Элли подвинулась, приглашая:
- Садись, здесь хватит места.
Потеснившись, она оказалась еще ближе к Сергею, который тут же положил руку якобы на спинку сиденья, но на самом деле практически ей на плечо.
Присоединившись к ним, Дрейк вежливо поздоровался, но голос выдал его чувства - он был удивлен и озадачен.
- Привет, Сергей. Рад тебя видеть.
Изумление эхом отозвалось и в голосе Сергея, когда он отвечал на приветствие. Для Элли было очевидно, что ни один из мужчин не рад видеть второго, но они оказались слишком воспитанны, чтобы показать это.
По дороге они непринужденно болтали, а оказавшись в ресторане, Элли позаботилась о том, чтобы занять место между ними. Ресторан находился в старинном роскошном особняке. Оглядевшись, Элли улыбнулась им обоим.
- Разве не великолепно?
Сергей усмехнулся и кивнул; он наслаждался вечером по крайней мере благодаря вкусной еде и достойному окружению. Если он и чувствовал досаду из-за того, что не оказался с ней наедине, то ухитрился не показать этого. Он много болтал, а после того, как они заказали вторую бутылку вина, еще больше разговорился. Дрейк тоже был дружелюбен и вежлив, но при первой же возможности пригласил Элли танцевать.
- Зачем ты позвала его? - потребовал он объяснений, как только она оказалась в его объятиях.
- Ты возражаешь?
- Я хотел быть только с тобой. - Голос Дрейка был мягок, а взгляд нежен.
- Я была должна ему ужин. Или ты предпочел бы, чтобы я пошла с ним одна?
- Нет. - Рука Дрейка напряглась, и он улыбнулся. - Просто весь день я мечтал о свидании с тобой.
- Правда?
Его лицо потемнело от желания, а тон стал настойчивее.
- Я ужасно хочу поцеловать тебя, Элли.
В его глазах и голосе была такая тоска, что сердце Элли дрогнуло, хотя она и знала, что это обман.
- Эй, - упрекнула она его. - Не говори так. Ты вгоняешь меня в краску.
- А если мне это нравится?
Она подняла голову и заглянула ему в глаза, стараясь проникнуть за двуличную маску. Но увидела только теплоту и нежность, легкую улыбку на губах и явную симпатию в глазах. Он выглядел точь-в-точь как человек, которым притворялся прошлой ночью: нетерпеливый любовник в ожидании момента, когда сможет сделать ее своей. Элли отвела взгляд. Легкий румянец все-таки появился на ее щеках, заставив улыбнуться, но появился скорее от злости и обиды, чем от смущения, как Дрейк себе наверняка вообразил.
Он собрался прижать ее к себе покрепче, но она отстранилась, сказав:
- Нам лучше вернуться к Сергею.
- Нет, я хочу обнимать тебя.
Когда Дрейк что-то делает, то не ограничивается полумерами, подумала Элли. Из отстраненного и холодного он превратился в полную противоположность, став откровенно пылким мужчиной. Если бы она не знала, как все обстоит на самом деле, то подумала бы, что раньше он просто боялся признаться в своих чувствах, а поняв, что нашел то, что искал, решил не сдерживаться, выпустить на волю свою страсть. Только теперь она все знала, и ее тошнило от его лицемерия. Однако в эту игру могут играть и двое. Поэтому Элли улыбнулась и мягко сказала:
- Я тоже хочу, чтобы ты обнимал меня. Но разве это честно по отношению к нам обоим, если мы решили немного подождать?
Дрейк застонал. Но ее расчет оказался верен, и он отпустил ее, будучи слишком воспитанным, чтобы проявлять свои чувства на людях.
Вернувшись к столику, Элли заказала бутылку шампанского, но дорогой напиток был не в состоянии заглушить тот неприятный вкус, который вызывала у нее двуличность Дрейка.
Потом она танцевала с русским.
- Мне стоит прижать вас поближе, чтобы Дрейк ревновал? - усмехнулся Сергей.
Элли одарила его удивленным взглядом и улыбнулась в ответ.
