Его предшественнику, говорят, удавалось в совершенстве справляться со своими обязанностями. Рассказывали, что однажды он предостерег душу одного известного писателя от чрезмерного увлечения игрой в рулетку и направил ее по пути литературного творчества, чем, возможно, спас его от преждевременного ухода из жизни и тем самым способствовал появлению еще многих литературных произведений, принесших этому писателю всемирную славу. За это он вскоре получил повышение и сейчас занимался строительством лабиринта для нарождающейся новой галактической системы. Ангел пока предпочитал следовать правилу "не навреди" и не вмешивался в происходящее, если не был абсолютно уверен, что это необходимо. Вот и сейчас, наблюдая за стремительным движением двух душ навстречу друг другу, он не спешил.
В лабиринте судьбы, заплутав,
Поселились заблудшие души
В уголках, где никто их не душит
И никто не тревожит, узнав.Их тревогу так просто понять,
Не пригодны они для веселья,
Им бы справить скорей новоселье,
В лабиринте свой путь отыскав.Им непросто, совсем нелегко.
Лишь надежда, что люди помогут,
Или ангелы им на подмогу
Прилетят и подставят крыло.И старательно вняв тишине,
Всем заблудшим дадут просветленье.
И в глаза заглянув с умиленьем,
Навсегда пропадут в вышине.И останутся души мечтать,
Наконец покорив заблужденье,О невиданной силе прозренья,
Что дано было им испытать.Вот и все, заблужденье прошло.
Что же делать теперь? Им известно!
Лабиринт завершился отвесно.
Надо прыгать, и время пошло…
На следующее утро Влад поднялся раньше обычного, около семи. Придя на работу, он первым делом открыл Интернет и нашел страницу Службы спасения заблудших душ. На экране компьютера появилась фотография Татьяны, помещенная рядом с текстом обращения к слушателям курсов лекций, семинаров и тренингов, стремящихся разобраться в причинах заблуждений души. Нельзя сказать, что фотография была удачной. Она выглядела на ней немного растерянной и усталой. Тем не менее он скачал фотографию в память своего компьютера, поместив ее в папку под названием "Личное". Жизнь обретала новый, до этого неведомый смысл. Еле дождавшись десяти утра, он набрал номер ее телефона.
- Алло.
- Здравствуйте, Татьяна. Это Влад. Спасибо вам за вчерашний замечательный вечер.
- Скажите Наташке спасибо. Если бы не ее настойчивость, я бы не пришла.
- Это я ее попросил. Извините, что использовал такой необычный способ увидеться с вами. По-другому не получалось.
- Это вы меня извините. Сколько раз вам отказывала. Совсем закрутилась. Дел не становится меньше. Времени совсем не хватает. Давайте выпьем вместе кофе днем.
- Давайте. В два часа вас устроит?
- Вполне. У меня как раз намечается перерыв. Там же, в кофейне?
- Да. До встречи.
- До встречи.
В кофейню Влад пришел, когда еще не было двух часов. Устроился за столиком, достал компьютер и погрузился в Google. Его давно занимала проблема времени. О соотношении биологического и физического времени он имел представление, а вот о времени психологическом до сих пор не задумывался. Понятно, что это категория субъективная. Однако, когда на запрос "психологическое время" система выдала тысячи ссылок, он понял, что имеет об этом понятии довольно поверхностное представление. Впрочем, состязаться со специалистами он не собирался.
Главное, ему понятно, что ощущение времени каждым человеком связано с его оценками длительности, значимости и приоритетности различных событий жизни. После того как ему исполнилось сорок лет, он заметил, что время для него пошло ощутимо быстрее, и сформулировал свое понимание этого феномена: чем дольше человек живет, тем меньшую долю всей прожитой до этого момента жизни составляет каждый новый прожитый им год. А значит, может показаться, что проходит быстрее предыдущего!
