касинесс так повел себя?
Дракон ухмыльнулся и произнес, медленно так, при чем с явной издевкой:
- А почему ты думаешь, что я собираюсь тебе что-либо объяснять?
Пришлось показать колечко. На этот раз сладко и самодовольно улыбалась я.
- Слушай, завтра ведь выходной? И послезавтра? Что, займемся шоппингом? Золота у меня хватает. Времени тоже. Обиды на некоего самоуверенного дракона более чем. Так что, планируешь все выходные из магазина в магазин перемещаться?
В общем, я уселась в кресло, предложила дракону занять место напротив и переспросила:
- Как тебя зовут? Извини, совсем из головы вылетело.
- Адэр, - произнес тот, занимая кресло.
Сидел он, выглядя расслабленным и довольным чем-то.
- Ну хорошо, слушай, - произнес дракон спустя минут десять тишины.
Так долго с мыслями собирался?
Касинесс не может позволить себе жену выбирать сам. Есть некие критерии, которым его будущая избранница должна соответствовать. Если же он здесь лопухнется, придется менять династию. Видишь ли, в чем дело. Ранее темные драконы правили. Пока светлые не захватили власть. Тогда было смутное время. Очень многие погибли, пока не вмешалась богиня Мира. Она ясно дала понять, что император и его наследник - сильнейшие в энергетическом плане драконы. Не магия, не сила - а именно энергия. Вот так вот. Благодаря этой энергии император может читать всех драконов, знать все об окружающих. Да много чего, не суть.
Так вот, мы с Касинессом поразили многих тысячелетних драконов, когда артефакт указал на нас, как наследников императора. Победа в соревновании - это так, неважно. Ведь сражались мы тогда силой энергии. И Касинесс меня победил. С трудом, правда, но все же.
Правда, я тогда только поднялся с постели после полного магического истощения, так что не совсем уверен в том, кто из нас сильнее. Так вот, твой дружок, узнав об этом, уступил первое место мне. Представляешь?! - голос дракона дрожал от злости и когти вновь появились на свет.
- Я так поняла, этим он нанес смертельное оскорбление? - решила уточнить. А то мало ли?
- Я не принял эту победу. Но с того момента вопрос открыт. Из-за этого в нашей империи сейчас неспокойно. Два наследника, а определить, кто именно сильнее, нельзя. Богиня разрешает энергетические сражения раз в тысячелетие. Так вот, ближайшую тысячу лет нашу империю будет рвать на части, ведь темные хотят вернуть незаконно отнятый трон. Светлые, что вполне естественно, хотят остаться у власти и при этом не допустить туда нас.
Так, немного разобралась с историей драконов. Сейчас вопрос:
- По-поводу безродной невесты все поняла. Ну а почему бы нам с ним просто не встречаться? Ну, или даже просто быть вместе, но без обряда? Ведь для магов это нормально?
И, потом, ваш император еще жив и здоров. Сомневаюсь, что вопрос о женитьбе Касинесса всплывет в ближайшие пару столетий. Он ведь только недавно стал совершеннолетним, не так ли? А там, кто знает, как все сложиться?
Я вот не представляю, что мы так долго будем вместе. Вот первая ссора к чему привела, смотри.
Да и я все равно остаюсь приемной дочерью бога Смерти и бога Войны. Так что насчет безродной или недостойной - можно поспорить.
Дракон с ухмылкой на это спросил:
- А он знает об этом? Касинесс знает, что решение твоего отца не так важно, как те, кто является твоими опекунами?
Он еще и рожицу скорчил, дракон, чтоб его!
- Нет, не знает, - вынуждена была признать.
Вздохнула, выдохнула. Черт, ведь сама виновата. Нужно идти к нему, сейчас же. И все рассказать.
Просто душа не на месте от того, что мы поссорились. Так привыкла к тому, что мы всегда вместе. Только спим в своих комнатах. А так он даже иногда будил меня.
То есть, меня будил аромат кофе со сливками, которое он перемещал мне на прикроватный столик. Я принимала душ, одевалась и знала, что он уже в гостиной, ждет меня.
Мы целовались при встрече и завтракали вместе. Обо всем этом заботился он. Вечерами вместе учились, правда, после свидания. Он помогал мне понять то, что с первого раза до меня не доходило. Потом целовал на прощание и уходил к себе.
Каждое утро начиналось в семь, расставались мы в одинадцать, ну и пары, конечно, раздельные. На переменах тоже часто пресекались. А сейчас одна, без него… Нет, нужно объясниться.
Я совсем забыла о темном драконе. Не зря он назвался тенью. Так вот, в общежитии нашего факультета мы жили на разных этажах. Я на втором, Касинесс на шестом. Лифт, естественно, отсутствовал. Ступени высокие и их так много, особенно для длинного платья, в которых ходили леди. Надо было лучше одеть брюки и тунику!
В общем, не смотря на неудобства, добралась я быстро. Можно сказать, летела на крыльях любви. И улыбалась, понимая, что ждет меня впереди.
Дело в том, что я хотела не просто все объяснить и помириться. Еще я одела красивенное белье. Так, на всякий случай. В общем, улыбка до ушей, глаза блестят. Внутри буря, но какая-то приятная.
Шестой этаж. Обычно мы с Касинессом перемещались в холл, и оттуда уже шли к нему. Перемещаться в комнаты с третьего этажа и по пятнадцатый - нельзя. Вроде как защита сильная. В общем, не важно. Я в холле, все в том же прекрасном настроении и предвкушении скорого примирения. Улыбаюсь и всех знакомых приветствую. Мне отвечают, но смотрят странно.