- Почему вы думаете, что он будет ревновать?
Сергей театрально пожал плечами.
- Чувствую, как он буравит мою спину взглядом. Он бы хотел превратить меня в пыль, чтобы оставить вас для себя одного.
- Уверена, вы ошибаетесь, - запротестовала Элли.
- Но разве я здесь не для этого? Не для того, чтобы заставить его ревновать?
- Конечно, нет.
Сергей смотрел на нее со все большим интересом.
- Тогда, может быть, это я должен ревновать?
Элли весело вскинула брови.
- Мужчины! Я лишь хочу таким образом поблагодарить вас обоих за оказанную мне помощь. Личности не имеют никакого значения.
- Это невозможно, - твердо поправил ее Сергей. - Когда дело касается такой красивой женщины, как вы, без личного никак не обойтись.
Он высказал всего лишь предположение, но попытался при этом поймать ее взгляд. Элли неопределенно кивнула головой и перевела разговор на Москву в надежде, что сможет отвлечь его от опасной темы. Посмотрев через зал на Дрейка, она заметила, что он наблюдает за ними, но в его взгляде ревности не было и в помине, скорее равнодушие - ему было забавно. Словно он позволил кому-то временно поиграть со своей игрушкой, с фарфоровой куклой, как он однажды назвал ее. Заметив, что она смотрит на него, Дрейк многозначительно улыбнулся. Это была смесь разделенного на двоих секрета, нетерпение, но одновременно и непоколебимая уверенность в том, что они скоро станут любовниками. Накануне Элли обрадовалась бы такому молчаливому посланию, ответила бы тем же, но только не теперь.
На обратном пути к столику Элли все еще злилась, ей даже с трудом удалось выдавить для Дрейка улыбку, когда он галантно встал при их приближении. Его манеры были безупречны, как всегда. Когда чувства захлестывают и уже нет сил их прятать, женщине остается только одно. Элли извинилась и, подхватив сумочку, направилась в туалетную комнату... и неожиданно столкнулась с грузным мужчиной, возвращавшимся к соседнему столику. Сумка вылетела из ее рук и, упав на пол, раскрылась, разбросав в радиусе не меньше метра все содержимое. И Дрейк, и Сергей моментально наклонились, чтобы подобрать разлетевшиеся вещи: косметику, ручки, деньги, кредитные карточки - все, чем по обыкновению забита женская сумка. Именно Сергей поднял рисунок, сделанный ею этим утром. Сначала он взглянул на него мельком, но потом посмотрел более пристально.
Элли вдруг почувствовала, что покрывается предательским румянцем. Она тут же опустилась на корточки, чтобы забрать у мужчин свои вещи.
- Какая я неловкая! Знаю, что не стоит столько всего с собой таскать, но никогда не знаешь, что тебе сегодня понадобится. Спасибо. - Она забрала подобранные вещи у Дрейка и потянулась за наброском, который был у Сергея.
Он нахмурился.
- Элли, что это?
- Это? - Она взяла рисунок и непринужденно взглянула на него. - А, это карандашный набросок очередного яйца. Я делаю такие каждый день перед съемкой. - Она постаралась, чтобы голос звучал легко, но спиной ощущала - Дрейк наблюдает за ней. Он коснулся ее руки, и, опустив глаза, она заметила, что от напряжения у нее даже побелели суставы на пальцах. Заставив себя расслабиться, она встала и огляделась вокруг. - Кажется, все. Спасибо. Простите. - И поспешила из зала.
Черт! Элли стояла перед зеркалом и сыпала ругательствами, размышляя, насколько Сергей может быть знаком с яйцами Фаберже. Там, в зале, ей казалось, что она неплохо выкрутилась, но стоит ему пойти посмотреть на коллекцию, и он сразу догадается, что это набросок отсутствующего сюрприза. Скажет ли он что-нибудь? В конце концов, это такая мелочь. На самом деле его реакция мало беспокоила Элли. Если ей удалось обмануть Сергея, то с Дрейком этот номер не прошел. Он почувствовал, а потом и увидел ее растерянность. Ему потребуются объяснения. И он потребует их сразу, как только они останутся одни.