Вот встречи миг, и снова расставанье
До новой встречи, что придет, конечно!
Желание сокращает расстояние
И Время ускоряет бесконечно.Во время встречи Время быстротечно
Свой бег осуществляет, незаметно.
И исчезает, кажется, как вечность,
Вмещая все в себя одномоментно.
От размышлений его отвлекло появление Татьяны.
- Работаете даже в кофейне?
- Нет, просто расширяю свой кругозор. Вот сколько умных людей пишут о психологическом времени. А вы что думаете по этому поводу?
- О, это не простой вопрос. Может, сначала закажем кофе?
- Согласен. Как всегда два Lavazza?
Влад заказал кофе и прибавил к этому еще порцию аппетитных блинчиков.
Почувствовав, что Татьяна не расположена отвечать на его вопрос о психологическом времени, он перевел разговор на другую тему.
- Скажите, Татьяна, чем занимается ваша Служба, и что такое заблудшая душа?
- Вы говорили, что недавно читали "Игрока" Достоевского. Помните, как главный герой оценивал свои возможности выиграть много денег и разбогатеть? Понимаете, типичное заблуждение многих людей, играющих не только в рулетку, но и во многие другие азартные игры, состоит в том, что им кажется, будто они обладают неким эксклюзивным знанием и даром везения, который может им позволить выиграть много денег. Вы, конечно, знакомы с теорией вероятностей и лучше меня знаете, как оцениваются шансы выигрышей участников.
- Да, конечно. Чтобы выиграть, надо, как минимум, иметь много денег и много играть и при этом удачно выбирать момент для выхода из игры. Однако выйти из игры, когда тебе кажется, что везет, очень трудное дело.
- Вот-вот, смысл сказанного передается через глаголы, поэтому ключевое слово здесь "кажется", в этом и проблема. У каждого человека свое отражение происходящего. Души многих игроков не вполне адекватно соотносят себя с реалиями окружающего их мира, более того, не осознают это несоответствие и поэтому становятся заблудшими. Это не дает им остановиться, поэтому игроки часто оказываются в душевном и психологическом тупике, рискуя так и не найти выхода из своеобразного лабиринта. Ожидание удовольствия от возможного выигрыша доминирует над всеми другими желаниями. Если такая зависимость сохраняется долго, то это может привести к трагедии.
- И этой зависимости трудно противостоять?
- Да. Однако известно, например, что Достоевскому удалось преодолеть такое доминирование посредством творчества и, конечно, благодаря помощи своей стенографистки, а впоследствии и жены, Анны Сниткиной. В любом случае, важнейшим условием для расставания с заблуждением является смена доминанты.
- Но ведь есть и те, кто играет лишь с целью получить удовольствие от впрыскивания адреналина в кровь, когда им везет и они выигрывают, или, наоборот, проигрывают, если не везет.
- Конечно, но где та грань, за которой желание только получать удовольствие замещается желанием делать ставки снова и снова, чтобы выигрывать все больше и больше? Человек может и не заметить, когда он ее перейдет.
- Да, пожалуй, соглашусь. А какие еще бывают заблуждения?
- Их довольно много. Переоценка или недооценка себя и других людей, своих возможностей и ограничений окружающей жизни, реальности чувства и многое другое. Кстати, к вашему вопросу о психологическом времени. Оно, можно сказать, отражает временные отношения между событиями жизни человека. Кажется, например, что томительное десятиминутное ожидание автобуса длится очень долго, а такое же по длительности свидание с любимым человеком пролетает как миг. Ну ладно, пожалуй, хватит об этом, а то я уже почувствовала, что стою на кафедре и читаю лекцию о психологии временной перспективы. Если хотите, почитайте Филиппа Зимбардо, найдете много интересного. А у вас какие об этом представления?
- Явно дилетантские. Надо будет прийти в вашу Службу на семинар. Моя душа тоже, возможно, в какой-то мере является заблудшей.