А уже почти у самой двери Касинесса меня пытались задержать его друзья.
- Аолина, отлично выглядишь, - преградил мне путь Арвис, его лучший друг.
Мы несколько раз встречались компанией, тогда и познакомились.
- Спасибо, Арв. Извини, я спешу, - обошла я эльфа.
Тот странно так на меня поглядел, но уступил дорогу. За спиной услышала:
- Черт, он звукоизоляцию и антимагический купол установил.
- Так это же отлично. Она не… - облегченно выдохнул какой-то мужской голос.
- Вот ее как раз и пропустит. Вот черт!
- Лучше сразу к бездне взывай, за то, что ее пропустили.
- Вы что, не соображаете, что она сейчас…
Открывала дверь без стука. Просто непонятные шепотки за спиной насторожили. Да и Касинесс никогда в гостиной не сидел без меня. Он все больше в кабинете или спальне обретался. И, не будучи дурой, я поняла, что меня может ожидать сюрприз. Но расстраиваться раньше времени не стала. Буду верить глазам, а не словам или намекам.
Кабинет, как я уже поняла, пуст. Но все же проверила. Подходила к спальне не спеша. Боясь открыть дверь и увидеть то, что там в самом деле происходит. Сердце грозилось выпрыгнуть из груди, но я сделала это. Вдохнула полной грудью и просто распахнула дверь.
И улыбнулась. Нет, в спальне было пусто. И это не была улыбка радости от данного факта. Просто дверь в ванную была приоткрыта. И оттуда раздавались весьма характерные звуки. Подошла ближе, чтобы удостовериться, что это именно он.
В горле ком, говорить не могу. И выдыхаю с трудом. Они там, он и русоволосая девица с его курса. Она перед ним на коленях работает языком. Надо же, что нужно дракону для счастья. А он мне о безродности заявлял. Так бы и сказал, сколько можно тянуть, мы взрослые.
Хотя, что-то такое было, но в самом начале. Я тогда предупредила, что его не готова к тому, чтобы переводить наши отношения в горизонтальную плоскость. Хотя мне хотелось большего, но не так вот сразу, на третьем свидании. Да и он, казалось, отнесся к этому с пониманием.
И мне вот интересно, это единичный случай, или он постоянно снимал напряжение этой девицей? Просто вспомнила, как мы впервые пресеклись. Касинесс отказался нас познакомить, ничего толком не объясняя. А я летала в своих мечтах и ничего не замечала.
Плохо, что я еще не могу перемещаться по желанию и без помощи. Сейчас выйти туда, где они наверняка все стоят и ждут. Они были в курсе, что меня здесь ожидает. Хотя, какая разница?
Молча разворачиваюсь и покидаю комнату. Внутри словно заледенела. А снаружи - полное спокойствие. И улыбка, слегка рассеянная. Посмотрела на себя в зеркало, и не скажешь, что только что мое сердце разбили на миллион мелких осколков. И они все ранят и ранят меня, заставляя раны кровоточить.
Уже почти выйдя из огромной спальни, задела что-то на полу. Черт, надо под ноги смотреть! Этим чем-то оказалась книга Касинесса. И что она делает на полу? Эту книгу он читал вечерами, когда я все еще готовилась к занятиям, а он уже все сделал. И чуть не упала, повезло схватиться за столик. А вот статуэтка не удержалась и повалилась на пол с громким звоном.
Вот так вот и наши чувства. Было или нет, но разбилось и уже не важно все прочее. Касинесс вышел на звук, как и был, полностью обнажен.
- Аоли, - удивленно смотрит на меня.
Вот как? Я застала его в такой ситуации, а он лишь удивлен?
Зато выражение лица девицы за его спиной понять можно. Драконица смотрела на меня с превосходством, при этом ее улыбка, в отличие от моей, свидетельствовала о том, что она безмерно счастлива здесь и сейчас. Мне вот интересно, счастье это от того, что она ртом поработала, или что я их застала на горячем?
- Милый, - девица прижалась к моему бывшему, и хотела еще что-то сказать, он открыл просто открыл портал, что забирает больше сил, чем простое перемещение, и выпровадил ее, со словами:
- Пошла вон!
Это девушка пыталась задержаться, не желая так просто покидать недавнего любовника.
Ну да, такое вот отношение к той, которая совсем недавно стояла перед ним на коленях.
- Как грубо, - усмешка не желала покидать мои уста.
Да и уходить я не спешила. Не дождется, я не сбегу. Не покажу, как мне больно. Все же Касинесс еще совсем меня не знает. Та наивная девушка, которая влюбилась в него без памяти, сейчас в агонии погибала. Мысли, что по сути измены то и не было, иногда проскальзывали в голове. Не знаю, то ли потому, что нереально хотелось все простить и забыть. Сделать вид, что ничего не было. потому я и убивала сейчас все мечты, не позволяя себе быть слабой. Разбитое сердце рыдало, что можно все исправить. Соединить его по частям. И, пусть в шрамах, но оно будет цельным и ему снова будет хорошо.
И не поддаться таким уговорам внутреннего я, которое любило и погибало в тяжелых муках, было очень тяжело. Почти невозможно.
Потому я и стояла здесь. Что это было, любопытство или мазохизм, не знаю. Чего ожидала? Хотелось понять, как дальше? Для себя я все решила, не смотря на внутренние метания. Что скажет он? И что я отвечу?