Итак, надо избегать уединения с ним вплоть до того момента, когда она сможет наконец удрать из Москвы и забыть обо всем этом навсегда.
Нарисовав себе губной помадой широкую улыбку, Элли вернулась в зал. Мужчины непринужденно разговаривали. Судя по тому, как они удобно развалились на стульях и совсем не походили на заговорщиков, вынужденных шептаться, разговор не касался ни ее рисунка, ни ее самой. Однако две пары глаз пристально следили за ней, пока она шла к столику. Дрейк снова пригласил ее танцевать, но Элли отказалась. Она поддерживала разговор, задавала вопросы о здании, в котором находится ресторан, о его бывших владельцах, то есть всячески поощряла их монологи до тех пор, пока не пришло время уходить.
Хоть Дрейка и забирали последним, домой его отвезли первым, что ему, естественно, ужасно не понравилось. Он пригласил обоих к себе в квартиру что-нибудь выпить, но Элли отказалась, объяснив, что слишком устала.
- Ну тогда конечно. Только удели мне минутку, пожалуйста. - Вылезая из машины, Дрейк вытащил ее за собой. Взяв руку Элли, он поднес ее к губам, повернув так, что его твердые и чувственные губы коснулись ладони. Она вздрогнула и едва не задохнулась от волны желания. - Завтра? - спросил Дрейк, не отпуская руку.
Не в силах вымолвить ни слова, Элли кивнула.
Он крепче сжал ее пальцы, но быстро отпустил и добавил уже обычным тоном:
- Спасибо за великолепный вечер. - С этими словами он помог ей сесть обратно в машину, попрощался с Сергеем и некоторое время махал им вслед.
- Предлагаю пари, - усмехнулся Сергей. - Готов поспорить, что минуты через две после того, как вы войдете в свою комнату, позвонит Дрейк.
Элли улыбнулась.
- Почему вы думаете, что он будет звонить?
- Убедиться, что я вас не похитил.
- Это маловероятно.
- Да, - с сожалением согласился Сергей. - Но если бы мы жили лет сто назад, то я точно украл бы вас и отвез к себе на дачу.
- На дачу? - Элли разыграла равнодушие. - Что это?
- Дачи - это небольшие домики за городом, куда ездят горожане на лето. Разумеется, те горожане, которые могут себе это позволить и имеют машины.
- У вас есть дача?
- У родителей. Они уезжают туда обычно на целое лето.
- А вы?
- Иногда, в городе мне интереснее.
Некоторое время они ехали молча, но вскоре Сергей поинтересовался:
- Элли, скажите, сколько вы еще пробудете в Москве?
- Не могу сказать наверняка, - легко отозвалась она. - Все пленки, которые я отсняла, уже отправлены в Лондон на проявку. Если моему боссу не понравятся какие-то кадры, придется переделывать. И потом, мне нужно собрать кое-какую информацию о самой фабрике Фаберже, - улыбнулась Элли. - Может быть, вы уделите мне немного времени, чтобы помочь с этим? Разумеется, ваше потраченное время будет оплачено.
Кажется, идея ему понравилась, и вплоть до его дома они обсуждали детали. Элли не сказала Сергею, что большую часть работы уже проделал Дрейк; но в любом случае фирма всегда готова раскошелиться на повторную проверку информации. А еще Элли не сказала ему, что работать придется самостоятельно. Но поскольку она собирается платить, то вряд ли Сергей будет особенно возражать. Она пошлет ему список того, о чем необходимо собрать информацию, а также добавит записку, сообщающую, что была вынуждена срочно уехать. Такую же записку оставит и для Дрейка.
Оказавшись в гостинице и подходя к стойке регистратора, Элли вспомнила пари, предложенное Сергеем, и попросила регистратора ни с кем ее не соединять. Это снимет по крайней мере одну проблему.