- Ну, это вряд ли. Однако приходите, если хотите. Желание разобраться в себе похвально. Будем рады.
Влад наслаждался беседой, тем, как Татьяна терпеливо и заинтересованно отвечала на его вопросы. Была бы возможность, он готов слушать ее голос и смотреть на нее, не отрываясь, часами.
Больше всего его поражали ее глаза, темно-карие, с какой-то восточной загадкой, удивительной глубины, окруженные длинными ресницами. Слушая, он также отметил, что арки ее бровей все время причудливо изгибались, отражая возникающие в процессе разговора эмоции. Выразительность глаз удачно дополнялась красивым прямым носом, острым подбородком, обворожительной улыбкой тонко очерченных губ и светлыми, чуть каштановыми, короткими волосами, гармонично окружавшими ее лицо. Влад вспомнил тот поцелуй в машине, и бесконтрольная дрожь прошла по всему его телу. Ему вновь захотелось коснуться шелковистой кожи ее лица, почувствовать тепло ее дыхания, нежность ее губ.
- Татьяна, можно назначить вам свидание в более романтичной обстановке? - со слабой надеждой на согласие спросил Влад.
Татьяна не придала значения словам о романтичной обстановке и согласилась. Он же, возможно переоценив ее желание перейти к более близким с ним отношениям, решил, что попробует организовать свидание в квартире своего старинного приятеля Стаса Раевского, недалеко от ее офиса. Стас, закоренелый холостяк, с восторгом ответил согласием на неожиданную просьбу своего друга. Получив согласие, Влад позвонил Татьяне. Договорились встретиться на следующей неделе, в среду, в десять часов утра.
С этого момента Влад стал думать о ней постоянно, хотя часто даже не мог точно сформулировать, о чем именно он думает. В редких промежутках между этими размышлениями он погружался в срочные дела, но затем неизбежно возвращался к мыслям о ней.
* * *
Ангел занимался своими обычными делами, когда получил известие о том, что две души, двигавшиеся к перекрестку, встретились. Это не было похоже на столкновение, скорее, на свидание в лабиринте, хотя никто из них не мог бы сказать, кто назначил это свидание. Души покружились немного на перекрестке, не понимая, в какую сторону идти, и затем двинулись вместе в одном из направлений, не вполне отдавая себе отчет, куда ведет выбранная дорожка. Пожалуй, это было им и неважно. Важно было, что они захотели пойти ВМЕСТЕ. Увидев, куда направились эти две души, Ангел покачал головой. Часть лабиринта, куда вела эта дорожка, изобиловала тупиками и обрывами. Он еще не успел навести там порядок и сейчас искренне переживал за их дальнейшую судьбу.
* * *
Влад встретил Татьяну на углу Набережной и Морского переулка.
Квартира Стаса оказалась довольно просторной. Он предложил Татьяне посмотреть картины кубинских художников, висящие на стенах гостиной, а сам отправился на кухню варить кофе. Одна из картин показалась ей знакомой. Да, она напоминала картину, висящую у нее в кабинете. Влад принес кофе и тоже принялся рассматривать интересное полотно. Он давно не был у Стаса и не помнил, видел ли раньше у него эту картину. На ней был изображен лабиринт, в центре которого на открытом пространстве одиноко стоял ангел. Конечно, на картине в ее кабинете никакого ангела не было, но изгибы тонких разноцветных линий, бегущих вдоль дорожек лабиринта, удивительно повторялись. Ангел приветливо протягивал перед собой руки, как будто предлагая свою помощь тем, кто решится путешествовать по этим извилистым дорожкам. Подписи не было, и они решили, что это копия с какой-то неизвестной им картины.
Влад достал бутылку белого итальянского вина и предложил, выпив на брудершафт, перейти на "ты". Татьяна согласилась. Они выпили, скрепив тост, как положено, веселым поцелуем, и стали стараться говорить друг другу "ты", вместо уже достаточно поднадоевшего им "вы".
- Я уже давно хотел предложить вам, то есть тебе, перейти на "ты", но как-то не решался. Люблю к людям, которым я доверяю, обращаться "ты". Мне кажется, это так естественно и сокращает дистанцию. Ведь к тем, кому ты доверяешь, хочется быть ближе.
- Мне, пожалуй, тоже приятнее говорить таким людям "ты". Я чувствую, что тебе можно доверять, поэтому я согласилась выпить на брудершафт.
Татьяна внимательно посмотрела на Влада. Он был старше ее на десять лет, хотя, как она отметила еще во время их встречи у Наташки, выглядел лет на пять моложе многих своих сверстников. Его правильные черты лица, зелено-карие глаза, спокойный внимательный взгляд, приятная улыбка, как ей казалось, располагали к нему многих людей. "Среди них, конечно, было много женщин, которые хотели бы познакомиться с ним поближе", - подумала она, вспомнив, как он, напоминая Дон Жуана, пел для нее песни у Наташки на торжестве. Что-то похожее на ревность мелькнуло в голове. Она медленно подошла к окну и остановилась, очарованная тем, какой из него открывался прекрасный вид на сверкающую под солнцем гладь широкой реки.
Влад подошел и обнял ее за плечи. Затем решительно повернул к себе лицом и поцеловал. Татьяна закрыла глаза, наслаждаясь тем, как его мягкие нежные губы сливаются с ее губами. Голова слегка закружилась, и она пошатнулась. Он моментально подхватил ее на руки и понес в располагавшуюся по соседству с гостиной спальню, бережно уложил на кровать и стал целовать. Его сильные руки трепетно и нежно гладили ее шею, касались груди, обнимали за талию. Она не заметила, как пуговицы блузки оказались расстегнутыми, а сама блузка соскользнула на пол. Она не была готова к такому повороту событий.
- Влад, мы не очень спешим?
Он замер и внимательно посмотрел в ее испуганные глаза.
Ему на мгновение почудилось, что они с Татьяной вдруг оказались в каком-то лабиринте, на краю обрыва, готовые сорваться в пропасть.
Нет, конечно, он не мог допустить, чтобы она испугалась и подумала, что он ничем не отличается от многих мужиков, которым от женщин ничего, кроме поспешной близости, не нужно. Произнося слова извинения, он еще раз нежно прижал ее к себе и вышел из спальни. Было уже около двенадцати. Они, немного смущаясь, поговорили еще некоторое время о разных пустяках и отправились каждый по своим делам.
При этом никто из них не обратил внимания, что на лице ангела на картине в гостиной появилась улыбка.
Глава 3
Юбилей
В этот же день Татьяна была приглашена на юбилей директора департамента стратегического развития Центра, своего приятеля Петра Сибирякова. В свои пятьдесят пять лет он уже имел почти десятилетний опыт руководства департаментом и пользовался заслуженным авторитетом, как среди своих сотрудников, так и во всем Центре. Их дружба завязалась с тех пор, как она стала руководить Службой спасения заблудших душ, и они начали регулярно встречаться на совещаниях у руководства Центра. Официальные совещания частенько заканчивались неформальным общением в более узком кругу, в который чаще всего также входили Наташка Орехова и Алексей Ветров, с недавних пор назначенный на должность руководителя Службы общественного здоровья.