В эту ночь спать Элли легла поздно. Она составила письмо для Сергея, в котором перечислила те исследования, которые необходимо провести, запечатала его в конверт вместе с деньгами за работу, а потом написала записку для Дрейка. Последнее оказалось сделать весьма непросто. Проблема была в том, что Элли хотела расстаться по-хорошему, чтобы он считал, что она сожалеет о скором отъезде из России, о том, что покидает его. Однако сама Элли не могла не злиться на него за обман. Злясь на себя за то притворство, к которому теперь уже ей приходится прибегать, Элли написала, что расстроена отъездом, что приходится уезжать "по семейным обстоятельствам", и выразила надежду, что им удастся увидеться в Лондоне. Пожалуй, это не страшно, решила Элли, поскольку вряд ли Дрейк рискнет заводить интрижку под носом у своей невесты.
Телефонный звонок раздался на следующее утро, но Элли проигнорировала его, наскоро перекусила, одновременно упаковывая вещи, затем аккуратно вынула из сейфа маленькую тетрадь и атлас и уложила их в сумочку. Она собралась выйти из отеля в обычное для себя время и направиться в Кремль с пакетом подарков для служащих музея. Как обычно, многие постояльцы покидали гостиницу именно в это время, и все лифты были заняты. В нетерпении прождав несколько минут, она спустилась по лестнице. Автоматически взглянув через перила балкончика, Элли поспешно вжалась в стену. В холле сидел Дрейк, рассеянно просматривая газету.
На какую-то долю секунды она запаниковала, но вспомнила, что в здании должна быть и служебная лестница. Обнаружив ее, Элли спустилась вниз и оказалась в коридорчике, ведущем к кухне. Вскоре увидев солнечный свет, она вышла через черный ход и затерялась в толпе прохожих.
Быстрым шагом Элли добралась до входа в музей всего на несколько минут позже своего обычного времени. Охранники, уже знавшие ее в лицо, с улыбкой ответили на ее "Доброе утро". В самом музее она попрощалась с профессором Мартосом и его коллегами и вручила им подарки. Они помогли ей упаковать аппаратуру, и она подарила профессору один из фотоаппаратов, которым он не раз открыто восторгался. Засыпав Элли благодарностями, Мартос отвез ее в гостиницу.
Оказавшись у входа, она коснулась его руки и доверительно произнесла:
- Вы не могли бы кое-что для меня сделать? Есть мужчина, англичанин, который мне досаждает. - Профессор озадаченно нахмурился, и она пояснила: - Он ужасно надоел мне. Никак не может оставить в покое. Вы не могли бы посмотреть, не ждет ли он меня в холле? - и описала ему Дрейка.
Профессор, к рыцарским чувствам которого она взывала, заверил ее, что с ним ей нечего бояться, и пошел на разведку. Вернувшись через несколько минут, он сообщил, что мужчин, похожих на Дрейка, не обнаружил. Облегченно вздохнув, Элли попрощалась с профессором и поспешила внутрь.
Через двадцать минут, успев выписаться из гостиницы, она уже ехала на такси в сторону аэропорта, оставив записки для Сергея и Дрейка у регистратора. Но напряжение не отпускало ее, она все еще боялась, что Дрейк каким-то образом проследил за ней, увидел, что она взяла такси, и поехал следом. Поэтому в аэропорту Элли была очень осторожна, тщательно оглядывалась по сторонам, прежде чем сделать малейшее движение. И только абсолютно уверившись, что Дрейка нигде не видно, направилась к стойке проката автомобилей. Небольшая "лада" ничем не отличалась от тысяч других, заполонивших дороги. Молясь, чтобы машина оказалась надежной, она загрузила вещи в багажник, достала карту, купленную ею в первый же день в Москве, и направилась на восток. Влившись в транспортный поток, она сделала несколько поворотов, желая убедиться, что "хвоста" нет. И только снова удостоверившись, что никто ее не преследует, устремилась к шоссе на Санкт-Петербург.