Этот узкий круг всегда был в поле зрения руководства Центра. Кто знал, какие тайные сепаратные разговоры там велись? Однажды очень большое раздражение руководства вызвала поездка этой четверки в командировку в один из сибирских университетов с целью налаживания контактов с местными учеными. Сами они, конечно, и не думали о каком-либо противостоянии начальству, им просто было приятно общество друг друга. Поэтому, когда Петр предложил организовать эту поездку, все тут же согласились. Поездка вышла запоминающейся. Впечатлили, прежде всего, красота бескрайних просторов Сибири, мощь Енисея, гостеприимство хозяев. Тесное общение в течение всего путешествия еще больше сблизило их. Татьяна и Петр подолгу разговаривали друг с другом. Он много рассказывал о своей жизни. Татьяна представляла его сильным и целеустремленным, талантливым ученым и организатором, надежным и верным другом. Ни во время поездки, ни после нее он не давал повода подумать, что хотел бы установить с ней более близкие, чем дружеские, отношения. И это ее вполне устраивало. В то время как в отношениях Наташки с Алексеем появились первые признаки зарождающегося романа.
На юбилей Татьяна приехала, когда все гости уже собрались. Влад тоже оказался в их числе. После официальных речей и дружеских поздравлений приступили к фуршету, и веселье потекло своим чередом. Он отметил, что к Татьяне все время подходили разные люди, и они что-то вместе обсуждали, иногда серьезно, а иногда очень даже весело. Улучив момент, когда она осталась одна, он подошел к ней и предложил после окончания вечеринки подвезти ее до дома на своей машине. Она не стала отказываться.
Влад заметил, что чаще других к Татьяне подходил Георгий Иванович, невысокого роста крепкий мужчина, на вид лет шестидесяти пяти, директор одного из департаментов. Было заметно, что он явно неравнодушен к ней, несмотря на значительную разницу в возрасте. Его активность возрастала вместе с объемом выпитого спиртного. И когда Влад и Татьяна направились к выходу, он преградил им дорогу и принялся объяснять, почему ей не следует покидать преждевременно такое замечательное мероприятие. Нужно было видеть, с каким терпением она выслушивала его не совсем внятные, но настойчивые объяснения. Наконец, он сдался и отступил. Они вышли на улицу.
- Спасибо, что помог мне выбраться. А то одну он бы меня не выпустил. Хороший человек этот Георгий Иванович, но никак не хочет понять, что общение с ним мне не доставляет большого удовольствия.
Они сели в машину и поехали по вечернему городу. Татьяна размышляла над событиями дня. Утреннее свидание не выходило из головы. "Как я не догадалась, что это романтическое свидание может так завершиться… - подумала она. - Совсем заработалась и перестала понимать истинные мотивы мужчин, проявляющих желание со мной встречаться".
Почему некоторые ее коллеги-руководители стремились встретиться с ней, как ей казалось, было понятно. Всегда есть важные вопросы, которые лучше обсуждать в неформальной обстановке. Она так к этому и относилась.
У Татьяны не было желания занимать предложенную ей должность, и только настойчивость руководства Центра заставила ее согласиться. После назначения график жизни резко поменялся. Перекладывать ответственность за принятое решение на кого-то другого было не в ее правилах, и Татьяна с головой окунулась в работу. Стала рано уходить на службу и часто задерживалась там до позднего вечера. Дни полетели стремительно, поглощая недели и месяцы. Семья, муж и сын, как могли, старались ее поддержать, но времени на общение с ними удавалось выкроить все меньше и меньше. Ее безоблачная семейная жизнь могла дать трещину. Многочисленные поклонники из расширившегося круга знакомых, о которых Татьяна с юмором рассказывала своим домочадцам, докучали ей постоянно. Звонили по телефону, писали трогательные SMS, приглашали пойти с ними в театр или на концерт, одаривали цветами и подарками. Но все это казалось несерьезным.
Влад не был ее коллегой. Никакой производственной необходимости встречаться с ним не было. Однако она все с большим удовольствием откликалась на его предложения. Вот и сегодня утром с желанием шла на свидание, несмотря на достаточно плотный график рабочего дня. Он явно застал ее врасплох, когда попытался перейти границу чисто приятельских отношений. Она была озадачена этим и слегка испугана, но в то же время благодарна ему за то, что он чутко уловил ее состояние и укротил свои желания.