Оказавшись на нужной трассе, Элли облегченно улыбнулась в волнующем предвкушении. Светило солнце, дорога нареканий не вызывала. Она отправляется в путешествие, которое обещает стать ее самым большим в жизни приключением и одновременно выполнением обещания, данного своей прабабушке, которая жила и танцевала в России столько лет назад! Еще до революции. После чего ей пришлось спасаться бегством, оставив на родине свое сокровище.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Из Москвы до Петербурга - путь неблизкий, поэтому большинство людей предпочитает либо лететь самолетом, либо взять билет в спальный вагон и путешествовать поездом. Однако Элли хотела казаться туристкой и решила не спешить. Именно поэтому, завидев на горизонте серебристые купола, она съехала с шоссе, чтобы осмотреть монастырь. Заночевала она в небольшой гостинице в городке недалеко от Москвы. Здесь же заправила полный бак бензина и ранним утром продолжила путь.
Следующий день тоже не разочаровал ее. Доехав до очередного городка, она остановилась перекусить и купить на местном рынке садовую лопату, которую убрала на дно багажника, спрятав под сумками. Дорога с каждым километром становилась все хуже и хуже. Рытвины, появившиеся, видимо, за зиму, пока еще не были заделаны, а в некоторых местах даже стали глубже и шире под колесами тяжелых грузовиков. Пришлось сбавить скорость. Два часа спустя она остановилась повнимательнее изучить карту, после чего съехала с шоссе на грунтовую дорогу, пристально вглядываясь в горизонт.
Проехав несколько километров, Элли наконец увидела вдали то, что искала, - старую мельницу, пока еще казавшуюся совсем маленькой на фоне голубого неба. Прямой дороги к ней не было, поэтому Элли остановилась на заправочной станции, где купила себе лимонад и по-русски спросила дорогу. Двинувшись в указанном направлении, она вскоре очутилась на ухабистой дорожке, по которой и добралась наконец до группы деревьев возле мельницы. Старинное сооружение было целиком возведено из дерева и до сих пор функционировало: двойные крылья скрипели на ветру, бревна посерели от времени.
Несколько минут Элли наблюдала за работающей мельницей со странным чувством нереальности, потом огляделась вокруг. По краям обширного поля виднелись деревянные домики - дачи, как сказал Сергей. На пороге одного из таких домиков показалась молодая женщина с младенцем на руках и направилась к Элли. Она была немного озадачена, когда Элли поздоровалась на ломаном русском, но вскоре уже рассказывала о мельнице, о ребенке, о себе.
Большую часть из того, что говорила женщина, Элли поняла и обнаружила, что радуется собственным языковым успехам. Вокруг было так красиво и умиротворенно, что ей даже захотелось попрактиковаться в русском. Повинуясь внезапному порыву, Элли махнула рукой в сторону домиков и спросила:
- Эти дачи... нельзя какую-нибудь из них снять? Пустую, где можно было бы остановиться на день или два?
Женщина, представившаяся Людмилой, кивнула на один из домиков.
- Да, есть одна. Я караулю ее, когда нет хозяев. Но этим летом они не приедут. Хотите посмотреть?
Сев в машину, они проехали по грунтовой дорожке, обогнули озеро с маленьким островком посередине. Дача, до которой они наконец добрались, оказалась испытавшим на себе причуды погоды одноэтажным бревенчатым строением, украшенным затейливой деревянной резьбой над дверью и окнами, что выдавало желание владельцев придать привлекательность своему жилищу. Внутри царила безупречная чистота. Надо всем доминировала огромная печь, а возле окна расположился стол со скамейками.
В углу на стене Элли увидела простую икону с накинутым на раму белым льняным полотенцем, вышитым яркими красными нитками. Кресла, знававшие лучшие времена, расположились по обе стороны печи. В этой же комнате в алькове стояли простая двуспальная кровать, сервант и платяной шкаф. Остальные помещения представляли собой кладовки, где хранились старые санки, дрова для растопки печи, а также примитивный душ и биотуалет.
Не считая ветхого сарайчика во дворе, это было все. В доме не было электричества, зато был баллонный газ, и еще можно было накачать воду из колонки в конце тропинки. Элли сразу полюбилось это место, и она согласилась на предложенную Людмилой цену, тут же уплатив задаток, заодно купила у нее же кое-какие продукты на ближайшие дни: яйца, сыр, хлеб, молоко и кофе.